罗萨利亚认为，斯内普多少是有些气急败坏了。
一出费尔奇办公室的门，他就拉远了和她的距离。为了跟紧，罗萨利亚几乎是小步跑着在追他——
好哇，挠个痒就能把斯内普惹毛了。
“我又不会把你怕痒的事告诉别人。”罗萨利亚跑了两步。
但斯内普拒绝搭理她。
“我下次不这么干了！”罗萨利亚举起三根手指。
斯内普连看都没看她一眼，继续往楼下走去。
“西弗，”罗萨利亚凑上前说，“都是我不好——我让你挠回来行不行？”
她英勇就义般指指自己的脖子。然而真奇怪，斯内普的脖子反倒涨红了。他想要说话，却因为分神差点被捉弄人的台阶绊得一头栽下去。
这瞬间的狼狈令斯内普的嘴巴张了又闭，他最后咬牙切齿地说：“罗萨利亚——离我远点。”
总而言之，他吃完饭就直接回斯莱特林休息室了。
罗萨利亚只好独自跑去找阿莱西奥，把小天狼星和卢平弄丢预言家日报的事转述给了他。
彼时，阿莱西奥正在拨弄收音机的按钮。据说阿尔法德·布莱克给它做了一些改造，使其能勉强在城堡内播报麻瓜和巫师两个频道的广播：
“……刺啦——接下来为您播报……”熟悉的电波声在办公室回荡。阿莱西奥听完叙述，表现得并不惊讶：“噢，我知道这事。西弗勒斯已经告诉过我了。”
“……9月8号，伦敦维多利亚车站售票处发生一起爆炸事故，造成5人受伤……刺啦……”
罗萨利亚撇撇嘴说：“听上去你们俩没少背着我交流啊。”
“哈哈，闲聊而已啦。”阿莱西奥笑了两声，用魔杖敲了敲收音机，令它的声音降低了一些，他接上她之前的话：“那么你对他们摄神取念了吗？我真的很好奇西里斯指望从报纸上找到什么信息。”
“10号，国王十字车站与尤斯顿车站发生两起爆炸案，共计13人受伤……刺啦……12号，共发生三起炸弹爆炸事故……15号……”
“没有。”罗萨利亚如实说：“莱姆斯说他答应了小天狼星要保密，我想了想，还是决定尊重他。”毕竟卢平也信守承诺，在帮她保守稳定剂的秘密。
“图书馆补齐报纸需要时间。而且现在有詹姆斯·波特盯着，他们多少也会老实一阵子。”她补充道。
“军警双方呼吁……减少外出……刺啦如果发现异常，请及时汇报……刺啦——”
阿莱西奥轻轻颔首，对她的选择表示理解：“考虑得很周到，罗西娜——不用想太多，你好好休息就可以了。记得喝稳定剂！”
“好的，叔叔。你也是。”罗萨利亚关上了办公室的大门。
……
“刺啦……刺啦——”
收音机的广播从九月播到了十月。
“接下来为您继续播报……9月20号，爆炸再度发生……23号……10月2日，发生火情……4日……造成四人受伤……刺啦……”
暖风散成了冷雨，淅淅沥沥地下个没完，滴落在窗上划出道道斑驳的水痕。
“10月6日，埃、叙两国突袭以色列，第四次中东战争于赎罪日爆发……22日，联合国安理会第338号决议通过……要求停火……预计国际油价将大幅走高……”
越是临近万圣节，天气就越是湿寒，两个小时的室外魁地奇训练也就越难熬——球场上空，罗萨利亚正郁闷地用咒语烘干自己，随后偏了偏身体，躲开了伯特伦·奥布里故意打过来的游走球。
“刺啦……针对近日麻瓜社会频发的负面事件，有魔法部官员宣称，这或许与某一势力的逐步崛起存在联系……”
从第二次训练开始，伯特伦就时不时地给她找这种麻烦。为防止出现和斯内普在校医院相见的场面，罗萨利亚不得不捏着鼻子对他摄神取念——他真的很少消停，除非看台上出现某位红发碧眼的漂亮女孩，这时，以伯特伦的脑容量，就不足以在偷看对方的同时筹谋好偷袭计划了。
当然，今天莉莉是没来球场的。
所以小巴蒂就得趣很多了——罗萨利亚偶尔厌烦了伯特伦的脑子，也会顺带看看他的。
“……然而也有巫师认为，这纯属是麻瓜内部腐败、相互仇视的愚蠢结果……他们无力处理这种局面，必须寄希望于更高级的力量……刺啦……”
而从刚刚的摄神取念结果来看，伯特伦在心中大骂“她怎么又躲开了”的时候，小巴蒂正啧啧地心道“他居然又没打中”。
罗萨利亚感到自己额头上的青筋在狂跳。
她现在真觉得自己有点像圣母玛利亚了，因为正常人应该在训练结束后绞尽脑汁给这个小恶魔的DADA作业打D，而她甚至还会好脾气地解答他额外的问题——
不过今天是个例外。
给小恶魔批作业的活儿要先放一放，她和阿莱西奥还有更重要的事情得做：
斯内普在上个周完成了第十二次施咒，今天，他们就要去揭晓稳定剂制作的成败了。
“……阿布拉科萨斯·马尔福表示……刺啦……唯有英明的巫师领导才能终结混乱、建立全新秩序……”
“叔叔！我训练回来了！”
罗萨利亚推开了办公室的大门——斯内普已经到了。穆宁、胡金和阿里奥特三只渡鸦正凑在他身后的沙发椅背上梳理羽毛。
而阿莱西奥从另一把椅子上跳起来，“咔”地一声关掉了收音机。终于，滔滔不绝的广播声停歇了。
他愉快地说：“那我们现在就去有求必应屋吧！”
成百上千的万圣节南瓜灯装点着整个学校，蝙蝠和橘色飘带在空中交舞。他们一路来到八楼。由于已经是用餐时间，走廊上的学生并不多。趁没人注意，斯内普带头进了有求必应屋——狭小的楼梯间、良好的避光环境，这是罗萨利亚所熟悉的地方。
此时一小锅魔药正放在这黑暗空间的中央。
“噢。”阿莱西奥用发亮的魔杖抵住倾斜天花板，在确定自己不会撞到脑袋后才缓缓把腰背直起来，他嘟囔说：“这房间这么小呢。不过还挺让人有安全感的。”
罗萨利亚瞟一眼坩埚，凑到斯内普身边——但他终于又开始允许她凑近了——问：“你紧张吗？”
趁着斯内普停顿的空隙，阿莱西奥友好地鼓励道：“放轻松，别有压力。就算失败也没什么。”
“不，我不觉得紧张。”斯内普低声说，目光炯炯地看着坩埚：“我是在赌它会成功。”
“很有野心。”阿莱西奥说。
“很有信心。”罗萨利亚说。
两人纷纷朝他伸出了坚定的大拇指。
斯内普那双乌黑的瞳仁从手势移向了罗萨利亚的眼睛。在目光交接的时刻，罗萨利亚产生了一种直觉——他似乎在邀请她摄神取念。
她不太明白，但试探着做了。果不其然，斯内普没有激烈地抗拒她。不过他也没有向她敞开头脑。罗萨利亚依然与他的心绪隔着一道墙。
然而——她心道，斯内普还是有些轻敌了。
因为每周都会在魁地奇训练时使用摄神取念，罗萨利亚的这一能力又有了提升。这种程度的大脑封闭术不足以完全抵御她。罗萨利亚能够感受到斯内普细微的情感波动：
自信、急切、骄傲……其实还是有点紧张的。但如斯内普所言，他关注的是能否成功，而并非是在担心失败。现在，他又变得平稳了……斯内普一向感觉得到她的入侵，这本该是令人不适的。可恰恰相反的是，他的情绪越来越安定，就像鱼游移在静水之下……
多么有意思啊，罗萨利亚心想，像面对可怖的黑魔法时会两眼放光那样不同于人，斯内普也在对抗摄神取念的过程中获得了掌控感……就仿佛置身危险反倒能让他觉得安全似的。也许这就是他邀请她来脑中一游的原因——他显然在享受这份克制。
现在，斯内普上前几步。
他抬起魔杖指向了那个小坩埚。
“羽加迪姆勒维奥萨。”
“咔。”极细微的摩挲声。
封闭坩埚的盖子悬浮到了空中。
阿莱西奥伸出手，令魔杖的光亮照在魔药上。三个人不约而同地微微躬身——
在这一瞬间，空气几乎凝滞了。
静水也凝滞了。
良久之后，阿莱西奥张了张口——而比他的声音先抵达罗萨利亚大脑的，是斯内普突如其来的封闭。她感到自己被彻底地推了出去，然后听到了声音：
“……啊，没关系的，西弗勒斯。”
阿莱西奥小声说：“实话讲，我也没见过有谁能一次就成呢，何况你还这么年轻。”
斯内普一言不发地盯着魔药。罗萨利亚则悄悄地去看他——就算不用摄神取念，她这下也能察觉他的不可置信、沮丧、甚至恼怒了：
因为稳定剂没有变色。它看起来和三个月前一模一样。这昭示出一个答案，那就是他失败了。
又过了一会儿，阿莱西奥试探着说：“别难过——？”
“我没有难过。”斯内普立即说，快得让罗萨利亚觉得他在嘴硬。但他急促地继续道：“我本来也没有——我知道——我明白——魔药从来不是有捷径的学问，没有一种药剂不需要经过反复而精确的试验和调配……我清楚这个过程。”
他竭力使自己语气平静：“所以，这不会太难。我很快就能弄懂它——”
“你肯定能的。”
斯内普抿着嘴唇转过头。
罗萨利亚注意到了他眼底翻涌的情绪。他压抑它
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们就像打碎花瓶的孩子试图藏起碎片。
于是她轻快地说：“这是迟早的事啦。我也实话讲——我还从没担心过这一点呢，西弗勒斯。”
“……我会继续尝试，”斯内普小声说，“直到成功。”
“当然，你有大把的时间。”罗萨利亚抬手扯了扯斯内普的袖子，说：“不过现在，我们先去礼堂吃饭吧，西弗？我有点饿了。”
阿莱西奥也借势说：“哎呀，我也饿了，走吧走吧！”
他愉快地走到门边，将有求必应屋打开一条缝，说：“对了，明天不是霍格莫德周嘛。正好，西弗勒斯，你先把稳定剂的事放一放，去干点你这个年纪该干的事，比如和罗西娜去佐科笑话店逛逛！我听说他们上新了万圣节限定产品——还有蜂蜜公爵，我敢打赌他们会推出特色糖果，不过你俩吃的时候得小心舌头。”
罗萨利亚拉着斯内普往外走：“没错，我们还可以去三把扫帚，买点黄油啤酒——”
“不行！”阿莱西奥突然说：“这个不行，罗西娜，你还不到能喝酒的年纪。酒精影响脑发育，你会变成小笨蛋的——罗西娜，你应该没有偷偷喝过酒吧？”
“没有啊。”
“她有。”
“什么——？西弗勒斯你——叔叔，这是污蔑！”
“罗西娜，你真的没有吗？”
“我——他——你们两个什么时候结成同盟了啊？”
三人朝底层走去，抵达门厅时，斯内普的状态已经调整了回来——从眼神上来看，他大概完全投入到了对过去三个月念咒的脑内复盘中，对于周遭逐渐嘈杂的环境不太关注了。
阿莱西奥则被门厅内一个个支起的小棚子钩住了兴趣，停止了对罗萨利亚的滔滔不绝。他小声嘟囔：“哦，没错，就是今天，我想起来了。今天是社团和俱乐部的招新宣传日对吗？稍等，我就看一眼——”
说着，阿莱西奥往漂浮旋转着“高布石俱乐部”招牌的小棚子走去，学生一见他就开始热情地打招呼。他也指着一盒漂亮的高布石玩具和人聊了起来，还顺口打探了它们的价格。
这时，罗萨利亚在另一堆棚子的附近看到了熟悉的身影——准确来说，是熟悉的大眼睛。这太显眼了。潘多拉正在那儿，戴着热窥镜，和一位有着棉花糖似的白发的男人在聊天。紧接着，就仿佛那只大眼睛真的有了超脱视野的能力一样，潘多拉突然穿透人群看见她了。她朝罗萨利亚挥了挥手。
罗萨利亚又看了一眼斯内普——他还在思考事情。那她暂时不打断他了。她朝潘多拉跑了过去。
“晚上好，你吃完饭了吗？罗萨？”潘多拉问。
“还没呢，正要去吃。”罗萨利亚回答：“你在——参与社团招新？”她看了看近旁的两个棚子，一个挂牌写着“妙语连连”，另一个写着“地精洞”：“啊，地精洞？我记得你在开学火车上跟我提过这个，你加入他们了吗？
潘多拉看了一眼近旁的男巫，吃吃地笑了：“不，我加入的是‘妙语连连’俱乐部。比起报社，我还是更喜欢各种各样的魔咒，罗萨。不过——向你介绍：地精洞的社长，五年级的谢诺菲留斯·洛夫古德。”
“啊……”
这有些熟悉的名字令罗萨利亚一时出了神，随后她立刻注意到了谢诺菲留斯脖子上挂的那条项链——死亡圣器标识的项链。
他是卢娜的爸爸，那么……等一下，魔咒？等一下……潘多拉难道是……？
谢诺菲留斯露出了一个友好的笑容：“晚上好，拉文谢德小姐，有兴趣加入地精洞吗？图书馆的预言家日报被蝙蝠咬碎了，而本社恰好从各届学生手中收购过一些早年的报纸，入社即可享受免费借阅。”
“晚上好——你说报纸被什么咬碎了？”罗萨利亚怀疑自己听错了。
“蝙蝠。”谢诺菲留斯认真地说：“所有人都说这是两条狗干的，但我有种冥冥的预感，幕后黑手是一只蝙蝠。这是因为——蝙蝠视力不好。”
潘多拉被他逗得哈哈大笑，笑得几乎要仰倒了。她略有些尖细的声音把周围一圈人的目光都吸引了过来。而罗萨利亚只觉得自己的脑子有些光滑：“嗯……请问，笑点在哪？”逻辑又在哪？
“不、抱歉、哈哈……”潘多拉抹去眼角笑出来的泪花。在热窥镜的放大下，一滴泪比硬币都大。她说，“我想起了刚刚的一幕——刚刚，西里斯来过。谢诺菲留斯当着他的面说了类似的话哈哈哈……他不知道他就是其中之一，你都不知道西里斯的表情有多精彩哈哈哈哈……”
“我想就是这句话惹恼了他。”谢诺菲留斯话虽这么说，脸上却没有半分抱歉：“他宁可花七个银西可包月租旧报纸看，也拒绝加入地精洞。这对他来说其实是一种损失。”
“是吗？”一个声音幽幽地冒了出来。