尺素道：“不妨事，能碰巧撞见是最好，没碰上也无所谓。我们只需要赶在一个他们来不及应对的时机出现，哪怕看不到事发过程，也能及时搜罗到第一手的线索。”
曲灿恍然：“原来如此，学到了。”
他心里有些忐忑，实在猜不到大半夜在村里会遇上什么事。
屋舍聚集的地方就不太好开车了，而且如果一直开着大灯行进，难免会惊扰村民，于是曲灿把车停在了村口一处空地上，和尺素步行进入清泉村的中心区域。
起初他们没觉得有什么问题，这会儿临近十点，大部分房屋都熄灯了，偶尔有几个房间亮着，想来是年轻人刚刚开始熬夜。
四周太过安静，尺素打着手电在前面走，曲灿跟在后面小声说：“感觉没什么异常啊，是我们来迟了吗？还是乐正顾问多虑了？”
尺素说：“还是要谨慎点，这村子不小，来都来了，都探查一遍吧。”
两人顺着村东的小路逆时针绕行，尽量把里面走个遍。有些人家院里养了狗，闻到陌生人的味道就吠叫，但见他们没有上门打扰的意图，叫两声威慑一下也就算了。村里人早已习惯了狗叫，也没人特地出来查看。
清泉村的地理位置有些高低落差，他们感觉到小路一会儿爬坡一会儿下坡，各家的房屋也建得交替错落，夜间视野十分受限，也找不到一个绝对的高处能看到村里的全貌。
尺素抱怨：“早知道就带个无人机来了，配个红外夜视仪，拉高了什么都能看清。省得我们吭哧吭哧地乱找，这路七扭八拐，绕得我都有点晕了。”
曲灿道：“还是算了吧，我们这是偷摸来的，无人机太吵了，那嗡嗡的响，全村都能听到。而且飞得太高，夜视仪也未必看得清楚吧。”
“我也就是说说。”尺素扶着墙爬坡，“会长那么抠搜，新的无人机到现在都没申请下来呢，夜视仪就更别想了。”
“新的没有，那旧的无人机呢？”
“咳，上半年出任务的时候，被我玩得摔湖里了。”
“……”
两人一路闲聊，连续穿过两条窄小的巷子，曲灿走着走着，突然看见尺素停了下来。
他问：“怎么，走错路了吗？”
尺素没有回答，并且迅速关掉了手电。
失去唯一的光源，巷子里非常昏暗，即便他们两人只相隔两三步远，曲灿也只能模糊看到尺素的轮廓剪影，看不到他的神情。
只见尺素侧过头，食指竖在唇边，做了个噤声的动作。
曲灿顿时警惕起来，不敢说话也不敢动。
处于静息状态时，周围的所有声音都变得更加清晰：草丛里的虫鸣，穿过巷子的风，自己由急到缓的呼吸，还有……
曲灿凝神细听。
那是……鼓声？铃铛声？还有吟唱的声音？
耳朵分辨出这些声音后，曲灿就觉得听到的越来越清晰，鼓声和铃铛声都是有节奏的，伴着那曲调古怪、嗓音沙哑的吟唱，从不算太远的地方传来。
与此同时，他还闻到风里有股草木燃烧的烟尘味。
曲灿不合时宜地想，难道这就是乐正顾问说的“风里的味道不太对”？离得这么远，他鼻子也太灵了吧？
咚——咚咚——咚，又是三声鼓响。
大半夜的，这村子里真的在搞事？
经过短暂的调整，尺素继续往前走，曲灿默默地跟了上去。来到巷子尽头，他终于知道尺素刚刚看见了什么。
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前方是一个弯曲向下的长坡道，通往村中一口水井。那口井看上去很有些年头了，但显然还在使用，上面架着木质的手摇辘轳。
水井大概是村里公用的，周围是个取水的小广场，空地上还摆了几个石桌石椅，瞧着就适合天气好的时候打牌嗑瓜子晒太阳。
此时月黑风高，在那个小广场的中央，确实有着从事特殊民俗活动的迹象。
那里支着一个小火堆，里面烧着不知名的柴禾，冒出阵阵烟气。火堆旁还有个香案，上头飘着两点火苗，大概是点着防风蜡烛，案上似乎还有其他东西，但是看不太清楚。
没有手电的照明，曲灿一边注意着脚下的砂石路面，一边跟着尺素悄悄往那边走。
他记得刚才明明有清晰的鼓声和铃声，还有人叽里咕噜地吟唱，这才过去不到两分钟，怎么什么都听不见了？
倒是风里带来的草木香味变得更加浓郁，曲灿仔细嗅了嗅，觉得有点像早上吃龙血树枝时闻到的香气，但又没有那种勾人食欲的邪乎，只是普通的植物清香。
稍微靠近一些，看得更清楚了，见那边只剩下火堆器物，曲灿忍不住问尺素：“奇了怪了，刚才还挺热闹呢，说没动静就没动静了？这伙人搞封建迷信这么警觉吗？是不是发现我们来了，紧急撤走了？”
尺素什么话都没说，继续往前走。
曲灿估摸着尺素还在戒备中，便不再多言，老老实实跟在后面。又跟了好几分钟，他不禁感叹，这坡道真的好长，到现在都还没见底吗？
趁着角度挺好，能看到大部分的现场，他掏出手机，谨慎地关闭闪光灯，站定不动，对着下方的小广场拍了几张照片。
虽然这么看还是黑漆麻乌的一片，但回去可以手动提高亮度对比度，而且他拍了两张长焦远景，兴许镜头能拍到被肉眼忽略的细节呢？
拍完照片，他正要紧赶几步追上尺素，却发现他就停在三步开外等着自己。
尺素没有回头，也没有催促，只是静默地背对着他，等他跟上。曲灿心想，尺主任真是警觉又负责，时刻注意着他这个菜鸟的动向，跟背后长眼睛了似的，或者是听觉灵敏，通过脚步声来判断的？
他刚一迈步，尺素也往前走了。
两人始终保持着三步远的距离，又跟了一会儿，曲灿忽然心里发毛，抬头望向尺素的背影，隐约有种违和感。
——尺主任是不是变高了？
曲灿记得自己比尺素略高一点，他们走的又是下坡路，按理说前面的人应该位置更低，怎么自己还要仰着脖子看他后脑勺呢？
不对。
总觉得哪里不太对。
想到这儿，曲灿蓦地停下脚步。
几乎在他停下的同时，走在前面的尺素也停下了，及时得就像是他自己的影子。曲灿又开始前进，尺素无比精准地与他同步。
他停，他也停，他走，他也走。
就这么走走停停尝试了三次，曲灿意识到出大问题了。
正常情况下，被这么莫名其妙地耍弄，尺素高低
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要回头骂他有病，怎么可能若无其事地配合？而且他的身形越抽越高，眼瞅着就要过两米，难道尺素非要当着他的面长个子吗？就连原本的红色短袖T恤也被拉成了下摆过膝、两袖垂落的长袍……
自己到底跟了个什么东西！
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完蛋了完蛋了，这是又中招了吗？什么时候中的招？从哪里开始跟错人的？
在惊恐和紧张的情绪中，曲灿的额头渗出汗珠。他回忆着自己最先察觉的异样是什么，在脑海中一直追溯到那条巷子里。
当时尺素停了下来，他闻到了一阵草木的异香，听到了三声鼓响。
从那之后，他踏上坡道，尺素就再没搭理过他。
对，就是从那里开始的。
自己现在的状态应该是跟梦游一样，所见到的场景，也未必都是真实的。
曲灿紧盯着前面那个“尺素”的背影，边跟着走边复盘，在做好心理准备后，深吸一口气，停了下来。不出所料，“尺素”也停了下来。
他故作疑惑地问：“尺主任，之前那边是在开坛做法吗？是什么类型的法事？”
依旧没有回应。
“尺主任？怎么不理我？”曲灿试图用说话分散那人的注意力，同时快走两步，想要赶到那人身边，看看他的真面目，“我刚刚拍了几张照片，还挺清楚的，您要不要看看？”
“……”
然而对方丝毫不受影响，只一味地加快速度，让他无法追上。曲灿不信邪，尽全力跑了起来，谁料那人也拔足飞奔，个高腿长的，跑得比他还要快。
这坡道长得没完没了，显然是鬼打墙了。足足跑了两百米，曲灿喘着气停下。
行，拼速度拼不过。
那东西就像一个领路的傀儡，不知要将他领到哪儿去。
曲灿决定不再顺从。
既然追不上，那就先下手为强，直接发起攻击！
他再次停下脚步，蹲身从地上捡起两块石头，在手里掂了掂份量，心里默念：对不住了尺主任，砸错了我给您赔罪！
而后他对准前面那人的肩膀砸了一块小的。
嗵。
那人被砸中，右肩颤动了下，但仍旧没有回头，没有任何表示。
曲灿掂着手里那块大的，放出狠话：“玩我是吧？再不收手，下一把我就会对准你的后脑勺。我可以一直砸一直砸……砸到你头破血流、跪地求饶为止。”
见对方油盐不进，曲灿懒得跟他墨迹，稍稍控制了一点力道，把大石头扔了过去。
嗵！正中后脑勺！
被这么砸一下，无疑是很痛的，那人竟也无动于衷。
曲灿冷哼一声：“行，是你逼我的。”
他再次蹲身去捡石头，这次准备多捡几个。四下黢黑，他在草丛里摸索了几下，一手捡了两块石头，气势汹汹地准备起身投掷。
猝不及防地，前面那人转身逼近，弯下腰与他脸对着脸。
卧槽！
曲灿吓得一屁股坐在地上。
他根本来不及反应，下意识就握紧手里的石头砸了上去！管你是个什么玩意儿，给爷滚远点啊啊啊！
然而预想中的打击感并没有传来，他被一只瘦骨嶙峋的手死死钳住了。