秋风瑟瑟，红叶娑娑。
凤时安享过午膳，睡意正浓，见艳阳高照，日温正好，便唤来几个小厮把紫檀木躺椅搬至室外，再立个屏风挡风不遮阳。竹青丫头给她盖上驼毛毯，眯着眼打盹时，云嫣丫头跑了进来。
“小姐，小姐，白姑娘信鸽，说将军今早快马加鞭地往京城赶了。”云嫣拿着小纸，双颊白里透红，覆着一层薄汗，衣襟上还沾着信鸽扑腾掉的毛。
“有说昨日为何没出发吗？”凤时安侧了脸却不睁眼，阳光正好斜照到她陡峭冷厉的脸上，一半阴郁，一半瓷白。
“说是士兵水土不服，就地医治休整了一日。”
“按时间，就算是马车也早该到了。就他们这行军速度，只怕今日还要在城外停宿一晚。”凤时安冷冷地说道，白白盼了几日，是砂锅也冷透了。身体转过半边，阳光布上整张脸，潮红透出冷白。
“还有……”云嫣不卑不亢，话却断了。
“念全。”凤时安言简意赅，云嫣急忙成这般，指定有些不寻常。
“昨日水土不服，就地医治。今晨，将军驾马，后随一女军医驾车加鞭赴京城。”云嫣义正言辞地念完，旁边竹青听到女军医时，不由得往云嫣后边挪去怔怔地看着云嫣手中的小条。
“哦？军中有女军医！这倒是个新鲜事。”凤时安睁了眼看着正气凛然的云嫣和神色紧张的竹青，被太阳刺的又用手挡住眼上亮光。
“知道了，等我睡醒午觉再说吧！”凤时安又闭了眼，跟着马车再怎么快马加鞭，到京城也要日昳时分了，进城后还得徐徐游街一番。到入府，就要夕食甚至更晚了。
何况军中还有女医，那是得护紧些。即便是走官道也蜿蜒崎岖，速度可不比单枪匹马。
少顷，凤时安脸上就呈现出熟睡的酣容。云嫣看了看竹青，竹青又看了看纸条，确定是白姑娘的字后，两人走到了一旁。
“小姐怎么这么不当回事？军队里会有女医吗，我听我阿哥说过军中只有男子，哪怕是家眷探亲，也只能在军营外安宿。”云嫣气鼓鼓，为小姐鸣不平。
“小姐不当回事也不意外，她心里自有她的打算。看样子，小姐今日不会去城门迎了。不知道前两日小姐就准备好的红服还穿不穿，我还是去给另准备一套吧。”竹青神思凝结，对将军回来，小姐花的心思她看在眼里，但刚刚小姐没有半分情绪波澜她也看在眼里。
红日西移，院里红彤高挂的柿树影子挡了温光，凤时安稍稍蜷了蜷身体，懒洋洋地睁开眼，又打着哈欠伸了个懒腰。悠悠然的抱着毛毯走向室内，室内漆黑一片，唯一身红衣艳得刺眼。
“竹青，云嫣！”凤时安慵懒地喊着，闭眼醒神，再睁眼，室内亮堂了。
“小姐！”竹青和云嫣端着茶点进来。
“城门守候的小厮报信了吗？”凤时安端着竹青刚斟的热茶嘬了一口。
“不曾，倒是洛雨哥从城外回来，碰上了西征军马队，说估计这会快要到城门口了，问您去不去中正街迎接。”竹青把茶壶放下，毕恭毕敬地站在凤时安侧前回答。
“外面阵仗太大，去中正街准要急急忙忙的，府门口相迎就行了。这个时辰进京，不知圣上还会不会宣将军今日进宫。准备给我更衣吧。”凤时安呼呼吹了两口热茶，又嘬了一口，放下茶杯，往里侧的卧房走去。
“刚云织纺送来一套鎏金云锦华服，小姐，穿哪套呢？”竹青从挂立红服旁的雕漆柜上端上还折放在端盒上的华服走进卧房。
“哇，新到的？这样式好看，华丽，不输那套红服啊！”展开华服，内衬衣襟镶金丝，外衫云纹锦织，流光似金，凤时安眼漏星光：“试试！”
云嫣将放在外厅的红服一道拿进卧房，掩了卧房门。一人褪旧衣，一人展新衫，一人穿来一人理，如水流花开，有条不紊。
“小姐，城门彩烟响了。”阿元丫头隔门呈言。
“好。通知府里人，除了西苑门房护院，其他人两柱香后都去正门恭候将军。”
“是”
云嫣移转铜镜，镜中人金光耀耀，富贵逼人。
“这在阳光下会不会刺人眼？”凤时安旋转芊芊玉体，脑中想起京中有一人甚是喜欢这种金光外露的服饰，顿时失了兴趣。
“好看，但太招摇了。让云织纺把它陈列到铺中最醒目的位置，高价挂出，不出三日，那人准买走。”
“我知道是谁，就是不知他的宠妾能不能穿出小姐这身段。要我说，这华服还是得要英姿舒展的女子穿才显得富贵不浮夸，他府上的小娇娘穿出怕是只有一股铜臭味。”云嫣一边为小姐脱衫，一边嘟囔。
“能挣钱就好！这么好的富贵公子，再不喜欢，也要夸着。做生意嘛，我还真喜欢那富贵公子只买金贵的性子。收稳妥点啊，可别抽了丝。”凤时安想到那位爷的阔绰，瞬间又来了兴趣，喜笑颜开。
早已准备好的红服，无冗余装饰，祥云宽襟直裾深衣，端庄大气，正好衬得将军夫人之尊位，有正家风范，又不喧宾夺主。
一袭红衣入镜中，好似回到两年前，只是那时鸿服繁复奢华，她是万众瞩目又无人问津的新妇。
**
两年前，大瑾先皇国丧三年期刚过，恰逢西境邻国朝局不稳。新皇欲派军西征收复失地，开疆拓土，却遭功高震主的三朝元老梁太尉当庭反对，满朝武官将帅纷纷哑火，无人领命。唯驻守西域守边的武卫将军孟子逸提头接榜，但条件是将平遥公主婚配于他。
新皇特诏孟子逸入宫密谈，从日挂中天到皎月当空。
七日后，两道圣旨齐发。
一道破格提任孟子逸为西征将军，赐邻宫将军府邸一座，两日后出征。
一道赐布衣女子凤时安为孟子逸妻，翌日成婚。
顿时朝野上下众说纷纭。
凤氏虽为前朝大户，但早随前朝同沉沦，已杳无音信多年。如今后人可代当朝公主得陛下圣谕赐婚，也算光复门楣。凤氏女虽说家族没落，但据说嫁妆也不少。
平遥公主因拒婚，守完三年皇陵后，便自请远遁皇庭，没了踪迹。小道消息说是去了南海，拜了观音。
而孟子逸，虽尚求公主无果，但区区弱冠年华，一跃而成朝中新贵，若大战不死，后生必可畏。
**
皇天垂爱，两年沙场浴血奋战，西征军不仅收复先祖皇时期的失地五城，还开拓新城四池，且废旧建新、安抚善后样样尽善尽美。捷报不断，军功湛湛。
自旗帜猎猎、金戈铁马出现在西城门口起，京城锣鼓喧天，彩烟齐鸣，百姓欢呼，盛况空前。
领头俊驹之上，金盔银甲，深眸炯目，玄剑在握，铁骨昂首，不怒自威。
身后的轻便马车乍看平平无奇，可待青色布帘拉开，探出来一张凝肤胶脂，娇若桃花面时，追逐将军的目光顿时被这个暗色小方窗里探出来的亮粉白面吸引。不同于将军的不苟言笑，小娘子倒是平易近人，对路旁百姓的爱慕之光纷纷挥手回应，风光无量，风头无两。
临街路旁拥挤站不下，街边平日里不怎么热闹的茶馆二楼窗边也挤满了一层层人。只有楼角包间的窗口宽敞，仅伸出一张剑眉星眼却面如白瓷无半丝血气的面孔，见过楼下场景薄凉一笑轻叹道，“将军府要比想象中热闹了。”
“将军喜欢这样的姿色？”靠窗墙后一袭暗色骑装手握青剑抱臂而站的女子绕觉索然无味。
“男子自多情，如此佳人，我见尤怜，何况是血气方刚的将军。”白面孔看过热闹回到桌上饮上已凉透的茶。
“你也喜欢？”女子往房中走了几步，仍未露出窗口，但已可以看清该女子未施粉黛，肤若金麦。
“美人为何不喜欢？”白面孔挑眉一笑，中气十足。
“热闹也看完了，你回马场还是密庄？”女子拿起椅凳上的黑色帷帽。
“你回密庄吧，找机会去会会老朋友。我嘛，去云织纺。”白面孔披上云色轻袍，把自己包裹严实，如在云云雾里。
“是你该低调行踪吧，怎么搞得我跟见不得人似的。”女子没好气地戴上帷帽。
“诶，我先走！我这叫灯下黑，你不也习惯了吗？”白面孔拦住欲先夺门而出的女子，拿出丝绢捂嘴轻咳，缓缓拿开白绢，绢心一朵醒目的红梅，悠悠然地展开对女子说道，“我是病人，手绢脏了，我去换手绢。”
女子轻“嘁”翻了个白眼，轻到白面孔刚好可以听到。白面孔满不在意地开门，女子站至门后。待白面孔走后，女子放下帷幔，从另一个背街窗口跳出沿檐而走。
**
京城四方威严，沿四大城门延伸出自西向东、自北向南的两大主街垂直相交处有一方纵横百丈的广场，名为武卫场。广场往北是贵胄，往南是白丁，向东多府邸，向西多市集。
凯旋甲队沿西门行至武卫场时，掌管礼教的奉常大人已在此恭迎，代陛下传西征军进宫领赏。
众人下马随礼官向宫城步行，孟子逸命护卫童枫先将马车中姑娘送至将军府。
童枫领着马车行至将军府正门前时，将军夫人携全府仆人已在府前等候。
童枫轻唤了声“颜姑娘，到了！”
只见车上下来一位穿青灰素衣、青带挽发的少女。娇巧玲珑，看不出半丝被边塞风吹沙掠的痕迹。
“童枫见过夫人！这位是营中大夫，颜夕！将军命我将颜大夫送至府上，拜托夫人招待一二。”童枫两年前虽参加了孟子逸的婚礼，但并未见上夫人真容，只在西域见过将军枕边的栩栩画像。如今得见本尊，却比画像上更舒展大气、明艳有神。
“颜夕见过夫人！”颜夕面无惊澜，低眉含笑，屈膝行礼。
“将军呢？”凤时安一边扶起眼前少女，一边看向童枫问到。
“奉常大人相迎，圣上宣将军进宫领赏。夫人，属下还着急赶去复命，得先告辞了！”童枫说完，见夫人点头允许后便上马直奔皇城而去。
“颜夕姑娘舟车劳顿，一路辛苦了。请随我入府休息吧！”凤时安看着眼前少女温柔甜美，自见尤怜。自是能懂在边塞整日杀天伐地、朝不保夕、孤寂难捱的孟将军了。
颜夕抬头凝望着眼前这位贵气逼人的将军夫人，没有好奇和打量，也没有赞扬和失望，只礼数上的抬眸相望。
马夫将颜夕的行李取下递给了前去接收的竹青，收下了碎银，满意地谢过离去。
凤时安差小厮去宫门外守候，待将军出宫，先急行回来告知她。若酉末时分仍未出宫便不必等了，多是被圣上留下赴宴了。
颜夕紧随夫人，在府门前看到了一张掩藏在小厮中但甚为瞩目的脸。那双眼也看着她，意味深长。两人匆匆一瞥，转瞬即逝。
“颜医官可曾用过午膳？”当下已是午后，但凤时安担心路途匆忙，误了食时。
“多谢夫人惦念，已食过。只是颜夕不是什么医官，不过张医官手下帮忙的杂役罢了。”颜夕随着夫人进府，浅低眉头，徐徐回答。
“颜姑娘在军中多久了！”凤时安带领着颜夕从正院旁侧小径往殊同斋的中庭茶亭走。
一众仆人都已退去，身后只随着凤时安的两位贴身丫鬟，竹青和云嫣。
“小一年。”颜夕依旧浅扬嘴角，面不改色地回着话。
“我见姑娘年纪轻轻，却在边塞苦乱纷杂之地呆了一年，受苦了吧！”想着自己在京城繁华之地经商都经常受人横眉冷对，何况在战火纷飞的边塞，不由得对眼前这姑娘多了分怜惜和敬佩。
“因机缘巧合，有幸到西征军营中谋生。将军领军有方，将士知礼守礼，颜夕不仅未曾受苦，还承蒙军中庇佑，比游历四方时还寝食无忧。”颜夕软语，温柔而又舒展。
“姑娘真是蕙质兰心，可我看姑娘年纪尚小，不知芳龄几许，可否知会？”凤时安看着眼前人与相貌不符的稳重，不禁心生好奇。
“今年正好、二八年华。”颜夕短暂的卡顿，似是不太关注自己年岁，又似不信自己的年岁。
“二八碧玉年华，整整小了我四岁。姑娘真是让我大开眼界，我自认已是同龄女子中敢拼敢闯、见多识广的了，不想姑娘如此年少却剑胆琴心，今日真是相见恨晚了。”凤时安言语中多了些热烈，小小年纪孤身入军营，言行举止还都稳妥循礼，初入陌境大户也怡然自得，这可不像个平平杂役。
“夫人谬赞，不过是小小游医，在江湖游历了些年份，不值一提。不如夫人所见都是大家，所识都是泰斗，颜夕仰望不及。”颜夕依旧浅浅一言，柔风踏水，暗示与夫人云泥有别，不敢相提并论，也拒一见如故。
本想更亲切畅聊些，可颜夕这一句，打消了凤时安的嘘寒问暖的念头，转而向颜夕随意地介绍所经之处。
颜夕为女客，凤时安带颜夕走的侧门园道，不经将军主院，自然要绕些路，这一路的园景经她这两年悉数修缮，十八转长廊绕过山水阁楼，十墙十景，也不薄待闲步时光。
凤时安此前虽从未带人走过这条道，但府中的仆役无不惊叹府中园景。连她的访客偶到府中后花园一角也会惊叹连连，颜夕却只默默相随凤时安的介绍，浅笑相迎，没有丝毫多出的左顾右盼，惊叹赏味。明明少女面容，神情却沉稳得像个深宫冷妇。
兜兜转转走了两刻，一行人拐过了一扇月门，再入一道侧门，视野豁然开朗。青石板错落铺布，间隙探出青苔绿茸，草木交叠，最醒目是独立庭侧的红柿树，硕果红彤，盖于六角亭之上，六角亭顶棚絮草覆盖，清雅之余，还可防止柿果掉落砸坏了琉璃瓦。
凤时安领颜夕在石桌前坐下，石凳上已铺好软棉垫，阳光西斜，正好照到亭心，两条长影直拉至亭外。
竹青和云嫣转身走去庭后的阁翼，院中再无他人。
“夫人，小女子有个不情之请。”待落座，颜夕面露难色的说到。
“但说无妨！”
“我可否借住贵府几日？我乍到京城，人生地不熟，想冒昧图个方便。”
颜夕这一问，凤时安顿感意外。将军带回来的人，怎会需要她征询借住一说，虽说这两年她一直是这府邸当家做主的人，可它毕竟是叫将军府。难道这小姑娘和将军并不是她想的那样？可是，这姑娘询问的语气沉着淡然，不似探问，更像是告知。
“当然可以，姑娘想住几日便住几日。姑娘随将军归来，怎
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可让姑娘在外风餐露宿。只是府中略微无聊，我也常不在府中，姑娘若觉无聊就自己找点法子解闷。我给你差一丫头，你在府中游玩也可以，去京城中转转也行。”若是要找将军，也行！只是本着正娘子的身份，将军未回府前，也不可说得太直白。
“多谢夫人！”颜夕起身行礼致谢。
“姑娘不必客气！只需当这里如自己家一般，舒心随意的来就好！”凤时安赶紧扶起颜夕。
“果然不出所料。”颜夕心中暗自欢喜。
竹青和云嫣端盘前来，为凤时安和颜夕斟茶、摆上小食、水果。
“颜姑娘，来，尝尝这西湖龙井。还有这惊阙楼的桂花糕，你来得巧，这已经今秋最后一旬鲜金桂做的了，再晚些，就赶不上这桂花糕最鲜甜清香的时候了。”
凤时安经商两年，待人接物也越发玲珑，着重介绍的西湖龙井是今年的珍品贡茶，品相风味都俱佳；惊阙楼是京城最负盛名的酒楼，糕点自是精巧奢侈，一盒难求。
“嗯，好茶！”颜夕叹到，小食悉数尝过后惊讶到：“京城中的果干蜜饯也如此鲜甜美味，丝毫不比西域的差。”
“这正是西域的，近来西域边疆逐渐安定了，通商往来的越来越多，这蜜饯也被商人带进京来，紧俏得很。只是为了便于储存运输，应该会比西域的更咸一些。”凤时安也拿起一颗杏干，酸甜咸口，回味生津。
颜夕对桂花糕不太感兴趣，吃了许多蜜饯，咸过了又喝了许多茶。
“京中可有姑娘心神向往之地？”凤时安拿起一块桂花糕，确实味道不如颜值，但颜值出众还是会引得贵客抢而购之。
“京糕坊。”颜夕第一反应想的并不是这个，只是其他知道的不是医馆、就是酒坊、赌场，可不适合说。但不说个地来，只怕凤时安就会揣度她为何要来京了。便想起来京中最负盛名、有口皆碑的京糕铺，在西域都有仿店了，绝对是个安全的回答。
“京糕坊？”凤时安惊讶的反问到。“这京糕坊的糕点确实是我们觉得京城中最好吃的，可它只是开在城南的一家小店铺，在京中并无名气，怎么颜夕姑娘竟知道？”
“因为西域也开了一家，老板说他手艺是在京城学的，所以我想京城中应该也有。”颜夕慌了神，原来京糕坊还没有名震京城。
一月前，她向张医官告假三日，从关口军营去边城采买准备赴京的物资，路过了一家名叫京糕坊的小铺，这可是她从前都没注意到的一家店。她看到的时候还惊叹，没想到在西域也有京糕坊。
为此她进店查探，老板高眉低眼，纯正的西域面孔，且用着浓重的疆域口音的官话告诉她“不是，不过是之前在京中呆过两年，爱吃就找人学了，如今回乡就自己开了家店。”
颜夕放下心来，这老板是想借用京中最有名气的店名来为自己增加生意。
“原来如此！京中贵客都只好精美奢侈的惊阙楼，所以来往游历的外乡人士都只知惊阙楼，甚至有专程为惊阙楼慕名而来的。为京糕坊神往的你怕是唯一一个。”凤时安又为颜夕斟了一杯茶，想起刚刚颜夕对桂花糕并不感兴趣，倒也不奇怪了。
凤时安未刨根问底，颜夕默默饮茶，不再多言语，只怕哪句话又漏了破绽。
暖日斜得更西了，把侧影拉得很长很长。
茶过三盏，颜夕突然觉得腹中一股急流翻涌。
“夫人，我腹有不适，需去更衣，还望见谅。”颜夕说罢，便直奔茅房而去，事急从权，顾不及礼数了。
“云嫣，快去，带颜夕姑娘去茅房。”凤时安反应过来的时候颜夕已经跑了二三十来步了。
这蜜饯咸甜，龙井寒凉，两味混杂过量，加上水土不服，难免闹肚子。
少刻，云嫣跑回来，小嘴微撅：“颜姑娘经过阿元都不曾停下，是径直跑去茅房的，这分明是已知去路。小姐可是捉弄我，让我白跑一趟。”
“颜姑娘熟门熟路？茅房偏僻，来时并未经过。她进府后，我又都在旁侧，未曾告知她，她怎知茅房位置？”凤时安心中大惑。
竹青和云嫣面面相觑，察觉反常。
难道将军有府中地图，给她瞧过？可将军又如何有府中地图？凤时安心中念到，百思不得其解。
她吩咐竹青云嫣不要声张，把蜜饯和龙井撤了，去换黑茶和红枣、桂圆来，再对云嫣说了些悄悄话。
颜夕重新镇定自若的回来，凤时安也知事无大碍了。
“让夫人见笑了！”颜夕重新泰然自若的说到，回来的路上她已调整好自己的心态和仪容。
“是我准备的不周了，已是深秋，气候寒凉，原那些吃食不适合混吃了。这茶点重新换过，应当无碍了。”凤时安自觉歉意。
颜夕点点头，浅浅吃点红枣，便不再多吃。
**
渐行渐远的暖阳渐退，凉风骤起。凤时安正准备安排转至前厅去，门房小厮跑来。
“小姐，将军出宫了，正往府中赶来。”门房小厮过来禀报。
“好，竹青云嫣，去让膳房准备晚宴，还有通知其他人，到府门迎接将军。”凤时安差离竹青云嫣，自己却坐在石凳上一动不动。趁着刚刚的间隙，她已心有一计。
“夫人，不去迎接将军吗？”颜夕见凤时安不为所动，心中纳闷夫人怎对将军如此礼数不周全。
“颜夕姑娘，你觉得将军会更喜欢我迎接还是不迎接呢？”凤时安试探。
“这……将军喜好，小女不敢妄下定论。只是于情于理，去总是合适些的。”颜夕虽不知凤时安为何会如此问她，但既然问了，她如实周全的答便是。
“颜姑娘说得极是，但我刚刚茶喝多了，也想去更衣，能麻烦姑娘代我去迎一下将军么？”凤时安捂着肚子，叫苦央求。
“是告知将军去正院，还是来这呢？”颜夕万万没想到凤时安会提出这个请求，虽有犹疑，但主家既然提了，她礼数上也该答应。
“来这吧，时候也不早了，这里离膳房近，等将军来，不久就该吃晚宴了。姑娘还记得来时路吗，若不记得，也简单，从前方这殊同斋院门出去左拐，直到尽头再右拐，沿着院墙一直走，就能通往府门了。多谢姑娘！”凤时安满怀谢意的同颜夕说完，便往后向茅房走去。
她刚知会颜夕的路，是平常府上仆役或外来做工人走的道，外是府中外墙，内侧是隔绝景园的矮墙。虽看似比景园要更远，但没有景园路的弯弯绕绕，横平竖直的反而比景园路更短。
颜夕随凤时安指的正门走出殊同斋正院门，环顾四周，四下无人。将军府紧邻宫墙，将军回府，比报信的小厮慢不了多久，其他丫头小厮也已经去了府门。
颜夕轻轻一笑，明明是想使她走远路，好赶不上迎接将军，这点小伎俩。
再次环顾四周，确定周遭无人，往凤时安说的反方向，将军院另一旁那条直通府门的路走去，若是碰到其他小厮丫头，可顺势说自己迷了路。
凤时安立站院墙顶，目睹颜夕往主路走去。疑虑不减，这个叫颜夕的姑娘，乖巧温柔的面容下藏了一颗深不见底的心。
这人，究竟是何来路，孟子逸带她回京又是何意？