二人在这渔家休养了两日，李蘅执意让楚思怀多躺着休养，自己闲来无事到院子里看赖小舟晒鱼干。
赖小舟干得满头大汗，解释自己即将要把这批晒好的鱼干拉到镇上贩卖给当地的酒楼。
李蘅问：“这里离镇上远吗？”
“要走小半天的路。”
那还是有些远的。
李蘅摸了摸隐隐作痛的肚子，犹豫片刻，附在赖小舟耳边说了几句。
赖小舟红着脸点点头，“啊……好的。”
李蘅等了一日，到了天黑也不见赖小舟回到家中，赖家父母急得团团转，赖父搓着手，点了火把准备往镇上走。
赖母正欲追上去，李蘅连忙问：“是发生了什么吗？”
“小舟啊，小舟她去镇上卖鱼干，这么晚都没回来，不应该啊！她爹去找人了，我……我……”赖母急得话都说不顺，捂住额头叹气。
楚思怀听到院子里的说话声，走出来道：“大娘莫急，我也去帮着找找。”
他看了一眼站在一旁的李蘅，“你随我一起。”这里距离镇上并不算近，他不放心将李蘅一个人放在村子里，遇到意外怕是后悔莫及。
李蘅点点头，劝说赖母安心。他们俩人打了火把出门，楚思怀怕她夜晚又不看路，特意叮嘱她注意脚下，李蘅果然低着头到处看，不时发现呱呱叫的青蛙、遇着火苗就弹射的蟋蟀。
走了半程路，李蘅实在体力不支，捂住肚子蹲在路边，将头埋在手臂里。楚思怀停下脚步，那燃烧的火把被风吹得一歪一歪的，像摇曳的旌旗。
“怎么了？走不动了？”他问。
李蘅闭了闭眼，心想都到了这关头了，面子再重要也不能支撑走路，“我……我那个……癸水来了。我早晨请小舟帮我买用的东西，我不知道是不是因为这个，她才耽误了回来。”
楚思怀熟读节教医典，知道这种时候对于女子来说的确难捱，他也听懂了李蘅话里的自省之意。他将火把递给李蘅，“你帮我拿着火把，我背你。”
李蘅有些扭捏地站起来，转过头拉扯裙子看，看完却发现楚思怀也正在打量她，她猛然接过火把，小心提醒：“你看着路啊。”
她身子扑在楚思怀后背上，心里各种嘀咕，左手拿着火把，火苗随风摇动地更加厉害，大有熄灭的可能。
她连忙伸出右手去挡住一些风，但火把难免离二人更近了些，那火险些烧到楚思怀的头发。
楚思怀别过脸去，李蘅大叫，“要熄了要熄了。”
说罢，火真的被吹熄。
视线陷入黑暗之中，楚思怀别左肩的脸倏然间暴露在李蘅面前，她急着护住火苗，整个身子都往前探。
李蘅毛茸茸的呼吸就那么扫在楚思怀左侧脸颊，像拂过一条猫尾巴。
那张有些软绵绵的嘴唇，带着呼吸的灼热，似有似无贴在楚思怀半边脸面上。
李蘅很确定，楚思怀险些被火苗灼烧之时，她情急之下的确立马往前摆弄那火把，心里想的全是怎么才能不让那火熄灭。但在火苗熄灭的一瞬间，另一个念头却疯狂占据了上风。她想亲他。
她的确那么干了。
楚思怀嗓子一紧，转过头去，李蘅的嘴唇从他的脸颊拂到耳根。
仿若猫挠。
李蘅假装往后一闪，咳了一声，“你，你带火石了吗？”
应是无心之失，楚思怀抿了抿唇，替她找好了借口。“……带了。”
李蘅从他背上跳下来，等着楚思怀重新点火。火石在楚思怀手里擦了好几下，却没有点着，他的动作由轻变重，仿佛只有如此，那有些颤抖的手才能安分一些。
火终于重燃点燃。李蘅借着火光，看见楚思怀发红的耳廓，她的脸也有些灼热，那火苗在二人之间摇摇晃晃，楚思怀的脸上光影明灭。
李蘅低头踢了一脚地上的野草，“你还背吗？”
“……背”
楚思怀重新背着她，脚步走得更快了些，李蘅的注意力都在拿好火把上，以及自己不时作痛的小腹上，也不知楚思怀到底走了多久。
直到前方出现一片树林，林子里传来隐隐绰绰的火光，一群男人的笑声渐起。
楚思怀熄了火，背着李蘅施展轻功靠近，那些声音更近了，有人道：“那几个小娘子个个都长得水灵，要不哥几个分了吧。”
另一人举着大刀：“你找死啊，堂主知道了你不要命了，脑子能不能清醒一点！”
“我这不为你着想嘛。”
“你还是多为你项上人头想想。”
小娘子。李蘅想到久未归家的赖小舟，极有可能就是遇上了这样穷凶极恶的人。
她伸长脖子在暗中打量那些人后面的牛车，车上铺了几把干草，上面装了好几个褐色的大袋子。
李蘅想说什么，楚思怀却腾出一只手捂住了她的嘴巴，李蘅未出口的话呜咽在他掌中，他把她放在地上，抓住她的手掌，在她手心写了一个“等”字。
手掌痒痒的，李蘅不由动了动手指，指尖碰到他几根指头，她的手轻轻搭在他的指头，像是将他的手握住。楚思怀手指在她手心点了点，李蘅放开手，又攥住他的袖口扯了扯。
她无声说：注意安全。
楚思怀明白她的意思，在她手臂上又轻轻拍了拍，示意她躲在这茂盛的灌木丛。待她藏好，他提剑离开，趁着那些人没注意潜入那牛车附近。
牛车上一个袋子动了动，拿刀的汉子注意到动静，手中的刀扛在肩上，大剌剌走过去，解开那袋子，袋子里露出一个眼神迷糊的女子，她指着大汉说了好几个“你”，却碍于全身酸软无力，实在说不出什么完整的话。
那汉子从怀里扯出一张毛巾，往那女子嘴上一搭。女子两眼一闭又晕了过去，大汉在她脸上捏了一把，“可真惹人疼。”说完又把袋子系上。
那情形全落在李蘅眼里，那袋子里面分明装的是活人。
楚思怀在那大汉走过来之前钻到了牛车底下，待汉子离开，又从车底钻出来。
李蘅很清楚自己现在呆在灌木丛，才是对楚思怀最大的帮助，但她眼瞧着他从牛车底下钻出去，不禁捏紧了袖口替他着急。那些汉子个个虎背熊腰，人又多，楚思怀单枪匹马，哪里是他们的对手？
她蹲在树丛中，匍匐前行，一心瞧着外头，却没注意最近处的动静。等她看清眼前那一双鞋子，再抬头时，一个正在树丛里脱了裤子撒尿的汉子，从上而下看着脚底这个娇小的女子，他一把拎起她的衣领，像抓住一只兔子。
“呵，这里还有一个。”
李蘅恨不得马上大叫楚思怀的名字，可下一刻，汉子已经将腰间的汗巾扯下来，上面涂着蒙汗药，一把蒙在她的嘴上，她两眼一黑睡了过去。
等醒来之时，四周黑寂，伸手不见五指，她动了好几下，才发现自己的手被绳子绑住了，她只能像只蚕蛹一般挪动，一不小心踩到什么，吓得她全身打了一个激灵。
被踩住的是一个人。
那人药效未过，
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本浑浑噩噩，却被踩了一脚，不禁“哎哟哟”叫起来，听声音是个女子。
李蘅忙问：“这是哪里？”
女子道：“你是谁？”
这样的对话牛头不对马嘴，她们皆是一头雾水。
李蘅记起来自己在树丛中看见那汉子的最后一幕，心想自己莫不是被那人抓到这里了？楚思怀呢，他去哪儿了？
于是她主动将自己的遭遇说与那女子听，“我是被一个黑衣壮汉抓来了，你也是么？”
女子点头如捣蒜，“是啊，我……我好害怕啊，这是哪儿啊？……”说罢哭了起来，哭得一抽一抽的，李蘅心头烦躁，不一会儿，这屋子里出现更多女子的哭声，此起彼伏。
李蘅这才知道，这屋子里不知关了多少女子。
门“嘎吱”一声打开，一个举着火把的汉子一手拎着明晃晃的大刀，指着屋内哭成一片的女子呵斥：“哭丧呢，赶紧闭嘴，不然立马将你们丢去喂狼！”
一些女子被吓得魂不附体，止住了哭声却止不住抽搐。
一个瘦弱的年轻男子从门外钻进来，安抚道：“陆三，你真不懂怜香惜玉，一屋子美娇娘被你这么一吓，吓破胆了怎么办？”他又跨到屋子中间，那魁梧的陆三举着火把替他照亮，年轻男子的目光在一个个女子脸上逡巡，又说道：“这回找的倒是蛮像的。”
像什么？李蘅一肚子疑问。
她趁着火光打量周围的女子，她们个个长得娇小，看起来都是那种有些可爱的类型，自己一脸素颜，一身粗布麻衣，处在其中，倒真是与她们有些相似。她看了一圈，竟在其中看见了一日未归的赖小舟，她穿着自己那一身破烂后又缝缝补补的锦衣华服，撇着嘴淌着泪水。
年轻男子从怀里掏出一张画像，对着画像瞧了一阵，又比对着一个个满脸泪痕的女子，挨个儿仔细瞧，走到赖小舟身前之时，停下脚步，“哟，这个像，还真像！”
年轻男子挥手让人将赖小舟拖走，她吓得哀求连连。李蘅如今也是案板上的鱼肉，毫无对抗之力，竟不知该如何拯救赖小舟。
她几次三番想要站起来阻止，却掐着手心令自己冷静下来，硬碰硬丝毫没有好处。
待那年轻男子走到李蘅身边之时，李蘅抬起头对上他的目光。他犹豫再三，仔仔细细打量李蘅，“这个也有几分像呢，来来来，一并拖走！”
李蘅被两个大汉拉起来，直到站起身她才发现，自己身上的蒙汗药药效并未完全过去，她的头脑已然清醒，但是双腿几乎没什么力气，踩在地上飘飘荡荡，像一缕游魂。
等出了门，她被带到一间亮如白昼的屋子里。
烛火并排摇曳，映照着几十张挂在绳子上的画像纸。
每一张纸上，都画着同一个人。
李蘅时常对镜自赏，也曾被许多优秀的宫廷画师作为画作素材，他们提笔描摹，将她的一颦一笑尽数落在宣纸上。
观画观己，她熟悉自己落在纸上的模样。
而眼前这些画像上，分明是那个浓妆艳抹、不可一世的昭阳公主。
每一张画像上的内容都诡谲阴森，画中女子有的被罗刹锁住喉咙，有的被疯牛钳住手脚，甚至还有的全身上下不着素缕，被形似鬼魅的男子压在身下，做着那等让人不堪启齿的床榻之事。
她站在画前，全身冰冷。
有人推门进来，她心中一抖。
那人被推进屋子，踉跄几步，在看到她的一瞬间，也不禁睁大双目：“东川先……姑娘？”