她那幅窥见他心意后，得意的，无畏的模样，落在了他眼里，他却毫无厌恶之感。
恨也好，爱也罢，这样的鲜活肆意，只要她在自己身畔就够了。
“那要先剥光了你才行……”他目光微暗，本是为了逗她，可话一说出口，他自己却心热起来。
珠夜轻哼一声，踩在他肩上的那只脚狠狠踢了他肩膀一记。
他被她踹了一脚，反倒按捺不住低声笑笑，说道：“我从前在朝中与柳氏，还有你阿耶共事时，与他们都有几分接触。柳二郎君么，凡事预先要问过上峰的意思，自己丝毫不敢拿主意。下刑部大狱时，恨不能将自家祖坟里埋了什么好东西都供出来，是个十足的软骨头。”
他托着她的小腿，缓缓将它放了下去。又替她将裙摆理好，蹲在原处。望着她的眼睛道：“还有你阿耶，虽是无名小吏，殷勤巴结的功夫却是炉火纯青。我还在宗正寺时，他晓得了你我的事，连日向我寒暄问安，为了自己的荣华富贵，女儿也舍得送出去。那时我便好奇，你这样的倔强脾气，这样硬的骨头是随了谁。直到那日在柳宅中拜会过你母亲，这才晓得，什么叫做有其母必有其女。”
珠夜两手撑在自己身后，仰着下巴看他。“你想说什么？”
“你母亲孝期一过，她的兄长必要替她筹措再嫁之事。若你不忍她如此际遇……我倒可以替你买下一座宅第，好生安置她。珠夜……留在我身边，你的一切我都愿意替你成全。”
“阿娘想要如何，我须得问过她的意思才行。可若是让她知道，她的安稳是用女儿换回来的，她未必会应。”
李穆朝沉默片刻，抬头问她：“那你想要如何？还要回去？还要受他们折磨？”
珠夜垂眸，目光落在膝前的裙摆上。那一片衣料被跪出了两团乌暗的污迹。
“搭上自己的一辈子去赌一个人的真心，这样的事我见过了。李晦之，你自是高门显贵之身，根本不会懂得我走的这条路是如何艰难。你骂我利欲熏心也好，骂我愚不可及也罢，我只是为我自己争取一条安稳的路罢了。你要我陪在你身边，你今年未曾婚配，可明年呢，三年后，五年后呢？到时你要纳我为妾么？你要我如何甘心？”
他双手慢慢地抓住她手腕，升腾起一种希望似的。“你若是为了这个不肯接纳我……那么我告诉你，你去同他和离，再等我两年，我娶你为妻。”
“我凭什么等你？”珠夜淡淡回答，“难道你以为这些都是你的恩赐，我是臣服在你脚下，匍匐领赏的人么？你心慕于我，我就一定要感恩戴德，双手接住你的那颗真心？你施予小恩小惠，我便要感激涕零，以身相许？”
李穆朝听了这番话后，慢慢扶着膝盖站起了身，垂着眼睑瞧了她一会。那点欣喜散尽了，只余下说不清道不明，求之不可得的怨怒。
“我明白了。你是敬酒不吃吃罚酒，吃硬不吃软。”
珠夜笑了笑，“你瞧，你翻脸翻得这么快，竟然还要我相信你所谓的真心。”
他伏下身，两手捧住她的软嫩的脸蛋，带着些许恶意道：“你不信我便罢了。只是你那些算计，那些想法，只需一样东西便都能轻易碾碎了。”
“什么？”
“强权。”他拇指摩挲过她的面颊，掌下用力，迫她直视着自己的眼睛，“强权之下，莫不宾服。”
“强权之下，李相公的那些心意，也能被碾碎么？”珠夜毫不畏惧，扬眉微微笑着问他。
无论如何还是恨不起来，李穆朝看着她的那张脸，即便是挑衅，也爱到心底去了。挽住她膝盖，倾身将之抵在软幄间，埋头在她颈侧深吸了一口气。罢了，她要如何就如何吧。豁出去他做她一辈子的外室。再不济过两年找个由头，将韦七打发离京，到时他们夫妻聚少离多，说不定珠夜自然便会转心动念了。
然而不知为何，他不合时宜地开始想象她与韦七相处的情景。那人是否也曾像他这般将珠夜搂在怀里，蜜语轻言，哄她开颜？
他本可以不在意，可抵不过脑海中一直在想象。
抱住了她，还是忍不住咬牙问她：“他有我好么？你宁可信他的真心？”
“就算他没了待我的真心，他也是一个好人。”
李穆朝忽而怒道：“我不是在问你这个！”
浓热的气息晕开在她耳廓上，她背脊立即窜上一阵酥麻，被他严丝合缝地遮罩住，连躲都躲不得。
“我是在问你……他有我这样……能叫你……”
她的耳垂似被他的气息烫得热红。两手推着他，又被他擒住了手腕，扭到头顶去了。
还是嘴硬，“七郎年轻气盛，自然好得很。”
他果然被气得气息浑重，“你真的同他……”
“我们是夫妻，行夫妻之事，不正常吗？”她不怕死地还在说。
新仇积怨一并清算，李穆朝再忍不得了，去撩她裙摆，便要探探她的虚实。
看他是铁了心地要她，珠夜这才慌张起来，情急之下，拢着腿，竭力放柔声音唤了句“晦之”。
“说。”他手下没停。
“晦之，我……我晓得你的真心，我都晓得的。你我虽没有夫妻缘分，但……但……”
“但什么？”
裙幅的褶子堆在她腿上，还有约莫一掌的距离。
“但我可以拜您为兄长，你我可以结成兄妹呀！”珠夜简直快被自己急中生智的这一遭机智哭了。
他果真停下来了，悬在上方，面无表情地看她。
“你想的什么昏招？”
珠夜讪讪一笑，没了方才的威风，眼神不禁游移开。“我家中已没有亲人再站在我身后，替我撑腰。李相公，这些人里，您是唯一一个替我撑腰的。您……您就像我兄长一样！”
李穆朝简直说不出话来，气得埋在她肩上，闷闷地笑了。
半晌后，方听他低低的声音：“那你叫一句阿兄来听听。”
珠夜咬了咬唇，赧然细声唤了声阿兄。
他向上蛇一样地游移攀附到她耳畔，咬着她嫩软的耳垂，含混道：“既然如此，我也不好推脱……便承你这份情，认下你这个妹妹。只是……”
她热得快要融化，热意从耳垂处漫开，浸透了整张面颊。
“只是作为兄长，我实在不喜欢你那个夫婿。既是你的阿兄，便作得你的主，明日我带你去韦家同他和离，日后再替你另择良配，怎么样？”<
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p>她的耳朵，她的身体快被他身上的热蚕食干净。
“良配择来择去，不会择到阿兄你的头上吧？”
她听他轻笑了几声。
“你是不是以为，你我拜为兄妹，我就碰不得你了？”
裙幅被人推至腰际，珠夜难耐地轻哼了一声。
“他年轻？”
他显然没忘记方才吃的醋。她骤然屈起腿，膝盖抻得一痛。
“他气盛？”
她的小腿垂在他臂弯。
“他比我还要好？”
几番拷问之下，她已是泪水涟涟。替她擦拭去，他指间湿漉漉的，印在她裙摆上两道暗痕。
最终还是她先告饶。“李晦之！我膝盖很痛……”
他抵不过她半是嗔怒半是讨饶地唤他的表字，心早已软了，撤了手，起身到一侧盥洗用的铜盆处，打着澡豆细细地洗手。
再回去时，她已把自己死死埋进褥堆里，不肯再理他看他。凭他如何哄，都不曾放松一点防备。他没办法，只得连同她一起抱住那一团被子。
“我替你擦一擦？”他在那团被子上胡乱摩挲。
这是她的脸么？浑圆的，似乎还有五官。正确认着，被子里忽然鼓出她的一拳，正击在他掌心。
于是他又向下摸索，捏到了她的拳头，隔着被子，她狠命给了他两拳。
“奇了，这被子会打人。”他笑道。
她忿忿收回拳头，又蜷作一团不理他。
“被子害羞了。”他又说。
她一动不动。
“行行好，叫阿兄进去。外边好冷。”他抱住她，柔声求饶。
她动了，乍然坐起来，吓了他一跳。被子卷着她身上那股暖香，一气儿蒙在他头脸上，他还没反应过来，耳鼻口扑进她的香气，正晕眩间被她用被子死死捂住了。
他唔唔地说着什么，大概是在斥她杀兄，倒也没怎么反抗。有一瞬间，像是秉持着死在她怀里也好的念头，他仰着不动了。
她有杀心，但到底没有狠心。
恨恨地丢开了那张被子，兀自扭头躺下了。
半晌后，他方连着被子一起从后头覆住了她。她已然困乏极了，迷迷糊糊间听他说：“都听你的意思，明儿我送你回去，替你撑腰。”
第二日天明，他果真没食言。唤人将她好生打扮了一番，云鬓上珠光熠熠，金饰辉煌，这才菩萨一样捧上了马车。
韦忻不知对七郎说了什么，在宅第门口接她回家时，表情再没了往日的生动鲜明。眉目已近枯索，见她近前来，勉强扯了扯嘴唇，“你回来便好。”
珠夜不忍见他如此，只是在李穆朝面前也不好与他互诉衷情，只微微颔首。珠缨在她鬓边轻轻摇曳，她低垂眉眼，没再说话。
李穆朝没再威逼，目送她入了宅门，转身徐徐离开。
李深睡了个囫囵觉，神清气爽，眉眼都飞扬起来。听他主子吩咐：“你继续遣人盯着，有什么事，你便先替我想辙接应她。”
李深下意识地讪笑一声，“属下拿秦娘子没辙。”
李穆朝牵紧了马缰，踩着银蹬，翻身稳稳跨坐马上。
“你没辙，以为我有辙？”