“是八爷让奴才做的！”
这句话像颗炸雷，在雍亲王府的客厅里炸开。钱禄的哭嚎声还没落地，胤禛的眼神已经冷得像数九寒天的冰棱，手指死死攥着，指节泛白得几乎要裂开。陆清漪也惊得微微起身，眼底掠过一丝凝重——终于，这根线还是牵到了胤禩身上。
“好，好得很！”胤禛的声音压得极低，却透着刺骨的寒意，“钱禄，你可知道，诬陷皇子是诛九族的大罪？你敢当着本王的面攀咬八爷，若是没有半句虚言，本王或许还能为你求个从轻发落；可你要是敢信口雌黄……”
“奴才不敢！奴才说的全是实话！”钱禄趴在地上，额头磕得通红，眼泪混着冷汗往下淌，“是八爷亲自找的奴才，说四爷挡了他的路，让奴才伪造书信栽赃四爷通敌废太子。书信的底稿是八爷府里的先生拟的，做旧的手法也是八爷让人教的，就连小禄子和那个后生，都是八爷让人引荐给奴才的！”
他一边说，一边从怀里掏出个油布小包，颤抖着递了出来：“这里面是八爷给奴才的银票，还有伪造书信时用的印章底稿，奴才都留着，就是怕……怕他事后灭口！四爷，奴才真是被逼的，求四爷饶命啊！”
李卫上前捡起油布包，打开一看，里面果然有几张面额不小的银票，还有一块刻着胤禛私印样式的木质底稿，边缘还沾着些未清理干净的墨渍。李卫把东西呈给胤禛，低声道：“四爷，这些都是铁证！”
胤禛扫过银票上的印记，正是八爷府常用的票号样式，再看那印章底稿，与两封伪造书信上的落款印鉴分毫不差。他深吸一口气，压下心头的怒火，对李卫吩咐：“把他绑结实了，本王现在就带他入宫面圣！”
“是！”李卫应了一声，挥手让两个侍卫上前，用粗麻绳把钱禄又捆了两道，怕他路上耍花样，还特意用布巾塞住了他的嘴。
陆清漪走到胤禛身边，轻轻拉了拉他的衣袖，眼神里满是担忧：“四爷，入宫面圣万事小心，八爷在朝中势力不小，别让他反咬一口。”
“放心。”胤禛握住她的手，指尖传来的暖意让他稍稍安定，“有这些铁证在，还有钱禄这个活口，胤禩就算想狡辩也没用。你在府里安心等着，我很快就回来。”
说罢，胤禛转身大步走出客厅，李卫押着钱禄跟在身后，一行人马不停蹄地往皇宫方向赶去。此时已近正午，街上的行人渐渐多了起来，看到雍亲王府的人马押着个五花大绑的人，都纷纷避让，议论纷纷。胤禛没心思理会这些，心里只想着尽快把证据呈给父皇，让八爷党的阴谋彻底败露。
御书房里，康熙刚处理完一批奏折，正靠在龙椅上休息，旁边的小太监小心翼翼地给他捶着腿。听到外面传来“雍亲王求见”的通报，康熙睁开眼，眉头微蹙：“他怎么又来了？让他进来。”
胤禛带着李卫和被押着的钱禄走进御书房，一进门就跪倒在地：“儿臣胤禛，叩见父皇！儿臣有重大案情禀报，还请父皇圣裁！”
康熙看到被绑着的钱禄，又看到胤禛神色凝重的样子，心里已经猜到了七八分，沉声道：“起来说，这是怎么回事？”
胤禛站起身，把钱禄的供词和油布包里的证据一一呈了上去：“父皇，儿臣已经审出实情，伪造书信栽赃儿臣的事，全是钱禄受八弟胤禩指使！这是钱禄的供词，还有他留下的银票、印章底稿，都是铁证！”
康熙拿起供词仔细看着，越看脸色越沉，看到关键处，猛地一拍龙案，桌上的砚台都被震得跳了起来，墨汁溅了一地。“岂有此理！简直是岂有此理！”康熙的声音带着压抑不住的怒火，眼神像要吃人一样，“胤禩这个逆子！朕平日里待他不薄，他竟然为了储位，做出这种栽赃陷害兄弟、动摇国本的事！”
他一把抓起那些银票和印章底稿，狠狠摔在钱禄面前：“钱禄！你给朕抬起头来！这些东西是不是真的？胤禩是不是真的指使你这么做的？”
钱禄被塞住的嘴刚被解开，就立刻哭喊着磕头：“皇上饶命！皇上饶命啊！这些都是真的，全是八爷指使的！奴才只是个跑腿的，不敢撒谎！”
“好，好一个‘不敢撒谎’！”康熙冷笑一声，眼神里满是失望和愤怒，“你在八爷府里当谋士，不好好辅佐他安分守己，反而跟着他干这些伤天害理的事，你可知罪？”
“奴才知罪！奴才罪该万死！”钱禄不停地磕头，额头很快就磕出了血印，“求皇上看在奴才主动招供的份上，饶奴才一条狗命！奴才愿意指证八爷，把他所有的阴谋都交代出来！”
康熙看着他这副贪生怕死的模样，心里更是厌恶，对旁边的侍卫吩咐：“把他带下去，关进天牢严加看管，不准任何人探视！稍后朕会派人亲自审问！”
“是！”两个侍卫上前，拖拽着哭嚎的钱禄走了出去。
御书房里，康熙的怒火还没平息，他来回踱着步，龙袍的下摆扫过地面，发出沙沙的声响。殿内的太监和侍卫都吓得大气不敢喘，生怕触怒了这位震怒的帝王。
胤禛站在一旁，轻声劝道：“父皇息怒，保重龙体要紧。八弟做出这种事，确实让人心寒，但现在最重要的是彻查此事，肃清党羽，以正朝纲。”
“你说得对！”康熙停下脚步，眼神变得无比坚定，“这件事绝不能就这么算了！胤禩敢这么做，背后肯定还有不少党羽支持！朕要彻查到底，不管是谁，只要参与了这件事，都要严惩不贷！”
他转身对旁边的总管太监吩咐：“传朕旨意，命宗人府和刑部联合彻查此事，凡是与钱禄有牵连的人，不管是八爷府的人，还是朝中官员，一律先革职查办，再仔细审讯！另外，把胤禩给朕叫到御书房来！”
“是，奴才遵旨！”总管太监躬身应道，连忙快步走了出去传旨。
康熙看向胤禛，语气缓和了一些：“胤禛，这次多亏了你和李卫机警，才能及时戳穿这个阴谋。若是让这封伪造的书信递到朕的面前，后果不堪设想。”
“父皇言重了。”胤禛躬身道，“儿臣只是做了分内之事。倒是父皇，这段时间为了朝事操劳，还要为这些阴私伎俩烦心，儿臣心里实在不安。”
“唉，朕也不想烦心啊。”康熙叹了口气，眼神里满是疲惫，“朕这一生，平定三藩，收复台湾，亲征噶尔丹，什么样的大风大浪没见过？可偏偏在这些家事上，让朕操碎了心。朕本想让你们兄弟和睦，共同辅佐朕治理天下，可没想到，你们为了那个储位，竟然斗得你死我活，连兄弟情分都不顾了。”
他顿了顿，语气变得无比沉重：“胤禛，你记住，朕选储君，看重的不仅仅是能力，更看重的是德行。若是德行有亏，就算能力再强，也不配坐在那个位置上。”
“儿臣明白。”胤禛躬身道，“儿臣定会恪守本分，尽心尽力为父皇分忧，为百姓谋福祉，绝不会像八弟那样，为了储位不择手段。”
就在这时，外面传来了太监的通报声：“皇上，八爷到了。”
康熙的眼神瞬间变得锐利起来，冷声道：“让他进来！”
胤禩走进御书房，刚一进门，就感觉到了殿内压抑的气氛。康熙脸色阴沉地坐在龙椅上，眼神像刀子一样盯着他，胤禛则站在一旁，神色冰冷。胤禩心里咯噔一下，知道事情已经败露了，双腿一软，立刻跪倒在地：“儿臣胤禩，叩见父皇。”
“你可知罪？”康熙的声音像淬了冰一样，一字一句都透着寒意。
胤禩趴在地上，身体忍不住发抖，却还是强装镇定：“父皇，儿臣不知罪。儿臣近日一直安分守己，从未做过任何出格的事，不知父皇为何如此震怒？”
“安分守己？”康熙冷笑一声，把钱禄的供词扔到他面前，“你自己看看！钱禄已经全部招供了，是你指使他伪造书信，栽赃陷害胤禛！这些银票和印章底稿，都是你给他的，你还想狡辩？”
胤禩拿起供词，双手颤抖着翻开，越看脸色越惨白，冷汗顺着脸颊往下淌。他知道，钱禄既然招供了，还留下了这么多铁证，他就算想狡辩也没用了。但他不能承认，一旦承认，他就彻底完了。
“父皇，这……这是钱禄诬陷儿臣！”胤禩猛地磕了个头，声泪俱下地说道，“钱禄肯定是被胤禛抓住后，受不了审讯，才故意攀咬儿臣的！儿臣与他虽然是主仆关系，但儿臣从未指使他做过这种事！父皇明察啊！”
“诬陷？”康熙眼神里满是失望，“钱禄手里有你的银票，有你给他的印章底稿，还有他详细的供词，这些都是铁证，你还想抵赖？胤禩，你太让朕失望了！”
“父皇，儿臣真的是被冤枉的！”胤禩哭得撕心裂肺，“儿臣愿意接受父皇的彻查，若是真的查出儿臣有半点参与，儿臣愿意接受任何惩罚！”
康熙看着他这副模样，心里的怒火更盛。他知道胤禩是在演戏，但他也明白，现在还不能直接处置胤禩。胤禩在朝中经营多年，党羽众多，若是直接把他定罪，只会引起朝野震动，不利于朝局稳定。而且，钱禄的供词虽然详细，但并没有直接证据证明胤禩亲自参与了伪造书信的过程，若是强行定罪，难免会让人觉得他偏袒胤禛。
“好，朕就给你一个自证清白的机会。”康熙沉声道，“从今天起，你被禁足在八爷府，不准外出，不准与任何人联络，等候朕的彻查结果！若是查出来此事与你无关，朕自然会还你清白；若是查出来你确实参与其中，朕绝不会轻饶你！”
“谢父皇！谢父皇！”胤禩连忙磕头道谢，心里却松了一口气。禁足总比被直接定罪好，只要他能在禁足期间想办法销毁证据，再让党羽们闭嘴，或许还有转机。
“你下去吧。”康熙挥了挥手，语气里满是疲惫和失望。
胤禩站起身，踉跄着走出御书房。走出皇宫大门，他才发现自己的后背已经被冷汗浸湿了，双腿发软，差点摔倒。他回头看了一眼威严的皇宫，眼神里满是阴鸷和不甘：“胤禛，你给本王等着，这笔账，本王迟早会跟你算回来！”
御书房里，康熙看着胤禩离去的背影，对胤禛说道：“胤禛，你也下去吧。彻查此事的事，朕会让宗人府和刑部尽快办理，你这段时间也多加小心，八爷党的人肯定不会善罢甘休。”
“是，儿臣遵旨。”胤禛躬身行礼，转身走出了御书房。
走出皇宫，胤禛坐上马车，心里的一块石头终于落了地。钱禄被押入天牢，胤禩被禁足，八爷党这次算是遭受了重创。但他也知道，这只是开始，八爷党的根基还在，只要胤禩还在，他们就不会善罢甘休。
马车驶离皇宫，向雍亲王府的方向驶去。一路上，胤禛都在盘算着接下来的打算。宗人府和刑部彻查此事，肯定会牵连出不少八爷党的外围成员，这是削弱八爷党势力的好机会。他要趁这个机会，进一步壮大自己的势力，争取更多朝中官员的支持。
与此同时，宗人府和刑部的官员已经接到了康熙的旨意，开始彻查钱禄牵连的人员。他们首先查封了钱禄的住处和产业，搜出了大量与八爷党成员往来的信件和账目。根据这些线索，他们很快就抓捕了一批八爷党的外围成员，有朝中的低阶官员，有地方的土豪劣绅，还有一些八爷府的下人。
审讯室里，气氛压抑得让人喘不过气。被抓捕的官员们一开始还想狡辩，但当官员们拿出他们与钱禄往来的信件和账目时，他们都纷纷认了罪。有的说自己只是给八爷党传递消息，有的说自己曾给八爷党提供过资金支持，还有的说自己曾帮钱禄寻找过伪造书信的材料。
“大人，小人真的只是一时糊涂，才帮了钱禄那个奸贼！”一个被抓捕的官员跪在地上，哭得涕泗横流，“小人愿意揭发八爷党的其他成员，求大人饶小人一条命！”
“哦？你知道哪些八爷党的成员？”审讯的官员冷声问道。
“小人知道！小人知道！”那个官员连忙说道，“户部的王侍郎、兵部的李郎中，还有江南的盐运使张大人，他们都是八爷党的人！他们都曾给八爷党提供过帮助！”
根据这些官员的招供，宗人府和刑部的官员又陆续抓捕了不少八爷党的核心成员。一时间，朝野上下人心惶惶，不少与八爷党有牵连的官员都吓得闭门不出，生怕被牵连进去。
八爷府里，胤禩被禁足在府中，心里焦躁不安。他不停地在房间里踱步，时不时看向窗外，盼着有手下能给他传递消息。可康熙下了严令，八爷府周围全是侍卫，任何人都不准进出，他就像被困在笼子里的鸟一样，毫无办法。
“废物！都是废物！”胤禩一拳砸在桌上，桌上的茶杯被震得掉在地上，摔得粉碎，“钱禄那个没用的东西，竟然把什么都招供了！还有那些外围成员，一个个都是软骨头，一被抓就全招了！”
旁边的谋士看着他焦躁的样子，小心翼翼地劝道：“八爷，您息怒。现在不是生气的时候，当务之急是想办法脱罪。钱禄虽然招供了，但他并没有直接证据证明您参与了此事，只要您一口咬定是被诬陷的，皇上或许还会相信您。”
“相信我？”胤禩冷笑一声，眼神里满是绝望，“父皇现在已经对我失望透顶了，他怎么可能还相信我？这次的事，肯定是胤禛在背后搞鬼，他就是想借这个机会把我彻底扳倒！”
他顿了顿，语气变得无比坚定：“不行，我不能就这么认栽！我要想办法联系上外面的党羽，让他们想办法救我出去，再想办法销毁证据，反咬胤禛一口！”
可他心里也明白，这只是奢望。康熙把八爷府围得水泄不通，他根本没有办法联系到外面的人。而且，宗人府和刑部的彻查越来越严，越来越多的党羽被抓捕，证据也越来越多，就算他能联系到外面的人，也很难挽回局面了。
几天后，宗人府和刑部的彻查有了结果，他们把所有的证据和供词都呈给了康熙。康熙看着桌上厚厚的一叠供词和证据，脸色越来越阴沉。这些证据虽然不能直接证明胤禩亲自参与了伪造书信的过程，但足以证明他是八爷党的核心，所有的阴谋都是围绕他展开的。
康熙召来胤禛和几位心腹大臣，商议如何处置此事。一位大臣说道：“皇上，八爷党此次的阴谋极其恶劣，牵连甚广，若是不严惩，恐怕难以服众。胤禩作为八爷党的核心，虽然没有直接证据证明他参与了伪造书信，但他难辞其咎，应该予以严惩！”
另一位大臣也说道：“皇上，臣也认为应该严惩。八爷党在朝中经营多年，势力庞大，若是不趁机削弱他们的势力，日后必成大患。”
胤禛站在一旁，没有说话。他知道，父皇心里已经有了决断，他现在只需要静观其变。
康熙沉默了片刻，沉声道：“朕决定，钱禄伪造书信，诬陷皇子，罪大恶极，凌迟处死！所有参与此事的八爷党成员，根据情节轻重，分别予以斩首、流放、革职查办的处罚！至于胤禩……”
他顿了顿，语气里满是失望：“念在他是朕的儿子，朕饶他一命。但他作为八爷党的核心，难辞其咎，着革去他的贝勒爵位，降为闲散宗室，继续禁足在八爷府，终身不得外出！”
“皇上英明！”几位大臣齐声说道。
胤禛也躬身道：“父皇圣裁！”
旨意下达后，朝野上下一片震动。钱禄被凌迟处死的消息传开后，所有与八爷党有牵连的人都吓得魂飞魄散。那些被流放和革职查办的官员，更是悔不当初。胤禩被革去爵位，终身禁足，八爷党群龙无首，彻底陷入了混乱。
不少八爷党的成员见大势已去，纷纷开始动摇。有的主动向朝廷揭发八爷党的其他成员，以求从轻发落；有的则悄悄收拾行李，逃离了京城；还有的则暗中联系胤禛，想投靠到他的麾下。
雍亲王府里，李卫正在向胤禛禀报情况：“四爷，自从皇上的旨意下达后，不少八爷党的成员都想投靠咱们。其中有几个是朝中的正直官员，之前是被八爷党胁迫才加入的，现在想弃暗投明。还有几个是地方的富商，想给咱们提供资金支持。”
胤禛点了点头，眼神里满是锐利：“这些人里，正直的官员可以接纳，让他们继续在朝中任职，为朝廷效力。至于那些富商，要仔细甄别，看看他们是不是真心投靠，还是想趁机打探咱们的消息。”
“奴才明白！”李卫应道，“奴才已经让人去调查这些人的底细了，很快就有结果。”
陆清漪端着一杯茶走了进来，递给胤禛：“四爷，喝杯茶歇会儿吧。这段时间你为了此事操劳，都瘦了不少。”
胤禛接过茶杯，喝了一口，暖意顺着喉咙滑下去，心里的疲惫也消散了不少。他握住陆清漪的手，轻声说道：“辛苦你了，这段时间在府里为我担心。”
“我不辛苦。”陆清漪摇了摇头，眼神里满是温柔，“只要四爷能平安无事，能为朝廷除掉奸佞，我就放心了。现在八爷党遭受重创，不少人都想投靠咱们，这是壮大咱们势力的好机会。”
“是啊。”胤禛点了点头，“八爷党虽然遭受了重创，但根基还在，胤禩也还在。我必须趁这个机会尽快壮大自己的势力，才能应对日后的挑战。”
他顿了顿，语气变得无比坚定：“接下来，我要主动结交朝中正直且有实力的官员，拓展咱们的人脉。清漪，府里的事情还要多劳烦你，多举办一些小型家宴，接待官员家眷，赢得她们的好感，帮我稳住后方。”
“放心吧，四爷。”陆清漪笑着说道，“府里的事情我会处理好的，绝不会让你分心。”
就在这时，门外传来了小厮的通报声：“四爷，十三爷来了！”
胤禛眼睛一亮，连忙说道：“快请他进来！”
胤祥快步走了进来，脸上带着笑容：“四哥，恭喜你啊！这次八爷党遭受重创，胤禩被终身禁足，你总算是出了一口恶气！”
“十三弟，快坐。”胤禛起身迎了上去，“这次能顺利戳穿八爷党的阴谋，也多亏了你之前的帮助。”
胤祥坐下后，喝了一口茶，说道：“四哥说的哪里话，咱们是兄弟，互相帮助是应该的。现在八爷党群龙无首，不少成员都想投靠你，这是拓展势力的好机会。我这次来，就是想跟你商议一下后续的布局。”
胤禛点了点头：“我正有此意。十三弟，你有什么想法？”
胤祥放下茶杯，神色变得严肃起来：“四哥，我认为，现在首先要做的是稳定朝局。八爷党倒台后，朝中肯定会出现一些权力真空，我们要趁机推荐一些正直有能力的官员填补这些空缺，巩固咱们的势力。其次，要安抚好那些投靠咱们的八爷党成员，让他们真心为咱们效力。最后，要密切关注胤禩的动向，虽然他被禁足了，但谁也不知道他会不会还有其他的阴谋。”
“你说得很有道理。”胤禛赞同道，“我也是这么想的。稳定朝局是当务之急，只有朝局稳定了，我们才能更好地发展自己的势力。至于胤禩，我会派人密切关注他的动向，绝不会让他再有机会兴风作浪。”
两人越聊越投机，从朝局谈到民生，从官员任免谈到军事部署，不知不觉就聊到了天黑。胤祥离开后，胤禛站在窗前，看着窗外的夜色，心里充满了信心。他知道，只要他和胤祥同心协力，再加上陆清漪在后方的支持，他一定能在这场储位之争中占据上风。
而此时的八爷府里，胤禩正坐在房间里，眼神里满是阴鸷和不甘。他已经得知了钱禄被凌迟处死、不少党羽被严惩的消息，心里充满了仇恨。他知道，自己这次是彻底失败了，但他并没有放弃。他在心里暗暗发誓：“胤禛，胤祥，你们给本王等着！就算本王被终身禁足，也绝不会让你们好过！本王一定要找到机会，东山再起！”
他转头看向旁边的谋士，沉声道：“你想办法联系上外面的人，告诉他们，本王虽然被禁足了，但八爷党还在。让他们尽快找到新的谋士，重新组织力量，等待时机，为我报仇！”
谋士躬身应道：“是，八爷！奴才一定想办法联系上外面的人，绝不会让您失望！”