无尽海域深处，深度：一万两千四百米。
深潜器“深渊漫步者”号悬浮在一片绝对黑暗的水域中。舱外探照灯的光束如同两柄细长的光剑，切开深海永恒的夜色，照亮前方那座超乎想象的建筑。
“潮汐之眼”并非传统意义上的遗迹。它没有墙壁、没有屋顶，甚至没有明确的边界。它更像一个活着的结构——由亿万根发光的珊瑚管交织而成的立体网络，每根管子直径从几厘米到数十米不等，内部流淌着银蓝色的能量流。这些管子在黑暗中缓慢脉动、生长、分叉，如同某种深海巨兽的神经网络。
更诡异的是，整个结构在“呼吸”。每过约三百秒，所有珊瑚管会同步收缩，将内部的海水与能量挤出；然后舒张，吸入新的海水。这个周期精准得如同机械钟表，产生的压力波在深海中传得很远，可能就是古代传说中“潮汐巨人心跳”的源头。
塞莲娜操作着控制台，海裔的银蓝色眼睛紧盯着扫描仪屏幕：“能量读数异常高，但频率稳定。结构内部检测到大规模生命反应——不是生物，更像是......能量生命体。它们依附在珊瑚管内部，组成了某种集体意识网络。”
凯洛斯站在观察窗前，阴影在他的周身本能地收缩——深海环境对阴影魔法有天然的压制，这里的光线太少，阴影几乎不存在。他只能依靠改装后的潜行模块维持基础能力。
“奥索拉说遗迹里有关于艾莉娅的记录。”凯洛斯说，“但这么大一个结构，我们从哪里开始找？”
塞莲娜调出一张海裔古地图的投影，上面标注着潮汐之眼的粗略结构：“根据我族古籍，遗迹分为三层：最外层是‘观测网络’，负责收集海洋与地脉的交互数据；中间层是‘分析矩阵’，神民学者在这里处理信息；最内层是‘核心档案室’，储存原始实验记录。我们要去的是最内层。”
她指向结构中央一个不起眼的光点：“入口在这里。但古籍警告：核心区域被‘潮汐守卫’保护着。那是神民留下的自动防御系统，会攻击任何未经授权的闯入者。”
“授权方式？”
“古籍没写。只说‘唯有理解潮汐真谛者，方得通行’。”塞莲娜苦笑，“典型的神民谜语。”
深潜器缓缓靠近入口位置。那是一个直径约五米的圆形孔洞，周围珊瑚管的排列形成复杂的符文图案。孔洞内部漆黑，连探照灯的光都被吞噬。
就在深潜器即将进入时，异变突生。
周围的珊瑚管突然集体发光，银蓝色的光芒暴涨！无数光点从管内涌出，在深潜器前方汇聚，凝聚成三个模糊的人形轮廓。
“潮汐守卫。”塞莲娜低声说。
三个人形轮廓逐渐清晰：它们没有五官，身体由流动的能量构成，轮廓边缘不断有细小的能量粒子散逸又重组。它们的手中凝聚出由光芒构成的武器——剑、矛、弓。
没有警告，没有对话。最前方的守卫举剑就劈。
剑光斩在深潜器的能量护盾上，爆发出刺眼的光芒。护盾数值瞬间掉了15%！
“它们能直接攻击能量核心！”塞莲娜紧急操控深潜器后撤，“护盾撑不住三击！”
凯洛斯已经行动。他激活潜行模块，整个人化为一道暗影，从深潜器的紧急出口滑出，融入深海黑暗。
在陆地上，阴影是他的领域。但在深海，阴影稀薄，他必须创造阴影。
他抽出双刃短刀——这是特制的深海版本，刀身覆盖着吸光涂层。刀刃划过水流，轨迹短暂地吞噬了周围的光线，制造出小片的绝对黑暗区域。
凯洛斯就藏身在这些临时制造的阴影中。
第一个守卫转向他消失的方向，能量构成的脸上似乎浮现出困惑的表情。它没有视觉，而是通过感知能量波动来锁定目标。凯洛斯的阴影魔法本质上是“能量的缺失”，在这片高能量环境中，反而形成了某种盲点。
凯洛斯在阴影中移动，接近第二个守卫。这个守卫手持长矛，正瞄准深潜器准备投掷。
就是现在。
凯洛斯从阴影中暴起，双刃交叉斩出。刀刃没有实体接触守卫，而是在接触前的瞬间释放出积蓄的阴影能量——那不是攻击，而是干扰。
阴影能量侵入守卫的能量结构，短暂地扰乱其内部频率。守卫的身体剧烈波动，手中的长矛失去形态，重新化为光点消散。
第三个守卫反应极快，能量弓拉满，一支光箭射向凯洛斯。
凯洛斯不闪不避，反而迎着光箭冲去。在即将被命中的瞬间，他做了一件疯狂的事——
他主动吸收了光箭的部分能量。
不是用身体硬抗，而是用潜行模块的转换功能，将光能量暂时转化为阴影能量。剧痛传遍全身——两种相克能量的强制转化如同在体内引爆火药，但他的身体撑住了。
转化的阴影能量在他手中凝聚成一柄黑色的短矛。
凯洛斯掷出短矛。
短矛无声地穿透第三个守卫的胸口，没有造成物理伤害，但在其能量核心处制造了一个“阴影空洞”。守卫的动作瞬间僵住，身体开始不稳定地闪烁。
第一个守卫放弃深潜器，转身攻向凯洛斯。这一次，它不再用剑，而是双手合十，释放出一道环形冲击波——无差别攻击，覆盖整个区域。
没有阴影可以躲藏了。
但凯洛斯也不需要躲藏了。
因为在冲击波即将命中他的瞬间，深潜器的舱门打开，塞莲娜跃出。
海裔卫队长没有穿潜水装备——她的种族天赋让她能在深海中自由呼吸和活动。她双手虚握，周围的海水开始高速旋转，形成一个巨大的漩涡盾。
冲击波撞上漩涡盾，能量被水流分散、导走。
塞莲娜没有停止。她开始咏唱，声音通过水波传递，形成某种复杂的频率。那是海裔的古老战歌，能够与海洋本身共鸣。
周围的珊瑚管对她的歌声产生了反应。
银蓝色的光芒开始以新的模式流动，不再攻击，而是连接。光芒从珊瑚管中延伸出来，缠绕在三个守卫身上，将它们重新拉回管内。
“它们在......吸收守卫？”凯洛斯游回深潜器旁。
“不是吸收，是重置。”塞莲娜停止咏唱，喘息着说，“我的歌声里有海裔皇族的频率——神民当年授予我族管理海洋的部分权限。潮汐守卫识别出了这个权限，判断我们不是入侵者。”
三个守卫完全被拉回珊瑚管，光芒暗淡下去。
入口处的符文开始变化，原本封闭的孔洞向内打开，露出了一条发光的通道。
“通行权获得了。”塞莲娜说，“但古籍记载，核心档案室还有最后一道防护：记忆试炼。我们需要向遗迹展示‘理解潮汐真谛’的证据。具体形式......因人而异。”
两人回到深潜器，驶入通道。
通道内部不像建筑，更像某种生物的消化道。墙壁是半透明的，能看到外面珊瑚管内流动的能量流。偶尔有巨大的能量生命体从旁游过，它们像发光的水母，但没有实体，只是一团有意识的能量。
前行约五百米后，通道尽头出现了一扇门。
不是实体的门，而是一面垂直的光幕。光幕表面倒映着两人的身影，但倒影的表情和姿态与他们本人完全不同——凯洛斯的倒影在微笑，塞莲娜的倒影在流泪。
“记忆试炼。”塞莲娜说，“它会挖掘我们内心深处关于海洋、关于潮汐、关于平衡的记忆片段，然后判断我们是否‘理解真谛’。”
她率先走向光幕。在接触的瞬间，她的身体变得透明，内部浮现出画面：
年幼的塞莲娜在浅海珊瑚礁中嬉戏，手指轻触一只发光水母，感受着海洋生命的脉动......
少年时期，她第一次见证赤潮爆发——污染的海水中，成群的鱼类翻着白肚皮浮起，那种死亡的气息让她呕吐......
成为卫队长后，她参与深海地火镇压行动，用海裔魔法引导地脉能量，避免了一次海底火山大爆发......
以及最近，她站在圣殿祭坛旁，看着同胞一个个化为光点消散，却无力阻止......
每一段记忆都伴随着强烈的情感波动。光幕吸收着这些记忆，表面泛起涟漪。
然后轮到凯洛斯。
他深吸一口气，走向光幕。
瞬间，记忆被抽离——
不是他自己的记忆。
而是艾莉娅的记忆片段，通过碎片网络的连接，被光幕错误地读取了！
画面闪现：
六岁的艾莉娅在发烧的梦境中，与一位背生青蓝色羽翼的女性翼民对话......
学院里，她坐在角落，手指无意识地勾勒着地脉能量回路图，周围是同学嘲笑的目光......
嚎哭峡谷中，她将手按在冰晶核心上，感受到碎片中历代霜狼萨满的悲愿......
天穹之心前，她与寂静吞噬者对话，理解了一个被制造出来的存在的孤独......
最后，在星尘的控制台前，她微笑着化为光点，灵魂冲入第七块碎片......
光幕剧烈波动！
它无法处理这些记忆——因为这些记忆的核心不是“理解潮汐”，而是“理解万物”，是更高层次的东西。
光幕开始出现裂痕。
裂缝中，涌出的不是光，而是黑暗。
冰冷的、充满恶意的黑暗，与深渊污染同源，但又更加古老。
“这是......神民封印在遗迹里的东西！”塞莲娜惊呼，“记忆试炼触发了某种防护机制！”
黑暗凝聚成触须，向两人席卷而来。
凯洛斯拔出双刃，但知道物理攻击无效——这是能量层面的存在。
就在这时，他胸口的某个东西开始发烫。
不是深蓝印记，而是另一件物品——他在议会档案区找到的那张拓印羊皮纸碎片。此刻，那张看似普通的纸张正在释放出微弱的、但极其纯净的金色光芒。
黑暗触须在接触到金光的瞬间，如同被灼烧般收缩。
羊皮纸碎片自动从凯洛斯怀中飘出，悬浮在半空中。上面的神民文字开始发光，一个威严而古老的声音直接在他们脑海中响起：
“检测到‘原初共鸣’......记忆来源：第七碎片持有者艾莉娅·拂星......权限等级：最高......防护机制解除......允许通行。”
黑暗触须如潮水般退去。
光幕的裂痕没有修复，但从中分开，露出了后面的空间。
那是一个圆形的房间，没有仪器，没有书架，只有房间中央悬浮着一颗巨大的、缓缓旋转的水晶球。球体内部封存着无数光点，每个光点都是一段记忆或知识。
水晶球下方，有一个小小的控制台，台面上刻着一行神民文字：
“致未来的调律者：当你抵达此处时，世界已至抉择之刻。原初的真相，在此揭晓。”
两人走向水晶球。
塞莲娜将手放在控制台上，输入海裔皇族的能量频率。水晶球开始发光，内部的光点开始重组，形成连贯的画面。
一段被尘封了万年的记录，开始播放。
神民时代，末期。
画面中，神民的浮空城还在天空闪耀，但气氛已经异常紧张。一座实验室里，数十位神民学者围着一个发光的茧状物。茧的内部，隐约可见一个蜷缩的婴儿轮廓。
旁白声音：“原初之种孵化实验，第七次尝试。前六次失败：种子要么无法激活，要么激活后迅速被深渊污染。这次，我们尝试了新的载体——从世界本身的‘生命洪流’中提取纯净的灵魂胚胎，作为种子的容器。”
画面拉近，可以看到茧中的婴儿胸口，镶嵌着一枚小小的、七彩的晶体——那就是“原初之种”。
“实验体代号：‘艾莉娅’——古神民语中意为‘黎明之光’。预计孵化时间：一万两千年。在此期间，种子会缓慢改造载体，让她逐渐获得与七重法则共鸣的能力。当七块碎片集齐时，载体将完全成熟，种子将苏醒，成为新世界的‘调节核心’。”
画面切换，显示神民学者们在激烈争论。
“但风险太大！如果载体在孵化期间死亡，或者被深渊污染，种子可能落入错误之手！”
“所以我们需要保险措施。制造七个‘约束模块’——也就是后来的碎片——将种子的力量分散封印。只有载体成熟后，才能重新集齐，完成孵化。”
“那如果载体在成熟前就接触到碎片呢？”
“她会提前觉醒部分能力，但种子不会完全苏醒。这就是为什么碎片系统被设计成‘理解深度大于魔力储量’——载体需要真正理解世界的平衡，而不是单纯拥有力量。”
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画面再次切换，显示大灾难爆发时的混乱场景。
“深渊入侵！实验室必须撤离！实验体‘艾莉娅’的孵化茧受损，我们无法带走她！”
“启动紧急协议：将茧沉入地脉深处，让时间冻结她的成长。同时，将七块碎片分散到世界各地，由不同种族保管。设定自动程序：当载体重新出现并与碎片产生共鸣时，碎片会引导她，帮助她成熟。”
“那如果她永远不出现呢？”
“那么终焉回响将在十万年后自动触发，格式化世界，重新开始孵化过程。这是最后的手段。”
记录到此结束。
水晶球暗淡下去。
凯洛斯和塞莲娜站在原地，久久无法言语。
真相比他们想象的更加震撼。
艾莉娅不是偶然成为调律者的。
她是神民制造的。
她是原初之种的容器。
她一万两千年前就该苏醒，但大灾难打断了孵化，她的茧被冻结在地脉深处，直到十八年前——很可能是某次地脉变动或魔法实验意外——将她“释放”出来，以一个人类婴儿的身份重生。
她所有的“天赋”，她与碎片的共鸣，她理解万物语言的能力......都是设计好的。
她存在的唯一目的，就是在合适的时候，让原初之种苏醒，成为新世界的调节核心。
“所以......”塞莲娜的声音颤抖，“当七块碎片集齐，艾莉娅完全成熟时，她体内的‘种子’就会苏醒。到时候，现在的艾莉娅......还会存在吗？”
凯洛斯握紧拳头。
他想起了记录中的用词：“载体”、“容器”。
神民将艾莉娅视为工具，一个承载种子的工具。当工具完成使命后，工具本身会怎样？
“原初之种苏醒时，会需要大量的能量和法则支持。”凯洛斯强迫自己冷静分析，“很可能，它会完全吸收艾莉娅的灵魂和身体，作为自己成型的养分。也就是说......”
艾莉娅会死。
不，比死更糟——她的存在会被彻底抹去，成为另一个更伟大存在的一部分。
这就是为什么奥索拉指引他们来这里。那个古老的实验体，可能早就知道这个真相。它想通过凯洛斯他们，让艾莉娅知道自己的命运。
“我们必须告诉她。”塞莲娜说，“她有权利知道。”
“然后呢？”凯洛斯的声音沙哑，“告诉她，她的人生是一场被设计好的实验，她的存在意义是为了在某个时刻被‘吸收’掉？告诉她，她所珍视的一切——她的记忆、她的情感、她一路走来建立的羁绊——最终都只是为了让一个更高级的存在诞生？”
他看向水晶球：“而且，记录没有提到‘如果载体拒绝这个命运会怎样’。系统有安全机制吗？如果我们阻止孵化，会触发终焉回响吗？”
这些问题没有答案。
但凯洛斯知道一件事：他不能让艾莉娅就这样消失。
无论她是不是被制造出来的，无论她的命运是什么，这一路上，他认识的艾莉娅·拂星——那个会为陌生人流泪、会为敌人的痛苦而动容、会为了世界平衡而燃烧自己灵魂的女孩——是真实的。
她的选择，她的牺牲，她的笑容，都是真实的。
这就够了。
“我们回去。”凯洛斯转身，“先净化第七块碎片，救出她的灵魂。然后，告诉她一切。让她自己决定——是接受命运，成为‘原初’，还是......”
他没有说完。
但塞莲娜明白他的意思：还是反抗命运，即使那可能意味着触发终焉回响，让世界重启。
两人离开档案室，返回深潜器。
在他们身后，水晶球再次亮起，投射出最后一段隐藏的记录：
“警告：检测到深渊意识‘奥索拉’正在尝试与载体建立深度连接。若连接完成，奥索拉可能污染种子，导致‘混沌原初’诞生。那将是比深渊本身更可怕的灾难。必须阻止。”
但这段记录，他们没看到。
同一时间，地心熔炉入口。
赛伦、兹特和铁砧站在一座巨大的、由黑曜石构筑的门扉前。门高三十米，表面刻满了矮人符文和神民文字。
这里曾是矮人王国最神圣的锻造圣地，传说中神民在此锻造了第一块金属。但三百年前，一次地脉爆炸让这里被废弃，深处充满了狂暴的火元素和不稳定的空间裂缝。
“能量读数正常，但......”兹特盯着探测器，“门后有大规模生命反应。不是元素生物，是......活人。很多活人。”
赛伦皱眉：“矮人王国说这里已经封锁两百年了。”
“除非封锁是假的。”铁砧抽出便携式切割锯，“或者，有人比我们先到了。”
赛伦示意安静，将耳朵贴在门上。
门后传来隐约的声音——不是矮人语的交谈，而是某种整齐划一的咏唱声。那音调他听过，在净炎学会的仪式上。
“是净炎学会。”赛伦后退一步，法杖亮起冰蓝色光芒，“他们在里面进行某种仪式。准备战斗，但记住——我们的首要目标是找到关于‘原初之种’的记录，不是剿灭敌人。”
兹特和铁砧点头，工程机甲进入战斗模式。
赛伦将手按在门上的符文阵列，输入凯洛斯给他的矮人王室密码。
门，缓缓打开。
门后的景象，让三人倒吸冷气。
那不是一个废弃的熔炉。
而是一个正在运转的、规模庞大的地下基地。
基地中央，数百名身穿净炎学会红袍的信徒围成一个巨大的魔法阵，正在咏唱。阵眼处，不是祭品，而是一块悬浮的、燃烧着暗红色火焰的金属碎片。
那块碎片的外形，与艾莉娅的地脉核心碎片极其相似。
但它的能量......是污染过的。
“他们在......污染碎片？！”兹特失声。
更可怕的是，在基地深处，赛伦看到了一排排培养槽。每个槽里都漂浮着一个胚胎——人类、精灵、矮人、兽人......各种族的混血胚胎。
培养槽旁的标签上写着：
“原初载体备选实验体，第七批。”
净炎学会，不只是想控制终焉回响。
他们想制造自己的原初。