“凌肃！”
常春将杯子重重顿在桌上，她脸上是少见的疾言厉色：“这是我自己的事情，与天工阁合作也是我自己上门求来的，风险我早已知晓，你为何要如此揣测我的朋友？”
气氛急转直下，常春指尖发着抖，她实在无法理解，为何凌肃对她周围的人和事全部都有着如此深重的恶意。
但这次她已经不想再去哄他了，她心中只是后悔，早知如此，那晚就该把他推开的。
对面飞瑶与临章面面相觑。
飞瑶迟疑道：“……不会的，天工阁与翠园积怨已久，若有报复，也是冲着我和哥哥来，关常春什么事呢？”
岂料凌肃就像没听见一般，转头盯着常春：“和我一起走。”
常春死死盯着桌上的茶盏，侧脸苍白，方才得意又骄矜的样子已经荡然无存。
没得到回应，凌肃抿紧唇，转头环视一圈，拂袖便走。
随便什么人，真的是随便什么人，都能轻而易举赢得她的信任与友情。
只有他、只有他，既接受她的轻慢，又渴望她的安抚，无法得到半点真心，还要上赶着守在她身边，像他妈一条赶都赶不走的狗！
凌肃恨恨地骂了一声，一拳挥在柳树凹凸不平的树干上，五指关节顿时破皮，流出鲜红的血来。疼痛令他恢复了些许理智，这才发现他竟一路走到汴河边上来了。
几棵大柳树浓荫掩映，有女子细细的喘息由远至近传来，一双素手分开柳枝，常春也走了进来，同他一起立在这柳枝围成的绿色帘幕间。
常春一路追着他，他个子高，步子又迈得大，白着脸越走越快，她追得十分吃力，最终他停下了，她才堪堪追上，也早已是汗湿衣背。
凌肃垂眸看着常春，冷冷道：“方才叫你走不是不走吗？现在来做什么？”
常春跑了一段路，良久才调整好呼吸，同样回视着他：“我来把话说清楚。”
凌肃目光更冷：“你既不信我，还有什么好说的。常春，你从来只相信你自己。”
常春却坦然了：“对，我确实只相信我自己，我堂堂正正靠自己的手艺吃饭，坦坦荡荡用自己的谋算复仇，这有什么问题吗？”
凌肃语带刻薄：“你的谋算？你的谋算就是拿自己给人当刀子，当马前卒？你别把自己想得太厉害了！”
常春似被他话中的轻蔑刺伤，闭了闭眼睛强抑住情绪：“那也是我自愿的，飞瑶曾让我考虑藏在幕后，凡事只由她出面，是我自己拒绝了的。”
她需要名气，需要将自己的绒花推上更高的台阶，才能得到自己想要的东西，才能做自己想做的事。
但这一切凌肃是不会懂的，他含着金汤匙出生，一切东西于他而言，不费吹灰之力就能获得。
他怎么可能会懂那种，无论想要什么，都需要自己去拼去闯，去争去夺，但凡稍微有一点松懈、一点退缩，渴望的东西就会与自己失之交臂的感觉。
凌肃永远也不会懂常春。
常春略带抽离地想。
而这不能怪他。一早就知道他们的差距在哪里的人不是凌肃，而是她自己，而她依然放任自己去抓住了他，现在才会让彼此都这么痛苦。
怪我，都怪我。
常春眼中的光渐次熄灭了下去。
她还是低声解释：“我自己的选择，我会承担责任，你不要诋毁我的朋友。我之所以那样做，也是……没有其他办法。”
凌肃怒极反笑，他抬起手来轻轻拍了两下：“真是好个侠肝义胆、勇武过人的奇女子，一人做事一人当，好！真好！”
常春再也忍不住：“你又有什么资格来讽刺我、教训我？”
凌肃向前两步逼近她，抬手捏起她的下颌，凝视着这张柔弱面孔下刚硬得令他束手无策的灵魂：
“我自是没有资格，宋时琛、江临章比我有资格，赵清仪、江飞瑶比我有资格，连芙蕖、云雀都比我有资格，常春，我在你心里算什么？一条你不想见、但又时时要在你面前晃的、烦人得不行的狗吗？”
愤怒烧得常春头晕目眩，她一把挥开他的手腕：“凌肃，你少无理取闹！”
明明是他三番五次当着她的朋友令她下不来台，现在委屈的反倒成了他？还说什么‘当狗’？真是可笑！她自认为已经对他足够忍让了，可自己一再退让，换来的却只是他变本加厉的发疯！
常春只觉得心灰意冷，她强行按捺住自己不要继续深想，默默在心里给自己数秒，随着慢慢平复呼吸。
最后，她退后了一步：“我想了一下，觉得我们彼此的性格还是不太合适，凌大人就当那晚我说的话都是放屁，咱们以后桥归桥路归路，别再见了。”
凌肃双目赤红，他倾身握住常春双肩，力道大得让她有些疼痛：“那晚也是在此处，我送上门来，让你把福生的事交给我处理，你可曾信过我半分？什么狗屁的性格不合适，你就是从来没把我对你的感情当真过！”
常春垂眸看着脚下草地，声音终于露出了一丝强自压抑的颤抖：“你要如何处理，又去灭人家满门吗？凌大人之前也不是没做过，想必是精于此道了。”
“好、好、好！”凌肃无话可说，放开她，连道了三声好。
他强自忍耐着胸腔中气血翻涌，额角绽出条条青筋，最终还是没能忍住，一口甜腥喷出喉间，溅在草丛中点点丹红。
常春吓了一跳，忙想去扶他，却被他一侧身躲开了。
凌肃神情冰冷，而他的语气比神情还要冰冷：“你说的，桥归桥路归路，我怎么样，和你没有关系。”
他缓缓伸手擦去唇角血渍，于是月白袍袖上也沾了鲜红刺目的一痕，然后他再也不看她，挺直脊背，转身离开了。
常春有些恍惚，她蹲下来，静静看着草丛里泼洒的一口热血，残红新碧，煞是凄艳动人。
她小声说：“对不起。”
可是那个人已经走远了。
翠园。
崔朝奉崔浚面带阴云，听完了派去天工阁打探情况的小伙计的汇报，将手中烟枪往黄花梨的桌面上重重一磕：“顾客果真这样说？”
小伙计将腰弯得更低，神色愈发恭敬：“千真万确，他们说，天工阁的用料同咱家的相差无几，价格却要实打实的便宜一半，因此、因此好些人说……”
他迟疑着不敢再说下去。
崔朝奉抬起眼皮撩了他一眼：“说！”
小伙计几乎要将头低到地底下去，方才敢开腔道：“说、说来咱家买东西的，都是冤大头。”
“大胆！”崔朝奉一把将烟枪甩出去，“咚”地一声，沉重的黄铜烟锅正好敲在小伙计头上，不一会儿便自额角流下一条细细的血痕，但他丝毫不敢呼痛，甚至连身形都未摇动半分。
半晌，崔朝奉拿起桌案上摊开的账本，这十日以来，店中流水骤减三成，再这样下去，夫人放的利银……
他沉声道：“备马车，我要去太尉府一趟。”</
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与此同时，凌肃回了眠风楼。他端坐案前拿着书卷，却半日也未曾看进去一个字。
秋荻悄悄进来，为他换了一盏热茶他也未曾察觉。
秋荻撤了茶盘，抬眼却瞥见他袖上一抹快要干涸的暗红血痕，顿时小小惊呼了一声：“呀，这是怎么了？郎君可是哪里受了伤？”
凌肃回身，抬起衣袖看了看，漠然道：“无事，别处蹭上的。”
他抬手解开颈边的玉石扣子，拉开系带，脱下月白纱罗外袍，随意丢到一边。
秋荻觑了觑他的脸色，转身出去，片刻后端回一盏建莲红枣茶，低声道：“郎君今日心火旺肝气虚，这莲子是特意没去心的。”
凌肃微微点头，持盏喝了两口，神情松缓少许。
秋荻放下心来，反身退出去，伸手欲将门掩好，却听得凌肃道：“你去，将长风叫来。”
长风是凌肃亲卫的首领，这会儿叫他却所为何事？秋荻虽心中疑惑，还是领命而去。
夏日炎炎，眠风楼内早已安置好了冰鉴，丝丝冰凉雾气腾起，驱散了暑热。
楼外芭蕉映过雪纹窗纸，在地上投下一段一段幽绿的影子，更添森凉，可这一切都无法驱散他心中的焦躁不安。
凌肃索性将书阖上，靠在椅背闭目养神。
另一边，常春同样没有好过到哪里去。
她回到天工阁楼上，临章已又回了他的草棚，只剩下飞瑶在桌前等着她。见她回来，飞瑶立即关心地拉着她坐到身边：“如何？”
常春摇摇头，方才凌肃拂袖而去，她愣了一下便也跟着追了出去，还没来得及给被误伤的朋友道歉。
她艰涩开口：“对不住……”
才起了个头便被飞瑶捂住了嘴，她轻轻对她道：“别说，别说，我知道你此时心中难过得很。翠园那边我哥也派人去盯着了，定会护你周全的，别怕。”
常春点点头，她以为飞瑶至少会好奇一下她同凌肃的关系，但她竟一点没问，这让她觉得略微放松了点，过后心里又涌上止不住的愧疚。
良久，她轻声道：“荷花会的比选，让我去吧？”
六月新荷初绽，每年六月六，汴京城外连云池畔都会举行荷花会，数万汴京市民争相观赏千倾荷塘，还可乘舟泛入藕花深处，吟风弄月，别有一番风情雅趣。
而汴京大大小小的珠宝金银首饰铺子，也约定俗成将一年一度的行会放在此日举行。
同元宵佳节举行勾栏瓦舍的行首会，选出行首为清明新酒点酲一样，荷花会上选出的店家魁首，也将为七夕皇家游园一节进献簪花，若能获得圣人一句称赏，这家店铺便可在汴京中独占鳌头，令达官贵人趋之若鹜。
据说翠园今年卯足了劲要拿魁首，早早便蓄了力，从其他地方挖了不少的能工巧匠过去，据说仅仅只是做出的半成品就堪称巧夺天工，只有神仙妃子才能戴得。
常春手持全本《天工簪缨录》，再加上在从现代学习的、从古至今不断改良后的绒花技法，自是觉得自己可堪一战。
可飞瑶却不管那些，立即道：“不行，方才……凌大人的话的确有道理，常春，你不能夹在这中间，我背后好歹是天工阁，可你……”
飞瑶眼中满是诚挚：“之前是我考虑不周，但现在我不能继续再让你冒险了。”
常春握住她的手：“既是斗争，哪有不流血的。让我去试一试，怕什么，尽力而为罢了。你说的，软性子可同你打不了交道。”