自清水庵竹林一晤，水澈那番“趁乱取势，金蝉脱壳”的话语提点，如同在苏璃心中点燃了一簇幽暗的火苗。
她不再仅仅是那个被动应对危机、祈求自保的丫鬟，而是开始以一种前所未有的冷静与决绝，审视着这座即将倾覆的华厦，暗中编织着自己的逃生之路。
然而，命运的浪潮，远比她预想的更为湍急险恶。就在她刚刚理清思绪，准备着手行动之际，几件接踵而至的祸事，如同惊涛骇浪，狠狠拍向早已千疮百孔的贾府，将所有人都卷入了更深更急的漩涡之中。
第一桩祸事，祸起于东府之人。贾珍被参之事，虽经多方打点，暂时压了下去，但并未了结。都察院那边似乎并未罢休，暗中仍在查访。这日，忽然有消息传来，说贾珍为平息事端，托人情走门路，不慎卷入了一桩更大的科场舞弊案中，虽非主犯，但牵涉颇深，已被暗中监控。消息虽未公开，但宁国府早已是风声鹤唳，贾珍等人被吓得称病不出，尤氏急得满嘴角起泡，连带着西府这边也人心惶惶。若贾珍罪名坐实，那整个贾家都有可能被牵连问罪！
这消息如同晴天霹雳，震得东西两府主子、奴婢魂飞魄散。王夫人当时就捻断了佛珠，凤姐闻讯，惊怒交加，心口疼的老毛病顿时发作，呕出一口血来，昏厥过去。府中顿时乱作一团，请医的请医，报信的报信，平儿、苏璃等人守在凤姐床前，寸步不离。
好容易凤姐悠悠转醒，面色灰败，气息微弱，拉着平儿的手，泪如雨下：“我这辈子争强好胜，想不到……想不到贾家竟要败在我手里！珍大哥若是……我可怎么对得起老太太、太太啊！”言语之间，已是一片绝望。
平儿与苏璃只能含泪劝慰，心中却知，大厦将倾，已非人力可挽。苏璃更是心沉谷底，贾珍若倒，贾府必受重创，届时树倒猢狲散，她这“金蝉脱壳”的计划，难度将倍增，时间也更加紧迫！
祸不单行。贾珍之事尚未平息，又一桩麻烦找上门来，直指西府内部。这日，王夫人正心烦意乱，在房中礼佛，忽见周瑞家的急匆匆进来，脸色古怪，欲言又止。
“什么事？吞吞吐吐的！”王夫人烦躁地问。
周瑞家的扑通一声跪下，哭丧着脸道：“太太，不好了！方才门上传来消息，说是……说是琏二爷在外头包占的那个叫什么尤二姐的，不知怎的知道了二奶奶……知道了府里的事，今日竟闹到咱们后街门上来了！口口声声说要见琏二爷，见老太太、太太，求个公道！如今围了一群人在那里看热闹呢！”
“什么？！”王夫人眼前一黑，差点晕倒。贾琏琏在外风流，她素有耳闻，只当是男人常情，睁只眼闭只眼，万没想到这外室竟如此大胆，敢闹上门来！而且偏偏是在贾珍出事、府中风雨飘摇的当口！这要是传扬出去，贾家的脸面可就丢尽了！
“混账东西！”王夫人气得浑身发抖，“都是琏儿这个不争气的惹出来的祸事！快去！快去把那个不知廉耻的东西打发走！多给些银子，让她闭嘴滚蛋！再让人去把琏儿给我找回来！”
周瑞家的连滚爬爬地去了。王夫人跌坐在椅上，只觉得天旋地转。一波未平，一波又起，这日子可怎么过！
尤二姐闹门之事，虽被周瑞家的带人连哄带吓、许以重金暂时压了下去，但消息却不胫而走，在府中悄悄传开。下人们窃窃私语，主子们颜面扫地。贾琏琏被王夫人叫去痛骂一顿，回来又与凤姐大吵一架。凤姐本就病重，受此刺激，病情更是雪上加霜，几日水米不进，眼看着形销骨立。
而真正的致命一击，却在人们意想不到的地方悄然爆发。这日，林之孝家的连滚爬爬地冲进凤姐房中，也顾不得礼数，带着哭腔喊道：“二奶奶！大事不好了！‘恒舒典’……‘恒舒典’的人来了！带着借据，说……说咱们府上借的银子到期未还，利钱也没结，他们要……要查封抵债了！”
“查封抵债”四个字，如同惊雷，炸得病榻上的凤姐猛地坐起，又无力地瘫软下去，面如金纸，气若游丝。平儿、苏璃等人也吓得魂飞魄散。银号上门逼债，还要查封？这简直是奇耻大辱！若真被他们闯进来查封物品，贾府可就彻底沦为京城笑柄了！
“他们……他们怎么敢！”凤姐咬着牙，挤出几个字。
“来的不是寻常伙计，是东家身边的管事，带着好几个彪形大汉，说……说咱们府上如今外面风声不好，他们也是不得已……”林之孝家的哭道。
“混账！欺人太甚！”凤姐剧烈咳嗽起来，“去……去账上看看，还有多少银子？先……先应付过去……”
“账上早就空了！连这个月的月钱还没着落呢！”林之孝家的绝望道。
“去……去把我那个紫檀匣子……拿来……”凤姐指的是她最后一点体己首饰。
平儿含泪去取。苏璃站在一旁，手脚冰凉。水澈预言的“浪急”，竟来得如此之快，如此之猛！贾珍案发、外室闹门、银号逼债……三管齐下，贾府这艘破船，已到了倾覆的边缘！
平儿刚取出匣子，还未来得及开，忽见一个小丫鬟面无人色地跑进来：“二奶奶！平姑娘！不好了！东府珍大奶奶那边派人来说，珍大爷……珍大爷被都察院请去问话了！”
最后一丝希望，彻底破灭。凤姐闻言，眼白一翻，彻底晕死过去。房中顿时哭喊声、呼唤声响成一片。
苏璃强忍着眩晕，扶住桌角才站稳。她看到平儿惨白的脸，看到林之孝家的绝望的眼神，看到满屋子的慌乱。她知道，最后的时刻，到了。贾府的天，塌了。再不走，就真的来不及了。
然而，就在这极度的混乱与绝望中，苏璃
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却异常地冷静下来。她迅速扫视屋内，目光落在平儿手中那个紫檀匣子上。那是凤姐最后的体己，也是她此刻唯一可能接触到的、为数不多的现成财物。
机会！危险中的机会！趁乱取势！
她深吸一口气，走到平儿身边，低声道：“平儿姐姐，奶奶晕过去了，这里离不开人。外面银号的人还在闹，林妈妈一个人恐怕应付不了。奶奶的匣子我先收着，你赶紧去找琏二爷，再去回禀太太，拿个主意！这里我先照看着。”
平儿早已六神无主，见苏璃如此镇定，如同抓住了救命稻草，想也不想便将匣子塞到她手里：“好妹妹，你快收好！我这就去！”说罢，匆匆跑了出去。
苏璃接过那沉甸甸的匣子，手心沁出冷汗。她迅速将匣子塞入怀中，用宽大的衣袖掩住。然后，她快步走到窗边，对外面乱作一团的小丫鬟喝道：“都慌什么！快去请太医！再去个人，告诉门上，无论如何先把人稳住，就说奶奶立刻派人送银子去！”
她的镇定感染了众人，小丫鬟们稍微安定，纷纷领命而去。
苏璃看了一眼床上昏迷不醒的凤姐，又望了望窗外纷乱的景象，心中已有了决断。不能再等了！必须立刻行动！暖香坞的秘密，粤海记的渠道，现在就要用上！
她转身，快步走向门口。然而，就在她即将踏出房门的一刹那，周瑞家的却阴沉着脸，带着两个婆子，挡在了门口。
“璃姑娘，这是要去哪儿啊？”周瑞家的皮笑肉不笑地问道，目光却锐利地扫过苏璃略显鼓胀的胸前，“奶奶病着，姑娘不在跟前伺候，拿着奶奶的匣子，这是要做什么去？”
周瑞家的带着两个膀大腰圆的婆子，如同门神般堵在门口，皮笑肉不笑，眼神却如淬了毒的针，死死盯住苏璃略显鼓胀的胸前。空气瞬间凝固，连凤姐房中压抑的呻吟和哭泣声都仿佛被冻住了。
苏璃的心跳骤然停止了一瞬，随即以更快的速度狂跳起来，几乎要撞破胸腔。她怀中那个紫檀木匣子，此刻烫得像一块烧红的烙铁。
周瑞家的！
她怎么会在这个节骨眼上出现？是巧合，还是……一直就在暗中盯着她？
电光石火间，无数念头在苏璃脑中闪过。周瑞家的是王夫人的陪房，与凤姐素来面和心不和，更是因之前账目之事对苏璃恨之入骨。此刻发难，显然是瞅准了凤姐昏迷、府中大乱、无人主事的绝佳时机！她定是看到了平儿将匣子交给自己，便想趁机坐实自己“偷盗主家财物”的罪名，一箭双雕，既除了眼中钉，又能向王夫人表功，甚至可能借此打击凤姐！
绝不能让她得逞！否则，便是万劫不复！
苏璃强迫自己快速冷静下来，脸上则迅速换上一副焦急而不解的神情，微微蹙眉，声音却带着恰到好处的镇定说到：