梦中,她以一个旁观者的角度窥视了这具身体原主人短暂的十八载。
在梦里，这位赵娘子自小不知出于什么原因被人遗弃在山野之中，正巧被赵家祖母戚氏拾回养在身边。
戚氏那一年正好携子从长安一路行来，准备前往在安平村的赵氏祖宅定居，半路上捡了这个孩子，恰好儿媳也刚刚生产不久，这孩儿便记在儿子赵庸名下，由陈氏喂养，赵氏众人在安平村安定下来之后，赵娘子又跟着养母陈氏吃了几日奶。
有一日，陈氏跪泣在婆婆跟前道：“娘，媳妇奶水不足，实在无力抚育两个孩儿，我的燕娘整日里饿的哭，不若去村中寻些羊奶来贴补一二.......”
戚氏知她言外之意是不想再喂养此女，看了陈氏一眼也没苛责她，只对着怀中懵然不知的婴孩暗叹一口气，把她接回身边亲自照料，给她取名为意如，按照齿序行三。
赵三娘自此便养在戚氏膝下，戚氏不知是何出身，竟识文断字，她亲授赵三娘诗书礼仪，如此寒来暑往，四季更迭，不觉间把个孱弱的婴儿养成了娉婷丽人。
她在戚氏的教养下很是知书达理，只一样，赵三娘子自小悉知身世，生平最恨旁人无故提及此事。
可陈氏的亲生女儿，比她小几个月的赵四娘子赵燕娘，也不知是天性蠢坏还是受人挑唆，每每偏以此事辱她，赵三娘在外人跟前兰花一样清雅温润的性子，一旦受她言语嘲笑，就像变了个人，小时候赵燕娘几次挑拨打架，都在赵三娘子手上吃了亏，陈氏因此更不喜她。
赵三娘一开始还对陈氏抱着些许孺慕之情，但亲生的儿女尚且分个手心手背，何况她这个外头捡的，在陈氏几次三番的偏心之下，赵三娘渐渐息了敬爱之心，只一心一意地服侍戚氏，再不做他想。
祖母戚氏怜爱这位赵三娘子甚于家中诸人，只盼望着自己再多活几年，好替她寻个安稳的婆家，让她一生无虞。
自古天不遂人愿，赵娘子的养父赵庸前年因病身故，她因守孝耽搁议亲，今年戚氏也旧疾复发，不幸撒手而去，临闭眼时殷殷叮嘱陈氏，望她能照拂赵三娘一二。
养母陈氏育二子二女，但除了长子赵理娶妻生子，其余皆无婚配。
她丧了夫，自知全部的指望都在亲生儿女身上，哪里顾得上这个毫无血缘、又情分稀薄的养女？
自此赵三娘活得像个孤女。
戚氏下葬之后，三娘日夜悲泣，一场小小风寒就让她卧身不起，赵家总算还念些情分，给她请了大夫。
那日她吃了药刚要睡下，偏生赵燕娘又来她房中生事，二人先是起了几句口角，后来争执间赵三娘不慎跌了一脚，后脑恰好磕在门槛石上，竟一命呜呼了。
赵燕娘再跋扈也没想弄出人命出来，见赵意如倒地不起，吓得忙去找母亲，陈氏大惊失色，忙仔细询问，赵燕娘语无伦次的叙述着事情的经过，方才争吵的上了头，免不了推搡，她也说不清到底是自己将她推倒在地还是三娘自己虚弱没站稳。
陈氏见赵燕娘面色煞白，也没法继续逼问，好在家中无人，两个儿子一个出去交货，一个出去做活，儿媳带着五娘和孙子孙女去了娘家。
陈氏宽慰赵燕娘：“她本就病得起不来身，想是一时不查绊了一脚，四娘，你听娘说……你别哭了！”
赵燕娘呜咽着抹了一把眼泪。
陈氏指挥着赵燕娘，两人合力把三娘搬到床上躺着，又将她倒地后吐-出来秽物清埋干净，装作一副自然病故的样子。
这陈氏一向性情懦弱，也不知攒了几辈子的胆气做下此事，她先是打发了女儿，自己调整一番后，哭天抢地地跑到外头，说三娘自婆母故后悲伤过度，一病不起，今日香消玉殒，跟着侍奉婆母去了。
四邻悉知赵三娘子最是纯孝，戚氏走后她确实病了一场，也请了郎中来看诊，都道是哀思过甚，若心病不消郁结不解，恐难长寿。
因此众人不觉有他，有那平日里与赵娘子来往亲厚的闻此噩耗，不免道一声“可怜”，也为她滴下几滴泪来。
陈氏母女提心吊胆了三日，匆忙将人葬了。
赵意如与赵三娘子的名姓一样，身世雷同，因而感同身受，梦中也跟着悲泣。
徐照临这一路观赵意如先是起了高热，后又呓语啼哭不止，他试着将人唤醒：“赵娘子，天亮了，醒一醒。”
回应他的是划入鬓间的一行泪。
徐照临见她依旧是冷汗涔涔胡话连连，显然已经命在旦夕，他顾不得其他，低声告罪：“赵娘子，事急从权，在下失礼了。”
说完，徐照临捉住她的手腕，屈指在她的神门与内关穴上揉按，这两个穴位可定神安魂，宽胸解郁。
此举果然奏效，没按一会儿赵娘子就止了哭泣。
也是她好运气，刚到城门口恰好听见更鼓长鸣，接着城门大开，周浔骑马在前开路，径直将马车送到了城中最好的医馆仁医堂门口。
顾不得此时医管还未开门营业，周浔拍门唤起守店的药童，药童又唤来值夜坐堂的郎中，如此才将赵意如抬进医馆救治。
老郎中大约时常叫人这样从睡梦中薅起来，散着头发打着呵欠就把完了脉，先开了一副退热的方子让药童煎来给她灌下。
徐照临与老郎中见她还能喝进去药，俱都心下稍安。
松口气的老郎中想询问病患家属，这才睁开糊了眼屎的眼睛，看见一旁站着的周浔，忙招呼道：“周参军来了。”
周浔忽视他头上那窝稻草一样的乱发，忙与他见礼：“蒲老。”
又将他引荐给徐照临：“徐大人，这位是蒲老先生，蒲老是洛阳城中医术最好的大夫。”
蒲老郎中在洛阳多年，洛阳各地的大小官员他大多识得，但见徐照临面生，心中猜度不出他是哪府官员，但总归是上官，敬着便是。
蒲郎中理了理鬓发后恭敬上前：“小老儿失礼了，这厢见过徐大人。”
徐照临虚扶他一把，看着仍在昏迷的赵意如问道：“蒲老先生，不知她现下如何。”
蒲郎中：“草民正要问询，她可是投缳不成才被送医？”
方才他望闻问切，见她脖颈淤红，分明是绳索的勒痕。
徐照临：“并非自戕，是昨夜被歹人所伤。”
“敢问大人，她过往可有隐疾？”
周浔与徐照临对视一眼，均摇头。
周浔：“不瞒蒲老，这位娘子是我们侦破一起案件中的重要人证，她过往如何我们一概不明。”
徐照临补充道：“她大约有三日不曾饮食。”
蒲郎中点头：“难怪她血气双亏。”
说完重又给她号脉，徐照临见他这回诊的详细，只是面色越来越凝重。
蒲郎中：“老夫心下有个疑惑，只是赵娘子是女子，老夫不好印证，不若去请我家老婆子来替我瞧一
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瞧。”
周浔知晓蒲郎中的老妻常年与他作伴行医，医术也是不错的，便叫人去请了。
等了一盏茶，蒲郎中的老伴到了医馆，她恰也姓周，与他祖父沾亲，细论起来，周浔还要叫她一声姑祖母。
周婆婆年约六十，她个头不高，人也瘦瘦的，虽其貌不扬但发如墨染，比之同龄人倒显得年轻不少，她不像蒲郎中那样多礼，见了周浔与徐照临只略点了点头，继而与蒲老嘀咕了几句就让他们避出去了。
没过多久门就被打开了，周婆婆一脸沉重：“老家伙，你看的不错，这位小娘子的确是中过相思子之毒。”
说完忙将手中拔毒的方子交给医徒，嘱咐他去煎药。
徐照临拧眉，周浔惊道：“那她可是因为中毒而亡？”，这句话引得蒲老与周婆婆奇怪地看了他一眼。
周婆婆：“放心，她暂无性命之忧。”
蒲老补充道：“相思子是剧毒，一旦误食如果不及时救治就会心衰而亡，通常在中毒的三日后胸腹与四肢会有点状红痕，方才我见这位娘子臂上有中毒的痕迹，又不敢确定，才请了老伴来验证。”
周婆婆：“她身上的红疹颜色不显，看症状应是中毒不深，或是及时催吐了才如此，要不大罗神仙也救不了她。”
周浔追问：“婆婆，那中了此毒可会有假死之状？”
周婆婆轻笑一声：“何为假死？生就是生，死就是死。”
说完见周浔还在怔愣，叹了口气，想到自己有个与她年纪相仿的孙女，不免生出怜爱之心，遂郑重地说：“周小郎，老身刚刚替这位小娘子从头到脚检查了一遍，她后脑有肿块尚未消退，脖间勒痕渐渐淤紫，如今又有中毒之相，一个妙龄女娘接连遭受迫害，瞧着实在可怜，老身不知她之前所遇何事，若她不是那作奸犯科的歹人，还望你能够替她讨个公道。”
周浔颔首：“晚辈谨记。”
说话间，医徒已经熬好了药，周婆婆亲自接过来：“你们都到外间歇息吧，老身给她喂药。”
几人见帮不上忙，都一齐来到外间等候。
徐照临的随侍时安总算得了机会，他瞅准时机，对徐照临道：“郎君一整夜不曾睡，不如回去歇息片刻。”
周浔忙跟着劝道：“大人回去歇着吧，下官在这里就行。”
徐照临此时并不觉得困倦，只是不好参与过甚，如今这里也用不到他操心，便顺势依他之言：“也好，这里有劳周参军了。”
徐照临待人素来礼数周全，言谈更如春风拂面，他曾在卷宗的审核中多次与之对接，按说两人年纪相仿，理应变得熟稔许多，但不知为何，周浔并不敢过分亲近。
周浔忙颔首称不敢：“这都是下官职责所在。”
蒲老与周浔送走了徐照临，周浔怕赵意如醒过来无人照料，于是唤来手下吩咐：“速去安平村，让留下的人手打听清楚赵家的情况，顺便将赵娘子的家人请过来照顾她。”
周婆婆的话让周浔心中的疑团猜度不定，只盼着赵娘子能早日醒来，一切方可真相大白。
蒲老郎中瞧着徐照临的马车走远了，才试探道：“以前倒不曾见过这位徐大人。”
周浔闻声收回心神：“他不是本地官员，是从长安来的监察御史。”
蒲老想起徐照临那如松的身形和出尘的样貌，捋了捋胡须忍不住赞叹：“啊呀，原来是天子派员，怪道气度不凡。