惊蛰刚过，宫墙根下的泥土还带着未化尽的寒气。
瑶华宫的请帖送到了景仁宫。
那帖子是午后送来的。
帖子用的是上好的洒金笺，边缘绘着细密的金鸾纹。
打开来，墨香混着一丝极淡的冷梅香。
“淑妃娘娘请咱们美人三日后去瑶华宫赏春？”
林美人小声念出帖子上的字句。
“初春新柳初绽，特邀几位妹妹共聚瑶华宫西暖阁，品新茶，赏春色，以慰深宫寂寥……听着倒是雅致。”
苏瑾禾刚从库房清点完春日要换的纱料出来。
听到这话，脚步顿了顿。
她接过帖子细看。
字是端正的馆阁体，遣词用句滴水不漏。
落款处盖着小小的朱红印鉴：慕容昭印。
来了。
苏瑾禾心往下沉。
原著里，淑妃第一次正式对林晚音出手，就是借一场春日小宴。
宴上会有意无意地让林晚音出丑，在言辞间设下陷阱，试探她的深浅。
若应对不当，轻则落个“不识大体”的名声。
重则可能当场受罚，成为后宫笑柄。
“瑾禾，淑妃娘娘为何突然请我？”
林晚音脸上带着困惑。
“我入宫以来，只在请安时远远见过娘娘几面，话都未曾说过。”
苏瑾禾将请帖合上，面上维持平静。
“淑妃娘娘统摄六宫事务，偶尔邀低位妹妹们小聚，也是常有的。美人不必多想。”
她心里飞快盘算。
推拒是不可能的。
淑妃的帖子，位份低的妃嫔没有拒绝的资格。
只能硬着头皮去，然后想办法全身而退。
“菖蒲，去开衣箱，把美人春日穿的衣裳都拿出来。”
苏瑾禾转向林晚音。
“美人，咱们得好好准备。”
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准备分为明暗两层。
明面上，是衣着打扮。
苏瑾禾从林晚音的春装里，挑出一身藕荷色绣缠枝玉兰的缎面宫装。
颜色不算鲜亮，但合规矩。
纹样清雅，不逾制。
料子是内务府发的杭绸，不算顶好，但也挑不出错。
“会不会太素了些？”
林晚音摸着衣裳，有些犹豫。
“毕竟是去淑妃娘娘宫中……”
“素净才好。”
苏瑾禾将衣裳抖开，对着光检查有无破损。
“淑妃娘娘今日请的，恐怕不止美人一位。若打扮得太出挑，反倒惹眼。”
她又从妆匣里拣出几样首饰。
一对珍珠耳钉，一支素银簪子，一串蜜蜡珠子。
都是些不会出格、但也绝不会让人眼前一亮的东西。
“记住，美人今日不是去争艳的。”
苏瑾禾一边帮她试戴，一边低声道。
“咱们是去‘应卯’，礼数周全即可，不必让人记住。”
林晚音似懂非懂地点头。
暗地里的准备，才是关键。
苏瑾禾花了整整两日，对林晚音进行“紧急避险培训”。
她将瑶华宫可能发生的情形拆解成数个场景，一一模拟。
第一课：行礼。
“淑妃娘娘位份尊贵，美人行礼时需格外恭敬。”
苏瑾禾在屋里示范。
林晚音跟着学，起初总有些慌乱。
苏瑾禾不厌其烦地纠正：“膝盖再沉些……背挺直……视线别乱飘……”
练了三十余遍，直到林晚音每个动作都能自然而然做到位。
第二课：答话。
“宴上若有人问话，美人切记三点。”
苏瑾禾竖起手指。
“其一，回答要简练，不超过三句。其二，内容要安全，只说读书、女红、饮食这些寻常事。其三，若问题刁钻不知如何答，便微微低头，说‘臣妾愚钝，还请娘娘/姐姐指教’，将话头抛回去。”
她扮演淑妃、德妃、恪嫔等各色人物，抛出各种可能的问题。
“林美人平日闲暇都做些什么？”
“回娘娘，臣妾闲时读些诗词，偶尔做些针线。”
“读的什么诗？最爱哪位诗人？”
“回娘娘，近来读《花间集》，只觉得词句婉约，却说不上最爱哪位。”
“听说林美人与永和宫汪嫔走得近？”
“汪嫔娘娘慈和，三皇子玉雪可爱，臣妾前去请安过两回。”
每个问题，苏瑾禾都让林晚音反复练习。
直到回答时语气平稳，眼神不闪躲，却又不会显得过于机敏。
第三课：隐形。
“宴席座次必有安排，美人只管坐在最末。用茶点时，动作要轻缓，每次只取离自己最近的一两样。有人说话时，便停下动作，微微垂目听着，脸上带一点浅笑即可。”
苏瑾禾甚至模拟了突发状况。
“若有人打翻茶盏、争执起来，美人立刻
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放下手中之物，低头端坐，不要看热闹，更不要插嘴。若火势蔓延到你这边——”
她顿了顿，加重语气。
“便说‘臣妾忽然有些头晕，许是昨夜未歇好’，我会立刻上前扶住你。咱们借故离席，到廊下透气。”
林晚音将这些一一记下，夜里睡觉前还在默背。
苏瑾禾看在眼里，很是无奈。
这深宫之中，想求一份安稳，竟要费这般心思。
赴宴前夜，苏瑾禾还有最后一项准备。
她从自己箱笼底层取出一个小布包，里面是几味寻常药材。
薄荷、艾叶、陈皮。
将其细细碾碎混匀，装入新缝的素锦香囊中，又用这药粉熏染了两方帕子。
“明日将这香囊佩在衣内，帕子随身。”
她交给林晚音。
“若宴上熏香气味过重，或有人用了你不适的香粉，便取出帕子稍稍掩鼻，说是自己惯用的药草香，能提神。”
林晚音接过香囊，闻了闻，清苦中带点凉意。
“瑾禾，你连这个都想到了……”
“有备无患。”苏瑾禾淡淡道。
她没说的是，这药草配伍有轻微通窍醒神之效。
若真有人想在熏香或饮食中做手脚，多少能抵挡一二。
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三日后，辰时末。
瑶华宫位于西六宫东侧，紧邻御花园。宫墙比别处更高些，朱红颜色也更深沉。
苏瑾禾扶着林晚音下轿时，抬眼便见宫门前两株古柏。
枝叶苍劲，即使在初春，也透着一股冷肃之气。
守门的太监穿着统一的靛蓝色袍子，腰板挺直，见人来了，只无声一揖，侧身引路。
全程没有一句多余的问话。
进得宫门，庭院极其宽敞，青砖墁地，扫得不见一片落叶。
两侧回廊下，每隔十步便立着一名宫女。
皆穿着同色同式的淡青色袄裙，梳着整齐的双环髻，低眉垂首，姿态如一。
苏瑾禾心中暗凛。
淑妃宫中跟军营似的，每一个细节都在强调秩序、纪律、不可逾越的层级。
引路太监将她们带至西暖阁。
阁前有一小片池塘，此时残荷已尽，池水清澈见底，几尾红鲤缓缓游动。
池边植着数株垂柳，确如请帖所说，已绽出嫩黄新芽。
暖阁的门帘是厚重的藏青色锦缎，绣着银线云纹。
太监掀起帘子，里头暖香扑面而来。