狱卒候在一旁，待孟珂出了霍茹蕙的牢房，才进去抬郑玉婵。
她走在前面，一眼便见刘宝站在门口，便知他是得了郑玉婵自尽的消息，冲来了大牢，但被守卫拦在了外头。
看着他脸上真诚的震惊与悲伤，孟珂不由想，这样宽厚的人，今后行走世间，经过风雨冲刷之后，可还能留得几分？
想到这儿，她觉得自己这样的念头也是好笑。人心如水，奈何世事如铁，磋磨之后，何必还要那般柔软呢。若留着，少不得便是他自己吃亏。
她笑了笑自己，才对刘宝温声道：“你郑姨她……杀了楚琴心，算是替自己儿子报了仇，只怕也死罪难免，如今离去，算是早得解脱。你也别太难过，就望她了结此生苦难，往生极乐去吧。”
好在这孩子倒也不钻牛角尖，不想了想，深以为是，认真地点了点头。
这倒是福气，孟珂见此也宽了心，听他请求给郑玉蝉下葬，也爽快地应了，用他一起看着郑玉婵被抬出来，送上板车。
三个人这一世的纠葛，也算由她们自己解决了，未尝不是天命。孟珂转身方欲走，便见周冶不知什么时候来了。
看他面色，孟珂便知有事。
果然，待她走近，周冶道：“孙秉的人来了！”
“孙秉？”孟珂又惊又好笑道，“他一个安州刺史，来管明州的事情？”
“按说管不着，”周冶道，“不过，上头发了话，让他回京述职的路上，顺道帮大理寺一个忙，将霍家案的相关人、证，全都提走。”
孟珂有些意外，却也不是太意外，顿了顿，冷笑道：“堂堂地方大员，替大理寺干这么个提人的活，未免太动干戈了。”
“的确扎眼，”周冶道，“故而他人只在金阳城等，派了手下胡七爷来提人。”
“又是胡七爷！”孟珂看向周冶。
老袁头当初悄悄告诉二人，威胁他毒杀郑玉婵和刘宝的人，正是孙秉手下这位胡七爷。也就是说，想摁下曾怀义案的人，就是孙秉。
孟珂边盘边道：“孙秉与曾怀义纠葛颇深，当初要曾怀义为长史的人是他，后来要摁下案子的人也是他。他如今又亲自来提人，到底是要保她霍茹蕙，还是保那可能会被霍家案牵涉的一干人等？”
周冶嘴角微微一扯，半笑不笑道：“让大理寺插手，动用一州刺史亲自提人，只怕更大的麻烦还在后头呢。”
孟珂明白他的意思。史兆麟不出面，孙秉却来了，还来得这么快。这说明朝中有人早就掌握了这边情况，也迅速在朝中安排布置了。若非如此，孙秉怎能这么顺便、这么快地来插手。
都知道孙秉是史兆麟的同年，当年也是他将曾怀义送去史兆麟的治所，并让他在史兆麟的手下得到提拔。等史兆麟这个杜家女婿一飞冲天之后，曾怀义又被派到了孙秉治下的绥陵。
这些年，孙秉表面上没有派系，其实跟史兆麟有着千丝万缕的联系。而他们二人的背后，少不了其岳丈、尚书大人杜善瀛的影子。他们这些事，这杜善瀛到底知不知道，又参没参与呢？
朝中，中书和尚书省的权力之争已久。随着先皇驾崩，卢翰与杜善瀛二人同为辅政，斗争就更烈了。
一进京城，接下来就不是她和周冶能轻易左右的局面了。霍家案，要么被人彻底摁下去，要么就成为朝堂上那些人的筏子，被掀开来。
孟珂一时沉默了。
周冶知道，让孙秉的人直接押人走，孟珂不会放心，便让侍剑扮成狱卒随车押送，红荔则在暗处，也跟着去。一明一暗，两相策应。
他作为主办官，也要一并入京，便留涤砚在衙门，自己带洗墨回京。几句话做了安排，他便送孟珂走出衙门，上了马车。
可马车刚走出几步，他突然又快步赶了上去，叫停了马车。
孟珂奇怪地掀帘看他。
他轻轻蹭了蹭鼻子，笑道：“小姐的熹园，最是赏这镜月湖盛景的上好之处。这临行之夜，可容我借宿一宿，饱览一下春色？免得回京之后，又遗憾上了。”
孟珂微微有些惊异，随即想到了什么，犹疑了一瞬，还是点了点头：“公子自便。”
周冶忙登上了马车。
洗墨突然被扔下了，急忙喊道：“公子，你……我……”
“你收拾好行李，明日衙门门口会合。”甩下这一句，周冶便掀帘进去了。
***
等坐定了，他看着孟珂，找补道：“听说这镜月湖春日里草长莺飞，花红柳绿最是好看，等咱们回来的时候，只怕都错过了，故而，想先睹为快。”
孟珂淡淡笑着，意有所指地道：“若错过京城这个夏天的花团锦簇，大人可会遗憾？此两憾两权，周大公子又将如何取舍？”
周冶知道，她说的哪里是什么春色夏花。他就是知道她心有顾虑，这才厚着脸皮跟了上来。他正要开口，就被孟珂打断了。
“其实……”孟珂认真地道，“绥陵春色甚美，错过实在可惜。不如修书一封，称病避开，由我带回京就是。”
周冶忙道：“我不是那个意思……”
孟珂不让他说下去：“自我回绥陵以来，你已经做得够多了。前面的水太浑，沾了公子的衣事小，只怕大浪袭来，卷入者……尸骨无存也说不定。”
见周冶又要开口，她抢道，“便是不为自己想，也得顾一顾家族。世家之中，没有谁可以独善其身。这个道理，公子必定明白。”
“我若说，我明白，但我还是选择，”他看向了镜月湖的方向，“放开那湖光春色，就想踏进京城的浑水里，为值得之人，做该做之事呢？”
听到他这几乎明示的话，孟珂心中不是没有动容，可大事当前，不是感情用事的时候，她必须以理智来面对，也希望周冶做出的是清醒的选择。
孟珂道：“有时候不该问想不想，而要问应不应该。”
周冶打开天窗说亮话，说道：“我做的这些事，是因你，却也不只是因你。我决定淌京城的这摊浑水，是为你，却也不只是为你。你可明白？”
说到此处，他终于坦诚道，“我说怕会遗憾错过绥陵的春色，不过是找个借口跟上，不想你半夜跑路，直接把我甩开而已。”
孟珂抬眼看他，对上他坚定又真诚的目光，罕见地躲开了。
两人此后一路无语，马车内的空气也都凝滞了。
一前一后进了熹园。周冶没话找话，问出他早就好奇的事：“你儿时便是住烟雨斋么？”
孟珂闻声脚步顿了顿，才道：“烟雨斋是我让人买过手后新建的，以前没有这个院子。”
周冶明白了，旧时庭院，她不敢住。
说完，她又沉默着往前走去。
自告诉她孙秉来人提案后，她就一直若有所思的样子。不管前方是什么，多紧张的时期，他都希望，她至少能给自己片刻的休息。她不给自己，那就他来。
于是，吃完饭，他不管不顾地拉上她，要她一起去湖上赏夜色。
他没让人跟，自己推了艘小船出来，站在船头，笑着冲她伸出手。
孟珂走上前去，手搭上他的瞬间，只听他道，“将所有思虑都留在岸上，上了船，就是你偷来的片刻喘息，好吗？”
孟珂怔了怔，随即笑了。
以前，她站在湖边的时候，也会对着水面，心中对自己说，一切都留在岸上，下了水，就是她遨游其间，什么都不用管的时候。只当自己是一条没有记忆，没有任何想法的鱼儿。
她就像借了一个身份，也借来了一方天地，获得只属于当时当刻的自由与快乐。
而那样的自由与快乐，她已经太久没有过了。
谁想，今夜，竟有这样一个人，恰在此地，提出这样一个要求。
恰如神灵现世一般。
孟珂抬眼看去，只见满湖星光之下，一双比星光还亮的眸子对她闪耀着，深深地看着她。
她笑着，对他缓缓点了点头。
她没有障碍地接受了这个提议，周冶还意外了一下。不过怔了片刻，看着她脸上那会心的笑容，浑身顿时一轻的样子，他也会心地笑了。
***
周冶将船慢慢划离堤岸，孟珂坐在他对面，仰头望着天。
只见星稀月明，彩云缭绕月亮一周，如一朵不断变换形态的轻纱帷帽。
落在湖里，便有一明一暗两个。
她时而抬头望望，时而低头看看，闻着湖上的气息，听着船桨带起的水声，浑身都舒爽了。
她深吸了一口气，躺了下去，将手交叠在脑后，闭上了眼睛。
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周冶正要开口，便听她闭眼问：“你可听过，人在水中的时候，跟在母亲肚子里的时候最像。”
“这你可难到我了，”周冶笑道，“一个不会游水的人，一个根本不可能记得母亲肚子里什么样的人，如何能知道？”
孟珂闭着眼笑道：“那下一个问题，更是难为你了。”
“你说说看。”
孟珂睁眼看着夜空，笑道：“我儿时便常常会想，人为何是在地上生活的？明明在水中的时候，可与水融为一体，就像鸟飞于空，在那看不见的风里，想去哪里就去哪里，那才是真正的自由。”
说着，微微叹了口气，“哪像在地面，必须得踩着实地，去不了高空；还去哪儿都只能一步步慢慢走，远不如水中哪里都去得，还来得更快，更省力。”
听她说着，他从未有过的体验，自然也无从得到的新鲜想法，周冶羡慕道：“你说得，我都想学游水了。”
“你一定得学。”孟珂转眸去看他，“若没有体会过这种感觉，可算是人生一大遗憾。”
“那你教我？”周冶看着她道。
孟珂含笑点了点头，脱口道：“好，我教你。”
看着她脸上轻松的笑意，仿若变了个人似的。周冶手上不自觉停了，贪恋地看了半晌，认真道：“说定了，可不许反悔。”
孟珂顿了顿，嗯了一声道：“定了。不反悔。”
只要她还有命在，当必践此诺。
船儿慢慢划到了开阔处，周冶放下船桨，坐到她身边，也躺了下来。
周冶突然想起了什么，心中生出了些酸涩：“你……和卢宽那几年四处游走的时候，也是这般？”
他品出自己那隐含的些许嫉妒，找补了一句，“我那时怎么没想到，也找个人，伴着。”
孟珂是多敏锐的人，听懂了，却也只装傻道：“你这么说，让侍剑他们情何以堪？”
周冶笑了，看了看周遭，笑道：“不一样的，男人一起赏景，兄弟间玩闹，终究是不一样的。”
同心仪之人，可是大不一样。
“那下次你也找一个。”
周冶转头看她：“我也这么想。”
两人就这么有一搭没一搭地聊着，孟珂突然想起了什么，带着些又甜又酸的味道，笑了。
周冶奇怪地看她。
她缓缓地吐出一口气，说道：“小时候，父亲亲手给我做了一艘小船，不大，一看就是孩子才能坐的。船很小，很轻，我一个人就能把船推出来，划到湖上，像这样躺在里面，任船儿随水飘荡。”
“我就这么静静躺在船里，看着天上的云发呆，就像现在一样。”
“那时候，我可喜欢看云了。看着它们每天都不一样的色彩，看它们时刻都不同的步调，有时慢得如耄耋老翁，有时被风赶着，像活泼少年，还一会儿一个模样……我一躺，就能躺到忘记时辰。”
“每天的云都是不一样的，每日的风雨日月，鸟鸣虫唱，也都是不一样的。”
“有时不小心睡着了，等醒来的时候，就一头扎进水里，游上一圈，然后湿哒哒地上船，划着回家。有时懒得划船，便在水里游着，推着、拖着小船回去。”
说着说着，她的笑容不自觉掺入了几缕悲伤，“一不小心，这些东西，我竟都忘了。”
不是真的忘了，是她在那一夜之后，自动便将明丽的记忆全都扫到了犄角旮旯里。怕它们一旦放出，会刺破那一夜的黑，会对不起那一夜失去的人，会动摇那一夜的自己。
可这一夜，重新躺在小舟之中，什么都不去想的时候，它们竟这般猝不及防地，自己就冒出来了。而它们的喷涌而出，让她心头很软，让她两眼润湿。
周冶见她说着说着就没了声音，以为她睡着了，侧过身去看她，却见她一双眼睛明亮，闪着盈盈泪光。
他不自觉伸出手去，想替她擦擦。
就在要触到她肌肤的一瞬，孟珂觉着了，突地转过脸来，两人顿时四目相对，呼吸可闻。
这近在咫尺的对视之中，交缠的温热气息之中，仿佛有什么魔力，将二人拉拽着，一点点不自觉地靠近。
温热润湿的唇，凑到最近的时候，体内一股压抑已久的冲动，就如奔涌的浪潮，瞬间冲破了强行筑就的堤坝，一发不可收拾。