胡太尉纠结了一天，日暮时分，还是拉下老脸亲自去了一趟郑国公府。
虫鸣声声叫的人心烦，虽有一丝夜风，可天气仍旧酷热难耐。
郑国公魏时坚身形肥硕，在酷暑时节最为难熬，此时他正半眯着眸子躺在浴桶中，两条粗重的手臂随意垂落在桶沿上。
一名俏丽婢女提着冰鉴往浴桶中撒冰块，魏时坚顺手捏起几块冰握在手心中，凉意入体，他舒服地轻哼了几声。
婢女才出门，敲门声复又响起，魏时坚不耐烦地道：“说，何事？”
管家进门，躬身在魏时坚耳边低声道：“稀客呀，胡太尉登门求见国公，此时正等在厅堂中，看着好似颇为着急。”
魏时坚闻言忽地睁大了眸子，拂了一把脸上的水珠，扶着桶壁坐起身来，不可置信地问道：“胡威？”
管家眯着笑眼，回道：“正是胡威胡太尉。”
魏时坚扔了手中冰块，嗤笑道：“胡威这老东西平日里老大个架子，根本不把本公放在眼里，一个粗鲁武夫竟然还自诩什么狗屁清流，与朝廷那些酸腐儒生参本公奢靡放浪，贪图享乐，不尊礼法，今日居然亲自登门找本公？不知道吹得哪门子邪风！哼，让他等！”
他疏淡的眉头一挑，身体又舒服地滑到浴桶中去，溅起浴桶中一片水花。
思索一瞬忽又叫住刚走到门口的管家，“你去让翠娘过来，再给本公添些冰，本公要今日可要好好地泡上一回。”
片刻后，翠娘提着冰鉴迈着小碎步复又进门，娇笑着道：“国公有客，怎地还要加冰呢？莫要让贵客等得急了。”
魏时坚肥厚手掌轻捏了一把翠娘挺翘圆润的臀，笑道：“你见着那个老东西了？”
家中侍婢皆被他这般轻薄惯了，翠娘习以为常，不敢吭声，躬身边加冰边应着，“方才路过前厅，正好打了个照面。”
魏时坚凝眸咂嘴，上半身浮出水面，拍了拍前胸问：“你说，本公和胡太尉哪个看着更孔武有力啊？”
翠娘将冰鉴放在浴桶旁，转到魏时坚身后为其捏背，嘴上抹了蜜似的，“那自然是国公呀，胡太尉虽然对敌勇猛，堪称大鸿第一猛将，可如今毕竟是老了，怎可跟正值壮年的国公相比！”
听了翠娘这番恭维的话，魏时坚不仅没开心，反而沉下脸来，重重捏着翠娘的手臂向前一扯。
翠娘单薄的身子掠过他肩头，扑通一声跌在浴桶中。
沁凉的冰块向她脸上撞来，瞬间呛得翠娘一口冷水。
翠娘尚未回神，怒意隔着水面传来，“你是说本公以年龄取胜，胜之不武？你这贱婢，谁给你的胆子！”
翠娘意识到自己说错了话，吓得浑身颤抖不止，差点以为就要丢了性命。
她挣扎着抬头猛咳几声，勉励扶着桶沿带着哭腔哀求道：“奴该打，国公天姿英拔，不要说什么胡太尉，就算与人人称道的驸马许晏相比，论相貌，论身姿，国公都要胜出一头，永宁公主选许晏那个病秧子，当真是有眼无珠。”
魏时坚听后似是甚为满意，轻哼一声放开了翠娘，拿起浴桶旁矮几上的铜镜细细端详着自己的面颊。
翠娘满身是水，抖抖索索地提桶小步朝门口逃去，忽听身后道：“本公的胡须看起来有些杂乱，你去将瑜环叫进来，为本公美须。”
—
一盏香茗半口没动，热气散尽了，管家笑盈盈地吩咐婢女进门换了一盏。
任胡太尉如何询问，管家只恭敬地说让他再耐心稍候片刻。
胡太尉在屋中来回踱着步子，心里早已将魏时坚咒骂过千百遍，若不是为着爱女，他此生绝不会踏入这弄臣的家宅半步。
已经过去一个时辰有余，却浑然不见魏时坚那厮的身影。
他从前上阵杀敌无数，如今官居当朝太尉，就连圣人太后也敬他三分，到哪儿皆是被奉为上宾，什么时候受过这等屈辱轻慢。
莫不是魏时坚存心戏弄于他？正想揪来一个婢女问个究竟，一阵缓慢的脚步声灌入耳朵。
胡太尉急忙转身，就见魏时坚手执雕翎羽扇，身穿一件颇为薄透的赤红宽袍，衣衫不整，日日享乐生出的肥厚肚腩在宽袍下轻颤着。
他发上水迹半干，却梳理的光可鉴人，悠闲地踱步入厅，一把美髯浓密黑亮，湿腻的脖颈上还沾着几根刚修剪下来的须发。
胡太尉半眯着眼，心里咒骂了魏时坚几句，强压怒意迎上前去，姿态看起来却甚是谦和。
他拱手道：“听说国公最近得了一名了不得的方士，可施法见死去之人，老夫思念亡妻多年，日夜不得安睡，可却遍寻不到此等高人，不得已拉下老脸登门一问国公。”
魏时坚眉毛一挑，挥退侍奉的婢女，扇着热汗笑道：“太尉这是打哪儿听到的闲话，若是世间真有此等法术，高皇帝何须派人四处寻什么不老仙丹，直接以鬼魂之躯稳坐天子之位，大鸿便能永继万万年，岂不美哉！”
胡太尉被他一噎，心里不爽利，可有求于人，面上也只能赔笑。
他此行关乎到胡如箬的性命，万不能逞一时之快在口头上与魏时坚拼个高低。
若是换做平时，哪有这弄臣出言不逊的份儿，他早就将他骂个狗血淋头。
胡太尉勉强镇定一番，强压着怒意，捋须道：“国公何苦瞒老夫，国公深得太后和陛下荣宠，一言一行，皆受世人瞩目，又怎会是空穴来风呢！”
从前胡太尉对他万般瞧不上，朝中相遇时，恨不得连个眼角风都不给他，魏时坚什么时候见过他今日这般容色和缓的模样！
许是存心要让他急一急，以报往日之恨，魏时坚撩袍一屁股坐在桌旁，轻吹茶汤，不疾不徐地喝了一口，才道：“就算传言不假，太尉又何必亲自登门来问，本公听说胡夫人故去已十年有余，去时就已是半老徐娘了。”
他抬头，语重心长地叹了一声，“本公劝太尉就别见了，佳人一见或许值得，黄脸婆还有什么见头儿！若是太尉想找个人暖被窝，又怕你那两个女儿闹腾，不如本公送你两个美人如何？你女儿若是问起，你便说是本公硬塞给你的，那两个丫头还能要了你的老命不成！太尉，人生一世，如白驹过隙，何必自苦，不如及时行乐啊！”
就算是从进门开始便告诉自己要忍，胡太尉此时也当真忍不下去了，只恨自己没有这弄臣伶牙俐齿。
他豁然起身，一甩衣袖，“不说就不说，你何必要挖苦老夫！”
魏时坚见他变了脸色，笑着站起，上前拦了一把，“本公向来爽直，太尉可莫要介怀，不过，本公也是一片好心，胡太尉你不续弦，你家大娘也不嫁人，父女俩一个脾气秉性，此事早已成了圣京城的一段佳话……本公听说大娘子貌美非常，可年满双十还待字闺中，却
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不知是为何啊？莫非有什么隐疾？”
胡太尉将两个女儿视为掌中明珠，自己从来不舍得多言一句，哪里容得他人置喙。
他一拍桌案，抖着一把浓密的胡子道：“老夫家事就不用国公操心了！今日来得冒昧，扰了国公清净，老夫这便告辞！”
魏时坚仍旧抬着手臂虚拦在他身前，似有意让他难堪。
“年满双十还未定亲，任貌美赛西施昭君，日后也只能给人做续弦，尽受些窝囊气，不如……本公委屈些，想必太尉听说了，本公近来失了一位妾室，正觉身边没有可心人，不如将你家大娘许于本公，本公保证好好疼爱，待她入我国公府后，本公抬举她与本公发妻为平妻，绝不让你家大娘受半点儿委屈，太尉在家，也少了一个管束你的人，岂不是两全其美，皆大欢喜！”
胡太尉怒目圆睁，一把推开了魏时坚的手臂，这一趟下来不仅没有问出个所以然来，还窝了一肚子的火，他胡威的女儿连圣上都不想嫁，哪里容得这弄臣言语轻薄。
胡太尉毛发乍起，高声骂道：“混账！你休要痴心妄想，也不撒泡尿好好照照自己是什么模样，大老子的女儿就算一辈子不嫁人，也不会嫁给你这般腌臜货色！”
许是还气不过，方向前走了几步，胡太尉又折返回来，打落了魏时坚手上的茶汤。
魏时坚拉长音“哎呦”一声，手臂虽是被热水灼烫了，但是却解了他多年来的心头之恨。
他笑道：“太尉不许就不许嘛，何苦发这么大的邪火，当心伤身！房内还有美人在为本公暖床，太尉走好，本公就不送了！”
—
胡太尉离开后，留下几个胡府侍卫在在郑国公府门旁暗处潜伏了两个日夜，结果一无所获。
魏时坚时有进出，却如往常一般声色狗马，拥奴唤婢。
摸金校尉和土夫子日日来往府中，可他平日就极爱钻营盗墓之事，并不能因此就说如何反常，出入来往之人也并未提到半点儿有关古榇板与贺兰塚的事。
胡太尉恨极了魏时坚，怎奈抓不到他的任何把柄，丝毫奈何不了他。
胡如箬在家中，双眼熬得赤红，几日夜不曾合眼，只拿着笔墨在墙面涂涂画画，卧房内的四壁上，尽是墓中无棺尸骸的图形，上好的鼠须笔都用坏了几根。
万年子随许昀来到胡府，见胡如箬面色青黄，眸子中尽是幽怨之色，惊道：“是贫道大意了，这些怨念积累了百余年，力道甚为强大，若是长久不离开胡二娘子的身体，怕是会对其神识造成不可逆转的影响！”
胡太尉又何尝不忧虑，只是一时抓不到魏时坚的把柄，拿他无可奈何，听了万年子这般说，他捶桌道：“那古榇板十有八九是魏时坚所盗，大不了老夫跟他拼了，这就进宫与太后说明原委，拼死也让他交出来。”
魏时坚的爱妾死去月余，若是魏时坚有此心，恐怕早就做好了万全准备，那古榇板怕是也还不回去了。
许昀拦下胡太尉，“太尉无凭无据，告到太后处，反倒会被他倒打一耙，贺兰氏的古榇板即便是他偷的，此时怕是也被制成了瑶琴，难以归还，倒不如我们进一趟贺兰塚，问清楚那些鬼魂所求，好让一众怨念尽快离开胡二娘子的身体。”
万年子点头道：“许二郎君言之有理，我们应即刻进一趟贺兰塚，若是鬼魂同意，也好新造一副新的棺木送去。”