若非是需要她当下就知道的事，雨歇不会这个时候暗号提醒。
再者，也不知为何，孟珂一听就感觉是有人来了，且莫名就觉得是周冶。
她原本没什么隐瞒卢宽的，可那二人之间暗流涌动的敌意，从绥陵初见之时便开始了，她不是不知道，于是明知他会不悦，也只得支走他，免得他更不悦。
果然，那个方踏出院子，这个就现身了。
周冶扫了一眼桌上的酒瓶，一旋身在卢宽方才旁边的凳子上坐下。
孟珂一见他，不由想到那一朵纸花，他那个突如其来的举动，她心下不是没触动的。此刻私下再见，她心下莫名有些乱，但分明又有些雀跃，于是强作镇静，冲他笑笑：“来多久了？”
“从……”他拿起桌上的酒瓶，晃了晃，笑着冲她一举，“你们开始喝这青梅酒的时候。”
孟珂斜睨了他一眼，淡淡地道：“你周大公子能在一旁等这么久？”
“果然什么都瞒不过小姐。”周冶放下酒瓶，笑着看向一旁的雨歇，道，“我等得，雨歇姑娘也不愿包庇啊！”
侍剑此刻正抱着剑，靠着廊柱站着，不由抬手摸了摸脖子，看向了一旁的雨歇。
二人方才一翻墙进院，雨歇的匕首就比在了侍剑脖子上。
雨歇默契地看向他，一眼瞪了回去，又脖子一扬，鼻子里无声地哼了哼，仿佛在说，姑奶奶管不了那私闯宅院的太傅公子，还不能管管你么？
看那二人，孟珂忍不住笑了，转头问周冶道：“公子乘夜而来，所为何事？”
周冶正要开口，就听她又道，“送金九小姐回去，没留你用饭？”
她不像会说这等拈酸吃醋之语的人。周冶一愣，倒不觉得被噎，心里十分高兴，抬眼去看她，脸上依旧一派清风朗月，端酒喝了一口。
周冶看着那酒，嘀咕了一句，“这留用饭的妹妹，可远不如月下对饮的哥哥。”
不等孟珂的目光扫过来，忙又轻轻一拍桌子，一本正经道：“她自己能出得门来，还回不去么？再说，我还有公务，得去大理寺交接呢，也没这空。”
说着，他岔开话题，故意看了看四周，道：“我这初次登门拜访，小姐也不带我逛逛贵府？”
孟珂一愣，忍不住笑了：“待公子你大大方方从大门进来的时候吧。”
周冶点了点头，却转而道：“既如此，那就由我带小姐逛吧！”
“什么？”
孟珂还未说完，周冶的手已经一把揽在了她腰上，轻轻几个起跃，便上了屋顶。
“你疯了！”孟珂在他怀里惊道，看了一眼脚下，怕压着声音，道，“卢府虽不是皇宫大内，但也不是随便什么人都能乱闯乱飞的。”
“我也不是随便什么人啊！”周冶笑着，早瞄了个僻静的高处，轻轻落下，扶着她在屋脊上坐了下来。
京城的夜，同绥陵很是不同。朗朗月光之下，那万家灯火宛若星空。
一时间，两人不约而同想到了那夜的满湖星光，都没说话，却又默契地同时转头看向对方。
周冶的手还揽在她腰际，两人离得本就近，这一转，便是呼吸可闻。
双目一对，孟珂忙又转开了。
一个飞红了脸颊，一个热了耳朵。
孟珂往边上坐开了些，周冶也笑着放开了手。
***
他两手向后一撑，看了看暌违几个月的京城的夜空，又坐起来，扫了一眼脚下的卢府，想起父亲说卢翰的那一番话，看向孟珂，道：“听你之前所言，卢大人一直支持你做自己想做的事？”
见他扯开了话题，孟珂也暗暗松了口气。她点了点头，神色不自觉带了敬意：“他不只是支持，还以一生的经验智慧为我引路。若非有他，也许我走不了几步就误入歧途，也许已经没了心气，活着……”
便如死了。
她接着同周冶提过的三年游历说起，讲起卢翰其后给她安排的三年试炼。
卢翰开门见山地问她：“复仇需要什么？”
孟珂想了想道：“要有人，有钱，”
那时她已经在卢翰的指导下，初窥世间运行的门道，“而最好用的，便是有权。”
卢翰颔首，又问：“那复仇不能有什么？”
“不能有弱点。”孟珂也是一点即透。
于是，不必卢翰说什么，她便自己去逐一克服能想到的所有弱点。比如她原本就有的晕血，自出事后才有的应激性恐高、恐水和怕火，还有与生俱来的对死亡的恐惧。
周冶看着她，想到她这样的人，被逼着将自己身上每一寸都锻造成无坚不摧的铠甲，不由心疼地道：“不容易吧？”
想起那些日子，孟珂却一时顿住了半晌，自然是不容易的，但她从不觉得容不容易是个事。那不重要。应该做，多难她也硬着头皮做。
她只是带着浑不在意的浅笑，原原本本地说道：“以前，我哪怕无意间看一眼殷红的血，就会连日做噩梦。在街边无意间看到人杀鸡杀鱼都不行。那时候，咬着牙日日看，竟也就慢慢习惯了。本能的恐惧和屏蔽，慢慢好像就没了。”
她的目光显出一些迷茫，笑道，“当然，那会儿天天做噩梦，一闭眼就是……甚至一度不敢睡觉。不过，在噩梦中也告诉自己，醒了便是。”
吓醒也是醒。醒了就没事了。
“有那个必要吗？”周冶问，“这不是为难自己。”
卢翰并没有要求她做这些，是她自己要做。而她要做，便要做到。孟珂想了想，道：“其实也不是有没有必要的问题，那时候，我就是有那么一种执念，好像每克服一件事，每丢掉一种恐惧，心里就安定一点。”
孟珂如今回想，才惊觉，这种心理其实也不是那三年才有的。她从小便有。
过去，她每多会一种能力，就觉得自己强大一点，那个弱小的但始终在成长的自己，便更能依靠一点。
如果说以前的她是在给编织盔甲，那几年，她就是在给这盔甲打补丁。真正的作用，便是让她觉得心里强大一点，安心一点点。
周冶心中暗道，卢翰所做的这些，说是帮助她可以，说是锻造一个人为己所用也行。
于是又问：“他既然这般助你，为何又不护你，让京中传那样有损你闺誉的流言？以卢中书之能，自能预见，也有手段解决。”
孟珂看了他一眼，笑了笑，又抬眸看着夜色中的万家灯火：“这事寻常人都不太理解，可一说透，却也简单。”
“若无其他考虑，无论官员还是布衣，自然都想要个好名声。文人更想要清名。可朝堂之中，从来不乏以贪财好色自污的人，只为打消天子忌惮。世家豪门的家宅之内，也从来不乏以纨绔无能藏拙，只为在家宅内斗中存身保命？”
她道，“兵法有云，‘将有五危：必死，可杀也；必生，可虏也；忿速，可侮也；廉洁，可辱也；爱民，可烦也。’”（《孙子兵法之九变篇》）
周冶看了她一眼，道理虽说如此，可这毕竟是能要了寻常女子性命的名节。
“你不惜自污，倒也是个不在乎世俗之眼的人物。”
孟珂笑笑：“又或者，只因为我早当自己是个死人了。”
若非周冶今日问，她倒也没去想过，长长地吐出一口气，道：“其实，现在想来，无论是克服自己的弱点也好，还是自污也罢。倒也不是说，那些事都非做不可，更多的是借此让自己明白，要复仇，我便得做不愿的事，甚至成为不愿成为的人。在真正投身于此之前，我得有这份觉悟，得舍得下一身剐。”
如今想来，与其说那是试炼，不如说是卢翰隐晦的劝退，是让她自己去碰撞——是不是为了此事，真的什么都能付出。
那时候，她以为自己的大案是什么都可以。可这一路走来，她才发现，其实不是，清名可以舍，真心可以舍，生死可以舍……但还有些东西，她终究是舍不了的。
一株从小养得太直的树，骨子里就光明正大的树，有时自己也掰不动自己。
她与卢翰定约，三年后需过了他的考校，才可放手让她去做。
到了三年期满，她顺利过关。卢翰对她道：“如果能放下，那么去过自己的小日子是极好的。若放不下，那就索性去掀他个天翻地覆，鱼死网破也在所不惜吧。如果走了几步，不想再走下去，也无妨，回头便是。”
他还拿出了一个木盒，里面装着三枚印章。
他先将第一枚拿出来，推向她，道：“这一枚掌财。这都是你这三年中为卢府管家经营所得，你可以动用，不必请示我。包括府上收受的礼品银钱，在日后交还朝廷之前，有必要的时候也可动用。”
又拿出第二枚，道，“这一枚用人。比起钱财，信得过的人非一朝一夕可得。这些人都是信得过的，你先用着，再自己找趁手的。”
最后一枚则是他卢翰的私印，没有直接交给她，而是置于暗格，她可随时动用，调用他手下的人脉，乃至行使他的权利。
看到这三枚印章，孟珂惊了。当初他问自己，复仇需要什么，不只是向她提出问题，他自己也暗地里早就替她备下了这些。
孟珂正是在这些钱财和人的基础上，做起了文章，以迟记，用高等奴仆买卖迅速替府上赚了钱，同时还筛选培养了可用之人，建立起流光阁，如流光一般，不着痕迹却又无处不在地安插进了世家豪门富商巨贾，乃至各个衙门。
说完这些，孟珂看向周冶，他问了这许多，如何不明白他的用意？
“你怕我被卢家利用？”孟珂直言道。
周冶也不隐瞒，点了点头。
孟珂笑笑：“若能为卢家所用，我当百死不辞。”
***
周冶看着她，顿了顿，只笑了笑，什么都没说。
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是最复杂的东西，很多时候，感情是真的，利益更是真的。不到面临选择的时候，谁也不知道，那感情的分量到底几何。但在那之前，他也无需去动摇她。
于是，他正了色，问起了当下便需要考虑的问题：“霍茹蕙在牢里的情况，你也都知道了，可有什么打算？”
“应该看杜家如何打算。”孟珂边想边道，“杜善瀛定是要保住当年涉及此案的那一串官员。那些人当年未必多重要，但这些年里逐渐被他扶上了高位，此时正是各自都能独当一面，能出力也需要他们之力的时候。他舍不得这些棋子。”
周冶颔首，道：“朝堂政斗本就是一个需要有足够的棋子去占位的，你的子下来，别人的就要顶上。这一上一下，此消彼长，双方差距可不只一倍了。”
孟珂点点头：“至于霍茹蕙这人吧……是有些手段的。”
“不过，我总觉得，那杜善瀛虽会被她引诱，会与她……但还不至于为了她冒险，甚而放弃自己的重大利益。我觉得，更重要的应该还是……她对他有用。他会用她，做些什么。”
“怎么用呢？”周冶也思索了起来，“这霍家案本是可以板上钉钉的案子，突然让他们给截胡了，还把罪魁接来，在牢里好吃好喝招待着。通常来说，这便可以激怒我们。而引我们出手，便可能让他看到破绽，抓住把柄？可我们就是不出手呢？这招可不算高。”
“没错，”孟珂也道，“如果他大张旗鼓搞这一场，成败只系于我们接不接招，便不是他的水平了。若我们不出手，他也能用这个案子，会怎么用呢？我一时还真想不到。”
“想不到就先不想了。”周冶看她不自觉凝起的眉头，有意想让她放松些，道，“对了，你可知，我去大理寺碰到谁了？”
“杜党，”孟珂道，“甚至就是杜家的人。”
周冶笑着点点头，将碰到史兆麟，顺便给杜三和杜善瀛父子，找了个不痛快的事，捎带脚说了。
他乐道：“这杜三公子，此刻应该正被他老子收拾呢。”
***
杜府，正堂。
杜贞从院子里好不容易蹭到了正堂门口，站在门槛外，缩着头冲里面喊了一声：“爹，你找我？”
他巴不得杜善瀛没听见，好乘机开溜。
杜善瀛一瞧他那偷鸡摸狗的模样，就气不打一处来，抬手将桌面的几卷画轴，直冲他脸扔了上去，打得他一个墨香扑鼻，抱了一怀的画。
“逆子！”杜善瀛拍着桌子，指着他骂道，“你不学无术也就罢了，丢人都能丢出花来！”
杜贞疑惑地打开怀里的画一看，竟都是戏谑自己在酒楼撒尿被嘲之作，有拿他和狗做文章的，但更多的还是嘲笑他被女子骂，尤其是明里暗里嘲他家伙小的打油诗画。
不过，看着画上那些好事者自我发挥，画的那姑娘，他倒是又气恼，又隐隐有些佩服，寻常女子遇到这等事，恨不得钻地底下去，她居然毫不避讳，愣是骂得他还不了嘴，，倒过来收拾了他一场。
若有机会再见，他倒想看看，那张嘴是个什么铁打的。
杜贞把怀中画卷了卷，耷拉着头，语带撒娇道：“爹！这些人就是闲得没事干，编排几句，明日转头就忘了。”
“忘了？”杜善瀛指着他的鼻子，“就你自己转头就忘了！”
“你说你个没用的东西！你说你玩就玩，怎么当众让个丫头片子给玩了，沦为京城笑柄！我的老脸都被你丢光了！我上辈子到底欠了你什么债，这辈子才生出你这么个东西！”
杜贞知道，这时候说什么都没用，等老头子骂过瘾了，撒够气了，认个错也就过去了，于是熟练地低着头，做出听训的模样。
“人周家那孽子都回头了，你怎么还不长点心呐！人如今收了心，自请外放做官，马上就做了几件能上达天听的案子。你呢？还玩呢，连玩都能让别人给玩了！甚至连人几个鼻子几只眼都不清楚！”
“咱们家有大哥二哥，杜家的姻亲故旧，还有爹你的门生，一堆人……又不差我一个。咱们家若人人都给朝廷卖命，那岂不亏了？总要有个人来享受享受吧。”他瞟了老爹一眼，“再说了，龙生九子不同，你也没把我生成大哥二哥一般能耐啊！我还委屈呢！”
好在杜善瀛没听到最后一句，不然恨不得手撕了这儿子。他继续自顾自地骂道，“我还指望你能做事？你可太瞧得起自己！可人家便是玩，那也是卢家那闻名遐迩的养女。你连玩，都同人玩的不是一个档次！”
“不就是招惹女人吗，谁还不会了？”杜贞不满地小声嘀咕道。
嘀咕着嘀咕着，他突然灵光一闪，心道，那卢家养女早就艳名在外，不如索性夺了她，让那周冶面子扫地，给他老子瞧瞧他的厉害不可。别的不说，这事他总有露露脸了！
他越想越觉得好，耳边还听着骂，心下已经摩拳擦掌，简直恨不得今夜就去张罗。