初六晚上陈幼兰打了个电话到薛公馆来，刚“喂”了一声，金雪池便悚然一惊：她忘了给陈幼兰打一通拜年电话，或者亲自上门拜访。人家是孕妇，理应受到她的关怀。不过陈幼兰毫不计较，兴冲冲道：“有一封信寄到我们家了，打了好几个洋邮戳，收件人是你。是遣人给你送过来，还是明天你来拿？”
“我明天来吧。”
“那我要让厨子做点好的。”
金雪池本想叫薛莲山一起，但因为昨天和他闹了一通，心里很有些气恼，觉得不该总跟他乱混乱玩，叫他以为自己是个随便的人。而薛莲山听说她要出门，亦不发表意见，只是翻个身继续睡懒觉。
到达袁公馆的时候，陈幼兰正在一个本子上画花样，袁孝勋也起了，但是似乎起得不情愿，躺在沙发上闭着眼睛、呵欠连天，跟着无线电里放的粤剧摇头晃脑。
一见金雪池进门，陈幼兰便把无限电关了。袁孝勋砰地一声双脚落地，很恼怒的样子，又不好发作，忽然抄起茶案上摆着的信封，作势要撕开。金雪池不怕他看内容，只怕他看到“Chin Hsueh Chih”这个名字，几乎是飞过去夺了过来。
抢夺之中，信封已经裂了个口子，不知里面的东西破没破。她在那里面无表情地拆信，袁孝勋也背着手乱晃，谁也不跟谁客套。陈幼兰夹在中间，万分尴尬，小心翼翼地凑上去想看信纸破没破；不料自己一靠近，金雪池就把信纸折好收进了手袋里。
“哎......”她陪着笑说，“没、没破吧？”
“没有。”
金雪池的心情已经十分雀跃了，加州大学要她！嘿嘿，就算王院长说她平均分不够，一封推荐信就还是把她推荐过去了。又有书读了，又可以和他一起走了。她回去捡刚情急之下扔在地上的袋子，对陈幼兰道：“这是我们家做的腌肉，味道很好。还有一顶抹额，给你头部保暖用。”
陈幼兰接过腌肉，依然红着脸，赶忙叫女佣端茶送点心。茶是凉茶，本来就苦，里头还窜着生姜的辣味。金雪池只喝了一口，顿了顿，就把杯子放下了，“好奇怪。”
“别人送的。其实还好，喝多了就习惯了，祛湿嘛。”
袁孝勋插嘴道：“只有你一个人喝得习惯。”
陈幼兰不理他，仍对着她笑：“你们家先生回啦？”
“回了。”
“怎么不叫来一起吃饭？我今天准备了很多好菜，还煲了汤。”
袁孝勋又插嘴说：“你这么难看，他懒得来看。”
金雪池勃然小怒了，越过陈幼兰盯着他，“幼兰比你好看多了，你不仅油头粉面，还没教养。而薛先生是最有教养的人，不来是因为身体抱恙，他刚从桂林回来。你这段时间又在做什么？”
“薛太太。”陈幼兰叫住了她，同时感到非常诧异，不知道她还能反应如此快、言辞如此犀利。本来自己已习惯袁孝勋的疯言疯语，丝毫不受触动，但她一席话出来，真让陈幼兰受触动了。
她是真的爱她那位丈夫。原来爱是这样的。
“我有必要公道地说一句，孝勋最近做了不少好事。”陈幼兰细细道，“他成立一个私人的难民会，设立了五个免费发放食物的救济点，还写了几篇文章，投了报纸，昨天还去主持了国货展呢。别看他这人嘴上混，心里还是懂道理。”
金雪池很理解她突然说这个，就像两个女子在家里对诗，突然意识到房梁上有个锦衣卫，诗歌内容便一转开始颂圣。袁孝勋倒皱了皱眉头，一声不吭，抱起无线电回了自己的房间。
中午陈太太没下来和她们一起吃饭，陈幼兰解释说是回老家祭祖了。金雪池心念一动，“回温州？”
“回广州。”
“我在广州有几房亲戚，说不得还互相认得。你娘姓什么呢？”
“姓邝，我外祖父叫邝盖世，有点小名气。你那亲戚呢？”
金雪池胡编了一串名字出来，同时想：陈幼兰答得这么顺畅，并不把她和照片里的人关联起来。想来也是，自己也和少女时期大不同了，当年做少女的时候又瘦又黄又皱巴巴的，薛莲山看都不多看她一眼呢。
这下好了，陈太太祖籍广州，再巧也没有了。
本来她还打算再坐一会儿，因为茶点很好吃，不过陈幼兰劝她走，说她如果在这里，袁孝勋就不会下来吃饭。金雪池只好告辞，不知道天下有这样的男人。好在这男人虽神经质，倒也没什么破坏力，很多纨绔都是真会打老婆的。
薛莲山看到她的录取信，亦是十分高兴，读了好几遍，立刻带她出门办签证。把车停在领事馆大门口，远远就看见了玻璃门后金发碧眼的洋人，浓度之高，令人望而却步。
前来领事馆的人非常多，金雪池去排队，踩在一条被踏到起毛的红地毯上；薛莲山在队伍外，和她低声说话，她往前挪一步，他也跟着往前挪。像是一种庄重的仪式，不属于他的路，他却始终陪她。半个小时的等待过去，她觉得和他的一生都走完了。
业务员向她投来征询的目光，她就向薛莲山投去征询的目光，他笑道：“高材生，跟他们说几句洋文！”
金雪池没办法，只好磕磕巴巴地开始问学生签证怎么办，其句式之坎坷、发音之曲折，令人咂舌。业务员让她重复一遍后，终于听懂了，说了又快又长的一大串。她说：“Pandon？”
后面排队的人叫道：“Pa你老母啊！”
薛莲山只好走上来跟人家交流，几句话后，拎着金雪池往外走，道：“书都读到狗肚子里去了！圣约翰不是英语教学吗？”
她争辩说：“又不考口语，我只会听不会说。而且他说的也跟中国人说的不一样。”
“其实差得也不大。”
“好吧，他说什么？”
业务员说要往一个账户里存两千美元后再冻结起来，提供中英文存单。金雪池跟着他去了洋行，非常惊讶地发现他给自己弄了个账户，过去她上交的所有工资都存在里面；现在他又从自己的账户里转了点钱出来喂养她的小账户，凑齐了两千美元。
他还是一分钱都没拿她的。这人要使自己的言行在道德上立于不败之地，谁也不能挑他的错，谁也不能指责他不是君子。日后吵架、分家了，她也没有坏话可说。这么多年来，他就是一步也没走错、一个便宜也不占、一次也不曾被情绪冲昏头脑，才把自己打造成一个霁月光风的薛先生。多么累，但多么让他满足。
她尊重他，不再提让他收下工资的话。
把中英文存单打印出来，洋行下班了，领事馆大概也下班了，他们只
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好先回家。第二日他又一大早带她去办签证，算是了却一件心事。签证申请发出去了，又办护照，护照就好办得多，地方政府可以直接批，不过来来回回还是跑了好多天。解决完毕后，年也过了，她要上班了。
在家蓄养了这么多天，再回归到六点起床的作息，她头痛欲裂。要是她是他身边的一只小猫小狗就好了，脑子也笨，想不到太多问题，只趴他腿上睡觉。
算了，她不想放弃身为人类的思维乐趣。他也不喜欢小猫小狗。
金雪池睡眼朦胧地准时到佩珀，先掏出花卷吃，再从报纸栏上抓了一大摞报纸回来，囫囵翻着看，确实看到报社把袁孝勋献的那番丑描述成义举。小胖子提醒她：“现在是上班时间。”
她想起自己和他之间挡着的那摞书是怎么没的了，无可奈何，收起报纸，找出最新的《难民死亡率周报》摊在桌面上。油麻地难民营的儿童死亡率在二月第二周突降至0.97%，此前连续八周稳定在1.2%-1.5%之间，第三周又跳回1.46%。作报告的职员在下方批注：过年期间，福利组织大批量发放药品，临时医疗救助起效。
金雪池是没资质写报告的，她是助理，只能完成小胖子下达的计算、绘图、打字、收发信件等任务，报告到她手里，不是让她审核，只是让她校正。
但她怎么看怎么不对，跑去核对了同期的《难民营药品消耗记录》，发现阿司匹林的消耗率仅仅高了一成不到。福利组织只发这一种药，几乎是万金油，什么毛病都能用。
她问小胖子：“这不对吧？”
小胖子教育道：“你做事，要做全面。药虽然只多了一成，食品可是多发了好多，也能让人度过难关吧？”
金雪池于是很羞愧地缩回去了，认为自己确实考虑问题不全面。于是又把《难民粮食消耗记录》翻出来，算从九月到二月粮食消耗和死亡率的相关性，噼里啪啦直打算盘。算出来的相关系数是-0.23，t值为-1.1，其绝对值低于t在n=22时的临界值2.07，相关性并不显著。
就算它相关，建一个多元回归方程，预测在二月第二周食品供应增加1800磅、药品多10%的情况下，最多将死亡率降到1.15%,0.97%是无论如何都有问题的。
她苦思良久，再次鼓起勇气向小胖子开口：“密斯特项......”
“密斯金，”项康年略有点不耐烦道，“我让你打一封信出来，你打了吗？”
“哦，我中午就打。我就是想说......”
“我希望你能明白你是一个助理，你不是一个成熟的员工，你还需要在我的指导下积攒经验。如果你想干什么就干什么，那不会又任何长进。”
金雪池二话不说，坐回去打字了，心里很不爽。在她看来，除了学校里的老师，社会上的大多数人并没有指教她的资格。不过是多工作几年，摆什么架子，连她的话都不能听下去？
完成了打字工作后，她直接去找了上司布朗，布朗在开会，也是日理万机的大忙人。便把自己的想法写成一张条子，连同摊开的《难民死亡率》周报，摆在了对方的办公桌上。她向来是个得过且过的人，但因为立下了要好好工作的志向，又受了小胖子几句批评，在这事上就非认真不可了。