寂静无声的夜里，突然响起一道连绵的闷响，近乎风声，又不似风声。
技高人胆大者借着暗影从水中探出头来，窥视着眼前这座庞然大物般的官船。
只见船舱里烛光消歇，唯有船头船尾各悬着两串红灯笼，在一片墨色中分外扎眼。
船外巡视的官兵少了几成，想来是夜色深重，忍不住犯困打起瞌睡来。
一片风平浪静，阴云笼上眉月，藏起如银流光，天地复归于暗。
正是举事的好时候。
凫水的身影悄悄包围了船身，各自解下捆缚在身上的绳索，手臂一挥，绳索头上系着的铁钩便牢牢抓在舷墙上，仿佛船身周围长出了一圈毛发。
众人无声无息地攀爬上船，落脚之处皆留下一摊水渍。
奇怪的是，方才在船上见到的巡夜官兵，竟转眼间不见了踪影，四望无人，众人心中纷纷警觉起来。
这时，有人突然跳着脚低呼了一声，同伴正要骂他大呼小叫，脚下也踹到一物，逼着自己生生咽下了脱口而出的惊呼。
借着微弱的月光，众人终于看清，船上的官兵都横七竖八地倒在血泊里，似是被尽数屠戮。
逢此剧变，众人不由面面相觑，忖度是何方神圣当着他们的面神不知鬼不觉地犯下此事，心中惊疑不定。
“当家的，咱们还要不要去擒了那个当官的？”说话的那人声音虽低沉，却分明是女子声线，头戴包巾，模样清秀，约莫三十上下年纪。
被询问的那个头目拧着眉沉思了片刻，道，“去瞧瞧是怎么回事。”
按计划兵分两路，一伙人留在一楼，往舱室里吹迷烟，头目亲率着另一伙人沿着扶梯登上二楼，直奔官员老巢而去。
为防不测，他们同样捅破窗纸吹了迷烟，静待片刻才掩着口鼻分了两路挥着刀冲进房里，平整的床铺上却空无一人。
此时，吱呀一声轻响，一间门微微晃动打转。
两间舱室里的人手不由严阵以待起来，提着刀围起那扇不起眼的小门，挥着刀便一通砍斫，直将那扇门砍得稀烂。
一时喝杀声四起，响成一片，双方打得不可开交。
打了半晌，那扇门终于不堪重伤，扑通倒地，两下不期然看到了一张张熟悉的脸，忙收起刀来，“停停，自己人。”
包巾女子道，“会不会是有人先咱们一步下手了啊？”
头目低低骂了一声，“那就搜搜有什么值钱的东西，可不能白来一趟。”
正欲翻箱倒柜寻找金银财物时，外面突起一片通明火光。
“你们被包围了，缴械不杀。”
一听这颐指气使的语调，确是官兵无疑了，众人闻之非但不惧，反而同仇敌忾起来，握紧手里大刀，决计拼个你死我活。
“上，杀了这帮狗官，也算替天行道。”
头目一声令下，便打头阵冲了出去，众人纷纷喝出一声，如山呼海啸一般，气势如雷，连稳如山的船身都晃动了一瞬。
然而，待众人冲出舱室后，却被眼前画面惊愕得不能上前——
他们的其余同伙都被五花大绑起来，个个儿颈上都悬着寒光毕露的利刃。
而那帮子倒在血泊里的官兵，却好端端地站在面前，手持弯弓，箭在弦上，顷刻间便能将他们射成刺猬。
为首一人身材颀长，年青俊美，貌似十分失望地叹了口气，“齐王的人原来这么不中用啊，连这点儿障眼法都看不出来。”
众人听到“齐王”二字不免愣了神，你看着我，我看着你，脸上皆是茫然。
“还跟我装傻，真是不见棺材不落泪。”章舜顷不耐烦道，拉出佩剑，便就近往一人的后背刺去，哀嚎声响彻云霄，水面都荡起一圈纹路。
“老大，救我。”
头目握刀的手都在颤颤巍巍，似是在斟酌挥刀而上同归于尽和稳住局面见机行事，两者利弊孰轻孰重。
这时，身旁女子微微掣了掣他的手肘，手里的刀咣当坠地，随之这伙人皆丢盔弃甲，纷纷束手就擒。
章舜顷立刻收回剑锋，犹疑不定，问道，“你们到底是什么人？”
头目昂首挺胸，却不发一言，其余人见他不开口，也缄默不语。直至又一声凄厉的惨叫响起，他才咬牙切齿道，“行不更名坐不改姓，白浪教罗放。”
“白浪教又是个什么教？”
罗放怒目而视，振振有词道，“劫富济贫、替天行道的名门正教。”
章舜顷笑了笑，直白道，“原来是一帮子水匪，你们劫富济贫劫到官船头上了？”
罗放依然气势不输，“劫的就是你们这帮子狗官。”
“那我只好乐于助人，把你们也交到狗官手里了。”章舜顷命令道，“都看好了，等明日到了镇江府，便递交到知府手里，也算是顺便清理匪患了。”
一行人被押下扶梯。
扶梯旁的甲板上聚集着官员的家眷奴仆，女子不由扫了一眼，目光顿在居中一位身着华服的姑娘身上。
她肤白胜雪，额间有一颗朱砂痣，容貌清丽出尘、貌似仙人，然眉目和善，又观之可亲。
那位姑娘也在目不转睛地看着她，目光透着坦荡的好奇，却无丝毫恶意。
年轻官员来至姑娘身侧，将一件披风覆在她身上，又揽着她回了船舱，神色不似方才那般冷若冰霜、目中无人，温柔得像是换了个人。
原来是那位年轻官员的家眷。
她心绪百转，由官兵关押到了底舱。
他们此次出动了二十号人手，在跟官兵一番搏斗后，只余十二人，还有两位身负重伤，武器皆被收缴。
而放眼船上侍卫至少有二十号，且刀枪弓箭武器齐全，若是硬碰硬，全无胜算。
眼下，距离镇江府不过半日水程，给他们的时间并不多。
然而，这帮水匪毕竟是水里来水里去的行家里手，过惯了出生入死的日子，深谙危中寻机、死里逃生之术。
方才不甚反抗，便是在等待被关入底舱的时机。
依照过往的经验，只需等船次日驶入深水区，用贴身藏好的锐器凿船，让船舱渗水下沉，他们便可以伺机脱身，说不定还能让这船官兵全军覆没。
进了底舱后，他们却发现了新的问题。
这艘官船的底舱是水密隔舱的构造，用木板将底舱分隔成数个舱室，为的就是防备某个船舱漏水殃及其他舱室。
他们被分别关
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押到了不同的舱室，得确保每个人都在差不多时间同时凿船而破，方能在官兵察觉之前顺利脱身。
舱口被拉上，眼前陷入伸手不见五指的黑暗，女子几下扭动，轻易挣脱了绳索的捆缚，拿下塞口的抹布，在隔板上敲击了几下。
静待片刻，隔板传回几声有规律的节奏，女子将嘴贴到隔板上，轻声道，“当家的，我瞧这帮子官兵似乎来头不小，训练有素，明日还是按计划行事么？”
隔板那头传来幽微的声音，女子将耳朵贴上去，听道，“那个狗官折了我们这么多人手，只让他淹死未免太厚道了些。芸娘，你明日跟我一道殿后，斩了他的贼首，就挂在镇江府的城门上，作为我们白浪教的揭竿之举，也不枉我们走这遭。”
芸娘心口直跳，正在犹豫时，忽听舱口传来一道带着笑意的声音，“真是好大的口气啊，我倒是要看看你们能不能取了我的脑袋。”
话音刚落，舱口洞开，火把探入，瞬间照亮逼仄的舱室，随之冲入几个官兵。
芸娘立刻赤手空拳跟他们搏斗起来，抵抗几个回合，终是双拳难敌四手，肩上被刺一剑，吃痛之下失防，又被捆缚起来，丢到了船头甲板上。
罗放反抗得更激烈，受的伤也更重，身上遍布大大小小的伤口，不停往外渗着血。
夜色已然浓重，是不掺杂质的黑，唯一光源是船头两串灯笼，偶有风声呼啸而过，透着鬼气森森之感。
章舜顷坐在椅上，红晕映着面庞，将那张俊美的脸衬得如同鬼魅。
他的目光定定地落在芸娘头上，一个抬眼，便有官兵将她裹着发髻的发巾扯了下来。
他细细端详着那块发巾上的刺绣纹样，一圈鱼鳞状波纹，簇拥着中间一朵莲花，眸色暗沉道，“你们是红莲教的人？”
罗放气息已有些微弱，却仍梗着脖子道，“是又如何？”
“你们胆敢劫官船，就是想斩取官员首级，以此为号揭竿起义？”
罗放冷哼一声，似是不屑看他一眼。
章舜顷冷笑道，“不从事正当营生，尽想着走旁门左道，闹事生非造反，还如此不知悔改？”
罗放浊气涌上心口，却因伤势太重直咳嗽，芸娘担忧地看了他一眼，心中愤怒更甚，破口大骂道，“你说话倒是轻巧得很，要不是走投无路，谁愿意放着安生日子不过铤而走险呢？朝廷穷兵黩武，横征暴敛，百姓辛辛苦苦赚的钱，全进了你们这些狗官的口袋，哪里还有我们求生之地，不反又能如何？”
“你说的狗官是哪些人？”
芸娘声色俱厉道，“上至首辅，下至县令，哪个不是狗官？”
章舜顷面覆寒霜，沉默半晌道，“真是执迷不悟。好好看着他们，要是再敢反抗，服了软筋散便是。”吩咐完毕，他便愤而上楼。
因着水匪那通作乱，两间舱室中间那扇门已不复存在，隔壁昏暗无光，他平复了气息，蹑手蹑脚地上前。
床榻上隆起人形，弗筠面墙侧躺，呼吸平稳，似乎已经睡熟。
章舜顷在床边坐了会儿，又轻手轻脚地离开，回了隔壁歇息。
过了许久，一阵均匀的呼吸声传来，榻上的人突然睁开了眼睛，眼底一片清明凉意。