钱坤发誓他真的只是好奇一问。
万万没想到，江珩居然当着他的面拎起食盒，放到了书案的另一侧。
钱坤瞪大眼睛，难以置信道:“不是吧江兄，你这就太见外了，咱们好歹同住了一年，难道还怕我偷吃不成。”
江珩没接话头，淡淡瞥了他一眼：“何事？”
哦，什么事来着？
被这么一打岔，钱坤猛地忘记自己前面要和江珩说些什么，他费劲想了想，又瞧见手中的银锭，才一拍脑门。
“对了江兄，你一定猜不到，今天居然有人花钱跟我打听你的消息。”
这可稀奇了，国子监居然还有人不知道江珩，钱坤将银锭放到江珩面前。
“我想着这不是随便抓个人问都知道嘛，这银子不挣白不挣，就替你收下咯。”
说完，他眼珠子滴溜一转，又笑着低声道：“江兄，昨日说的策论……”
哎，天知道他在国子监呆得有多痛苦，也不知道他老爹是哪根筋抽了，非要花重金把他塞进国子监受罪。
指望他能考取功名光宗耀祖，不如指望母猪上树？
做个商贾有什么不好，吃香喝辣，在家里数银票难道不香吗？
想到这，钱坤不由感叹，还好有江兄这个大腿可以抱，不然这日子真的一天都没法过了。
江珩没有回答，他还在想钱坤方才说的话，不知为何，脑海中莫名浮现一道明媚的身影。
片刻，他才看向钱坤，直看得钱坤脸上的笑容都快挂不住了，才缓缓开口：“不行。”
钱坤的脸瞬间垮了下去。
只听江珩接着道：“把你现在写的那几行拿过来。”
钱坤立刻反应过来，赶紧将他那惨不忍睹的草稿捧了过去。
江珩快速扫了一眼，眉头微蹙。
他拿起一支普通的毛笔，在钱坤的草稿上圈圈写写，接着又从柜里翻出一册书，一并递给钱坤，“或许能给你些启发。”
“嘿嘿，多谢江兄指点！我就知道江兄不会不管我。”
钱坤接过书，欢天喜地地回了自己的书案，埋头苦写。
斋舍顿时安静下来。
江珩独自坐在书案前，目光从摊开的书卷，移到了书案一角那个安静的食盒上，他迟疑了一瞬，终是伸出手。
修长的手指轻轻抚过那略显冰凉的木质盖子，是巧合吗？
可若是别有用心，“他”图什么？
良久，他缓缓揭开食盒，目光落在摆放地错落有致的糕点上，久久无法移开。
另一边。
萧宁回到竹斋后，坐于院中石凳上，听春桃汇报打探到的消息。
江珩的确是在诚心堂，目前住在乙字三号斋，一间两人合住的普通斋舍。
萧宁看向不远处那间空出的斋舍，心想得找个机会，想个让江珩没办法拒绝的理由，让他搬过来才行。
春桃继续往下说。
可萧宁越听，眉头就皱得越紧，“你方才说，与江珩同住的那个钱坤如何？”
“呃，才高八斗，英俊倜傥？”
“……”
这个名字勾起了萧宁遥远的记忆。
她使劲回想了一下，觉得这两个词应该和钱坤沾不上边。
她与江珩成亲后，就没见他在府上接见过什么人。但此人是个例外，他到过江珩府上，还不止一次。
当时萧宁碰见觉得稀奇，还私下打探过，得知钱坤竟是个有名的富绅，所以对他有些印象。
原来，他们在国子监时就认识。
春桃见萧宁出神，疑惑道:“怎么了公子，是哪里不对吗？”
萧宁轻笑：“没什么，你去忙吧。”
-
翌日晨。
钟磬余音回响，众监生按堂序班。
萧宁惯了晚起，才稍迟来几步，学堂已经坐满了人。放眼望去，只角落余一个空位。
而边上的人，居然是江珩！
萧宁顿时眼睛一亮，内心狂喜，暗道老天助我。别人对江珩避之不及，倒刚好让她遂了愿。
她抱着书匣，趁博士还没到，目不斜视地快步朝空位走去。直到走近了，她才偷偷朝江珩一笑，眼角眉梢都缀着亮晶晶的狡黠。
“江兄，日后请多指教。”
江珩抬眸，猝不及防撞进这笑容里，他微微颔首，脸上的表情却未变。
国子监里消息传得很快，昨天萧宁刚入监，今年有个新监生直接进了诚心堂的事就传得人尽皆知，甚至对她的身份已经有了多个版本的传言。
所以萧宁这张新面孔在诚心堂一出现，便吸引了众人的目光。
她刚一落座，其他监生便纷纷朝这边递来眼神，不少人窃窃私语。
“那个新监生就是他？”
“开什么玩笑，这看起来年纪都不过十五，走后门的吧？”
“你还真别说，看看他姓什么……”
“……”
萧宁不聋也不瞎，很快便猜了个大概，但未予理会。反正传得天花乱坠，也无人会知晓她的身份。
不远处，一名监生压低声音，“赵兄，这不是昨日和江珩在一起那小子吗？”
赵迁也盯着那张面孔蹙眉，“下学去打探打探他什么来路。”话毕，他又面色阴沉地朝江珩的方向瞥了一眼。
看来计划要提前了。
随着又一声报钟响起，博士走了进来，一声“肃静”，监生们纷纷闭嘴，端正静坐。
博士讲课抑扬顿挫，可萧宁的注意力实在难以集中，余光忍不住就往江珩那瞟。
好不容易熬到上午课毕，她赶紧收拾东西，一转头却发现江珩已经准备起身要走，江珩比她高出不少，眨眼的功夫就走出了几步远。
“江兄，等等我。”
萧宁连忙小跑着跟上，可她刚走出诚心堂，远方突然传来短促连贯的巨钟声“咚！咚！咚！”，如闷雷般，震得萧宁耳朵疼。
这是急聚钟！闻此音，必须立刻赶往彝伦堂前集合。
萧宁停下脚步，很快她就看见各堂监生们鱼贯而出，面露惊疑，纷纷向彝伦堂的方向汇聚而去。
“出何大事？”
“莫非有上谕？”
不断有人从萧宁的身边快步走过，萧宁回过神，想再寻江珩，可眼前只有黑压压的人流，哪里还有他的身影。
不到一刻钟，彝伦堂前已经挤满了人。
萧宁赶到时，几名绳愆厅的吏员正板着脸，督促众人肃静并按堂站好。
归功于江珩那张在人群中格外出众的脸，萧宁很快便锁定了诚心堂队列的方向，她赶紧猫着腰快步走到队列最后方。
身后传来窸窣声响，江珩稍一侧目，便见那灵动的身影正不动声色地往前挪，稍许便站定在他身旁，那股极淡的香气又无声漫了过来。
他呼吸
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微窒，下意识想往边上移半步。
不料，身旁那人却伸手扯住他的衣袖，趁机又凑近了些，似怕被发现，声音压得又低又软。
“江兄，前面为何不等我，让我好找。”
见江珩没回头，甚至连个眼神都没分给她，萧宁不由撇嘴，真是死冰山。
“诸生肃静！”
祭酒张习渊缓缓步上石阶，一身绯色官袍冠带整齐。
两位司业紧随其后，一人捧着龙纹套匣，一人手执绫帛卷轴。
众监生见此，都不禁倒吸一口凉气！竟真是上谕！堂前瞬间起了一阵轻微骚动，但又很快压了下去。
“今奉上谕，为敦本实学，遴拔真才，复行六堂大比之制。”
萧宁回想起来前世确实有这一回事。
六堂大比，并非是所有监生都能参与，而是各堂根据监生往年的才德行评等后举荐，最终参与名单报祭酒核准确定。
而参加大比的监生需两两组队，通过三轮考核后，先取排名最优的三支队伍，再分别从三支队伍中择一更优者，为前三甲。作为奖励，除了课业可获最优等外，魁首还将得到御前面圣的机会。
但前世萧宁并未参加这次大比。
当时张祭酒确实点了她的名，可听完大比的规则，她想也不想就拒了。
一是碍于公主身份，不便与人组队。
二是没日没夜备赛，最终也不过得到一个面圣的机会罢了。
有什么好参加的？
所以，前世她只是看了个热闹，仅知最后魁首是率性堂的陆青云，其他细节统统不知。
现在，她悔不当初。
萧宁对陆青云有印象，不仅因为他是当朝首辅的嫡子，而且萧皇还曾问过她是否想立陆青云为驸马，可她对陆青云无感，萧皇也只得作罢。后来江珩才高中状元，成了她的驸马。
仔细一想，江珩甚至不在三甲之列？萧宁瞥了眼身旁的江珩，嗅到了一丝不对。
前世这次大比定然是发生了什么她不知道的事，不然凭江珩的才学不可能岌岌无名。
萧宁正想着，祭酒张习渊已经宣读完最后的条规，“若有舞弊者，一经查实立即除名，革退监生资格，永不录用。”
话毕，他目光严厉地扫视了一圈，全场鸦雀无声。
祭酒张习渊接过司业递过来的名册，又开始逐一点名，名册上是拟定的参选人员。被点到的监生要出列，代表各堂站到队伍的最前方。
从正义堂开始，被点名的监生应声出列，脸上无不带着得意。而没被点到的，则有失落也有羡慕。
张祭酒每点一个名，全场监生的心就被提起来一次。
终于轮到诚心堂，萧宁也忍不住屏住呼吸，明明知道一定有江珩，可她的心也莫名跳了起来。
“江珩。”
果然！诚心堂第一个被点到的就是江珩！
他在众人目视中迈步向前，看着那挺拔的背影，萧宁松了口气，不知道自己在紧张什么。
接着，又一连点了几个人名，其中居然有上次堵住她和江珩的那个纨绔赵迁。
萧宁让暗卫查过，赵迁乃是顺天府丞之子，资质平庸却仗着家世在国子监横行霸道。他嫉妒江珩才学，不仅经常冷嘲热讽，还经常给江珩使绊子。
这种人也能被举荐？
萧宁嗤之以鼻，就听到张祭酒点了她的名。
“萧阳。”