这方柜子在民间并不少见，入口高而窄，里面常被隔板分成两层或三层使用，但无论如何，要将一个成年男子塞进去，也还是太委屈了。
多亏了这小狐狸的身体，元和景与祝长生得以从门底的那条小缝里钻进去。甫一站定，比屋子里还压抑的黑暗顿时将两人裹挟，在这方密闭的空间里，空气似乎都变得稀薄，而呼吸声，此时就在离他们几步开外的位置。
元和景借着自己身体的光芒小心翼翼上前，走过半圈后，一个蜷缩着身子的瘦弱男人便跃入眼底。如此，即便没看见脸，她也能确定这就是云青的那位夫君了。
明明前几日还将他捧在手心上，亲自喂饭又亲自照顾，现在为何又像杂物一样把人丢在了柜子里？
柜底一片冰凉，多年的湿气皆在此处聚集，可男人就像没有感觉一样缩在角落。元和景心情复杂地叹了口气，道：“他是个哑巴，就算醒着我们也问不出什么来，现在怎么办？”
另一只泛着盈盈光亮的小狐狸就在她身旁，闻言有片刻思索，很快，祝长生开口：“人说不了话，但过往经历自会告知一切，抓住我的手。”
说到这里，元和景自然而然想到了当初胡陆用过的术法，让他们得以看见纳兰卿心中执念。而祝长生同为狐族，想使出来应当也不是什么难事。
于是她便伸出一只透明爪子，和祝长生的相握。须臾后，眼前的黑暗像是有生命般自发旋转起来，一圈一圈，将他们卷入了无边的混沌之中。
元和景试图闭上眼睛，以对抗这阵来势汹汹的眩晕感。可不过多时，毒辣的热意更快席卷了周身，黑屋子里带来的潮意被迅速蒸发，脚底板的烫感更是有如实质，让元和景登时跳脚。
下意识睁眼，面前已然换了天地。
威风凌凌的两座石狮子坐镇左右，白梯自中间顺阶而上，尽头处的大门上挂了块还算气派的牌匾，书着龙飞凤舞的“衙门”二字。
因为前不久才去过，故而元和景有印象，这是南淮县县衙的门口。
再看看自己和祝长生，两人都已恢复人形，只是身体的颜色稍淡，与上次进入幻境的实体俨然不同。
“这就……进来了？”
“不错，杜少桓应当就在此处。”
听见祝长生这么说，元和景立马抬眼往周围看去，就在县衙的公文榜前，她发现了一个格外明显的瘦削背影。
发丝以蓝色发带高高扎起，朴素而干净的粗布衣服，怀里还抱着书本，粗略看来倒像个书生，而非整日下地干活的农人，与当初贺均所猜分毫不差。
将这些发现分享给祝长生后，幻境中的杜少桓也终于有了动作，他疾步穿过人群，脸上笑意生动而璀璨，眉眼间满是意气，让人丝毫想象不到日后竟会沦为那副残败不堪的样子。
结局已定，覆水难收，看到此情此景，元和景也只能叹一句：“当时只道是寻常。”
两人一路跟着杜少桓，周遭景物也逐渐熟悉起来，虽说十年间谷丰村也发生了许多变化，但整体布局却是早早就定好的。唯一的区别恐怕就是，那时的云青家还没有成为南淮县的特色景点，杜少桓也是可以随意进入的。
“云青！”刚推开大门，杜少桓便兴冲冲地跑了进去，人还没到屋内，声音却是从院子里就响起了，“圣上巡游至此，感南淮县风景秀丽，特举办‘颂南淮’的文章比赛，我们也……”
话到一半戛然而止，刚才还像个炮仗似的某人现在也止步于堂屋门口。元和景和祝长生快步追上前去，才将屋内一片狼藉的景象收入了眼底。
蛋花汤洒了满地，糊成斑驳的大片，桌上几个碟子也是翻的翻，烂的烂，碎瓷片里混着几片菜叶，而更多的，则是被泼在了云青身上。
当时的云青尚还稚嫩，也还没养成泰山崩于前而面不改色的性格，只是白净的脸上青一块紫一块，衣服也被汤汤水水浇了个透，很难不看出刚遭受过怎样一番虐待。
元和景皱着眉刚要发作，杜少桓已经先一步冲上前，满脸关切地问：“你爹又喝酒了？”
说着，一点哽咽已然爬上少年的喉头，他小心翼翼地抚过那片青紫，接着道：“他竟然又打你，还下手这么狠……疼不疼啊，我去给你买药。”
就在杜少桓刚要离开时，云青一把抓住了他的袖子，红着眼眶扯出个笑，说：“我没事的，一点都不疼，反正过几天就好了，你别花钱。”
云青的父亲云老二酗酒，这件事他们在调查时也曾听说过。不过当时说来轻飘飘的一句话，其中究竟包含着多少的苦难和心酸，恐怕也只有亲眼看一看才能感同身受了。
“怎么能不疼，他都把你打成这样了。”杜少桓声音都在发颤，语气又是难过又是无奈，“这样的日子，什么时候才是个头啊……”
停顿片刻后，他像是突然想起什么，双手扶着云青的肩膀，吸了吸鼻子后坚定地道：“圣上如今在南淮县举办文章大赛，你我一起参加吧，胜出者可入京做官，你就可以离开这里，不用再挨打了！”
“可是……”不同于男子的信心满满，云青有些犹豫地低下头，“我文章写得并不如你，况且这次大赛一定有许多人参加，我未必能行。”
杜少桓有些不耐烦地“哎呀”一声，道：“谁说你写的不好的？”
“况且这不是还有我在吗，放心吧，要是真能赢得圣上青睐，我就带着你一起走，好不好？”
云青眼中似有泪花闪烁，她有些不敢相信地看着杜少桓，问：“当真？”
“当然，我发誓！”
随着那句掷地有声的誓言结束，眼前蓦地陷入一片黑暗，元和景明白，这一段幻境已经结束了。
在当时看来，云青和杜少桓的确情真意切，可早已知晓未来走向的两人，内心却只有无尽的悲凉，还有些许讽刺。
他们一起去了京城不错，但云青背着“南淮县第一才女”的美名，至今还为人所歌颂，而杜少桓却因抄袭断送前途，最后甚至连人身自由都失去了。
而造成这一切的人，或许早已不言自明。
眼前再度亮起时，画面已成了杜少桓俯身于烛火下书写的场景。借着这点并不算明亮的光线，元和景将周围打量了一番，简单的床、一个柜子和一张书桌，便是房间里仅有的家具了。
沉吟片刻，她道：“这应该就是在写‘颂南淮’的文章了吧，既然他是自己亲手所写，为何那水果摊摊主却说他抄袭？”
祝长生的大半张脸掩盖在阴影里，只有靠近元和景的侧脸被烛光映成暖黄，眸中情绪喜怒未明，道：“从现在来看，若是事情就这么顺利发生下去的话，两人定然不会走到如今这个地步。”
“只怕是中间出了什么变故，所以，之后看到的应该才是重头戏。”
密密层层的阴云笼罩在心头，元和景又想起那夜在饭馆里的听闻，即便再怎么不愿相信，可事到如今，也容不得她不去想那种可能。
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她摇了摇头，喃喃出声：“那你说……会真的是云青抄袭了杜少桓吗？”
像是知晓她心中所想，祝长生转过头来，安抚似的拍了拍她的肩头，但还不等话出口，元和景猛然抬头，提议道：“要不我去云青那边看看吧，等幻境结束后来找你汇合。”
准备好的措辞被堵了回去，祝长生只能无声地张了张嘴。
他还记得上次在幻境中，少女是怎样的一副无助模样，但这次，她不仅能很快整理好情绪，甚至主动有了作为。
看来，她真的在成长，并且速度很快。
思及此，祝长生有些欣慰地勾起唇角，再看向对方时，眼底泛着自己都未察觉的感慨和情愫。
“你这么看着我干嘛？”
周围光线昏暗，元和景没能接收到他的信号，只是觉得自己被盯得心里有些发毛。
祝长生有些无奈的闭了闭眼，略一整理过情绪后才又开口：“去吧，万事小心，若遇不测便以骨哨唤我。”
元和景颇不在意地摆手，转身便朝房间里唯一的那扇门走去，道：“放心，我一个人都能打十个。”
在现实世界里，人出去要走门那可是天经地义，元和景下意识如法炮制，可不等打开，身体就径直从门里穿过去后，她才意识到在幻境中可比她想象的还要方便。
身后蓦地传来一声笑，轻快而短暂，虽然没从其中听出半分嘲讽之意，元和景还是转过头去狠狠瞪了祝长生一眼，也不管他是否看见，然后就大步流星地离开了。
不知是不是错觉，好像又有温和的笑声传来，勾起元和景心底一点点怨气，还有后知后觉的很多无奈和欢欣。
凭着之前调查时留下的记忆，她没怎么费力就找到了云青家，整座房子都是昏暗一片，只有最边缘的小屋里透出亮光。
走近一看，的确是云青的房间，而她也正低伏于桌案上，时而在面前的白纸上蘸墨书写，时而又停下来凝眸深思。
或许是在幻境中，时间流动变得格外快，不过多时天边翻起鱼肚白，那几张纸上也填满了笔墨痕迹，只是有好几处被她划掉改正，还有的甚至一整篇都被打上叉作废，更不必提，被她揉皱丢到一边的纸团有多少了。
可见，云青也在为这次文章大赛全力做准备。
之后几天也是如此，云青白日里要做农活，经常早出晚归，可即便如此，她在夜里也未曾松懈。好在那个酗酒的父亲期间也没回来过，她一个人虽孤独，却也能落得个清净。
再加上跟街坊邻居的走动也少，云青有时甚至一整天不说一句话。元和景想，或许她独来独往、不多言辞的性格，便是在这时候养成的了。
如此到了第七晚，云青将手中的文章拿起来看了又看，再也没落下笔修改一处。
看到她终于灭掉烛火睡下，元和景忍无可忍地打了个大大的哈欠。原来不消半刻就能看完的一篇文章，写出来却要经历这么久时间，日后谁再说书生日子轻松，她可决计不信了。
本以为幻境里复现的都是关键场面，却没想到这次的如此重复且无聊。但转念一想，或许对于杜少桓来说，这段漫长的写作时光，也是他生命中弥足珍贵的日子。
第八日如期而至，云青照例起了个大早，但却没像往常那样扛着锄头下地，而是将自己写好的文章卷好藏进袖子里，顶着半暗的天光便出门了。
元和景当机立断跟上去，没走出多远她便认出来，这应是去衙门的路。