第131章131恩义绝
“陛下要怎么处置我……”
女人虚弱的声音从床帐里飘出。
“娘娘，您在说什么呀，陛下赏您还来不及呢！太医正在熬药，您喝下去就不疼了。”皇后的贴身宫女抹着泪道。
凤仪宫内弥漫着一股浓重的血腥味，一盆盆热水被宫女们抬出暖阁，每个人的面上都紧张万分。段皇后熬了四个时辰就生下了小皇子，孩子虽然只有五斤重，但哭声洪亮，肢体健全，所有人都喜出望外，不料半个时辰后，皇后的手脚渐渐发冷，喝了一碗补元气的汤药后，下身更是流血不止，大有踏回鬼门关的征兆。
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“孩子，我的孩子……把孩子给我……”
皇后双目失神，面青唇白，冰凉的手徒劳地在空中抓握着。段念月推开宫女，攥住她的右手，一个劲儿地呵着热气，强自镇定道：
“孩子去太庙见祖宗了，姐姐，你撑住，我让她们烧了炭，一会儿就暖和了。”
她扭过头，颤声叫一个小太监：“快把炭炉搬来，姐姐冷。”
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那小太监应了，躬身去了外间，一帮宫女和燕王府的两位殿下都在那儿焦急地等着。
“娘娘如何了？”李太妃问。
小太监说不出话，在咚咚的木鱼声中流了满脸泪水，径自去抱炭炉。
汤圆跟在他脚后头走了几步，眯着眼嗅了嗅，被叶濯灵揪着尾巴拉过来，低斥：“别添乱，吃你的鱼干。”
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小太监看了眼汤圆，回去时绕开了叶濯灵。
不多久，暖阁里的抽泣声越来越大，一个锦衣华服的影子冲了出来，是段念月：“王公公怎么还不回来，我要去找陛下！”
立刻有宫女跑上来拦着她：“娘娘不可！陛下不许您出凤仪宫，您再等等，王公公兴许马上就回来了。”
“要是陛下不让赛扁鹊进宫怎么办？姐姐都这样了，再也等不得了！”段念月急得团团转。
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话音刚落，门外就来人通报：“娘娘，长青殿来人了！”
段念月喜极而泣，撇开众人飞跑出去，来的却不是王公公，而是一队披甲执锐的昭武卫。这些人不由分说就闯入宫女太监住的东西厢房，在里头翻箱倒柜，带队的是个四十来岁的校尉，一脸凶相。
“你们要干什么？王公公呢？”
校尉对她抱拳行礼，神情傲慢：“小人是昭武卫的前军校尉。王公公对上不敬，在御前说了些晦气话，陛下罚他去浣衣局了。有人密告凤仪宫的宫女行巫蛊之术诅咒皇后和小皇子，陛下派小人来搜查。”
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“胡说！是哪个王八蛋告诉陛下的？我在这儿几个月，从来没有发现过她们诅咒姐姐！”段念月气得脸颊发红，又问他，“陛下可宣赛扁鹊进宫了？”
“陛下没说这事。”校尉一板一眼地回答。
这时，有个侍卫举着什么从厢房里出来：“大人，我们在花盆里搜到了这个！”
“大人，我这也有！是在装香灰的缸子里发现的。”
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校尉接过那两只扎着针的木偶，在段念月眼前晃了晃：“可见告密属实。来呀，给我把凤仪宫的宫女太监都带走，挨个审问！”
段念月懵了，等那群侍卫进了正门，才如梦初醒，跺脚道：“你们把下人都带走了，姐姐怎么办？”
屋里的尖叫此起彼伏，在外间伺候的宫女们被侍卫一个个拉出来，全都惊慌失措，有的扒着屋门，有的抱着柱子，还有的向段念月哭诉：
“娘娘，我们冤枉！我们在这儿六七年了，皇后素来待我们极好，我们怎么会做那种事害她和小皇子？娘娘，救救我们！”
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变故突生，李太妃搂住叶濯灵警惕地退到角落里，汤圆不安地在墙边拱起背。
叶濯灵看着屋内混乱的场景，心脏狂跳起来：“这是要……”
“先别说话。”李太妃低声道。
段念月急火攻心，大喝一声：“谁也不许动她们！天大的事也等姐姐好了再说！宫女走了，你们这些男人来端水送药？”
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宫女们嚎哭着喊冤，可就算再挣扎，也敌不过侍卫铁钳般的手，眨眼间都被押出了门。十几个年轻宫女、四个嬷嬷、六个小太监在院子里如同待宰的羔羊一般并排跪着，段念月脑子里嗡嗡作响，随手抄起一个花瓶，往那校尉身前“哐”地一砸，厉声道：
“你们故意的？前脚进了屋，后脚就能翻出木偶来？谁藏东西藏得这么浅，专等你们来搜？”
校尉面不改色：“娘娘稍安勿躁，小人带这些嫌犯回去，等审问清楚了，自会放无辜者回来。”又对侍卫道：“暖阁里还有人，把他们都带出来。”
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“谁敢？！我看谁敢进去？！”段念月目眦欲裂，伸开双臂挡在屏风前。
校尉拱手：“小人奉命行事，对不住娘娘了。”
他按住腰间的佩刀，才往前走了一步，段念月飞快地捡起地上的花瓶碎片，对准自己的喉咙。
一丝鲜血流了下来。
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“娘娘，你这是……”校尉语塞。
段念月幽幽地道：“你进去啊？我高低是陛下的妃子，他叫你搜宫女，没叫你逼死我吧？我就是死了也缠着你，你可要当心了。”
两人僵持了半晌，校尉拗不过她，退后挥手吩咐侍卫：“你们都退到门外去。”
“退到院门外！没有我的命令，不许进来！”
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校尉道：“小人在宫外等到酉时，您什么时候放里头的宫女太监出来，小人什么时候回去向陛下复命。酉时一过，请恕小人无礼了。”
他带着侍卫们离开。
院内的哭喊尖锐刺耳，叶濯灵头皮发麻，十分不忍。段念月的脸颊泛起愧疚的红晕，眼里闪着泪光，小声地对那些下人说了句“对不住”，咬牙回到暖阁里，坐在床边。
皇后失去了知觉，身下的血还在流。
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“太医呢，太医怎么还不来？”段念月恨恨地握拳砸着褥子。
暖阁中除了她和皇后，只剩下四个人，里面竟然没有太医。两个宫女掩面哭泣，惊魂未定；一个小太监蹲在炭炉边，颓然垂首；还有个尼姑坐在供菩萨的暗间里，敲着木鱼。
“太医不会来了。”一道笃定的声线传入耳中。
段念月的伤处盖上一方手帕，她抬起头，呆呆地望着叶濯灵。
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叶濯灵递来一颗药丸：“这是赛扁鹊制的固本培元丹，里面放了紫金参，我也不知它能不能派上用场。先前人多眼杂，我不方便给你。”
她对李太妃点点头，后者去了暗间，与尼姑说了几句话，纱帘上映出二人的影子。
这药是李太妃随身带着的，她看不下去侍卫落井下石，便叫叶濯灵给皇后服下。
段念月红着眼道了声“多谢”，把丹药塞进皇后的嘴，让宫女灌水。
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“陛下太狠心了……”她伏在床沿，眼泪止不住地往外冒，“他是故意的，故意挑这个时候派人来，他想让姐姐死在宫里……姐姐，你错了，他对你没有半分情义，他巴不得你生完孩子就去死……狗皇帝！烂心烂肺卸磨杀驴的狗皇帝！”
皇帝的算盘已经暴露无遗——带走凤仪宫的宫人，让太医一个个借口溜走，就是为了保证皇后不会从凤仪宫竖着出来。而这里的下人和段念月，很可能也会为皇后陪葬。
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叶濯灵旁观至此，遍体生寒，她和李太妃也在宫内，而陆沧在长青殿。
皇帝会怎么处置她和李太妃？
他会不会用她们来要挟陆沧？
“宫里如果有止血的药，就给皇后服下，现在只能将就将就了。”叶濯灵对段念月道。
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段念月唤那小太监：“平安，你练过武，知道什么药材止血吧？死马当活马医，姐姐性命垂危，我们挑不得了。耳房的柜子里有生熟药材，是姐姐平日吃的，你快去看看。”
叫平安的小太监吸着鼻子应下，带着一个宫女去耳房找药。
阁中的氛围沉闷到极点，叶濯灵把窗扇打开，却见花园北边的御道上站满了禁卫。她没好气地关上窗，听到暗间里的慧空师太和李太妃似乎在争执。
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一盏茶后，太监把几个找出来的小瓶放在段念月跟前，里面是止血生肌的丸药，段念月把它们捣碎，就着温水喂皇后服下。几人眼巴巴地等着，可皇后还是没能转醒，气息羸弱，双眼紧闭。
深重的绝望压在众人心头，织金绣银的床帐变成了一座华丽的坟墓，蚕食着皇后的躯体。鲜血的气味萦绕在鼻尖，段念月再也支撑不住，抱住姐姐的肩大哭起来，起初还在咒骂皇帝，后来便上气不接下气地哀求起菩萨，连叶濯灵这个外人也不禁鼻子发酸。
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汤圆在脚踏上焦虑地踱步，夹着尾巴，忽地跳到叶濯灵脚下，摇了摇头。
叶濯灵心里咯噔一下，把它薅过来：“别瞎说。”
“阿月……”
皇后睁开了眼。
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段念月先是一喜，而后悲从中来，这像是人们说的回光返照。她抹了把脸，强笑道：“姐姐，陛下马上就过来看你了，他和孩子就在来的路上，你再坚持一会儿。孩子可漂亮了，健健康康的，他长大会孝顺你……”
“阿月……你要替我照顾好他……委屈你了，要在这宫墙里过一辈子……九郎，九郎呢……”皇后直直地盯着前方。
叶濯灵以为她糊涂了，起身去叫李太妃。
汤圆跑到小太监那儿，扯着他的袍角，小太监仍在给炭炉扇风，涕泪横流，抖着嘴唇，布满血丝的眼里满是恨意，硬是没说出一个字。
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就在叶濯灵掀开纱帘的那一刹，皇后的床发出“咔咔”的响动，几人看到床脚移开三尺远，都惊呆了——床底正对的方形地砖随之打开，居然露出一个黑洞洞的暗门！
“阿弥陀佛，你们顺着这条道出宫去吧。”
叶濯灵猛然回头。
慧空师太站在纱帘前，双手合十。阳光洒在她白净的面孔上，那双深棕色的眼睛透着悲悯，还有某种复杂的情绪。
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“师太，你怎么知道这里有暗道？连姐姐都没告诉过我……”段念月惊问。
慧空没有回答，用那把轻柔动听的嗓音道：“地下有两条岔路，一条窄的通向开阳门外的出口，一条宽的通向陛下的寝宫。殿下，你换身衣裳，带他们出去，再也不要回来了。”
李太妃从她身后走出，眉眼宁静，神态沉稳。
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叶濯灵道：“母亲，这……”
“什么都别说了。陛下不会放过段家人，还有这里的宫女太监。宫外围着士兵，我们要抢在他们进来之前出去。”李太妃道。
“可是，姐姐不能走路……”段念月又哭了。
慧空朝她施了一礼：“殿下，你是大柱国最后的血脉，今后要好好活着。”
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段念月流着泪，对身边两个宫女说：“你们走吧，我不走。我要陪着姐姐，是生是死，听天由命。我要是能活着，就去照顾孩子，他是姐姐生的，我不能不管他。还有平安……”
炭炉旁的小太监摇着头，示意自己也不走。
那两个宫女跪下，含泪道：“娘娘不走，我们有什么脸面逃出去？”
“走吧，不要像其他人一样，被带去严刑拷打。我护不住他们，至少得护住你们两个……”段念月拉起她们。
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李太妃对叶濯灵道：“这两人就交给你了，我与慧空师太去长青殿。阿灵，你放心，三郎不会有事。”
叶濯灵抿住唇：“母亲，燕王府的事就是我的事，我也想弄明白，这一切究竟是怎么回事，我要陪你们去长青殿。”
一个宫女道：“太妃不是说赛扁鹊在宫外吗？平安，你在这守着皇后娘娘，我们去找他，说什么也要把他请过来，让他救活娘娘。”
慧空看着这群固执的人，垂下眼帘：“善哉，善哉。既然诸位心中都拿定主意了，贫尼再费口舌也是枉然。”
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李太妃对段念月道：“暗道的机关在观音像后，拨三下开，两下关。殿下，你还年轻，不该困在这里。”
“多谢太妃和师太，我心意已决。”段念月坐回了床沿，眼中是与年龄不符的坚毅。
慧空看着她与大柱国肖似的面庞，略有动容。
叶濯灵很是佩服她：“我们走了，你小心。”
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五人一狐依次进了暗道，暗门在头顶合上了。
“嚓”地一下，地道里亮起光。李太妃把火折子递给慧空，由慧空走在最前面引路。不仅宫女满腹怀疑，叶濯灵也心痒难耐，等到慧空指点宫女们走上一条岔路，她才开口问：
“师太，您从前是不是凤仪宫的宫女，后来才去溱州出家的？”
慧空并不回应。
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叶濯灵的嘴歇不下来，又夸李太妃：“母亲，您准备得真齐全，连火折子都带上了。您让三位师太护送玉观音上京，那时就预料到陛下要对夫君下手了？”
李太妃心事重重，也缄口不言。
叶濯灵只得尴尬地跟着她们，从宽敞平坦的暗道内走过。地下水汽重，还有老鼠在窸窸窣窣地跑动，她提着裙摆，绣鞋底湿透了，可两个长辈都没抱怨，她和汤圆也没有抱怨的理，所幸走了不到一刻，就隐隐听见人声。
这条路到头了。
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慧空在石壁上摸索几下，找到一个长条形的机括，缓慢地往下拉，砖面无声地裂开一条缝，向两侧滑开。李太妃熄灭火折子，牵着叶濯灵悄然走出暗道，对她做了个噤声的手势。
叶濯灵环视周遭，一尺外有明亮的光线从几个小孔透进来。她抱着汤圆找了一个孔，捏住它的嘴筒子，偷偷地向外窥探，第一眼就看见了放在榻边的皇帝冠冕和玉玺。
这是长青殿的书房，靠墙有个高大的书橱，放满了书籍，东头有一张九尺长的罗汉榻，雕饰着数条金灿灿的龙，以鸽血宝石点睛，华贵无比。陆祺坐在榻上，榻前的竹席上也跪坐着一人，正是陆沧，两人离得很近。
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陆祺的声音分外清晰。
“……三哥，你若是我，也会忧虑得睡不着觉。世宗和段贵妃的儿子一出生就被抱去了宫外，一直好端端地活在世上，他比先帝和旁支的藩王更有权利继承皇位。他是世宗钦定的太子，大柱国的外甥，身上流着皇家和段家的血。”
“可他已经坐在龙椅上了。”陆沧平静地道，“允吉，不要再自欺欺人了。”
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第132章132剖心语
这话犹如惊雷，直直地劈在叶濯灵的脑门上。
她瞪大了眼，一时忘记了呼吸，而李太妃和慧空则淡然自若，像是早就了解这桩宫闱秘辛。
……皇帝是大柱国的外甥？是世宗皇帝和段贵妃的儿子？
那个孩子不是十二岁就遇刺身亡了吗？
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殿里静了许久，陆祺身子后倾，靠在软枕上，似乎放弃了伪装，声音带着些微苦涩：“是婶婶告诉你的？”
陆沧道：“母亲不告诉我，我也大致猜得出来。大周有那么多藩王，为何义父偏偏挑中了庆王一脉？他是因为你而选择我做义子，不是因为我而推举你当皇帝。允吉，你方才说了这么多陈年旧事，都是在试探我。你在害怕。”
“怕？我怕什么？”陆祺好笑。
“你怕我知道了所有事，会把它们抖露出去。你还没有回答我，到底想怎么处置我和燕王府？”
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暗室内的叶濯灵下意识屏住了呼吸。
陆祺的笑容消失了，眼眸晦暗不明：“好吧，既然你都这么问了，我就实话实说——我还没考虑好。如果我想杀你，不会把你叫进宫，让你给我的第一个孩子取名。三哥，我希望你也对我坦诚。”
陆沧沉声道：“我的诚意，你从来都清楚。你派人来溱州搜寻我是段贵妃之子的证据，又派段家的刺客重伤我，这是什么态度，我也心知肚明。”
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陆祺长长地叹了一声，左手摩挲着腰带上的玉璧：“大柱国暴毙的头天早上，崔夫人带儿子进了宫，因此我才没出城去送你。大柱国临终前回光返照，说他的外甥还活着，被婶婶养大了，崔夫人和段珪都以为是你。我听了自是震惊不已，便叫人去溱州找线索，果然在普济寺找到了一封旧信。”
叶濯灵看见慧空师太在暗暗诵经，而李太妃目不转睛地望着陆祺，手掌紧贴在墙壁上。
她蓦地想起三个月前尼姑庵里闹过贼，原来那是陆祺派人偷了信，这样的手段和曹五爷船上那个窃贼的行径如出一辙。
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陆祺自嘲地道：“不管你信不信，我看到婶婶在信里说，她要报恩，所以收养了那孩子，我着实松了口气。可偏偏你的王府长史又送来了另外的消息，你不是皇子，甚至连宗室血脉都不是。”
“于是你就让吴长史去曹家找证据。”陆沧道。
陆祺直言不讳：“是。普济寺尼姑的信，还有曹夫人的信，我都要拿到手。你是不是很奇怪，婶婶是他的救命恩人，你们对他那么好，他为何要替我办事？”
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他展开一个莫测的笑容，从抽屉里拿出那幅十年前的画，“唰”地在空中抖开。陆沧的目光触及画上的人，细微地一颤，随即低头不再直视。
李太妃的手握成拳头，眼里的愤怒和失望几乎要溢出来，浑身散发的冷气让叶濯灵瑟缩了一下，她从未看过李太妃如此生气。
“君子论迹不论心啊。”陆祺感慨，“吴长史若能把这么无耻的念头藏好，那他就是个为燕王府操劳的忠仆、因公忘私的君子，可惜他没藏住。我在王府看到这幅画的时候，和你是一样的心情。”
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陆沧的语气隐含怒意：“一样的心情？你如果和我一样在乎母亲，拿到这幅画就该毁掉，而不是收着它这么多年，用它来要挟吴敬。”
以叶濯灵的目力，看不清画上的内容，可她大致懂了。
……没想到吴长史看起来正言厉色，却是个肖想主子的卑鄙小人！他这么多年不娶妻，敢情是对李太妃别有心思。
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陆祺反驳道：“三哥，你错了。我从小父母双亡，在郡王府长到十五岁，是真的把婶婶当作母亲，也是真的想她。我头痛得厉害时，总能恍恍惚惚看见她在灯下为我绣衣裳，对我笑。可我明白，她永远不会像对你那样对我。我成了皇帝，就不是她的孩子，她见了我要跪下行礼，也不会再叫我的乳名。我心里难过极了。”
陆沧问：“你把这幅画给她看了？”
陆祺默认了。
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“你心里难过，这就是你伤害她的理由吗？我在嘉州打仗，母亲不仅要为我的安危担心，还要为她的名誉担心。她视作己出的孩子用别人的错误去威胁她，让她没脸，你可想过她比你要难过得多？你连对她的尊重都做不到，却说把她当成母亲，难道你对她的孺慕之情，就是在除掉我之后留她一条命吗？”
不等陆祺回答，陆沧继续道：“你的确没想让刺客取我性命，因为我的命必须送在战场上。一个身负重伤的将领，这次没死在嘉州，下次就会死在北疆，但绝不能死在溱州封地，你是知恩图报的君主，不想脏了自己的手。”
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叶濯灵闻言打了个哆嗦。李太妃极轻地道了声“不好”，双眉蹙成川字，而慧空的手虚按在一块深色的砖头上。
汤圆扑腾了几下，叶濯灵对它竖起一根食指摇了摇，慢慢地弯腰放下它。它端坐在墙壁前，也找了个小孔，聚精会神地观察书房里的两人。
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陆祺喝了口茶，淡淡道：“我的命是婶婶保下来的，也是被她养大的，无论她做了什么，我都不会对她动手，但别的事，恕我无能为力。三哥，我身体不好，不得不未雨绸缪，你能原谅我吗？”
陆沧被气笑了，刚要说话，冥冥之中却有一缕凉风从帷幕后刮来，寒意透骨。
他警惕地坐直了，没有说话。
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陆祺又道：“你要是段贵妃的儿子，我会很高兴。你有了这个身份，对我就构不成威胁，大柱国死了，段家倒了，我只要编一个理由，就能让你背上骂名，朝野的口风是向着我的。可你不是，你只是平民的儿子，你很忠心，很仗义，是大周的战神，士兵们都愿意听你的话，婶婶最疼的就是你。三哥，我很嫉妒你，即使我当了皇帝，还是嫉妒得很。其实我也是敬爱你的，你是我唯一的兄长，每次你出去打仗，我都盼望你能早日凯旋，一遍遍回想你对我的好，可我一闭眼就看见那群人把传国玉玺交到你手里。这种感觉，你不会懂。”
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他眼睫一掀，寒芒毕露：“平民冒充皇室宗亲，是诛九族的大罪，不过我猜，吴敬暴露后，你那位好夫人亡羊补牢，把证据销毁了，我要拿这个理由制住你，只有从你舅舅入手。”
但那样太费神了。他的时间不多，要用来提拔辅政大臣、平衡后宫势力、物色下一个可以替代燕王的朝廷肱股。
“那你为何不拿着母亲和慧空师太的密信，把皇子的名头安在我身上？”陆沧犀利地问道。
陆祺饮尽茶水，手中转着空瓷盏，喃喃道：“这不重要了。”
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都是殊途同归，两人不约而同地想。
瓷盏即将脱手的那一刻，轻微的风声从背后刮来。
陆沧袖中的右手一翻，正待发作，书房西面“轰”的一响，一条白影扑了过来，冲着帷幕后汪汪大叫。
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陆祺大惊，从榻上倏然站起，只见錾铜浮雕的那面墙从原处移开了，侧面接连走出三个人来！
寝殿里竟有个连他都不知道的暗门！
陆沧也愕然起身：“母亲？！夫人……你们怎么在这？”
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李太妃径直走向陆祺，裙角沾着尘泥，却庄严得像一尊佛像，慑人的气势逼得陆祺往后退了一步：
“陛下不愿说，我就替你说！三郎是皇子，也许用不着去死，二十年来宗室自相残杀所剩无几，他又功勋卓著，百官会联名上书保他。可冒充皇族，罪无可赦，你当然要找最稳妥的法子定他的死罪。”
“婶婶！”陆祺痛苦地叫出声。
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李太妃又近前一步，声色俱厉：“允吉，你太令我失望了。我真后悔当初答应大柱国做了这件事，你看看这是谁？”
她指向一旁。
叶濯灵配合地挽着慧空师太走上前。一瞬间，她恍然大悟为何之前觉得师太面熟了，这张平平无奇的脸竟与陆祺有五六分相似！只是男女有别，岁数差得又大，他们一个是皇帝，一个是尼姑，一个在京城，一个在江南，任谁也不会把他们联系到一起。
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陆祺看到慧空，先是一愣，而后避开视线，勉强撑住几案，笑道：“这位师太我认得，是普济寺的慧空。婶婶，你不会让她来假扮段贵妃吧？世上无人不知，段贵妃早在泰元三十年就死了。”
李太妃步步紧逼，一直走到他面前，冷冷道：“允吉，你不想认她吗？你如今是皇帝了，不要像个孩子一样懦弱胆小。”
陆祺的手指死死抠住玉璧，后脑勺剧痛起来，从牙缝里挤出几句话：“我凭什么要认？就凭她和我长得有几分像？空口无凭！”
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“你为什么不敢看她？”
李太妃放缓了语调，可每个字都像尖锐的锥子，狠狠地扎在陆祺的胸口，“让我说给你听吧，是谁把你带到世上来的，你心中一清二楚，不是吗？可段贵妃和世宗皇帝的名声太差了，你断不会容许自己有这样的父母，也不敢承认自己铲除了亲舅舅一家。这些年我们不告诉你，是因为你的母亲认定告诉你没有任何好处，反而会惹出许多祸患，倘若不是你急着要你哥哥的命，我们永远不会揭开这个秘密。”
叶濯灵把冲着帘幕拱起背的汤圆抱回来，瞟了眼陆沧，他神色沉静，显然是知情的。
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……好嘛，这母子俩提前通了气，都瞒着她！亏她忧心那么久，原来他们有杀手锏。禅院失窃后，师太肯定通知过太妃丢了一封信，为此太妃才让她上京，以备皇帝对陆沧发难，护送那尊玉观音就是个幌子。
此时双方撕破了脸皮，叶濯灵也顾不上藏拙了，一想到自己在碧泉岛上被刺客追杀、担惊受怕的窘态，就气不打一处来，讥讽道：
“陛下，您有头风，碰巧大柱国也有头风。您再好好看看这位慧空师太，她不但长得与您相像，瞳色还与大柱国相仿呢，这就更巧了。传闻段贵妃手臂上有一粒红痣——”
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她拉起慧空的左臂，利索地把袖子捋到肩部，那颗鲜红的小痣赫然暴露在几人眼下，她用手抹了几下，没抹掉，“师太不仅和贵妃有相同的痣，还对宫内的暗道门儿清，真是巧得不能再巧了！要不是师太带路，我们哪能听见您的真心话？我年轻，没见过段贵妃，不敢认，您不妨请宫中的老人和朝中的老臣过来认一认，想必他们畏惧天威，就是长了九个脑袋也不敢欺君！”
李太妃盯着陆祺，句句掷地有声：“允吉，你是要认她，还是想效仿你的父亲杀了她？或是让帘子后埋伏的侍卫把我们都灭口？你不信她是你的母亲，不如现在就动手吧！”
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陆祺牙关紧咬，两腮的肌肉抽动着，想唤人来，又忍住了。
他的眼光在慧空的脸上逡巡，这个尼姑他从小就认识，她和太妃交往甚密。天兴元年的冬天，他和陆沧都染了伤寒，太妃请普济寺的僧尼进王府念经，其中就有慧空，岁荣也见过她。慧空是二十五年前出的家，眼睛又不像中原人，岁荣以为她是段元叡安插在溱州的眼线，就叫人去她的房里搜信。
可他们都没料到……还有另一种可能。
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沉默的慧空放下左袖，抬起双眸，凄然道：“一切争端因我而起，原该由我了结，我遁入空门二十余年，还是无法置身事外，实在罪过。”
她看着陆祺，嗓音清如琉璃，悦耳至极：“出家人本不该踏足红尘，可我六根不净，只能带发修行，是第二次破戒了。第一回，是你七岁那年重病垂危，我来南康郡王府看你，第二回，是这次应太妃的请求上京。陛下，如果我以出家人的身份劝不了你，那么以母亲的身份，是否可以命令你放下屠刀，放过燕王府和宫内的无辜之人？”
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陆祺身躯一晃，目中满是不可置信，他朝慧空走出一步，怔怔地张开嘴，好像有满腹的话要说，可最终什么都没说出口。他再逼近一步，无比细致地打量着这个穿僧衣的女人，神情从惊疑不定变成了愤慨，一张苍白俊秀的脸涨成了红色，手脚不住地发抖。
他不由自主地向慧空靠近，欲扣住她的双肩，大声质问她为何不认亲生儿子，就算是跟她一起住在庙里，也好过寄人篱下受人白眼，可当那双深褐色的眸子闪现出泪光，他的眼睛也跟着刺痛濡湿，心口更是酸楚悲怆，双膝一软，跪倒在她脚前，哑声唤道：
“母亲！”
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第133章133忆前尘
叶濯灵小小地舒了口气。陆沧执起她的手，在掌中掂了掂，可他和李太妃的表情都没有变轻松。
汤圆依然夹着尾巴看着帘子后，陆沧揉了揉它的耳朵，在它湿润的鼻头上亲了一口，低语：“乖，没事的。”
慧空受了陆祺三拜，扶他起身。她与陆祺相比镇静得多，环顾这座华丽的殿宇，轻叹：“前尘往事，真如南柯一梦。我避世多年，本不愿插手他人的私事，但太妃求我解救众人脱离苦海，所以我才带她来到此处。陛下听完我的话，能发慈悲之心放过燕王殿下，便是一件大功德。”
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陆祺不置可否，请她坐在榻上，她婉拒了，站在原地将尘封多年的旧事缓缓道来：
“泰元三十年的秋天，大柱国从北疆得胜回京，世宗在宫中大宴群臣。我记得那年的秋天特别冷，不到十一月，苍离宫就燃起了炭火，有个大臣醉酒后打翻了一盆红箩炭，世宗也没发脾气。我以为他那日兴致好，可众臣散了后，他把我留在宫里，屏退左右闭了宫门，我才知晓他压抑着怒气。他又一次问我，那孩子究竟是谁的？为什么长得和我们都不像？我感到很耻辱，于是和他吵了起来。”
慧空停了片刻，目色悲凉：“世人皆知皇帝宠爱一个西羌来的牧羊女，却不知我在入宫前就成过亲。泰元十七年，世宗西巡，在城外听见我唱歌，次日就给了我丈夫几箱金银，把我带回了京城。我弟弟阿元那时在军中做校尉，他说这是泼天的富贵，让我接住，我怨恨丈夫把我卖了，就听信了他的话。可没过多久，我就发现皇帝的脾气异于常人，一点风吹草动就能让他大喜大怒，有时他对我温言细语，把什么秘密都向我倾吐，有时又阴沉多疑，在气头上常常打杀下人。
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“世宗没有立太子，我怀有身孕后，嫔妃们忌惮我，有人污蔑我和外男私相授受，肚里的孩子是个野种。世宗处死了凤仪宫的十几个侍卫，凡是进过我宫里的男人，乐师、御厨、太医，有一个算一个，不是被严刑拷打，就是被流放到千里之外，我的前任丈夫曾托人来宫中问我借钱，世宗也把他杀了。我整日忧虑，害怕孩子出生后遭人毒手，也担心皇帝喜怒无常，来日会危害我们母子俩和段家，便与弟弟商议，把孩子送出宫，找一户殷实人家收养。
“泰元二十三年，你未足月就出生了，宫里的流言愈演愈烈，我庆幸你舅舅把你抱出宫，送去了溱州。南康郡王妃愿意冒险帮我，她说郡王有三位夫人怀孕，可以把你记在其中一位名下，养在王府里，把郡王的孩子换到她娘家去。”慧空看向李太妃。
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李太妃接口道：“当年我进宫赴宴，世宗以谈论琴谱为名私下召见我，我推托不去，此事传到后宫，次日便有妃嫔在琴上做手脚，让我当众难堪。贵妃解围之恩，我铭感五内，能帮上的忙自然要帮。天不佑王府，三位夫人生下的孩子里，活到满月的只有一个。我思来想去，不能委屈了小皇子，让他和三郎在府中平起平坐，刚好邻县的庆王府也添了人丁，小王爷是遗腹子，他母亲产后发热走了。庆王一脉只有两房，小王爷按理该交由我抚养，我差人去接他，可那孩子生得弱，半路上就一命呜呼了。”
她深深地凝视着陆祺，“天意使然，让你顶了小王爷的缺。三郎和你都不是我生的，我扪心自问待你们公平，你的吃穿用度比三郎要高一等，你却总觉得我偏心。”
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陆祺抿唇，衣袖微微颤抖。
慧空道：“江南比别处富庶，也没有那么多战乱，太妃又是个和善之人，我放心把你交给她。我在宫里养了一个弃婴当皇子，因为我必须有孩子，你舅舅要靠他平步青云。到了泰元三十年，世宗的疑心越来越重，隔三差五就要寻我的错处，那日散了宴会后，他竟对我动起手来，我在宫中八年，那是头一回。你舅舅恰好来禀报军情，走到宫门口，见主屋外没有下人守着，又听到屋里的动静，就硬闯进来，正看到世宗把我推在地上，掐着我的脖子。我额头上这条疤就是在台阶上磕出来的。”
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当时的场景历历在目，她伸手抚过那条凹凸不平的伤疤，眸中黯然，“我和阿元自幼相依为命，他在我入宫之时发过誓，不准任何人欺负我。他虽这么说，我却没想过他真的对世宗动了手。世宗喝了酒，狂性大发，阿元根本劝不住，情急之下抱起手边的花瓶砸在他背上。不料这一下砸得太重，世宗口吐鲜血，诅咒他不得好死，然后就驾崩了。我们二人惊惧交加，阿元放了把火，烧了苍离宫，从火中把我背了出来，又和侍卫们一起回去救世宗，当侍卫找到他，他已成了一具焦尸。阿元对外说我们三人乘醉睡下，等火烧起来才醒，没有人敢怀疑他。”
陆祺跌坐在榻上，面上血色尽失。叶濯灵和陆沧也大为震撼，久久不能回神。
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“我受到惊吓，当晚便梦到世宗的鬼魂来索命。他因我而死，我不能释怀，想自尽了此残生，可阿元救下了我，他说这不是我的错，弑君的是他，凡事有他担着。他问我想不想当太后，我对宫中和朝堂之事厌恶恐惧，自是一口回绝，他思索了一晚，让我从凤仪宫的暗道秘密出宫，去溱州投奔太妃，他则和我的贴身宫女演了出戏，说我在宫内上吊了，把一口空棺材运去了皇陵。”
慧空怅然道：“再后来，那可怜的孩子继了位。他太小，段家的势力抗衡不过其他外戚，五年后，他就死在这座大殿里了，听说就是歇在这张榻上，在睡梦里被人割断了喉咙。他才十二岁。”
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陆祺不自在地挪了下腿脚，遍体生寒。
“我太自私，为了自己安心，把他一个人孤零零地留在宫里，面对那么多豺狼虎豹，而你舅舅只把他当做棋子。自他死后，我看破红尘，在普济寺潜心修佛，诵经赎罪。你在郡王府一年年长大，太妃对我说，你是个志向远大的孩子，不甘在江南当个闲散王爷，可我已打定主意不再理会外事，你的路应由你自己选。你十八岁那年，先帝驾崩，你舅舅在众多藩王里挑来挑去，还是选了你当皇帝，也许这就是你的命吧。‘允吉’是我怀着你时给你取的名，我除了这个名字，什么都不能给你了。我想让你干干净净地活着，如此就好，可天意弄人……”
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慧空失落地摇头，“我在你身上看到了你父亲的影子，他是个嗜杀、无情的人。陛下，你是一国之君，他人的生死只在你一念之间，你可以高抬贵手饶过功臣和下人的命，为何不这样做呢？”
陆祺握紧茶杯，心中一个声音在呐喊，另一个声音又在嚎啕。窘迫、恐慌和悲愤使他的头更加剧烈地痛起来，眼前阵阵发黑，待晕眩过去，他沸腾的内心平息下来，僵硬地扯起嘴角：
“朕……明白了。”
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陆沧撩袍跪下：“陛下不过是忧惧臣篡权夺位，臣对天发誓，绝无此心，否则叫臣万箭穿心，永为孤魂野鬼。昔年宋武帝召诸葛长民于东府，诉尽平生之事，却暗伏侍卫于幔中，杖而杀之，陛下今日所为，与武帝一般无二。臣愿做范蠡王翦，不愿做白起李牧，臣早已厌倦了四处征战，只想回溱州享天伦之乐，请陛下应允。”
陆祺目光复杂地俯视着他，幽幽道：“‘昔年醢彭越，今年杀韩信’，只要三哥不说出这样抱怨的话来，朕可以容你在江南终老。至于你的身份，朕看在母亲和太妃的面上，也不会再提。你还是先领了征北军印，去堰州支援韩王，抗击赤狄是国之大事，不可因私而废。”
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他将装印鉴的匣子往前推了一寸，拍了拍手，高声道：“你们都出来！”
话音落下，帘幕后蓦地闪出四个黑影。
叶濯灵看到他们腰上都配着刀，抱紧汤圆，出了身冷汗。陆沧站起身，面沉似水，握住她的手，安抚地摩挲着。
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陆祺冷冰冰地道：“康承训呢？把他带过来！都是他在朕面前进谗言诋毁燕王，扰乱朕心，这等奸佞小人，若朕不杀了他，他不知还要说出什么诛心之语。”又回头对慧空道，“母亲，您以慈悲为怀，可朕是一国之君，当依国法处置佞臣，还望您恕朕杀生之罪。岁荣，带母亲去偏殿歇息，一会儿朕让乳母抱小皇子去拜见她。你再去备一块铁券，朕用朱砂写了免死赦文，让工匠用金填字，刻在券上，送去燕王府。”
岁荣也从帘后出来，躬身领命。一个侍卫出去带康承训，其余三个留在殿内，站得离陆沧很近。
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慧空道：“陛下当着我的面写了丹书，我再跟总管走。我是佛门中人，不便在宫中居住，当与太妃一同回溱州，我已发愿在普济寺为养子诵三万遍地藏菩萨本愿经，如不能行，当永堕十八层地狱，受不得超生之苦。”
陆祺皱眉道：“知生母而不养，这不是折了朕的寿吗？”
李太妃道：“师太远离俗尘，才能得圆满，放她回寺中，正是陛下的孝心。”
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陆祺挽留不成，只得作罢，命人传旨解凤仪宫之围，又取出朱砂笔墨，在织着五色祥云的黄绢上写下赦文，加盖国玺，呈给四人看。李太妃细读一遍，点了头，叶濯灵见上面写着“国以永存，爰及苗裔”、“卿恕九死，子孙三死”等言，也放下心。
陆沧谢了恩，慧空跟岁荣离去。
“陛下，康承训带到。”侍卫通报。
“传他进来。”
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叶濯灵没见过这位鼎鼎有名的谯阳郡公，但听过不少他的劣迹，宫女们嚼舌头总会提到他。人不可貌相，这康大人可谓一表人才，穿得也甚是朴素，他进了书房，不紧不慢地向陆祺和燕王府三人行礼，开口便道：
“臣家中还有老母和一个瘸腿的弟弟，请陛下饶过他们的性命，臣在阴司里会对陛下感恩戴德。”
侍卫带他进长青殿，没有说明缘由，陆祺道：“你不问朕传你所为何事吗？”
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康承训淡笑：“想是臣说了燕王殿下许多坏话，陛下察觉臣心术不正，要臣伏法。”
“你倒是清醒。”
康承训道：“臣自知罪大恶极，不指望陛下网开一面，来时已服下毒药，一个时辰后就会毒发身亡。请陛下让臣回府见亲眷最后一面，今早臣进宫为陛下弹琴解乏，走得匆忙，还未嘱咐弟弟孝顺好母亲。”
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陆祺十分满意他的态度，问陆沧：“三哥，你看呢？”
“康大人洞若观火，本王佩服。”陆沧对康承训拱了拱手。
“王爷光明磊落，厚德载物，满朝文武只有您没在人前说过小人的不好，也不拆穿小人的场面话，该是小人佩服您。”
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叶濯灵倒生出了一丝惋惜，此人的嘴确实讨喜，怪不得皇帝宠信他。康承训可太好用了，他不怕得罪人，把皇帝不方便说的话说了个遍。皇帝按他说的办，铲除了眼中钉，顶多得个昏君之名，而大臣们的怨气都积攒在康承训身上，等时机成熟，昏君杀了这条恶犬，就又变回了明君。
在她看来，陆祺是个假仁假义的伪君子，还不如这个真小人。
康承训看出叶濯灵的腹诽，和和气气地道：“王妃殿下真是菩萨心肠。人皆有一死，小人不过是把后半辈子的荣华富贵提前享受完了，谈何伤怀呢？”
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不只是叶濯灵，连陆祺都有所感慨：“好，朕就让侍卫送你回府。你虽犯下大罪，朕念你奏乐有功，不让你的家小连坐。”
康承训再拜稽首，施施然出了殿，仰天长笑而去。
殿中剩下四个暗卫，都是在幕后听了壁脚的。陆祺举起腰上的金牌，冷声道：“谁最后一个自尽，就别怪朕对他的家眷心狠手辣了。”
几人站成一排，面露犹疑。
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“怎么，还要朕亲自动手不成？”陆祺将瓷盏往地砖上一掷。
啪嚓一声尚未在耳中消失，几道血光飞溅开来，人影随之倒地。
四个大活人顷刻之间毙命，叶濯灵看呆了，抱住陆沧的右臂，汤圆趴在她肩上瑟瑟发抖。李太妃捻着左腕的佛珠，低低念了声佛，不忍直视地上的尸体。
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陆祺亲自扶她坐在案边的凳子上，给她斟了杯热茶。他没有急着叫人来给这些死士收尸，而是对陆沧温声道：
“三哥，你既发了誓，从今往后我便对你再无猜疑。我知道，你对我心存芥蒂，难以恢复幼时的亲近，可我孤家寡人一个，也是不得不防。我不强求你把我当做弟弟，但望我病入膏肓之时，你能担起辅弼重任，不至于让我的血脉断绝。这丹书你拿去收好。”
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他招手唤陆沧来到案前，捧起那方写了朱砂字的黄绢，转身交予陆沧：“三哥……”
陆沧接触到绢布的一刹，寒光乍起，尖利的刀锋直冲他胸口而来！
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第134章134风云变
“三郎！”李太妃失声叫道。
“小心！”
叶濯灵还未看清陆祺是怎么挥刀的，陆沧已然举臂格挡，用一个东西架住了那把匕首，“当啷”一下，一截断裂的玉簪掉在地上。他轻轻一推，将陆祺推到榻边，眼中充满了失望，居高临下地问：
“这就是你说的‘再无猜疑’？允吉，不要让我看轻你。”
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好险……
叶濯灵后怕地搓了搓冰凉的手，忽地想起什么，一摸发髻——她的簪子呢？
她立刻反应过来，陆沧进宫经过严密的搜身，身上没有任何利器，所以他抱她的时候就顺手牵羊，摸走了她的簪子防身。
……这老谋深算的禽兽，手也太快了，她根本没意识到自己少了个发饰。
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李太妃滚下泪来，捂着心口，指着陆祺道：“你眼里还有你母亲吗？才送走她，就要毁约，还当着我的面下杀手，这等小人做派，连蛮夷都做不出来！罢了，罢了，我宁愿从未收养过你，三郎要是死在这，我就和他一起去，想必你早就盼着我们死！”
陆祺撑住榻沿惨笑几声，面上青一阵红一阵，眼眸迸发出狠绝之意，却含着泪：“三哥，你今日向我俯首称臣，焉知来日不会效仿虞旷和段家起兵反我？将来你有了后嗣，焉能保证子孙后代和你一般忠心？别说你我不是同宗，就是一母同胞的亲兄弟，为了皇位，什么事做不出？大柱国是我的亲舅舅又怎样，只要对我有半分威胁，我就不会容他活着，更何况段家那群武夫！”
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他双目通红，激动地挥着袖子：“三哥，你没有孩子，不懂我的心，我注定命不长久，活不到太子亲政的岁数。你是周公还是王莽，只有上天知道，前有田氏代齐，后有曹丕篡汉，我不能赌！错过了今日，就再难有斩草除根的机会……呵，可惜我有心无力。你把玉玺拿去吧，拿去吧，省得以后大费周章地去争去抢，闹得腥风血雨天下不宁！”
“你在说什么？我从来不想要你的天下！”陆沧辩驳。
陆祺哈哈大笑，从案上取过国玺，揭开黄布，近乎疯狂地往他身前一抛，泪水长流：“你既知我意，早晚有一日要报仇雪恨，我倒不如死了痛快。我有负婶婶教导，来世再还吧！”
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雪亮的刀光当空划过，“噗”地扎入胸膛。
“陛下！”
回到书房的岁荣拨开帘子，被这一幕惊得魂飞魄散，手一滑，托盘“哐”地落下。
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“允吉！”陆沧奔上前，扶住陆祺摇摇欲坠的躯体，满目惊痛，连点他几处穴位止血，“你何必如此？我是什么人，你当真不知？如何就到了你死我活的地步？”
那厢叶濯灵揽着快昏过去的李太妃，掐着她的人中，扭头一看，陆祺泪流满面，揪着陆沧的衣襟，嘴唇艰难地翕动着：
“不必为我……三哥，我有一句话……”
陆沧神情怔忪，侧耳去听。
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“对不住……对不住你和婶婶……”
“夫君，当心有诈！”叶濯灵霍然起立。
刀子插在陆祺的胸口，可龙袍上怎么没有一滴血？
说时迟，那时快，陆沧遽然撤了手，可陆祺的动作比他更快，一抹极细的银光“嗖”地飞入他左肩。
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“夫君！”叶濯灵肝胆俱裂，和岁荣同时跑过去。
陆沧闷哼着踉跄后退，抬手点了几处大穴，可面色飞速转青，似大厦倾塌、江心崩舟，轰然倒在一地碎瓷上。
“三郎，你怎么样？！”李太妃欲起身，却脚软跌在凳子前，岁荣忙去搀她。
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陆沧喷出一口血，眉宇紧锁，拔出肩上的银刺，勉强运气调息。叶濯灵看得清楚，那是从陆祺腰带上的玉璧里飞出的暗器，方才他扯断了玉璧的红绳，这玩意就是从绳子里蹦出来的！
那一瞬，爹爹的头颅和陆沧濒死的模样都浮现在脑海中，她火冒三丈，什么也不顾上了，眼里只有这个歹毒可恨的皇帝，抓了一片碎瓷就从地上跳起来：
“我跟你拼了！”
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陆祺抹去泪痕，冷笑：“就凭你？”
他到底习过武，比普通人身手强些，拔出插在软猬甲和丝绵夹层上的匕首，紧走几步，一刀朝她天灵盖劈去——
叶濯灵避无可避，性命攸关的当口，她急中生智，把脖子一低、发簪一拔，那顶高高的狄髻随着刀刃的力道“咚”地落了地，露出后脑勺扎成丸子的短发。
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陆祺千算万算，没算到她的狄髻里是空的，匕首卡在了金丝网里。他正要再拔刀，头痛却突地发作，视线模糊不清，立时出了一背汗，仅凭直觉挥出一拳。
叶濯灵承蒙陆沧言传身教，也学了几手防身术，将身一矮，屈肘去撞他肋下。这一招用了十成的力气，陆祺眼见不妙，横踢一脚，右腿却被什么一扯，有条白影死死地咬住了他的靴子。
“小畜生，滚！”
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汤圆闪身溜开，可他的左脚还没落地，又目不能视，这下顿失平衡，在铺着地毯的台阶上一脚踩空，重重摔在侍卫的尸体边。
叶濯灵只听一声惨叫，腥热的鲜血激射出来。
“陛下！”岁荣声嘶力竭地喊道。
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陆祺的身子不住地抽搐，肿起的头皮被台阶磕出一个豁口。岁荣冲过来，抱着他老泪纵横，不管怎么堵住伤，血液还是源源不断地喷涌，在地毯上汇成一条殷红的小溪。
“阿公……立太子……杀……杀了他们……”
陆祺颤巍巍地抬起手，指着中毒的陆沧，从鼻子里呼出最后一口气，手臂无力地垂下，头颈歪向一侧。
他望着浸在血泊中的玉玺，瞳孔渐渐散了。
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叶濯灵呆呆地把目光投向他身后。
汤圆正端坐在那张金光灿烂的龙榻上，眨着一双大眼睛，天真又无辜地看着她，舔着嘴边被血染红的白毛。
“汤圆，你……”
她把“弑君了”三个字吞回肚子里。
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短短几息功夫，皇帝杀人不成反丢命，陆沧身中剧毒，岁荣抱着尸体哭泣，她的思绪如一团乱麻，捡起狄髻戴上，无助地在殿内踱来踱去。
“夫君，这毒能逼出来吗？”
陆沧没有回答，依旧在盘腿运功，黑紫色的血从嘴角溢出。叶濯灵五内俱焚，抚上他冰冷的脸，带着哭腔道：
“你这么大的块头，可不能被一根刺弄死啊……夫君，你不能死……你说要给我下厨做饭的……”
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陆沧撑开眼皮，虚弱地道：“这毒厉害，我最多撑半个时辰，让赛扁鹊来。”
“好，好！你先别说话！”
叶濯灵六神无主，长青殿有五个死人，陆沧又走不了，她要怎么出去叫大夫？卓将军还守在殿外呢！
“母亲，我们现在怎么办？夫君快去见我爹了！”她求助地问李太妃。
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李太妃此时恢复了冷静，踩着一地血污走过来，摸了摸陆沧汗湿的额头，从贴身带着的药瓶里摸出一颗清热解毒的药丸，低声对叶濯灵道：
“宫女去找赛扁鹊了，希望我这药能让他拖一拖。我们要把他带去凤仪宫，但在此之前，还有事要做。”
岁荣仿佛苍老了十岁，心如死灰地把陆祺抱到龙榻上，拂上他的双眼。汤圆见这个死人抢了自己的位置，还不乐意走，被叶濯灵薅着尾巴拽了下来。
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李太妃见岁荣垂泪不语，拾起地上的匕首，二话不说便把刀架在陆沧颈上，声如洪钟：“岁总管，您照顾陛下一辈子，是他最信任的人，您嘴里的话，就是陛下的意思。只要您发话，我们母子俩不敢抗命，我先杀了三郎，再一刀抹了脖子，我以南康郡王府二十代列祖列宗的在天之灵发誓，决不食言！”
匕首嵌入肌肤一分，血珠滴在衣襟上。叶濯灵虽知这是李太妃在逼岁荣给答复，却也急得跺脚。
陆沧咳嗽道：“母亲所言，甚合我意，但望阿公放过我夫人和那只狐狸，还有燕王府众人。我是平民之后，阴差阳错袭了爵，能享世间难享之福，此生再无遗憾。”
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叶濯灵也跟着他们唱红脸，哭道：“夫君，你和母亲都去了，妾身也不独活！我们三个死了倒干净，能搏个忠君爱国的名，可小皇子才出生就没了父亲，要如何稳住朝中的文武百官？宫中还有这么多禁军，殿门口还有一个正值壮年的柱国将军呀！总管抱着一个婴儿出去，要怎生应对？”
浓重的血腥味在殿中弥漫。
岁荣万念俱灰，默然良久，长叹一声：“太妃这不是让我难做吗？陛下和王爷都是我看着长大的，陛下去了，我怎么忍心让王爷和您也随他而去？”
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李太妃心下一松，把匕首一丢，掏出帕子拭泪。她走到岁荣身边，轻轻地搭住他的肩膀：
“岁总管，陛下的所做所为您都看见了，他和三郎的身世您也听见了。您是个明事理晓大义的人，定不会坐视国土沦陷、天下动荡。咱们该依陛下所说，立太子，颁布遗诏，您是陛下的亲信，只有您能出去宣旨。”
岁荣沙哑道：“咱家听凭太妃差遣。”
他摘下玉佩递给李太妃，李太妃褪下菩提手钏交予他，以此起誓永不相害。
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李太妃问：“陛下的亲笔文书都放在哪？”
岁荣佝偻着腰，打开书案后的橱柜。
“阿灵，去拿几份带字的纸，再取一卷空白的圣旨。”
叶濯灵目瞪口呆：“母亲，您是想……”
“事急从权，没有更好的法子了。我念，你写。”
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这是要矫诏！
饶是叶濯灵干过骗婚、骗人、骗印鉴的大事，还是被李太妃结结实实地震住了。她养的狐狸弑了君，她还要在皇帝死后模仿他的笔迹写一份假遗诏出来，不知陆祺的鬼魂飘在空中看到这一切，作何感想。
她不得不承认，李太妃的胆子比她要大多了。
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叶濯灵和岁荣抱来一沓奏折，还有几份没盖章的圣旨，李太妃依次扫了一遍，记下陆祺的笔风，在紫檀案后静思一刻。叶濯灵才铺好打草稿用的罗纹纸，就听她不紧不慢地念道：
“奉天承运皇帝，诏曰：《春秋》之义，立子以贵。皇后之子，宜承大统。兹有皇子……”
“单名霁，云开雨霁的霁。”岁荣补充。
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“……皇长子霁，日表英奇，颇肖朕躬，今立为太子，以承宗庙，所司具礼，以时册命。然中宫凤体违和，特命德妃协理东宫庶务，辅翼储君，以彰慈教。值此多事之秋，北疆烽烟未靖，遂封韩王为征北将军，拨付京畿援兵五万，即日驰援，固我金瓯。又查谯阳郡公康承训屡进谗言，构陷燕王及文武官吏，罪证昭然，贬为庶人，俟秋后问斩，以正视听。布告天下，咸使闻知。钦此钦遵。永昌八年五月十二。”
叶濯灵在纸上唰唰写完，对李太妃佩服得五体投地，问岁荣：“总管，您看还有什么要添的？”
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“燕王殿下……”
“他要养伤，去不得北疆。”李太妃斩钉截铁地说。
岁荣试探道：“咱家的意思，是王爷劳苦功高，不如封他做个太师。”
李太妃看了眼榻上陆祺的尸体，眼角残着泪：“不必了。我家这孩子实心眼，不适合留在京城，再说担了虚职，就不好做实事。将来若有战乱，他一身武艺还派得上用场，可以为天子黎民谋个福祉。写这几句话就够了，言多必失，恐怕大臣们察出纰漏，况且字越少，可运作之处就越多。”
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岁荣点头称是。
叶濯灵亦是赞同，太师的名头虽好，却不如手里有兵的藩王。皇帝刚殡天，边疆不宁，主少国疑，在这关头放权有弊无利，还是过来人精打细算。
她抓起一把黑白棋子，只要能用上的字和部首偏旁，都放了棋子做标记，而后摊开云鹤纹暗花缎的空白卷轴，笔尖蘸墨。
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才要落笔，她“哎呀”了声，问道：“母亲，康承训不是要自尽吗？这一句要不要改？”
李太妃道：“不用改。陛下要放过他的老母和弟弟，我们就遵从这个旨意。查出证据再夺爵行刑是正理，康承训在朝中树敌极多，不是一个自尽就能了事的，家眷很难不连坐。若要处置停当，一则正逢太子登基，天下大赦，二则他知罪自尽，这时放过他的家眷，就好说了。”
叶濯灵频频肯首，这也太细心了！
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笔尖即将挨到缎面，李太妃忽然道：“等等。你看这里，圣旨开头的第一个字，是写在右上角第一朵祥云上。”
……还真是！
叶濯灵乖乖应了，一笔一画地抄起陆祺的字，没抄几个字，又被叫停了。
“阿灵，‘英’字是太祖名讳，需要减一笔。”
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叶濯灵羞愧得无地自容，还好她才写了个草字头。她只知自己模仿段元叡和陆沧的书信游刃有余，却没想到仿个圣旨这么难，果然骗术这项手艺活儿要勤学勤练，眼观六路耳听八方，千万不能骄傲自满。
她甩甩脑袋，用最快的速度写完圣旨，有两个错误做前车之鉴，她连盖章都不敢盖了，生怕又出什么岔子。李太妃擦干玉玺的血迹，印了印泥，叫岁荣把章盖在日期中央。
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第135章135天外天
方方正正的红章映入眼帘，岁荣又抽泣起来：“陛下就这么走了……”
“岁总管，眼下不是悼念的时候。小皇子在何处？”李太妃问。
“就在偏殿，乳母带他去见师太了。”
“那就好。陛下死得突然，卓将军又在宫外，不知他收到了什么指令，我们不得不防。依我看，先保守秘密是紧。”
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岁荣道：“咱家把陛下搬去床上，殿里这四个侍卫，找可信的小太监给他们蒙上白布，抬出去烧了，不叫人看见伤口。这几人收了贿赂意图弑君，却被王爷所杀，但王爷也中了招，因此陛下让赛扁鹊进宫医治，王爷救驾负伤，就无弑君之嫌。咱家再换身衣裳，抱小皇子出去，带着圣旨、玉玺和金牌，就说陛下犯了旧疾，命咱家登崇德门昭告天下立了太子，等处理完宫内的事务，再宣布陛下的死讯。他是失足触阶而死，与旁人不相干。”
陆祺之前和他们谈话时，岁荣在帘外听着，叶濯灵便对他直言不讳：“您让卓将军带一半士兵去崇德门，我和母亲还是走暗道回凤仪宫。不瞒您说，赛扁鹊已在来的路上，他是为了救皇后的命，我们直接把夫君从暗道带去凤仪宫，与他碰头，这样要快一些。如有人问起，您就说夫君是从长青殿后门走的。”
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岁荣心思灵敏：“咱家让小太监抬一顶空轿子进宫，说里头坐着赛扁鹊，再从这儿抬一顶空轿子去景和宫。等赛扁鹊治完王爷，咱家就用大轿把王爷王妃和太妃一起抬去景和宫，最后封上暗道。”
李太妃道：“这样极好。这几日劳烦您照看小皇子，寸步不离。另外，请您遣散宫内的重兵，尤其是武库外的，只留人守住宫门，严控内外进出。”
“咱家与昭武卫的中郎将私交甚好，您不必多虑。”
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李太妃又问陆沧，“三郎，你走得了吗？”
陆沧摇摇头。
不是没有别的办法把他运出去，但叶濯灵眼尖，跑到一个放着大水桶的黄花梨架子前，拉着横木晃了晃，铁轮子在光滑的地砖上哗哗转动。
“母亲，用这个！暗道里又宽又平，它能当车使，咱们推着夫君走，一会儿就到了。”
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他们出来的地方是一面铜雕墙，九条龙对半分开，里头有几级往下的台阶。事不宜迟，三人合力搬开水桶，叶濯灵年轻力壮，扛起木架一溜烟蹿了下去，把它放在暗道里，又跑上来和李太妃搀起陆沧，连拖带拽，好容易让他在架子底坐稳。
叶濯灵有种在扛年猪的错觉：“真沉呐，怎么看不出一点胖……”
陆沧还有心情跟她开玩笑：“我以后少吃点。”
“王妃殿下，您落了这个！”岁荣小跑几步，把断成两截的玉簪送过来。
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“啊，多谢总管。”叶濯灵吐了吐舌头。
暗门在身后关闭，李太妃对着透光的小孔道：“总管大恩，我们三人铭记于心，日后您有差事，尽可吩咐。”
叶濯灵这才发现那些小孔是龙的眼睛，腹内编了个笑话，想逗陆沧几句，让他提起精神，可他又吐了几口血，无力地靠在木板上。
“你就是多吃点，我也不嫌弃。”她扁了扁嘴，掏出狗绳拴住横木，“汤圆，叼着火折子，拉车！”
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叶濯灵不让李太妃推车，可李太妃执意挽起袖子，也跟着推。没多久叶濯灵就累了，但李太妃和汤圆还在卖力地干活儿，她只得气喘吁吁地继续干。
“母亲，您别硬撑，累了就歇着……”
谁看得出这是藩王的嫡母、一品的诰命夫人！
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李太妃泰然自若，边推车边道：“我年轻时生产受损，比纸糊的灯笼还不禁风吹，后来听天竺僧人讲经，他们有一套瑜伽气功，和道家的内丹修炼有异曲同工之妙，我每日晨起睡前练一练，怪受用的，身体和精力比从前好多了。”
“您不是隔三差五就吃药吗？”叶濯灵奇怪。
铁轮子在沙地上骨碌碌滚过，李太妃轻飘飘地道：“阿灵，你知道就行了。”
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“啊！您原来在装病……”
“能者多劳，那么多麻烦事都要我出面去做，我哪有闲功夫写字弹琴？老太妃去世后，我就决心舒舒服服地过日子。”
汤圆被震撼到，回头瞅了一眼。
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叶濯灵心中无异于山崩海啸，对她这个婆婆的印象再次改观，吭哧吭哧地推着车，小心翼翼地问道：
“我一直想问您来着，夫君的身世，您是清楚的吧？”
李太妃瞥着她：“我怎么可能不清楚？别人问，我是今日才知晓，可你问了，我就同你说实话，那三个侍妾都是我挑来的。”
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叶濯灵的下巴“啪嗒”掉到了地上。
“二十五年前，老王爷病入膏肓，却还没个后，郡王无子即国除，一大家子人，光靠我和老太妃的俸禄是养不活的。我和老王爷商议过，在外头找了三个刚怀孕的民女，她们有的嫁了人，有的和人私通，我趁老王爷还活着，叫他上表朝廷，给她们夫人的名分，这样她们就能拿三份俸禄，等孩子生出来有了爵位，还能再拿三份，王府周转的钱就有了。”
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“那老王爷能同意吗？”叶濯灵稀奇。
这可是给南康郡王戴了三顶绿帽子啊！
“他就是不同意，我也要把这事给办下来。我找神医给三郎的娘偷偷诊断过，没跟她明说，使了个法子让老王爷把她接回府。三位夫人都是这么进来的，临产前几个月，我送她们回乡去僻静处生产，生完住一段时日再露面，这样怀胎的月份就对得上。”
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叶濯灵自诩骗术小有所成，可人外有人天外有天，和藏匿保护段贵妃、伪造皇亲骗俸禄、张口就能报圣旨的江南才女李太妃一比，她绝对还得再潜心修炼几十年，真心实意地道：
“母亲，我对您肃然起敬、心服口服、拜倒辕门、自愧不如。您就是那高瞻远瞩的鸿鹄，造诣出神入化独步天下，我就是那坐井观天的蛤蟆，只会旁门左道雕虫小技。我以后一定跟您勤学苦练，成为德艺双馨的高手！”
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车拐过一个弯，前面就是凤仪宫的暖阁了。
李太妃没理会她拍出花的马屁，轻声道：“曹夫人怀得久，三郎的生辰倒不用往后推。他打娘胎里出来就有九斤重，白白胖胖的，与别家的孩子都不同。我说他是个混世魔王投胎，养胖了自己，苦了娘亲，谁想越养越省心，也不怕磕了碰了，皮实得很。我记得他小时候上街玩儿，别人看他又高又壮，斯文得有点傻，五六个小孩儿围上去欺负他一个，他从不还手，只是跟他们讲道理。唉，三岁看老，他这样的性子，正该配个机灵点的女孩儿，你愿意跟我学着点，自是好的。”
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叶濯灵承认：“他脾气确实挺好的，换了个人可受不了我。”
陆沧“嗯”了声。
叶濯灵吓了一跳：“你没晕啊！”
陆沧唇色发白，却还能哄她，气若游丝地道：“马上就晕了……夫人，你挂着我的护身符吗？”
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叶濯灵鼻尖酸涩，摸着项下反光的玉佩：“快闭嘴吧，眼神都不好使了。你的狼牙在我兜里呢，这是采莼的玉。”
汤圆停下脚步，“呸”地吐掉火折子，坐在暗道出口下。
李太妃拨动机关，暗门打开，头顶透进光亮，暖阁里空无一人，床也是空荡荡的。
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“人都上哪儿去了？”叶濯灵自语。
地上散乱地堆放着染红的棉布，李太妃推测：“定是神医让她们搬去外间诊治，他不是太医，不好进皇后的产房。”
“母亲，您在这儿等着，我唤人来。”
叶濯灵拔腿跑出去，隐隐的哭声传进耳朵。她循声找去，果然有两个宫女站在主殿后的抱厦门口，正是去宫外找赛扁鹊的。
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“王妃殿下，您回来了！”一个宫女惊叫。
看炉子的小太监猛地抬头。
“赛扁鹊来了吗？”
“来了，来了！神医在里面给皇后娘娘施针，他说这儿离膳房近，方便端水端药。”
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叶濯灵一喜，还好这两个宫女不辱使命。她不多废话：“你们来帮我抬人，我夫君身中剧毒，走不了。”
宫女们感激她和李太妃指路，也不问缘由，随她回到暖阁，和李太妃一起把陆沧抬了上来，搬到通风的暗间里，移来屏风，垂下门帘。
陆沧陷入了昏迷，脸色白得可怕，左肩只是被刺了一下，竟还在汩汩流血。
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叶濯灵和李太妃都等不住，推开抱厦的门，炭火的暖气扑面而来。皇后平躺在一张垫着褥子的长桌上，全身赤裸，四肢和胸腹扎满了银针，段念月边哭边念佛，而赛扁鹊有条不紊地拔着针。
血止住了，但皇后依然没睁眼。
“舅舅，殿下怎么样？能活吗？”叶濯灵问。
赛扁鹊也焦头烂额：“有个杀千刀的大夫给她灌了虎狼药，就是奔着整死她去的。该做的我都做了，能不能活命，全看老天爷了，等药煎好，给她服下试试。”
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他拔完银针，擦了擦手：“德妃娘娘，别哭了，快给你姐姐穿上衣服吧。”
话音未落，叶濯灵一把将他拽飞，往门外跑：“夫君中毒了，您救救他！”
“什么？”赛扁鹊头痛欲裂，“又来一个……今天是什么黄道吉日。”
他被推搡着来到暗间，娴熟地翻开陆沧的眼皮，又查看了他的伤口，把了一会儿脉，问道：“是谁给他下的毒？”
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“还能是谁？您认识的。”叶濯灵抱怨。
“嗯……这毒我也认识。”他拈着一撇胡须。
叶濯灵振奋道：“那就好，夫君就交给您了，您要多少诊金，从他俸禄里扣！”
“你们都出去吧，留一个宫女给我打下手，把我的药箱拿来。”
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李太妃悬着的心总算落进肚子，拉着叶濯灵离开：“我们就别在这儿打扰神医了。阿灵，我看你累了，手都在抖，赶紧去歇歇。”
叶濯灵看了看窗外的天色，大约是酉时二刻，日头西沉，凤仪宫外的侍卫不见了，但下房还是门户大开，那些被污蔑实行巫蛊之术的宫女太监都不在。
紧张散去后，深重的倦意泛上来，她搬了两把凳子：“母亲，咱们就坐在这儿等吧。”
“你这小身板，要是累坏了，三郎还得怪我。我守着他，你放心去躺着。”李太妃的语气不容置疑。
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叶濯灵犹豫后答应了：“那我就去睡一个时辰，把汤圆留在这陪您。”
她使劲搓了搓汤圆的瓜子脸，亲了它好几口：“乖乖的，姐姐睡一觉就来。小汤圆表现特别好，晚饭姐姐给你加个大鸡腿，我们汤圆是绝世好狐狸，是最懂事最聪明的小狗狗。”
小太监端茶过来给二人喝，嗓音尖细得有些别扭：“王妃殿下，我带您去暖阁边上的耳房休息，委屈您睡宫女的床了。”
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汤圆从李太妃的膝上跳下来，不安地咬着叶濯灵的裙角。
叶濯灵喝完热茶，眼皮直打架，不作多想：“没事儿，我不挑。”
她跟小太监去了耳房，摘下狄髻，脱了外衣，打了个哈欠，一沾到枕头就不省人事，哪管外界天翻地覆。
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这一觉睡得黑甜，全然无梦，叶濯灵觉得自己躺在软绵绵的云朵里，四肢百骸都舒畅至极。她很久没有睡过这么香，腹中极致的饥饿感让意识一点点聚拢，她的头脑变得清醒起来，还听到了絮絮的人声，正想伸个懒腰，却被鬼压了床，身子动弹不得。
她试着挪了挪手指，不行；又撑了撑眼皮，也不行；想张开嘴，两片薄薄的嘴唇就像压着千斤重的石头，硬是掀不开。
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叶濯灵懵了半天，那阵说话声更清晰了，背部的触感也更强烈，她身下好像不是宫女的床，而是一块颤动的木板，渗出的汗水把衣物贴在上面，风一吹，凉丝丝的。她的鼻子也开始醒了，一股甜腻的干果味几乎熏得她打喷嚏。
这不是鬼压床吧……
凤仪宫的耳房里也没有这么多杏子干、桃子干啊？
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“阿嚏！”
身体的反应不受控制，她打完喷嚏，还是睁不开眼，但指尖能动了。
“嗯？什么声音？”有个粗嗓子的男人问。
“是那一篮小鸡崽子，在车上蹦跶，撞翻了罐子。这几个铜板您拿着买酒，是小人孝敬您的……没想到京城查得这么严。”一人道。
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叶濯灵感到身上的重量一轻，有什么东西被拿开了，小鸡仔啾啾的叫声隔着一层棉被响起。
“哎，我不能收，不能收，一大早刚上值就收你的钱，叫人看见了不好。”
“兵爷，拿着吧，没人看见。我和二弟去村里卖了货，明日再带些干菜瓜果回来，捡好的送您，要是晚了些出城，您给通融通融。”
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叶濯灵不敢相信自己的耳朵，这人的声音……
不会吧……
她是不是听错了？！
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第136章136陷囹圄
“走吧走吧。我们也是奉命行事，不是要讹你的钱。平时根本不查货物，半夜三更上头下了命令，说有拐子拐卖良家妇女，让我们查仔细。”士兵道。
叶濯灵的指甲嵌进手掌。
车子走了一段，市井的杂音渐渐远了，她反复咀嚼着他们的对话——
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第一，现在是清晨，她睡了一整夜。
第二，有人把她从皇宫里绑出来了。
第三，这两个商人以兄弟相称，把她装在运货的车上，运出了京城。
第四，半夜五城兵马司匆忙下了令，要严查进出城的百姓。
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皇宫大内把守森严，就是没受伤的陆沧也不能在众目睽睽之下把一个晕倒的女人运出去，何况她睡在凤仪宫里，皇后、段念月、赛扁鹊、李太妃、两个宫女和一个太监都在！
等等，那个给她端茶的小太监……
那杯茶有点苦，她以为是太浓了，可浓茶提神，她喝了几口，反而睡得很沉！
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耳房和暖阁只有一墙之隔，一个宫女在照顾皇后，另一个宫女在给赛扁鹊打下手，只有这个小太监有机会把她从暗道里扛出宫！她不见了，李太妃和岁总管定会让人去找她！
因为失踪的是王妃，上头不能大张旗鼓地找，只说是拐卖妇女。
这守城的士兵也太大意了，还收了贼人的贿赂，可恨她不知道他姓甚名谁，否则等她逃出生天，必要向陆沧告状，治他个玩忽职守之罪！
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叶濯灵咬住下唇，轻微的疼痛中，手脚恢复了几分知觉，迷药的效果在消退。
正思考着如何脱身，车子骤然停了。
周围寂静，过了几息，商人里的“二弟”开了口：
“你醒了吧？哼，陆沧做梦也想不到，他的宝贝夫人落在了我手里。”
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“段公子，我们已经出了城，接下来你要做什么？”
“吴长史，你发誓听我的话，我才大费周章从诏狱里救你出来，你可不要出尔反尔。咱们二人结伴行路，我就同你说明白，我要带这个女人去草原，把她交给赤狄人，以报陆沧杀我族人之仇！”
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叶濯灵倒抽一口凉气。
这回她听得清清楚楚、再错不了，这两人一个是失踪已久的魏国公段珪，一个是本该关在诏狱里的燕王府长史吴敬！
老天爷是要灭她吗？！
她如同遭了一记闷棍，他们一个同陆沧有仇，一个同她有仇，段珪会武，吴敬善文，她想逃走，简直比登天还难！
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要冷静……叶濯灵默念了无数句“阿弥陀佛”，眼前光线一亮，是车上搭的苫布被揭开了。
她用尽全力睁眼，看到两张陌生的脸孔，还有茂密的树丛。
吴敬和段珪都易了容，打扮成做小本买卖的商人，五官可辨认出原本的痕迹。
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叶濯灵想说话，嗓子眼干涩，咳了几声，但舌头僵硬，吐不出字来。她躺在一堆蜜饯罐子中间，愤恨地望着吴敬，小鸡仔在她头顶叫个不停。吴敬避开她的目光，又把苫布盖上了：
“官道边人来人往的，我们还是快赶路吧。二十里外有一座村店，我们在那儿买些干粮，稍作休息，申时之前到镇上讨两匹马，趁夜出京畿。”
段珪道：“好。京城附近我熟路，我们从西北方的小道出司州，那里的防卫最松。”
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他的语气胸有成竹，叶濯灵心想怪不得陆沧说他没出息，这王八蛋打仗不行，逃命躲藏的功夫一等一的好，都逃出经验来了，甚至能躲过皇帝派去找他的那么多官兵。
不过他怎么在京城？又是怎么和宫里搭上关系的？
她想起汤圆的异状，霎时冷汗涔涔，原来汤圆不让她跟小太监走，是这个缘故！皇后宫里的药味和血腥味太重，所以汤圆的嗅觉不好使了，离得近才能闻出段珪的气味。
扮成太监混进宫并不容易，是谁帮段珪做到的？单纯的段念月有这个本事吗？
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叶濯灵满腹疑问，翻来覆去地想了几遍，没得出结论。
到了晌午，那两人在村外把车上的货物都卖了，换银两买了不少长途跋涉的必需之物。令她意外的是，段珪身上还带着金银细软，这些首饰不是她狄髻上插戴的，做工并不精致。
他一个落难贵公子不会去做贼了吧？
真是有辱门风，令人唏嘘。
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迷药的药劲儿彻底过去，两人轮流看守叶濯灵，让她下车活络活络腿脚，啃几口炊饼，喝几口水。她说自己要出恭，段珪和吴敬到底都读过书，骨子里是讲究人，在她腰上拴了条麻绳，允许她走到一丈外解手。她还想多走走查看地形，被段珪套进麻袋里，重新扔上车。
接下来的五天，叶濯灵都这般度过，每日有固定的时辰吃喝拉撒，其余就是躺在麻袋里睡大觉，没有半点逃跑的希望。为了防止她喊叫求救，段珪点了她的哑穴，只有独处时会解开穴道。
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段珪不愧是逃过缉捕的人，带他们成功地混出了司隶校尉部，一路逃窜到羲山脚下。两个男人如履薄冰，吃不好睡不安，也很少说话，好在没遇上搜查的官兵，这晚他们歇在一处荒废的土地庙里，想到明天就能进入昌州境内，心情多少放松了些。
段珪燃起篝火，煮了一锅肉粥，还热了烧酒，与吴敬对坐在稻草上，一口接一口地饮着，脸上浮出红晕。他喝完热粥，看了眼被捆住手脚坐在墙根的叶濯灵，把碗递给吴敬：
“剩下的给她吧。”
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叶濯灵闻到粥的气味，肚子咕噜噜唱了空城计。吴敬舀了一碗粥，盖上一个热腾腾的鹅油烧饼，把碗放到她脚边，一言不发地解开她手腕的绳子，然后缩回原处，仰头靠在包袱上，双眼直愣愣地盯着房梁，用手摸着脸上的胡茬。
破窗外，一轮弯月爬上东天，墙根萦绕着绿森森的萤火虫，蛐蛐的嘶叫此起彼伏。
几个时辰过去，叶濯灵的穴道自行解开了。她狼吞虎咽地喝着粥，却见段珪带着醉意来到土地像前，撮土为香，拜了一拜，嘴里念念有词。
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她吃饱喝足，嘴巴就闲得慌，嘲笑道：“段公子，你有这闲工夫拜土地，不如给你爹烧烧纸，他老人家就你一个儿子，在九泉之下定会保佑你顺利出边关的。”
段珪的后背一僵，随即站起身，在包袱里摸索一阵，抽出一沓黄纸来。
……他还真带着纸钱啊！
叶濯灵把这句话吞回去，看他在纸上写了几个字，一张张地焚烧殆尽。
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“你爹……”
“我不是给他烧！”段珪打断她的话，眼眶微红，“是给我二叔祖。整个段家，只有他对我最好，可他死了，被陆沧一箭射穿了喉咙！”
叶濯灵举起双手，示意自己不想惹他。但段珪酒意上来，在她面前激动地走来走去，恨恨地瞪着她：
“陆沧和陆祺这对狼狈为奸的兄弟，真是好得很呐！那狗皇帝把我二叔祖的头送到诏狱里，给我几个堂兄堂叔看，还要传首九边。我二叔祖为国朝打了一辈子仗，就落得这个下场！要不是皇帝逼得段家无路可走，他能造反吗？他都七十三了！”
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“整个段家对你最好的人，是你爹。”
叶濯灵就是看不惯这杀了她爹的小人在她面前大吼大叫，壮着胆子道，“你在回京的路上跑了，这不是给皇帝送把柄吗？要不是你扔下魏国公府不管，连你娘下了狱都不现身，嘉州那伙段家人怎么会对你失望透顶，最终铤而走险举起反旗？”
段珪一愣，继而颤着声线反问道：“你一个外人懂什么？要不是我娘，我早就被父亲一脚踹出段家的大门了！他恨我娘，也恨我，恨了二十几年……他是我爹啊，他怎么能说出那些话来骂我，我在家没有一日是舒心的……”
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他痛苦地蹲下身，捡起酒囊灌了几口，呼出一口酒气，忽然阴恻恻地道：“所以我把他杀了。”
吴敬从地上抬起脖子。
“我把他杀了。”段珪低声重复了一遍，又对着庙里的二人哈哈大笑，额角的青筋抽动着，流下两行泪，“我把他杀了，他死了，哈哈哈……他不是骂我不孝吗？我就不孝给他看看！”
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叶濯灵最受不了男人发酒疯，吴敬能忍，她忍不住：“那你娘对你也不好吗？她就那样孤零零地死在牢里，你都不来给她收尸。”
“是她让我走的，是她让我走的！她让我走得远远的，再也不要回来了！”段珪激愤地捶着胸口，痛哭流涕，“谁说我没去看她，我娘的尸骨就是我收殓的，我把她抬到棺材里，送出了衙门，眼睁睁看着她的车走远……”
“你进过诏狱？”叶濯灵惊问。
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吴敬给段珪递去一方手帕，他抹了把脸，止住哭泣，神情又变回了阴狠，带着鼻音冷冷道：“如今我逃出京城，也不怕告诉你。我提拔过一人，他在诏狱里当差，我在他家住了几个月，就跟在他身边。他对我就像对主子，我要他办的事，他不敢不办。”
他把头转向吴敬，“我可是磨破了嘴皮，才让他找了个死囚替你。你很有用。”
吴敬皱起眉。
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叶濯灵茅塞顿开，段珪随身带的金银首饰，一定是这个官员赠给他的盘缠。此人能替换死囚，还能让段珪给崔夫人入殓，说明在诏狱中地位很高。如果他专门负责看守段家人，皇帝可能会召他问讯，他带着易容的段珪进了宫，就可以和凤仪宫的宫女搭上线。
段念月识得段珪的身份，才会让他守在皇后的产房里。
叶濯灵不得不叹息，人算不如天算，皇帝和她都灯下黑，没料到段珪就在眼皮底下盘算复仇大计。段珪看到皇帝迫害姐姐，旧恨添了新仇，估计做梦都想手刃皇帝。
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段珪接着道：“陆沧中毒受伤，正是赤狄反攻的好时机。我把燕王妃交给赤狄可汗，以此为交换，让可汗借我兵马报仇，吴长史，你在燕王府十三年，了解许多机密，才干也足够当个军师辅佐我。我们二人去赤狄成就一番事业，也不枉来世上一遭。”
“什么？你要向赤狄人借兵马，攻打大周？！”吴敬吃惊地坐起身。
先前段珪救他时，只说是要报复陆沧。他是个土生土长的周朝人，听到这话，不免心惊肉跳。
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“那狗皇帝不念夫妻之情，给我姐姐下虎狼药去母留子，他灭了段家，还要杀结发妻子，他不配当皇帝！不把他从皇位上拉下来，难解我心头之恨！”
叶濯灵也是惊愤交加，骂道：“你疯了吗？你恨他，杀了他就完了，为何要一国的百姓都陪他遭殃？你姐姐是皇后，她生的皇子就是下一任天子，等熬死了皇帝，你就是国舅爷，何苦要对赤狄人卑躬屈膝，做遗臭万年的卖国贼！”
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“我是西羌人，不是周人。”段珪冷笑数声，“长姐向来体弱，就是赛扁鹊来了，也无济于事。她死了，狗皇帝不会留着我妹妹，只会留着他儿子，将来等他有了别的皇子，这个流着段家血的孩子是什么下场，不用我说吧？”
“陛下他……快死了！”叶濯灵差点把天子驾崩一事说漏了嘴，“他病歪歪的，你再等几年，他就驾鹤归西了，太子只会是皇后生的。”
“我等不及了！”段珪把酒囊摔在稻草上，“生在皇家，连父子兄弟之间都无真情，甥舅之间就有了？我不趁此时招揽兵马，还要等到他长大成人？我连父亲都敢杀，还有什么不敢做的！”
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他来到吴敬身侧：“吴长史，你发过的毒誓，不要忘了。”
“自然不会忘。”吴敬淡淡道，又躺了回去。
叶濯灵气急：“你这个卑鄙无耻的——”
“闭嘴！要不是看你有意救我姐姐，我早就把你卖给人牙子了！你要是想活命，就少动你那张讨人嫌的嘴。”段珪指着她大声道。
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叶濯灵越看他越像条癞皮狗，丝毫不惧：“你生在公卿之家，吃的是大周百姓从嘴里省下来的粮食，穿的是大周百姓辛辛苦苦织成的布帛，倒有脸说自己是西羌人。你不是恨你爹吗？怎么不从了你娘的中原血统？”
“你……”
“都小点声！你们是想引来人吗？”吴敬忍无可忍。
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段珪这才作罢，憋着气回到篝火旁，叶濯灵也翻了个白眼，双臂抱在胸前，脑子飞快地转。
她没有错过吴敬脸上的那丝鄙夷。
这两人不是一条心，有戏。可是她要如何利用这点不合呢？
叶濯灵主动钻回麻袋，苦思冥想起来。
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三人在土地庙睡了一夜，次日清晨照常上路。夏季多雨，乡间小道泥泞难行，经过两座县城，段珪还是驱马上了官道。马走得快，拉车一日能行七八十里，但遇上大的城镇，段珪宁愿绕路也不会从城中走。
叶濯灵对官兵的搜捕能力十分绝望，她坐车坐了大半个月，也不见有人追着蛛丝马迹寻来，只能百无聊赖地跟着他们，装出一副凄凄惨惨、柔弱无依的模样。段珪似乎不觉得手无缚鸡之力的妇女是个威胁，说话不避着她，也没有虐待她，这日出了昌州，入了云州，他采买归来，对叶濯灵和吴敬说了一个消息：
“皇帝遇刺驾崩了，皇后尚在昏迷，岁总管和德妃抱着太子登基，任命了新丞相。”
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叶濯灵手一顿，放下筷子。
皇后还活着！赛扁鹊果真有一手啊！
“那陆沧呢？”她脱口问道，问完就后悔了。
段珪眼神复杂，把一包用来庆祝的白切羊肉丢到车里：“他救驾负伤，住在京城的宅子里休养，别的我就不知道了。这一包是你的，我恨他归恨他，你和李太妃让赛扁鹊救了我姐姐，我在路上不会亏待你。”
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……那他倒是把她放回去啊！
叶濯灵踌躇了一会儿：“我宣布跟陆沧和离，写一份和离书，以后再也不找他，你能不带我去草原吗？”
段珪抽了抽嘴角，好像见了鬼，“唰”地放下车帘。
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第137章137挖墙脚
用完午饭，叶濯灵坐在车里，像个垂头丧气的和亲公主，把拖累她的陆沧骂了好几遍。
六月的暑天炎热逼人，她手脚都套在绳子里，挠不到背上的蚊子包，只能在车壁上蹭几下解痒。盛夏的热风刮起车帘，送来聒噪蝉鸣，她不由想到了炭炉上香喷喷的知了猴，咽了口唾沫，下一刻却真的闻见了一股烧烤食物的香气。
她的视线往外车窗外飘去，一队人马歇在路旁，正在生火造饭。
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这些人带着几十匹拉车的牲口，车上装着沉重的粮袋，一眼望去密密麻麻。吴敬上前询问，得知他们是本地的民夫，朝廷飞鸽传书，征调了几个上县的粮草，运去堰州供给军需。
“俺听说赤狄的新可汗率大军打过来，韩王爷从梁州借了五万人，还是比他们人少，但他前阵子打了个大大的胜仗，连可汗都被砍死了！”
民夫摇着蒲扇，光膀子坐在石头上，用乡音说得口沫横飞，“京城又给了王爷五万援兵，叫他把鞑子打回老家，俺们听说了，可不紧赶着押送粮草过去。你们也是去堰州的？”
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吴敬笑道：“我们是去梁州贩货的商人。要是韩王能把鞑子赶走，那可是大功一件啊，老百姓都念着他的好。老弟，你可知继任的可汗是谁？”
民夫摇头，另一个烧火的人搭腔：“我前儿听官兵说，老可汗死了，草原上就生了内乱，左日逐部当了老大，新可汗是他们的大王什孛利。据说他勇武过人，麾下还有一员猛将，身高九尺，使一双弯月大刀，去年就取了不少周军的命了！”
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偷听的叶濯灵一下子来了精神，这人不就是掳走采莼的禾尔陀吗？
陆沧说他是左日逐部的，这下要找采莼就容易了！
她又把骂了好几遍的陆沧夸了一遍，并暗暗祈祷，他派去的探子能找到采莼，把她带回中原。
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也不知陆沧的伤有没有好……他的胳膊被砍了好几下，还中了毒，纵然赛扁鹊就在他身边，她也还是不放心。
“这个倒霉鬼，一定急得要命吧。我都丢了这么久，他可别想不开上吊了。”她默默地想。
吴敬与民夫寒暄几句，回到辕座上，段珪抽了一马鞭，车子疾驰而去，那群民夫消失在视野里。
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之后的半个月天公不作美，时常落下倾盆大雨，三人停停走走，在月底入了堰州，登船渡过堰河，继续北上。两国交战，大周陈兵边境，商路断绝，要去草原并不容易，段珪思量数日，决定走山路避开重兵。
“我去年来过堰州，记得云台城外有座黄羊岭。据勘察地形的小兵说，此岭纵贯堰州，绵延二百里，其中有两条路，唤作大小羊角。商旅从南边进山，一条小羊角通向云台城郊，一条大羊角通向草原，只是险峻非常，所以少有人行。大羊角的出口离草原上的孤云堡只有两日路程，那里是赤狄现今的王庭所在。”
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段珪睡前对吴敬说明计划，声音虽小，却叫叶濯灵听了去。两人沉入梦乡，呼吸逐渐深长，可叶濯灵再也睡不着了，兴奋得无以言表。
这个脑袋被驴踢了的夯货，竟然兜兜转转把她带回老家了！堰州可是她叶家的地盘，段珪把她运进黄羊岭，无异于放狐归山，她还逃个什么劲儿？
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京城的陆沧远在天边，可堰州的哥哥近在咫尺，等进了黄羊岭，她使个计策骗走了马，就走小羊角那条路回云台城。只要是城里的老人，没有不认识她的，到时候她就可以坐在韩王府美滋滋地洗个澡，吃上一顿酥脆流油的烤田鼠了！
她还要写信给陆沧，让他带汤圆坐那辆豪华舒适的大马车来接她，车上燃多多的薄荷熏香，熏走那些讨厌的蚊子……
叶濯灵陷入了美好的遐想，在暗中盯着两个男人。
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七月伊始，段珪驾车来到了襄平郡的七柳镇。
叶濯灵打消了逃跑的念头，吃了睡睡了吃，铆足劲儿养精蓄锐。段珪以为她心灰意冷，尽管没有放松对她的看管，但态度比原先好上了一分，看她就像看一头不得不宰、赖以维持生计的年猪。
初五那日，镇上有大集，他和吴敬买齐了所需之物，破天荒掏钱住了客栈。段珪奔波了一个多月，不是睡破庙就是睡帐篷，胡子拉碴满面尘垢，对镜一照，几乎认不出自己。他从小养尊处优，在军营里都带着熏香，这会儿有了床和枕头，便想好好搓个澡再休息，于是晚饭后把叶濯灵捆住脚丢给吴敬，去了客栈对面的香水行。
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这是他第一次让其余两人独处，他前脚刚走，叶濯灵就唏哩呼噜地唆完汤饼，放下碗打了个饱嗝，讨好地唤道：
“吴长史，我吃饱了，这儿还有一块烧饼，你拿去呀。”
客房里有两张床，一张是叶濯灵睡的，一张是吴敬和段珪睡的，挨得很近。吴敬坐在床头看一本《云台县志》，翻过一页，没理睬她。
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“你已经三天没有好好吃饭了。你有心事。”叶濯灵再接再厉，试图引他开口。
吴敬对她扬了一下右手，露出掌心的迷药包。这迷药是段珪留下的，威力极大，人只要闻一下就会晕过去。
叶濯灵用帕子擦擦嘴边的芝麻，把烧饼用油纸包好抛上床，可吴敬只是拿起它放到床边的柜子上，双眼不离书页。
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吴敬看守她时，从不与她说半句话，她此前暗示过他好几次，他只当看不见，但也没告诉段珪。这样微妙的立场，让叶濯灵越发觉得可以做做文章，因此她并未气馁，而是定了定神，一吐为快：
“吴长史，赤狄人与中原人打了几百年，与我们有血海深仇，你真的要坐视不管，看段珪卖国求荣？你手中那本县志，记述了云台城二百八十六年的历史，这二百八十六年里，赤狄南下四十五次，规模最大的一次在定康八年。二十万赤狄兵长驱直入，打到了白河郡，沿路烧杀抢掠，铁蹄过处尸山血海，千里无犬吠，我叶家的先祖韩昭王身先士卒，不幸被敌兵抓住，开膛剖腹祭了旗，可汗拿他的头盖骨当碗使，盛满了他的血，逼被俘的周军喝下去。种种耻辱惨状，不可一一细数。
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“去年夫君率征北军重创阿悉结部，这帮虎狼之辈卷土重来，信誓旦旦要一雪前耻。如果鞑子破关而入，堰州的百姓首当其冲，而后便是昌州、云州、司隶校尉部，大周的子民再无宁日。吴长史，你是个明事理晓大义的人，定不会坐视国土沦陷、天下动荡吧？”
最后一句她脱口而出，有些耳熟，好像这是李太妃劝岁荣的话。
不知是李太妃的话中听，还是她的话振聋发聩，吴敬微微动容，抿住发白的嘴唇。
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叶濯灵按捺住焦急，趁热打铁：“我知道你心怀家国，念着千千万万和你出身相同的黎民百姓，否则不会埋头苦学水利工事，殚精竭虑地在溱州修筑堤坝。你给我上课，我很佩服你的才华和志向，读书人当如你这般安世济民。母亲每次跟我提起你，都是赞不绝口，说你是她难得的知己。发水灾的那几年，她看你不眠不休在灯下画水坝的图纸，头发都熬白了几根，心中很是过意不去，回了房便也学起这些来。”
“她真如此说？”
吴敬放下书，面上的欣喜一闪而逝，化为羞愧与悲哀，低头望着满是茧子的手。这双手本该握着笔挥斥方遒，却在逃亡中劈柴洗衣，干尽了粗活。
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……有门了！
叶濯灵窃笑，连连点头道：“自然当真。”又把脸一拉，不满地指责他，“她还对我说，定是她给你的任务太重、钱财太少，你才背叛了燕王府。你为王府劳心劳力十三年，是最大的功臣，她虽怨你，却怪不得你，还和我说了不少你们的旧事。譬如她和你第一次去商行验西洋货、到溱河上游巡视水坝、下乡劝农劝桑……”
吴敬听到李太妃不明真相，松了口气，眼里浮出泪光，嗫嚅道：“我……我对不住她。”
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叶濯灵叹道：“人皆图利，我现在也想明白了，斥责你毫无用处。这一路你待我很好，我见你仍存有良知，才冒险与你讲道理，若我能阻止段珪，就是死在这也值了。”
提到段珪，吴敬平静下来：“你放心，他没那个本事。”
说罢又捡起书看。
叶濯灵一呆，他怎么又无动于衷了？
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她咬咬牙，沉声道：“吴长史，你想不想回家？先帝驾崩了，你要是能迷途知返，帮我除掉段珪，我就带你回京。我会对他们说，我能平安归来都是你的功劳，母亲肯定会原谅你，夫君也拿你没办法，就是他们不原谅，我也会保你一世无忧。我说到做到，不然就让我粉身碎骨沉在河里喂鱼！”
吴敬思忖半晌：“你的回报的确很诱人，但我已用小女的性命向段珪发了毒誓，不能违他的意。你还是省省力气，把满腹经纶留到草原上劝赤狄人吧。”
叶濯灵张口结舌，没料到他拒绝得这么快。
“吴长史……”
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吴敬摸到柜子上放凉的烧饼，一口口嚼起来。
“你这个小人！把我的饼还给我！”叶濯灵气急败坏。
“你不是吃饱了吗？”他反问。
走廊上传来脚步声。
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叶濯灵被迫闭了嘴，瞪着吴敬，恨不得把他连皮带骨都吃了，拉到茅厕里去。这个阴险狡诈的叛徒，不仅骗得了陆沧和李太妃的信任，还骗了自己一个豆沙馅的烧饼！他最好祈祷别栽在她手上！
屋门被敲响，是店小二：“客官，我来送洗澡水。”
吴敬警觉道：“想是你记错了，我们没叫热水。”
“没错，跟您同行的那位爷刚刚在楼下吩咐的，说让小姐沐浴擦身。”小二道。
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三人住店，扮成一对父女和一个家丁，吴敬是一家之主。
“我没让他抬水来，他弄错了。”吴敬从床上走下地，悄悄来到门口，攥紧药包。
“千真万确，就是他说的啊！”小二苦着脸。
肩上被一拍，他转身，“哎哟”了声，“爷，您来的可真是时候，不然我这水还送不进去呢。”
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段珪道：“我怕你一个人抬不动，就上来看看。”
吴敬见段珪来了，这才肯拔下闩子，门外的两人一起把冒着热汽的水桶抬进屋，放在屏风前。
“老爷，是我自作主张了。”
段珪冲他眨了下眼，送走小二，插上门。实则他思及吴敬行事谨慎，不一定给生人开门，所以多走了几步上楼。
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“你怎么回来了？”吴敬问。
叶濯灵也摸不着头脑，他不是去香水行搓澡了吗？
段珪在桌旁坐下，对吴敬道：“我方才出去，碰见几个镖师在茶铺里聊天，他们说赤狄的王位又易主了。”
“这都换了几个人当老大了？”叶濯灵愕然。
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段珪瞧了她一眼，她忙捂住嘴。左日逐部的首领死了，部落内又会乱套，那采莼岂不是更危险了？
“新可汗还是左日逐部的，是前任可汗什孛利的亲叔叔，叫耶利伐。十天前朝廷的援军到了，周军士气高涨，在尘沙渡把他们打得溃散而逃，什孛利逃回孤云堡，被他叔叔趁乱捅死了。耶利伐霸占了他的妻妾儿女，称了大王。”
“草原上的蛮子生性残暴，自相残杀是常有的事。”吴敬倒不是很在意。
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段珪的目光落在叶濯灵脸上：“耶利伐此人不仅贪财，还尤其好色。”
叶濯灵打了个哆嗦。
“你想把她送给耶利伐当见面礼？”吴敬问。
“正是。”段珪对叶濯灵道，“这桶水是给你洗澡的，你昨日不是嚷着要沐浴吗？收拾干净，我带你去见可汗，进了黄羊岭就没热水了。”
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叶濯灵不知该哭还是该笑，扯起唇角：“多谢啊。段公子，我有一个极好的提议。”
“嗯？”段珪摸不清她的想法。
“你不是要做赤狄的先锋将军嘛，我蒲柳之姿，恐怕那什么耶利伐看不上眼。你是大柱国的独子，血统高贵，还玉树临风英俊潇洒，论姿色比我强百倍，你脱光衣服往他帐子里一躺，跟他要多少兵马就有多少兵马。”
吴敬嘴角一动，及时憋住了。
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“你说什么？！”段珪气红了脸，拔出刀大步走过去，“别以为我不敢杀你！”
叶濯灵把颈子一横：“好啊，我巴不得你在这杀了我！没有我，你拿什么献给赤狄人？不是我上阵，就是你上阵，你难道还指望年近半百的吴长史伺候可汗？”
吴敬摆手：“在下年老色衰，又身无分文，想必那贪财好色的可汗看不上眼。段公子，你还是消消气吧，我们离草原只隔着一座山，何苦在这里前功尽弃？”
段珪深深地呼吸几下，收刀回鞘，警告叶濯灵：“你给我老实点，不准耍花招！快去洗，不要逼我亲自动手。”
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叶濯灵自从出了宫就没沐浴过，身上就和她给陆沧做的那锅蛤蜊汤一个味儿，早盼着泡进水里搓下一层垢圿。她不跟段珪一般见识，抬起双脚让吴敬解开绳子，溜到屏风后脱衣脱裤，一个猛子扎下去。
……还是短发清爽，要是以前那么长的头发，她都要在车上馊掉了！
段珪脸色不善：“吴长史，我去香水行，再去给她买一顶假发，等回来再让小二抬水给你洗。”
“有劳公子了。”吴敬和和气气地道。
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第138章138倒戈向
这晚三人洗去一身尘泥，躺在床上各怀心思。翌日天不亮，段珪带他们出了七柳镇，驾车往东，晌午赶到了羊脚村。
这座村庄在黄羊岭南峪口，叶濯灵当初就是带着银莲采莼从这儿出山的，她故地重游，纵然还没想出个逃跑的法子，底气先足了一半。村里一天只吃两顿饭，这个时辰壮丁都下田干活去了，庄子格外安静，偶尔飘出几声犬吠。
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段珪把车停在柳树林中，舀了河水煮麦粥。他与叶濯灵相处日久，看着她从娇怯柔弱的王妃变成随遇而安的民女，说不清心里是什么滋味。他既恨陆沧杀了族人，又感激李太妃和叶濯灵救了姐姐，每每想到要把这个无辜的弱女子交给赤狄人糟蹋，就生出一丝愧疚，可他又不能不做，只能给她尽量吃好点。
叶濯灵左手拿着膏环，右手拿着羊肉馅的烤馕，在车里吃得不亦乐乎，欣赏着绿树后寺庙斑驳的红墙，生出些作诗的雅兴，正要靠着车壁吟诗一首，不远处起了阵骚动，鸡飞狗跳。
段珪躲避官兵极其熟练，不管三七二十一，灭了火、收了炉子、卷了包袱，招呼吴敬上车。
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“不像是官兵来了。”
吴敬凝目眺去，只见一户屋舍内跑出个瘸子，慌里慌张地大叫，周围的老人妇女越聚越多。
“山匪来了！绝对是山匪！他们打晕我，把我浑家抢走了！半个时辰前她还在厨房里炖杀猪汤，高高兴兴地准备招待我舅子，这会儿她就不见了，锅里的汤也少了！”
有个村妇道：“李老三，别是你浑家跟人跑了。山匪到了你家，怎么不杀你？我看你家也没丢东西。”
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“我浑家一脸麻子又黑又瘦，都四十多了，她跟谁跑啊？你们记不记得几年前土匪下过一次山，抢了女人当口粮？”
“你别瞎想，去年赤狄打过来之前山匪就跑了。再说他们来村里，怎么可能只去你的破房子里抢你老婆，不抢别家的财物？你看到打你的人是谁了吗？”有人问。
“没有，他从背后下的手……”
“也许她去给你找大夫了。你们大伙儿有谁看见村里来了外人？”
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一人道：“我从地里回来时，见到一个人骑马从村口经过，马背上有个袋子。”
瘸子捶胸顿足地嚎啕起来：“果然是土匪！我的翠花啊，你走了我可怎么办啊，咱家全靠你做席的手艺养活……”
众人纷纷劝解，把他搀进了屋。
“我们还是快走吧，免得惹祸上身。”看戏的段珪甩了一鞭。
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马车进了山，烈日被阻隔在茂密的枝叶外。黄羊岭南部仅有一条主路，山里几天没有下雨，土壤干燥，吴敬辨认出地上有串新鲜的马蹄印，是朝山下去的。战时没有商队，村民砍柴也不骑马，谁会从山里出来？
途经几个猎户的木屋，他下车去敲门打听，结果屋子都是空的。
“得小心些，指不定真有山匪。”吴敬担忧。
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两人轮流驾车，只有喂马时才停下，如此提心吊胆地奔波了两日，走到了羊眼湖附近，路上没有遇见旁人。这里就是大小羊角的分岔口，往西北是草原，往东北是云台城，在吴敬的建议下，段珪在湖边的小丘后扎了帐篷，休整一晚，明日白天一鼓作气跑过最危险的野狼沟，等太阳落山就不怕狼群围攻了。
七月流火的时节，山里的夜晚清凉宜人。段珪在湖边割了一丛菖蒲和蒿草，就地燃起蚊烟，又捕了几条鱼架在火堆上烤，还打到一只野兔。吴敬和叶濯灵都抱膝坐在帐篷前看他忙碌，心中不约而同地感慨——这富家出身的公子哥成了队伍里的顶梁柱，放在一年前，外人想都不敢想。
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夜幕似穹庐，羽毛似的白月摇摇荡荡地飘在山岭间，漫天星辰一闪一闪，就像打碎的水晶落进了墨缸。林风爽籁，吹得篝火跳跃不休，火星溅到草丛里，几只打着灯笼的萤火虫四散而逃，被叶濯灵一拢，捉在掌心。
她双手合握，上下猛烈地晃，然后抬起拇指露出一个小洞，往里一瞧，蓝色的萤火虫都被她晃晕了。小时候她就爱这么玩儿，爹娘骂她作孽，可她觉得很快意。她松开手，大发慈悲地放走虫子，眼神落在幽深的树林里。
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萤火太暗，有一盏明亮的琉璃灯就埋在某棵树下。
去年秋天，她在羊眼湖西边五十步埋了一些家当，下山那天又扔了一些减少负重。
家当里不止有那盏精致的琉璃灯，还有金银头饰、吃不掉的干粮，以及一柄镶着祖母绿的乌金匕首。这刀太惹眼，所以她只带了一把轻便的匕首防身，如果能把它挖出来……
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“鱼烤好了。”
吴敬的声音打断她的沉思，她回过神，接过用树枝串的烤鱼，咬了一口。段珪的手艺很差，湖里刚捞上来的鱼没有腥味，但他烤糊了，盐巴也洒得不均匀，非常难吃。
段珪不挑食，吃完晚饭，把那只剥了皮放了血的野兔装进袋子里，作为行军的储粮。干完所有活儿，他坐在火堆边慢慢呷着酒，看了一会儿天上的星星，又看了一会儿勉为其难吃鱼的叶濯灵，莫名生出些伤感，叹道：
“你是个聪明人，到了草原，你在可汗面前顺着他说话，他不会让你饿肚子。”
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叶濯灵蹙眉，就在这一瞬，她对段珪的仇恨变得不纯粹，生出了一种别样的情绪——由衷的怜悯。此人出身侯门，父亲过于严厉，母亲过于溺爱，他想证明自己有本事，可谁都认为他没本事。他破罐子破摔，要冒天下之大不讳做个恶人，却又守着脑子里的一点道义，拖泥带水做得不彻底。
这就显得虚伪且没出息。
“给我点酒。喝醉了就不会想以后的事了。”她垂着头凄然道。
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段珪从酒囊里倒出烧刀子，用蕉叶折成一个碗递给叶濯灵，她喝了一大口，登时睁大了眼睛，面色急剧变红，鼻子里发出难受的呜咽。吴敬见状，赶紧从锅里舀了一瓢温水，还没递到她手上，叶濯灵就“噗”地喷了段珪一身。
“喂！你故意的？！”段珪抖着湿透的衣裳，怒形于色。
叶濯灵扶着树干咳嗽着，眼泪都出来了：“咳咳……这酒好烈……不好意思，你去洗洗吧……”
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段珪先前忙得满头大汗，为图方便只穿了一件单衣，倘若他穿着外袍，只要把袍子洗了烤干就行，可他盘腿坐在叶濯灵对面，从头到脚都被她喷湿了，洗衣服还不如洗个澡。他抹了把面上的酒液，气冲冲地对吴敬道：
“我去湖里洗一洗，你看着她。”
吴敬指着被酒沾到的鞋袜，露出嫌恶之色：“我也要去洗个脚。你先去吧。”
叶濯灵的心怦怦直跳，难道他领悟她的用意了？
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她想趁段珪洗澡，以利诱之，让吴敬睁只眼闭只眼放她去拿匕首。吴敬只发誓要听段珪的，没发誓不让别人伤害他，她要赌一票大的。
段珪利索地褪下上衣，吴敬脱下草鞋，扯下沾了灰的袜子。叶濯灵本要扭头回避，可余光不经意扫到吴敬的左脚，浑身猛地一震，竟僵住了——
刹那间，她脑海里闪过几幅过往的画面，片刻前的筹谋化为飞灰，要不是被麻绳箍住了脚，就要狂喜地跳起来！
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吴敬是第一次当着两人的面脱袜子，见叶濯灵和段珪都盯着自己的左脚，见怪不怪：“这是家传的，我母亲也生有六趾。他们说这是不祥之兆，会克妻克子。”
段珪撇开眼，去了湖边，背影消失在树丛后。
叶濯灵竭力平稳呼吸，用颤抖的手拎出项下刻着荷叶的玉佩，小声问：“吴长史，你可认得这个？”
火光照在那块劣质的玉上，吴敬一呆，手中的草鞋“啪”地落了地。
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他目不转睛地望着玉佩，似是不敢确信。仿佛过了一年之久，那张苍白至极的脸突然泛上血色，嘴唇不住地抖动着，喉间漏出几个断断续续的音，似哭似笑：
“纯儿，我的小纯儿……”
正似老天爷为她开了扇窗，叶濯灵眼前一片光明，所有线索都连通了！
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琳琅斋大堂墙上挂的那幅雪斋先生的画，画上的女娃娃不是在莲塘里捉青虾，而是在摘莼菜！她来燕王府后在书上看过莼菜的花，就是画上那样细细长长的紫红色花瓣，和睡莲差别很大，莼菜是打卷的绿色叶子，弯弯的一弧，滑溜溜的。她当时嘲笑吴敬画得糟糕，其实是她一个北方人见识少，认不出江南特有的花草！
吴敬给她上课时说过，他家住在一个大湖边，夏天湖里会刮龙吸水，青棠也说过，他的家乡被洪水淹了，和家人离散，所以才流落到永宁城谋生，为修水坝出力……吴敬每次去普济寺都会拜观音给孩子求平安，她以为他这么重视，丢的是个儿子，前两天他才提起是个女儿……而且王府人尽皆知，吴长史最恨拐子，看到被拐的小孩儿就要搭救！
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她怎么到今天才发现这么多巧合！
叶濯灵的血液在身体里沸腾，握拳捶了一下大腿，把玉佩解下给他，死死压住亢奋的嗓音：
“采莼，你的女儿叫采莼，三四岁大就被拐走了，是不是？她家住在湖边，小时候你抱着她在木桶里摘莼菜，她的名字就是你取的。她的左脚有六个脚趾，右脚踝内侧有颗痣，十个手指头全是螺，没有斗！”
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也是采莼跟吴敬长得不像，一个腼腆可爱，一个严肃斯文，要是卓将军和卓小姐父女俩那种相似的程度，她一定能察觉到他们之间有关系！
两行热泪滑下吴敬的脸庞，那双锐利的眼睛里全是悲伤和思念，他捏住她的肩膀，沙哑地低叫道：“你见过我女儿，她在哪？她还活着？”
“还活着！我从人牙子那儿把她买来了，她在韩王府住了六年，跟我从云台城离开时，被赤狄人掳走了……”
吴敬的心都碎了，捂着胸口泣不成声：“赤狄蛮子把她抢走了……我的孩子……”
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他在王府从来都不提失散的家人，以免悲痛之情扰乱他的神思，但十三年过去，他从未有一日放弃过寻找女儿。他的发妻生下这个孩子就过世了，他把这孩子拉扯到三岁半，可有一天她被人拐走了！
叶濯灵安慰他：“夫君派人在草原上找她，听说她在左日逐部，也不知什么缘故，她和赤狄人相处甚好，没有受虐待。你知道夫君的性子，他对我从不说假话。”
她又言简意赅地说了采莼和自己过命的交情，“采莼是我认的义妹，我把她的玉戴贴身戴着，睹物思人。吴长史，你看在采莼的面子上，就帮帮我吧！”
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吴敬拭去泪：“早知你从人牙子手里救她出来，我定不会把你和王爷的行踪泄露给刺客。我要去草原找我女儿，找不到她，我死也不能瞑目！我在段珪的水里下迷药，等他睡下，你就从另一条路回云台城吧。”
叶濯灵道：“吴长史，你真想帮我，就先替我做一件事。你顺着我指的方向直走五十步，有一棵拳头粗的白杨树，树干离地两尺刻了一个三角标记，你在标记正下方挖一尺深，就能摸到一个包袱，包袱最上面是一把刀。你把它给我。”
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三个人里只有段珪有刀，他去哪儿都随身带着。车上还有一把钝斧子，是吴敬用来劈柴的，不大好用。
“你是要……”
“我做什么与你无关，不需你动手。”
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湖边扑簌簌飞起几只鸟，叶濯灵打了个手势，两人闭上嘴。
不多时，段珪走了回来，坐在篝火边，把洗完的中衣搭在木架上烤：“吴长史，你去吧。”
吴敬趿拉着草鞋，心神不宁地去洗脚。
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夜上二更，营地的篝火灭了，帐篷里寂静无声。
星光从门帘的缝隙渗进来，照亮了一双荧绿的眼瞳。叶濯灵刨了几下草席，弄出些窸窸窣窣的动静，段珪没有反应。
吴敬翻了个身。
叶濯灵清了清嗓子，哎哟哎哟地叫起疼来：“我肚子疼，好疼，我要出恭！你们醒醒，替我把绳子解开！”
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段珪被吵醒了，揉了揉眼：“事儿真多……”又推了推吴敬，“你去跟着她。”
“快点，快点，我憋不住了！都是你那条烤鱼惹的！”
吴敬点起灯，把叶濯灵脚上的绳子挪到腰上，一端牵在手中。叶濯灵就像一条暴冲的狗，“嗖”地一下带着他往前冲去，吴敬差点滑了一跤，抓住帐篷前的木棍：
“等等！”
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“我憋不住了！快快快！”叶濯灵对他使了个眼色，又指指段珪。
吴敬会意，大喝一声：“这么急做什么？给我站住！”
他把绳子拽回帐篷，对段珪附耳道：“段公子，这不对劲，她跟我们一路，从没有晚上拉肚子的。你想想，这里是岔路口，另一条路通向云台城，那里可是她的老家啊！万一她借口出恭跑了，这深山老林黑灯瞎火的，可不好找。要不还是你去跟着她，你会武功，她就算使花招，你也能捉住。”
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段珪一想，接过绳子郑重道：“是这个理，我带她去。”
叶濯灵在帐外揪着草纸团团转，好像再不去就要在原地一泻千里了。
段珪牵着绳，不耐烦：“走吧。”
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叶濯灵往西边跑，吴敬叫道：“你带她去东边，那儿是下风口。”
段珪便扯着叶濯灵调了个头，两人拌着嘴走远了。
吴敬换了双鞋，拿起铲子，拔腿跑去西边。
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第139章139雪前仇
叶濯灵和段珪走到东边的林间，选了好几个地方，不是惊叫前面有蛇，就是抱怨虫子太多，在段珪的怒火到达顶峰时，她找准一棵树，把腰带一解，蹲下来。
段珪听到她长长地呼气，自己也长长地呼气——终于不用陪这个难伺候的女人遛弯了。
叶濯灵这一蹲，就是两盏茶的工夫。
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“你好了没有？”他等得焦躁，可这女人还没起来。
“段公子，这可不能怪我，你烤的那条鱼比我们家囤了二十年的咸鱼威力还大。”叶濯灵捏着鼻子道。
“你胡说！我们都吃了鱼，怎么只有你泻肚子？”段珪不承认。
“是是是，我胡说。”
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叶濯灵怕吴敬动作慢，又蹲了一盏茶给他争取时间，轮流换着腿支撑，两条腿都又酸又麻。
“你到底有没有好？”段珪忍无可忍，心想她就是吃了头牛，蹲这么久也该拉出来了。
她慢悠悠地说：“我在擦屁股。你天天捆着我不让我动，我体内湿气重，老擦不干净，草纸用完了，只能用小树枝刮刮。”
“你……你太粗俗了！陆沧怎么会看上你这种女人？”段珪百思不得其解。
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“他眼瞎。”
叶濯灵估摸着吴敬这会儿该回去了，摸着树干站起来，一瘸一拐地走到段珪身边：“我好了。”
段珪欲言又止。他牵绳拉着她走出灌木丛，两个黑色的影子在地面拖得很长。月上中天，宁静的湖面落着星辉，波光粼粼，美得不可方物，他恍惚想起魏国公府后花园的池塘，小时候他就是在池边习武练剑、挨打挨骂。
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“我以为你会借机逃走。”他忽然道。
“段公子，这荒山野岭的，我一个弱女子怎么逃啊？我胆子最小了，也就嘴上不饶人。”叶濯灵装可怜，央求他带她去湖边洗手。
湖水像一面墨蓝色的镜子，倒映出初秋的银河。月色明朗，段珪怔怔地俯视着自己在湖中的倒影，低声道：
“你的胆子比我大，至少敢当面骂我。我是个没用的懦夫，父亲送我去参军，我在战场上没杀掉一个敌人。看到那么多血，我就怕了，只会往士兵身后躲。”
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叶濯灵弹飞手上的水珠，默然不语。
“可我不能就这么空手回京，我需要功绩。”他的声音痛苦起来，“我杀不了敌，就杀了韩王，还有他的护卫。他们是朝廷的罪人，我杀他们，不会受任何伤。我捧着陆沧的印，举着他的刀，就像得到了全军对他的拥戴。但我清楚，他们都打心眼里看不起我。”
叶濯灵眯起眼，扯扯绳子：“也许你爹不该送你去学武。”
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“陆沧是不是对你说过了？他是不是经常在家笑话我？”段珪追问。
“夫君从不在背后笑话别人，他顶多说你胆小。”
段珪自嘲地笑笑：“是啊，父亲就爱他的秉性。”
两人回到帐篷，吴敬在席上合衣而眠。段珪灭了火折子，四周漆黑，伸手不见五指。
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叶濯灵枕着包袱，静心等到后半夜，风小了，山谷里的狼嚎也听不见了。席子下的匕首硌得她腰疼，她小心翼翼地拱到草席边缘，用牙齿叼着席子掀开一角，被绑在一处的双手努力够了几下，抓住匕首的柄往外抽。
段珪突地“唔”了声。
她吓得一激灵，飞快地把匕首压在肚子下，额头抵着包袱，颈后的寒毛根根针立。
段珪嘴里含糊地说着什么，原来是在梦呓。
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叶濯灵蹭了蹭头上的冷汗，一鼓作气，腰腹用力，屈膝抬起双腿，用刀刃一点点割着脚腕的绳子。段珪用军队里绑俘虏的方法来绑她，绳子缠得很结实，她磨了一炷香，好容易才把绳子磨断，可手上的绳结必须要人帮忙。
三人并排躺着，她右边是吴敬，两人隔得有些远。
帐子里太黑，她用脚尖踢开帐帘，让月光涌进来，朝吴敬弹了粒小石子。
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吴敬睡得很浅，摸了摸被砸中的腿，转过头。叶濯灵冲他摇摇手，他迟疑许久，接过她用脚推来的匕首，极轻极缓地帮她割开腕上的绳索，又塞给她一个迷药包。
“多谢。”叶濯灵对他做口型。
吴敬躺了回去，好像什么都没发生过。
自由触手可及，叶濯灵在心里给自己鼓劲，强压下紧张，抽开迷药包的系绳，宛如一只猫，蹑手蹑脚地从吴敬身旁爬了过去。
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三尺外，段珪仍在说梦话：“娘……娘，别丢下我……”
她抿了抿唇，在半途停住，想了想，又继续往前爬。
他有娘，可她也有爹。她爹不该死在他的刀下。
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还有两尺。
段珪翻来覆去，睡得很不安，月光洒在他憔悴的脸上，叶濯灵看见他的眼珠在眼皮下滑动。
……他不会要醒了吧？
只剩最后一尺。
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叶濯灵双手撑地，左右扭扭脖子，活动活动手腕，跪在段珪腰侧，就要拆开药包倒出粉末——
“救命啊！”
一声女人的惊恐尖叫在树林里响起。
叶濯灵慌乱间手一抖，药包整个儿掉下去，可她只抽了绳子，油纸的包装还没拆！
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她暗叫不妙，段珪已经醒了，睁眼的同时唰地从席上坐了起来，药包从他的肩上滑落。他见到面前黑黝黝的人影，大惊失色地挥出一掌：
“你要干什么？！”
这一掌正打在叶濯灵右胳膊上，“咚”的一下，匕首落地。
风吹起门帘，帐中光影明灭，白森森的寒芒刺入段珪的眼帘。他霎时醒悟过来，横眉怒目，伸臂去抓匕首，却被一股大力扑倒在枕上。
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“快逃！”吴敬叫道。
“你这个叛徒！”
段珪根本想不到吴敬会对他倒戈相向，既惊又怒，屈腿朝吴敬的腹部狠狠撞去，连踹了七八脚。吴敬一个老儒生，怎经得起这般折腾，吃痛地倒在席上翻滚。叶濯灵心道不妙，这可是采莼的亲爹，她不能见死不救！
她的右臂刺痛酸麻，只得用左手去抢匕首，段珪斜眼一瞧，这女人的绳子被砍断了，定是她和吴敬合谋要跑。他暗恨自己心软大意，右脚尖一挑，身子一翻，那匕首当空飞起，不偏不倚地落在他掌中。
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叶濯灵见状，直呼糟糕，刀在段珪那儿，她还怎么逃？只怕今夜不是你死就是我亡！
吴敬被踢得五脏六腑都移了位，却不依不挠地扒着段珪的腿，拼了老命不让他走：“快……快……逃啊……”
“混账！我救了你，你竟恩将仇报！”段珪暴跳如雷，一刀捅进吴敬的右肩。
热血涌出，吴敬惨叫着捂住伤口，豆大的汗珠从额角滑落，目中却透出无比的坚决。他不知哪来的力气，大吼着再次扑上去，紧紧抱住段珪的两只靴子。
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“吴长史！”
叶濯灵眼看段珪在他背上又扎了一刀，血流遍地，惨不忍睹。她心急如焚，却又无能为力，抓紧了手边的包袱，两排牙齿打起了颤。
……是逃跑还是拼命？
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任段珪怎么殴打捅刀，吴敬就是不松手。叶濯灵的斗志被浓重的血腥味激了出来，四脚并用爬到角落里，扛起劈柴的斧子，双目圆瞪，大叫着冲上前。
段珪此时行动不便，正是千载难逢的好机会，要是他杀了吴敬再来追她，那她就完了！
斧子足有六斤多重，她双手合握，用吃奶的劲儿朝段珪劈下去，这一击十分生疏，段珪侧身一躲，斧子“歘”地划破帐篷，直直嵌入地里。
“不自量力！”段珪冷哼，掀翻吴敬，来捉叶濯灵的手腕。
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帐篷破了个大口子，光线顷刻间亮起来，叶濯灵好歹跟陆沧学过几招，矮身一躲，没让他揪住。段珪眉头一锁，五指成钳，来扼她的脖子，她就地一滚，“嘿”地把草席一扬，上面零零碎碎的东西滚来滚去，阻住了段珪的脚步。
“你找死！”
段珪见她居然能躲过攻击，恼羞成怒，高高举起滴血的匕首，吴敬又不顾死活地抱上来，半张脸被染成鲜红，面目可怕：“别……别……”
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他被扎出好几个窟窿，全身疼痛难当，段珪一挣，他就倒地不起，四肢蜷缩着抽搐。叶濯灵的心凉了半截，早知如此，就该让吴敬在茶水里给段珪下药，都是外头那声尖叫惹的祸，大半夜的装公鸡打鸣！
……药！对了，还有迷药！
生死关头，叶濯灵计上心来，大哭道：“我不活了！我不活了！爹，女儿来找你了！”
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她一头往支撑帐篷的木桩撞去，弯腰时手指在席上一擦，将没拆封的药包捞个正着，啊呜一口吞进嘴里。她背朝段珪，段珪看她要触柱自尽，想着还要用她来和赤狄人谈生意，得留她一条命，便不做多想，去拽她的衣领。
叶濯灵被他拽到身前，幽冷的月光下，他扬起巴掌就要扇过来，神情狰狞万分。千钧一发之际，她深吸一口气，张嘴“噗”地喷出被尖牙咬破的药包，白色的粉末漫天飞洒。
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段珪不料她把迷药藏在嘴里，一着不慎吸进了鼻子，巴掌还没落下，视线先模糊了。他眨眨眼，甩了甩脑袋，双腿不听使唤地踏了两步，又是一刀刺来，叶濯灵一个高抬腿踢在他肋下。他闷哼着单膝跪倒，勉强支撑住身躯，眼中凶光毕露，叶濯灵拾起包袱，“砰”地砸歪了他的头，他还想站起，晕眩铺天盖地袭来，紧接着手腕一麻，匕首被夺去。
“哧！”
心口微凉，有什么温热的东西漏了出来，滴滴答答。
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眼前越来越黑。
陷入无底的深渊时，他感到一阵剧痛，嘴唇羸弱地翕动着，磨出几个字：
“爹……别打我了……疼……”
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草席浸透了人血，一地殷红，四散的药粉溶了进去。
叶濯灵捡起水囊疯狂地漱口，而后精疲力尽地跌坐在地，又骤然醒了神，手忙脚乱地爬去吴敬身边，带着哭腔道：“吴长史！吴长史，你不能死，采莼还等着你呢！”
“不是……不是叫这个……”吴敬的青衫鲜血淋漓，艰难地喘着气，冰冷的手指摩挲着玉佩，“载纯……负载的载，纯粹的纯……你告诉她……我取的……”
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叶濯灵潸然泪下，哽咽道：“好，我告诉她，这名字好听，她一定喜欢。我给你上药，你别说话了。”
她打开段珪的包袱，把里面的瓶瓶罐罐都倒出来，上面没有写药名，她逐一拧开盖子，放在鼻端闻，可她涕泪横流，鼻子也不好使了，闻不出哪个是金疮药，爬回去在吴敬的伤口上乱洒一通。
血还是在流。
夜风透过被斧子划开的缺口，呜呜地吹进来，如同鬼哭。
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吴敬的眼睑垂下来，叶濯灵抱着他的头颈，吸着鼻子：“吴长史，我原谅你了。你撑住，我带你回京，你亲自和太妃解释，她或许也会原谅你的……你们一起做了那么多大事，她不忍心看你孤零零地死在外面……”
“你又骗我……她不会……”他的嘴角无力地扬起，“水坝的图……我只在早上画……你骗我……我对不起她，对不起……我的纯儿……”
叶濯灵一愣，他竟还记着她编的假话：“那你还问我是不是真的？”
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他的瞳孔开始涣散：“我想听……”
“是真的。”叶濯灵又说了一遍。
吴敬吐出最后一缕气息，抬到半空的手倏然垂下，黯淡的眼珠望着月亮。
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帐中一片狼藉。
叶濯灵在两人的尸体旁瘫坐了很久，用袖子抹去泪渍。
人死不能复生，她只能让吴敬入土为安，至于段珪……
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“爹，女儿为你报仇了。”
她自言自语，胸中没有丝毫得偿所愿的喜悦，反而填满了空虚和疲惫。血的颜色让她心生厌恶，为什么总是要死人？为什么总有那么多人必须死？
叶濯灵喝了几口凉水，走出帐篷吹了会儿风，然后搬出一把铲子，在月下掘起地来。汤圆不在，她挖得分外吃力，可她不能任由吴敬曝尸荒野，被鸟兽啄食。
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方才用尽了力，没挖一会儿，她就累得手脚发沉，决定先解决段珪的尸体。要是他和吴敬互不嫌弃，她还能挖一个坑，把他们都装进去，但如果真这么做了，两只鬼魂肯定要打到阎王爷跟前。起初她想把段珪拖进湖里，可湖水那么清澈美丽，她实在不愿破坏这幅美景。
“还是让山里的秃鹫和狼代劳吧。”她念叨着，吭哧吭哧地在土壤里掘出一个浅坑，“那只狼在就好了，浑身使不完的牛劲儿……”
话音刚落，几丈开外的林子里飞出一群宿鸟，马蹄声由远至近，夹杂着男人的呼喝。
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叶濯灵把铲子一丢，仓皇朝马车跑去。她怎么忘了，之前有一个女人在林子里喊救命！骑马的要么是山匪要么是盗贼，这个时辰，不可能还有普通村民在山上！
她跑得太快，没注意绊到一根藤条，“扑”地摔在地上，随即腰间一紧，一根飞来的铁索缠住她，把她从蒿草里拖了出来。
“女的？”一个男人疑惑道。
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他跳下马，收回铁索，擦亮火折子，拎着刚到手的“猎物”仔细地端详。
叶濯灵也看清了他的脸，心中咯噔一下，真是刚出虎穴又入狼窝——这是个棕色眼睛、身材魁梧的赤狄人！
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第140章140孤云堡
男人带着两匹高头大马，一匹自骑，马鞍边拴着皮鞭弓箭，另一匹驮着两个被五花大绑的妇人。她们四五十的年纪，前面一个哭得尤其厉害，头上有处擦伤，后面一个身材较胖，正在安慰她。
“你是赤狄人还是周人？”男人见叶濯灵的瞳色与众不同，但头发又黑又直，一时分辨不出她的身份。
叶濯灵心思电转，用流利的赤狄话道：“你是哪个部落的？”
男人闻言答道：“我是左日逐部的，你呢？”
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左日逐部！
叶濯灵一喜，没表露出来：“我不知道。我母亲是赤狄人，父亲是周人，他们都死了。”
禾尔陀掳走采莼后，她就定下目标，要好好学赤狄语，在燕王府温习了不少词句，这下不是“书到用时方恨少”了。她要向这个送上门来的赤狄人打听采莼的下落！
男人指着帐篷里蔓延出的血迹：“这是怎么回事？”
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叶濯灵的眼泪说来就来：“我自小给周人当奴仆，帐篷里的两个人，一个要卖我，一个要买我，买主准备带我去云台城。他们没谈好价钱，就大打出手，杀了对方。”
男人问：“你给人当奴仆，会不会做中原的饭菜？”
“那自然……是会的。”
“好，你跟我走。”男人很满意，把她拎上自己的马。
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“哎！我不去，我有个失散多年的哥哥在云台城，我要去找他。”叶濯灵摆手拒绝。
“你有一半周人血统，你不跟我走，我只能杀了你。大王要我找几个中原厨子，你能顶上。你长得也不赖，他就喜欢漂亮的，他一高兴，说不定让你当他的女人，那可是你的福气啊。”
叶濯灵明白赤狄人都是一根筋，跟他们解释不通。既然他没有害她的心，那跟他走也无妨，以她小有所成的骗术和灵活的嘴皮子，弄两匹马带采莼逃回国还是大有可能的。
于是她问：“你们不会虐待我吧？”
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男人不悦：“我找厨子是来给可汗和可敦做饭的，打你干什么？除非你像那个女人一样，半路想跑。”
可敦就是可汗的正妻，赤狄人也管她叫大妃。叶濯灵奇怪，这夫妻俩怎么突发奇想，要吃中原菜了？
“那好吧。我的手艺很好，绝对能让你们大王尽兴，不过你得帮我把帐篷里的两个人埋了。中原人讲究入土为安，如果不埋，他们的鬼魂会来找我，还有你，你也看见他们的尸体了。”
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赤狄人是个直性子，一口应下，把她往马背上一放，拿起地上的铲子挥汗如雨，不到一炷香便刨出两个大坑来，把吴敬和段珪搬到坑里。
“你把左边那个人手里的玉戴在他脖子上。”叶濯灵指挥。
吴敬的陪葬品只有女儿的玉佩，很是凄凉。想到那块玉，她心生感慨，算命先生说得果然不错，这玉千金难买，救了她一命。有朝一日，她要带采莼回来扫墓，把父亲的遗骨葬回家乡。
她又让赤狄人从马车上拆下两片木板，插在坟头，用刀在上面刻了“燕王府长史吴敬之墓”和“段珪之墓”几个字。这两人死前争斗，死后却并排躺着，她希望他们早点投胎，别来半夜敲门。
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“这下行了吧？”赤狄人问。
“行了，多谢。你可以把我们三个放在马车里，这样走起来轻松。回草原的路太危险，前面有狼群，不如先歇几个时辰，等太阳升起来再走。”
赤狄人采纳了她的建议，把帐篷里能用的东西全都塞到车上，那两个女人也得以躺下来休息。
叶濯灵和赤狄人聊起了天，得知他叫苏铎，二十岁出头，是新任可汗耶利伐的帐下护卫。耶利伐新娶的妻子喜欢吃中原菜，所以他就命亲信潜入大周找会做菜的厨子，在继位后的祭天大会上博美人一笑。
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“可敦以前是什孛利的妻子，给他生了个儿子。她生得像月亮一样美，是我们部落里最美的女人，什孛利叫她萨仁。”苏铎介绍。
草原上有收继婚的风俗，丈夫死了，妻子会再嫁给他的族人，周人视之与禽兽无异。
叶濯灵对可汗喜欢哪个女人没兴趣，问他：“你们部落有个叫采莼的中原姑娘，十六岁，是被禾尔陀带过去的，你认识她吗？”
苏铎摇头：“我跟禾尔陀不熟。中原女人在我们那里都是奴隶，我没听过叫这个名字的，不过她要是被部落里的男人看上了，就会改名。”
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“那你有没有听说过一个叫纳伊慕的女人？她是我亲戚，三十八九岁，棕色头发，右边肩胛骨有一颗红痣。”她又问起娘亲。
“叫纳伊慕的女人太多了，我姐姐就叫这个名字。你亲戚长什么样？”
叶濯灵语塞。娘亲被掳走时她才不到七岁，十二年过去，娘亲的相貌她也记不清了，只依稀记得她很瘦，很爱笑，白皮肤高鼻梁大眼睛，编着一根粗大油亮的深棕色辫子。
“算了，我到草原自己找吧。”
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叶濯灵钻进车舆里，又和两个妇人混熟了。
一个妇人姓张，是羊脚村的村民，就是那瘸子的媳妇，专门做大席，苏铎抢走她的时候，她正在厨房炖杀猪汤，还有一个妇人姓杨，是七柳镇酒楼里的帮厨。草原上做饭的都是女人，苏铎不识货，见她在院子里杀鸡，就以为她是铛头，把她打晕扔进了麻袋，今晚她在林子里解手时逃出二里地，不幸又被苏铎追上了。
“我们做完饭，能回家吗？”她们和苏铎语言不通，要叶濯灵帮忙问。
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苏铎道：“那要看我们大王的心情，你们做得好，大妃会替你们说话，如果做不好……你们清楚下场。”
叶濯灵安慰两个大嫂：“先做了再说，三个臭皮匠还顶个诸葛亮呢，赤狄人又不懂中原的饭菜，我看就是随便蒸一碗鸡蛋羹，这帮没见过世面的蛮子都说好吃。”
她们这么一想，点头称是。
四人在湖边睡到天亮，把段珪打来的那只兔子烤了，吃完饭就上路。
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大羊角这条路至少有半年没人走过，道上崎岖不平，长满了半人高的杂草，苏铎赶着马车，晌午进了野狼沟。叶濯灵听说这段路有许多狼，但亲眼看到还是大为震撼，这些家伙在白天也敢出来拦道，还会互相配合。遭到皮鞭驱赶，它们就紧跟在马车后头穷追不舍，吓得马匹嘶鸣不止，车轮都在石头上磨出了火星子。
最后领头的狼王见猎物即将跑出山谷，招呼狼子狼孙蜂拥而上，把马车团团围住，苏铎的包袱里带着火蒺藜，一路走一路炸，用巨响和烟雾把狼群冲散，若是深冬时节定会引发雪崩。
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叶濯灵心惊胆战地拽着车帷往后看，那群饿狼不甘地在山崖上徘徊，嗷呜嗷呜的嚎叫回荡在山中。她不禁摸了摸项下的牙齿护身符，陆沧十五岁就敢一个人待在山里杀狼，多少是有点功夫和胆量在身上的，要是他在，可以和狼群交流交流感情。
何时才能再见到那条挂着八枚狼牙的腰带呢……命运推着她越走越远，离开京城已经快两个月了。
最险要的一段路过去，接下来的地势变得平缓，苏铎带三个妇女昼夜兼程，在两日后出了黄羊岭西北峪口。广袤的草原一马平川，利于行车，几人又疾行了两日，来到赤狄的王庭孤云堡。
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关外虽然气候干旱，水土贫瘠，但总有几处能种庄稼。牧民也是人，要吃粮食才能活命，光靠皮毛牲畜在边境的集市里换米，不够维持十几万人的生计。孤云堡就是河谷边的一个农垦之地，每年春夏高山冰雪融水，汇成河流滋养两岸的麦田，这里的居民半耕半牧，人烟比别处密集，他们建起了小镇方便商旅落脚，其中有像模像样的房屋水井、商铺邸店。
赤狄人逐水草而居，王庭的选址时常变动，贵族们都住在毡帐里。马车驶出镇子，叶濯灵眼前是一望无际的绿草和晴空，千百顶白色的毡帐迎着金色的太阳光矗立在大地上，像一朵朵涌起的浪花，蔚为壮观。
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“明天祭天大会就开始了，连办三天，今晚各个部落的首领在大帐里相聚，商讨与周国的战事。我带你们去后厨，他们正缺人手做饭。”苏铎跳下马，领着三个女人往东北方的一顶毡房走。
叶濯灵还没走近，就闻到一股浓浓的羊膻味和血腥味。毡房后有条小溪，好几个赤狄妇女撸起袖子在溪边洗肉，一旁还有个七八岁的男孩儿娴熟地剔着羊。这几人闻声抬头，停下手中的活计，窃窃私语起来：
“她们是谁？”
“是周国的奴隶吧……”
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“苏铎，你从哪儿绑来的中原人？”一个膀大腰圆的妇女问。她四十多岁，地位在这群仆妇里最高，看起来像是掌管后厨的。
“你别管，这三个人都是厨娘，你先和她们熟悉熟悉，明天办大会，让她们献几道菜给大王尝尝。”
那剔羊的男孩嘟着嘴道：“是给大妃尝鲜吧？我们都打输了，大王还想着讨她的欢心，真糊涂。”
苏铎在他脑门上拍了一掌：“赫巴图，你多嘴什么？让大王听到了，把你卖给周人当奴隶，他们就喜欢吃小孩儿。”
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叶濯灵睁大了眼睛。
小时候她爹也这么吓唬她来着，不过吃小孩儿的是赤狄蛮子，他们还会把小孩儿和大葱一起剁成烧麦馅再吃。
苏铎向掌事大娘交代了几句，就回大帐复命。掌事大娘打量着三个陌生的女人，用手势比划了一通：“你们俩帮我剁肉馅，你，去和面。晚上我们要蒸一千多个羊肉烧麦，不能耽误。”
“喂！你愣着干什么？中原女人就是麻烦，快进去干活儿。”男孩在粗布衣服上擦擦手，拉着叶濯灵进了毡帐。
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“哎，你别扒拉我！”
叶濯灵嫌弃地甩开他的手，这孩子一手的羊油，脏死了！
男孩诧异：“你会说我们的话？”
“我不仅会说，还听得懂。”叶濯灵对他露出一个邪笑，抱起和面的木盆往桌上“咚”地一放，“你叫赫巴图对吧？你背后说可汗的坏话，我听得一清二楚，你要是不想把话传到可汗耳朵里，就礼貌点叫我姐姐，别喂喂喂的。”
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她和苏铎聊了四天，赤狄语更流利了，只是有些口音，对付区区一个孩子不在话下。
男孩被她拿捏住小辫子，气得跺了几脚：“你威胁我！别以为我怕你！”
叶濯灵笑道：“你自然不怕我啦。大周的皇帝派燕王来北疆了，他马上就要带兵打过来，可汗要是把你卖给他，你就惨咯！燕王最喜欢吃小孩儿，砍去手脚摘了脑袋，泡在酒缸里糟三天三夜，裹上鸡蛋液下油锅炸到金黄，切成厚片蘸韭花酱拌饭吃。你天天在外头跑，一身腱子肉，嚼起来可有滋味了，他一天能吃四个你这样的赤狄小孩儿，打仗也用小孩儿当军粮，饿了就啃一口风干人腿，渴了就喝一口人脑浆子。燕王身边还有两个护卫，专门找壮实的七八岁小男孩，割了小鸡鸡给他下酒壮阳。你怕不怕他？”
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男孩被这番恐怖的话震住了，半天没吱声。
“赫巴图，羊还没割完，你就去偷懒了？”毡帐外，掌事大娘没好气地喊道。
叶濯灵扮了个鬼脸：“还不去，你娘叫你呢！”
“阿娘，燕王吃小孩儿！他们说的是真的！”男孩一溜烟跑出去。
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也不知他和母亲讲了什么，过了一刻，掌事大娘走进来，叉着腰看叶濯灵和面，表情不太愉快。
叶濯灵先发制人，戴上一副乖巧的面具，揣着面团道：“一斤面能做一百二十个烧麦，一千个烧麦差不多要十斤面，我和完这一盆面，还要帮您做什么？”
大娘看她动作熟练，说得也在行，对她的印象有所改观，坐在小马扎上捶着酸痛的胳膊：“苏铎真找对人了。烧麦皮你会擀吗？这个比做馕饼难多了。”
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叶濯灵不慌不忙地道：“这个不难，只是花力气。要么我先和好这盆，蒸出来一笼给您看看样式？”
“这一斤面你放了几两水？”
“四两出头。”
大娘啧啧称奇：“我都要用到四两半。这面硬得很，擀完一盆你也没劲儿干别的，干脆就专做这个吧。”
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时辰尚早，叶濯灵在她的审视下聚精会神地忙碌开。做烧麦的面极硬，要醒上三刻才能揉光，她把压成团的面丢在盆里，用湿布盖住。恰好有人端着切好的肉馅进来，她一看，是小拇指甲盖那么大的羊肉粒，三肥七瘦，颜色鲜亮，刚够配一盆面。
她向大娘讨了个拌馅的差事，把一捆翠绿的沙葱细细地剁成末，用石臼捣了花椒粉和姜泥盐巴，又拿锅子炼了葱椒油，把生熟料往羊肉上一泼，右手往馅里一插，左手稳住盆沿，一边转盆一边哗哗地轮指拌开，拌匀了用油封上。那馅料油润晶莹、香气四溢，也不出水，几个仆妇进了毡房，都闻着味儿朝桌上瞧。她们平时做烧麦，肉馅只加盐和沙葱，顶多再放些姜，没有这么多花花门道。
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掌事大娘的话多起来，问叶濯灵家住何方、以前在哪谋生，叶濯灵还是那套半真半假的说辞，也从她口中问出了一些讯息。
“耶利伐大王还没举行祭天大会，这是我们草原上的传统，可汗只有在祭天后才能获得天神之力，率领部落打仗出征。大会办得很隆重，参加的臣民都能享用到可汗赏赐的酒肉，我们后厨这几天要起早贪黑地忙活。”大娘肃然道。
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“苏铎说，我们三个中原人还要给可敦做饭？”
大娘对可汗的行为也很不满：“是啊，他怎么说，你们就怎么做。大王血统纯正，在王族里辈分最高，帐下养着一帮勇猛的护卫，没人敢当面说他的不是。大妃从了他，是为了儿子，他现在给大妃面子，事事都依着她，谁知道以后呢？他喜新厌旧不是第一天了。”《 》