事不宜迟，两人当即下车，元和景更是小跑着进了大理寺，可寻过一圈后，不仅杜二牛夫妇不在，就连云青都没来。
这便是最大的奇怪之处了，往常熬着夜都要把公务处理完的人，今天竟任由桌面上堆满卷轴书册，若非出现什么意外，那便是去忙更重要的事了。
“奇怪，连贺均也找不到，他们不会趁你不在就磨洋工吧？”
元和景心里的不安越发浓重，只能说些俏皮话权当慰藉。祝长生神色微凝，半晌后掷地有声地道：“去云青家。”
既然找不到杜二牛他们，那便先去确定杜少桓的安危。就算云青真想在这么短的时间内做些什么，她也只有一个人，必然难以将两边顾全。
于是踏着满地晨曦，三人又一刻不停地向云青家而去。天边微光大盛，初阳在此处蛰伏，预告着今日也当是一个艳阳天。
只是元和景在半途突然想起，还没来得及吃早饭呢。
巷子里依然一片阴寒，在这晨露未消时更显萧索清冷，来往的人大多面无表情匆匆而过。其他两人明显是第一次来这里，周子萧搓着手，不掩惊讶地道：“云青竟然就住在这种地方。”
如果放在以前，元和景必定会认为云青要给夫君治病，才会过得如此朴素节俭。但今日再看，她不可避免地想到，选择在此处居住，是否会让云青在囚禁杜少桓时更心安理得呢？
光明驱赶黑夜，一切罪恶和阴暗便无所遁形，只有在光亮照不到的角落里，那些扭曲的、不安的情绪才能无拘无束生长。
或许她也曾良心受到过谴责，又或许她本就是这样的人，但无论如何，这片暗无天日的巷子既束缚了她，却也滋养了她。
如其他房屋一样，云青家的大门也正紧闭着，周子萧利落地一脚踹开，元和景却在见到眼前景象时差点惊呼出声——
透过堂屋门上的薄纱，她清晰地看见里面映出的人影。一人是站立的姿势，手上正捏着什么往前递，而就在她对面，稍矮的两个影子只能定定地看着那东西接近，却丝毫不敢反抗。
“慢着！”
再也顾不得那么多，元和景快步冲上前去，学着周子萧的样子大力踹开门。屋内三人显然没预料到这般变故，一时间碗忘了放下，伸出的筷子也怔怔地停在半空。
……
没错，碗和筷子……他们正在吃饭。
元和景：“……”
刚赶上来的祝长生和周子萧：“……”
吃饭的杜二牛和何清莲：“……”
在这一片密不透风的沉默中，唯有云青不紧不慢地将手收回，神色平静，仿佛早有预料般，先对着祝长生抱了抱拳，道：“祝少卿。”
然后又看向另外两人，道：“少卿夫人，周司直，这次回来如此早，想必案件查得还算顺利。”
“只是不知大清早突然闯进我家，是要做些什么呢？”
元和景看了眼何清莲碗里那块肉，再结合刚才众人的状态，不难想出她在屋外所见的，应是云青正在给何清莲夹菜的一幕。
眼下安全危机暂时解除了，可这个尴尬的烂摊子，又要如何收拾才好。
祝长生和周子萧虽查案经历无数，但这样的场面还是头一次见，一时间竟都愣在原地不知如何应对。还是元和景反应够快，当即指着满桌子菜大呼：“我……我来蹭饭！”
“呃对，我来蹭饭的。本来想赶着早上的饭点回大理寺，没想到还是错过了，现在好饿啊，哈哈。”
干笑两声后，话音戛然而止，因为元和景不知道怎么解释她非要来云青这吃饭，还把祝长生和周子萧也叫上了。
……总不能说云青厨艺太好，要给她引荐一下伙房主厨的位置吧。
而被提及的另外两人已然跟不上她的脑回路，只能装作很忙的样子，看看这边再看看那边，就是不出来帮一句腔。
“吃饭，吃饭好啊，云录事炒的菜啊那叫一个地道，颇有我们南淮风味。”
还是杜二牛率先打破沉默，略微起身又往何清莲那边挪了挪，道：“要是云录事愿意的话，这还能坐下呢。”
一旁的何清莲马上附和：“是啊，原本我跟老头子都打算饿肚子了，是云录事主动提出带我们来她家吃饭的，没想到她来京城这么多年，还是愿意关照我们这些老乡。”
“言重了，不过举手之劳而已。”云青听着这些话，脸色和缓了些许，接着又转向门口的三人，“若是不嫌弃的话，便一起吃吧。”
事情发展到现在这个结果，已然完全偏离初衷。原本在大理寺没找到的杜二牛夫妇在云青家找到了，而本该在云青家的残疾男子现在又不知所踪，但目前至少能确定杜二牛他们尚且安全，也不算全无收获。
三人顺势围着桌子坐下，彼此交换的眼神里满是不解。按照南淮县里那位妇人的说法，杜二牛夫妇当初对云青并不好，甚至还强行拆散她和杜少桓，从那天下午他们见到云青的态度也能窥见一二。
可现在呢，非但不见敌意，甚至已经亲热到能用“老乡”来称呼了。
原本空落落的桌边现在围满了人，桌上几盘小菜则显得寒酸了起来。祝长生并未动筷，而是在四处打量后对云青说：“云录事为大理寺尽心尽力，却没想到生活如此拮据，我会吩咐账房给云录事涨些俸禄，也好将坏掉的家具修缮一番。”
要让其他几人听见“涨俸禄”这话，早就要一蹦三尺高了，但云青却是面色不改，对着祝长生略一垂首，淡淡道：“多谢少卿体恤，我去厨房拿碗筷，各位且先稍等片刻。”
趁着这点空当，元和景连忙压低了声音问杜二牛：“你怎么知道云青是南淮县人的？她除了叫你们来吃饭，可还说别的了？”
“云青可是咱们南淮县的骄傲，这哪个南淮县人不知道啊！”杜二牛捏着筷子摆了摆手，面上笑意更盛，丝毫看不出有被强迫或是威胁的样子，“哦对……少恒我们已经找到了。”
“找到了？在哪里找到的？他人可还好？”
元和景心觉不对，一连串疑问就这么丢了出来，看着两人的目光更加迫切。云青能把杜少桓囚禁在身边十年，现在又怎么会轻易就放他走？
夫妇俩对视一眼，似乎有慌乱之色在脸上一闪而过。末了还是何清莲扯出个笑容，道：“看到他在京城过得好，我们做父母的也能安心了，总之这件事多亏了有官爷们帮忙，各位的大恩大德，我们没齿难忘啊。”
眼看着何清莲打算起身下跪，临近的周子萧连忙将她拉住：“为民分忧本就是大理寺职责所在，人找到便好，谢就不必了。”
仅凭这番避重就轻的态度便可知，这夫妇俩已经和云青达成某种共识，他们再也问不出什么来了。
此时云青去而复返，将手中的瓷碗分发给三人后，就径直坐在空下的另一边。元和景满心的疑惑无处查证，只能先拿起筷子夹菜，这时，搭在
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腿上的左手却忽然被轻轻握住。
她还记得身旁坐的是祝长生，可他不好好扮演来蹭饭的食客，突然拉人的手干嘛？
不等元和景向对方投去询问的目光，眼前视线忽地一矮，从满桌饭菜变成了各种颜色的衣角，还有踏着地的墨色靴子。
抬头一看，上面不是空旷的屋顶，而是平白无故高出自己好几丈的桌底。
所以这是……突然变小了？
她不信邪地将手伸出来看，可属于人类的五指已然不见了，取而代之的是透明的、边缘泛着淡淡金光的狐狸爪子。
思绪停滞的几秒，肩头被冷不丁地拍了下，祝长生的声音自身侧传来：“走了。”
元和景扭头一看，只见旁边站着的是个通身透明、浅金色光晕点缀周围的超级缩小版狐狸，耳朵尖尖眼睛圆圆，毛刷似的大尾巴正在身后惬意地摇着。
正这时，那小狐狸又开口：“杜二牛夫妇已经不可靠了，至于杜少桓是否找到，我们去找当事人一问便知。”
又反应了三秒，元和景才终于意识到眼前这个闪着光的小东西就是祝长生，可震惊一时盖过理智，她下意识问：“这是什么法术？”
面前的小狐狸将肥滚滚的双手一抱，解释道：“这是狐族的‘移魂术’，可将人的一抹魂识从身体里暂时分出，并凝于狐狸的模样，既可自由行动，也不会被常人发现。”
元和景又低头看了看自己变化的双手双脚，喃喃：“那饭桌上的我们呢，不会露出破绽吗？
“放心，简单的应对和吃饭不成问题，不过我们还是得快去快回，避免迟则生变。”
的确，仅凭杜二牛夫妇所说，还有很多疑点难以解释，所以现在当务之急是找到杜少桓，弄清楚这一切因果究竟如何。
很快，她便想到一个最合适的地方：“跟我来。”
本打算像人类一样直立着身体前行，可元和景的两只手比反应更快地撑到了地面上，毕竟现在是狐狸的身体，四足并用才是最合适的方式。不等她刻意操控，身体已经很是轻盈地奔跑跳跃起来，就像手脚自己生出了意识一般。
最初的适应过后，元和景忍不住感叹：“还真是神奇。”
有生之年还能体会到一把做狐狸的感觉，任谁来看也是相当独特且难忘的体验了。
心里这样想着，元和景带着祝长生一路跑到那扇漆黑的单扇门前，然后从最下面的门缝钻了进去。
同之前一样，所见处无一不是黑暗和压抑，这屋子本就因位置照不进阳光，现下不点烛火，门窗又是紧闭着的，将所有可能的光线也尽数隔绝在了外面。
即便什么也看不见，元和景依然从这空气中嗅出了浓重的病气，和绝望的死亡气息。
无边无际的浓重墨色中，连他们身上的光都显得微弱极了，像是随时要被蛰伏于暗处的怪物吞噬殆尽。若非是其中还掺杂着似有若无的呼吸声，将这称作一间死屋也未尝不可。
“男人应该就在这里，我们找找。”
强忍着身心的不适，元和景说完这句后就尝试着往里走。所幸这屋子和外面是如出一辙的空旷，靠墙处是空荡荡的床，床头正对着一张木桌，另一面墙边摆着几个大柜子，除此外再无其他。
一番探寻后，两人最终不约而同地停在了角落的高木柜前，对视的刹那，有什么想法已在心底悄然达成共识——
呼吸声是从这里面传出来的。