未蒙传召的亲王私自回京，这是形同谋反的重罪。
这夜，几乎所有人都被惊动了，与东宫有交的内阁、六部、九寺、公侯等，跪在御书房外、东直门上，恳切求情。
这个时候的化隆早不应下雪，可大雪落满了跪求者的肩头。
这是死罪啊。
还是几乎求不得情的死罪。
沈斫昏过去，才被长缨卫抬回东宫，灌了热米汤，太子亲自动手给他擦了身子洗了头发，半个时辰后，绕过内阁的手谕就送到了丽正殿。
这是太子沈碣第一次，正大光明地没有任何合理借口地违抗了君父的命令。
他披了衣服，将那些人一一扶起，回来就直接守在了沈斫床头，一直到沈斫被噩梦惊醒的五更天。
这次来东宫的是阴阳卫，乔晏亲自来的，要提燕王上承天殿。
在这寒风凌冽的晨夜之间。
沈斫清醒地穿好了亲王冠带，去偏殿看过醉酒深眠的沈磐，垫了些汤饼，然后跟着太子走出东宫。
他很少这么正式地在皇城游走，更别提这样上承天殿。
他也从未意识到，这说大不大的外城，居然能有这么多官员夹道相望。
在承德大街，他看见了张永一。
张永一也看见了瘦了许多的他。
过了承德门就是承天殿广场，可羽林卫传下旨意，让他在门外等。
文武百官鱼贯而入，承天殿左右的文正、武英二殿也下了灯。
沈斫遥望飞雪中的宫城。
多么巍峨、多么雄壮的所在，他站在这里，就像一只蝼蚁、一粒微尘，圣人一指轻弹，他就要灰飞烟灭。
亲王的袍袖猎猎生风。
他却单薄如纸。
张永一望着他，一直望着他，陪他一起等承天殿上的旨意。
似是早就料到了会是这个结局，他连氅衣都没有穿，又从容地解下外袍，趴在刑凳上闭上眼。
今天掌刑的是乔晏，他握着三尺五寸的荆杖，目露不忍。
十二卫中有掌刑专人，颇擅行刑之中的功夫，三十两养一个月、略伤筋骨，六十两只伤皮肉，不用一个月就好了，一百八十两受刑当晚即步履如常。
但乔晏一入行伍就是往指挥使培养的，这种鞭杖底下的功夫是不用也不会去练的，他只管下令，不管行刑。他又没有真的上过战场，就算上过战场，手下的轻重也只止步于杀人与不杀人，这种门道是绝对想不到也绝对没必要去琢磨的。
将沈斫交到他的手上，简直是在拿命赌。
他们都是支持东宫的，便也可怜至情至性的燕王。
但陛下的心思让人捉摸不透。说是要保护燕王，可又让他来行刑，说要打死燕王，更又让他乔晏来行刑。更兼这些年的流言蜚语，都让人不敢擅自揣度帝王之心。
并且啊，陛下定了五十杖。
杖不上五十，这算是心照不宣的规矩，过了五十，手上功夫不到家，身子骨不硬朗，极有可能一命呜呼。永济年初，公然有人违抗圣令冥顽不灵，陛下气极定了七十，二十杖还没下去，人就没气了。
燕王昼夜奔波，昨夜晕厥在刑部门前，今日绝对是受不了乔晏这不知轻重的五十杖。
张永一眼看着乔晏掂量着手中刑杖。
五十杖啊。
一条命。
沈斫的命。
也是太子的命。
更是沈磐的命。
张永一吊起一口气。
史可平突然悄声问：“你说，陛下还要不要这个儿子？”
张永一震惊。
史可平戳戳他的胳膊，让他去看周遭早就吵成一锅粥的官吏，其中不乏察院的低阶御史和位卑权高的六科给事中。
史可平道：“我看啊，陛下是想保燕王的。”
张永一转头看向刑凳上的沈斫。
也许吧，没有把沈斫交给内阁、三司和天下悠悠之口，或许是在保他，毕竟他犯的是死罪，天下没有几个皇帝能够容忍这样的臣子，父亲也不能容忍这样的儿子。他是太子的弟弟，代表了太子，言论一起，天知道为了颠覆东宫的野心人会怎样攻讦，褫夺王位、贬为庶人、乃至枭首示众都不是一句虚语。
陛下只用了五十杖。
五十杖就能将所有事端恩怨一笔勾销，就能彰显君父的无上仁慈。
张永一微怔，不知道自己怎么会这么去揣测永济帝的心思。
太不该了，用这样肮脏险恶的心思去揣度那个孤寒艰难的君王。
可一念及此，张永一心里就揉了沙子，越发难熬。
乔晏已经按照承天殿上的意思，高高扬起了刑杖。
既要打得皮开肉绽，又不能真的取了沈斫性命——乔晏应当从未遇见过这样的难题。
第一杖落下去时，沈斫的身体颤了颤。
他一声不吭地绷紧了肌肉，又听见了乔晏的叹息。
然后是第二杖。
前排的老臣都闭上了眼。
行伍中领军法时，张永一看过行军棍的场面，打得大多雷声大雨点小，动不动就是百余下，军士嚎得仿佛天都垮下来塌在他身上，但修养上十天半月就能行动自如不伤根骨。
但乔晏只打了这几杖，张永一就已经不敢再看下去。
第十杖时，沈斫的身体还是紧的，但到第十五杖落下、第十六杖抬起，蓄集在他心口的那股气就有些要散了。
张永一甚至开始想，自己这样冲上去阻断行刑，将来会面临怎样的惩罚。
外城光武门处骚动起来。
张永一与史可平站得离承德门近，观望了许久才从旁人的窃窃私语得知，刚闯入光武门的那个不要命的男人是陈王沈礴。
其实他还算不上男人，只是个文弱少年，偷跑出来要到承天殿上给沈斫求情，刚被发现就被比他高了一整个头的表哥霍开武锢在臂下。
他哭得涕泪横流，朝着远处小得像白璧上一处污点的沈斫大喊着“哥”。
事情闹到了光武门，还是为了沈斫，人人得见黑着脸的霍开武有多么生气，拖着小鸡仔似的陈王就要往城门外走。他应该在想，自己这个小表弟真的一点也不懂事，不懂家丑不可外扬，更不懂这些阴谋诡计，平日里只知道吟诗作对，现在发起疯来不惜对自己拳打脚踢。
白眼狼。
史可平“嘶”了一声，“他这是对陈王无礼，御史弹劾起来，得喝一壶吧？”
那头，霍开武的脾气终于上来了，“殿下你冷静点！”
陈王沈礴的一双眼里迸出的不仅是泪点，还有灼烫得不敢与之对视的愤恨与绝望：“他是我哥啊我要去救他！”
霍开武气血上涌，差点被陈王的狂吼气得晕厥过去，两臂更使上了扛鼎的力气，任凭沈礴如何挣扎，愣是一跬步也迈不过去，他压着训斥声，几乎要把陈王的耳朵都咬下来：“你没有哥哥！你娘就只生了你一个，你从来没有什么哥哥！这些人都是你的仇敌！你不杀他，他便杀你！”
张永一听不清他说了什么，只看得见，随着乔晏的刑杖落在沈斫身上发出一声闷响，陈王眼中波涛汹涌的恐惧、暴怒、担忧、伤痛都凝固在了原地。
第二十五杖落下，刑至一半，沈斫的脊梁有些要塌。
张永一捺不住，焦灼着想冲上去，刚被看热闹不嫌事大朝前面挤了挤的史可平无意挡下，承德门前就传来些不寻常的动静。
一看见形容狼狈的沈磐，张永一浑身都冻住了。
她像是宿醉初醒，又姐弟连心，沈斫在刑凳上刚有些心绪波动，她就瘫软着手脚被晋国公主拖了回去。
随着沈斫偏过头看来的眼神，沈磐心口钝痛，眼前一黑，头重脚轻地跌入沈碧怀里。
“姐……救他，我求求你救他……陛下最喜欢你，你说话他一定会听的，沈斫真的会死啊！”
“姐，沈斫是我们的亲弟弟啊！是母后拼命也要保下来的人啊！”
“姐我求你！求你为他说句话……”
沈碧从未见过她这么可怜的模样，从来没有见过这故作坚强的姑娘这么可怜地求她，求她去给沈斫求情。
可承天殿上的人心如磐石。
又过了两杖，魏俊秋出来了，带着换人行刑的旨意出来了，叫住了乔晏。
沈碧也拿不准了。
她一直安慰沈磐说，陛下不会杀沈斫的，皇帝不会杀亲儿子的。可现在行刑的人变成了魏俊秋，魏俊秋与东宫鲜有交情，他更是从底层一步步爬上来
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的，杖刑中的功夫他最熟稔不过。
阎王要人五更死，魏俊秋能叫人三更就归西。
不，他能让人吐出的最后一口热气卡在刚刚打响的五更鼓上，不差分毫。
乔晏似也不甘将刑杖交给魏俊秋。
他卸了力道好不容易拖到现在，如果把沈斫交给了魏俊秋，天知道一两杖下去沈斫得残废成什么尸体模样。
但圣旨在上。
魏俊秋掂量了手中刑杖，血水沿着杖身流入他的掌心，又从自己的掌心渗出重新滴到沈斫身上。
他抬头看着过道上被晋国公主抱着的沈磐，高扬起刑杖，随后重重打下。
这不经意的一下打得沈斫沉哼一声。
皮开肉绽，血沫横飞。
沈磐嘴唇惨白，目不转睛盯着沈斫侧过来的脸。他还带着笑，他居然还带着笑，在血汗里与自己对视。
血水已经流入他的眼睛，他却还不肯闭眼。
残忍。
受不了这样的刺激，沈磐尖叫一声晕了过去。
杖刑还在继续，魏俊秋只是收回视线，俯看向凳子上的沈斫。
谁能想在东北历练又立过战功的燕王这么不禁打？乔晏那已经变着法卸力的二十五下扛下了，自己这几下给表面功夫却受不住。
他已经仁慈致至，只可惜乔晏手下没轻没重，三四个月燕王是绝对好不了的，若早早被遣返宁远，染了小病，只怕一命呜呼大罗金仙也救不来。
想着，魏俊秋又收了一层力，沈斫的下身更加血肉模糊。
毕竟，这是陛下的亲儿子，是东宫的亲弟弟。
空旷的皇城上空只回旋起这样的巨响。
“四十八！”
“四十九。”
“五十！”
魏俊秋应声收了刑杖，眼看着沈斫睁开眼睛，撑着刑凳站起来。
他心里数着，果然，只走了两步，沈斫就摔在了地上。
乔晏脸上冲了过去将人扶起。
沈斫走不动路，却还有力气和乔晏道一句“谢谢”。
魏俊秋站在他们身后，脸色又古怪起来。
今日早朝只议了“燕王私自返京”这一件事，五十下一到，太子就从承天殿里冲了下来，与乔晏施了一礼，扛起血肉模糊的沈斫就往东宫的方向走。
血水沿着太子的朝服，拖行一路。
百官站在承天殿上俯瞰着承德门前的这一幕幕。
他们好像都松了一口气放下了心。
魏俊秋朝太子的背影行礼，然后一声不吭地走向承天殿。
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张永一再来东宫，已经是阴风怒号的一月之后。
沈斫好得很快，趴在床上已经能沉默不语地看书看上一整个下午。后来沈磐才知道，他不在看书，只是反反复复看着那张《快雪时晴帖》，不知在想什么。
张永一等在演花殿门口，殿门一开，沈磐领出来一个少年，他连忙后退一步打礼。
目送那少年离开，沈磐这才幽幽道：“那是陈王。”
张永一再看那个像位弱不禁风的小儒生的男孩子，居然就是翻云覆雨之辈口中一直能传念的陈王殿下。素服敛容，似是在为元良郡王戴孝，又似是为他与沈斫间的兄弟情谊所受之伤哀悼。
“你不该来的。”
张永一回神，“请公主允许臣探望殿下。”
沈磐只是端详他眉眼间的沉重，再没多说什么，就让开身让他进去了。
门合上，沈斫也合起手中新翻的书册。
“永一？你怎么来了，是梁国姑姑出事了？”
张永一摇头，“臣自己来看殿下。”
“你不该来的。”
张永一只望着他眼中的消沉不说话。
“永一，我要谢谢你，谢你去救元良，也救了磐磐。”
“臣……”
“崖然很好，他从前的事情也都和我说了，他正在宁远改过自新呢。他的医术也很高超，挽救了不少将士和百姓，是宁远的大恩人。”
“臣……”
“永一，我也很好，要到二十岁了，我正在想给自己起个字，你帮我参谋参谋。”
张永一咽下苦楚，应上一声：“好。”