女官的话让朝颜微微一怔。
初夏的清晨，即便是日出之后，仍是带着几分薄薄的凉意，一只黄鹂立于开满了朝颜花的院篱上，轻轻抖了抖翅膀，拂去了花朵上如同泪珠一般的晨露。
“我……”她下意识地想说，笑不过是人最容易做出的表情罢了，她一直都是笑着的啊。然而在看见女官含笑的双眼时，后面的话却又忽然被卡在喉咙里，不知道如何说出口。
“不想笑的时候，便可以不笑”女官的声音很轻，“人生在世，本来就不需要负担那么多。”
她从怀中取出了一只小巧的香袋，低了过来：“我见你之前似乎很喜欢那股安神香的味道，便装了一些在里面，若心情沉郁的时候，或许可以闻一闻。”
朝颜双手接过，香袋是由月白色的锦缎缝制，上面绣了三朵簇拥在一起的蓝紫色朝颜花，针脚细密而温柔。
“是年轻时绣的，所以花样简单了些。”女房笑着说，“但第一次见到你的时候，我便觉得，它应当属于你。”
随日出而绽的朝颜花，总是让人忍不住想要托付些什么东西。
朝颜回到平安京的时候已是傍晚时分。
在荒无人烟的山野乡间辗转了七天，再回到人潮涌动的平安京时，还让她感觉有些恍惚，她一边想着女官最后同她说的话，一边背着药篓走到堀川邸门口。
堀川大路上宅邸林立，所以路上也不乏往来的华服贵人，在以往，尽管很少会有人来拜访月彦，但堀川邸的大门前也一定会有接引的仆从静立候命，这是京中贵族起码的体面。
可此时此刻，堀川邸大门紧闭，天色将暗，门前的灯笼也未点亮。
她站在那两扇沉重的门扉前，先是有些茫然，随即心脏迅速往上提起。
难不成……月彦出事了？
她伸手拍门，厚实的门板只发出闷闷的响声，里面一片死寂。她眯着眼睛从门缝内望去，透过那道狭窄的缝隙，只能瞥见庭院里枯山水石上覆着几片落叶，无人打扫。
——在和泉君掌事的堀川邸，这是从未有过的事。
究竟是……发生了什么？
朝颜只感觉到脑海有一瞬间的空白，她想不起来任何事，也不知道自己身在何方，连扶在门上的手臂也僵硬得仿佛被冻住了一般。
就算月彦病重了，堀川邸也不可能是无人打理的状态。
……那么……良平师父呢？
她的脸色“唰”一下，变得惨白。
入了夜，堀川大道两边的贵人宅邸门口次第亮起了灯笼，只有月彦的堀川邸门口仍是一片漆黑，朝颜呆呆地站在那团昏暗里，感受着夜间愈发寒凉的风，一时间竟不知道该往哪儿去。
这大概是她这一辈子，最无措的时候。
这时，她身后连绵的车轮声声中，忽然有一道停了下来，随后，她听到了一个颇为耳熟的声音：“……朝颜小姐？”
她茫然回头，道旁停着一辆车身绘着紫藤花家纹的牛车，车窗的帘子被车内的人用蝙蝠扇轻轻挑起，而持扇的人正是月彦的表兄，头中将藤原顺平。他看着呆站在堀川邸门口的朝颜，眼中带着几分讶然：“我听闻堀川邸门前……来了个人，便想着……没想到居然是你，朝颜小姐。”
他顿了顿，声音放轻了些：“月彦还以为你不会回来了。”
在看到相识的人后，朝颜终于松了一口气，长途跋涉一整天的双腿也在这一瞬间沉重如铅，她身子晃了晃，几乎要倒下去。
而藤原顺平在察觉到她脸色不对劲时便已经提起衣摆下了车，在她倒地前及时伸手扶住了她。
也因为这小小的意外，藤原顺平不顾侍从们的低声劝阻，让身为平民女子的朝颜坐进他的牛车。
朝颜坐在车上，感受着车辙碾过石子路面轻微的颠簸，摸索着，右手将腰间系着的香囊取了下来，凑到了鼻尖，那股清新的泽兰气息渗入她的呼吸，一直在剧烈跳动着的心脏因为这个味道竟渐渐地平复了下来。
顺平坐在车厢内离她稍远的地方，有些担忧地看着她：“朝颜小姐还好吗？”
“我还好。”朝颜轻轻晃了晃头，坐直了身体，看向顺平，“顺平大人，月彦……大人呢？”她顿了顿，又道，“我师父呢？”
顺平柔声道：“良平先生无事，现下正在二条宅内。但是月彦……”他微微蹙眉，“月彦的情况不大好。”
月彦不大好？
明明在她临走之前，良平非常笃定地说，那药方即便没有青色彼岸花，也能稍稍延长他的寿命，保他一时无虞，而她也将调养笔记交给了他，细细嘱咐他安心养病，切莫动怒。
他怎么不大好了？
“不应该的…
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…明明在我走之前，他的状态还不错的。”朝颜皱紧了眉。
顺平有些担忧地看着她，蝙蝠扇在手中越攥越紧，而后，他终于叹了一口气，说道：“是……因为你的兄长。”
朝颜一愣：“我的兄长？”
顺平点了点头。
“两天前……春正阁下前去堀川邸求见月彦。没有人知晓他们说了什么，但是，当和泉君听见动静，闯进月彦的几帐时，看见……”他看向朝颜的眼神有几分沉重，“月彦已经杀掉了春正阁下，他自己……也躺在满是血污的寝台上，气息几乎断绝。”
“无人明白，病弱至此的月彦是怎么有力气杀死一个成年男子的……但是他几乎用掉了全部的力气。”顺平停顿片刻，声音更轻，“用一根竹篾，刺进了春正阁下的颈间。”
朝颜睁大了眼睛。
竹篾……
……是她送的那只纸鸢上的。
*
虽然贵族天生就有对平民生杀予夺的权利，但是菅原春正身份特殊。
他出身曾是上等贵族的菅原家，祖父更是目前大内里诸位贵族最忌惮的怨灵——道真公，清凉殿落雷事件后，连陛下都下旨为他修建神社，将他尊为学问之神，而当年构陷道真，将其流放九州的藤原氏，在最近可以说是声望正跌至谷底。
就是这样一个人物的后代，被接回平安京之后，死在了曾经的政敌，藤原氏子孙的手中。
和泉君在目睹那一幕之后，颤抖着唤来了宅邸中的医者良平，在确认春正已死，而月彦气息若有似无之后，她决定通报二条宅。
顺平将堀川邸的人悉数转移回了二条宅，设法遮掩住了春正的死，又派人盯住堀川邸的大门，若有什么动静随时通知他——也是因为他这个安排，朝颜在堀川邸门口停留的时候，他留下的探子第一时间便去通知他了。
“当然，那个时候我并没有想到是朝颜小姐你。我当时只道是春正阁下的某位知晓他行踪的情人。”顺平说道，“月彦在今晨短暂醒来之后，问到过今天是什么日子，而后说你再也不会回来之后，便又昏死过去了。”
他说完，看着朝颜沉默的样子，轻声试探：“朝颜小姐……您如今……”
此时，牛车缓缓停稳。
朝颜抬起眼，静静望向他。
“带我去见月彦吧。”