朝颜已经很久没有想起过，刀刃破开皮肉的触感了。
在自身陷入险境的时候，她什么也顾不上，甚至连自身的感官都似乎被屏蔽掉了，而当她提着那把还滴着血的太刀，看向瘫坐在地，满脸惊恐的兄长时，刚才粘稠又冰冷的触感，却又如退潮之后的反扑，汹涌地漫了上来。
菅原春正年长她六岁，与她不同，他出生的时候祖父正当权势之巅。他幼年时见识过平安京的繁华绮丽，尝过锦衣玉食的滋味，便再也忘不掉了。
在祖父和父母相继过世，其他亲人也各奔东西之后，春正带着年幼的她，与几名年老的忠仆生活在一起。他们过得不算宽裕，他却执意要活出京中贵族的样子，他效仿着贵族的风仪，衣衫冠带每日都打理得一丝不苟，也以京中贵女的标准教导朝颜，亲自教导她琴棋书画，说是“不能辱没了菅原氏的门风”。
但是当地的豪族却非常看不起他，也常常在大大小小的聚会上笑话他不过是一只拔了毛的凤凰，还想着再飞枝头。他却只是挺直脊背，不厌其烦地对她说平安京有多好，他们以前的日子有多好。
“律子，你不要忘记，你本该是生在平安京的娇贵姬君。”
朝颜从来没有拥有过，自然也无从怀念，在兄长被当地的豪绅羞辱的时候，她会拦在他身前，每当兄长愤愤不平的时候，她也会轻声宽慰他。
“没关系的，兄长，我并不在意自己是不是应该生在平安京的贵人。”她当时是这么安慰他的，“只要我们一家人都过得平安康乐，哪怕不是在平安京，我就已经感觉到很幸福了。”
当然，那时候的她并没有想到，真正忘不掉都城的，其实是春正自己。
为了能回到平安京，他什么都能出卖，包括她这个妹妹。
将她锁在了没有窗户的屋子，每天隔着那道沉重的移门劝说。起初是卑微地恳求：“只要忍一两年，我们的愿望就能实现了”。后来变成了不解的质问：“女子终归是要嫁人的，父母不在了，由兄长来做主有什么不对？”
到最后他彻底撕下了所有伪装，狰狞地说“什么清贵世家的姬君？若不是有我保护，你连娼/妓都不如！不过是高卖或者贱卖罢了，让你过过好日子，你凭什么还要指责我？！”
他最终推开的那扇门，也碾碎了前十四年所有的兄妹温情。
春正浑身发抖，睁大了眼睛，一脸惊恐地看着她，像是正在看一个刚刚撕碎了地狱之门，从尸山血海之间爬出来的修罗恶鬼。
“律、律子……”他嘴唇颤抖得厉害，似乎已经无法完完整整地说一段句子，“我、我是你的兄长啊……”
而她则是面无表情地看着他，而后将那把嵌满金箔和宝石的太刀扔在了地上。
也把“菅原律子”这个名字，永远留在了那里。
但她从来没有想过要杀他。
*
月彦被安置在二条宅最角落的一处寝殿造内，原先在堀川邸内伺候的随从只有和泉君、左近以及中务君住在近旁，比起宅邸内其他院落，这里不仅安静，甚至因人气太少而透着几分冷清。
渡殿上的灯盏已经悉数亮起，烛火摇曳，将人的影子也拉得忽长忽短，明明灭灭。
朝颜随顺平走下了渡廊，刚拐过寝殿的回廊，便看见一名女房正跪坐在寝殿正门口的走廊上，似乎正在负责值夜，对方远远看见渡殿上的人影时还有些警惕，然而朝颜越来越近，对方身体僵了僵，当下也顾不得礼仪，提着单衣的下摆，便小跑上前，在朝颜还没反应过来时，紧紧握住了朝颜的双肩。
朝颜被她突如其来的动作吓了一跳，但很快，借着廊下的灯光，看清楚来人正是堀川邸的女房左近。
“朝、朝颜！”左近眼下青黑，似乎是没有休息好，但眼睛却是亮得惊人，“你回来了！你没事吧？”
“我没事。”朝颜柔声说道，她伸手轻轻拍了拍左近的手臂，“不用担心。”
左近的声音却带了些哭腔：“虽说你留下的书册是七天的分量，但我们都以为你不过两三天就回来了……你迟迟未归，大家都很担心你。大人他……”
她接下来的话猛地顿住，似乎才发现朝颜身边的顺平，虽然后者并未出声，但她脸上还是带上了些许畏惧的神色，立即垂首，退到一边：“顺平大人。”
“月彦怎么了？”顺平并未计较她的失礼，只是笑着问道。
“大人仍在昏迷中，早先良平先生看过了，说的是……”左近话音一顿，“情况不大好。”她稍稍抬起头来，看向朝颜，似乎还想要说这些什么，但是碍于有顺平在场，终究没有开口。
朝颜没有再多问，而是略微颔首，径直走向了月彦所在的厢房。
与堀川邸一样，殿内设了几帐，烧了两只火盆，掀开竹帘，一股闷热之气铺面而来。然而即便是这样，仰躺在寝台上的月彦仍是面色苍白，就像是在冰天雪地中沉睡了百年一样。
他卷曲的黑发披散着，流淌在纯白色的被衾间，虽然在昏迷中，但眉头仍旧是紧皱的，似乎即便意识混沌时也无法挣脱那片阴影。
他枕边放着一只纸鸢，原本支撑这只纸鸢最长的那根竹篾已不见踪影，只剩薄绢制成的蒙面上，那株开得正好的垂枝樱已□□涸之后的深褐色血痕覆盖了大半。
朝颜记得，上一次看见它，还是在堀川邸庭院的上空，它载着月彦的目光，飞入了晴朗的天空里。
“我本想让人处理掉它。”顺平随着她步入几帐，见她的视线停留在寝台旁的纸鸢上，轻声
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解释，“但是，我想到当初第一次见到你，就是看到你与月彦一起放飞它，后来，左近告诉我，这只纸鸢是你做的。”
朝颜盯着那只纸鸢看了许久，才静静说道：“是我做的。”
是她做的。但她当时，只是想让那个总是一个人待在屋子的人走出阴暗的角落，将这只纸鸢当做自己的眼睛，替他去看看堀川邸围墙外面的世界。
她做的，是他的眼睛，但是，却成为了他手中的凶器。
她稍稍靠近了些，在他身边跪坐下来，用右手手背轻触了他的额头，触手只觉得一片冰凉，如果不是还能感受到他鼻间微弱如丝的呼吸，他几乎已经算得上是一具尸体。
她看着月彦，慢慢收回了手。
“良平先生说，那天，他几乎要死了。”顺平在她身后轻声叹道，“我差点就失去这个弟弟了。”
“但他也活不了多久了。”朝颜的语气很平静。
“是啊。”顺平应道，“朝颜小姐……应当会松一口气吧。”
朝颜缓缓扭过头去。
顺平背光而立，正低下头俯视着她，烛火只在他侧脸镀上一层金色的光，他的眼睛深藏在阴影之中，看得并不真切。
“你是医者，你有责任救治你的病人。但是……”他话音一顿，“你也是春正阁下的妹妹。”
“当你的病人，杀掉了你的兄长，你还会救他吗？”
顺平朝她又走近了一步，而后半蹲下了身子，这一次，朝颜清清楚楚地看见了他看似温良的眼睛里，只剩下一片冰冷：“所以，朝颜小姐松了一口气吧。月彦快死了，上天替你解决掉了这个难题。”
朝颜脸上依旧没什么波澜。
顺平挑了挑眉：“难道，你并不是这么想的么？”
朝颜还未答话，一只苍白修长的从她身后伸出，然后扣在了她的肩膀上。
顺平一怔，借着摇曳的烛火，这只手手腕一侧凸起的地方，一颗小小的黛色的痣。
“真是抱歉啊……”虚弱又轻柔的声音从朝颜身后响起。
顺平愕然抬眼，却见月彦扣着朝颜稍显单薄的肩，缓缓撑起了上半身。
衾被从他身上滑落，露出他稍显松散的白色里衣，似乎这个动作已经耗尽了他全部的力气，他在坐稳之后，将下巴轻轻搁在朝颜另一侧的肩上，那头卷曲的黑发顺着朝颜的手臂垂落，像是一条条吐着信子的黑色毒蛇，将她的身体紧紧捆缚在自己的领域。
他用自己清瘦虚弱的胸膛困住朝颜，抬起那双红梅色的眼睛看向顺平。
眸底那抹浓郁的红色里，仿佛正缓缓渗出灼人的，能将一切焚成灰烬的岩浆。
“我暂时……还没死呢。”他唇边勾起一丝浅浅的弧度，“兄长大人。”