“姚湛。”
大概很多年没被人直呼其名过，那头明显顿了一下，没说话。
时念受不了这难捱的沉默，赶紧继续道：“好久不见。我是时念。”
“你在哪？”隔着电话线，姚湛的声音听上去比时念记忆里低沉许多。
也是。时念想起来自己都已经二十九了，姚湛比她大七岁。年轻时的锐气和锋芒早已尽数沉淀和收敛，一开口便是中年男人的从容沉稳。
“我在海市。”明明天气热得要命，时念的声音止不住地发颤，“姚湛，你当年说过的话还算数吗？”
她知道自己这样很冒昧。她跟姚湛其实根本不熟。细论起来，只是当年她父母从乡下搬到城里，租了他家的房子而已。
她和姚湛，本就是两个世界的人。
可是，她真的走投无路了。
“嗯。你遇到了什么事？”姚湛语气很温和，听不出任何不快和不耐烦。
只是简单的几个字而言，时念感觉自己那颗冰冷的心像是泡进了一汪温热的泉水里。连日来不眠不休求助无门，在许文成那受到的羞辱，几近绝望的她眼眶泛起一股酸涨的潮热，在外人面前强撑起的镇定，在这一刻土崩瓦解。
“我最近遇到了一些麻烦，公司资金周转不过来，一直合作的施工队的工人死在工地上。警方调查了好几天，一直没出结果。现在包工头找不到人，工人家属找我索赔一百万，还在网上发了很多网暴我的小视频。我实在没办法，只能找之前欠我项目钱的上司，他不还我钱，还……”
压抑的情绪像开闸洪水倾泄而出。说到一半，时念意识到不该脏了他的耳朵。
她的声音控制不住地哽咽起来：“我真的不知道找谁求助。你说过的，如果遇到什么难事，可以来找你。”
十几年了，时间就这么无情碾过。当年时家被姚湛赶出江城，回到白泉村的那一刻，时念曾经发誓长大后要离开安南省，离开姚家的地盘，她确实也做到了。
当年，她的高考分数线够上江城大学，为了远离姚家地盘，她报考了距离江城一千多公里的海市的一所大学。
这么多年她一个人背井离乡在海市打拼，而今兜兜转转，却还是求助到姚湛这。时念替自己感到羞耻和难堪。
“你别急。”电话那头的姚湛似乎感觉到了什么，不疾不除地安排起来，“等会挂了电话，把你的地址发给我，剩下的事情我来处理。你需要做的就是待在家里，等着，保持电话畅通，我这就过去。”
对面男人从容笃定的反应，让时念心神稍定，下意识地便想按照他说的去做。
挂上电话才回过神来，他刚才好像说的，他这就过来？
时念觉得可能是自己听岔了，他应该是派他的助手过来。毕竟当年那桩命案后，他的腿落下残疾，不良于行，出入需要坐轮椅。
所以，当晚上敲门声响起时，时念以为是自己点的外卖到了，随便套了件衣服光着脚跑过去开门，做梦也没想到姚湛会出现在她家门口。
坐在轮椅上的姚湛，黑色衬衫，打深灰色的领带，同色系的领带夹，肩线依旧挺括如刀削，锋利流畅的脸部线条比年轻时更加深遂了几分。
他缓缓抬眼看着她：“不请我进去？”
“您请进吧。”时念低头，赶紧退了几步，打开身后的门。
助手将姚湛的轮椅推了进来。姚湛转头吩咐助手：“你去车里等，我跟时小姐有些话要说。”
助手看了时念一眼，似乎在评估她对姚湛的危害程度，犹豫了一下还是退了出去。
时念原打算吃完晚饭来整理一下房间，姚湛这么快来了，让她有些措手不及。
这套三居室是她的工作室兼住处，平时极少有人光顾。她跟客户谈项目都是约在咖啡馆。
从流云巷搬走后，时念已经多年没有这种“家贫无以待客”的困窘了。
尤其是穿着带暗纹的定制衬衫的姚湛出现在这，举手投足都透着矜贵气质，更衬得屋里简陋寒酸。
时念手忙脚乱地开始整理沙发，很快反应过来姚湛根本坐不着，又想起来自己还没给他倒水，打开柜子去拿杯子，指尖触到劣质的一次性纸杯，她懊恼得想拍自己脑袋。
用这种杯子倒水给姚湛喝，还不如不要倒。
时念想起来，几个月前，她在超市办会员，抽奖中了一套咖啡杯，一直没拆开使用。
她一边找杯子，一边尴尬地解释：“我以为你明天才到。还没来得及收拾。”
姚湛坐在轮椅上，略一低眸便看到她没穿袜子，正踮着脚尖去够架子上的东西，脚后跟窄成薄薄一片，透着几分伶仃的脆弱感。
似乎从少女时期开始，她一直就很瘦。
“你别倒了。我不喝水。”
姚湛将目光挪开，开始打量这间小小的屋子。
时念自己不喝茶，也没有什么高档茶叶可以招待姚湛。她还是把那套杯子拆开了，洗了洗，倒了杯热水放在姚湛的手边。
时念注意到姚湛在打量屋子，但她实在不知道跟他寒暄什么，只沉默地坐在沙发一角。
“你的事，我已经让人去问了。警方之所以一直没有出正式结果，是因为他们的调查流程还没有结束。目前能确定的是那名工人在死前借了几十万的网贷，他生前一个月，还给自己购买了好几份保险。警方搜集的证据和法医鉴定结果，意外失足可能性很低。”
这些消息都是时念通过自己的渠道未能查证到，她崩紧的脊背一点点佝了起来，眼泪不受控制地掉了下来，“他们为什么一直不肯告诉我这些……”
姚湛停下来，目光再次落在她身上。
时念跟她母亲庄加云长得很像，甚至更多了几分疏离感。肤色是冷调的瓷白，一双杏眼清透明亮，眼尾微微上挑却不带媚态。纤长的眼睫，垂眸时在眼睑投下浅浅阴影，有种让人心生怜惜的脆弱感，然而抬眼看人时又透出一丝倔强。
当年时念的母亲和姨妈，庄加云和庄加丽，乡下来的姐妹花，一个清秀，一个秾艳，前后脚搬进了流云巷，一举一动都吸引着男人们的目光。
姚湛的父亲姚绍商是出了名的怜香惜玉，很快便有人传出他跟时念姨妈庄加丽的闲话。
年轻的姚湛心疼母亲，痛恨父亲的风流多情。庄加丽是个离异单身女人，在江城，除了时念一家，没有其他亲人。所以，姚湛在父亲跟庄加丽双双失踪的第一时间，将怒火迁到时念一家身上。
最后警方的调查结果显示，姚绍商并非跟庄加丽私奔，而是被人杀害了。他出事跟庄加丽没有关系，跟时家更没有关系。
从头到尾，时家只是被殃及的无辜之人。
这会看到时念捂着脸哭，他想到那天晚上他让人把时家从流云巷赶走。时念穿着睡衣光着脚丫子，无助地站在路边的画面。
那时候她才十四五岁，还是个没长开的小姑娘，穿着不合身的睡裙，一头浓密的长发乱糟糟贴在肩上，红着眼睛强忍着泪的模样深深印在他脑海里。
其实他早注意到那个小姑娘。每次经过时家的时候，都能看到她坐在昏暗的隔间里，有时候是趴在凳子上写作业，有时候是一边捧着书看，一边带着弟弟妹妹。
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>那晚，姚湛站在姚家别墅三楼，隔着窗户看到他派出去的人对时念推推搡搡，他的脾气几乎就要发作。好在她很快从地上爬起来，看上去似乎没事，他才克制住了自己。
后来，当他得知父亲的案子跟时家没有关系时，便从姚家名下的楼盘选了一套商品房送给庄加云夫妇。那时时念在江城一中念高中，平时都住校，很少回家。
再后来，她去外省上大学了，连江城都很极少回了。
此刻时念脆弱的样子，让姚湛再次正视自己内心，这么多年他对她的保护欲一直都在，否则也不会一接到她的电话就立刻来了。
如今到了他这个年纪，再也不会像年轻时那般无法正视自己内心深处的想法和欲望。
他只是想保护面前这个女人而已。
姚湛轻叹一声，语气是自己都未曾意识到的温柔：“时念，不要哭，也不要害怕。我已经让我的律师去接手你的案子。不管包工头有没有资质，你都不是主要责任方。”
时念泪眼婆娑地看着他：“姚湛，我好像给你添麻烦了。”
“我不觉得麻烦。”搭在轮椅扶手上的手交握在一起，姚湛语气淡淡道。
隔了一会，看时念情绪平复了些许，又提醒她，“你打开手机看看，那些小视频应该都已经下架了。”
时念抹了把眼泪，翻出手机，找到上午看到的那条朋友圈点进去，果然被官方删除。她又打开其它社交平台，一通搜索，相关的词条全被清得干干净净。
手机弹出一条消息，是银行发来的，时念看到上面的数字，有些难以置信地抬起头，露出一丝比哭还难看的笑，“这么多钱，我可能一时半会没办法还给你了。”
姚湛目光凝着她：“时念，等这里的事都结束了，回江城好不好？你如果想继续当设计师，姚家名下好几家房地产公司，现在正推出高档精装房。你本身就是学美术出身，又有这么多年行业经验。像你这样的专业人士正是我需要的。当年是我的错，我一直想补偿你……”
时念垂着头坐在那儿，双手绞在一起。她不敢看姚湛的眼睛，怕一不小心暴露了自己藏了半辈子的心思。
“姚先生，当年的事，你已经补偿过我们家了。你不欠我们家什么，也不欠我什么。这一次你这样帮我，我真的无以为报。你放心，接下来我会好好工作，想办法偿还你借给我的钱。”
说到最后，她终于鼓足勇气抬起头看向姚湛，泪眼朦胧间，却看到他正蹙着眉头看着自己。
姚湛有些不悦，这么一会功夫，他的称呼已经从“姚湛”变成了“姚先生”。
“补偿你家人和补偿你是两码事。如果不是你，当年我不可能那么快找到杀害我父亲的凶手。这些年，其实我一直牵挂着你。听说你父母把那套商品房给了你弟弟，我就一直想单独补偿你。”
时念满腔的怨早已被酸楚取代。
如果不是那桩轰动江都的案件，他们也许就是两条永不相交的平行线吧。那仅有的交汇，却让她和她家人付出了惨痛的代价。
姚湛一直是个恩怨分明的人。当年的事，又岂是简单的对与错能概括的？
如果非要怪，只能怪杀害他父亲的凶手，怪命运对他们的无情捉弄。那桩命案，让他左腿落下残疾，也彻底改变了她的人生。
少女时代的她对姚湛的朦胧心思，在漫长岁月里曾经熬成刻骨的恨，如今她却连恨的立场都没有。
是时候放下了。时念抬起头，努力让自己的声线听上去平稳，“姚先生，你今天能来，我已经感激不尽了。从今往后你真的不再亏欠我什么了。”