三点他到时，金雪池正想说有人跟踪自己的事，结果车不是他的车，开车的也另有其人。她只好闭着嘴上了后排，坐在他身边。
副驾驶位上的男人回头看了她一眼，“这位就是薛太太呀？真是郎才女貌。”
薛莲山笑道，“才貌都是太太的。”
他称呼副驾驶位上的男人为“林先生”，两人一路相谈甚欢。林先生是东道主，然而似乎完全地被薛莲山迷住了，因为激动，所以声音很大、语速很快；薛莲山靠在座位上，时不时插两句话，其姿态之闲定、谈笑之自若，似乎他才是长辈。
林先生感慨道：“我与薛先生真是一见如故！”
谁跟薛莲山都是一见如故，本质上不是两人真的一见如故，而是薛莲山愿意让对方有“如故”之感，对方就能有。薛莲山笑道：“我也是有同感，热衷教育的人并不多，能碰到林先生，既是国民之幸运，也是我之幸运。往后还要仰仗林先生。美国毕竟以广东籍移民为主，我一个外人，在其中格格不入——”
“哪里哪里，你到何处都是吃得开的。”
“不，不，还是需要林先生的提携。我今天来，就是拜林先生的码头的。”
“哎哟，这说的，”林先生捧腹笑道，“太抬举我了！”
金雪池一头雾水，不知道薛莲山又有什么动作。下了车，三人进了一家饭店的包房，两面被花鸟屏风隔开，墙上挂了一副万里长城的巨幅画作。席间除了一个袁孝勋，其他都是陌生人；但薛莲山似乎每一个都认得，谁跟他说话，他都敷衍得好。
氛围热闹非凡，只是没人来理她。
她坐在薛莲山右手边，他左手边坐了个小女孩，是林先生的女儿。林小姐看到薛莲山特别兴奋，一直叽叽喳喳地跟他说话：“......我们家的狗特别可爱，它的毛是卷的。然后去年夏天我给它剃了毛......然后它就变得很丑，觉得它的好朋友不会跟它玩，不肯出去了，我还是把它抱出去。”
薛莲山低着头凑很近听完，顺便给她夹了一块桂花糕，“其他狗狗和它玩吗？”
“以前它们会扑我的狗，现在我抱着狗，它们还是扑。应该也不是很丑吧！”
他笑眯眯道：“是你很漂亮呀。”
散席时，林小姐再三强调要邀请他到家里去看狗，林先生在车里叫她，她也不走。薛莲山一把抱起她塞进去了，又半蹲在车边跟她挥手告别。
金雪池慢慢踱到他一步之后的地方，晚风吹过，薄薄的小刘海向一边偏。她特意打扮过，且往典雅的方向打扮，头发梳得光滑平整；因为颅骨的形状小巧优美，包上一层厚头发，更是圆溜溜的。
他一只手盖住她的后脑勺，顺着脖颈抚下来，滑到腰上，“走几步吧，这里搭不到黄包车。”
她被推着走，道：“你酒量真不错。”
“不上脸，是不是？其实已经头疼了，没有办法。今天是林先生做东，他的酒不能不喝，他的小姐不能不恭维。”薛莲山把她搂得更近，低声在她耳边说，“今晚你才是真漂亮——没有办法，我不是东家。”
她以为他会继续谈笑风生，这个聊得来、那个是朋友，这个美、那个也美，各有各的美——他一向都这么说话，到了只剩两个人的场合，还要继续展现四海之内皆兄弟、天下女人都很美的观念，不管是不是真的，把自己推到月亮上面，又让对方心酸到泥里去。
然而今晚，她比别人都要漂亮一点。
“学校是怎么回事？”
“那天去领事馆，人很多，超乎寻常得多。随着战争愈演愈烈，会有一大波移民拖家带口去美国。你知道中国人最舍得在哪方面投资吗？”
“小孩身上。”
“所以我有个新思路，趁着这波热潮，办个学校。那边的华人学校还不成气候。林望舒一家今年四月就去，我预备和他搭伙做这个事。”
金雪池感觉他有个问题，就是做决定太快了，但或许做生意就是需要果断，思量多了，再而衰，三而竭。“那你还做煤矿吗？”
“做，我后天就去安南。”
“后天就走呀？”
“不走，你反正也不等我回家。”
金雪池大吃一惊，没想到他又暗暗在生这个气，生了气他也不说。他只要说一句“你得等我回家”，她从此就等了。
他们拦下一辆黄包车。薛莲山感觉酒劲儿一阵一阵往头上冒，闭上了眼，上一次被人灌这么多酒，都不记得是什么时候。放在一年前，这些做茶叶、布料生意的，投资学校的、当老师的，加起来也没他一个煤老板有钱。现在换他求着他们了，真是造化弄人。
他穷过，但真没欠过这么多债。早上跟林望舒一盘算，要是找得到现成的校舍还好说，自己修的话，前两年的收入还不够涵盖投入的。
这辈子还得完债吗？
纵有万千愁绪，也没有对着小姑娘说的道理。他摩挲着她的腰，只觉得她这么漂亮，没人给她面子，是他对不起她。
金雪池贴着他坐，觉得自己完全鬼迷心窍了，他身上有酒气，她也喜欢闻。谁都没有讲话，但谁都不用讲话，只随着车身的摇晃一起摇晃，像是船在水上、婴儿在摇篮里，昏昏然快睡着了。她是因为精神懈怠，他大概是因为醉酒，说起来，下回她要不要帮他挡酒呢？怪难为情的，她总不适应成人的交际场面。
拐进岔路口，颠簸越来越有规律，她几乎睡着了。
变故就发生在一刹那！
一柄雪亮的刀刃扎透油布、刺向她的心脏，金雪池猛地往前一栽，强忍剧痛，掏枪反手就是一枪，实则眼前阵阵发黑，什么都看不清楚。
黄包车夫狂叫着撒腿就跑，车身顿时倾倒，她死死抠住坐垫，没跌下去；薛莲山也在同时跳下车，掏出自己的勃朗宁，对着逃跑的背影连打三发，没子弹了。
然后他迅速扶金雪池下车，脱了她的大衣，将手帕用力按在旗袍上的破口处。汩汩鲜血瞬间浸透了手帕。
“能走吗？我抱你就压不了
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伤口。”
“能。”她一张脸已经变得惨白，抓住他的手臂，疾步往前走。
现在太晚了，街上空荡荡的，走了两三分钟都没碰到黄包车或者私家汽车。他压伤口的手很用力，几乎压得她骨头疼；另一只手横抱在她胸口，就感觉她越来越软、越来越往下滑。
“薛先生，”金雪池轻声说，“我、我有点走不动......”
他一把抱起她，拔腿就跑，跑过一个街口就开始大喘气，双手直抖。金雪池闭着眼睛，感觉他停下来深吸了几口气，把自己往上掂了掂，继续跑。她的耳朵贴在他胸口，听到那一套破损的心肺为自己加速运转，几乎要脱轨。
金雪池自己的心倒很平静，也有可能是因为失血过多，激动不起来了。她想：我走了，找老豆去了。
至于说如何拦下了一辆私家车、如何进的诊所、如何缝合伤口，她一概没有印象。再醒来的时候，天光大亮，薛莲山正以一个抱小孩的姿势把她反抱在怀里；她的下巴搁在他肩头，两手垂下，双脚从他两腿边岔开。咦，她的腿不该被旗袍束住吗？旗袍没了，她换上了一身素白的衣裤，被用一层毯子裹着。
不等她对这个姿势和谁脱了她的旗袍发表任何异议，疼痛率先击中了她。麻药的药效已经褪了大半，她倒抽一口气，没忍住呻吟出来。
“醒了？”薛莲山连忙睁开眼睛，“没事了，伤口不深，没伤到器官。”
金雪池快疼死了，把脸埋在他怀里，没忍住流了一串眼泪。他不敢摸她的背，只能把一只手搭在后腰上轻轻摩挲着，“和我说说话，转移注意力。好妹妹，你当时真镇定，我都吓了一跳，看你那样往前倒，以为是他捅得你往前。”
“不是，往前倾......躲背后刀，我老豆教的。”她呜咽道，“啊......凶手抓到了吗？”
“巡捕刚来了一趟，等你好些了，我们再去巡捕房详谈。凶手扔下了带血的衣服跑了。”
“你......你不是开了三枪？”
“他都跑远了，勃朗宁做那么小，射程不太行，最多有一两枪打中了腿。就你那一枪打得准，离得近，打中了腹部。再说，我近视。”
“戴了眼镜也看不清楚吗？”
“稍微有点扭曲，我看阶梯就是弯的。”
金雪池又是一声呻吟。他安慰说：“没关系，总之他肯定重伤了，要么能发现尸体，要么就搜查各医院昨晚送来的枪伤患者，找的到。喝不喝水？饿不饿？小桂马上来了，我让她给你带粥。”
她对于自己的姿势感到非常尴尬，绝不愿意让小桂看见，背上又有伤，薛莲山就把她趴着放在了一张床上。他拆开她松松垮垮的发髻，重新编了辫子。
她对于他会编头发，根本不感到奇怪，只是静静掉着眼泪。一是太疼了，二是大难不死，又不知道什么时候才能见到老豆。她真想他，脆弱的时候尤其想。老豆要是在，掉的眼泪要比她还多，现在她就是命令薛莲山挤，他都挤不出半滴来。