无相山庄，无相内府考功殿。
“废物！蠢货！”
清微真人须发皆白，面容清癯，此刻却因怒意而微微泛红，宽大的道袍无风自动，周身隐约有雷霆般的灵压一闪而逝，让跪在殿中的中年修士——刚从断野关狼狈逃回的指挥使“罗骁”——头垂得更低，几乎要触到冰冷的地面。
“为师让你去守断野关，是给你机会！是让你在宗门和庄主面前露脸！不是让你去丢人现眼，更不是让你去当第一个被魔物‘吓破胆’、‘丢失关隘’的蠢材！”
罗骁跪伏在地，华贵的灵甲早已脱下，换上了一身素色常服，眉宇间残留的仓皇和一丝尚未散尽的戾气，却破坏了他原本也算端正的容貌。
他不敢抬头，竭力忍耐着被训斥，坐到这个位置，他已经很少有这么狼狈的时候了。
本来这次一切也计划得好好的，谁知道会撞上魔潮，金虹门也不按常理出牌，他一切也是迫不得已的无奈选择！
耳边师尊的责骂越来越过分，他猛地抬起头，脸上再无恭敬，只剩下豁出去的狰狞：“师尊！账！账对不上啊！”
清微真人的脚步顿住了，眼神锐利如刀。
罗骁见状，仿佛抓到了一根救命稻草，膝行两步，几乎是爬到了清微真人的脚边，压低声音，又快又急地诉说。
“弟子带去的五千人，账面法器配备，碎星弩十门，渡厄云舟三艘，各色高阶法宝三千件，中低阶符箓、阵盘、丹药无数！”
“可实际上呢？碎星弩只有三门是堪用的老货，云舟就一艘勉强能飞！高阶法宝能有一千件就不错了，还大半是次品、残次品！丹药？疗伤益气培元的丹药倒是不少，但补充灵力、爆发战力的‘燃血丹’、‘沸灵散’，连账面三成都不到！”
他喘了口气，眼中泛起血丝：“弟子这些年孝敬给师尊的灵石、宝物，还有打点上下、维持体面的开销，从哪里来？不就得从这军需里抠吗？
这次出征，账面做得漂亮，可实际带出去的东西，连账面一半都勉强！弟子原本想着，借这次与中州金虹门的冲突，狠狠打上一仗，把账面法器‘损耗’掉大半，这窟窿不就平了吗？”
他越说越激动，声音也拔高了些：“可谁想到那金虹门狡猾如狐，根本不接战，直接撤了！还把百姓都带走了，让我们打都没法打！然后魔物来了...”
“我若死守，战备资源短缺，装备恶劣的真相会在战斗中立刻暴露，等到百工殿和刑律殿的人随着支援过来一看，留影法具一用，便是铁证如山。
不如让魔物彻底破坏关隘，一片废墟中，谁还能查清仓库里原来到底有多少东西？”
清微真人任由他抱着，脸上怒意渐消，取而代之的是一种深沉的疲惫和冰冷。
他当然知道罗骁说的是实情。
东南域远离真正的魔祸前线，不像中州，可以凭抗魔得功勋升官，哪怕可以，谁又愿意以命相拼去往完全不熟悉的中州前线？既然如此，那么多人要升官，凭什么轮到你？所以你必须送，不送就没办法升，你要送最终还不是利用职位吃空饷、倒卖军械、以次充好......
几乎是公开的秘密。罗骁不是第一个，也绝不会是最后一个。他这些年从罗骁这里收到的“孝敬”，也确实丰厚。
罗骁见清微真人神色有松动，趁机道，“师尊！考功殿掌人事任免、功过评定，只要师尊愿意周旋，将弟子的......”
话还没说完，被外间传来的响动打断。
“几位刑律殿的大人，你们不能这么强闯啊，天大的事，也要容我先跟真人禀告一声呐！”
殿内两人闻言面色一变，不知究竟是何缘故，如若只是罗指挥使断野关的战败，完全不至于要出动刑律殿的人。
“砰！”
殿门被粗暴地推开，几位身着玄黑法袍、胸前绣着冰冷银色獬豸纹的刑律殿修士，面无表情地大步踏入。为首者是一名面容刻板、眼神锐利如鹰隼的中年女修，周身气息森然。
她目光如电，先在清微真人脸上扫过，最终定格在罗骁身上，话语冷得让罗骁骨头缝里都透出寒意。
“罗骁，你涉嫌贪墨军资、临阵脱逃、贻误战机、致军民重大伤亡...即刻拿下，羁押刑律殿黑水牢，听候审讯！”
话音落下，她身后两名刑律殿修士已然上前，手中黑色的锁链如同活物般，闪烁着禁锢灵力的幽光，朝罗骁缠绕而去。
“不！不！师尊！救我！弟子冤枉！”罗骁大叫，一边挣扎后退，一边向清微真人投去哀求的目光。
清微真人眉头紧锁，抬手虚拦了一下：“且慢！刑律殿抓人，可有确凿证据？”
“证据？”刑律殿领头女修冷哼一声，手中玉简蓝光大盛，投射出几段清晰的影像片段：
——断野关营地库房内，罗骁亲信快速搜刮资源的画面，连他们压低声音的对话都清晰可闻：“差不多了，别到时候大人走咱们跟不上......”
——营地后方传送阵，显然用不了被毁的阵基
——从城墙摔落半空突兀消失的罗骁，之后出现在营地后方，和几位亲信会合脱身。
“这些影像，是金虹门掌门呈递给庄主的，罗骁，你不仅让庄主在中州那边颜面尽失，更是愧对你身负的职责重担！”
罗骁面上血色尽失，但还是色厉内荏，嘶声喊道，“这是污蔑！是金虹门的诡计！弟子纵有千般不是，也绝无贪墨军资到如此地步！定是有人栽赃陷害！师尊明鉴啊！”
他的喊叫，表面上是对着清微真人，但目光在掠过清微真人时，却急速地、隐晦地闪烁了几下，那眼神里不再是纯粹的哀求，而是带着一种近乎疯狂的暗示和确认——他知道自己跑不掉了，但有些事绝不能认，有些线绝不能越过！
他扛下“临阵脱逃、指挥失当”甚至“贪墨”的罪名，但“平账”、“亏空巨大”、“系统性贪腐”这些绝不能从他嘴里说出来！否则他的同党不会放过他的家人。
同样的，为了安抚他，他身后那些人至少会保他一条命，如果真的保不了，也怕他留了什么后手给家人因而厚待他的家人。
清微真人接收到了这拼命传递的眼神，也是放心了大半。
金虹门的影像只明确记录了罗骁的临阵脱逃和搜刮库房，这完全只能定义到罗骁本人的贪墨和仓皇逃命时的顺手牵羊，罗骁也表示了在狱中“知道该怎么说”。
而他清微真人一伙，则需要“打点”和“运作”，确保审讯控制在“个人行为”的范围内，并尽量保住罗骁的性命。
电光火石间，清微真人已有了决断。
他眉头紧锁，再次抬手虚拦，语气转为凝重与痛心：“且慢！罗骁，你太让为师失望了！”
他先定下基调，表明自己绝不包庇弟子个人恶行，随即转向刑律殿领头的中年女修，“段长老，罗骁若真做出临阵脱逃、贪墨军资之事，确属罪大恶极，理当严惩！我考功殿绝不袒护此等败类！”
段长老面色不变，只是冷冷道：“既如此，真人为何阻我拿人？”
“非是阻挠。”清微真人叹息一声，露出几分疲惫与惭愧，“只是此事关乎我考功殿用人失察之责，更关乎断野关数千将士与数万百姓的性命！罗骁是我门下，他犯下如此大罪，我难辞其咎。
段长老可否容我......再问他几句？也好让我这做师尊的，死个明白，并向庄主请罪时，有个交代。”
他这话说得滴水不漏，既表明配合态度，又将问题暂时限定在“个人罪行”和“师尊问责”的范围内，给了双方一个缓冲和交涉的空间。
段长老目光在清微真人和被锁链渐渐缚住的罗骁之间来回扫视，片刻后，微微颔首：“真人请问。不过，人我必须带走。”
“自然。”清微真人走上前，看着面色灰败、被锁链困住的罗骁，沉声道：“罗骁，为师只问你——断野关库房被搬空，可是你指使亲信所为？你临战脱逃，弃关隘军民于不顾，可是事实？”
罗骁抬头，虽有不甘，但也知道，这已经是最好的结果了，谁让自己一时不慎，居在阴沟里翻了船，让金虹门钻空子将自己的行为录了个干干净净！
也是还好自己其余时候也够谨慎，没透露出更多被记录，否则被一锅端，同党全部都要被革职到刑律殿作伴。
他咬了咬牙，给出坚定的表态，“是！弟子……弟子鬼迷心窍！见魔势浩大，心中畏怯，又贪图库房中财物，便令亲信取之，欲携财逃命……弟子愧对师尊教诲！愧对宗门信任！愧对断野关死难军民！”
清微真人闭上眼，仿佛痛心疾首，挥了挥手：“带走吧。我自会向庄主请罪。”
段长老不再多言，示意手下将罗骁拖走。
罗骁被拉出殿门时，最后回头看了一眼清微真人，那眼神复杂无比，有绝望，有哀求，更有一丝狠戾的决绝——他的命，他一家老小的命，现在都系于师尊和身后那些人接下来的“操作”了。
殿门重新关上，隔绝了罗骁被拖远的声音。
考功殿内只剩下清微真人一人。他静静地站在原地，方才的痛心疾首之色渐渐褪去，只剩下深沉的凝重。
此次派往几处关隘的军队，与他们这派情况类似的，恐怕不在少数。
原本指望中州冲突损耗平账，现在这条路断了。魔潮，就成了新的‘账目销货场’。到时候来找他走门路的不在少数，从中也一定能够找到将罗骁运作出来的刑律殿的派别。
更重要的是，这些人在某种程度上，和他们成了一条战线的人，一条阻止刑律殿深查下去，阻止庄主下令百工殿核查军需调用、战备损耗的战线。
就是苦了断野关临近位置生活着的百姓，这仗恐怕范围会越打越广，且一时半会儿打不完。
对此他也没有办法，走上了这条路就没有退路，他也要为子孙后代考虑。
“扣扣扣”
再度敲响的殿门打断了他的思绪，属下的声音从殿门后传来，“大人，断野关被破魔潮汹涌挺进，庄主紧急召集各殿的殿主和副殿主至‘无相殿’共商议事。”
清微真人：“知道了，我这就即刻前往。”
*
这是张苔待在铁索关，自断野关被破后的第三天。
每天干坐在人家地盘啥也不干，她也不好意思，于是也帮着城墙值守，帮着收缴队检查收缴等等。
但张苔还是挺过意不去的，毕竟一个出窍的高阶修士总在她身边着，太浪费屈才了。
虽说她也能从聆风使那里知道一些东南域魔物情况，不怎么乐观，但这种问了反而让心情更加沉重的消息，知道还不如不知道呢。
越是待在这里，张苔越是坐立难安。
又是一晚的水镜，看到魔潮涌进路途的家破人亡，那些被魔物吸食灰飞烟灭前一个个普通凡人修士脸上的愤恨、绝望、不甘等，仿佛穿透时间空间的距离，她瞬间感同身受。
水镜切断后，就是无尽的恐慌和茫然，预知梦里的自己，死前面孔也是如此狰狞吗？
她有一个可以提前得到消息的话本，是否昭示着她与众不同，这一世能够幸免于难吗？
这种未知，更是让她迫切地想做些什么。
第二天，张苔向身边的聆风使提出请辞。
聆风使向上禀告之后，这次金虹门很顺利就决定放她走了，不过聆风使告诉她，她
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走前，金虹门掌门还想再见她一面。
她被带到了鹰愁峡主帐。
主帐中，赤阳真人如一座沉默的熔炉，静坐于堆积的玉简之后。张苔踏入时，他并未抬头，只指了指下首的一张椅子。
“坐。”
张苔依言坐下，双手置于膝上，背脊挺直，眼观鼻鼻观心。
帐内一时寂静，只有赤阳真人翻阅玉简时极轻微的沙沙声。
良久，赤阳真人合上最后一枚玉简，终于抬眼看向她。
“你要走？”
张苔：“是。”
赤阳真人似乎并不意外，只是淡淡道：“断野关一事，你居功不小。若非你传来的讯息，我金虹门数千精锐恐已被灭，而上万百姓，也已葬身魔腹，然此事关乎宗门颜面与东南域纷争，不便明面褒奖。你可有想要的补偿？”
张苔摇头，“此乃晚辈份内事，不需要任何褒奖补偿。”
她只求一个心安罢了，然而这场悲剧，她挽回得实在太少太少，且金虹门掌门又实在和蔼开明，她这趟也委实没遭到什么巨大的生死风险。
根据聆风使那边的消息，魔潮主力正沿‘阔水河’流域蔓延，无相山庄那边也派遣过两次上万修兵进行清剿，但最后全部败逃。
这种前边都和话本走向吻合的情况，很难不让人怀疑，后续发展是否还是如话本所记叙，无相山庄的清剿拦截只会屡战屡败，最多五日，魔物大军便可抵达三江交汇处附近的‘三川仙城’。此城扼守水路要冲，灵脉丰沛，修士凡人的常住人口足有八十多万。
更何况，有魔物破关一事早就传开，很多凡人修士逃亡都会选择在仙城落脚，毕竟仙城本身就有防御大阵和统辖宗门的驻守军队，以及仙城附近还有一些小型门派。
这些都给了不少逃亡途径修士凡人的停留下来的信心，现在三川仙城的人口，绝对高达百万。
话本预言里，关于三川之危，只有一句城破，大量凡人修士死亡，彻底引起无相山庄注意，并将一切魔患终结在三川的记叙。
她想得到更详细的信息，诸如断野关那时一样，却换来身体被抽空的感觉，其余什么都没有，看来这次的天机她不能知晓大多太细。
在张苔的胡思乱想中，赤阳真人思索片刻，“若你暂无所需，我们金虹门便记下这份人情。他日若有为难之处，可凭此令寻我门下任何一处据点求助。”
一枚赤金令牌无声滑至张苔面前的矮几上。令牌古朴，正面浮雕着熊熊烈焰，背面只有一个篆体字“虹”。
张苔依言珍重拿起道谢，并收入储物法器之中。
赤阳真人：“此次离开，可有目的地？”
张苔知晓对方这不过是一次随意寒暄，她也可以随便扯个地方糊弄过去，但总归她还是个实诚人，或者说，抱着什么期待，最终还是迟疑着道，“三川仙城。”
赤阳真人听到这个地点，一双虎目中多了几分认真，“怎么想到去那里？那里可不太平，照目前传来战报的趋势，三川仙城在未来有可能被魔物大军兵临城下。”
张苔有些无奈，“是的，正是如此，我才想着过去看看，找找有没有我能发挥作用的地方，反正假若魔潮真的席卷至三川仙城，我应该也能逃脱。”
她又有些赧然，人家掌门估计在心底嘲笑她不自量力吧。
在人家掌门眼里，魔潮可能在抵达三川仙城就被清剿，完全没她什么事，若是真的波及三川仙城，她一个小小金丹，真去了又能造成什么影响呢？
但是无所谓了，三川这趟她必须走。
一是做不到能预知却完全没行动眼睁睁看着三川遭到浩劫的良心，二是想尝试去改变一下原有的事实发展，来论证或许自己也能逃脱必死命运的迫切。
从铁索关离开，张苔先御剑抵达关内就近的悬镜镇，找拥有三川仙城附近阵引的阵师买了个传送阵盘，抵达了三川仙城附近。
由于魔物大军不断推进的消息，三川仙城的城墙外排着老长的队伍，张苔排队检查一系列琐事后，入城的时候已经是当天正午。
一进三川仙城，就听了一耳朵最近东南域这边最热闹的被广大修士凡人讨论的风闻，基本上走哪都听得到讨论。
原是东南三大统辖势力之一的清衍学宫丹院院主暴毙，尸身千疮百孔，且经仵作检验是被生生折磨而死。
这家伙死有余辜，明面上端人正士，暗地里利用在清衍仙城所下设的道院，不断使面容倾城的女修，在现实里“死亡”或“失踪”，实则成为他的禁脔，玩腻了就扔在某偏僻山峰所修筑的别苑，千年来总计数百女修。
手段淫邪，那些被他抛弃的女修至今身上的媚药未解，发现的时候，她们还在使用别苑存在的大量淫器纾解。
这些女修，身份从底层乡野到清衍学宫的某长老爱女，修为从金丹到化神（可能也存在更低的只是寿命不足早早死了），修炼体系从大众的法修到冷门的毒修等都有，唯一一个相似点就是极度貌美。
失踪的修士家人不乏寻找女儿的，但此丹院院主利用手中权柄，容易对付的就使其家破人亡，难对付一点的就转移对方注意力，诸如清衍学宫那位寻找爱女的长老则是遭遇“美人计”，没多久又拥有了一个女儿，先前的女儿便忘到九霄云外去了。
大部分人对这则消息还是比较义愤填膺的，小部分心术不正在暗处求问影像的也有正义之士出手教他们做人。
加上张苔心中有事，也没刻意关注这些，她先是去了一趟城主府，询问执事人员对于前方的魔物大军的看法以及有无防备措施，结果被打了出来。
然后她又找着布告榜，根据三川仙城的城主行程准备堵人。