耳边传来衣料摩擦的细微声响，那股苏辞影熟悉的淡雅香气也萦绕上来。柔和、绵长的白花香，悄然冲淡了叶如照身上原有的冷冽。
她感到叶如照收紧了自己的手腕。
叶如照亲了亲她的脸颊，却没有继续，只是将她搂抱起来，仔细理好她凌乱的衣襟。他动作格外细致，如同他平日里一笔一画写出的字，总是工整娟秀，从不潦草肆意。
他曾经说“字如其人”，苏辞影却一直想不明白，他的字看起来看起来端正规矩、气度也是严谨克制的气度，为何会与她在此处纠缠不清。
“为师有件事要告诉你。”叶如照望着她，目光里怜悯与不忍交织着。
“什么？”
苏辞影总被他的话语搅得心神不宁。仿佛行走在悬崖边缘，危险又不安，不管是身体、还是自己的心，都有摇摇欲坠的感觉。尽管她知道，他不会真正伤害她。
“我从前没有骗你，多年前我中毒之后，身体便一日不如一日。于你十岁的时候，我就察觉到天劫将至，原本或许能借机突破至合体期，但那次出关后，我明白自己恐怕难以再进一步了。若想突破合体期，必须另寻他法。”
苏辞影确实不知这些，也不懂他为何突然提起。
不过，叶如照的面容确实惨白，说话声也一贯平缓，语调从未激烈过。或许是因为中毒太久，他身上总带着一种深切的疲惫感，有时苏辞影甚至觉得他已是心力交瘁，才不愿与她多言。
“那时为师中毒后，曾缠绵病榻，几乎无法起身。等到宗门请来一位远近闻名的丹修时，已是到了经脉断绝的地步，自己也以为将死。但丹修不负盛名，却也断言，我今生不可能有子嗣。”
“师尊为何告诉我这个？”
苏辞影其实已隐约猜到，却不敢点破。
“告不告诉你，我肯定斟酌过。修士本就不甚在意血脉延续，我也曾这么想，但得知自己子嗣无缘后，总归心境不同……我并非要逼迫你什么，只是觉得应该让你知晓。”
“我曾真心将你当作血亲来抚育，只因失去了为人父的可能，总想在你身上找回些弥补。”
“……”苏辞影心中五味杂陈的，说不上什么滋味。
叶如照说完，将她抱到床边，为她穿好鞋袜，又搂住她的腰，让她站稳。
苏辞影想安慰他，却觉得此刻说什么都不妥当，只好装傻充愣道：“师尊，那我先回去了？上次抄的门规还没交给您，改日我再送来吧。”
“你的改日怕是要等到猴年马月？罢了……随你吧。”叶如照像是无奈，又警告似的说，“切记，别和双极宫少宫主走得太近，这是为你的安危着想。”
苏辞影连忙点头。
临走时，她站在暗室门口，忍不住又问：“师尊，我实在好奇，您当年中的到底是什么毒？您自己清楚吗？”
问出这话时，她已打定主意，若叶如照再搬出那套自己要听他的话，他才告知之类的言语，她定要小发雷霆。
但或许是因为她面对叶如照的亲近，并未流露出抵触，叶如照竟多说了几句。
据他所说，当年他为寻一件灵器，不得不前往一处山谷之中，这座山谷长满浓蓝色的荆棘，粗如人臂，密密麻麻的四处蔓延着。那时他与一名邪修交手，一时间身受重伤，加上灵气枯竭，也无法御剑。
”连御剑也不行吗？“
毕竟修为达到了金丹期即可御剑，如果当时的叶如照不能御剑，那么修为可能已经跌落许多，可能就和如今的苏辞影一样。
面对苏辞影的疑惑，叶如照说，当内脏几乎脱落，需要手托住血肉才能行走，自然不能御剑。然而山谷占地极大，他连续寻找半月，终因中毒太深，这才显出无力回天之象。
苏辞影脑中已浮现出那血腥的画面，人在荆棘遍布的山谷中穿行，难免遍体鳞伤，那时的他恐怕身上没有一处完好的地方。
她忍不住追问：“师尊，您这样苦心寻找那灵器，究竟是为了什么？这和中毒有关吗？”
叶如照闻言，陡然从回忆中抽离。与她对视片刻后，继而答道：“那灵器名叫六道轮回盘，相传能窥见过去、洞悉未来。我寻它，只是为了查明琼漪的死因，但直到如今，我并不知道当年发生了什么变故，只能揣测。”
“这样吗……”
苏辞影惊讶不已，同时心底泛起些许的酸涩，却也明白这是人之常情。叶如照与琼漪本是师姐弟，据他往日所言，师姐对他有恩。他想查明师姐的死因，实在无可厚非。
“可是师尊，您不知道琼漪仙子的死因？”
“若我知道，又何必去寻六道轮回盘呢？”他合上眼帘，“当时我身中两种毒，一是交手之人所下，二便是那荆棘之毒。所以，从山谷回到宗门后，我有大约十年时间都缠绵病榻，由于两种毒混在一起，包括当时声名远扬的丹修，亦无法判断是什么毒。”
苏辞影一直以为他是十六年前中的毒，但叶如照随后告诉她，这毒早在九百年前就已种下。直到十六年前，也正是他捡到苏辞影的那一年，等到他再与那名魔修交手，不得已下引发余毒发作，双眼才变得如滴血般赤红。
他重新推开暗室的门，领着苏辞影向前走。“尽管我年少时也受过伤，知道血流多了人会全身发冷。可后来才明白，人濒死之际，尤其是重伤时，反而会觉得热。”
“那时正是小雪时节，当时我灵气全无，只觉得浑身发烫，胸口像是烧膛一般。”他回过头看向苏辞影，目光轻轻落下，“算了……这些事不必再说，你也不必忧虑，我不会让你落入这样的境地。”
“嗯……我相信师尊。”
苏辞影嘴上虽然这样说着，但此刻心情却是一团乱麻，只是不敢表现出来。
等到怀着沉重的念头离开暗室，呼吸到洞府外清冷的空气时，她才如梦初醒，只觉浑身冷汗淋漓，唯余劫后余生的庆幸。
这下她连装也懒得装了，也没有同叶如照告别，只敷衍两句后便一路跑回了自己院落。
然而离开之时，叶如照的目光却好似实质般，如影随形，让她总觉得毛骨悚然的。
如今她已做好了离开宗门的打算。临走之前，她打算先给平日照顾自己的师姐们送些亲手炼制的丹药，再看看能否将解毒丹炼成。因而接下来她简直是在与光阴相竞，容不得半点歇息。
此刻坐在书案后，苏辞影将那位无名丹方作者的所有书册都取了出来，简单做了整理与划分。连续两日过去，到了与孟霁约定的日子，她想了想，终究没听叶如照的嘱咐。
反正只是去取个丹方，若实在不行便当面回绝孟霁，免得总觉无功不受禄。
待见到孟霁时，苏辞影发现他今日将头发规整地束起了。
如今正是巳时一刻，晨光格外刺目。孟霁穿着一身绛紫衣裳，腰间系着淡金色束带。这时苏辞影才留意到，他竟有耳洞，却只戴了一枚柳绿色的耳钉，显得分外昳丽。
孟霁见苏辞影到来，先将她是上下打量一番，继而说道：“你看起来休息得不大好。”
那是自然。
苏辞影连日躲在房中钻研炼药，又因叶如照之事提心吊胆，若还能精神焕发反倒奇怪了。
“许是近来有些疲累……”苏辞影勉强敷衍两句，正欲搬出那套惯
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用的话语，来回绝他的赠予。
孟霁却截断了她的话，神色未变道：“你先看看这份丹方罢。”
苏辞影对他的态度感到几分蹊跷，但仍依言接过他递来的一本薄册。随手翻了几页后，她却再克制不住面上神情。
想来自己的脸色定然极为精彩。
孟霁问道：“你认得这丹方的作者？”
苏辞影才恍然大悟，明白这一切究竟是何状况。虽不知孟霁究竟意欲何为，但大致可推测，他或许是在试探自己。
这分明是那无名氏作者的丹方，无论字迹抑或书写习惯皆如出一辙。而最令人心惊的是，这本正是那册教授修复金丹的秘籍。
“少宫主这是何意？”苏辞影又要装傻充愣了，“我自然不认得这作者，我平日不过喜欢侍弄药草，于炼丹一道实是不算精通，少宫主若不信，大可问问师姐她们，我前些时日才炸毁过一鼎丹炉。”
“若你对这丹方有兴趣，收下便是。”孟霁未再多言。
苏辞影哪里敢接他的东西，当即就要将册子归还。然而孟霁“唰”地展开折扇，向后轻巧避开几步，倒让她急了起来，又不敢当真与他拉扯——说来，苏辞影也觉得自己算个老实人，这辈子做过最大胆的事，便是对叶如照生过些许不该有的绮念，偏这点心思还将自己害得不浅。
然而孟霁本就身法高明，任她几番试图归还，终究未能成事。
最后苏辞影也只能收下了。
当怀揣着丹方，纠结万分离开演礼场，苏辞影还是回到了自己院落。
她看了眼储物戒指中满满的药材，转身便往东野峰去，自此住下了。自三月下旬至四月中旬，她从未离开炼丹房半步，期间叶如照曾遣人来传话，她皆推说正忙于炼药，待解毒丹成后再去拜见。
但这样传话过去，叶如照定然不悦，但这段时间她确实无法下山，也当真在东野峰炼药，他倒也寻不出错处。
直至四月下旬，给师姐们的部分丹药已然炼毕，这日却有一位面熟的师兄前来，传话说，长老让所有亲传弟子均需前往议事厅一趟。
苏辞影细想片刻才记起，这位师兄乃是门中一位德高望重长老的亲传。那位长老平日亦常坐镇议事厅，通常传唤弟子皆是有要事宣布。
“好，我即刻便去。”苏辞影说道。
“嗯，务必快些，公孙长老也在——”师兄说道。
苏辞影听出师兄言外之意，心底也生出紧张来。但对方并未说明何事，神色匆匆，通知过后便御剑离去了。
她也不敢耽搁，待一切收拾妥当，时隔近一月方才走下东野峰。
因着不会御剑，两处又相隔甚远，宗门地界辽阔，苏辞影只能一路小跑前往，但踏入议事厅内，环视在场众人，才发现自己竟是姗姗来迟。
此刻因疾行而来，苏辞影面上已浮起一层薄红，气息犹未平复下来。
所幸也无人责怪她的迟来，只见各长老门下亲传弟子皆已到场，红元菱亦在其中。
眼前的议事厅是分内外两进，外厅乃弟子日常往来之处，两侧各有长廊连接，廊上便是掌门与诸位长老的静室。
内厅则设玉阶并十八张座席，如今能出关、尚在宗门的长老与真人们尽数列席，最上首坐着气势凛然的太上长老，依辈分与修为，叶如照正坐在公孙左身旁。
只见公孙左骤然起身，未待苏辞影反应过来，他已猛地挥袖，灵气四溢之间，将旁侧弟子奉上的茶盏“哗啦”一声掀翻在地。
“我天玑门万年清誉，竟叫这大逆不道之徒毁于一旦!”公孙左怒喝道。
“将那孽障押上来!”