郑薜萝匆忙拢了拢帔帛，盖住领口。
公主只觉可疑，一把将她的额帔帛重又扯开。只见白皙如玉的肌肤上，遍布星星点点的红痕，犹如白雪之上盛放的红梅。
“……可能是风疹吧。”郑薜萝伸出手盖在那片红痕上，更显得欲盖弥彰。
“啧啧，”宁安眼中闪过暧昧笑意，“你可知你这脖子上的痕迹，像什么么？”
她虽出生宫闱之中，实则于男女之事上颇为放浪形骸，纵然未出嫁，公主府中养着的伶人小倌却是不少——这样的痕迹，她自然熟悉。
郑薜萝两腮渐红，一时无言以对。
公主看着她这副鹌鹑样子，更想要逗她，凑上前压低声道：“嗳，上回给你看的那本册子，还记得么？”
“……”
正这时，隔壁忽传来女子尖锐呼声。房遂宁沉冷的声音随即响起：“滚远些。”
公主立时松开抓着郑薜萝的手，二人对视一眼，都安静下来。
隔壁沉默了半晌，蔡溪干笑出声：“嗳，沁娘也是看房兄你一个人喝酒太干巴，好心陪你嘛，哪有下手这么狠的，当人家是你的犯人呢……啧啧，一点都不怜香惜玉！”
只听女子断断续续的哭声，听声音似不完全是委屈，倒像是真的受了苦。
叫沁娘的是访仙阙新晋的头牌，热情奔放，长得又水灵，不少客人趋之若鹜，来访仙阙便点了名叫她。今天老板娘专门让她来陪天字号的贵客，一进门只见几个男宾都已是左拥右抱，只有一个独自坐着喝酒，虽冷着脸，却实在生得一副好样貌，心中激荡，便勇敢凑了上去。
谁知刚挨上了身，便被房遂宁捏住手臂，反折向身后，登时痛得钻心，还以为骨头都断了。
见房遂宁不说话，蔡溪换了副语气，冲着那哭泣不止的女人道，“你也是，胆子忒大了些，不能见着个好看的爷们便往上凑啊，还当咱们房大人和你寻常的那些恩客似的呢，你可知人家什么外号！”
裕王看不下去，道：“你何苦吓她——你，快收了泪儿，下去擦擦吧！”
沁娘见上首客人发话，不敢再待，纵然手臂依旧疼得厉害，还是委委屈屈地应了声是，起身退出去。临走前哀怨地看了房遂宁一眼，想不明白有那么副样貌的人，怎么说发难就发难。
等到人出去了，蔡溪便道：“哎，说句实话，这沁娘的模样不比那个夜来差，荪桡，难道你还非她不可么？”
房遂宁捏着杯子，眉宇间似有化不开的寒冰。方才那大胆的妓子，竟将手直接伸到了他的外袍里，隔着一层中衣，细长手指一下下搔弄他的后腰，正碰到一处伤口——是画麟阁那夜，那个神秘的女人在他身上留下的。
蔡溪见他不说话，面色阴晴不定，暗自后悔玩笑开得大了些。
“没错，就是非她不可。”房遂宁似笑非笑的语气。
宁安公主听不下去，鼻子出气哼了一声：“混账东西。”
郑薜萝匆匆起身：“这里头太闷，公主容我出去透口气。”
她将幂篱戴上，出了包厢，便脚步匆匆往楼梯口走，没留神迎面过来个小厮，一头撞上。
“哎呀！长没长——”
那小厮正要发作，看清了郑薜萝后，舌头在嘴里囫囵打了个转，“——对不住啊姑娘，没事吧？”
郑薜萝摇了摇头，沿着走廊继续向前，身后的移门忽然“哗啦”一声拉开。象牙白长袍如月影轻移，有人从门里迈了出来。
她脚步一顿，不算宽敞的走廊一时有些拥挤，男人身上的脂粉味若有似无地朝鼻子里钻。
“客官！您要点什么？”小厮隔着郑薜萝，招呼她身后的人。
“我找个姑娘。”
没了方才那道板壁的阻隔，房遂宁的声音成倍的清晰。
小厮陪着笑道：“爷您喜欢什么样的，小的去给您——”
房遂宁似是冷笑了一下，语气懒散：“不用，不是你们这儿的姑娘。”
郑薜萝举起手中团扇，快步离开。
碧色倩影消失在楼梯口，走廊上残留着一股淡淡香气，房遂宁的视线定在某处，眉心微皱。
凭借常年断案的敏锐，他知道方才所在的包厢实则隔墙有耳。
今夜佳节，能在访仙阙天字号包房喝酒的非富即贵，加之又在酒楼下看到乔装打扮的公主府家丁，隔壁是谁便心中有数。
只是从隔壁房出来的那姑娘并非宁安公主，也不像是丫鬟，应当是哪家的贵女。
“主子——”
泊舟从角落钻了出来。房遂宁驱走脑中思绪：“出去再说。”
主仆二人穿过熙熙攘攘的人流，走到玉带河边一处小码头。
刑部提举司副提举熊坤一身黑袍，码头上悬着一盏灯笼照亮他眼底两道乌青，看来已是数日不曾睡饱，熊坤看见上司的一瞬间强打精神，迎上前来。
“大人，那歌伎夜来果然有问题。”
“说。”
“——根据司药监的查验结果，那‘灵肌丸’里面，并非相思子、驴驹媚这类常见的春.药方材，而是有一味传自西域，叫做‘鹊脑’的灵药，因为药性猛烈，于人体有损伤，早些年已经被朝廷明令禁止。”
泊舟闻言，忍不住道：“夜来一个教坊司出身的官妓，如何能得到这样的禁药，此人的确大有可疑！”
“禁药……”房遂宁沉吟。
熊坤点点头：“若非大人您提醒，叫他们检验时带好护具遮掩口鼻，连司药监的药师都险些中招，幸好旁边的人及时用冷水激面……”
泊舟听到一半，突然看向房遂宁：“主子你……没事吧？”
熊坤不知所谓：“大人怎么了？”
“我记得主子将那药丸交给我时，外面原本的蜡封就是破的，重新包过。”
熊坤一愣：“大人，您直接接触过那灵肌丸？”
“……我没事，已经用过解药。”
司药监的人交代时语焉不详，只说接触鹊脑中毒者，并无行之有效的解药，便只能放出毒血，但放血之量甚大，可能危及生命，也因此遭到官府的禁绝。还有一种可能的解毒之法，能泄去体内经络淤积的毒气，所谓堵不如疏……
熊坤尚在疑惑，听房遂宁冷声道：“给我找到这禁药贩卖的源头。”
“是。”
“这药罕见，除了药肆医馆，西市货行，还有寺庙道观——所有制作和流通药草的场所都需留意。”房遂宁命令。
熊坤面露迟疑，前两项都还好说，这最后一项却有些为难。京畿的寺庙道观大多来头不小，背后不是皇亲也有贵戚。如此兴师动众，况且查的还是春.药，难免要惹出麻烦。
不过他这位上司，是从来不怕事。
房遂宁看了他一眼：“有问题么？”
“……没有。属下领命。”
“那就好。派人盯住那个夜来。”
“大人，不先将人拿下么？她定有问题。”
“还不到时候，你——”
房遂宁话说了一半，眉头深深拧了起来。
泊舟顺着房遂宁的目光，只见不远处岸堤上一队人马装束整齐，正朝他们所在的码头而来。
领头的是房府管家房衡，他独自走上前，到房遂宁面前站定了，恭声道：“郎君，老奴来请您回府。”
“谁告诉你们我在这儿的？”
房衡不答，目光下意识飘了一下。
房遂宁冷冷转眸，熊坤被他眼神扫到，登时头皮发麻：“老、老大……我也没办法，是尚书大人他问——”
他点点头，伸手按在熊坤肩头：“好样的，提举大人。”
熊坤苦着脸，转头看向泊舟试图寻求支撑，后者移开视线，以免主子的怒火伤及无辜。
房衡身后跟着的几个家丁不着痕迹地散开来，俨然一副要捉人的架势。
“我还有事，结束了便回。”
房遂宁说完便要绕开，却被房衡伸出手臂拦住了。
“老爷在家里找人，见您数日不回，大发雷霆，让我们必得把您带回去！——泊舟，你一直跟着少郎君，他大婚在即，怎么不劝劝？？”
泊舟如同聋了一般没有反应。房衡只能使了个眼神，几个家丁包抄上来，将房遂宁围在垓心。
房遂宁冰冷的视线自上而下缓缓垂落——方才围上来的一名家丁急切了些，竟伸手扒住了他的袖管。
“你们要做什么？押我回去么？”
他语速极缓，眸中冷光却似一把快刀。
少郎君从来不让人近身，何况如此冒犯？那家丁是房衡远方外甥，眼看难逃一劫，房衡咬咬牙，一巴掌甩在外甥脸上，啐道：“作死的杀才！滚远些！！”
这一巴掌动静不小，那家丁半边脸登时红了，捂着脸退开老远。
“管家虚张声势的本事果然高超。”房遂宁冷笑。
房衡头皮发麻，他知道少郎君眼神毒辣，不是好糊弄的——那一巴掌虽然看上去厉害，实则用了不到三成的力道。
他哀求道：“郎君息怒！实在是没办法了，您今晚若是不跟我们回去，我们也回不去的……求郎君别为难老奴啊！”
房遂宁下颌绷得愈紧，眉宇间蓄着怒火，冠玉一般的面孔犹如冰霜笼罩。
“滚。”
房衡忙将手一挥，家丁们走到码头边沿，分开两列，给房遂宁让了一条道出来。
房遂宁微微侧头，看向熊坤方向。后者方才吃了瓜落，心里正忐忑，见状急忙上前。
“蹲守象犀街，有任何异动，都来报我。”
熊坤心神一凛：“是。”
码头悬着的灯笼被风吹动，一簇火光在房遂宁深色的眸子里晃动，他冷冷睨着熊坤：“若这点事还办不好，你也不用再来刑部报道了。”
“属下明白。”熊坤低声应道。
泊舟落在最后一个，走下码头台阶时被熊坤扯住衣袖：“大人他怎么不罚我……不会生我的气吧？”
“熊提举厉害啊……”泊舟只撇了撇嘴。
熊坤看一眼房遂宁远去的身影，苦着脸道：“兄弟，我也是没办法啊！尚
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书大人亲自询问，我怎敢不说？你、你帮我在大人面前解释解释……”
泊舟不为所动：“主子的脾气你不知道么？他最恨自己人出卖，你这不是自触杖藜么！”
“出卖？我没有啊！我怎么会出卖大人呢？！尚书大人他也是受左相所托，大人的长辈，又是咱们顶头上司，我怎么敢违逆啊……”熊坤急得几乎口吐白沫，“再说了，大人大婚在即，家里这不也是担心嘛……”
“哎呀好了熊提举！别在这磨叽了，大人的婚事是你操心的么？？”
眼看主子在前面越走越远，泊舟被他揪着没办法，一甩袖子，“主子还肯交事情给你办，就不算对你定谳了。只要把他交代的事办漂亮了，否则你说再多也没用！”
熊坤被他点通这一层，立时如释重负：“是、是……兄弟你说得对！让大人放心，熊坤定不辱使命！！”
房府为接郎君回家，甚至专门驾了马车来，四辆高头大马拉着丞相府锦缎宝顶的马车停在访仙阙门前，十分惹眼。
房遂宁见这架势，哼笑一声，越过马车径直上了自己的马。房衡无奈，只能带着人一路小跑跟在后面。
好在郎君但是没再使性子，穿过万祀大街，便打马进了隆兴坊。
泊舟见后面人跟得不紧，上前一步道：“主子，您为何这么盯着那卢祭酒不放？”
象犀街是卢序槐的别院所在，方才房遂宁的命令，便是要重点关注卢。
房遂宁目视前方，压低声音：“你可记得，一个月前查办‘恶钱’案之时，户部账目中那笔去向可疑的银钱？”
“记得……所以，那银钱源头在卢祭酒的头上？”泊舟后知后觉，“——对啊，卢序槐频频流连欢场，颇为青睐的便是歌伎夜来，流水价的银钱都花在了她身上。国子监祭酒一年的俸禄不过禄米四百石，哪来的本事为鸣珂曲的花魁一掷千金的……”
房遂宁沉眉不语。
泊舟打量他神色，知道主子这阵子心中一直憋着股气。
案件正查到关键处被圣上叫停，但房遂宁并没有放弃，为免打草惊蛇，他没有直接去查那卢序槐，而是暗中盯着那叫夜来的歌伎。他们带着人在夜来的别院附近蹲守数日，趁她某日出行，潜了进去。
正一无所获时，房遂宁发现了佛龛上供着的一尊造型别致的菩萨像。他听出菩萨腹内中空，隐隐有异响。于是从那菩萨腹中，取出了一只巴掌大的木盒。
那木盒处处透着古怪，还有股幽幽的奇香，房遂宁心知有异，并未当场打开。
“主子，那盒子里装的便是灵肌丸？您将灵肌丸带去了别院？”
房遂宁蹙眉。
那夜房遂宁在画麟阁中研究那木盒，他知道那盒子有异，动作原本十分小心，正对着烛火细细端详，忽听得有女人出声，一分心，不慎按动了那盒子上的开关。虎口微痛，才察觉一根竹刺扎进手里。
后面的记忆，便十分模糊了……
“——那‘灵肌丸’的解药，您到底从哪里得来的？”
“没有什么解药。”
“那您怎会……？”泊舟疑惑着回忆，“那夜，属下在麟趾山脚的馆驿等着主子一道回城，天尚未亮，您便下了山……”
他记得，房遂宁让他迅速召集人马，回程沿途搜查有无可疑人物。那时他还微觉奇怪，那个时辰皇城已经宵禁，无通行禁令者难以擅自行动，哪里来的可疑人物。
那一整日，房遂宁的状态都有些奇怪。现在想来，或许便是因为中过毒的缘故。
泊舟感叹：“多亏是主子从小修道，定力不一般！那么厉害的药物，若是寻常人，怎能抵受得住？”
房遂宁眸光微动，半晌道：“最近别院附近，有无见过生人？”
“别院地处偏僻，甚少有人会往那方向去，就连府里人都不知具体位置——主子为何这么问？”
“……没什么。”
回想那夜画麟阁的境遇，他总以为是梦，梦里人的面孔模糊，怀中的触感却十分清晰。醒来后眼前残余一片凌乱，揉皱的道袍和四下旖旎的痕迹，都清楚地昭告：那不是梦，他在欲.火烧身之时，和一个神秘女郎共赴了巫山。
若不是因为这灵肌丸，他怎会失控至此？自六岁入道，十五年清静自守，一朝破功，竟然是这样的体验……
房遂宁攥着缰绳的手不自禁握紧。
就在圣人指婚的那一夜，竟然遇到这样的事情，他不能容忍这样的意外。查恶钱案这么久，忽然有种黄雀在后之感。
是有人针对他下的套？竟然能不知不觉潜入他的禁地，他率人在宵禁后的玉京城搜索可疑的踪迹，除了半路上遇到回府途中的郑远持，并无特别所获。
他不信那神秘女子真会是什么山中精怪，想必和郑家逃不了干系。
“终于回家啦。”泊舟望着前方隆兴坊的门楼，感叹了一句。
“郎君回来了——！”
厚重朱门缓缓开启，“辅翼国政”四个金光闪闪的大字牌匾下，房家少郎君被一行人簇拥着回到了家。