东市的一处僻静巷子里，被打晕的蒙面人依旧没有醒。
不远处的墙根下，黎映真抱膝坐在地上，背对着李弦，显然还有情绪。
距离方才以过去了一小会儿，体力恢复了些。
身后传来窸窣的声响，随即，那只带着薄茧的手掌又出现在眼前。
黎映真暗暗咬牙，仍然没理会李弦，自己扶着砖墙起来。
余光里李弦的身影走开，视线却不由自主地追在那人身后。
见他站在蒙面人身边，双手叉腰在想着什么，她想问要不要她帮忙，可话还没说出口，李弦已抬眼看向了自己。
她赶忙转身，不知怎的心虚起来。
又听身后那人道：“有劳黎掌柜跑一趟，回去叫人来带这家伙走。”
扶着墙的手虚握了几下，她到底还是忍着没跟李弦说话，直接往巷子外头跑去。
等黎映真叫了帮手回到巷子里时，李弦还是双手叉在腰间，整个人微微弓着背，眉头拧得紧。
看阿琳正要上去，她立刻拉了一把，道：“他的伤口应该彻底裂开了，你先帮他看看。我还有事，先走了。”
没给阿琳拦自己的机会，黎映真转头就走，只听着身后越来越远的人声和动静，心里又烦又乱。
在田边收的野草很快送了来，黎映真清点完后就请他们帮忙送回客栈，自己只留了一点儿，想先研究起来。
大半个下午，她几乎都闷头待在后厨，又是自己尝草，又试着拿来炒香，或是跟现有的食材混合做些小样，也算忙碌。
做完第三份小样的时候，后厨门口的地上拉出一道影子，叠在黎映真裙角。
她后脑跟长了眼睛一样，没回头看已知道是谁，仍旧没搭理，扇了扇小样上热腾腾的烟气，闻着还挺香。
拿起筷子吃的时候，门口的靴子提步跨了进来。
她充耳不闻，尽量背过身去，看着像是在护食。
“好香。”李弦恭维道，特意凑到她跟前，放低了身子，需仰面看她。
黎映真板着脸，目光在他脸上打了个来回，眼波一转，捧着小样转过身去，继续尝菜。
他没像在巷子里那样追着黎映真，老老实实站在她身后，半靠着放食材的桌案，视线早越过她肩头，已能瞧见她轻轻扇动的长睫。
“有个好消息告诉你。”他试图引起黎映真注意，有意说得认真了些。
无奈黎映真没中他的计，自顾自摆弄着桌上的食材，对他置之不理。
“那坏消息呢？听不听？”他扭过头，一副好整以暇的模样。
知道他是故意的，可这会儿手里的筷子不动了，才进嘴里的东西也没心思吃了，黎映真终于给了李弦回应。
虽然只是一个无声的且仍带着怨气的眼神。
李弦从桌上的筷筒里拿了筷子，正要去夹碟子里的菜。
“啪。”
清脆的一记声响，黎映真手里的筷子直接将他的打开了。
将小样拿远了，她道：“有话快说。”
李弦长长叹了口气，道：“从我们一起抓回来的那人嘴里问了些话出来，能与你说的好消息是，原先客栈下毒的事能结案了。”
“什么意思？找到凶手了？”黎映真惊道，可从李弦略显凝重的神情中，她明白了什么，“坏消息是？”
“周坚常年混迹的地下赌坊和死者有关联，赌坊的人利用逼周坚还债的机会，让周嫂在死者的菜里动了手脚，神不知鬼不觉。”
这话说得通，那是她和客来居倒霉？
直觉告诉黎映真并不是这么简单，可李弦的样子已是不愿意再透露了。
“那周嫂人呢？”黎映真问道。
李弦没作答，答案不言自明。
她仍不愿意相信，带着最后一丝希望问道：“不是活不见人，死不见尸吗？”
“随处找个山沟一丢，也不是轻易能找到的。”
虽说她因周嫂陷害才有先前的牢狱之灾，但真当知道自己认识的人死于非命，黎映真心里还是有些说不出的滋味。
她正收拾情绪，可桌上三碟菜只剩了两碟。
少了的那一碟正被李弦捧着大快朵颐。
不知是不是他真饿了，只这一碟素菜都吃得津津有味，那有滋有味的模样看得黎映真的食欲跟着渐长。
可她还不想现在就原谅李弦，于是故意挑刺道：“吵死了。”
她去一旁的菜篓里拿剩下的草出气，想着那些草茎是李弦，每掐一下都格外用力。
“别说，加了你要的那个草，这菜有股清香，吃着开胃。”李弦夸道。
“还有没有正事说？没事我走了。”将手里的草茎丢回竹篓里，她拿起竹篓就要离开。
拦在跟前的人跟座山似的，将她完全罩在他的身影里。
黎映真垂着眼，还跟最初那样，不说话，不理人。
后厨安静得能听见落在外头院墙墙脊上的鸟儿扇动翅膀的声音。
“这次的事确实是我不该。不该明知你想帮忙，还假意推脱，卸了你的防备让你去引对方出来。
“实是上回在城外林子里，他们误以为你是我们递送消息的线人，而我在办的事多时没有进展，一时心急才有此下策。
“你可以……别生气了吗？”
他认真道歉，有意放慢了语速好让黎映真能听清。
平日说话不见他这般小心翼翼，黎映真面上没反应，心里是有些动容的。
可凭这人有多少理由，也不该在她面前演戏演得跟真的一样。
“我都说了帮你了，也不知你在自说自话个什么劲儿，就一点儿不相信我！”
终于把心底的怨气吐了出来，她却觉得不够，视线恰好落在他鞋面上，她抬腿便是一脚踩了上去。
是用了力，但也只踩一下，不知在顾忌什么。
听见头顶传来一声轻笑，她抬头，凶巴巴地瞪着李弦，问道：“笑什么？”
努力压着嘴角反而让李弦眼里的笑意似初涨的春水一般完全溢了出来，他凑近些问道：“不生气了？”
他眸子亮得像盛满了天上的星星，又含着笑，是有些惹眼的好看。
但当意识到自己因此失神，黎映真更气，又是一脚踩在他鞋面上，抱着竹篓就从他身边钻了出去。
到门口时，想起在巷子里最后见到他看来有些虚弱却还在强撑的样子，她转头想问问他的伤。
不想李弦正投来视线，恰捉住了她的目光。
心口被什么东西撞了一下，脑子里也忽然有些乱，她忘了自己方才想说什么。
胡乱捡了一句“看什么”，没好气地丢给李弦，再瞪了他一眼，黎映真心烦意乱地离开了。
墙脊上的鸟儿飞走了，扑腾翅膀的声音又被李弦听见了。
嘴角的笑意止不住，尤其在发现桌上，黎映真还给他留了两碟小菜。
黎映真在茉城的最后一天，李弦突然就忙了起来，连阿琳都不见了踪影。
怕自己出门又遇麻烦，她便待在住处，专心整理回客栈后的安排，毕竟时间不等人。
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>回成安县的那一天，黎映真上了马车正要走，不想一个人影突然钻上了车。
不是李弦又是谁。
“哎呀，险些没赶上。”他左肩有伤，便只拿右边身子靠着车厢壁，恰好面对了黎映真。
看他惺惺作态的样子，黎映真瞥了他一眼，道：“茉城的事做完了？怎么不多待几日养养伤？”
“放心吧，城郊那些香草有人看着，真有大用一根都不少你的。”
“我可没说过那些都是我的。”黎映真嘟囔着，说完就咬住唇，怕漏了一些不想让李弦知道的情绪在脸上，被他看了去。
“嘶……”李弦不吃痛地叫了一声。
车上没多余的软垫，黎映真拿了自己的包袱垫在李弦身后，道：“这样舒服点儿。”
李弦配合着动了动身子，正想就着两人并排坐的姿势跟她说话，不料黎映真直接坐去了另一边，这下想看她都需特意扭头了。
苦笑着摇了摇头，李弦问道：“从你离开黎家至今，将近一个月了吧。”
一想起不停流逝的时间，她的脸上即刻浮现出愁绪。
挑开车窗帘子，眼底的苦闷随着投向秋光的视线无声流淌，她趴在车窗上，什么都没说。
“临时【识别】功能已关闭。”
突然响起的系统音将黎映真带回到混沌空间。
“我才用了一次，怎么就关闭功能了？”
“临时功能，时间到了必须关闭。”
“能永久开启吗？需要什么条件？”
熟悉的沉默。
她越来越觉得，所谓的这个萌新搭档有什么事瞒着自己。
甚至可能是刻意隐瞒了核心信息。
她对着虚空质问道：“能开启功能就代表有启动条件。作为搭档，你事先完全没有告诉我可以启用系统功能，现在让我怎么相信你？”
“我越权修改了后台权限开启临时功能，开启时间太久被主机检测到的话，一旦我的系统崩溃，你的世界也会崩塌。”系统稍作沉默，真诚道，“搭档，请相信我。”
这次，换黎映真不作回应。
直觉告诉她系统还是没说实话，她的这个搭档绝对没有那么简单。
“系统即将达到最长断联时限，请宿主在明晨八点前回到中心区。”
这次，是机械平稳的金属音。
又称催命符。
黎映真的时间不多，路上也难保不会再出意外，因此她和李弦一路上没多做停留，几乎是一口气从茉城回到了成安县。
天边最后一丝霞光隐没去城墙后头，又是万物归寂的时候。
也是她重新回到系统给自己划定的牢笼中的时刻。
马车刚进了城门，黎映真想要下车。
“去哪儿？”李弦问道。
“回客栈。”
“这不是送你回去呢。”
“你应该先回去休息。”
眼角微合，李弦眼底划过一抹浅浅的笑意，道：“都一天了，不在乎这一时半刻。”
黎映真眸光暗下，想来他们赶路这么长时间，李弦多半不舒服，是她疏忽了。
“还是我先送你回去吧。”她满是歉意，顿了顿，又补充道，“你还有伤，这几日还要回衙门吗？”
这关心听来令人通体舒畅，也让李弦生了个主意。
他坐去黎映真身边，神神秘秘地看着她，道：“跟黎掌柜打个商量，可行？”
看他又是那副欠收拾的样子，黎映真故意拉长了脸，道：“我还没生完气呢。”