第330章 夫人，您验尸用的不是银针，是婚书残页卷的探毒筒！
那字迹笔锋凌厉，力透纸背，赫然写着：【哀家不许。】
我指尖一颤，差点没拿稳这张薄薄的旧纸。
萧凛倒是淡定，伸手替我合上锦盒，指腹在我手背上轻轻摩挲，像是在安抚一只受惊的猫。
“太后这是怕咱们闹得不够大，特意递了把尚方宝剑。”他声音低沉，带着一丝看透局势的冷意，“收拾一下，启程去青州。”
马车轮毂碾过冻硬的土路，发出令人牙酸的咯吱声。
我坐在摇晃的车厢里，手里捏着那卷从婚书边缘撕下的空白纸条。
车窗外是一闪而过的枯树林，萧凛骑马行在最前，背影挺拔如松，替我挡去了大半的风雪。
药婆婆盘腿坐在我对面，正往那杆老烟枪里填烟叶，眼神却直勾勾盯着我手里的动作。
我将那纸条小心翼翼地卷成极细的空心筒，又从随身药箱里取出一张浸过靛蓝药汁的试纸，顺着纸筒内壁贴了进去。
“作孽哟。”药婆婆嘬了一口烟，吐出的烟圈在狭小的车厢里散开，“那是太后亲赐的婚书，哪怕是个边角料，也是御赐之物。你竟拿来做这等晦气的验毒筒子？”
“婆婆此言差矣。”我对着光亮检查纸筒的通透度，嘴角微勾，“这婚书上拓的是界碑，那是民心；如今我要去验的，是压在民心上的不平事。既然是民心嫁妆，自然该用来替百姓出气，哪里晦气了？”
药婆婆愣了一下，随即咧开还没剩下几颗牙的嘴，笑得满脸褶子都在颤：“你这丫头，这张嘴倒是比砒霜还利。萧凛那小子要是敢负你，老婆子我第一个不答应。”
青州义庄的大门被风吹得哐当作响，还没进去，一股令人作呕的尸臭味便夹杂着陈年的霉味扑面而来。
守庄的老头大概没见过这么大阵仗，吓得缩在角落里直哆嗦。
萧凛留在了外面震慑地方官员，只让青鸾陪着我进了停尸房。
昏暗的油灯下，三百具尸体被草席裹着，密密麻麻地排满了整个大堂。
掀开最近的一张草席，我胃里一阵翻腾，强忍着才没干呕出声。
那是一具年轻妇人的尸体，四肢枯瘦如柴，唯独腹部高高隆起，像是在怀胎十月时便遭了难。
可青鸾递来的卷宗上分明写着，这妇人死前三个月便已产下一女，根本不可能再次有孕。
“腹胀如鼓，面色青黑却无尸斑……”药婆婆凑近闻了闻，脸色骤变，“这不是寻常的病死，这是‘鬼怀胎’。”
所谓的“鬼怀胎”，不过是民间愚昧的叫法。
我深吸一口气，戴上羊肠手套，取出那枚刚做好的婚书纸筒。
“青鸾，按住她的肩膀。”
我找准位置，将纸筒的一端缓缓插入死者喉管，直抵胃部。
随着一声极其细微的“噗嗤”声，一股肉眼难辨的气体顺着纸筒涌出。
我立刻抽出纸筒，对着光亮展开内壁的那张靛蓝试纸。
原本幽蓝的试纸，此刻竟像是被血染过一般，呈现出一种诡异刺眼的猩红色。
“果然。”我眼神一冷，“不是砒霜，是‘落胎灰’。”
这种毒极为阴损，是将产褥草烧成灰，混入特殊的慢毒。
妇人产后体虚，以此灰铺床或混入饮食，毒性会潜伏在体内，待三个月后突然发作，导致腹腔积气积血，症状像极了难产血崩。
杀人不见血，还要泼脏水说是妇人命薄。
“把田契签名簿抬进来。”我声音发沉。
两个侍卫抬着一本厚重的簿子进来，那是林阁老所谓的“自愿献田”名录。
我又让人从外面叫进来几个幸存的寡妇。
她们大多衣衫褴褛，神情麻木，脚上连双像样的鞋都没有，赤红冻肿的脚趾缩在烂泥里。
“婶子们，别怕。”我蹲下身，尽量让声音听起来温和，“只想借你们的脚印一用。”
我让她们赤足踩在一块特制的湿泥板上，留下清晰的脚印。
随后，我走到那些尸体旁，掀开盖在脚部的草席。
尸体虽已腐烂，但脚底的老茧和骨骼形状却是骗不了人的。
我拿着产尺，一一比对尸体脚底的茧纹与田契上按手印时的站位压力点。
“这具，左脚大拇指外翻，脚掌外侧受力重，与田契上第三十七页那个李氏的脚印受力点完全吻合。”
“这具，脚后跟有陈年旧伤，走路习惯拖曳，对应的是赵张氏。”
整整一个时辰，义庄里只有我报数据的声音和青鸾翻动书页的哗啦声。
最终，二十七具尸体的脚型，与那些在“献田书”上签字画押的人完全对上。
而这二十七人，无一例外，死期都在“献田”后的九十日内——正是那“落胎灰”毒发的周期！
“啪！”
青鸾猛地合上名录，脸色铁青：“好狠的手段。先逼人献田，再用这种慢毒杀人灭口，最后还要把死因归咎于妇人自身‘不洁’导致难产。这哪里是献田，分明是屠宰！”
正说着，门外传来一阵急促的马蹄声。
一个黑影如断线风筝般被扔进了院子，那是玄冥阁的暗卫扔进来的人。
青鸾快步走出去，在那人身上摸索了一阵，掏出一封被汗水浸透的密信和一块沉甸甸的铜牌。
“主子，截住了。”青鸾将东西递给我，眼中杀意涌动，“林阁老的密使，正准备去烧毁证据。这是在他靴筒里搜到的皇子手令。”
我展开那张皱巴巴的信纸，上面只有寥寥数语，却字字诛心：
【凡拒献田者，以产毒除之，伪作难产。事毕，勿留活口。】
而在那毒方配比的末尾，竟然还盖着一个不起眼的红色火漆印。
那印记我太熟悉了，正是工部匠作监的专用印章！
“原来如此……”我捏着信纸的手指微微发白，“难怪那些毒怎么查都查不到源头。他们根本不是直接下毒，而是借着修缮产房的名义，将毒粉混入了墙泥里！产妇坐月子时门窗紧闭，炭火一烘，那墙里的毒气便随着热气蒸腾出来，神不知鬼不觉地被吸入肺腑！”
这哪里是修房，分明是修坟！
我猛地推开义庄大门，外面的风雪灌进来，吹得我衣衫猎猎作响。
“把这些毒产褥都搬出来，就在这义庄门口，烧！”
火焰冲天而起，黑烟滚滚，带着令人作呕的腥臭味直冲云霄。
周围的百姓越聚越多，那些原本麻木的脸上，看着那火光中逐渐显露出的皇子府徽记，终于露出了惊恐、愤怒，直至最后变成了歇斯底里的咆哮。
“是官家害人！是官家害人啊！”
不知是谁带头喊了一句，人群瞬间炸了锅。
愤怒的百姓冲向了不远处的林氏粮仓，那是林阁老在这青州的根基所在。
这一日，青州的雪被火光映得通红。
萧凛策马而来的时候，并没有带兵镇压。
他只穿了一身素衣，手里高举着一卷崭新的文书。
他勒马停在熊熊烈火前，面对着那些手持锄头、木棍，双眼赤红的百姓，沉声道：“本王来晚了。”
没有辩解，没有推脱。
他将手中那卷文书展开，那是一份盖着摄政王大印的新田契。
“即日起，青州河谷所有‘育婴田’，物归原主！此前被逼献田者，田产双倍返还！今后十年，此地免租免税！”
人群中的喧嚣声戛然而止。
接着，便是震耳欲聋的哭声。
那些原本以为活不下去的寡妇们，跪在雪地里，朝着那匹黑马磕头，额头撞击冻土的声音此起彼伏。
我站在义庄门口，看着这一幕，心中却无半点轻松。
人群的角落里，一个身影引起了我的注意。
那是工部尚书家的千金。
她没有随大流去抢粮，而是静静地跪在那堆即将燃尽的毒产褥灰烬旁。
她伸出满是冻疮的手，从灰烬里扒拉出一块半焦的木头——那是半截被烧毁的产尺。
她捧着那截木头，像是捧着什么稀世珍宝，眼泪大颗大颗地砸进灰里。
我正欲上前，萧凛却忽然策马回头，深深看了我一眼。
他的目光越过我，落在了义庄深处那口还没来得及查验的地窖上。
刚才那把火烧得太旺，地窖的盖板被热气冲开了一道缝隙。
就在那缝隙里，隐约露出了一个生锈的巨大铁箱的一角，箱盖上似乎刻着什么复杂的铭文，在火光下闪烁着森冷的寒光。
那不是装钱的箱子，倒更像是用来封存什么见不得光的活物的刑具。