顾衡不见了。
赤红的沙地上留下一串深浅不一的脚印，一直蜿蜒伸向荒原的尽头。
不知他是何时离开的，地面留有长长的一串脚印，已经变得浅了许多。
“殿下别怕，他走不远。”连猩盯着脚印消失的方向，神色莫测，“地鳗也需要休整，等明日一早，我们便能追上他。”
黎昭妍听着他的语气，觉得连猩似乎看穿了顾衡的去向。不过有地鳗代步，他们确实能很快追上。
事实上，她已经有些后悔了，如果不是刺激顾衡，这一路或许还能维持表面的平静。
想来自己也受了此地威压的影响，心浮气躁。
……
顾衡正行走在茫茫沙海上，他看了一眼手里的罗盘，确定自己的行进方向并没有错误。
每走一步，那张清冷的脸便在脑海中清晰一分。
“我对你只有利用。”
“我怎么可能喜欢你？”
还有……她回答前短暂的迟疑。
“不可能……”
他沙哑地呢喃，眼底爬满了血丝。
那种女人怎么会有真心？
她绝不可能喜欢那个血统卑贱的杂种！
她一定是出于利用。
一定是这样！
风卷起修士的长袍，下摆在风中猎猎作响。他踩碎一段裸露的白骨，清俊的脸上满是阴鸷。
终于，他抬起头，看向了远处那座在红月下逐渐显现的、残破阴冷的殿宇。
第八十一座。
……
次日，地鳗在一声嘶鸣中停在了神庙前。
黎昭妍刚下车，便看见站在庙前的顾衡。
他一袭长袍染满了风沙灰尘，面色僵硬而冰冷，死死盯着并肩而来的两人。
黎昭妍走近，与他对视。
他的眼神很怪，没有寒暄，更没有解释，只有一片深不见底的漆黑。
黎昭妍走上前，正欲开口，却被连猩侧身拉住。
看到连猩护住她的动作，顾衡的表情有一瞬间的凝滞，随即，血色褪尽，嘴角缓缓扯出一个古怪的笑。
“顾道友走得真快。”连猩一边解开地鳗的绳索，轻拍它的头颈。
这匹支撑他们完成最后旅途的妖兽长嘶一声，一头扎进沙土深处，狂奔离去。
连猩转向他，似笑非笑：“是许了什么愿？不如说出来也让我们听听。”
顾衡没有理会他的讥讽。
他转过身，望着殿内那尊巨大的魔神像，只觉心中空旷发冷。
愿望？
早已破灭了。
“抹去他……让他从未存在……让她只爱我……”
他日夜兼程，匍匐于神像前虔诚祈求：
让黎昭妍忘记连猩，让她爱上自己。
这是他最后的豪赌。
当黎昭妍与连猩并肩出现时，顾衡怀揣最后一丝希望看过去。
黎昭妍的眼神里没有爱慕，只有对他的警惕。
愿望没有实现。
魔神没有理会他这个可怜虫。
又或者，黎昭妍的灵魂里根本没有“爱”这种成分，连神也创造不出不存在的东西。
天旋地转。
他眼前骤然漆黑，直直向前倒去。
黎昭妍没想到他会这样倒下，下意识要上前，却被连猩轻轻一带，拦在身后。
他上前将顾衡翻过身，探了探脉息。
“昏过去了，灵力透支过度。”连猩淡淡道。
赤土灵气稀薄，顾衡单凭双脚夜行至此，无异于自残。
两人将他拖到宫殿角落的阴影里，暂且安置。
黎昭妍这才仔细打量这座第八十一座神庙。
与之前的宫殿群截然不同，没有连绵的殿宇，只有一间极阔大的石殿，比之前所见的更加恢弘庄严，却也更加诡异。
殿中矗立一尊黑色神像，巨大的魔角如弯刀般垂在肩头，那神像眯着眼俯视下方，无论站在何处，都仿佛被那道邪性的视线死死钉住。
她觉得很不舒服，移开视线，与连猩在门外廊下暂歇，打算等顾衡醒后再出发。
幽都山已近在咫尺，最后一段必须徒步，她只能等。
廊外沙土中，白色的残骨若隐若现。
“连猩，你留在外面接应我。”黎昭妍忽然开口。
连猩断然拒绝。
“殿下这样劝我，是在担心我的安危么？”他看向她，神采奕奕，不但没有因为她的刻意划分而生气，反倒像是抓到了什么。
黎昭妍无奈地看着他凑近的脸，伸手推开：“说真的。你不必用冒险来向我证明什么，很蠢。”
她始终难以理解这种近乎殉道般的心意。
她行事虽有执念，却每一步都有清晰目的与权衡，像他这样不顾代价的行事，在她看来近乎幼稚。
“里面真的很危险。你若真有不测，我不会愧疚，转头便另寻几个更漂亮的。”
连猩眼底阴翳一闪，面上却仍嬉笑：“殿下吓不到我。”
他虽这么说，目光却紧紧锁着她的脸，像在分辨话中真假。对上她没好气的白眼，才退回原地，双手向后撑地，姿态重新松弛下来。
“殿下若想找，便找吧。”他笑笑，“我也不是那般小气的人。”
黎昭妍诧异地看他，一面因这话荒唐，一面想看他能嘴硬到几时。
连猩却轻轻叹了一声。
“其实，我已经够本了。很久以前的愿望，就是能和你一起同乘，看看这片荒漠。”他望向远方，“如今，已经实现了。”
他侧头看向她，眼神认真：“殿下，现在能告诉我，你的真正目的了吗？”
他终究问了那个她本想独自背负的问题。
沉默片刻，她开口：“我要取幽都山的灵火。我曾做过一个梦……梦里我与一人成婚了……”
……
顾衡又陷入梦境。
他已习惯这样的心魔幻境，但这一次格外不同。
一切皆如他曾经最渴望的模样，美好得让他几乎以为，自己已踏入死后天堂。
梦中的他，初入九霄剑宗，就获得了黎昭妍的青睐。
她倾慕他，毫不掩饰对他的关切与喜爱。
多么好的开始，顾衡几乎要溺毙在这虚幻的温柔里。他以为这一次，自己终于能有一个美梦，或者是他其实已经死了，这是死前的极乐幻影。
可是，梦却朝着他未曾预料的方向滑去——
他对她生了疑心，认定这份偏爱是出于利用，而她之所以看中自己，不过是看出他师父是莫千钧，想着借此重振黎山。
他厌恶这种被当成筹码的感觉，转而将所有的信任投向了那个同样出身平凡、温婉体贴的师姐沈青岚。
在他眼中，黎昭妍只是一个修为低下、病弱骄矜的累赘，而沈青岚，才是与他情投意合、彼此理解的同道。
梦里，他被迫与她成婚，却满心不甘，将之视作奇
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耻大辱。婚后仍与沈青岚暧昧不清，甚至私下许诺，待封印完成，便与她解除道侣之约，彻底终结这场闹剧。
顾衡几乎认不出梦中的人是自己。
自卑，竟将一个人变成这样可憎的模样。
黎昭妍在发现他和沈青岚的私情后，一病不起，她没有现实中那份倔强，病弱耗尽了她的气性，为了顾全大局，两人对外维持着模范道侣的假象，私下里却形同陌路。
那是他曾渴求的“自由”，可当她彻底将他拒于寝殿外时，他心底却生出了更疯狂的戾气。
转折发生在与赤土的谈判中。
赤土的那位白衣使者，私下以关切之名赠他一盒灵药：“听闻尊夫人……旧疾缠身？赤土有些奇药，可修补内丹，缓解痛楚。”
他感到了从未有过的奇耻大辱。
回到丹霞峰后，他直接问她，是不是黎山已经和赤土勾搭上了，她是不是早就给自己找好了退路？
回应他的，是黎昭妍用尽全力甩过来的一记耳光。
顾衡站在梦境之外，像个旁观者一般眼睁睁看着这一切。他无法理解，为何梦中的自己会卑劣至此，仅凭一丁点无端的猜忌，便将黎昭妍想象成十恶不赦的罪人。
他明明察觉到了她眼底的绝望与不屑，却非但不自省，反而认定这一切都是她咎由自取，是她先来招惹他的。
愤怒与耻辱灼烧着他，对赤土发动了宣战。
当顺利进入幽都山，在封印深处看到那一簇凤凰灵火，他立刻想到了黎昭妍的病。
这个东西，应该可以救她的命，同时也能缓解两人的关系。
但是，在出手的那一刻，他竟犹豫了。
他想要和她谈判，用灵火来交换自己的自由，完成对沈青岚的婚约。或许，还有洗清一切，包括，她对他的轻视和鄙夷。
世人皆说他高攀，可如今她的性命，却攥在他的手里。
可他没有等到那个时候，事情发展的比他想象的还要快，在他封印回去后，她已经死了。
甚至不用他来商议解除关系，他看到了解契书。
没有了炫耀的机会，或者说，什么机会都没有了，她的一切都已迁回黎山，丹霞峰只剩一地狼藉。
他在桌案上，看到了那封解契书。
字迹虚浮却清晰，她本就打算，在临终前还他自由。
那一刻，顾衡听见了自己灵魂崩塌的轰鸣。
他所有的“反抗”，在她眼里根本毫无意义，他一直像个跳梁小丑一样，在自卑的臆想中反复踱步，甚至亲手延误了带回灵火的时机。
突然，他察觉到了自己的卑劣。
他只是个被嫉妒和自卑蒙蔽双眼，躲在受害者皮子里的凶手。
她从未桎梏住他，没有妄图控制他，一切，都是他对自己的不满。他无法接受真实的自己，选择将满腔恶念全部投影在她的身上。
她本不该承受这些。
梦境的最后，顾衡陷入了疯狂的负罪感中。他再次折返赤土，取回那一簇凤凰灵火，想要将其作为她的陪葬。
据说凤凰不会死亡，只要有灵火在，她们就能重生。
梦里的他像个被抽干了灵魂的行尸走肉，路过那座第八十一座神殿时，停了下来。
男人眉宇凝重，神情疲惫，在殿中徘徊片刻，行至门槛又忽然驻足。
他像忏悔一般，对着虚空低声说道：
“是我错害了她，若有机会重来……她应该活下来。”