第105章 鹤鸣于九皋（终）
金明池的荷花刚刚冒出第一朵花骨朵的时节，汴京的御街上热闹非凡。
一雪肤花貌的金贵女子坐在街边一家点心铺子里，身后簇拥着四五个丫鬟婆子，怀中抱着一小儿。小儿正是咿呀学语的年纪，煞是可爱。那女子一会儿笑着逗弄小儿，一会儿满眼期待地往街上望。
不远处一桌上的粉衫妇人忍不住掐了一下她家官人，“真是好大的排场。看她家儿子项上那个金锁，欸呦，可真够大的。你何时能给我们家麟儿也买一个。”
她身旁的官人暗中打量片刻：“你看那妇人的形貌，不像是你我惯常出入这种小铺子的。她之所以和我们同坐在此，想必也是来凑今日的热闹的。”
另一桌上一白净书生闻言，忍不住凑过去搭话：“我们一行是从洛阳赶来的，也是特来赶这个热闹。”
“洛阳？那可真够远的。”
白净书生憨笑着挠了挠脖颈：“小时候总听我祖父说起，他年少时候在北方游历，突然听闻契丹太后率军来攻城，就鸡飞狗跳地跟着城民一起往南逃。他们刚从南城门逃出，就听说北面城门已然被攻破。一路风餐露宿跑到澶州，这才止歇。半条命都要跑没了。”
粉衫妇人感同身受，“我祖父当年的至交好友，当时就在遂城，心里放不下祖宗基业，没跑。最后被辽兵找到，一把给抹了脖子。他的尸骨还是事后我祖父去收敛的。”
两桌人无不心有戚戚焉。
“哎，万幸是当年先帝御驾亲征，到澶州城外与那契丹签订合约，两国开始建交，这才有了这么多年的和平。”
店家乃一富态中年男子，本自一言不发，默默听着众食客说话。听到这当儿，也忍不住感叹：“今年开年听闻北朝有战意，真是把在下给担心坏了。一旦开战，即便烽烟没波及到咱们这里，但我们这些做生意的焉能不被影响？盐、糖这些不可或缺的佐料价格一波动，我们这些小铺子还能不能经营得下去都难说。”
“是以眼下的和平更加可贵啊。”
众人纷纷附和。
铺子里愈加热闹地讨论时事，突然进来一青衫男子，屋中霎时安静了片刻。不止因那男子形容俊俏出奇，更因他身穿青袍，手拿直脚幞头帽，俨然一副官员打扮。
那青袍男子环视一周，开怀一笑，直直往窗边那金贵女子身边去了。
“娘子久等。”说着话，将女子怀中的小儿抱起来，亲昵地亲上好x几口，又问道：“胥姐姐还没过来吗？”
“她小儿正是吵闹的年纪，许是被耽搁了。”女子说话间看了眼天色，俏声问：
“他们是不是也快进城了？”
青袍男子点头，“算算时辰，应是不远了。”
女子展颜笑开，忽又想到：“不知这次清回会给我带什么好东西。她这一去这么久，我太想她了。”
原来这两人就是若蔚与刚刚下值来不及回家换下官袍的林子美。
“外面观者如倾江，”林子美将小儿递还若蔚，从随身的书箱子中拿出笔墨来，兴奋道：“过来的路上我诗兴大发，想了几句好词来赞美子皋，这便赶快记下来。”
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临星楼下，傅茗带着夏磬、临澄一行人，正与堂前管事的交涉。
“怎么这便没有位置了？”傅茗急道。
那管事的正忙得满头大汗，“姑娘欸，您也不看看今天是什么日子。傅大人出使归来，不费一兵一卒就解了国朝危局，今日万人空巷，都等着要看一眼使臣队伍归京呢。好些人提前四五日就定好了位置，您来得太晚了。”
傅茗抱臂立在门口，心道，你们这些人可真是有眼不识泰山，我可是你们说的傅大人的堂堂亲妹妹！
他们今日出门本是一时兴起，并未预想到这般盛况。今日街上人摩肩接踵，竟似元夜灯会一般。傅茗满怀骄傲的同时，又庆幸带了临澄出来，不然岂不是连个保护自己一行的人都没有。
罢了，既然去不了临星楼，在街边找个铺子坐一坐好了。
正欲离开，突然被夏磬叫住：“姑娘。”
傅茗闻言扭头，入目的先是一把佩剑。心跳蓦的快了两拍，她抬首，果不其然见到了一张十分英挺俊郎的脸。
步子立马挪不开了。
李凌烟见傅茗几人原本打算离开，便猜出是他们没订到位子。于是好意问道：“我早定好了个临窗的位子，一起吗？”
他算是半个江湖人，并不十分看中男女大防。此刻下意识一问，话说出口才后知后觉怕是有些失礼。
就见傅茗面露犹疑，看了眼身旁的夏磬，又看了眼临澄。
“怕是唐突了三姑娘。”这话李凌烟放在嘴边，呼之欲出，却迟迟不开口。他知道，自己心中暗含期待。
傅茗朝夏磬使了个颜色，又对临澄道：“等我大哥哥回来，不许对他说！”
临澄欲言又止，又想着李凌烟是自家公子的好友，于是左看右看思虑再三，忐忑地点了点头。
傅茗喜笑颜开，对李凌烟道：“多谢少侠。”母亲远在洛阳老家，天高皇帝远的，只要临澄不说，谁能知道！
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御街南段有一茶坊，近日来十分火热，缘是因为茶坊老板花大价钱请来了名动京师的名妓，此刻正坐在门口，弹奏一曲鹤冲天。
轻棪坐在一雅座上，闭眼听琴曲。头跟着曲调起伏晃动，嘴里念念有词，正是在填词。
但此时这茶坊中简直称得上沸反盈天，人人都在谈论近日来的大事，吵的轻棪思绪数次被打断。
“……你还没听说吧，这傅大人第二次拿着国书去北朝签订，出城不久中途又回来过一次，许多人都看到使臣的马车直直往宫里去了。”
“这是为何？”
“这我就不知道了。本来是十分紧急的行程，必得是因为什么大事，才不得不回来的吧。”
“那可说不准，这傅大人年纪轻轻就担此重任，说不定就是路上想到一个自己无法决定的大事，才特意回去问官家宰辅呢。”
“嗯，有点道理。”
“没那么简单，”有一人中途加入他们的讨论：“你们可知为什么是傅大人出使？”
“为什么？”
“因为得罪了最上头那位。”
“什么？得罪了……官家？”
“不是！”那人加重口气，分外无语，“得罪了吕相，是以才被吕相推出去出使北朝。”
“……可傅大人的岳丈是最受官家信重的枢密使啊，有他岳丈这层关系，吕相能奈他何？”
那人放下手中茶盏，语气更意味深长：“这回的出使，不就是个活生生的阳谋吗？当日满朝文武不敢出使，吕相推出傅大人，傅大人他能不接吗？不接就是心中无家无国，这接了，不是头别在裤腰上走了个来回吗？晏公又能如何襄助？”
“有道理啊。”
那人得意地掀开了折扇，“再说回你们刚刚说的。傅大人第一次出使，再惊险的难关都过去了，何以第二次出使会心无定数，还需再回宫请示？所以我猜……”
“怎么说？”前头那两人急道。
那人也并不卖关子，“我猜是重要的信物被人给动了手脚。”
轻棪闻言睁眼，却是一愣。
前头那两人仍旧喃喃道：“被谁啊……最有可能是就是吕相吧。”
那人一笑，还待继续侃侃而谈，忽然感觉好似有人在看他。他转过头去，先是一愣，复笑了起来。
“好久不见，”轻棪朝他说道：“元珩兄。”
原来此人便是曾在应天府书院与轻棪有过数面之缘的张元珩，亦是清回好友灵忆的夫婿。
张元珩潇洒走来，落座到轻棪对面：“数年不见，都快要认不出了罢。”
轻棪把斟好的茶递过去，心中有乍见故人的欣喜：“元珩兄家中一切都好吗？”
张元珩闻言，面上浮起一抹柔和的笑，“内子与我都很好。”接过茶盏，又道：“与子皋亦是许久不见，听闻他近日办了这么一件大好事，我特意从应天府赶来凑凑热闹。”
张元珩年少时乡试省试皆出类拔萃，未曾想殿试两回不中，但他生性豁达，并不气馁。如今虽尚未入仕，却也读万卷书，行万里路，很是自得其乐。
不过不入官场，不代表他对这些官场的事儿不感兴趣。这会儿碰上轻棪，他可忍不住不追着问：“我刚才推测的大体可对？”
轻棪的父亲可是晏公，他自然知晓此中内情。看着热情澎湃的张元珩，他咽了咽口水，心道，今日嗓子怕不是要废在此地。
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出使队伍泱泱归来，在入城前的最后一个官驿里，傅子皋见到了前来接应清回的善元、桂儿一行。
当日他二度入宫，当着官家面与吕相对质，怒斥他误国。官家着吕相当场改好国书，自己查验无误后，这才再度出使。
此刻即将功成回京，虽很想与自家娘子共同走完出使这一程的最后一段路，但队伍是要直接入宫受官家接见的，届时认识清回的人那么多，定是难以解释。是以早便与善元约好，着他来此地接上清回，先行低调入城。
清回见没人注意到这边，甜甜对傅子皋道：“我在家中等你。”
傅子皋这一生也算磨砺过一些大事，亲历过不少险境。万幸自从与她成亲后，所有的难处都有了慰藉，所有的喜悦都有了归处。从永安到绛州，又从汴京到北辽，有惠风和畅，亦有凛冽风霜。好在最精彩最酣畅的每一程，都有她在身旁。不知其他夫妻有没有他们这般相称，他只觉得此生幸运之至。
正是帝城春暖，当道绿杨风。傅子皋压下澎湃的心潮，看着面若桃李的娘子，柔声应声道：“好。”
清回笑着，仿佛从傅子皋的眼中见到了湿意。
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出使队伍浩浩荡荡行在街上，李吉佑看着四周热闹欢呼倾巢而出的百姓，亦觉与有荣焉。作为天子家臣，从前京中大臣来宫中议事，他也曾见过不少大人。这不，一身青色官袍站在路边，身旁簇拥着许多家仆，正朝这边热烈挥手的，不正是林子美林大人么。
不远处一骑马立在路边，正默默迎接他们的着红官袍的大人他也识得，正是国公爷的长孙，仕途四平八稳的楚执弈楚大人。
李吉佑喜气洋洋地看了一眼身旁的傅大人，心道来日他的官路必得致青云之上罢。又见傅大人朝着一个地方笑得分外俊朗，不由得顺着目光看过去，随即一愣。
他不是看晃眼了吧。人海里有一穿着鹅黄褙子的女子，怎么那么眼熟。
早一步归来刚换好一身鹅黄褙子的清回在人群中笑得分外烂漫，对身旁桂儿骄傲地说道：“看我选郎君的眼光多好。”
再远一些，皇宫上方盘旋着两只飘逸的白鸟儿，不知是否是瑞鹤，清唳两声，双双高飞去。
（全文完）
第106章 一杯千万春
暖洋洋的日光洒满老宅，清回如今已是古稀x之年了。
她坐在藤椅上悠哉悠哉地摇晃，团扇被她拿在手里，用来挡太阳。日光晒得人很舒服，她眯起眼睛，看着不远处的庭院中，吵吵闹闹的三四个孩童。
“祖母，祖母，我想去荡秋千。”
最大的孙女梳着双蟠髻，分花拂柳款款而来，还未到及笄年岁，仍旧烂漫天成。
清回笑着叮嘱：“去吧，当心别摔着。”
孙女应声，小跑着溜走了。
桂儿闻声抬首。少女的身影与旧时姑娘的身影重叠，层层光影里，就恍惚回到了几十年前。
比这再小一些的时候，姑娘初初丧母，她与姑娘在后院相拥而哭，似乎觉得那是此生最大的一场阴霾。比这再大一些的时候，姑娘喜欢上了主君，并肩而立的一对璧人，眼中除了对方，还有且待徜徉的广阔天地。
再大上一些，北朝有战意，姑娘慨然与主君北上出使，那个最漫长的冬天，也是她与姑娘分开最久的时候。
后来姑娘有了第一个女儿，与主君一起小心翼翼捧在手心，那样手足无措，现在想来还是哭笑不得……
清回见桂儿手中的绣针停在一旁，神思不知飞到哪里去了，是以拿团扇在桂儿眼前晃了晃。
桂儿回过神，在金灿灿的阳光下，眼前的姑娘已是满头白发。她与姑娘年岁都不轻了，幸而身子康健。她陪姑娘去过很多地方，应天府、永安县……如今记忆不佳，已不能尽数。然所有的陪伴都有走到尽头的时候，更何况，到了她们这个年纪。
她有些怅然道：“今日就是国公爷致仕的日子了，待日后你们去了洛阳老家，恕老身不能再陪伴在姑娘左右了。”
这话一出，两人都险些落下泪来。
年来故友零落，亲长凋敝，其实亲历着岁月流逝，所有的分合心中都早有预料。可真到了最后一天，哪能轻言分离？千言万语又安能诉尽此中意？
清回看向手中的团扇。这团扇是她的心爱之物，等闲不给人碰，连傅子皋想拿来扇风也不行。因着年久，扇面已有些发黄，尚是清回少时在应天府，与旧时朋友一起裁成的。
终究是芳华不再了。怅平生，交游零落，只今余几？
清回悄悄抹去眼眶中的泪，“筠儿很有出息，老早便在京中买好宅院，想接你和善元过去养老。你已经多陪伴我很久了。”
桂儿摇摇头，“我又如何舍得？安知不是姑娘在陪着我。”
二人在泪花中相视一笑。庭院中的孩童们不知怎的，突然齐齐背起诗来，稚语童声，声声入心。庭中的桂树依旧郁郁青青，似乎可以伫立到地老天荒去。
“我看着蕴姐儿，好似就看到了当年的你。蕴姐儿竟比大姑娘长得更像你似的。”桂儿道。
清回看着孙女活泼的背影，目光悠悠，唇边漾起舒怀的笑。又对桂儿道：“日后你少去绣帕子，都多少年纪了，也不仔细着眼睛。”
桂儿笑着应声，“姑娘也仔细着眼睛吧，书哪有看完的日子。”
两只燕子从回廊下飞过，似乎有一声悠长的叹息，间杂在轻盈的燕语里。
有小厮穿过层层游廊来报：“老夫人，国公爷回来了。”
孩子们反应很快，纷纷跑来拉清回的手，与她一道去前院儿迎接刚刚下朝的祖父。
到底是腿脚不那么灵便了，没一会儿就被孩子们落在了后面。清回听到前头一声声“祖父”，笑意盈在眼睫。
这宅子还是他们成亲时那座呢。这些年傅子皋几经升迁，饶是已做到三朝宰执，受封国公，他们也未想过叫此宅易主。偏远是偏远了点，但正如这门槛是他们成亲时迈过的，这园中的一草一木，哪个不是他们亲手栽培？如何轻易割舍。
走出月洞门，就见一袭紫衣的国公爷从影壁后头绕了过来。
清回不由自主地盈起了笑，看着傅子皋穿花度柳，一步一步走了过来。
他这几年腿脚亦有点不好，走路很慢，但仍旧稳健。今天的日光特别烂漫，照的眼前人似乎周身都萦绕着一层浮光。今天亦是很不寻常的一天，这个如今的国公爷，让她心安了一辈子的人，刚从宫中宴席上归来，很快便要褪去紫袍，再不理朝中事，安心与她到洛阳养老了。
也不知是因为今日小辈们齐聚府中，来为傅子皋庆贺致仕，还是因为刚刚桂儿那一番话，勾起了她的旧忆如潮。如今眼前这紫衣郎，忽的就隔着悠悠岁月，与旧时的青袍郎君重合。
那年与他水道归京，尚不知来日是坦途或是波谲险阻，幸而历尽千帆，此志不移。
出使那年他临危受命，此身堪惊，幸而逢凶化吉，与她荣光归京。
意气挥遒倡导新政之时，也曾遍寻出路而不得，几度功败垂成。贬谪到海角天涯之时，也曾落寞拂袖，于黑夜中静伫不语。
但饶是几经波折，仕途多艰，幸而未曾磨灭他的心志。壮志足以凌云，是少年时就已苦心磨砺的，终一生不悔的坚持。
从前他二人总怅惘，总想向父亲一样无灾无难到公卿。可如今站在足以回忆此生的年纪，才知从前的愿景竟不知不觉系于己肩。而后化解灾患，尽其所能，保天下人少灾难。
他们俩这一生实在共历了太多太多，多到不能尽数，多到一切融入骨血，尽在不言。
眼前人走得更近了些，两个人离得很近了，清回才发现他一只手掩在另一只广袖当中，不知在遮挡些什么。
刚递过去一个好奇的眼神儿，就见傅子皋一笑，将袖中藏着的东西献宝似的拿了出来。
一只金灿灿的铜酒樽，里面盛着满满一杯酒，送到了清回跟前。
美酒醇香，闻之生醉，清回下意识抬手去接：“国公爷从哪儿弄来的？”
傅子皋却不松手，与她共持一盏：“今日的致仕宴上，官家亲赏的酒。这酒名字很好听，我没喝，便偷偷藏在袖中，带回来与国公夫人共饮。”
一路带回来，该多累。清回揉了揉他的手臂，动容中又带心疼。
傅子皋眼中似有灿灿繁星，“娘子且问名字。”
清回回握他的手，眼神从盏中琼浆，移到傅子皋一生明朗的眉眼上，笑问他：“这酒叫什么名字？”
春风拂过他二人鬓边发，傅子皋扬起唇角：“长寿。”
这一生感念良多。拳拳寸心，融融爱意，都化为眼中的暖暖春光，融入盏中的青青绿蚁。
恩沾长寿酒，归遗同心人。
满酌共君醉，一杯千万春。《 》