第141章141终相聚
叶濯灵明智地没有接话。面醒好了，她接着埋头苦干，把面团摔打得洁白光润、服服帖帖，手掌和盆上不沾一点粉。一个面团搓成两条，每条切六十个剂子，手一压，再用纺锤形的擀面杖转着碾几下，面皮边缘就起了褶子。她把十五张皮摞起来，再碾再捣，每张皮都捣出正正好二十四个褶，中间厚四周薄，拎到半空抖一抖干粉，一朵雪白富丽的重瓣牡丹花在手里绽开。
大娘喜上眉梢，连声叫好，又命她包馅。她用木棍挑了肉馅，左手轻轻一握，掂两下放入笼屉，就是卖相极佳的小烧麦了。大火蒸不到一盏茶，盖子一掀，烧麦口儿霜白，腹部透明，看着像没熟，众人一咬却鲜香滚烫，满嘴流油，拿碗盛着吃完了，碗底铺了一层凝结的羊油。
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“好，好，中原的厨子是比我们做得精细！这一笼先温着，你再包一笼，晚些蒸了给大王和大妃送去。我们和完面切了剂子，你来擀皮调馅，其他的不用管。”
叶濯灵应了个“是”，心中得意万分。
纸皮烧麦是她家传的拿手菜，她和哥哥都会做，是爹爹手把手教的，放眼整个云台城，会擀二十四个面皮褶子的厨师不超过十个，她家就占了仨。一年没做了，她的手艺没荒废！
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帮厨们做完了手头的活儿，听掌事安排，烙饼的烙饼，揉面的揉面。叶濯灵把厨房里的仆人挨个认了一遍，炊具调料也都摸过了，得了半个时辰的闲暇，掌事给她和两个中原人在溪边拨了一顶毡帐，简简单单地布置了家用，然后就去督促下人熬汤烤肉。
叶濯灵头一次做大席，和赤狄妇女们热火朝天地边干边聊。一聊起八卦和美食来，大伙儿都兴致勃勃身心舒畅，两族不对立了，贵贱也不分了，其乐融融和衷共济，你帮我切菜，我帮你烧火，在欢声笑语中把一千二百个烧麦和烤肉烤馕都备齐了。
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秋分前草原上日落晚，到了戌时天才黑下来，一顶顶毡房亮起灯火，似无数颗秋星落在了草地上，悠远的牧歌伴着琴声在远处响起。叶濯灵在溪边洗着碗，跟着优美动听的旋律低低哼起曲子来，忽地一顿——
她的心情未免也太好了，这还像是被绑来的吗？
“阿灵，你洗好了吗？”一个年轻的赤狄姑娘蹲在她身边刷锅，见她发愣，用胳膊肘捣捣她。
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经过一下午，叶濯灵已经和几个帮厨称姐道妹了，她嘴甜又机灵，厨房里的人都不难为她，还可怜她被卖来卖去。
另一个洗抹布的姑娘笑嘻嘻地道：“她心思都飞了，肯定在想她的情郎。”
叶濯灵不好意思说自己都跟吃小孩儿的男人成过两次亲了，把洗好的碗堆成高高的小山，叹息道：“我是在想，赤狄的平民好像和大周的平民没什么区别，两国怎么就打得你死我活呢？”
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两个姑娘没去过周国，面面相觑，对她的话不太认同，但一个姑娘又说：“我们也不想打仗，一打仗就要死人，我阿爹和三个哥哥都死在战场上。战死是荣耀，士兵的灵魂回到了天神那里，但他们的母亲和妻儿就要活在世上受罪了。”
“你们几个洗好没有？大王的帐子里缺人上菜，你们把这一车馕送过去。”掌事大娘的嗓门远远传来。
三人立即站起身，把锅碗瓢盆抱到毡房里，用竹罩子盖住。叶濯灵跟两个姑娘去拉车，走了没几步，大娘把她叫住了：
“等等，你回来。”
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叶濯灵满脸疑惑，一个姑娘捂着嘴解释：“你长得好看，万一被可汗给看上，得和一堆女人争宠呢，那就惨了。”
大娘默认了，挥挥手，让儿子和两个相貌普通的姑娘去送馕。燃烧的篝火下，叶濯灵的眼瞳泛起琥珀般的光泽，大娘的眼神在她脸上停留须臾，“咦”了声，拉着她左看右看：
“我怎么觉得在哪见过你？”
叶濯灵懵了，她没见过这个热心大婶啊？
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“您认错了吧，我没来过草原。”
“我也没去过周国。我就是看你有点面熟。”大娘挠挠头。
后厨里的人围着火堆吃饭，有个妇人招手让大娘过去，小声说了几句。大娘“嗐”了声：“别瞎说，这丫头手脚麻利，一看就是穷人家出身。”
她拿了一张比脸还大的烤馕给叶濯灵：“吃吧，吃饱才有劲干活。”
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叶濯灵乖巧地道谢，大口大口地嚼起来。现烤的馕就是香，什么佐料都不用放，单洒芝麻和盐就令人食指大动。她啃完饼，累得腮帮子都酸了，在煮砖茶的锅里舀了满满一勺奶茶，把嘴里的面渣都冲下去，舒舒服服地靠在石头上打饱嗝。
拉车去大帐的两个姑娘留在那边伺候，赫巴图先跑回来了，兴冲冲地汇报：“贵客们都夸烧麦好吃！大王问是谁做的，怎么和平时的味道不一样？我说是苏铎哥哥去周国找来的厨娘蒸的烧麦。”
叶濯灵懒洋洋地问：“那可汗能赏我们三个回中原吗？”
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赫巴图耸耸肩：“大王听苏铎哥哥说你年轻漂亮，本来想召见你，可大妃只吃了一个烧麦就没吃了。大王看她不开心，就没叫你过去，也没说赏你什么。”
叶濯灵“哦”了一下，拍拍手上的灰。
三更过后，王帐的宴会结束了，侍从用板车拉来一堆空碗碟。叶濯灵有数不清的碗要洗，所幸这帮赤狄人吃得干净，只需在小溪里涮一涮盘子。涮到一半，她腰酸背痛，捶着手臂阴暗地想：草原的北方还有蛮族，据说他们吃完饭让人把碗舔干净，赤狄人干嘛不学学呢？这样她就不用蹲在这里刷碗刷到生无可恋了……她喜欢做饭，可最讨厌洗碗！
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毡房门口起了阵骚动。
“阿灵，你过来！”掌事大娘慌张地唤她。
叶濯灵放下碗，洗净双手后忙不迭跑进帐子：“什么事？”
大娘把她拉到身边，脸色凝重：“大妃吃了你做的烧麦，腹痛不止，她晚上没吃别的食物，连酒也没喝。这位姑娘是她帐子里的大苏勒，你跟她去见大妃解释解释。”
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叶濯灵一惊，出了身冷汗。
……不会吧！她没在烧麦里下毒啊？
“那一笼烧麦，可汗也吃了呀？只有大妃一个人肚子疼吗？”她摸不着头脑，望向那个大苏勒。
“苏勒”是王庭里的女官，负责侍奉可汗的妻妾，她们不同于一般的侍女，大多是贵族小姐，长到一定的年纪就会被指婚嫁出去，也有一辈子不嫁追随主人的。
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面前的女官穿一袭朱红绣花的丝绸长袍，系着织锦腰带，戴一顶缀有金流苏的小帽，九条长长的麻花辫披在脑后，双耳挂着一对雕刻精致的银耳环。她以纱巾遮面，眉眼陷在帽子的阴影里，尽管看不清面容，通身散发的威严气质仍旧震住了厨房里的所有人。
这副打扮在叶濯灵今日见到的赤狄人里算是最华丽的，想必她的身份高贵非凡，是哪个王爷家的闺女。
女官没说话，扬着下巴，对叶濯灵轻轻打了个手势，示意她跟自己走。
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两个中原厨娘虽听不懂赤狄语，见这阵势也知道出了事，都担心地看向叶濯灵，掌事大娘也眉头紧皱，对叶濯灵说：
“大妃性子好，不会为难下人，你就照实说。”
女官回头瞥了她一眼，大娘低下头，双手规规矩矩地交叠在胸前，行了个礼。
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……嗬，好大的架子！
这可比青棠和绛雪的派头大多了，难怪叫“大”苏勒。一个年纪轻轻的女官都像诰命夫人似的昂着头走路，那可汗和可敦岂不是用鼻孔看人？
叶濯灵一路走一路腹诽，随大苏勒来到河畔的高地上，这儿的一片毡帐是可汗的后宫，住的全是六宫娘娘，当中最大的一间毡房属于可敦，门外站着八个腰佩弯刀的少年侍卫，个个英武挺拔。其中面貌最俊秀的那个侍卫朝大苏勒眨了下眼，替她掀开帐帘。
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典雅的木质香气扑面而来，代替了赤狄人身上的羊膻味，叶濯灵深吸了几口，紧绷的神经放松了些许。地上铺着赤红的羊毛地毯，两侧燃着蜜蜡，清爽无烟，门口设有一面六扇的花鸟屏风，摆着几个镶螺钿的紫檀木橱柜，大约都是从关内抢来的。屏风后是女官睡的榻和桌椅书案，榻后还有一架屏风，再后面放着一张六柱雕花大床，悬着五彩锦缎帷子。
一人面朝毡壁，斜倚在床头，深褐色的长发水藻般从肩背垂到褥子上，曼妙的身姿若隐若现。她的右手在孩子身上轻拍着，哼着儿歌，嗓音低柔如春雨。
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叶濯灵听到这首似曾相识的歌谣，思绪被拉扯得很远，一瞬间竟不知身处何地、今夕何夕，只是茫然地望着这女人的背影。熟悉的曲调烙在她的脑海里，十多年挥之不去，她不能自抑地朝前走了一步，又一步，床上好像有一枚磁石，把她吸了过去。
等反应过来，她已走到了床边，离脚踏只有一尺之距，猛然回头，发现帐中三四个侍女都不见了。
可敦转过身来的同时，大苏勒一把握住叶濯灵的手，无比激动地叫道：
“姐姐，你受苦了！”
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这声音……
叶濯灵一下子跳了起来，不可置信地揉揉眼，以为自己在做梦。
大苏勒“噗哧”一笑，扯开面纱，热泪夺眶而出：“是我啊！我骗到你了？”
“采莼！”
叶濯灵又惊又喜，攥着她的手掌，目光在她红扑扑的面颊上逡巡，百感交集：“我真没认出来，你简直脱胎换骨了！你怎么会在这当女官？”
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“说来话长，姐姐，你先看看这是谁？”
采莼殷切地引她坐到床边。
歌声停了。
床帐中宛若升起了一轮明月，可敦的容颜在灯火下皎洁生辉，几乎使人忘却了她颈项上那只华光璀璨的红宝石璎珞。她的五官深邃艳丽，双眉秀而长，鼻梁高而挺，棕绿色的眸子晶莹剔透，溢满了喜悦和悲伤的泪水，大颗泪珠顺着她卷翘的睫毛一滴滴滑落，就是世间最冷酷无情的人也要为之动容。
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叶濯灵呼吸一滞。
这张妩媚丰润的脸不是她印象里瘦弱的样子，但温柔的神态与记忆中的某个片段重合了。她面对这个扑簌簌掉泪的女人，话还未出口，手就先抬了起来，在触摸到对方脸庞的那一刹，可敦张开双臂将她搂入怀中，紧紧地抱着她，大哭道：
“我的小阿灵，我的女儿！你不认得了我了么？”
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“阿娘……”叶濯灵呆呆地吐出两个字。
“十二年了，我日日夜夜都在想你们两个孩子……天神垂怜，我们母女还有团聚的一天！我的阿灵都长这么大了，娘好想你啊……”
“阿娘！”叶濯灵颤着嗓子又叫了一声，“哇”地哭了出来，两股眼泪喷泉似的往外飚，“阿娘，阿娘……我找到你了，我终于找到你了！”
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母女俩抱头痛哭，采莼也抹着泪，三人在床上抽抽噎噎了好半天，叶濯灵的腰眼冷不丁被戳了一下，痒得破涕为笑，忙捉住那只捣乱的小手——睡熟的孩子被她们吵醒了，正挥舞着两个小拳头抗议呢。
叶濯灵好奇地戳了一下他胖嘟嘟的脸蛋，这孩子还在吃奶的年纪，也生着一对棕绿色的大眼睛，皮肤白嫩得像豆腐脑，鼻子嘴巴和娘亲是一个模子里刻出来的，标致极了。她凑过去这里闻闻那里闻闻，没有羊膻味，只有奶香味。
嗯，是个可爱的好孩子。
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“这是你弟弟乌维，刚满一岁。”纳伊慕用帕子揩去泪花，把孩子抱在手里。
这么点大的婴儿很爱哭，可小乌维不同，他被打扰了睡眠，只是盯着陌生人咯咯地笑，嘴里咿咿呀呀，说着叶濯灵听不懂的话。
“哎呀，外面还有人！”叶濯灵突然想起来。
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“你放心，那几个孩子都是我的亲卫，没有我的允许，他们不会说出去。”纳伊慕宽慰她，疼惜地抚着她的头发，“娘如今发达了，不会让你饿肚子，你在后厨没吃饱吧？采莼，去热一热我留的炙羔羊和葡萄酒，给你姐姐吃。”
采莼笑着应了，把桌上装有食物的小铜锅架到风炉上。
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第142章142送佳音
羊肉的浓香钻进叶濯灵的七窍，她明明吃了一整张烤馕，此刻却没出息地又饿了。
采莼搬了桌椅到床边，和叶濯灵坐在一块儿，热情地给她布菜。赤狄人吃得简单，即使是地位最尊贵的可汗可敦，饭菜也不过是牛羊肉、面饼之类，量大管饱，胜在食材新鲜，都是现宰现烤的，重新热过也香飘十里。
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叶濯灵抓着羊排啃，听娘亲诉说着十二年来的颠沛流离。当年赤狄兵打进定远县城把她掳走后，看她虽然瘦弱，却姿色不俗，便将她卖给了人贩子。一个家住草原最西边的胡商把她买回了国，没几年就死了，她被胡商的妻子赶出去流浪，一路向东，辗转了几个部落，三年前来到左日逐部，给人做杂活谋生。也是机缘巧合，左日逐部的王子什孛利对她一见钟情，听说她生养过孩子，更是喜出望外，给她编了个落难贵族的出身，娶了她做王妃。
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去年什孛利继位当了部落首领，她刚生完孩子，正逢阿悉结部率草原各部进攻周国，被燕王打得节节败退，左日逐部趁乱脱离了控制。没过几天，韩王叶万山被周国朝廷斩首的消息传到草原上，她整日以泪洗面，听说韩王世子去了南方，担忧女儿的安危，便央求什孛利把韩王郡主带回她身边，母女一处有个照应。什孛心疼妻子，当即派了两个武艺高强的护卫从黄羊岭进入周国，但他粗心大意，并没说清韩王郡主的形貌特征。
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“我不懂赤狄语，禾尔陀把我带到草原，找了个会中原话的商人对我解释，我才明白他不是要害姐姐你，而是真的要带你去见你爹！他知道我冒充你，也没生气，反而夸我有骨气，路上把我当成小姐对待。我到王帐见了大王和大妃，他们认我当义女，封我做了女官，还给我起了一个赤狄名字。”采莼道。
叶濯灵其实听懂禾尔陀当时说的那句赤狄语了，但打死她也想不到，他说的“爹”是后爹啊！
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纳伊慕慈爱地凝视着女儿，擦去她嘴角的油渍：“你爹爹死后，我总梦见他，可什孛利说，人活着总要向前看，你爹爹爱我，就会希望我过得好。什孛利是个好人，但我们没过多久好日子，他就被耶利伐杀害了。”
她的眼里流出苦涩，“今晚那笼烧麦，我只吃了一口，就尝出了你爹爹做的味道。我把苏铎叫来问话，心里确定了几分，又让采莼去后厨找你。我一见你，就认出来了，你是我的女儿，我们心连着心啊。”
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叶濯灵又想哭了，三两口啃完羊排，一头栽在母亲肩上呜咽：“娘，这些年你过得太苦了，我后爹都换了两个，以后你要怎么办？”
纳伊慕无奈地道：“你新换的这个后爹又老又坏，我的小乌维才一岁大，只怕耶利伐和他的儿子们容不下他。我怕耶利伐看上你，才找这个由头叫你过来相聚，这几日你还是先在后厨安顿，不要暴露身份，我让掌事给你分点轻松的活儿，晚上你来我帐里吃饭，娘有许多话想对你说。”
“我也有许多话要和你们说……”
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叶濯灵坐直了身子，郑重地拉着采莼的手，把自己和她在七柳镇分别后的经历一五一十地讲了出来，包括吴敬之事，含糊带过了吴敬为何背叛燕王府。
“你父亲是个抱负远大、很有才学的人，只是误入歧途。我把他葬在羊眼湖边，你以后有空去看看他。”
出乎她意料的是，采莼并未悲痛欲绝，而是舒了口气，像是实现了一桩愿望。
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“爹还记着我，我就心满意足了。这辈子我无缘与他相见，一定会带着他的期望好好活下去的。”
叶濯灵慨叹：“十个月不见，你真的变了很多。”
采莼抿嘴笑道：“都是大妃调教得好。”
“连嘴也变巧了呢！”叶濯灵夸完她，又对母亲道，“娘，我被绑来草原，夫君眼下定是急得要命，我必须给他递个消息。”
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“可周国边关戒严，耶利伐不许手下的人去黄羊岭，我不能送你回去，也没法给燕王报信。”纳伊慕歉然道。
“那给哥哥报信呢？”
提到大儿子，纳伊慕愁眉不展：“我嫁给什孛利就改了名，你哥哥还不知道我当了可敦。他生在周国，长在周国，要为周国守卫边疆，可我是赤狄人。十天前他才把我们的军队打得大败而归，我不想让他为难，也不想让给他送信的赤狄人为难。唉，要是什孛利还在，兴许我们就跟周国议和了，可耶利伐是个好战的性子。”
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叶濯灵点点头：“我懂。”
她喝了口酸甜的葡萄酒，在暖融融的烛光里沉思半晌，视线漫无目的地在前方漂移，触及采莼焦急的面容，眼睛倏地一亮：
“我有办法了！”
“什么办法？”采莼问。
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叶濯灵笑着把采莼按在凳子上，扯住她的腮帮子：“这不是有你这个钓鱼的饵吗？我不能就山，让山来就我。”
采莼糊涂了：“什么就来就去的？”
“陆沧去年派了探子来草原找你，你改名换姓，摇身一变成了大苏勒，在可汗的后宫里当差，他们自然找不到了。”
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纳伊慕道：“她是个黑头发黑眼睛的中原人，我和什孛利怕她被欺负，就一直叫她在外人跟前蒙着脸，喊她的赤狄名字，等她学会赤狄语，我才放她出去办事。如果有人要找她，确实很难。”
叶濯灵对采莼道：“他们查到你在左日逐部，我让他们务必带你回中原，只要你抛头露面，他们就会找过来。两国开战期间，孤云堡相对安全，他们也许就藏在镇上！”
采莼笑逐颜开，可又不舍地道：“姐姐，你是要回燕王府的，但我爹死了，可敦待我就像待亲生女儿，我认她当娘，不好抛下她回去。”
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“你决定了？”叶濯灵问。
“我……我还没想好，但我绝不能在可敦和小王子最危险的时候离开。”采莼犹豫。
纳伊慕轻柔地摸着她的脸：“好孩子，你想走就走吧，我不会拦着你的。”
采莼扑在她怀里，眼圈红了：“娘，我这阵子都不走。”
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叶濯灵揪着她的麻花辫：“喂，你把我衬得像个捡来的，我都要嫉妒了。”
采莼笑道：“我也有主意了，燕王的探子若是在镇上，我包管三天之内，他自己送上门来。”
“哟呵，长进了，那我拭目以待。”
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这晚叶濯灵和母亲聊到四更天，采莼让帐子门口那个英俊的小侍卫吉穆伦送她回去。
“你都听到了？”
“我们是什孛利大王送给可敦的护卫，不会走漏一个字。小姐，您瞅我干什么？”
“你跟禾尔陀是什么关系？”叶濯灵牢牢记着禾尔陀的长相。
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吉穆伦回答：“他是我爹。小姐，采莼跟您很熟吧，她晚上说了那么多话。”
“嗯？她的话本来就很多呀。”
“她只和熟悉的人说话，平时都冷冰冰的。她刚来草原住在我家，跟我爹说了三句话，跟我娘说了两句话，跟狗说了五句话，可是一句话也没有对我说。”吉穆伦一本正经地道。
“呃，这个……中原的姑娘都是很害羞的。她现在跟你熟了吧？你可不要吓到她。”
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吉穆伦神色骄傲，说了一个中原成语：“我今非昔比了。”
“那恭喜你啊。”叶濯灵无语。
“采莼还说明早找我有事。她一有事只找我，不找别人。”
“你这话要跟别的男人说，跟我说没用，我是女的。”叶濯灵谆谆教诲，打着哈欠放下毡帐的门帘。两个大嫂在地毯上睡着，她也迫不及待要钻进被窝了。
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一夜无梦，次日晌午，叶濯灵才被仆妇叫起来。
“大妃说她错怪了你。她腹痛是因为昨日喝了一碗放坏的酪浆，她的狗喝了那碗酪浆，也上吐下泻了。她不仅夸你手艺好，还给你单独拨了一个帐子，添置了衣物，让你先休息一天，明天再给她做家常菜。”
叶濯灵乐得偷懒，上头有人罩着的感觉就是好。今日是祭天大会的第一天，后厨的人都忙得脚不沾地，她闲不住，在新帐子里换了身鲜艳的裙子，去找采莼。这一出去，就看到一群姑娘聚在溪边说笑，对远处指指点点。
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“你们在说什么？”爱八卦是人的天性，叶濯灵忍不住加入了她们。
“哈哈哈，吉穆伦跟人赌输了，这三天每天都要绕镇子跑二十圈，边跑边大喊他喜欢谁。少了一圈，他祖传的腰刀就没了！”
“采莼是谁啊，是中原人吗？那他爹不得把他打死？”
“我听说禾尔陀从中原回来，性子就变了，也许他能同意儿子娶个中原人呢。”
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叶濯灵抽了抽嘴角，采莼这招还真是狠啊……
她问了几句，得知可敦帐里的大苏勒去镇上买香料了，便也优哉游哉地跟去，顺便一睹那漂亮的卷毛小弟弟顶着烈日跑步。
镇子不大，她毫不费力地在香料铺里找到了一身红裙、没戴面纱的采莼。两人去镇上的酒馆点了几个菜，倚在二楼的窗前看吉穆伦一圈又一圈地跑。
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“采莼——我想跟你好——”
“采莼——我想跟你好——”
这带着口音的嘹亮喊声在风中飘荡，直上云霄，引得镇上的居民纷纷注目。
叶濯灵拍着桌子，都笑岔气了：“你怎么哄他干这个？”
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采莼淡定地喝了口葡萄酒：“他自己要做，我没逼他。”
“你都不尴尬吗？”叶濯灵想象陆沧绕着城一边跑一边喊她名字的场景，打了个寒颤，脚趾都要抠出一座土房子了。
采莼道：“我也不清楚他在喊谁，反正不是在喊我，人家都叫我阿汝娜。”
叶濯灵对她竖起大拇指：“怪不得你能当大苏勒。”
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采莼给她传授经验：“这是可敦教我的。第一，要板着脸，第二，说短句不说长句，第三，别人嚼舌头都当没听到，不高兴了就甩鞭子。”
叶濯灵敬了她一杯酒。
从未时到申时，采莼兢兢业业地站在窗口抛头露面。事情比她们俩想得更顺利，吉穆伦跑完二十圈，来到酒馆大堂喝酒，有个坐在角落里的胡商笑着同他搭话，两人坐到一桌。
叶濯灵看见吉穆伦指了指楼上。
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她和采莼进了雅间，过了一盏茶，有人敲门，正是那个胡商。
“你是何人？”采莼用中原话问。
胡商插上门，扯下假胡子和假发，露出一张中原人的脸，肃然道：“采莼姑娘，我是燕王府的密探，燕王殿下派我来找你，把你带回大周！”
鱼上钩了！
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叶濯灵和采莼相视一眼，喜不自胜。叶濯灵留了个心，考了这探子几个问题，确认他是陆沧派来的不假，而后三言两语向他说明情况。
“什么？您是王妃？”探子瞠目结舌，没想到跑一趟能收获两个大惊喜。
叶濯灵取出陆沧的狼牙吊坠，交给他：“这是王爷的贴身之物，你用飞鸽传书，把这个送给王爷，他看了就知道。”
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探子道：“两国开战，韩王锁死了堰州和梁州的边境，严防赤狄细作出入。我只剩一只鸽子，要是被人射下来就不妙了，殿下不如跟我悄悄回大周。”
“我要帮母亲脱险，现在还不能走。”叶濯灵冷静地道，“我写一封信，你带它去尘沙渡，交到我哥哥手上，让他通知夫君。”
探子从褡裢里掏出纸笔，叶濯灵一挥而就，写完便命他立刻动身。
“希望哥哥能快点收到。”她双手合握在胸前，暗暗祈祷。
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京城入了秋，西风拂过大街小巷，吹黄了第一片梧叶。
七月半，安仁坊内有不少人烧纸祭奠，燕王宅的管事早早地闭门送客，以免不干净的东西进了宅子。这段时日，探望燕王伤情的官员络绎不绝，管事一律不让他们见王爷的面，只在第二进院子招待，从来不透半点口风，以致于朝廷上下都拿不准燕王是否恢复了健康。
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五月中旬以来朝局剧变，先帝驾崩，太子登基，太后困于病榻，朝中三品以上的官员也换了一批。小皇帝尚在襁褓，政令皆出于内侍省大总管岁荣和暂掌凤印的段太妃。段念月才十五岁，虽粗通拳脚，却不通文理，抱着小皇帝上朝时总是一言不发，朝臣们拿回带着批语的奏折，不免心生诧异，一个连字都认不全的小丫头怎么能想得出这些中肯的批复？
酉时初刻，一顶轿子停在燕王宅门口，管事忙叫人抬入院内。
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“王爷可好些了？”
李太妃下了轿，匆匆走上台阶，两个侍女替她打开主屋的门。屋内药气氤氲，这个天气不算冷，桂花都没开，可墙边放着一盆炭火，热气熏得时康大汗淋漓，反观床上靠着的陆沧却脸色苍白，身上盖着蚕丝被。
“母亲，您不必日日都从宫里赶过来……咳咳……”他咳嗽几下，声音虚弱。
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这两个月，李太妃以照顾太后为名长住宫中，不仅要操办先帝的丧礼，还要和岁荣一起商讨国事，可谓殚精竭虑，头发都熬白了许多根。段念月非常依赖她，凡是她的决断，都原封不动地写下懿旨盖了玉玺，让丞相去办，还给了她一枚能自由进出皇宫的金牌，以便她能随时看到儿子。
“你的手还是这么凉。”李太妃搓着陆沧的手掌，两个多月没拿刀，他虎口的茧子都淡了。
“李神医说不打紧，养养就好了。可有夫人的消息？”陆沧又咳了几声。
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第143章143立回春
李太妃拍着他宽厚的脊背，帮他顺气：“我已经派人在整个大周搜寻阿灵了，她机灵胆大，定然无事。你的当务之急是把身体养好，等找到她，你还要亲自接她回家呢，对不对？”
时康插嘴：“王爷昨晚又做了噩梦，叫着夫人，我给他换衣裳，那袍子湿得能挤出半桶水。李神医赶来给他施针，说再这样下去，夫人没找着，他先油尽灯枯了。”
陆沧责怪道：“再夸大其词，就别在屋里伺候了。”
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“您就是骂我，我也得如实说。”时康梗着脖子。
在第三进院子服侍的下人都知晓，王爷中的毒好不容易清完了，可夫人被绑走，这就要了他半条命。
那日赛扁鹊在凤仪宫为王爷诊治到深夜，完工出来，宫女去叫在耳房睡觉的夫人，却发现夫人不见了，屋里的小太监也不知所踪。暖阁的暗道口是敞开的，显然是这个小太监趁房中无人，把夫人搬了出去。
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这时段念月才知大事不好，向李太妃吐露了实情——小太监原是段珪扮的，他在范大人的帮助下混进了凤仪宫陪伴姐姐。李太妃能猜出段珪这么做的原因，陆沧在嘉州杀了段家人，段珪要报仇，可他要带叶濯灵去哪儿，任何人都没有头绪，岁荣只能下令搜遍京城。
李太妃又去查段念月提到的那位范大人，却查出了一件更坏的事，被关押的吴敬逃狱了。拷问之下，范大人供出是段珪要他用死囚替换吴敬，他还给了段珪行路的盘缠，这两人或许已出京了，段珪没同他说要投奔谁。
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陆沧从昏迷中醒来，一听段珪和吴敬搭伙绑走了叶濯灵，当场喷了口血。赛扁鹊断定这是他大受打击、伤怒交加的缘故，肝气郁结，肺气不畅，如不精细调养，会贻害终身。吃了两个月的药，陆沧左臂的伤愈合了，可精力大不如前，还落下了气喘咳嗽、多梦惊悸的毛病，肌体消瘦，气色也极差，根本见不了外人。
众人心知肚明，这病世上只有王妃能医好，王妃一日找不到，王爷就要遭一日罪，把心血都熬干了。可就算燕王府的护卫全部出动，朝廷给各州发下秘密的缉捕文书，他们也没能摸到段珪的行踪。
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李太妃安慰儿子：“我本不想过来看你这副病殃殃的样子，可昨夜菩萨托梦给我，说阿灵安然无恙，我寻思若不告诉你，你今晚也睡不着。三郎，你好歹起来走一走，找个事做，日日想夜夜想，不是个办法。”
“真的？”陆沧期盼地问。
“当真，我不骗你。”
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李太妃的心口又疼又涩，理着他稍显凌乱的头发，刚从侍女手上接过一碗秋梨枇杷膏，外间就响起朱柯的通报：
“王爷，北疆急报！是韩王用鹘鹰送来的。”
李太妃斥道：“你也是个不晓事的，王爷还病着，军报怎么送到他床头来了？送去书房，我一会儿看。”
朱柯讪讪地应了。
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陆沧就着勺子喝了一口枇杷膏，清凉甘甜的液体顺着喉管滑下，肺里的燥热麻痒消褪了一些。
“含着慢慢咽，这个对嗓子好。”
“母亲，我自己来。”
陆沧舀了一勺，举到唇边，又放下了，唤朱柯：“把急报拿来……咳咳。”
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李太妃劝道：“你需要静养，看这些劳神的东西做什么？我来处置。”
朱柯在帘后踌躇不前。
陆沧沉声道：“快拿来。”
朱柯只得走到床前，呈上信笺。信上穿着黑绳，这是十万火急的标志。
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陆沧对母亲郑重道：“定是出了大事，韩王才会给我送信。听闻赤狄的可汗又换了两个，大概是这一个骁勇善战，他抵挡不过。”
自从开战，堰州军和京城之间联系密切，信鸽比不上猛禽飞行迅疾、没有天敌，因此最要紧的信都由鹘鹰来送。这只鹰是若木的哥哥，去年在征北军中服役，能往返堰州和燕王宅。
时康忧虑：“要是粮饷吃紧，韩王就直接上折子到宫中了。您去年和赤狄打过仗，那帮蛮子听到您的名号就吓得屁滚尿流，他该不会让您去堰州带兵吧？全天下都知道您为了救驾身中剧毒，他这封信来得也太不是时候了……”
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“还不住嘴！”朱柯扯扯他。
陆沧语重心长地道：“为将者食国之禄，应竭尽所能保家卫国。古之文臣尚有胆量使个空城计面对十五万大军，我又不是断了手脚骑不得马，韩王向我求援，我焉有不去之理？”
“可是夫人还没找到。”时康扁着嘴。
“我不知道她的下落，要是知道她在哪儿，便是只剩一口气也要赶去救她。如今她哥哥又……咳咳……她如果在，会希望我去。”
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陆沧撕开火漆，取出叠起来的信扫了眼，纸背密密麻麻全是小字。他连续多日没睡好觉，太阳穴跳个不停，便把信交给时康：
“你念吧。”
信纸展开，朱柯伸头一看，弯腰道：“小人先出去喂鹰了。”
时康脸色突变，结结巴巴：“王、王爷……”
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“念。”陆沧蹙眉。
“韩王写得……写得很急，是大白话……”
时康接触到陆沧不满的眼神，硬着头皮豁出去了，清清嗓子念道：
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“陆沧！你这睁眼的瞎子、无脑的夯货，端的无用！七尺昂藏的汉子，连自家娘子都看不住，我嫡亲的妹子竟在你眼皮底下丢了，你也配做她夫君？她在街上拉个贩夫走卒嫁了，都强过你这厮百倍！那段珪、吴敬两个烂心肺的狗贼将她掳到堰州，赤狄蛮子又转道劫她去孤云堡，若非她杀了狗贼骗了蛮子，寻着你的探子给我递信，我今日还蒙在鼓里！
“整整两月，你瞒得铁桶也似，装聋作哑不同我说，莫非中了七窍流脓的剧毒，浑身长疮烂了手脚，出不了门开不了口？我妹子还要我把护身符交与你，交个鸟！这般稀罕物不如摔在你脸上！速速滚来堰州接人！我没工夫回京理论，救人不劳你这废物动手，我妹子我自去救，你这靠不住的脓包膪货，再迟延半刻，我替她写了和离书送来！
“另，闻虞夫人雅安，烦请太妃代为致意，叶某遥拜，感念不尽。”
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时康读完，全身的汗毛都竖了起来，不敢直视陆沧和李太妃，下巴都低到了胸口。
屋内死寂。
片刻后，一阵剧烈的咳嗽在帐子里回荡，陆沧抓着被褥，咳得天昏地暗，帕子上落了几块黑红的淤血。待晕眩散去，他的嘴角止不住地扬起来，哑声道：
“好，好……快去备车！”
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“您都这样了，怎么能长途跋涉？”时康叫道。
陆沧夺过信，漆黑的眼眸亮得惊人，渐渐蒙上一层湿润的雾气，欣喜若狂地喃喃：“找到了，找到了！夫人在孤云堡，我要接她回来！”
小窝里的汤圆爆发出尖叫。
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叶濯灵刚失踪的那会儿，青棠和绛雪也曾牵着它在城中搜寻气味，但一无所获。它为此颓丧了半个月，连吃小鸡都没胃口，此刻听懂了陆沧的话，兴奋得在地上来回蹿，大尾巴左摇右摆，跑到暖阁门口对着三人狂吠。
“汤圆，来！”陆沧张开手。
“哎，它掉毛！”
时康抓不住汤圆，让它一头跳上床，在床上哈哈大笑蹦来蹦去，白毛四处飞扬，帐中如同飘了场大雪。
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赛扁鹊说王爷的肺部很脆弱，不能闻粉尘和毛发，否则会咳到水米不进，汤圆平时都在外间住。说来也怪，陆沧把它抱个满怀，对着它的圆鼻头“叭叭叭”使劲亲了好几口，又搓又揉，居然一声也没再咳。
……神医，韩王真是神医啊！他才该叫“立回春”！
时康想起叶玄晖温雅清和、风姿卓然的模样，瞠目结舌：“这封信……能是他写的？不是夫人代笔的吧？”
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陆沧笑道：“这才是夫人的亲哥哥，嫡亲的。我怕他带兵打仗分了神，才不知会他，他就这一个妹子，动肝火是正理。你快去备车，别磨蹭！”
时康眼见他憔悴的面色大有好转，又笑又叹，出了主屋，碰见廊下的朱柯，恨恨地拍了他一掌：“你溜得可真快！”
朱柯眉开眼笑地揽着小兄弟走过回廊：“我那不是给你机会吗，你单说，念得爽不爽利？”
“拿着工钱骂主子，你念你也爽。下次这好事你来干！”
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陆沧执意要去千里之外捞狐狸，当晚就备好了那辆六匹骏马拉的大车，又命若木跟着它哥哥飞回韩王那里。李太妃苦劝无果，次日回到宫中让段念月下了一道懿旨，命燕王率三千骑兵为韩王助阵。
叶玄晖骂陆沧泄愤的同时，送正经军报的信鸽也飞到了京城，信中写明了草原目前的形势。
“七日前，赤狄可汗耶利伐举行了祭天大会。韩王带兵有方，左日逐部死伤五万多人，祭天大会上各个部落意见不同，有的想议和，有的想继续打。夫人说，耶利伐好贪功冒进，目中无人，他在位一日，边境就危险一日，可敦劝他议和也没用。”朱柯总结。
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“夫人如何打探得这么细？”
晃动的车舆内，陆沧赤着上身，右手提着一吊沉甸甸的砖头，一上一下地练胳膊，贲起的肌肉淌下汗珠。他每提十次砖头，汤圆就往盆里叼一枚翠玉球记着数，狗盆快堆满了。
“夫人隐姓埋名在部落里当厨娘，别的韩王就没多说。”
“那是她的看家本领，岳父大人就做过伙头兵。夫人心思玲珑，又机警过人，连段珪和吴敬都能对付，想必能护自己周全。”
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陆沧放下砖头，擦了擦汗，拿起犀角杯。杯子里是煮熟的鸡胸肉和豆浆一起磨成的汁液，又腥又涩，除了汤圆和他，其他人喝一口就得呕出来。他面无表情地喝完，又吃了一块干巴巴辣乎乎的黄姜胡椒饼，据说这玩意清热解毒，对火证有好处。
“我倒好奇她是怎么杀了段珪的，等我见到她，定要问个明白。传令前方驿站备好马匹换乘，昼夜不歇，一个月内务必赶到云台。”他吩咐。
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两只鹘鹰箭一般掠过辽阔无垠的天际，自南向北穿过朵朵白云，飞过连绵青山，看过日升月落，在堰州边境盘旋良久，带着满翅晨露降落在塞外的尘沙渡。
此处是上个月周军大胜赤狄军的所在，山下有韩王的驻军。草原上的河流春夏丰沛，秋冬干枯，到了七月下旬，水位比盛夏降低了一半，再等上一个月，这条河就会露出底部的尘沙，到那时，十几万军马不用淌水就能向敌军冲锋。
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叶玄晖取下鹰爪上的回信，看过后冷哼：“如此最好。你就是若木？”
若木站在架子上，睁着圆溜溜的大眼睛，张开翅膀哇哇地叫起来，一边抖一边求食。
“陆沧说你很会找人……”叶玄晖半信半疑，这傻愣愣的小鸡真能找到妹妹吗？
伪装成胡商的探子回了孤云堡，不然他还能把若木带在身边。
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既然陆沧很信任这只鸟的能力，叶玄晖便给它喂了半饱，把裹着字条的护身符放进它脚上的竹筒，又朝正西方射出一支箭。
“你朝这个方向飞，小心些，别被人打下来了。”
若木不屑地吞下鸡肉条，双爪一蹬，迎着风飞远了。
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尘沙渡西边三百里，便是赤狄王庭。
日落时分，群鸟归巢，瑰丽的火烧云在天边漫卷漫舒。叶濯灵蹲在小溪边勤勤恳恳地洗碗，忽听天上有熟悉的鸟叫，抬头一看，咧嘴笑开了，跑去毡帐里拿了一包喂狗的羊下水，偷偷跑入五十步外的小树林。
若木毫不费力地落在她肩上，啄食着羊肚羊肠，吃得不亦乐乎。
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“你爹的病好了吧？”叶濯灵看到久别重逢的孩子还是这么能吃，爱怜地揉揉它的小脑瓜，打开竹筒。
竹筒里塞着一撮汤圆的白毛，还有她让探子送去的护身符，哥哥成功地与陆沧通了信，但没有把信物送去。护身符上贴的字条是哥哥的笔迹，他说陆沧正在来尘沙渡的路上，还带了三千兵马。
三千不是个大数目，估计是朝廷借他的名头来吓唬赤狄人。
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她收起护身符，烧了字条：“若木，你在林子里待着，饿了就捕鱼吃，我不能让人发现你。等我有了对策，再让你送信给哥哥。”
若木摇摇头。
“我每天给你喂一次饭，行了吧？”
若木狠狠点头。
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……这傻孩子太给她添麻烦了！叶濯灵第一万次抱怨陆沧慈父多败儿。
“阿灵！你在哪儿呢？快去给大妃送饭！”掌事大娘的呼唤从溪边传来。
叶濯灵纵然不放心若木，也不得不抽身离开，系着裙带跑出林子：“来了来了，我吃坏了肚子，去那边解了个手。”
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她在溪水里洗去手上沾染的肉腥味，进毡帐端食盒。前阵子的祭天大会上，她和两个中原厨娘大显身手，做了几道家常菜，赢得了众人的一致称赞。在娘亲的恳求下，耶利伐答应战争结束后就放三个中原妇女回家，但谁也说不好何时能打完仗。
两个厨娘今天做的是醋蒸鸡和韭菜盒子，叶濯灵则仗着有娘亲和采莼照顾，偷懒了大半日，就干了洗碗送饭的活儿。她谨慎地蒙上面巾，跟着吉穆伦去可敦的毡帐，还没进去就听见隐约的说话声。
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一个极为高大的人影站在帐子里，肩上伏着只贼头贼脑的银鼠，他身侧还站着三个赤狄贵族，胸前挂着纯银的鹰头牌饰。
“阿爹，你回来了！”吉穆伦意外。
“我刚到，可敦叫我来议事。”禾尔陀望向叶濯灵，“这是新来的苏勒吗？”
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“这是我的女儿。”
纳伊慕从屏风后走出，她头戴一顶嵌着绿松石的鎏金花冠，火红的丝袍外罩了件宽大的锦袍，衣襟和袖口都镶着雪貂皮，浓密的棕发编成一条粗辫子垂在脑后，缀满了圆润的海珠。这艳光四射的美人顿时吸引了所有人的目光，就连叶濯灵也直直地盯着她，露出了自豪的微笑。
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第144章144献妙计
“什么？她就是韩王郡主？”禾尔陀吃惊。
叶濯灵拉下面巾，在这个彪形大汉面前抱臂走了几步：“我跟你说实话，让你抓我，你偏不信，把采莼抓了去。”
禾尔陀摸着光溜溜的大脑门：“什孛利大王没跟我们说郡主长什么样，我们就认错人了。我带她回大王和大妃身边，没亏待她。”
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叶濯灵对这帮莽汉的脑子不抱期望，大方地挥手：“算了，都过去了，你们暂时不要跟人说我是可敦的女儿。阿娘，你找他们商量什么事？”
纳伊慕让吉穆伦守住帐门，亲切地请四个男人坐在毡毯上，叫采莼和叶濯灵给他们倒奶茶、分肉菜。
“禾尔陀，你去阿悉结部送礼，他们的大王是怎么说的？他们只派了使者来庆祝祭天大会，耶利伐很不高兴。”
“他们不想打，也看不起耶利伐。阿悉结部在草原上当了十几年的老大，却被燕王和韩王打趴下了，让我们左日逐部抢了可汗的金王冠，他们心怀不甘，正等着耶利伐输掉裤子呢。”
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“那他们想与周国谈和吗？”纳伊慕问。
“他们没有明说。依我看，要是我们打赢了，他们就跟着打，要是我们输了，他们就把我们吞并，重新做草原的首领。”
纳伊慕道：“其他几个部落都来参加祭天大会，有一半人不想打仗，只是耶利伐态度坚决，私下还与我说，谁不支持他，他就要灭掉谁。你们几位在族中地位高超，是怎么想的？请对我说实话。”
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叶濯灵紧张起来，哥哥现在知道娘亲当上了赤狄的可敦，这两人自然是不想开战的。她吸着加了蜂蜜的甜奶茶，不自觉把空心的芦苇杆咬得扁扁的，弄出了唏哩呼噜的动静，纳伊慕瞟了她一眼，恨铁不成钢地用中原话小声道：
“别喝了。”
叶濯灵唰地放下杯子，站得笔直。采莼在背后戳戳她，递给她一小条风干牛肉，她用指头擦了擦，油润油润的，摸起来就感觉很香。
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贵族们挨个表明了自己的看法，两个主和，一个主战。禾尔陀是最后一个说话的：
“我不想再和周国人打仗了，一年之内我们死了十万人，丢了许多牛羊，再打下去没有意义。”
主战的那人问：“禾尔陀，你不是最好战吗？我们当中就数你杀的周兵最多。”
叶濯灵也不太理解，当初禾尔陀和同伴在村店里见了征北军就杀，手段残忍，这会儿怎么转性了？
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禾尔陀双手撑住膝盖，认真地道：“你说的不错。原先我恨周人杀了我父亲，认定周国没有一个好人，所以立志多杀几个周兵。直到去年大王命我去周国找郡主，我才发现周人并不像我想的那样坏。”
银鼠从他的肩上跳下来，吱吱地叫唤，他摸了摸这小家伙的肚皮：“为了隐瞒身份，我和我兄弟剃了光头，装成两个西域和尚，糊里糊涂地去镇上给人办丧事。我们不会念经，就对着棺材唱了首给战士招魂的歌，那一家的主人非常满意，竖着大拇指夸我们俩唱得好极了。我们又围着火盆跳了一支舞，他居然看哭了，拉着我们说了半天话，还在席上给我们敬酒。我喝着喝着就忘记了仇恨，我说我的话，他说他的，我们都听不懂对方在讲什么，但一起喝酒吃肉，一起大哭大笑，心中很是畅快，临走时他还给了我们一些钱。
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“我在客栈睡了一觉起来，突然觉得大街上的周人都是普普通通的，有的好有的坏，和我们没有那么大的差别。半年后，我兄弟死在了战场上，他临终前说想再和我一起唱歌跳舞，可是只有等下辈子了。我把他埋了，对什孛利大王说，这么打来打去永无止境，用同伴性命换来的胜利没有那么荣耀。过了不久，大王也死了。现如今草原上内斗不止，就算周国兵力弱，我们也不一定能得到好结果，为何不停战休养生息呢？去年冬天闹了白灾，冻死了大批牛羊，再打下去，今年真没法过冬了。”
几人皆若有所思。
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叶濯灵恍然大悟，原来禾尔陀带采莼回去时没杀搜山的士兵，是因为开悟了，陆沧和她说起这事还很不解。
她啃了一口风干牛肉，嚼吧嚼吧，对采莼低声道：“这大老粗还是个明白人。”
“别啃你那个牛肉干了，快放下。”纳伊慕忍无可忍。
叶濯灵鼓动的腮帮子僵住了。
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最初娘亲抱着她左一个心肝右一个宝贝地叫，连菜都不舍得让她做，怎么过了十天她就要挨训了？
……难道母女之间的温情只能维持这么点日子吗？
她回想起多年前被娘亲拿着鸡毛掸子揍的画面，不寒而栗。
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纳伊慕对帐中的四个贵族道：“我想与周国议和，你们是否支持我？”
众人都表示同意，方才主战的那个贵族道：“我们对什孛利大王宣过誓，他去了天神那里，您就是我们的主人。我们追随您的决定。”
“你们有什么主意，能阻止耶利伐？”
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贵族们七嘴八舌地讨论起来，有说来硬的，有说来软的。采莼听了一刻，在纳伊慕身畔跪坐下来，提议：
“擒贼先擒王，我们把可汗绑起来。您控制住他，再让乌维小王子继位，大伙儿就会听您的。”
叶濯灵手里的牛肉干差点掉了。
真是士别三日当刮目相看！这还是她认识的那个腼腆害羞的采莼吗？
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纳伊慕迟疑：“可耶利伐去哪儿都带着身手不凡的护卫，他的防心很重。”
就在此时，帐帘一掀，是吉穆伦：“大妃，周国来了使臣，大王要族中有头有脸的武士都去接见。”
“使臣？”叶濯灵眨了眨眼。
纳伊慕对贵族们道：“你们快走吧，等我想好办法再告诉你们。”
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叶濯灵留在帐中，采莼去外头打探，过了一炷香，她回来道：
“韩王派使者送来了劝降书，他的意思是，可汗如果不想让草原血流成河，就去尘沙渡跟他谈和，接受大周的册封和赠礼。”
纳伊慕摇头：“耶利伐肯定不答应。”
叶濯灵却问：“那使者走了吗？”
“可汗发了脾气，但按照老规矩，留他在王庭过一夜。”采莼答道。
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叶濯灵眼珠一转：“这就好办了。我有个计策，只是大胆些，不知阿娘能不能下得去手。”
纳伊慕道：“你这坏丫头，我吃过的盐比你吃过的饭还多，怎么下不去手？你只管说来。”
叶濯灵便对她附耳说了几句。
“这……”纳伊慕走到床边，抱起熟睡的孩子，轻轻一叹，“我就冒这个险，按你说的试一试。”
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当晚三更，山坡上黑黢黢的，只有可汗的王帐还亮着灯。
“大王，大妃来了。”
侍卫唤了好几声，矮榻上的男人才慢吞吞地睁开眼，打了个酒嗝：“你退下吧。”
布帘一扬，一个身材高挑的女子端着银碗走了进来，她脱下华丽的锦袍，露出天鹅般修长的颈项，举手投足间都是难以描画的风韵。
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耶利伐被她那双勾魂夺魄的狐狸眼一瞧，立马精神大振，撑起身道：“我的美人，你怎么想起过来看我？”
纳伊慕坐在榻沿，扑鼻的酒气熏得她想吐，但她依旧恭顺而温柔地笑着，用帕子沾了清水，擦着他那张皱纹密布的老脸，娇嗔：
“我听说大王对周国来的使者大动肝火，没吃什么饭菜，却喝了好几壶酒。我怕您睡不安生，就来看看，这是下人熬的醒酒汤，您快喝了。”
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耶利伐活了六十岁，毕竟不是愣头青，捉住她纤细的手腕：“美人，你别戏弄我，这碗汤没下药吧？”
纳伊慕掩唇笑道：“当然——下了。”她凑近他的耳朵，吐气如兰，“汤里放了鹿茸和羊鞭，大王敢喝吗？”
耶利伐看着她轻启红唇咽下汤药，腹内犹如火烧，拿起银碗一饮而尽。
“哎呀，您怎么全喝完了？巫医说喝几口就见效了。”
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耶利伐抹抹嘴：“不打紧，我正需这汤助一助力，你就留在这儿陪我过夜吧。”
纳伊慕低头给他捶着腿：“大王，还是让几位妹妹伺候您吧。要不是前日您多看了她们几眼，我才不想做这个人情。”
“她们哪有你好？草原上的雄鹰只喜欢你这样成熟大方的女人。”耶利伐伸了个懒腰。
“多谢大王夸奖。”纳伊慕又说了几句甜言蜜语，把这老男人哄得晕头转向，笑呵呵地要拉着她睡觉。她竖起一根食指，嗓音惑人：“不急，我先和大王说正事。您要对周国用兵，可有对策了？”
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耶利伐的欲火霎时灭了几分，揉着她软绵绵的手：“我正头疼此事呢。”
纳伊慕道：“我倒有一计。周人傲慢自大，您不如诈降，让那使者回去报喜。”
“诈降？”
“我们的优势是马快、刀快，适合速战速决。您对外宣布要投降，带着五万人去尘沙渡，把韩王骗出来与您见面。周军连胜几场，必然骄傲自满，韩王不会不敢见您，您趁机杀了他，周军便会大乱，到时候您就可以一鼓作气消灭敌人。就算不能以少胜多，您杀了韩王，也能立威。”
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耶利伐大喜：“果然是好计策！不过我们不能光靠那五万人。我把剩下的弓兵打散，神不知鬼不觉地跟在这五万人后面，我先不杀韩王，捉了他往后撤，等把周军引进包围圈，就让弓手轮番射箭，射上几轮，再拿韩王的人头威慑敌军，定能打赢！”
纳伊慕心想这老东西口气还挺大，连连称赞他英明神武，又道：“诈降若要显得逼真，就得连最亲近的手下也瞒着。投降太快，周人会起疑，您对使者说要仔细考虑，决定了就派人送战书或议和书。”
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“这没问题，士兵不需知情，听令即可。这半个月，我要犒劳士兵，让他们吃好喝好，养足力气。”耶利伐心神愉悦地靠在虎皮枕头上，“难怪什孛利宠爱你，你比那些愚蠢的女人强了百倍！”
纳伊慕恭维：“我是妇人之见，不比大王运筹帷幄。”
“我的美人，你这么聪明，生出来的孩子也聪明，我们给乌维添个弟弟吧……”他粗糙的大手在纳伊慕的腰上摸来摸去。
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纳伊慕嫣然一笑，慢条斯理地解开腰带，才脱了一边袖子，耶利伐的脸便涨得通红，只觉浑身燥热难耐，下身火烧火燎地疼，仿佛要裂开。
“大王，您怎么了？我来侍奉您吧。”
“不用，不用！我难受得紧，你叫他们抬凉水来，快去！”
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纳伊慕转过身偷笑，嘴上应道：“好，我这就去。”
实则她在那碗醒酒汤里下了重料，男人饮酒后本就无法行房，再吃猛药催动血脉，体内就会极为难受。年轻人歇几天就好，可耶利伐上了年纪，这一个月都别想祸害她了。
她披上袍子，妖妖娆娆地走出几步，扭头冲他抛了个媚眼：“我明日再来侍奉大王，您好好休息哟。”
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三日后。
骄阳似火，照着尘沙渡的数万顶军帐。一匹流星马从西边疾驰而来，跑过河上临时搭建的浮桥，停在辕门处。
“王爷，去劝降的使者回来了！”站岗的小兵通报。
“传他进来。”
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叶玄晖吹了吹未干的墨迹，昨日若木从孤云堡飞回来，他看完妹妹的信，着实被震撼到，可妹妹的想法又在情理之中。
他们叶家人就没有省油的灯。既然阿灵有计划，他就不自作主张把她从狼窝里救回来了。
使者风尘仆仆地进了大帐，禀道：“王爷，赤狄可汗收了降书，说左日逐部有很多人都想议和，希望我们再给他们一些时日决断。”
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“那我们就等着回复。”叶玄晖把纸塞进信笺，封了火漆，“你把这封信送给燕王，他的队伍走乌梢渡北面那条道。”
使者换了马，背上干粮，领命去了。
叶玄晖摩挲着下巴，悠悠闲闲地又抽了张纸，斟酌再三，给虞令容写起了家书。托母亲和妹妹的福，这个月他和将士们能喘口气歇一歇。
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接下来的日子过得比翻书还快，转眼就到了八月初。赤狄那边也来了个使者，带着金刀作为信物，说可汗要与周国握手言和，让周国准备好承诺过的粮食布帛。说是言和，其实就是投降，耶利伐亲自带着五万人从孤云堡拔营，将在四日后到达尘沙渡，他要求日出时与韩王在河流南岸会晤，双方骑马出列，只带一名随从，不带武器。
八月初五，秋草衰黄，天边一线晚霞红如鲜血。赤狄人在原野上扎了营，最中间是可汗与可敦的王帐。
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赤狄出兵历来不带女人，为了彰显投降的诚意，可敦和小王子也跟着丈夫来了。半个月以来，叫嚣开战的声音平息了下去，大伙儿对可汗的言行深信不疑，因此当耶利伐屏退部下，把一名亲近的军官叫来帐中，对他说了诈降的谋划，并让他充当自己的随从刺杀韩王，军官的眼珠子都快掉出来了。
那军官叫做木仁坦，身经百战，是寥寥几个读书识字的赤狄人之一。他掐指一算，谏言：“明日是疾日，大王出兵不吉利啊。”
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耶利伐不懂：“吉日怎么不吉利?”
“是疾病的疾，就是甲子、乙卯这种日子。明日是乙卯，夏桀就是在乙卯日被商汤打败的。”
“这两个人是谁？”
“是中原的两个皇帝。”
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耶利伐想了想：“那就往后推一日。”
纳伊慕笑盈盈地斟了杯奶茶，递给耶利伐，对军官道：“大王倚重你，你莫不是害怕了？夏桀败在乙卯日，商汤难道不是胜在乙卯日？”
耶利伐拍着大腿：“说得好！我们不能长他人志气，灭自己威风。拖上一日，恐怕韩王生疑，明日一早我就去和他见面，让周军领教我们的厉害！木仁坦，你明早卯正来我这，我给你一把好刀。”
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第145章145诈玉帛
四更夜色深浓，北风呜呜地刮着，草叶上结了一层白霜。
清越高亢的筚篥声回荡在军营里，时而如皓月破云，明朗悠扬，时而如孤烟飘散，苍凉悲怆，听得赤狄士兵们在简陋的帐中辗转反侧，想着家中的妻小和牛羊，久久不能成眠。
耶利伐倒没有被这首思乡曲绊住心神，他饮过烈酒，早早就裹着羊皮袄睡着了。帐外渗入一丝凉气，烛火明明灭灭，纳伊慕放下筚篥，用手推了推他，轻唤道：
“大王？”
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耶利伐没有动弹，呼噜声震天响。
她走出帐子，对侍卫道：“大王把酒泼在地毯上了，你叫我的侍女过来清理。”
不一会儿，叶濯灵和采莼就匆匆赶来，她们揭开水盆的盖子，盆里是两条粗麻绳。
三人动作迅速，将沉睡的老可汗结结实实捆了个四马攒蹄。采莼把箱子里的兽皮、首饰都取出来，里头刚好能放下一个侧身蜷缩的人。叶濯灵掏出抹布，胡乱在潮湿的地毯上擦了几下，正要扒开男人的下颌，一股温热的气流喷在手上。
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许是她们动作太大，酒里的安神药失效了，耶利伐猛然惊醒：“你们——”
话未说完，纳伊慕拽过抹布塞到他嘴里，一脚跨坐在他身上，“啪”地扇了他一巴掌，对着他的耳朵低吼：“老东西，去给什孛利陪葬吧！”
耶利伐被妻子制住，目眦欲裂，满脸羞愤，野猪似的挣扎起来，拼命地在榻上蹬着腿，奈何绳索捆得太牢固，他的手脚无法挪动一寸。纳伊慕仍不解气，扬手连扇他几下，对采莼和叶濯灵使了个眼色。
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叶濯灵扑通一下跪在地上，连声叫道：“大妃饶命，我不是故意把水泼在您裙子上的！”
采莼呵斥：“还要大妃亲自动手吗？自己掌嘴！”又道：“大妃，您消消气，别累了手。”
伴随啪啪啪的声响，耶利伐的脸都被抽肿了，咬着抹布痛哼，而叶濯灵假惺惺地哭得嗓子都哑了，愣是没让帐外的侍卫听出猫腻。她对娘亲做口型——好了吧？别耽误了事儿！
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纳伊慕看到榻边放着的金王冠，鼻尖一酸，面上流露出狠厉之色，抓过毯子盖在耶利伐头上，死死地捂住。她把整副身躯都压了上去，紧紧盯着晃动的毯子，又大又圆的杏眼泛着碧森森的寒光，瞳孔微微张大，雪白的脸在烛焰下半明半暗。
时间流逝得极慢，像是过了一个时辰那么久，毯子下的男人终于不再动了。
她呼出一口气，侧耳听了听，把毯子掀开，耶利伐面色青紫，已然上了西天。
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叶濯灵和采莼都惊呆了，你看着我，我看着你，活像两只傻狍子。
她们的计划是把耶利伐骗到尘沙渡，活捉他交给哥哥，没想到娘亲下手这么狠，明天哥哥只能收个死人了。
纳伊慕轻咳一声，压低嗓音：“娘没忍住，一时失手把他给弄死了。好了，小乖乖们，别傻站着，帮我把他抬进箱子。”
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耶利伐身形肥胖，三人使出吃奶的劲儿也没抬动他，若是生拉硬拽，恐怕侍卫闻声闯入。叶濯灵撒了手，道：
“阿娘，陪可汗请降的那个军官，你熟悉吗？”
“木仁坦以前是什孛利的护卫，就是他临阵倒戈，给耶利伐递了刀子！耶利伐很信任他。”纳伊慕愤恨道。
“行，我们不用抬了，省得费这个功夫。”叶濯灵把地上散落的物什装回大箱子里，又解开耶利伐四肢的麻绳，与母亲交代了几句。
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一盏茶后，两个女官端着水盆和抹布，一唱一和地出了毡帐。
纳伊慕孤坐在榻上，静静等待着黎明到来。到了卯时，她走出王帐，对一个侍卫道：
“还有一个时辰，我和大王就要去见周国人了，我要回去梳洗更衣。你把木仁坦叫来，大王有话对他说，就是昨晚的事。他来了，你们都退下，不要躲在外面偷听，谁违抗命令，大王就杀谁的头。”
“是！”
侍卫立即去了不远处的军帐。
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残夜还未褪尽，木仁坦就被人推醒了。
“大王叫你去他那儿，说昨晚的事。”侍卫老老实实地传话。
“我这就去。”木仁坦了然。
实则他心里对刺杀韩王根本没底，但可汗的命令又不能不听。他来到王帐外，带路的侍卫和其他几个看门的都退下了，唯独他走进去，在帐帘前单膝跪地，叫了几声“大王”，榻上的人没有反应。
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木仁坦跪了半刻，十分疑惑。昨晚可汗让他卯正过来，是不是他来早了，可汗还在睡觉？
帐子里只点了一盏羊油灯，光线昏暗，矮榻上稍显凌乱，人影面朝里侧躺着，被子遮住半张脸。
木仁坦大着胆子站起身，往榻前走了几步，眼神忽地一顿，落在油灯边。灯下放着一只金灿灿的圈子，顶上立着一只绿松石雕成的雄鹰，正是传承了几百年的可汗王冠。它被丝帕擦拭得纤尘不染、光可鉴人，是整座帐子里最美丽、最耀眼的东西，它就那样毫不设防地被主人搁在桌上。
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他无法自抑地朝王冠走去，可汗睡得沉，没有被他的脚步吵醒。他对自己说，只是摸一下，一下就好……
就在拿起金王冠欣赏的一瞬间，背后传来大喊：“啊呀！你拿王冠干什么？”
木仁坦双手一抖，悚然丢下王冠，转身见禾尔陀带着几人冲了进来。
禾尔陀叫道：“你怎么敢趁大王睡觉碰王冠？我们都看到了！大王，你快醒醒！”
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木仁坦有口难辩，汗珠滚滚滑下，几个侍卫无情地架住他，卸了他腰上的刀。
一个侍卫掀开被子，双膝一软，跌坐在地：“大王他……他没气了！他是被捂人死的！这被窝还温着！”
木仁坦瞪大了眼，恐慌地嚷道：“不是我干的！不是我！你们陷害我！”
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禾尔陀怒道：“你杀了大王，还倒打一耙！你背叛了什孛利，不是第一次使坏了，要不是大妃的侍女听到帐子里有怪声，召我们过来，你都要把这顶王冠戴到头上了！别以为我不知道，大王今日要和周国议和，你杀了他，就是想拿他当投名状抢功，让周国封你做可汗！走，跟我去见大妃！”
“我没有！我没有杀大王！”
木仁坦绝望地哀嚎着，被侍卫拖了出去。
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辰时未到，朝霞铺开千里艳色。
两只灰鹘在粉紫色的天幕下翱翔，大地上以河流为界，两边俱是黑压压的士兵，阵列俨然。
叶玄晖身披银甲，带着一名护卫过了河，在西岸驻马。太阳刚从地平线上升起，万道金光让他眯了眯眼，正前方是赤狄人的军队，为首的并不是可汗耶利伐，而是一名抱着孩子的妇人。
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她穿着织锦外袍，戴着鎏金花冠，即使已经不年轻了，那容光焕发的模样还是美得令人移不开眼。她骑在马背上，凝望着叶玄晖一步步走近，仿佛看见了当年在她怀里撒娇的那个男孩儿，眼眶盛满了晶莹的泪珠，极力隐忍着喜悦开口：
“我们的可汗带领部众前来议和，他今早被人谋害了。”
饶是有所准备，叶玄晖的眼睛还是猝不及防地湿了，若非几万人在场，就要扑上去和母亲相认，倾吐十二年来对她的思念，可他只能硬生生压住澎湃的心潮，高声问道：
“可汗遗体何在？”
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纳伊慕举起左手，禾尔陀和几个赤狄贵族抬着一个木架出来，可汗耶利伐就躺在上面，他的脚旁竖着一根木棍，顶端插着凶手的脑袋。
叶玄晖不禁怔住，他起床时听到河对岸的赤狄军营起了喧哗，闹了整整一个时辰，原来是政变了。这和信里写的并不一致，难道母亲和妹妹改主意了？
纳伊慕道：“我代表可汗和草原上的所有部落，交出王冠，请求周国停战，册封我的儿子乌维当可汗，让我们的臣民在尘沙渡以西放牧。两国从此以君臣相称，互不侵犯。”
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她响亮的声音传入每个人耳中，赤狄军队由站在前列的贵族带头，呼喊起可敦与乌维可汗的名号，声贯云霄。侍女搀扶她下马，她一手抱着小儿子，一手举着红木匣，朝叶玄晖走来。
叶玄晖也忙跳下马。两人在朝阳下越走越近，直至脚尖相触，纳伊慕早已泪流满面，握住儿子的手，说不出一个字。
“娘，咱们改日再叙。”叶玄晖低低哽咽。
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他抚摸着孩子柔软的胎发，命侍卫接过可敦的木匣，取出另一只匣子。匣中有一只金冠、一卷诏书和一枚金戒指。
“这是大周工匠赶制的王冠，乌维年纪太小，等他长大，就能戴上了。”
叶玄晖此前往京中送了信，得到了朝廷的火速批复。朝臣们商议后，觉得孤儿寡母容易控制，决定立左日逐部的小王子为可汗，赠送数量可观的茶砖布帛，并将老可汗送来京城学习中原礼法，如此一来，小王子长大后就会感念大周的恩情。
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纳伊慕躬身受礼，把王冠放在乌维的头上比了比，笑逐颜开。这只金王冠上也立着一只雄鹰，却比赤狄可汗代代相传的王冠更为精致，碗状的冠顶雕着伏羲氏伏牛乘马的图案，额圈是三条铆接的绳索式金带，末端分别刻着羚羊、猛虎和苍狼。
叶玄晖又道：“这是我朝陛下给您的戒指，您有了它，可以代替可汗号令草原。”
戒指镶着绿松石，戒面上有一只盘角金羊，威风凛凛，刻着“周”字。纳伊慕谢过皇帝恩典，重新坐上马背：
“韩王殿下，我还有一个要求。”
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“可敦请说。”
纳伊慕看向身后：“我只有乌维一个儿子，没有女儿。我新收了一名义女，请大周派适龄的宗室男子与她成婚，两国有了姻亲关系，就能长久安定了。”
“什么？”
叶玄晖始料不及，他写信的时候没把这个新加的条件写进去啊！
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“这我不能做主，但我会依您所言，上奏天子……”
话未说完，一道清脆的声线似银瓶乍破，已从赤狄军中飘了出来：“我不仅要适龄的男人，还要长相周正的！”
众人看时，只见一个年轻姑娘策马出阵，她戴着灰鼠皮的尖顶风帽，披着大红的毡袍，蹬着缎面牛皮靴，面纱外露出一双浅茶色的眼珠，那矫健的身姿和娴熟的骑术不输于任何小伙子，确凿无疑是部落里的贵族女孩儿。
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“这是谁啊……”
“大妃何时收了义女？我怎么不知道……”
“她说是新收的……反正不是中原人。”
赤狄士兵们窃窃私语。
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那姑娘单手拉着帽檐，耀武扬威地在韩王面前转了一圈，像是在评判他的品貌资质，居高临下地用赤狄语问：
“韩王殿下，你可有婚约？”
赤狄士兵个个目瞪口呆，这女孩儿胆子也太大了，敢当着这么多人的面撩韩王！周国士兵虽不懂赤狄语，却也能从她的神态上看出一二，她是来挑男人了！
唯有叶玄晖一脸无奈，耳朵都红透了，从牙缝里挤出几个字，生怕被人听见：“阿灵，别胡闹！”
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“你有没有婚约？一个大男人，不要扭扭捏捏的，你喜欢谁就说出来，不然耽误了人家一辈子。”叶濯灵叉着腰逼问。
叶玄晖用马鞭指了指她，等这鬼丫头回了家，他再和她算账！
他朗声道：“姑娘抬爱，在下感激不尽。可在下并非宗室，也心有所属，怕是不能与姑娘结缘了。”
“你倾心于谁？”叶濯灵更大声地问。
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“邰州虞家的第四女，京城的虞夫人，我对她一见钟情，此生非她不娶！”
叶玄晖用两种语言各说了一遍，响彻天地。周军哗然，露出了和赤狄士兵相同的表情，前排几个年长的校尉笑得见牙不见眼。
“好，是条汉子！”叶濯灵鼓掌喝彩，笑眯眯地瞄了眼母亲。
纳伊慕点点头，欣慰不已。
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众人又听那红衣姑娘道：“我们愿与大周化干戈为玉帛，结婚姻之盟，修百世之好。我是萨仁可敦的义女，今年十九岁，尚未婚配，听说你们大周的燕王陆沧勇冠三军、艳冠京城，劳烦你去同他说，速速滚来草原与我和亲！陆沧杀了我们几万人，我跟他成了亲，旧账一笔勾销，请你们的皇帝陛下颁一道圣旨，让他好好伺候我，不要用他那张小白脸去勾引别的女人。让我发现，我就用鞭子抽得他皮开肉绽，叫他在毡房外跪上三天三夜，连水都没得喝！”
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叶玄晖的脑子嗡嗡地响，第一次对妹夫产生了同情：“姑娘不知，燕王殿下已有妻室了。”
“什么妻室，也配与我相提并论？让他休了，来娶我，别的免谈。”
她高傲地扬着下巴，一勒缰绳，枣红马驮着她摇头摆尾地跑回军阵。
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这回没人敢笑了，士兵们都格外崇敬地仰视着她——这姑娘不仅敢撩韩王，还敢用鞭子抽燕王！要知道燕王可是他们赤狄人闻风丧胆的杀神啊！
不愧是大妃的义女，勇气盖世。
叶玄晖笑道：“姑娘放心，我会一字不差地转达你的话。两国联姻是大事，如若陛下应允，该好生操办，请可敦带兵暂留在此处，旨意一到，我便与您敲定大婚章程。”
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第146章146座上宾
八月十二，月明星稀。
陆沧率三千人到达云台城时，正是夤夜，城中家家闭户，只闻犬吠。马车滚过青石板路，途经修缮过的砖瓦房、肃穆的县衙、亮着灯的城隍庙，停在韩王府大门口。
“敕造王府”的牌匾刷了新漆，两座石狮子守大门，一个补了只耳朵，一个补了只脚。有个白发老翁坐在台阶上抽旱烟，见车来了，打着灯笼领陆沧进府。
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“我家王爷说了，北城门晚上不开，让您几位在府中住一宿，明早再出城。”老翁带陆沧来到西厢房，取出钥匙开门。
时隔一年，陆沧重临故地，有种轻微的恍惚感。大堂供着关公像，暖阁里铺着象牙白的地毯，湖水绿的床帐用缎带束了起来，扎着两个粉色的同心结，屋内的一切都照原样摆放，就像他昨天才离开这里。
汤圆回了家，激动得四处乱窜，尾巴一抬就要在墙根撒尿，被陆沧揪着后颈皮扔到花园里。檐下的桂花枝繁叶茂，汤圆给树根施完肥，懒散地刨土埋上，在空中嗅了嗅，跳到陆沧身后。
有陌生人来了。
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“王爷，这是韩王殿下的随从，他明日带我们去军营。”时康介绍。
陆沧看过地图，他们走得快，一日多就能赶到尘沙渡，周军驻扎那里。
随从道：“我家主子说，郡主平安无虞，请您放心。还有一事，赤狄的可敦请求与我朝联姻，朝廷已经允了，主子之前忘了和您禀报，叫小人一定把这封信交给您。”
“联姻与本王何干？”陆沧问。
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随从道：“小人也不清楚，只负责跑腿。”
陆沧便让他下去，时康接了信，回到屋中，不等陆沧吩咐，便拆开念道：
“妹夫亲启：可敦欲嫁义女于你，与大周化干戈为玉帛，结婚姻之盟，修百世之好。赤狄王女命我传话，她十九岁，尚未婚配，听说妹夫勇冠三军、艳冠京城，请你速速滚来草原和亲。你杀了赤狄几万人，跟她成了亲，旧账一笔勾销，她还让你好好伺候她，不要用你那张小白脸去勾引别的女人。让她发现，她就要用鞭子抽得你皮开肉绽，叫你在毡房外跪上三天三夜，连水都不能喝。”
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“咔嚓”一声，陆沧手里的桂花枝折断了。
他关上窗，一张脸冷若冰霜：“你还念上瘾了？出去！”
时康夹着尾巴灰溜溜地跑了。
“啊哈哈哈哈哈哈！”
汤圆在地毯上大笑不止，陆沧气上心来，抱起它高高低低晃了十几下，晃得它眼冒金星、直吐舌头。
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“你高兴什么？可敦的义女要我娶她，我娶了她，你姐姐就——”
他话音一顿。
那赤狄王女说话的语气……怎么似曾相识？
普通的女人怎么敢拿鞭子抽他，还让他跪三天、连水都不给他喝？
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陆沧眯了眯眼，觉得自己这一年来大有进步，不会那么轻易被人蒙骗了。
谁知道他大舅子是怎么跟京城上报的？宗室男子去草原和亲有辱国威，文武百官绝不会答应，更别说自己那位宠儿媳妇的母亲大人了，这其中必有玄机。
叶玄晖为了催他快点来，在信里隐瞒了妹妹的情况。那只狐狸精应该过得很自在，她有八百个心眼，到了天涯海角都不吃亏。
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这么一想，陆沧顿时轻松不少，把汤圆丢上床，对着它的肚皮猛揉：“我娶了新夫人，就不要你了，你去别人家讨饭吧。你以后白天给人做三菜一汤，晚上给人看门，哪还有什么林檎脆片、燕麦芝麻饼吃？有根骨头啃都算你运气。活儿干得不好，主人就把你卖给皮毛贩子，皮毛贩子家里全是被拐卖的小狐狸，这一只做围脖，那一只做帽子，满墙都钉着狐狸皮……”
汤圆没把他的威胁当回事，翻着白眼。
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陆沧握住它的粉爪子，闻了又闻，倏地笑了，仰面躺在床上，双手举着它：“你姐姐本事真大，我们就快见到她了。小汤圆，你开不开心，嗯？”
汤圆表演了一个蹬鼻子上脸，趴在陆沧脸上舔来舔去，双眼弯成月牙。
这晚陆沧洗了个热水澡，带孩子上床睡，睡得床铺全是白毛，第二天早上起来练功，衣袍上还粘着几缕。他心情好，都没扣时康的月钱，北城门一开，就带着三千人马奔向草原。
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一日后，队伍到了尘沙渡。叶玄晖早接到消息，率众在辕门处等候，大老远瞅见一匹黑色骏马飞驰而来，他笑着迎上去：
“燕王殿下，京城一别，事迁时移啊。您红光满面，想必对联姻心向往之。”
……果然是亲兄妹，这阴阳怪气的说话方式都如出一辙，脸皮也差不多厚，那两封用大白话骂他的信就好像不是他写的。
陆沧拱手回礼：“舅兄说笑了。此前我没同你说阿灵失踪了，是我思虑不周，我给你赔个不是。”
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“哎，何必如此。你怕我带兵乱了心神，是为我着想，我打了胜仗，谢你还来不及呢。你这样忧国忧民、多愁多病的英雄，合该娶个通晓大义、身强力壮的美人，舍妹蒲柳之姿，自是配不上你的，你写封和离书，让她回韩王府吧，省得那位赤狄王女醋海扬波，把她扫地出门。舍妹性子柔弱，又爱哭，怎么经得起你们二人折腾？”
说话间，叶玄晖已将他带入大帐，命左右斟茶、递笔墨。
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陆沧捧着茶，用杯盖撇着浮沫，不紧不慢地道：“阿灵与你兄妹情深，她一回家，定然就不愿走了。我来的路上听说你们北方规矩多，闺女在家比媳妇贵重，媳妇得站着伺候一家子用饭，上不了桌。等我回了京城，得告诉虞夫人，她在广德侯府伺候了四年，想来是不愿嫁到乡下受这个罪的。”
叶玄晖咬牙微笑：“家事不劳殿下费心。您还是先把和离书写了吧，否则没法去草原和亲。我代舍妹画押，一式两份，你拿一份去给可敦看。”
陆沧思索一番，铺开纸，蘸了墨。
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叶玄晖看他还真敢写，状似无意地道：“哦，对了，我在邰州时听说你们南方人就爱生孩子，不生个儿子出来誓不罢休，美其名曰要‘儿女双全’，媳妇嫁进大户人家，生了八个儿子都进不了祠堂参拜。明日我见了可敦，要同她说清楚，她的义女嫁过来，可能会大失所望。”
陆沧放下笔：“舅兄说的极是。朝廷派我和亲，我不得不遵旨，这生几个孩子、进不进祠堂，都要向可敦说明白，等我见了她和那位王女，再细细写来吧。”
叶玄晖挑起眉：“也好。可敦正盼着你过去，女儿要嫁人，女婿得先过丈母娘那一关，您自求多福吧。”
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次日天气晴朗，陆沧沐浴更衣，用过早饭坐在帐中看书，赤狄那边来了个光头大汉，会说简单的中原话，自称是萨仁可敦派来的。
“我是可汗的侍卫长，可敦让我来邀请燕王殿下去孤云堡做客，她想在女儿大婚前看看女婿。”
与周军谈和后，赤狄大军就退回了孤云堡。这七天里，可敦办完了老可汗的葬礼，带着乌维小可汗祭拜了天神，并重整旧部，成为了草原的女主人。左日逐部现存的实力是最强的，可敦慈善大方、很得人心，身边又有一队忠心耿耿的护卫，尽管其他部落首领对王权落在她手中有所不满，表面上还是维持着对她的尊重。
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“多谢可敦的好意。敢问长官，可敦是指名要本王当她的女婿吗？”陆沧问。
“那是当然！”大汉粗声粗气地道，“可敦只请您去，您不能带兵马，顶多带十个护卫，不然会惊吓到我们的族人。”
吱吱的叫声从他的袖子里传来，白影一闪，那小东西跳到地上，陆沧身后的汤圆嘶吼着朝它扑去，两团雪球打得难舍难分。
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光头大汉“啧”了声，把它们扯开：“两国都停战了，你们也不要打架。”
仇人见面分外眼红，汤圆在燕王府受过特训，武力大增，一爪子把那个小家伙掀翻，凶狠地龇牙，绒毛炸成一朵蒲公英。
“放开！人家惹你了吗？咬坏了我拿你赔。”陆沧把小狐狸捉到怀里，给人赔罪，“我家孩子还小，不懂事，长官别跟它一般见识。”
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大汉笑道：“这狐狸记性真好，去年我的银鼠跟它打架，把它的爪子咬破了，所以它才生气。”
陆沧蓦地认出他来：“你就是禾尔陀？”
他听叶濯灵说禾尔陀个子很高，还养了一只银鼠。这人是可汗的侍卫长，说明很得可敦信任，也许他能从对方嘴里套出话来。
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“王爷认识我？”
“就是你在黄羊岭杀了四个征北军，还掳走了我夫人的义妹？”
禾尔陀坦然道：“是我干的。您要是恨我杀了周国士兵，等我们到了孤云堡，一对一地比试。我要是死在您手上，不会多说一句话。至于那位小姐嘛，她确实在我们左日逐部，过得可好了……”
他及时打住。
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陆沧问：“你们为何要对她好？”
“这个我不能说。”
“是可敦不让你说的？”
禾尔陀闭紧嘴，只是摇头。
叶玄晖悠悠闲闲地走过来，双臂抱在胸前，唇角噙着丝笑，怎么看都像不怀好意：“殿下当面问问可敦不就行了？我要管着一大群士兵，就不陪您去了。”
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“我倒要看看你葫芦里卖的是什么药。”陆沧冷哼着跨上马背，命朱柯点齐九个护卫，跟着禾尔陀绝尘而去。
十二人骑的都是千里快马，四日的路程只用了两日半就走完了。越往西，草色越黄，到了孤云堡的镇子外，鲜亮的金色充斥在天地间，饶是看遍大江南北的陆沧也不由赞叹起眼前这幅旷远的美景。
连绵的山川裸露着大片岩石，山坡茂密的树林金红交织，溪水蜿蜒着从草地流过，两岸开满了今年的最后一茬野花。赤狄的王庭就坐落在山脚下，数千顶白色的毡帐离蓝天极近，炊烟汇入滚滚云海，轻纱般笼住了遥远的雪山之巅。
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“王爷，那儿有赛马！”
时康兴高采烈地指着对岸，草地上用栅栏围出一个大圈，几匹高头大马颜色各异，被绳子拴在一处，躁动地用蹄子刨着沙土。
禾尔陀道：“那是我们捕来的野马，驯马人要选出最健壮的一匹，等来年春天和母马配种，生下来的小马驹给我们的可汗当坐骑。”
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正说着话，有匹枣红马挣脱了绳子，后蹄高高撂起，险些把养马的师傅踹倒，那膀大腰圆的汉子也不是吃素的，飞绳套中马脖子，想把绳子末端拴在木桩上。这回红马不踢他了，乖乖地站着让他拴，可脖子一低，竟是要咬断嘴边的绳子，两只黑眼贼兮兮地打量着周围，好在养马人眼疾手快，没让它得逞。
“这马成精了！”禾尔陀感叹。
陆沧常在军中，过目的马没有一万也有几千，见这匹枣红马毛色油亮、气势非凡，生出爱材之心，下意识勒住缰绳。他胯下的飞光察觉到危机，讨好地用嘴唇碰着他的手，倒退了几步，汤圆趴在陆沧肩上，看热闹不嫌事大地咧嘴笑。
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禾尔陀问：“王爷莫不是看中那匹红马了？您若能降服它，就带它回国。好马挑主人，我们强留无用，可敦会把它送给您。”
陆沧无意夺人所好，刚想客气地回绝，时康惊奇道：“那边来了好多姑娘，她们是来看驯马的吗？”
“是啊，这是我们的习俗，未嫁的姑娘会把花抛给最英勇的武士。”禾尔陀回答。
几人望去，头戴小花帽的年轻姑娘们成群结队地朝马圈走来，每人都手持鲜花，欢声笑语飘在风中。
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“我押吉穆伦能制服马王，他的阿爹禾尔陀就会驯马。”
“我押苏铎，他长得好看。”
“算了吧，他哪有吉穆伦好看，连可敦身边的大苏勒都看上吉穆伦了……”
“哎，你们别说了，大苏勒来了……”
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陆沧只能听个半懂，但顺着她们注目的方向，一眼就看到营地中间的大帐里走出两男两女。男的都披着毡袍、配着弯刀，一个二十出头，一个十七八岁，模样甚是俊俏，而两个女孩都身穿红裙，挎着小花篮，蒙着半张脸，挂着用绿松石和玛瑙珠串成的璎珞，如同两朵迎风盛开的芙蓉花。
汤圆汪汪大叫起来。
陆沧定定地望着最左边的那个姑娘，缰绳不自觉勒进手掌，一丝疼痛从皮肤传到心底，化为煎熬的酸楚。
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秋风吹过莽莽原野，拂动他的眼睫，天地间的喧嚣都消失了，唯有她风铃般的笑声萦绕在耳畔。日思夜想的身影在瞳仁中一点点放大，他心中的思念和喜悦喷薄而出，即将从喉咙里溢出来……
她走近了，更近了，离他只有十步，五步，三步——
在他伸出手的那一刹，他心尖上的姑娘像一朵柳絮，轻飘飘地从马鞍旁擦了过去。
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“苏铎，你可要努力啊，我很看好你的。”叶濯灵特意用中原话道。
叫苏铎的男人很腼腆：“只要您原谅我的过错，我愿意为您而死。”
叶濯灵情真意切地道：“不愧是可汗的金刀护卫，这世上找不出第二个像你这么忠心的男人。谁要是嫁给你，真是有福了。”
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陆沧的手僵在半空。
……哪里来的不要脸的混账？
为她而死？
轮得到他吗？！
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第147章147强驯马
“汪汪汪汪汪汪！”
汤圆叫破了嗓子，疯狂地摇着尾巴，要不是陆沧拽着它，它就要跳到叶濯灵身上。可叶濯灵丝毫没有反应，哼着小曲和同伴们走出丈远，才回头：
“咦，那只小狗好可爱啊，是谁养的？”
采莼附和：“是呀是呀，我从来没见过这么漂亮的小狗。”
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汤圆不可置信地甩甩脑袋，用爪子扒拉着陆沧的脸——你们连他都不认识了吗？快醒醒啊！
叶濯灵又对苏铎道：“你去吧。今日那什么吓死人的燕王要来我们这儿做客，我不能在马场待久。唉，我还是欣赏你这种骑术精湛的勇士，周国人都文绉绉的，要不是母亲把我许配给他，我真想在部落里找个男人嫁了。”
“禾尔陀！”
陆沧忍无可忍地喝道，把朱柯和时康吓得一抖。
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“王爷？”
“你说我能降服那匹烈马，可敦就会把它送给我？”
“当然，您是贵客。”
“我这就去。”陆沧跳下马，把腰上的流霜刀和铁胎弓抛给时康。
“王爷，您别冲动啊！”朱柯在后面喊。
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飞光不能接受这个事实，万念俱灰地瘫在地上，哭天抢地打起滚来，汤圆对着它的马耳朵叽叽咕咕地安慰。
“好孩子，对不住了。”陆沧拍拍飞光的肚子，气势汹汹地跨过小溪。
他非得驯服马王给那狐狸精瞧瞧，让她知道什么叫勇猛，什么叫骑术精湛！
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马圈里的六匹野马被拴住，养马的师傅退到马圈外。除了苏铎和吉穆伦，还有四个青年参加驯马，都各自选了马匹。陆沧一上场，禾尔陀就知趣地让挑了枣红马的儿子退下，引得姑娘们失望了一阵，可当竹哨吹响，大家的心神都被勾住了，目不转睛地盯着场上。
野马没有马鞍和马镫，六人只能徒手攀上马背，短短几息内，两个赤狄小伙子就被野马甩了下去，狼狈地摔在沙地上。围观的人群发出嘘声，他们却越挫越勇，在其余四人冲出十几丈远时终于爬了上去，揪着鬃毛催马往前跑。
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蹄声如闷雷，栅栏后腾起漫漫黄沙，迷住了叶濯灵的眼，她把面纱往上拉了拉，饶有兴趣地观战。跑在最前头的是苏铎，他挑了一匹高大的白马，这马的性子较为温顺，见甩脱不了背上的人 ，便照他的意愿兜了一圈，回到出发点时，苏铎对她露出释然一笑。
叶濯灵对他招了招手，挑衅地望向他身后的陆沧。
她答应苏铎，只要他把驯服的马送给她，就不再计较他绑她来草原的事。这位仁兄是个老实人，使出了浑身解数驭马，把陆沧甩出足足半圈，姑娘们蹦蹦跳跳地在栅栏外叫他的名字。
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“喂！那个周国人，你行不行啊？”叶濯灵唯恐天下不乱地喊起来。
陆沧见她故意装不认识，本来就憋了一肚子火，又见她对苏铎招手，那股火气噌地冲上了天灵盖，不甘地大声道：“你看着！”
枣红马是六匹马里最精明、最不听话的，骑手要双手控制住马脖子才能稳住身形，陆沧为了展示骑术，双腿夹紧马腹，高高抬起左手，只用右手抓住马鬃，观众们都惊呼着替他捏了把汗。
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“王爷的胳膊能行吗？”时康扒着栅栏担忧。
“他这会儿不显摆，大半夜要憋屈得睡不着。”朱柯耸耸肩，“夫人可真行，进了贼窝当大王，还牵着人鼻子遛。”
苏铎跑完两圈，看陆沧单手驭马追了上来，而其他四人都远远落在后面。他心知这周国来的男人有意与自己争头彩，受不了被这么激，也抬起一只手，待适应了颠簸，竟撑住马背陀螺似的转了一周，这难度极大的动作让众人爆发出喝彩，叶濯灵也带着采莼拍起手来：
“好！好！真厉害！”
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凛冽秋风如刀割着面颊，陆沧耳闻她叫好，恨不得从马上站起来，他在马股上用力一拍，枣红马嘶鸣着在原地打了个圈，撒开四蹄，流星般追上了苏铎的白马。两匹马并头齐驱，你挤着我，我撞着你，唯恐落了后，好性子的白马已被主人驯服，不再甩来甩去，而陆沧的红马还在狂乱地抖动身躯，想把他摔下背。
叶濯灵含笑的眼睛第三次从他面前经过，他气沉丹田，腰腹发力，不仅在马上灵活地旋了两周，还纵身一跃，当空翻了个跟斗，随手摘下腰带上一枚狼牙，脚尖“咚”地一踢，狼牙精准地射中面纱一角，飞落在草地上。
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叶濯灵捂住被撩开的面纱，捡起雕花的尖牙，指着他骂道：“登徒子，还想看人家的脸！”唇角却微微扬起，怎么也压不下去。
陆沧听她肯和自己说话，长眉一舒，干脆转过身倒骑在马背上，任凭红马怎么挣扎都不动如山。马的力气消耗快，跑着跑着就慢了下来，他看准时机，靴跟牢牢地压住马腹，双臂飞快地伸到空中，一手捞出时康腰侧的铁胎弓，一手从箭筒中抽了根雕翎箭。
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红马打了个响鼻，踏着沙尘从栅栏尽头兜了回来，众人但见陆沧稍立起身，扬手扔了弓韬。那把镶金裹玉、刻着名姓的黑弓在他掌中滴溜溜转了几圈，眨眼间他坐弓、弯腰、伸臂、搭弦，右手扣住箭尾，弭头雕饰的摩羯对准那个眉眼弯弯的人影，手指霍地一松。
箭快如电，带着极致的渴求射向叶濯灵。她来不及闪躲，头上的红色风帽被射落在地，露出编着珍珠和金花的假发。
陆沧撅起双唇吹了个口哨。
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姑娘们骚动起来，又笑又闹，叶濯灵的耳根发起热，跺了跺脚，抿嘴瞪着陆沧。他虎视眈眈地从苏铎身旁掠过，面上带着得意与高傲，高举着弓在马场上遛了个来回，驱马从东跑到西，从西跑到东，声若洪钟：
“嫁给我！我比他强！夫人，等我来娶你！我娶定你了！”
叶濯灵的掌心渗出汗，胸口又麻又痒，连呼出的气都是滚烫的，红着脸笑骂：
“花活儿真多，野鸡的尾巴也要借来开屏！”
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她再不走就要烧熟了，把手放在嘴边做喇叭状：“苏铎！我不要你的马了！我要那匹红的，我要最好的！”说着就拉采莼离场，汤圆紧随其后，急不可耐地叫着。
马场上胜负已定，枣红马低下头，口中流着白沫，气喘吁吁地站定，让陆沧抚摸着耳朵。五个赤狄青年对这个周国人的身手心服口服，向他行了礼，去场边喝水休息。六匹马一字排开，经此一驯，谁都能看出最烈的马是陆沧的，它当之无愧被冠上马王的称号，跟着陆沧走出栅栏门。
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姑娘们蜂拥而来，把一人一马围了个水泄不通，朝他们扔着五颜六色的鲜花，每张脸上都洋溢着崇拜的笑容。这欢乐的氛围中，只有飞光倒地不起，哭哭啼啼地着用大门牙扯着陆沧的袍角，把硕大的头往他腿上靠，阴森森地瞄着枣红马，眼里都能长出钉子来了。
“禾尔陀，你们的王女怎么走了？按规矩她不是要给我献花吗？”陆沧的笑容凝固了。
“献花得看姑娘本人的意愿。王爷，您想要花，这儿有的是。”禾尔陀笑道。
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“我只要她的花。”陆沧让朱柯和时康驱散人群，赌气地牵着两匹马蹚过溪水，“我都看见了，她拎着个花篮，连一朵花都不给我。”
吉穆伦傻乎乎地道：“我们王女喜欢白色的马，她让我把花给苏铎。”
“什么？！”陆沧就是吃了清心丹也平静不下来了。
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禾尔陀及时补充：“王爷，可敦把王女嫁给您，不是嫁给苏铎。那小子有眼不识泰山，把王女从周国绑来了草原，他怕被记恨，所以才这么卖力，王女给他献花，是原谅他的意思。您这就跟我去见可敦吧，王女和大苏勒一定在她的帐子里呢。”
来孤云堡的路上，无论陆沧怎么旁敲侧击，这个粗中有细的赤狄汉子都不曾透露王女的来历。相处了几天，双方知晓彼此心性，心里都存有敬意，陆沧明白他不说假话，便没有再提苏铎，跟着他步行至小丘上。
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为了迎接贵客，赤狄的王帐装饰着彩绸和金纸，十分喜庆。这是营地最宽敞的毡帐，有燕王府的会客厅那么大，从帐门到王座的地面铺着绣花的红毯，两侧站了几排贵族和佩刀的武士，有的目光敌视，有的神色好奇。
雍容华贵的可敦抱着小可汗，端坐在披着虎皮的王座上，她的左边站着大苏勒，却不见王女。
陆沧看到可敦的第一眼，犹如醍醐灌顶，立刻懂了她为何要收叶濯灵为义女，时康和朱柯也大吃一惊。可敦那双棕绿的杏眼竟与叶濯灵一模一样，两人的五官气质也能看出肖似之处，但可敦的头发是棕色，眼窝也更深，是个纯粹的胡人。叶濯灵如果不蒙着脸，在部落中住的时日一长，必定有人会认出她们是亲母女。
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难怪叶玄晖先斩后奏，让他过来联姻，只怕他早就跟京城处理政事的太妃和岁总管说过这位王女是谁了！
人算不如天算，这狐狸精被苏铎绑到草原，竟找到了生母，谁能想到十二年前被抓走的女奴摇身一变，成为了可汗的大妃呢？禾尔陀来大周找郡主的原因也说得通了，当时韩王已死，世子名义上也死了，做母亲的想把女儿带回自己身边，天经地义。
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陆沧感慨万分，理理袍子，正正发冠，恭恭敬敬地对岳母大人作揖：“小王陆沧，见过可敦。自您率众与大周议和，我朝上下无不称颂您仁慈聪慧的贤名，今日得见，实乃小王三生之幸。小王来得仓促，聘礼还在路上，约莫五六日后能到云台城，本朝许诺给左日逐部的茶叶布匹等物，会分两批运来，请可敦于月底和下月中旬派人去尘沙渡清点数额。”
“你就是燕王啊。”
纳伊慕把孩子抱给采莼，拢着貂皮长袍款款地走下王座。她摩挲着手上的金戒指，绕着他端详了一圈，红唇轻挑，语气不辨喜怒：
“去年我们和周国打仗，就是你杀了我们零零总总十万人？”
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陆沧谦虚：“两国交战，将领各为其主，小王才疏学浅，不过是侥幸得胜。可敦如今一统草原，以教化民众休养生息为宗旨，赤狄各部不比往日侵我国土、屠我百姓，自是再无交战退败之忧，待来日两国百姓安居乐业，何愁不添上十万二十万的人口？”
纳伊慕颔首：“我们草原人信奉强者为尊，我把女儿嫁给你，是因为你带兵有方，周国没有武将可与你媲美。你身板不错，口才也不错，我今日初见你，喜欢得很。我们这里物产匮乏，没有你们周国人看得上眼的金银玉器、绫罗绸缎，听说你在马场驯服了一匹烈马，我就把它送给你吧。”
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“多谢可敦赠礼。马场上那几位兄弟都身手出色，小王备了些薄礼送他们。”
他让护卫呈上从尘沙渡带来的玉佩。女婿头一次上门不能空着手，朱柯想得周到，把该带的不该带的全带了，除了薄礼，还有专门送可敦和王女的贵礼，陆沧顺便都拿了出来。
“王爷有心了。”纳伊慕让吉穆伦收下礼物，又请陆沧坐于席上，唤侍儿倒奶茶。
陆沧图穷匕见：“令爱在何处？我何时能见她？”
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纳伊慕笑道：“中原人不是讲究含蓄吗？你急着要看我的女儿，是不是怕她长得丑？”又用赤狄话复述了一遍。
帐子里的人都笑起来，陆沧盘腿坐着，拱了拱手：“令爱金枝玉叶，甘愿下嫁于我，是我的福气，况且联姻事大，我委实不敢推脱。方才王女也来了马场，她爽快大方，与众不同，我便多看了她两眼，虽未一睹她的真容，却也心仪至极。”
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纳伊慕用手背掩着嘴，悄声问采莼：“这小子在家也这么说话吗？”
采莼回想陆沧初入韩王府的那几天：“他去年没这么会说，想来是被姐姐调教的。”
纳伊慕清了清嗓子：“两国姻亲已结，无论如何，这桩婚事都退不了，但我的女儿不是那么容易娶到的，在你们成婚前，她不会见你。按我们的习俗，女婿婚前要在岳母家吃一顿饭，证明胃口好，身体没病，他还必须和妻子部落里的勇士比武，输了的就得多给一头牛做聘礼。你娶的是草原上最尊贵的姑娘，今晚王庭举办宴会，我请你尝尝我们的烤肉和美酒，明日你和我挑选出来的勇士比武。要是你输了，可就不止是赔一头牛了。”
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陆沧欣然应下：“可敦盛情，我就却之不恭了。”
采莼对纳伊慕耳语几句，纳伊慕亲切地道：“我的话说完了。我给你们安排了住处，你们先去里面休息，请不要嫌弃陈设简陋。”
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她美丽的脸庞笑意温柔，可陆沧的心却提了起来。
……这娘俩笑起来太像了，那狐狸精每次要算计他，就是这么笑的！
丈母娘该不会比他的夫人和大舅子还难对付吧？
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第148章148狐门宴
赤狄人在王庭的东南角拨出一处空地，给十一个中原人搭了四个毡帐，紧挨着清澈见底的小溪，便于取水。
陆沧独住一顶毡帐，帐里只有草席毛毯、枕头被褥、水罐灯盏，搁着一张方桌，四围挂着牛羊驼鹿的头骨，看起来阴气森森。他顾不上挑剔，从行箧中拿出刷牙子、剃刀等物，命人打来几盆凉水，把自己从头到脚捯饬了一番，擦身洗脸修眉刮胡，还给要换的衣物熏了香。
他奔波数日，又驯了烈马，左臂的疤痕隐隐作痛，急需休息。天色尚早，他在毛毯上小睡了一个时辰，等到时康来叫他，已是黄昏了。
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“王爷，外头有人请我们去用饭，您不出去他就不走。”
帐内没有镜子，陆沧束了头发，戴上一只錾银莲花冠，对时康道：“你看我这样，还算精神吗？”
时康憋着笑：“精神，太精神了。您怎么还穿着黑袍子？国丧以日代月，二十七天早就过了，咱们可以穿红戴绿了。”
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陆沧不能说他认为这件黑袍子威严又矜贵，只说：“夫人觉得我穿这件好看。”又把鹿皮革带束紧了些，勒出窄窄的腰线。
“走吧。”
“王爷，汤圆到现在还没回来，会不会出事啊？”
“它吃香喝辣去了，别管它。”陆沧笃定汤圆在叶濯灵那儿认亲，从箱子里拿了一个油纸包，揣在褡裢里。
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帐子外，一个五六十岁的赤狄贵族拄着木杖，右手抚胸，用生疏的中原话向他们问好。
“我奉可敦之命，请王爷去我的棚子里吃饭。我们有最好的羊肉和高粱酒，王爷把十个护卫都带上，他们也饿不了肚子。”
陆沧谢过他，与他攀谈后得知他是部落里的一名长老，和已故的什孛利可汗有血缘关系，家中颇有财资。左日逐部和周国联姻，王女的嫁妆有三千头牛羊，半数是从他的家产里出的，因此可敦给他这个面子，让他来操办晚宴招待女婿。
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日落时分，营地里燃起篝火，后厨的仆人在河滩上忙碌地穿梭，将烤好的馕饼一车车拉来棚子前。长棚由七个大毡帐拼成，东面的帘子扎了起来，供宾客进入，西面开了一个后门。陆沧走入帐中，无数朵鲜花朝他洒下，桌上还没见着菜，就被花雨铺满了。
地上的花瓣堆里，一个影子“咻”地蹿出来，把紫色的龙胆花、红色的秋英、粉白的野菊搅作一团，翘着尾巴跳上凳子，抖了抖身上的花瓣，流着口水盯着厨娘端来的油炸膏环。
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“下去！”陆沧眼疾手快地拎起它，“小狗能吃这个吗？还是不是乖孩子？”
汤圆的头上用红绳扎了个小辫子，显然是叶濯灵的手笔，这小家伙有了靠山，就不怕被教训了，四爪乱扑腾。它这三个月吃得油光锃亮、滑不溜手，陆沧一个没抓稳，它就笑嘻嘻地钻入了桌后的帘子。
小狐狸在这，那大狐狸会不会也在……陆沧望着帘子。
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“哎呀，原来他就是燕王！我看到他驯马了。”
“我们部落里没有这么漂亮的男人呢……”
“他身手很好，连苏铎也比不上……”
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姑娘们的窃窃私语打断了陆沧的沉思，时康挤到自家主子身边：
“王爷，这不对吧，怎么有这么多未婚的姑娘都在棚子里？带我们来的那位长老也不见了。”
朱柯迟疑道：“这不像是鸿门宴，还是找个人问问吧。”
他随手抓住一个端酒杯的小男孩：“小弟，你可知今晚有哪些人赴宴？可敦来不来？”
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他自认算是和蔼亲切的，活了三十几岁从来没有孩子被他吓哭，可这个赤狄男孩儿满面惊恐，连牙齿都在打颤，手里摞着的酒杯一下子砸在地上，骨碌碌滚出几尺远。
陆沧捡起杯子，柔声道：“别害怕，我们只是问问你。你今年几岁了？听得懂中原话吗？”
小男孩战战兢兢地用赤狄语说了一长串话，姑娘们捧腹大笑。有个会中原话的道：
“王爷，他听不懂。他说你最喜欢吃七八岁的孩子，这两个侍卫是负责抓小孩儿的，他让你高抬贵手饶了他。”
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主仆三人面面相觑，陆沧的脸霎时黑了，他没料到自己在草原的名声这么差，可止小儿夜哭。但他又不能在妇孺跟前发作，于是更加轻柔地问：
“是谁跟你说的？我从来不吃小孩儿。”
孩子又叽里咕噜说了一串，姑娘们笑得快岔气，刚才的那个人翻译：“他说你一天能吃四个小孩儿，打仗也用小孩儿当军粮，饿了就啃一口人腿，渴了就喝一口脑浆，不打仗就把小孩儿泡在酒缸里腌三天，下油锅炸完切成片蘸酱吃。这都是王女说的……什么？赫巴图，你昏了头，还敢瞎说？小心你娘把你揍到爬不起来！”
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陆沧闭了闭眼，在那孩子肩头一推：“去吧。”
他磨着后槽牙，攥着拳头，手臂轻微地发抖：“我就知道，我就知道她嘴里吐不出象牙……”
“王爷，清心丹！”时康递上药瓶。
陆沧吃了一粒药，他和叶濯灵分开三个月，耐受力好像变差了。
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“你把这个拆开，拿盘子装了，放到后门的桌子上。”他把褡裢里的油纸包交给时康。
他就不信，那狐狸精晚上不来！
时康去后，剩下的侍卫被姑娘们簇拥着坐到桌上。赤狄人无论男女都好饮酒，除了陆沧，这八个侍卫都是单身汉，没怎么接触过女人，尴尬地接了她们倒满的酒杯，闹了个大红脸，闷头喝起来。
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不一会儿，烤羊烤牛、炖鸡炖鱼都摆上了桌，侍从还抬来一架大得夸张的烤骆驼，用刀子划开它的皮肉，里面塞了一只羔羊，羊肚子里还有鹅，鹅肚子里套着鸡。后厨只有在节庆时才会做这道大菜，每人都端了盘子去木架前割几片肉，这是普通人的吃法，至于陆沧和朱柯则被仆人请进帘后，有专人给他们端菜。
那帘子又厚又重，垂下来就隔绝了第一间毡房的喧闹声。第二间毡房摆着一张张小案，是给品级更高的贵族用饭的，朱柯被可敦帐下的金刀护卫留下喝酒，抽不开身，不得已让陆沧去了第三间毡房。
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甫一进去，陆沧就皱了皱眉。这里没有桌案，赤红描金的绣毯上坐着十几个锦衣华服的女贵族，小到十三四岁的少女，大到三十几岁的妇人，个个面目清秀，体态丰盈，她们中间正是举办晚宴的长老，他身前的地上放着一个大银盘，盘里是热腾腾的鸡鸭鱼肉和金银酒壶。
“您带我来此有何贵干？”
长老道：“王爷，我的女儿们见了您在马场上的英姿，很愿意侍奉您，您看中了谁就挑她陪您用饭，挑几个都成。吃完饭，你们就去后面歇息。”
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陆沧见那些女人站了起来，吓得连连后退，左手防备地按住刀柄：“这成何体统？您这般行事，不是拂了可敦的脸面吗？”
长老拈须笑道：“可敦当然知情，今晚她和王女都不来，您就放心吧。这是我们草原的传统，来自远方的健壮男人到家中做客，这一家的女儿可以陪他过夜，生下来的孩子归母亲管，和客人没关系。王爷，您尽管挑，我们今后不会麻烦您的。”
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陆沧惊得连话都忘了说，半晌才道：“我那几个护卫……”
“您的护卫都是好小伙子，不缺姑娘陪。”
陆沧心想这下坏了，谁要是破戒，他回去就剔掉谁。这帮草原蛮子根本不讲礼，连他这个有婚约的人都被抓来当公马配种，时康朱柯他们不是羊入虎口吗？
他一口回绝：“恕我难以承情，告辞了。”说罢便转身要走。
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“把他留下！谁怀了他的种，我就把家产给谁！”
长老一声令下，女人们个个摩拳擦掌，朝陆沧逼近。陆沧暗暗叫苦，他是来做客的，不是来当小倌的，这些蛮子怎么就不肯放过他呢？长老见他拔出刀来横在身前，冷声道：
“宾客要是在宴会上伤了主人，就是对天神不敬，您可要想好了。”
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眼看一个大胆的女人就要摸到自己，陆沧用刀柄在木柱上借力一撑，双足一跃，拧腰横旋，稳稳地跳到无人的角落里。这矫健的身姿让妇女们眼睛一亮，从四面八方欢呼着扑上来，有的去拉他的刀，有的去拽他的胳膊，犹如闻着甜味的蚂蚁，要把他这块饴糖搬回窝。
陆沧哪见过这个阵势，既怕让人占了便宜，又怕把人推倒遭了讹诈，握着刀鞘左挥右挡杀出一条路，慌乱间瞟见一条白生生、毛茸茸的大尾巴从帘幕的缝隙中伸了出来。他宛如被当头棒喝，使了个分花拂柳的身法，拨开帘子闪了进去，随手拉来一张大桌挡在门前，抚膺长舒一口气。
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第四间毡房空无一人，是个备菜的地方，放着水壶瓦罐和装馕饼的竹筐，侧面有个小门通向溪畔。汤圆蹲坐在地上，嘴里叼着一只鲜嫩的烤鸡腿，头上的冲天辫像根野草，在风中一摇一晃。
陆沧看它这副幸灾乐祸的模样就来气：“你姐姐是不是在后面？走，去找她。”
他有九成把握，刚才的闹剧就是可敦授意的，他要是敢碰任何一个女人，那狐狸精就会带着妹妹冲出来把他咬得体无完肤。
真是最毒妇人心……
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汤圆吐掉鸡骨头，朝他扬了扬嘴筒子，迈着小碎步在前方引路。陆沧走过黑暗的第五间毡房，来到第六间，里头垂着纱帘，燃着极浓的苏合香。
这是一间会客室，南北各开一扇门，四面挂着绣有飞禽走兽的华丽毛毯，地上设有红木筵几。陆沧插了门，来到几案前，油灯在他面前的金色纱帘上勾勒出一个袅娜的人影。那女子慵懒地斜倚在席上，左手支颐，右手拿着一根细细长长的管状物，还有两个侍女跪坐着，一个给她捶腿，一个给她捏肩。
小狐狸趴在她的脚边，呱嗒呱嗒舔着羊奶。
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灯火朦胧，佳人在侧，这暧昧的场景本该让陆沧心旌摇曳，但他的嘴比脑子更快：
“夫人，别抽了，抽烟不好。”
帘后“噗”地喷出一个烟圈，薄荷味的烟雾弥漫开。
“谁是你夫人？我们还没成亲呢。”叶濯灵清冷的嗓音传来。
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“我们已经成过两次亲了。”陆沧如实道。
帘子忽地被竹管挑开，露出气鼓鼓的半张脸：“再给你一次机会，重新说。”又唰地放下帘子。
陆沧一个头两个大，听她淡漠又高傲地重复：“谁是你夫人？我和王爷还没成亲呢。”
两个赤狄侍女眼观鼻鼻观心，仿若未闻。
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陆沧绞尽脑汁，顺着她的话开始编：“在下来草原之前，虽未曾见过姑娘，却对姑娘倾慕已久，姑娘肯屈尊见我，着实令我受宠若惊。”
“说谎。”她吸了口薄荷水烟，高高在上地道，“你没见过我，怎么就倾慕我了？可见男人的嘴都擅长骗人。”
陆沧道：“姑娘扬言要拿鞭子抽我，此话一出，放眼四海都找不出能和你比肩的女人。今日我在马场见到姑娘的第一眼，就为你万里挑一的风姿倾倒，我若不能娶到你，情愿孤独终老。”
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叶濯灵的声音带了丝笑：“哦？我真有那么好看？”
陆沧刻苦读过书，这点小问题张嘴就能答：“姑娘蒙着脸，就如轻云蔽月，烟笼平湖，比那画上的洛神还要引人遐思。”
“那你说，是我好看，还是你八抬大轿抬进府的那位王妃娘娘好看？”
陆沧脑子里空白了一瞬，这书上没写……
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磨蹭了许久，他道：“都好看。”
叶濯灵呵了声：“男人就是贪心，娶了一个老婆还不满足，要娶第二个。我要是你，违抗不了朝廷和亲的命令，就先把夫人休了，再自刎成全一世清名，谁也不连累。唉，我看你心中还记挂着你夫人，我嫁给你当正妻，姐姐不会生气吧？”
陆沧就是长了九个脑袋，也想不出她能这么玩儿：“那你要怎样？”
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“你当着我的面，写一封休书，把她休了，然后就可以娶我啦。”叶濯灵翘着脚尖，往头顶吐着烟圈。
陆沧道：“我万万不敢休了她，只敢让她休我。”
“哼，真没种。”叶濯灵从袖中取出一封信，“小汤圆，去，给他。”
汤圆在幡布上蹭蹭嘴，叼着信钻出纱帘，放在茶几上。
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“王爷，我把休书都给你准备好了，你画押就行。”叶濯灵越说越来劲，“我是不是很体贴？你要怎么谢我？”
陆沧打开信纸，“放夫书”三字映入眼帘，让他回忆起第一次被休的可怕经历。幸运的是，这次她没有把他骂成过街老鼠、咒他死无葬身之地了。
纸上的正文只有八个龙飞凤舞的大字：
【意犹未尽，再来一次。】
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第149章149窃暗香
落款后附着一个鲜红的狐狸爪印，缝着一枚串着红线的铜钱，后面跟着叶玄晖和李太妃的画押，也不知真是他们写的，还是叶濯灵仿的。
陆沧唇角一弯，端端正正地在末尾押上姓名，掏出印鉴盖了章，让汤圆叼回去。
“姑娘设身处地为我着想，我无以为报，只有日后与姑娘双宿双飞，白头到老了。”
叶濯灵收了休书，把手中的竹管伸到帘子外，敲了敲他的头，曼声道：“要不你下辈子变条狗，给我看门吧。”
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陆沧道：“这也太轻松了，你看经常和汤圆一块儿玩的那条狗多舒服。我不善言辞，你发个毒誓，我照着你说的念。”
叶濯灵憋不住笑：“某人嫌我说话太脏，我还是先叫下人回避吧。”
她用赤狄话命侍女牵着汤圆出去。
木门被带上，灯火闪了闪。
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帐子外，豪迈的祝酒歌和鼓声随着月亮升起来了，那鼓点高亢激昂，咚咚隆隆，像一场狂风暴雨，又像快到极点的心跳。两人隔着一方纱帘，谁也没有再开口，可身体里的血液都变成了沸腾的滚油。
空气闷热至极，浓烈的苏合香汇成一条透明的丝线，牵动着二人的鼻息。就在鼓声到达高潮时，灯花噼啪一爆，火星溅出，陆沧一把拽下纱帘，将叶濯灵按倒在席上，舔了舔干燥的嘴唇，额头渗出汗：
“夫人，演得开心吗？”
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他紧紧扣住她的后腰，想揭她的面纱，反被她在指尖咬了一口。
“哎，不许摘，人家还没嫁给你呢。”那双琉璃似的眼珠透出狡黠，仿佛看穿了他眼底燃烧的火苗。
陆沧被她看得浑身发烫，放肆地嗅着她脖颈处散发的杏仁味：“夫人不仅说话脏，玩得也脏，这熏炉里到底放了什么？”
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“这我怎么知道？我只是临时借了别人的地盘，来问王爷要休书呀。”叶濯灵一脸无辜，按在他胸口的手不规矩地往下移，解开银质带钩，伸进袍子里。
陆沧被她握住要害，喉间发出低喘，难耐地咬住她的耳垂：“我不信你不知道。”
礼尚往来，他有些急躁地扯开她的衣裳，懵了须臾：“你……”
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那件绣着星月花草的缎面长裙里，竟然是空的。
蹭地一下，火焰燎原，陆沧把裙子丢出去，一个东西“啪”地掉了出来。他转过头，却是油纸包着的几个葱油小酥饼——就是他让时康放在后门处的。
他离京时特意带了两斤小酥饼，放在车上的米缸里保存，就是想让她及时吃到喜欢的点心。金银财宝都不如零嘴管用，狐狸这不就被他钓来了？
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叶濯灵伸手够了几下，奈何她被陆沧压着，实在够不到：“摔碎了我怎么吃？真讨厌。”
陆沧急促地吻着她，哑声道：“那个不脆了，等咱们成了婚，我叫琳琅斋的厨子去溱州做，你想吃多少都有。夫人，我想你想得紧……”
叶濯灵假假地为难：“不行呢，我们还没成亲，不能做那种事。你这样我害怕，人家还待字闺中，哪见过你这么鲁莽的，这合乎周礼吗？”
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“哪个待字闺中的小姐见了我，脱得只剩一条裙子？”他的手指嵌入滑腻的肌肤，“小别胜新婚，夫人想来也等急了。”
“大婚的日子还没到，你怎么就叫起夫人来了，我跟你……嗯……”她的话音戛然而止，鼻子里细细地哼，眼睛眯起来，双手搂住他的脖子。
“郡主跟我清清白白，只不过成了两次亲而已……”陆沧喉结滚动，腰腹往前一倾，“是不是？”
叶濯灵被他弄得舒服极了，脚踝磨蹭起他的腰，把他磨得荡了三魂走了七魄。他衔住她的唇，已是箭在弦上不得不发，厮磨了两下解馋：“狐狸精，真野，还使那些个东西助兴……”
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“王爷不去吃饭吗？他们都在等你。”叶濯灵往他耳朵里吹着气。
“我饿了，现在就要吃。”陆沧双眼通红，单手脱了衣裳，烛火下的身躯镀着一层暗金，每一寸肌肉都蓄着力。
宽阔的双肩挡住了视线，她看到他的左臂印满了疤痕，轻轻地抚过凹凸不平的表面。他捉住她的手，放在唇边啄吻，而后像座小山倾覆下来。
叶濯灵突然四脚一蹬，把他推倒，跨坐在他腰上。
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“夫人？”
她拍了拍他的脸颊，坏笑：“都说几遍了，还没成婚，不许叫我夫人。”
陆沧不明所以地望着她。
叶濯灵俯下身，戳了一下他的鼻子：“你生得最漂亮的地方就是这里。”
她分开腿，往上挪。
陆沧抽了口气，独属于她的气味近在咫尺，温热，潮湿，像掺了盐的牛乳，沾到他的唇。
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“张嘴。”
她的声音似乎很远，飘在云端，像绷紧的弓弦。
眼前昏暗，蒙昧的光影摇动不休，甜润的滋味刺激着感官。
还不够。
他很饿。
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欢庆的音乐忽远忽近，香雾越升越高，鼓点越敲越急，那把柔脆的好嗓子在帐子里四处乱撞。
不多时，她的身子软倒在席上，无力地抓着枕头。陆沧抬起沾着水珠的脸，眉睫被润得乌黑发亮，他揽住她的肩，咬牙道：“胆子大了，敢这么撩我。”
叶濯灵扯过裙子，遮住晕红的脸，锁骨上全是汗，酥酪般的皮肤在灯下白得晃眼。陆沧把她翻过来，让她趴着枕头，在臀上轻拍一巴掌：“跪好，不许叫。”
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“滴滴——”
就差临门一脚，哨音骤起。叶濯灵从裙子的兜里摸出个小竹哨，跪在席上吹起来，饶有兴味地回眸看他。
毡房外响起匆匆的脚步声。
“你干什么？”陆沧慌忙放开她，拉着她身下的黑袍，“把衣服给我。”
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叶濯灵吐掉哨子，抱着他的袍子滚来滚去，就是不给，躺在草席上笑得花枝乱颤：“我都说了呀，还没成亲，不做那个。我娘说你要是欺负我，我就吹哨子叫人来揍你，你自求多福吧，哈哈哈……”
陆沧扳正她的脸，让她看北边的小门：“你是真敢，连门都没插？！”
叶濯灵笑容一僵，“嗷”地一嗓子蹦起来，手忙脚乱地去插门，陆沧窸窸窣窣地穿起袍子。他动作快，弹指间就整装完毕，叶濯灵看他挽着自己的裙子，急了：
“把衣服还给我！”
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他往地上一坐，就是不给，掏出帕子抹了把脸：“你耍我耍得可开心了，我凭什么给你？你饿不饿，需要我给你弄点吃的来吗？”
有人笃笃地敲门。
叶濯灵张牙舞爪地扑到他身上，连面纱都掉了：“给我，快给我！你这个禽兽！”
陆沧挑眉，把她抱个满怀，塞了一个小酥饼堵住她的嘴：“这个么，你认识我第一天不就清楚了？哦，对不住，我又忘了，咱们今日才第一次见面。”
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“阿灵，你在里面吗？”
听到这一声，两人都一呆，一个仓皇咽下酥饼，一个拼命把裙子往对方身上套。
“阿灵？”
“来了来了！娘，我没事！我在写信，还剩一句话！”她六神无主地梳着头发。
“你娘不是不来吗？”陆沧责问她。
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“她明明说过她不来的！”叶濯灵苦着脸系上腰带，还好她就这一件裙子。
陆沧给她把面纱重新戴上，又指了指地面：“你擦还是我擦？谁不擦谁去开门。”
“擦个鬼！没人发现。”叶濯灵打了他一下，把几案挪过去盖住水渍，“你愣着干什么？开门啊。”
陆沧有点怯场，但他得装得气定神闲，走到门边刚拔了闩子，几个金刀护卫就闯了进来，把他团团围住。
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他们身后的可敦穿着布衣，作普通牧民打扮，走到女儿身旁关切道：“我走到后门就听见你吹哨子，发生什么事了？你的侍女怎么都不在门口守着？”
叶濯灵撒娇：“娘，我跟他闹着玩儿呢。你怎么出来了？”
“我来看看我的好女婿有没有被别的姑娘绊住脚。”纳伊慕对女儿的行径很无奈，摇了摇头，“姑娘家在婚前是不能见夫婿的，你也太胡闹了。”
叶濯灵道：“娘，我发誓，我们都规规矩矩的，我就是想和他聊聊天……”
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“不止是聊天那么简单吧。”纳伊慕拖长语调，犀利的眼神在毡房内扫了一圈，落在几案上。
叶濯灵和陆沧心里都咯噔一下，就像做贼被抓住，把手往后一背，你指着我，我指着你，互相指责对方粗心大意。
“哼，还想瞒着我！”纳伊慕举起案上的细竹管，在女儿头上敲了敲，“我看你是皮痒了，学好不容易，学坏一出溜，从小我就跟你说，抽烟对身子不好，你全当耳旁风了！”
“岳母大人！”陆沧下意识替叶濯灵遮掩，“这架水烟是我抽的，我……我烟瘾大。”
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叶濯灵朝他竖起大拇指。
这才是患难见真情！
陆沧毕竟是别人家的孩子，纳伊慕不好说他，只道：“你们成婚后为子嗣考虑，还是戒了烟好。”
陆沧点头如捣蒜：“您说的是，我回去就戒了，再也不抽了。”
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纳伊慕道：“外头的人都在寻你，你去前面用饭吧，不必管我们。阿灵，跟我回去。”
“娘，你不想看看他胃口有多大吗？他方才跟说我他饿了。越强壮的男人吃的越多，是这个理吧？”叶濯灵怂恿母亲。
陆沧幽幽地看着叶濯灵，这狐狸精就会祸害他！
侍女进来打扫毡房，几人从后门出，又从前门入。
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陆沧带来的八个侍卫都在长桌用饭，他们在一堆姑娘中间坐着，喝的多，吃的少，见主子来了，忙站起身给他让座。
纳伊慕和请客的长老谈了几句，长老不住地惋惜，而母女俩则笑开了花。侍从端来一个大木板，上面放着一整只烤得焦脆流油的小肥羊，这还不算完，大盆的炖菜、大碗的粥饼、大壶的烈酒陆续上了桌，光看就能把人看饱。
长老举杯敬酒：“王爷，这些菜都是您的。您看不上我的女儿们就罢了，可敦说您是外族人，我不能勉强您。请您敞开肚子吃喝，把饭菜吃完，就算领我的情了。”
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陆沧对那一屋子难缠的女人心有余悸，对这一桌分量骇人的酒肉更是无能为力，干笑道：“我有伤在身，吃不了这么多发物，只能敬谢不敏了。这杯酒我干了，您随意。”
他饮尽杯中的酒，长老道：“不成，不成，可敦都来了，您不吃我的饭，就是看不起我。”
陆沧在京城的酒桌上被逼着喝过酒，极其厌烦这套说辞，没想到来了草原会被逼着吃饭，可见世上的陋习都是一样的。
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丈母娘就神采奕奕地站在不远处，他只得和和气气地道：“我想和兄弟们一同分享您的好意，他们吃了您的饭菜，回到故乡也会传扬您的美名。”
长老愉快地应了，拍手唤侍从：“再上三只烤全羊，务必要让我们的贵客吃饱！”
这回不仅是陆沧，被他拉下水的八个侍卫也头大了，这么多菜得吃到下半夜去！
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叶濯灵在门口捡了只小马扎坐下，津津有味地抓着洒了孜然的鸡腿啃，时不时和身边的姑娘们对桌上指指点点。她啃完鸡腿，陆沧在吃小羊，她啃完烤馕，陆沧还在吃小羊，她喝杯葡萄酒溜溜缝，陆沧带着八个护卫一起悲愤地吃小羊，吃完一只还有一只。
为了让围观的众人感受到紧张，长老请了一个彪形大汉坐在桌子对面，双方比谁吃得快、吃得干净，姑娘们在桌子后呐喊助威，棚子里沸反盈天，好不热闹。
纳伊慕见陆沧吃得慢了下来，就向长老打了个招呼，让他不要把女婿撑坏，随后拍拍女儿：“见好就收吧，这孩子怪老实的。”
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“阿娘，你不要心疼男人，他老实个屁，骗起我来一套一套的！”
纳伊慕捂着嘴走了。
叶濯灵继续观战，审时度势，终究叹息自己心软，对在草地上跟獒犬踢球的汤圆打了个手势：“去，找时康哥哥。”
汤圆嗅了嗅，领着她在营地中拐了几个弯，叶濯灵很快就听见了时康在一棵树后跟人说话。
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“……昨日我才明白，采莼跟我在一起，就是为了学赤狄话！我难过得吃不下睡不着……”吉穆伦伤心地倾诉。
“你获得了她的陪伴，她学会了赤狄话，这是两全其美啊，你为什么要难过？”时康道。
“她骗我，她说她喜欢我。”
“我跟你说，你得感谢她愿意花功夫骗你。感情这回事，投入的精力越多，就越重视，也许骗着骗着就成真了，我家王爷和夫人就是这样。”时康语重心长，“我这有一本《江湖历览骗经》，回头我送去你那里，你好好钻研。”
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叶濯灵背着手咳了两声。
时康探头一瞧，差点以为出现幻觉了：“夫、夫人？！”
“哟，在这儿躲清闲呢。”叶濯灵似笑非笑地道，“吃饭了吗？”
“还没，我在给新交的朋友传授经验。”时康讪笑。
“你家王爷身陷险境，正等着你这个吃死老子的半大小子去救呢。快去，去迟了他就要吃吐了。”
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时康唱了个喏，一溜烟跑得没影。
叶濯灵寻思陆沧常说时康吃得多，他去了，朱柯就不用去了。她牵着汤圆走了两步，忽然察觉到一个问题——
怎么每次有小麻烦，朱柯都赶不上呢？
啧啧，当值十多年的老油条，实力恐怖如斯……
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第150章150酣饮醉
这晚的酒宴到三更才结束。
散场后，朱柯扶着陆沧回住处：“王爷，您感觉怎么样？小心脚下……您扶着我，慢慢走。”
这一顿可把他们都吃伤了，陆沧领着九个护卫千辛万苦地解决了一桌菜，喝了不记得多少杯酒。十个护卫里只有朱柯是清醒的，其他人都被抬回毡帐，陆沧还保留着一丝神智，嫌被人抬走丢脸，非要自己走。
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清凉的夜风扫着他酡红的面庞，他扶着朱柯跌跌撞撞地走到帐帘外：“你……你回去休息，我没事，就是……就是想……”
“想吐？”朱柯忙把他牵到小溪边，“王爷，您往这儿吐。”
陆沧靠着树干，在月下看了半天粼粼闪光的溪流，就是不弯腰。
朱柯去帐子里拿了盆，打了水要给他擦脸，陆沧醉醺醺的推搡他：“我……我雇你，不是让你干这个的……你回去，回去。”
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醉后吐真言，这话说的朱柯都感动了，他拍着陆沧的背：“没关系，您又不是天天叫我干这些杂活儿，我当小兵那阵，还给上峰擦靴子呢。王爷，您吐吧，我不笑话您……哎，夫人？”
“他怎么喝了这么多？”叶濯灵从灌木丛后走过来。
她把时康叫去棚子后，就回帐子给汤圆绣婚礼上要穿的小红裙，一盏茶前听侍女说燕王和随从都喝得晕晕乎乎，到底怕未婚夫婿被人揩了油，大半夜睡不着，又避着母亲溜了出来。
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朱柯笑道：“王爷今晚心情好，谁来敬酒他都不推辞。夫人放心吧，他没事的，吐完就好了。”
叶濯灵看陆沧还能走路，便道：“你回去，我来弄他，他听我的话。”
朱柯拗不过她，一步三回头地走了。
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叶濯灵搀着陆沧跪在地上，数落他：“你说你喝那么多干什么，你是个王爷，不想喝就不喝，谁还能逼你不成？明日还要比武，你这样起不起得来都难说……”
“夫人……夫人，我难受……”陆沧把头靠在她的手臂上，两只纯黑的眼睛湿漉漉的，鼻头微红，拉着她的手放在胃部，“有人……有人在我肚子里打架……”
叶濯灵哪见过他这副可怜样，摸摸他的头：“乖，吐吧吐吧，吐完我们回屋喝醒酒汤，睡一觉就舒服了。”
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陆沧“嗯”了声，“歘”地拔出匕首来。
叶濯灵被他吓了一跳，却见他笨拙地用刀尖一点点挖着沙子。
“你这是……”
“我在挖坑啊。”陆沧一丝不苟地掘着坑，“我要吐在里面……”
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叶濯灵无法理解，想把他从地上拉走，可他太重了：“你直接吐水里得了，还讲究什么？”
“不能在水里……这是上游，下游要用水……”陆沧含糊地说着，又干呕了几下，把刀丢了，徒手挖起来。
叶濯灵算是服了他，帐子里有空盆可以用，但她怕他一头栽到水里去，不敢离开，只得陪他一起挖。沙土很软，他们没多久就挖出一个大坑，陆沧撑着地，张开嘴，欲吐又止。
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“祖宗，求你吐吧！”叶濯灵哀嚎。
“有小蚯蚓。”陆沧用小拇指勾起一条蚯蚓，放到身后去。
他再次张开嘴，又闭上。
“这次又是什么虫子？”叶濯灵问。
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陆沧指着坑里：“好多蚂蚁住在里面……”
叶濯灵不想再陪他幼稚地挖坑了，随手摘了片树叶，遮住蚂蚁窝：“我给他们打伞了，快吐，吐完我把伞拿走。”
陆沧把她的小伞摆正了些，腰一弯，吐了个天翻地覆，头上全是汗。
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叶濯灵拧干水盆里的帕子，陆沧就像背后长了眼睛，精准无误地握住她的手，夺过帕子擦起来。
他仔仔细细地擦头、擦脸、擦嘴，又把脸浸在溪水中，咕噜噜地吐泡泡，半晌才直起身。溪水从他的发上滴落，风一吹，把他冷得打了个喷嚏，叶濯灵担心他着凉，扶着他走回毡房，嘴里碎碎念着：
“吐得真好，我们汤圆怎么吐得这么好呀……”
她念到一半发现嘴瓢了，汤圆正蹲坐在帐门处，用一种看傻子的目光看着她。
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叶濯灵为了缓解尴尬，使唤它：“别偷懒，去给姐夫埋了。”
汤圆愤愤然垂下耳朵，过去刨沙子。
朱柯走前在毡房里燃了火盆，叶濯灵给陆沧脱了靴子和外袍，又喂他喝了醒酒汤，光脚踩着地毯把他推到铺盖里。陆沧顺从地躺在枕头上，把被子拉到下巴处，只露出一张脸，在被子下执着地握住她的手不放。
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叶濯灵坐在火盆边，搓着他的手：“怎么不乖呢，这个时辰别的小狗狗都睡觉了……呸，夫君，你怎么不听话呀，快睡觉。”她觉得自己也喝多了，总把这男人当成汤圆哄。
陆沧定定地凝视着她，声音轻得像一片雪花：“夫人，我不是在做梦吧？”
叶濯灵失笑：“是哦，梦里什么都有。”
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“不要再离开我了。”他把她的手放在脸颊上，一个劲儿地蹭，桃花眼蕴着水光，五官的冷意在烛火下冰消雪融，透着一股天真的脆弱，“我找了你好久，我怕你再也回不来了……”
叶濯灵鼻子一酸，用左手腕贴了贴他饱满的前额，还好没发烧：“怎么会呢，我这么厉害，两个绑匪可绑不住我。你都看见啦，我身上一点儿伤也没有，可段珪嘛，他就惨了，我捅了他一个透心凉。还有吴长史……唉，等你睡醒我再和你说。”
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“夫人，我想跟你睡。”陆沧枕着她的手背。
叶濯灵的柔情瞬间飞到九霄云外：“那你就想想吧。”
“我抱着你睡……我好久没有抱你了……”陆沧把热乎乎的鼻头贴在她手上，嗅着熟悉的气味，“夫人，我们要成亲了，我高兴……我们明天就成亲吧，好不好……”
他一遍遍唤着她，叶濯灵的耳朵都被灌满了，热流包裹着心脏，暖得发涩：“快睡了，我就在这儿，不走。”
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“你不走。”
“嗯，我守着你。”叶濯灵揉着他的头发。
陆沧缓慢地眨着眼，双颊红红的，拉住她脖子下摇晃的吊坠：“你挂着我的护身符？”
“嗯，漂不漂亮？”她取下吊坠，金链上除了那枚雕花的尖牙，还串着几颗大红的珊瑚珠，鲜艳而质朴。
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“夫人，你比它还好看……”
“喝醉了真会拍马屁。”叶濯灵用手掌合上他的眼皮。
“天黑了，我要睡觉了。”他打了个哈欠。
“睡吧。”
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叶濯灵给他掖了掖毯子，蹲在席子边翻起他的箱子来。里面有衣物、伤药和金银细软，还有她用汤圆的毛缝的那只小狐狸。她把他明早要换的衣裳找出来，叠放在枕边，又把小狐狸塞到他手心，然后伸了个懒腰。
时候差不多了，她应付完大呆瓜也该回家了。
将将要跨出门，背后冷不丁传来老大的一声：“夫人！”
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叶濯灵挫败地转身，却见陆沧攥着小狐狸趴在席上，一下下地戳着它的肚皮，眼睛弯成两道月牙：
“我想到一个好主意，我们……每年都成一次亲，好不好……”
叶濯灵被他逗得前仰后合，忍着笑吹灭烛火。
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月光透过门帘，给他的黑发披上淡淡的银色。她莫名想起他在潭边练剑的那一晚，月亮也是这样静谧地照着大地，模糊了时空的界限，染白了他们的头，好像他们在花香和夜风中一同老去。
“好啊，我奉陪。”她喃喃道。
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翌日又是个大晴天，秋高气爽，万里无云。
直到正午的太阳向西南方倾斜，溪边的毡房里才有了动静。唯一没睡懒觉的朱柯找来几个赤狄仆人伺候宿醉的兄弟们，时康年轻，跑了几趟茅厕就恢复得差不多，主动去伺候王爷。
陆沧昨夜喝的酒比过去一年还多，到现在还头痛欲裂，抱着脑袋窝在被子里，全身没有一处筋骨是舒坦的。
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“王爷，今日黄昏有比武，要不咱们就跟可敦说说，推到明日吧。”时康坐在地毯上劝道。
陆沧自知拖着这副沉甸甸的身躯上场，那是丢大周的脸，他小口小口喝着粟米粥，指着席上的小狐狸：“我一会儿去说。昨天是谁把这个塞到我被子里的？”
“大哥说夫人来看您，哄着您睡下了。”
陆沧的勺子掉进碗里：“我没说胡话吧？”
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“我不知道，我在帐篷里晕着呢。”时康挠头。
陆沧自我安慰：“你们都说我酒品不错，喝完就睡了，我应该没吓到她。”
在时康的印象里，王爷上了酒桌从来不会喝到连话都说不清：“是啊，您放心大胆地去见可敦。”
陆沧喝完粥，没让累了半日的朱柯跟着，带时康去了王帐。
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纳伊慕听说了他的来意，让他歇两天：“你的左臂受过重伤，走个过场即可。万一你有个三长两短，阿灵要怪我这当娘的欺负你了。”
陆沧急着回云台城筹备婚事，一口咬定明日可以上场，胸有成竹地道：“多谢岳母大人体恤。我从小习武，摔打磕碰是常事，射几支箭、舞几下刀还是有余力的。”
话未说完，他就见侍女们瞅着自己笑，心想自己出门前沐浴更衣、熏香束发一个都不落，难道还沾着酒味？
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他悄悄闻了闻衣领，否认了这个可能，信誓旦旦地补充：“我的酒已醒了，就是今天比武，也有七成把握和他们打个平手。”
侍女们笑得打跌，连水壶和托盘都捧不稳了。
陆沧和时康都生出些气恼。她们在笑什么？有什么好笑的？
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纳伊慕看这两人和呆头鹅似的，着实有趣，叫采莼捧了双簇新的牛皮短靴上来，忍俊不禁：“昨日也是我疏忽，让他们灌了你几斤烈酒，想来你回去时踩进水里，把靴子弄湿了，又没带换洗的，只能穿侍卫的鞋。”
陆沧低头一看，如五雷轰顶——他左右脚踩着两只不同颜色的靴子，一只黑的，一只棕的，本该在他右脚上的黑靴子竟跑到了时康脚上。
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他一阵天旋地转。
这小子把他的鞋穿走了！他们的鞋是军中统一的样式，两人的尺码差不多，他只顾换衣服，连穿错了鞋都没注意！
侍女们哄堂大笑起来，而陆沧的冷汗都要湿透中衣了，时康红着脸支支吾吾，连声赔罪。
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陆沧放弃了挣扎，换上新鞋，拱手道：“请岳母大人恕我失礼。我喝多了，脑子糊涂穿错了鞋，怪不得旁人。”
纳伊慕掩唇浅笑：“贤婿，你好好歇着吧。穿错了鞋不打紧，闺女嫁错了人才要命呢！”
陆沧无地自容，灰溜溜地回去面壁自省。
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“从今往后，我要每日三省。”
王女的毡帐里，吉穆伦把陆沧严肃的口吻学得惟妙惟肖，“王爷就是对朱柯统领这么说的，他还让时康跟他一起反省。”
“哈哈哈哈……”
帘幕后人仰狗翻，叶濯灵和采莼大笑不止，汤圆也笑得合不拢嘴，趴在板凳上吐舌头喘气，连喝奶都没劲儿了。
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“你们说……你们说他明天去比武，会不会被人一拳揍到地里拔都拔不出来啊，哈哈哈……他脑子成浆糊了……”叶濯灵用手揉着酸痛的嘴角，脸都笑麻了。
吉穆伦认真思考后，答道：“王爷箭术高超，比射箭他肯定能赢；比摔跤，王爷伤在左臂，这是他的弱项；比刀法嘛，我爹的身手是部落里最好的，就看他俩谁技高一筹。”
叶濯灵捋着汤圆柔顺的尾巴，半开玩笑地问：“我要是让你爹手下留情，他能答应吗？”
“我爹从来不在比武场上放水，他说藏拙是对敌人的不尊重。”
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叶濯灵夸他：“你的中原话进步太快了吧，连‘技高一筹’、‘藏拙’这种词都会说了。”
吉穆伦害羞但耿直：“我是跟采莼学的。采莼，我记性不好，学了新词容易忘，你一定要天天跟我说话啊。”
叶濯灵偷笑，这小子还会举一反三了，不愧是时康带出来的兵。
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采莼被他说得耳根发热，即使有帘子阻隔，也还是拉上面纱，小声道：“我很忙的，你不要每天都来找我。我要去可敦帐子里做针线了。”
“我跟你一起去！”吉穆伦自然而然地跟上她，手里握着两杯奶茶，“这是你喜欢喝的甜奶茶，我加了两大勺蜂蜜，还放了野菊花……”
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他们的背影消失在帐门口，叶濯灵抱着汤圆噘起嘴：“我是不是太便宜那只狼了？他连奶茶都没给我煮过……宝宝，你在外面千万不要不好意思，如果有人喜欢你，你就大大方方地跟他说你想吃什么，他们会给你的。”
汤圆听懂了，用前爪扒拉杯子，眼巴巴地望着奶茶，笑得很谄媚。
“小狗能喝茶吗？滚一边去。”叶濯灵把奶茶吸溜完，半滴都不给它留。《 》