萧明静静望着怀中人，嘴角上扬，笨拙地将贴在她脸颊的发丝拨到耳后，随即将那蜷缩成虾米状的身子整个揽入怀中。
怀里的人渐渐松弛下来，四肢缓缓舒展，呼吸趋于平稳，已是睡熟了。
萧明这才跟着合上眼。
鸡鸣时分，宋纤从黑沉梦乡醒来。
甫一睁眼，便撞进萧明含笑的目光里，见她醒来，轻声问道：“天还早，是想再睡一会儿，还是起来用些吃的？”
“你一直未睡？”宋纤懵懵问一句，复又合上眼。
“睡了会，才醒。”萧明道。
宋纤转向萧明，睁开眼，歉声道：“我把你吵醒了。”
“没有，我白日睡太久，醒得早。”
两人说话间，有人在外间问，“姑娘，吃食已备好，传饭么？”
“送进来吧。”萧明侧起身子，手放在宋纤头顶，极轻地按压，她有起床气，如此会好受一些。
宋纤坐起，抓住萧明缠着白布的手，浅笑道：“北留城三年，我这坏毛病已改了，难为你还记得，还有这手要养。”
“改了？”萧明语气中有些许失望，便见不到她气呼呼的模样了。
正起身的宋纤看过去，“以前，确实任性了些。”
“以前很好，如今也很好。”萧明倚在床头，灯火映在他沉静的眸中，整个人竟看起来暖融融的。
宋纤歪头看过去，脸上绽放一个柔和的笑容，她原本也想在内宅做一位富贵娘子的，奈何风波骤起，她终究不再是从前的宋纤。
只是不知，他想寻的，应是从前那个宋纤？
“一起吃些。”宋纤含笑道。
萧明点头。
雕花食案放在床塌旁，上面摆着一碟翠绿的椒油莼菜，一盏细嫩如水的芙蓉鸡片，一盘胭脂鹅脯拌三丝，还有一份细糯如沙的雪缕状酥酪，甜白釉碗里盛着火腿鲜笋汤，还有两碗冒着细细热气的红稻米。
萧明把那盘淋着琥珀色的桂花甜蜜的酥酪拿起，递给布菜的侍女，“换一份栀子崖蜜酥卷送来。”
“换成梅子冻月牙盏吧。”宋纤低头，貌似不经意道，“没有酥酪凉，用些也无妨。”
萧明看了一眼宋纤，无奈地叹口气，宋纤嗜冰，不过她脾胃弱，受不住寒凉，北玄拗不过，郑重同他说了，让他看着些。
“方才那酥酪是北玄做的？”萧明吃了一口青笋丝道。
“自然不是。”宋纤脸颊鼓鼓的，有些懊恼，她特意绕过北玄，给小厨房说的。
萧明眼里笑意愈发浓了，她这般，倒是有几分从前的模样。
宋纤意犹未尽地看着萧明面前未动的那盏梅子冻。
青梅榨汁做成的翡翠冻内封着整朵糖渍的茉莉，盛在铺着碎冰的琉璃琢成的月牙形盏中，酸冽清甜，如嚼了一口江南初夏。
她知萧明不喜甜。
目光相触，萧明面色沉静地托起琉璃盏，银勺一转，整个吃下。
宋纤无声地叹口气，幽幽道：“唉，我想北留城了。”
虽说北留城只有粗茶淡饭，好在饮冰喝酒随意，无人管束。
“北玄说，你这次回来，脾胃更弱了些，务必谨慎调养。”萧明道，“药膳调理半年，应有好转。你且再忍些时日。”
“半年？”宋纤哀叹，不过她也明白，不可再放任，胃疾犯时，半夜被疼醒也实在难熬。
“姜早儿和小叶子都在京城，北留城那边只余田天玄？”萧明不想她总念着凉，换了一个话。
“南翼的人在，不会有事。”宋纤淡声道。
“嗯。”
饭毕，食案撤下，萧明看了眼窗外，已是破晓时分。
“还早，可再歇会？”萧明道，“还是到院子里消消食。”
“霜明轩那边有些事，我得过去了。”宋纤道，“午膳就在那边用了，你别等我。”
萧明抬眸，看着宋纤的眼睛，“好，北玄午时会做药膳，务必用些，莫要贪凉。”
宋纤皱眉，怎么又是药膳，药膳清淡，在北留城的三年，饭食皆是咸香辛辣，一时受不了清汤寡水，推脱道：“这个稍后再说。”
看萧明神色微怔，辩解道，“我不同你用午膳，并非因你不让我吃冰。”
萧明轻笑，笑容未散，募地弯腰压住胸口，稍顷便神色如常，扔斜倚着软枕。
宋纤却面色一变，拉下萧明的手，仔细查看，伤口并未出血，“哪里不适？”
萧明抿唇浅笑，“没有。”顿了一下道：“只是想到午时见不到你，一时有些心急。”
宋纤耳尖一热，用手戳了戳萧明的额头，这才道：“我午膳时来看你。”
“我是想见你，可霜明轩那边诸事繁杂，你已很累了，还是不要过来的好。”萧明道。
说完他哂笑一声，像是在笑自己竟也这般啰嗦。
宋纤凝睇着萧明黑沉的双眸，莞尔道：“人岂能一味劳碌，权作歇息罢了。”
四目相对，萧明眼底流转出一片黑蓝的水光，好看极了，恰如铜马河边初见那日。
彼时她以为，那不过是粼粼河光碎入他眼底，教她生了错觉。
而今细细端详，方知他瞳色极黑，一笑便亮得出奇，竟似泛着幽幽蓝意，若雾含光，映得他周身都缥缈起来。
萧明悄然垂眸，更靠近宋纤一些，低沉的笑声闷在喉间，“看什么？”
宋纤这才恍然回神，闭了闭眼，低低呢喃：“我不想去霜明轩了。”
萧明的笑声更沉，“要去的，我的东主大人。”
外祖父不会看错人，纤儿既是他亲定的东主，便没有当不好的道理。
她会有波澜壮阔的一生！
而他，甘愿为她，无所不为。
“不必太忧心，李凭再狡诈，亦是肉体凡胎，躲不过刀剑。”萧明道。
闻言，宋纤正色道：“你是何意？你是说无论李凭身边护卫多么严密，你都能杀了他？”
萧明道，“我若拼死一战，天下未有不可杀之人。”
“用你的命换？”宋纤语气森然，显然怒极。
萧明未料她反应如此激烈，放缓声气道：“那不过是万不得已的下策，我断不会轻易为之。”
“没有这样的下策，他也不值得你赔上性命去杀！”宋纤说着有些哽咽，“你也不可那样死，你是护国的将军，要青史留名。”
闻言，萧明一怔，眸底水光一闪，旋即笑着抬手抹掉宋纤眼角的泪水，他的事情已了，从不觉自己的命有何珍贵，青史如何落笔，他更不在乎。
用他一命，为她分忧，替外祖父报仇，实在很是划算。
“我要你活着，无论何时，不拘何事。”宋纤眼睛通红，一字一句，俱是颤音，“你可知，在那山洞之中，是我一生最难捱之时，我再也不能再经历一次。”
也是到那一刻她才明白，原来自己竟这样怕，怕他死。
可他却这般不在乎自己的性命！
眼泪止不住落下，滴在萧明指尖，他登时被烫了一般蜷缩起来，抬眸看过来时，眼底也是红的。
萧明楞了片刻，然后极小心地捧着宋纤的脸，“我错了。”
闻言，宋纤却哭得更凶了，断断续续道：“你方才说的狗屁下策，想都不要想....若有下一次.....我.....绝不会再理你。”
萧明诚心道，“不会有下次，我不知会惹你这般伤心。”
“哼！”宋纤脸埋在萧明肩膀上，恨不得狠狠咬一口，出口恶气。
念他满身是伤，只心底默默记下，日后一并算账。
萧明看着怀中人哭得一颤一颤的肩膀，目光愈来愈沉。
“我要好好活着，我想好好活着，我会好好活着。”
萧明这话说
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得极慢，一字比一字沉，像是拿命在起誓，落在耳中，竟让人觉出几分虔诚来。
宋纤抬起一双泪眼，望住他，轻声道：“食言之人，永不得恕。
“好。”萧明郑重道。
霜明轩内，杉木长案上没有任何饰品，只分门别类地摆着账册、计薄和外省大掌计上的请示。
宋纤伏案理事，自晨至午，未有一刻得闲，其间各色人等往来不绝，或汇报，或请示，得了答复便又匆匆离去。
直至姜早儿带着小叶子进来，宋纤才转了转酸疼的脖颈，从黄花梨圆后背圈椅上起身。
“长高了许多。”宋纤走到小叶子面前抬手比了比，已然到自己肩膀，脸颊也有些肉了。
宋纤笑着捏了捏小叶子软乎乎的脸颊。
原本十分拘谨的小叶子，怯怯地抬头看着宋纤笑，目光亮亮地道：“东主，我每月都能去看娘亲，她在那里没有受苦，小叶子想留下来伺候东主。”
说着扑通趴在地上行了一个大礼。
姜早儿把人拉起来，念叨道：“快起来，东主不缺侍女，更不要你这样瘦不拉几、没有花几高的小丫头。”
小叶子懵懵道：“我......我已长的很快了。”然后保证道：“我会长高的。”
当她的目光扫过长案后面的花几时，比她高了一个头不止，咽了咽口水，“以后会.......比花几高。”
声音越说越虚。
姜早儿趁机道：“早说了不听，这下知道要好好吃饭了，别总惦记着做事，多惦记惦记自己的身子。”
小叶子坚定地点点头。
姜早儿很满意，凑到小叶子耳旁低声道：“你当东家身边是好待的，西白姑娘和北玄姑娘，你是见过的，那谈吐、气魄、手段.........你要和她们一样，才可留在东家身边。”
“啊？”小叶子满眼惊恐，她刚见到北玄姑娘时，眼睛都看直了，以为自己见到了仙女，西白姑娘更不用说了，她是真的会飞。
小叶子低头瞧瞧黑黢黢的自己，声音很小地说：“可是，娘说我要好好报答东主。”
姜早儿不知想到什么，叹息道：“我当初也想跟着东家，随侍左右的。”
小叶子一听更紧张了，姜姐姐那么厉害，自己还要和姜姐姐抢么？
“好了，你们这些时日，在邓州受苦了，眼下到了京城，好生玩耍，我让南翼给你们支银子？”宋纤笑着道。
小叶子连连摆手，京城的店铺都那么大、那么高、那么香，她怎么敢进？
“东家，东……主，你当真没受伤？我听北玄姑娘说了几句，光听着魂都快吓飞了。”
姜早儿认真道，“萧将军伤得重不重？”
“他伤得不轻，不过好在没伤到要害，需时日静养。”
宋纤说完看着姜早儿问：“可还习惯？”
是否习惯京城？习惯南家？习惯她这个东主的新身份？
姜早儿知道宋纤的意思，其实早在邓州，她便明白自己该做什么，要做什么。
东主不是一般人，跟着东主，能做她做梦都不敢想的事。
她须得想得更远、更好，也要更大胆些才是。
“习惯。”姜早儿脆声声答道。
“怕么？”宋纤又问。
能做梦中都不敢想的事，自然要担闻所未闻的凶险，这其中道理，楚老板都同她讲过，也说了东家对她的看重和期许。
“不怕。”
宋纤轻轻点头，然后道：“要留在这里，还是回北留城？”
“留在这里。”如有血火般在四肢百骸间游走，姜早儿只觉自己吐出的话，都带了火似的烫。
整个人又好似飞在云端般，心里满满的。
“田天玄呢？”宋纤再问。
姜早儿一顿，北留城除夕的风雪，卷着翅膀，把她从空中拽下来。