距离终焉回响倒计时:三十四天。
无尽海域边缘,临时营地深处的地下研究室。
这里原本是海裔用于研究海洋生态的观察站,现在被临时改造成“余烬之途”的前线基地。岩壁被法术加固,内部布满了各种仪器:左侧是兹特和铁砧的工程台,堆满了从星尘平台残骸中回收的零件;右侧是赛伦的魔法实验区,冰蓝色的符文在地面缓缓旋转;中央最大的空间则被莉奈拉占据,精灵学者面前悬浮着数十枚发光的记忆水晶,每一枚都储存着她从精灵王国图书馆紧急调取的古代文献。
凯洛斯站在研究室中央,手中拿着那枚铜钥匙。钥匙表面微微发烫,与议会秘密档案区的某种防护法阵产生了远程共鸣。
“远程连接已建立。”兹特操作着控制台,三面水晶屏幕亮起,显示着复杂的权限验证界面,“但档案区的防护层级很高,需要三重验证:钥匙本身、持有者的生命印记、以及一个动态密码。动态密码部分......”
“我有。”凯洛斯从怀中取出一枚小巧的星图徽章——那是审判结束后伊格尼斯私下交给他的,“大长老说,将这个放在感应区,它会自动生成正确的密码序列。”
铁砧接过徽章,小心翼翼地放在控制台侧面的凹槽中。徽章亮起,投射出一串不断变化的符文,每一秒变换三次,精确契合着议会总部某个核心法阵的波动频率。
三重验证通过。
水晶屏幕上的界面变化,显示出秘密档案区的目录树。目录按年代和密级分类,最古老的记录可追溯到神民时代末期,标记着鲜红的“绝密”印记。
“搜索关键词:‘原初’、‘孵化’、‘碎片系统设计初衷’。”凯洛斯下令。
莉奈拉同步操作精灵族的文献数据库:“精灵王国这边,我会搜索‘神民离去之因’和‘世界平衡装置的早期记录’。”
赛伦则专注于另一个方向:“我在分析第七块碎片的实时能量数据。海裔学者团每小时传输一次监测报告,碎片内部的‘双核结构’正在发生微妙变化——艾莉娅的灵魂微光与寄生意志的黑暗核心之间的距离,在过去二十四小时内缩短了0.7毫米。”
“是艾莉娅在主动靠近,还是被牵引?”凯洛斯立刻问。
“无法确定。”赛伦调出能量流图谱,“但数据显示,两者之间的能量交换频率增加了。就像......两个意识在尝试对话。”
对话?艾莉娅的灵魂在与那个寄生意志交流?
凯洛斯感到一阵不安。他看向研究室角落的水晶缸——里面悬浮着一小块第七块碎片的次级碎片样本,那是海裔学者冒着风险从圣殿边缘采集的。样本内部,一丝微弱的青蓝色光点正在缓慢游动,那是艾莉娅灵魂的极微小投影。
“我们需要知道她在经历什么。”凯洛斯走向水晶缸,将手贴在玻璃表面,“赛伦,你能尝试建立浅层精神连接吗?不用太深,只要能感知到大致状态。”
“风险很高。”赛伦警告,“碎片内部的环境极端异常,强行连接可能反噬我的意识,甚至可能干扰艾莉娅的灵魂稳定。”
“用这个。”莉奈拉递过来一枚翠绿色的树叶护符,“精灵族的‘梦语者’护符,可以建立单向的、受保护的感知通道。你只能‘听’和‘看’,无法主动交流,但相对安全。”
赛伦接过护符,贴在额头上,开始施法。
第七块碎片内部。
艾莉娅的意识漂浮在一片深蓝色的能量海中。这里没有上下左右的概念,只有流动的法则与记忆的碎片。她“看”到了海洋亿万年的变迁:大陆板块的漂移、洋流的形成、生命的诞生与进化......这些都是第七块碎片记录的“海洋记忆”。
而在能量海的深处,一个黑暗的核心正在缓慢搏动。
那就是寄生意志——奥索拉,这是它在与艾莉娅的意识接触时,传递给她的自称。
奥索拉并非纯粹的深渊造物。在零星的记忆碎片中,艾莉娅看到了一些画面:神民时代末期,一群神民学者在进行某项禁忌实验——他们试图将“世界本源”与“深渊本质”融合,创造出一种能够同时调节秩序与混乱的终极存在。奥索拉就是那个实验的产物之一,一个拥有自主意识、但被深渊污染的法则聚合体。
实验失败了。或者说,实验的结果超出了控制。奥索拉变得不稳定,开始吞噬周围的一切法则。神民不得不将它封印,而封印的容器,就是后来被称为“平衡装置”的七块碎片系统。
“他们叫我错误......叫我怪物......”奥索拉的意识波动传来,带着亿万年孤寂的回响,“但我只是......想理解......秩序与混乱的边界在哪里......”
艾莉娅尝试回应。她没有语言,只能传递情感与画面:她一路走来的经历,她见过的各族生存状态,她所理解的平衡——不是消灭一方,而是让对立的双方找到共存的方式。
“共存......可能吗......”奥索拉的波动中透出困惑,“我体内的两股力量......永远在战斗......秩序想让我凝固成规则......混乱想让我扩散成虚无......”
就在这时,艾莉娅感知到了一道来自外界的、微弱但熟悉的连接。
是赛伦的精神波动,通过某种保护性的通道传来。她立刻理解了——同伴们在尝试了解她的状况。
她集中意识,将奥索拉传递给她的部分记忆画面,顺着连接“推”了出去。不是全部,那太庞大,只选择了关键片段:神民的实验室、融合实验的场景、奥索拉的诞生、以及......一个之前从未注意到的细节。
在实验记录的最后几页,有一个被反复涂抹又重写的词:
“原初之种”。
同时传递出去的,还有奥索拉对那个词的本能反应——一种混合了渴望、恐惧、和某种......归属感的复杂情绪。
研究室中,赛伦猛地睁开眼睛,额头冷汗涔涔。
“我收到了!”他快速记录,“艾莉娅在尝试与寄生意志交流!那个意志自称奥索拉,它不是纯粹的深渊产物,而是神民时代‘本源与深渊融合实验’的失败结果。而且——”
他停顿,深吸一口气:“艾莉娅传递了一个关键词:‘原初之种’。奥索拉对这个词有特殊反应。”
几乎同时,凯洛斯和莉奈拉的搜索也有了结果。
“找到了!”莉奈拉调出一段古老的精灵文献投影,文字是精灵语的前身——一种更接近神民语的古老文字,“这是从大灾变中抢救出的残卷,记录了神民离开前最后几次会议的要点。其中提到:‘......为防原初苏醒时失衡,我等埋下七枚种子,分别对应世界的七重法则......若原初为恶,种子将发芽,重构一切......’”
凯洛斯那边的发现更加惊人:“议会档案中有一份被加密了十二层的设计图纸——碎片系统的原始蓝图。系统的正式名称不是‘世界平衡装置’,而是‘原初孵化器-约束模块’。设计目标写着:‘当原初苏醒时,七重法则必须同时共鸣,为其提供稳定的孵化环境,并防止其过早接触深渊污染。’”
三份信息拼凑在一起,一个令人震撼的真相逐渐浮现:
原初:世界诞生之初的某种本源存在,曾在神民时代沉睡或封印。神民预见到它终将苏醒。
碎片系统:神民制造的“孵化器”,用于在原初苏醒时,提供一个稳定、可控的孵化环境,同时防止它被深渊污染。
奥索拉:可能是神民早期实验的产物,试图创造一种能够“引导”原初的存在,但实验失败,奥索拉被污染并封印。
终焉回响:很可能是孵化器的“安全重启机制”——如果检测到原初被污染或孵化环境失控,就格式化一切,重新开始。
而艾莉娅,能够与所有碎片共鸣,甚至灵魂能被碎片保存......她很可能与“原初”有某种深层联系。
“所以我们现在面临的选择是,”兹特总结,声音发干,“要么继续阻止终焉回响,赌原初苏醒后是善的;要么帮助回响发生,让世界重启,但那样会杀死现存的所有生命——包括艾莉娅。”
铁砧补充:“但还有一个选项:想办法净化奥索拉,修复碎片系统,创造一个完美的孵化环境,让原初以‘善’的状态苏醒。那样既不需要重启,也能解决深渊污染问题。”
“那就要先净化第七块碎片,救出艾莉娅,然后集齐七碎片,完成孵化。”凯洛斯看向众人,“但问题在于:我们不知道原初苏醒的具体过程,也不知道它现在处于什么状态。更重要的是——”
他调出另一份档案记录,那是一份破损的实验日志:
“第七次融合实验记录:样本奥索拉表现出对‘原初之种’的异常亲和性......它似乎在尝试寻找并融合种子......如果成功,奥索拉可能成为原初苏醒后的‘第一容器’......必须阻止......将种子分散封印......”
“种子分散封印。”莉奈拉重复,“七块碎片,七重法则,难道每一块碎片里,除了法则核心,还封印着一枚‘原初之种’?”
这个猜测让所有人背脊发凉。
如果真是这样,那么艾莉娅与碎
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片的共鸣,可能不只是因为她特殊的体质,而是因为......她体内有某种吸引“种子”的东西?
或者说,她本人就是......
“我们需要更多证据。”凯洛斯压下心中的惊涛骇浪,“档案中提到了‘种子分散封印’的地点。找到那些地点,看看是否还留有记录。”
经过两小时的深度搜索和破译,他们锁定了三个可能的地点:
永冻冰冠:大陆最北端的极地冰川深处,对应冰晶核心碎片。
地心熔炉:矮人王国废弃的古代矿坑最底层,对应地脉核心碎片。
天空回廊:翼民天空城历史记载中,一处已经失落的上古悬浮遗迹,对应天穹之心碎片。
三处地点分散在大陆各处,且都极其危险。
“三十四天时间,我们不可能全部探索。”赛伦计算着行程,“每处地点往返至少需要七天,还不算探索时间。”
“分头行动。”凯洛斯做出决定,“我负责永冻冰冠——那里是霜狼氏族的领地,戈隆可以提供协助。莉奈拉,你回精灵王国,查阅更多关于天空回廊的记录,同时尝试联系翼民,看他们是否有线索。赛伦,你带兹特和铁砧去地心熔炉,矮人王国那边......我有些旧识,可以写介绍信。”
“那第七块碎片和海裔这边呢?”莉奈拉问。
“同步进行。”凯洛斯说,“我会请海裔学者团继续研究净化方案,同时通过议会协调资源。我们三队每三天远程通讯一次,分享进展。无论哪一队发现关键信息,立刻通知其他两队。”
计划定下,但就在准备出发时,水晶缸中的碎片样本突然发生异变。
那缕艾莉娅的灵魂投影,开始剧烈闪烁,并向样本边缘移动,仿佛想要突破束缚。
同时,赛伦接收到了艾莉娅传来的第二段信息——这一次不再是画面,而是一组精确的坐标,以及一个简短但清晰的声音片段:
“来找我......在神民遗迹‘潮汐之眼’......奥索拉说......那里有最初的记录......关于原初......和我的......”
坐标定位在无尽海域深处,距离圣殿约三百公里的一处海底峡谷。
“潮汐之眼......”莉奈拉快速检索记忆,“我听说过这个名字!精灵的古籍中提到过,那是神民时代用于观测海洋与地脉能量交互的大型研究站。大灾变后沉入海底,被认为已经彻底损毁。”
艾莉娅传来的坐标,很可能就是那个遗迹的位置。
而且,信息中提到了“关于原初......和我的”——这意味着遗迹中可能有揭示艾莉娅真实身份的线索。
“计划调整。”凯洛斯立刻改变安排,“赛伦,你和兹特、铁砧按原计划前往地心熔炉。莉奈拉,你负责联系翼民和精灵王国,同时协助海裔研究净化方案。而‘潮汐之眼’......”
他看向水晶缸中闪烁的灵魂投影:“我去。我需要知道艾莉娅到底是谁,她和原初的关系,以及奥索拉为什么指引我们去那里。”
“太危险了。”赛伦反对,“那是深海遗迹,你一个人——”
“我不是一个人。”凯洛斯打断他,看向研究室门口。
那里,不知何时站着一个身影——一位身穿海裔皇家卫士铠甲的女性,深蓝色的鳞片在研究室的光线下泛着微光。她手中持着一枚与凯洛斯相似的深蓝印记。
“海裔皇室卫队长,塞莲娜。”女性海裔微微躬身,“洛兰国王命我前来协助。‘潮汐之眼’的坐标位于我族传统领海深处,我知道安全的航路,也了解那里的危险。而且——”
她看向凯洛斯,眼睛是奇异的银蓝色:“奥索拉通过碎片网络,也向我族传递了同样的信息。它说:‘想要拯救你们的世界和那个女孩,就来潮汐之眼。但只能来两人——混血精灵,和海裔向导。’”
限定了人数。显然是奥索拉或者艾莉娅有意为之。
凯洛斯与塞莲娜对视,然后点头。
“那么,一小时后出发。目标:神民遗迹‘潮汐之眼’。”
行动队分头行动的时刻到了。
赛伦、兹特、铁砧走向传送阵,目的地是矮人王国边境。
莉奈拉开始整理文献,准备返回精灵王国。
凯洛斯和塞莲娜则走向营地外停泊的小型潜水艇——那是海裔提供的深潜器,经过改装,能够抵御一定程度的深渊污染。
在登上潜水艇前,凯洛斯最后看了一眼水晶缸。
艾莉娅的灵魂投影已经恢复了平静,但光芒似乎比之前明亮了一分。