殿内的光线被高高的窗棂切割成斜斜的几道，尘埃在光柱中缓缓浮沉。
“今日，便从‘净灵缚妖诀’的指诀与符箓配合讲起。”
“符为形，诀为引，心念为枢。三者缺一，便是纸上谈兵，水中捞月。”
“你来试试。”老道忽然抬眼，笔尖一指，点了我起来。
瞬间殿内二十余道目光齐刷刷投来，压力如山。
我喉头一紧，起身走到案前，老道递来一张新符纸，嘱咐道：“凝神，静气，回想方才纹路走向，以意导笔。”
握紧笔杆，笔尖蘸满朱砂，悬在纸面。脑海里那幅符纹清晰如刻，然后我落笔了。
再然后，歪了。
那笔根本不听使唤，软毫在我手里像条不驯的泥鳅；我想画直线，它偏要抖；我想转折，它拖着墨团打滑。朱砂在纸上洇开，线条粗一处细一处，本该圆融流畅的弧线，被我画得像被狗啃过的篱笆。
周围响起阵阵低笑，笑得我脸颊发烫。笔尖滞了一下，又是一滩墨痕，但我还是咬着牙继续画完。
当最后一笔收尾时，整张符纸已惨不忍睹——那笔画活像地里钻的蚯蚓。
老道长凑近看了看，道：“倒也不算废符。纹路虽然变形，但灵力引动却是顺的。”
“姑娘从前可曾习过字？”
“不记得。”我如实道。
老道沉吟片刻，忽然从袖中摸出一只巴掌大的陶罐。罐口贴着黄符，此刻正微微颤动，里头传来窸窣抓挠之声。
“此中封着一缕‘影魅’残息，专钻人心隙。”他将陶罐放在案上，撕去封符，“既然你符已画成，试试效用如何。”
罐口黑气涌动，一缕稀薄如烟的东西倏地钻出，在空中扭结成模糊人形，刺耳的尖叫从它“嘴”里响起。
老道示意我演示。
我捏起那张丑陋的符纸，按照他方才所教的指诀——右手掐寅文，左手托符，心念集中。
“束！”
清喝声中，符纸脱手飞出，精准贴向那团黑气。朱砂纹路迸出暗红微光，黑气不甘地扭动，却被符纸牢牢锁住，渐渐压缩、收束，最终化为一粒黄豆大小的黑珠，“啪”地落回罐底。
老道长迅速重新贴上封符，一切完好如初。
见此情景，我信心大振，内心直呼：天才，我果然是个天才！
霎时间，殿内一众人片寂静，不仅窃笑之声无影无踪，众人眼中还藏不住激烈的艳羡。
常人需苦学半年的符咒，我只用半天便能驱使。
就算写得丑又如何，不一样好使么！
“符形虽陋，效力竟有七成。”老道喃喃，看我的眼神愈发炽热，“怪哉，怪哉。莫非是‘意到笔不到’，反得了返璞归真之趣？”
我还没来得及松口气，狂热的老道已转身从香案旁木架上抱下厚厚一摞线装书册，“砰”地放在我面前。
“符箓终究是小道。欲究其理，需通典籍。”他抽出最上一本，靛蓝封皮上上书三个古朴大字——《玄枢经》。
“你既未习诗书，恐怕难以补全那缺失的三成。故而今日功课，便是通读此卷前三章。明日晚课前，老夫要考校。”
我翻开书页，顿时眼前一黑。
密密麻麻的竖排繁体字中还夹杂着大量生僻古语、上至道家术语、下至至符文图解。
什么“炁化三清，神游太虚”，什么“坎离□□，龙虎相搏”，每一句都认识，连在一起却如同天书。
我硬着头皮看了三行，思绪已乱如糨糊。
“道长，”我试图挣扎，“我识字真不多。”
“无妨，正好从头学起。若有不明处——”他目光扫向仍端坐蒲团上的红袍郎君，“可请教李道友。李道友于典籍一道，造诣颇深。”
李？他姓李？
我下意识转头。李道友连眼帘都未抬，只极轻微地点了下头，算是应了。
自那日起，我便陷入了某种水深火热又奇异分裂的状态。
每日清晨，我依旧洒扫太子殿。擦拭神像时，总不免盯着哪吒太子的脸看。塑像之人手艺不俗，泥胎中亦凝着一丝少年意气。盯得久了，竟觉出一丝莫名的熟悉感。
洒扫完毕，我便去传习殿蹭课。
术法实践课堪称我的“高光时刻”。无论指诀、符咒还是简单阵法布置，我往往看一遍便能模仿七八成。虽然画出的符箓丑陋，效力却从不打折。
但当那摞越来越高的典籍被搬出来时，我便从“天才”跌回“朽木”。
老道长捋须开讲，口若悬河，滔滔不绝。我正努力将那些晦涩句子往脑子里塞，忽听他话音一顿，“周姑娘，你来说说，‘天有五贼，见之者昌’作何解？”
我瞬间僵住了，看天看地就是不敢看上面的老头。
殿内所有目光再次聚焦在我身上，连身侧的视线也慢悠悠落了过来。
我嘴上含糊地应了一声，硬着头皮胡诌：“五贼……是指五种，呃，盗取天地精华的……方法？”
老道听完连连摇头：“谬矣。五贼者，贼命、贼物、贼时、贼功、贼神。此乃观天之道，执天之行……”
我听他说得云里雾里，只能拼命记笔记，笔下的字越发如鬼画符。
“李道友，你且为她说说。”
红袍装杯男，这才开了尊口。
“《阴符经》此句，当与后文‘五贼在心，施行于天’合观。贼者，取也，逆用也。谓洞悉天地生杀、万物盗夺之机，反为之用，则宇宙在乎手，万化生乎身……”
他说得不快，每个字都像玉珠落盘，传习殿内抄写声顿时响成一片。
可恶，又被他装到了，我一面哀叹，一面又低头猛记他的话。
然而这还没完，讲经完毕，老道长笑眯眯地铺开纸：“既已讲明，便来小测。默写方才所讲章节，并注心得。”
此言一出，大事休矣!
一炷香后，老道收卷，拿起我的那张时，他眉头皱得能夹死苍蝇。
“字形且不论，这‘昌’字还少了一横……明日加练十张大字。”
我丧气坐回，余光瞥见姓李的那卷被老道长拿起。端详片刻，竟难得地颔首：“笔意精进，见解亦深，善。”
听闻此言，我心中一分羞愧，九十九分不服。
晚课后，我被单独留下。
“你天资特异，于术法一道触类旁通，此乃天赐。”老道照例先夸了夸我，而后收起笑容，神色严肃起来，“然根基不牢，终是空中楼阁。从今日起，每日晚课后再留一个时辰
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，老夫亲自督你补经史、练笔法。”
案头新添的两摞字帖、三卷典籍，全是我的作业。
第一个时辰就在痛苦的抄写中度过了，老头背着手在我身后踱步，不时用戒尺点点我的纸面。
我手腕酸麻，额角冒汗，笔下却依旧歪歪扭扭。那些字像在和我作对，越想写好，越是丑陋。
又过了一个时辰，才打了钟，我顿时如蒙大赦。
“今日到此，明晚继续。”老道说罢，转向静静立于门边的身影，“李道友，劳烦你顺路送她回厢房。夜深了，观中路径复杂。”
他送我？
姓李的转过身，冰块脸上没什么表情，倒是没有拒绝。
月色已上中天，道观内灯火稀落。青石板路被月光洗得发白，两侧殿宇的轮廓在夜色中蹲伏如巨兽。我和他一前一后走着，脚步声在空旷的回廊间显得格外清晰。
那股清冽的莲香，又在夜风中丝丝缕缕地飘来。
我幽幽开口：“道友，穿红衣服的道友，姓李的道友。”
他脚步未停，侧过半张脸理我，依旧下巴看人。
“白日课上，多谢你出言讲解。”我暗中咬牙，语气狠意中透着一丝真诚，“那些经文，我自己看实在吃力。”
不要高兴的太早，日后必定超过你，你且等着姓李的。
姓李的不知我内心躁动，依旧泰然处之，嘴角微微勾起道：“不必。”
他甚至不都自谦两句。
“李道友于典籍如此精通，可是自幼修习？”我加快两步，与他并行，“看你这般年轻，竟有这般造诣，实在令人敬佩。”
他脚步几不可察地顿了一下。“年轻？”他重复了一遍，语气有些奇异。
“难道不是？”我挑眉，“看你模样，不过二十出头。”
他忽然极轻地笑了一声。
“表象而已。”他转回目光，继续前行，“你若真欲精进，便需沉心。老道虽严，却是为你夯实根基。”
说得竟有几分劝诫之意？我稍微愣了愣。
“我知道。”我抬了抬酸疼的手腕，“只是这笔墨之事，实在非我所长。我宁愿去画十张符——哪怕丑些，至少有用。”
“符箓效力，七分在形，三分在意。你意到，形虽陋，亦能成事。”他声音平稳，“但经文义理，一字一句皆不可轻忽。不解其义，终是囫囵吞枣，他日必受其制。”
这话说得在理，我一时无言。
不觉间，已走到太子殿附近。殿前那池荷花在月光下开得愈发肆意，层层叠叠的荷叶几乎漫上石阶，几朵晚开的莲在夜色中泛着幽白的光。香气浓郁得仿佛有了实体，缠绕在鼻尖。
我观荷花繁茂，不由对他开口道：“说来，这池荷花开得这样好，李道友可知缘由？道姑说是得了太子神力滋养，可我总觉得……”我故意顿了顿，看向他，“这香气，倒与道友身上的有几分相似。”
这一次，他彻底停下步子。
月光从他身后照来，在他周身勾勒出一圈朦胧的光晕，可唯有有那双眼睛，甚至盖住了月的光辉。
荷花香，夜风，远处隐约的虫鸣，都退成了模糊的背景，我听见自己略微加快的心跳声。
他安静地注视着我，许久未发一言。