日暮黄昏，天色昏暗。
最后一缕天光渐渐被层叠的枝叶吞噬，姜瑛举目四望，皆是陌生的场景，她绝望地发现，自己迷路了。
空气又湿又重，裹着腐烂落叶和泥土的沉闷气味，直往肺里钻。
姜瑛不由得加快了步伐，四周静得骇人，只有她自己奔走间踩断枯枝的“咔嚓”声，以及无法抑制的、越来越急促的呼吸，擂鼓般敲击着耳膜。
忽然，远远地传来一丝人的动静。
终于有人了！
姜瑛大喜过望，提起裙摆，忙不迭地向着声音的方向狂奔，爹！娘！我再也不随便追着野兔乱跑了！呜呜呜我好害怕！
一路飞也似的奔跑，可随着距离拉近，断断续续的呻吟声、刀剑碰撞的蜂鸣越来越清晰，姜瑛脚步稍一迟疑，下一瞬，踩到一粒小石子，她身子猛地一歪——
天旋地转、噼里啪啦。
姜瑛摔得七荤八素，这一摔，正好将她摔进了一处稍低洼的地方，眼前是一簇簇灌木，她狼狈抬头，却只听见极轻微的“噗嗤”一声，随即，一道粘稠温热的鲜血飞溅到了姜瑛的脸上。
滴答，滴答。
血顺着她小巧雪白的下颌一滴滴流下来，姜瑛呆呆地抹了一把脸，死死盯着手心里的鲜红。
血……是血！
姜瑛脸色煞白，死死捂住自己的嘴，蜷缩在草丛中，大气都不敢出，颤抖着拨开一小条草叶的缝隙看去。
不远处，提刀而立的少年人漫不经心地将刀捅进了对面人的颈侧。
血喷溅出来，又顺着刀柄淅淅沥沥滴落，他用脚踩着那人瘫软下去的躯体，腕上使力，一阵令人牙酸的“咯吱”声响起，拔出了长刀，顺便割下了那颗头颅。
而在少年人的四周，还散落着七七八八的尸首。姜瑛僵硬着动弹不得，巨大的恐惧攫夺了她所有的意识，不断在心里绝望地默念着“别发现我别发现我别发现我求求你……”
然而，事与愿违。
那垂着眸正擦拭刀刃的少年似有所感，突然转过头来，他弯了弯唇角，眼里却没什么笑意，精准地盯着姜瑛藏身的位置，淡淡道：“还藏着呢？”
他一直都知道我躲在这里！！！
姜瑛发出无声地、疯狂的尖叫，这一切的一切，对于一个从小被养在深闺、娇惯长大的小姑娘来说都太过了！
她害怕、想哭、想逃命，可双腿就像灌了铅一般沉重，只能眼睁睁地看着他站起身，踏着不紧不慢的脚步向她走来。
黑衣紧束，勾勒出少年人利落的线条，斗笠与覆面将他的脸藏得严严实实，唯独露出一双眼睛亮得惊人——黑白分明，深潭般的静，冷冷地盯着草丛里的模糊身影。
姜瑛死死捂着脸和眼睛往后挪动，他停在姜瑛面前，刀尖拨开草丛，眼前……竟然是个捂着脸害怕得蜷缩的姑娘？！
花苞头、鹅黄衫、绣鞋还跑丢了一只。
少年微微愕然，但很快就下了决定。
顺手归刀入鞘，居高临下地盯着姜瑛，他淡淡道：“怪你的命不好吧，我会让你上路轻松一些的。”
从腰间拔出一柄锋利的匕首，匕尖上闪着幽幽的绿光，他好心解释道：“见血封喉，不会很痛的。”
他渐渐逼近，身上冷铁与血腥的气味深深地将姜瑛笼罩，死亡的阴影来袭，她再也忍不住惊惧，放声拼命尖叫起来：“滚啊！滚开！救命啊——救命啊——”
骤然爆发的求生欲让姜瑛腿也不软了、手也不僵硬了，她一边大喊，一边闭着眼睛在身边摸索，抓到什么都往眼前少年的脸上扔，枯枝、碎石、泥土，妄图可怜地阻拦一下他。
“滚开！滚！杀人啦！杀人魔！滚啊离我远点！！！”
冰冷的匕尖已经抵住了颈侧，血、浓郁的血腥味灌入鼻腔，姜瑛挣扎着想起身，却被按倒在地上，跌倒的瞬间，世界倾斜，只剩那双越来越近、黑沉沉的眼睛——
“啊——！”
姜瑛尖叫着惊醒，猛地从床上坐起，心跳如擂鼓。冷汗浸湿鬓发，窗外晨光熹微，鸟鸣啾啾，一切都平静如常。
原来是……梦。
姜瑛怔怔地捂着胸口，门从外面被打开，侍女惜雪端着温水走进了来，声音温柔，关切地问：“小姐又魇住了？”
她轻车熟路地上前，用帕子为姜瑛擦了擦鬓角，慢慢抚着她的后背安慰道：“我再让人熬一些安神的汤药吧。”
姜瑛抚着心口喘息，微微点头。
六年前，帝诏初开御苑围猎之典，云集各王宫列侯、世家勋贵、文武近臣，在京郊围场内举办盛事。
姜瑛和爹爹、娘亲一并，受贵妃亲邀，也参与了这场围猎。
她因为追逐一只小野兔，顾不得爹娘嘱咐，擅自跑出了女眷们所在的行营，一路跑到了山林中，不仅追丢了野兔，还在山中迷了路。
然后……她就遇到了那名斗笠覆面的黑衣少年，遍地的尸首、血、锋利的刀锋和挥之不去的恐惧。
姜瑛以为自己肯定难逃一死，极致的惊惧下，当那人逼近她时，她眼前一黑，晕了过去。
然而，当再度醒来，竟是在行营的帐子里。
姜瑛还记得，当时自己甫一醒来，就害怕地尖叫有人杀人，爹娘却一脸困惑，她哭着说：“我脸上有血、手也有血！那人把血溅了我满脸都是，还想捅死我！”
可是爹娘却告诉她，官兵们找到她时，她正摔晕在一处低洼，可脸和手都是干干净净的，除去沾了些尘土和枯枝叶，哪有什么血？而她周围，更是再平常不过的树林，没发现什么尸首和血迹。
“那……那杀手呢？他好凶的……很残忍，还想灭我的口来着……”姜瑛不敢置信地呆呆问道。
听到这里，一直守着她醒来的贵妃再也忍不住了，一把将她抱在怀里，哭道：“可怜的孩子，被吓到分不清梦和现实了！都怪那些没用的侍卫，迟了那么久才找到你……也怪我，怎么就非要你来呢！害你受苦了！”
此话一出，周围人跪了一地，姜瑛缩在贵妃怀里，看着爹娘担忧、关切的眼神，闭了闭眼，将那些刀光与血的恐怖画面压了下去。
是梦，一定是梦，不是真的。
毕竟，当初找到她的官兵们仔仔细细将当地搜查了一遍，没发现丝毫异样，而她也活生生、好端端地躺在这儿。
如果是真的，那个少年杀手不可能放过自己的。
事后医官诊断，姜瑛是天黑迷路后跌倒，摔晕了，或许是恐慌，一时混淆了梦与现实，养一养，清醒了也就好了。
用更民间一点的说法就是，她不过是被梦魇住了而已。
姜瑛大病了一场，高烧不退，病好后，那一日的经历就如同被蒙了一层淡淡的纱，记不清楚了。
她后来也悄悄打听过围猎那日的事，然而，因为当日猎场内逃出了一只猛虎，一位王爷为救驾不幸薨逝，陛下既痛又惊，下令封禁了围场，还不准官员们讨论当日情状，姜瑛打听来打听去，什么都没打听到。
这几年来，日子风平浪静，那个记忆深处的黑衣人也没出现过，姜瑛渐渐就淡忘了恐惧，只是偶尔还犯梦魇，为此，贵妃和她爹娘很是忧心了一阵子。
直到府中有位新收的侍女，主动奉出了一道家传的安神汤药方子，姜瑛的梦魇症才日渐平息。
自那以后，姜母将侍女调到了姜瑛身边，姜瑛很依赖这个沉静温柔的姐姐，两人之间是名义主仆、实际姐妹，亲密又要好，这侍女，正是此时为姜瑛抚着后背顺心的惜雪。
“听闻今日，酥香斋出了杏花酥的新品，”惜雪瞧着姜瑛略显低落的样子建议，“小姐去散散心可好？”
“杏花酥？”姜瑛眼前一亮，瞬间从刚才梦魇的郁闷里开心起来，她点点头兴奋道：“上次我还和店家嘱咐过呢，叫他上新品了给我留一些，我要带给爹娘、小弟、贵妃娘娘、你……还有陆意昭尝一尝……”
说到最后一个名字，姜瑛忍不住扭捏地停顿了一下，她有点小小的羞涩，随即掩盖似得抱住惜雪的胳膊撒娇：“你陪我一起去挑好吗，求求你了，你眼光最好了……”
惜雪闻言淡淡地笑了笑，点头柔声应下了。
……
春深里，花雨飞处，是人间。
街市喧闹无比，处处透露着春日的生机盎然。
姜瑛带着惜雪，轻车熟路地穿梭在街市中，糕点买了一摞又一摞，用不同颜色的油纸包着，香甜软糯的点心时时勾着她，让姜瑛迫不及待要分给所有她熟识的人。
路过一座香铺时，远远的，就能望见其楼阁的飞檐上挂满了垂云绶，轻柔的纱熏过了香，靛蓝茜红铺满视线，好不惹眼。
姜瑛拉住惜雪，兴高采烈道：“你瞧见了吗，那是我出的主意，可以吸引更多人到香铺里头！”
话音未落，店
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家就迎出来，说什么也要拽着姜瑛去楼里坐一坐，店家是个女子，香铺里也都是腰肢款款的女郎们，几人都是老熟人了，姜瑛很自然地分给她们点心，然后围坐在一起闲聊。
惜雪静静地站在一旁看了一会儿，上前低声道：“小姐，我刚才想起来，安神汤里有一味药府中缺了些，得提前去药铺一趟。”
姜瑛鼓了鼓嘴巴，有些不情愿，但惜雪一定要先走，她也只好让她离开。
店家在一旁看着，等惜雪走了，才笑着点点姜瑛的脑袋，道：“你们二人，根本就没个主仆样子嘛，真奇怪。”
姜瑛拍掉那只手，笑呵呵道：“我才不在意那些呢。”
忽然，外头的街市上一阵骚动。
“听见没，是萧指挥使回京了。天呐，这可是个煞神人物……”店家趴在窗边张望，声音压得低低的。
风声，和一种沉甸甸、越来越近的震动渐渐袭来，那是许多马蹄和铁靴整齐踏过青石板的闷响。
“谁？”姜瑛好奇地也凑上去。
马蹄声已至门前。
姜瑛透过格窗的缝隙，瞥见了那支正在行进的队伍。
玄甲肃杀，兵士们皆面无表情，眼神平视前方，无人敢左右顾盼，咳嗽私语声更是无有，整队人马犹如一道沉默、流动的寒流。
而寒意的源头，便是队伍最前、缓辔而行的人影。
他并未像普通兵士那样披全副重甲，只着一身暗云纹武袍，身姿挺拔如孤松，长发高束，自上垂下两根玄色发带，半面覆着银质面具，只露出干净利落的下颌。
看着倒是十分年轻的样子……姜瑛推开窗，想要瞧得仔细一些。
然而，偏巧这时，不知哪里来的一股穿堂风，卷起姜瑛手中的一方帕子，倏地吹出了窗外，姜瑛惊呼一声慌忙伸手，却只抓到一缕风。
那帕子飘飘荡荡，如一羽被惊起的白蝶，乘着气流，颤巍巍越过楼下喧嚷的市井人潮，不偏不倚，朝着玄衣青年的怀中坠去。
春日深深，正是杏花开到最癫狂的时节。
风过处，墙头几树云蒸霞蔚的粉白，便簌簌落下了一场香雪，花瓣如雨，落在了青年的发间、肩头和冷硬的刀鞘上。
更有几片，恰恰随着那一方帕子一同，刚好坠在了他的怀中。
白与粉，冷硬与柔软，杀伐与春意，在这一刻奇异的融合。
萧从谦勒马。
座下墨蹄玉骢一声低嘶，前蹄轻叩石板，稳稳停住，长街喧哗在一刹那仿佛死寂。
萧从谦微垂视线，落在怀中突兀的素白上，抬手抓起了它。
“完啦！完啦……”店家娘子目睹了这一切，喃喃道：“你好大的胆子，竟然敢当众向萧指挥使求爱？！姜瑛啊，我以后可不敢再笑你是娇气包了！”
姜瑛也傻了眼，她也急了：“我没有！是风！”
她往楼下急切地看去，萧从谦也恰好抬头，目光如沉水淬过的刀锋，穿过仍在纷扬飘洒的杏花雨，精准地投向那扇半开的窗子。
两人四目相对，短暂相接。
窗内的姜瑛猝不及防撞上那双眼睛，面具之上，唯一可见的这双眸子，深如寒潭，映着飞花与天光，却只有黑沉沉的静。
锐利、漂亮但沉寂的眼睛。
“咚——”
姜瑛的心跳在那一瞬漏了一拍，如擂鼓般重重撞响。
她像是被烫到一般，猛地向后一缩。
“砰！”
窗子被她用尽力气拉回，紧紧关上，隔绝了那道视线。
萧从谦抓着那方沾满杏花的帕子，回想起刚才的一瞥。
那张躲在窗子后面、熟悉的漂亮脸蛋……不就是六年前，在山林围场里被他吓晕过去的女郎吗？
想起刚才那惊恐而迅速地闭窗，他不由得轻笑了一下，心想，果然啊，还是和以前一样胆小。
……
外面只安静了一会儿，就又有马蹄哒哒的声音响起，渐渐远去，人群也恢复了喧闹，一切好像都没有发生。
姜瑛半瘫在桌案上，咕咚咕咚灌了一大杯凉茶，双目发直：“天呐，好尴尬……我好尴尬……我的帕子嘤嘤嘤……”
她假哭起来，店家娘子半是安慰半憋笑地递上凉茶。
突然，正在此时，二楼的门被“笃笃笃”敲响，小丫鬟来通传道：“店家，指挥使大人派下属过来了，想见姜姑娘！”