第111章111殊死搏
叶濯灵心中一紧，捏了捏他的手，慢慢地坐起身。
一缕淡白的天光从孔洞中漏进来，堪堪能看见石头的位置，洞顶窸窸窣窣，仿佛有条湿滑的蛇从上面爬过。
汤圆蹲坐在暗处，连大气也不敢出，脑袋转了半圈，警惕地盯着一处石壁。陆沧虽不能视物，却也抬手指向那处。
刺客就在那儿。
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叶濯灵对汤圆打了个“出去”的手势。蝙蝠出逃的孔洞与刺客的位置相反，孔下方有一道裂隙，人出不去，但汤圆可以，外面是茂盛的植被。
“藏起来，不要被发现。”她用气音对汤圆说。
小狐狸使出偷鸡的本领，踮着脚尖从缝隙中溜了出去，没发出一点响动。
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两人轻手轻脚地往里走，叶濯灵低低道：“你还行不行？”
“我只有原先五成功力，他若进来，我挡着，你先走。”
叶濯灵手心出汗，暗骂前一个刺客死了就算了，还引来同伙，今日他们俩要从瓮中逃出升天，非得撞大运不可。
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经过刺客蹲着的石壁下方，她在他手上写字：“人还在吗？”
陆沧点头，在她掌心回了个“一”字。
只有一个人。
叶濯灵拉着他一步步缓慢地走到最深处的水潭边，轻声道：“我先游下去探路。”
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他却道：“逃不如战。你游出去被他抓了当人质，我是缴械投降好，还是跟你殉情好？他一定在洞外找到了蛛丝马迹，疑心我们藏在里面，所以等了这么久都不走。他忌惮我，不敢进来查探，士气不足，此其一；洞内昏暗，他目力大减，与我半斤八两，此其二。把他引进来，我或许能胜，不杀他，后面几日我们更难熬。”
“他比前一个刺客如何？”叶濯灵担心。
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“这种刺杀的任务，后手都比前手老辣。”陆沧扣住她汗湿的五指，“前一个刺客不想要我的命，这一个应当也是，我被他捉住尚有生机。夫人，我担心的是你。”
叶濯灵被他这么一说，头就大了，刺客不想杀陆沧，但为了重伤他，可不会吝惜她的命。
“那……要怎么把他引进来？”
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“你昨夜哭得不挺好听的吗？就再说几遍‘下辈子嫁给我’、‘想给我生娃娃’，我听着受用，五成的功力能再往上拔一拔。”
她又羞又气：“你想得美！激将法你不会吗？把你那什么‘大呆瓜、老杀才’之类的词儿念一念。”
“夫人，还是你教我几句吧。”陆沧实在对这方面没有把握。
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叶濯灵酝酿一番，轻启檀口，微吐兰气，才往他耳朵里灌了一句话，他便痛苦地道：
“不成，不成，这个太脏了。你去洞口屏息藏在石头后，我来迎他。”
……这男人真没用！
她瞪了他一眼，揣着搭包鬼鬼祟祟地走到洞门口，蹲在岩石后面，只要那刺客没有九尺高，从洞外侧身进来就看不见她。
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陆沧喝了口水，放重脚步，走到洞门一丈处，擦亮火折子，盘膝坐下，从容不迫地高声道：
“阁下既然来了，何不进门一叙？本王孤身一人，甚是寂寞，已备薄酒一壶，聊慰君心。”
这也太文雅了，还不如她出马！
叶濯灵恨铁不成钢，虽然她骂人的功力及不上她爹，但也有把握三句之内让这个刺客耐不住性子现身。
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她捂住口鼻，在心里默数：一、二、三、四……
一阵冷风倏地从洞口涌进来，火折子霎时灭了。
她愣怔的同时，金铁相击之声已然乒乒乓乓响起，陆沧引着那刺客往后退去，她抓起地上的包袱，赶紧闪出了洞。
原来这样也行……
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实则叶濯灵不懂武功，只知道陆沧是大着嗓门说话的，可刺客是个行家，听出这声音外实内虚，乃是气血受损的表象，如何能放过这个大好机会？
洞内伸手不见五指，唯有孔内那缕微光透进，照亮脚前数步。刺客凝目聚神，使剑横劈竖砍，将陆沧逼退至石壁的死角。陆沧持流霜刀护住面门，只守不攻，招架许久，忽地手腕一抖，口中故意“呀”了声，沉甸甸的刀柄从掌中滑落，不得已攥拳挥向来者。刺客见状大喜，剑光如电，斜向下而去，勾起嘶嘶冷风。
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陆沧听声辨位，心知他是要刺向自己的下丹田，倘若真给他刺中气海，虽不致死，一身内功也都废了。刀尚未落地，他右脚来了个鱼跃莲池，踢毽子似的将刀面一挑，顺势接住刀背，以破竹之势铡向刺客。
剑轻刀重，“铛”的一声，刺客被这股巨力弹出数尺远，不甘地蹬着石壁飞身扑来，弹指间叮叮当当挥出三十六剑，一剑快似一剑。陆沧岳峙渊渟，右手反抱岩石，一刀刀尽数接住，待对方腕力渐弱，提气跃至他身后，袖中嗖嗖飞出三枚暗镖。刺客抵挡不及，后肩中了一镖，竟不往洞穴深处退，而是守着光线护住要害。
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陆沧逼不退他，略生躁意，在打斗中开口问道：“是谁派阁下来的？道出姓名，饶你不死！”
那刺客拔掉暗镖，只是冷笑：“恐怕王爷自身难保，你经脉受阻，靠耳力撑得了几时？”
话未说完，那漏光的孔洞蓦地一暗，连同下方的空隙也被堵住，洞内黑如子夜，风也小了下来。
刺客又惊又怒：“何人捣鬼？！”
陆沧敏锐地察觉到他动作变缓，嘴角扬起：“山中妖狐作怪，阁下可要小心了！”
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外面的叶濯灵好容易爬上了洞顶，其时天朗风清，红日西仄，约是酉时前后，一群海鸥盘旋在头顶，岩洞四周的树木经过暴风雨的摧残，乱纷纷地伏倒相轧，景象萧索。
未被大风吹倒的树上倒挂着许多蝙蝠，正冷森森地看着她，她对它们报以尴尬一笑，从包里翻出给汤圆喂水的小竹筒，“扑”地往洞壁的孔里一插，又脱掉外衣堵上缝隙。如此一来，夕阳无法照到洞里，那刺客也就变成了瞎子。
正得意自己的杰作，洞内短兵相接之声却更为激烈，好似里面开了个喧闹的铁匠铺子。她蹙起眉，扭头问趴在树枝上的汤圆：“听出谁赢了吗？你姐夫不会死在里面吧？”
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汤圆竖着两只耳朵，鼻头突地一动，啊啊大叫起来，满眼焦急。
不一会儿，叶濯灵就闻到一股呛鼻的烟味儿，只是吸进了一点，便眼花缭乱。烟气往上飘，熏得那群看热闹的蝙蝠振翅飞走，汤圆也被迫跳下了树。她从高处踩着石头爬下去，刚落地，就看见枝叶遮掩的洞口飘出白色烟雾。
那刺客在暗中力不能敌，就放了毒烟！
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“这个老骚猪，把蛋都捏爆了，熏得人眼睛疼！”叶濯灵低骂。
两个人影一前一后奔出洞，在洞前的空地过起招来。其中一个身量稍矮，蒙着面巾，便是那个难对付的刺客，陆沧的耳力好，他的耳力也不差，听到有人辱骂，转头一瞥，冷冷道：
“放屁！原来是你这个小娘们在捣鬼！”
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叶濯灵没想到他耳朵和眼睛都这么好使，索性不躲了，指着他道：“放你爹的臊辣屁！你是谁家的疯狗，跑到深山老林来拔老虎须？我夫君不把你咬个穿肠烂肚，他就不姓陆！”
汤圆也放声尖笑起来，咿咿呀呀地说狐话。
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到了日头下，陆沧不敢懈怠，听自家夫人和小姨子骂得这么脏，知晓若不把刺客一刀结果，他们三个只怕会受尽折磨，于是调动内息，使出浑身解数攻其要害。刀光剑影卷起漫天落叶，似一条怒龙盘旋而下，在草地上撞得粉碎，二人你退我进，你攻我防，一个勾、挑、击、刺，一个斩、撩、推、架，犹如两团黑色的旋风纠缠不休，斗了许久，竟是不分伯仲。
那刺客见陆沧筋骨强健远胜常人，一招一式沉稳扎实，即使闭着眼，也能靠听觉破招，再这样下去，自己的力气先耗尽了。他心念电转，双足点着枯枝，身轻如燕地往后飞退，这一退就是数丈远，又从怀里掏出两个带绳的小竹筒，随手捡了几颗石子放入其中，将一个筒绑在腰上，另一个筒抛上树枝。
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林风呼啸，吹得竹筒在树上晃晃悠悠，咯噔作响，而他腰间的竹筒也随着变幻的身形发出恼人的咚咚声。陆沧心道不妙，将流霜刀竖于身前，那杂乱无章、忽远忽近的响声盖过了剑风，使他无法分辨对方出招的方向，“嚓”地一下，寒芒已至近前，他凭直觉闪身一避，右颊微凉，一丝鲜血流了下来。
叶濯灵在一旁观战，见他挥刀开始犹豫，被刺客占了先机，急得搓手顿脚，望着树枝上挂的竹筒：
“汤圆，把那个给我！”
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小狐狸一溜烟蹿上树，伸爪够了两三次，可那竹筒挂得太远。它往下爬了几步，后爪在树干上一蹬，张嘴“啊呜”叼住了竹筒的绳子，尖牙用力地咬磨，绳子立刻断了，竹筒“咚”地砸在地上。
叶濯灵没有一刻像现在这样感谢训犬师对汤圆的教导，它几个月前还怕高，如今脱胎换骨，都能蒙眼过独木桥了，绝不会被区区一个高空取物难倒。
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“乖狗狗，干得好！”
她欣喜地摸摸汤圆的脑袋，跑过去把竹筒远远地一扔，笑容还没从脸上下去，身后寒风突起。
“小畜生，坏我大事！”刺客怒叫。
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不好！
叶濯灵脑中浮现出两个大字，还未转身，陆沧的大手就拉住她的胳膊，把她牢牢地扣在怀里：“抱紧我！”
汤圆的反应比人快，在草丛里跳来跳去，左拐右绕，躲过了刺客的暗器，背上的毛炸开花，朝刺客凶狠地龇牙。
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刺客当机立断，弃狐追人。他本想用这女人做人质，逼燕王自废武功，眼下燕王要护着这女人，根本不是他的对手。他眼中露出阴毒的笑，在石头上磨了磨剑尖，用尽全力朝二人冲去：
“不自量力！”
陆沧左手握刀，右手抱住叶濯灵的腰，任凭刺客怎么攻击都不放。叶濯灵感到他的手臂隐隐发颤，是脱力的前兆，忙道：
“先走，不要跟他打了！”
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此话一出，她也意识到刺客追上他们是轻而易举，但哪里有更好的方法？她此刻只想让他好受些，不要仗着命硬和人拼死一搏。
陆沧咬紧牙关，一言不发，挡住来势汹汹的几剑，叶濯灵被他按在胸口，听闻“唰”的一下，肝胆俱裂地抬起头，以为他哪里中了剑。
“别看我。”他艰难地喘息道。
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乌黑的长发凌乱地披洒下来，搔到她的眼皮，却是刺客一剑削掉了他的发冠。
她从未见过陆沧这般狼狈的模样，他素来都是干净整洁、重礼敬法的一个人，头发从早到晚都束得一丝不苟，在战斗中掉了发冠，无异于受了胯下之辱。
叶濯灵眼眶一热，带着哭腔道：“你放下我，再跟他打！”
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陆沧没说话，仍抱着她，飞速将碍事的头发斩去，强行运起内力，不顾刺客愈发迅猛的攻势，立于原地，将一口流霜刀舞得飒飒生风。刺客近不得身，遂暗镖连发，射向叶濯灵，陆沧目不能视，耳不能辨，却如有神助，在空中腾跃几下，没让暗器沾到怀中人分毫。
血腥味越来越浓，近在咫尺，温热的液体从叶濯灵头顶滑下，糊了她一脸。她如何不知，陆沧是能挡的用刀挡，不能挡的用身体挡，那刺客的暗器没完没了，剑法也着实厉害，他的双臂肩膀、前胸后背都布满了流血的口子，一道一道触目惊心。
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叶濯灵的眼泪一颗颗往外冒：“不能再打了，你会死的！”
他依旧不答，撑着刀半跪在地上，吸了几口气，睁开赤红的眼，死死盯住刺客，半边脸被血染红。
明明那双眼什么也看不见，刺客却被这慑人的气势震住，后退半步，又霍然清醒，大喝着扑上前——上头吩咐他重伤燕王而留其性命，可打到这个份上，不是你死就是我亡，再不能让对方活着！
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陆沧擅动真气，喉间血气翻涌，左臂僵如枯木，再也举不动长刀。他咬破舌尖，维持着最后的清醒，眼看刺客将至，提腕握住刀柄，就在刺客以为他要拔刀而起之时，他右手一松，撇开叶濯灵，双拳直击刺客胸膛。
这一招只攻不守，全是破绽，“噗”地一响，剑身扎进皮肉之中，而刺客也受了重重一击，慌乱之下抽剑再砍，狠狠劈在他左臂上端。血肉飞溅，陆沧仿若察觉不到痛，右拳猛击刺客的太阳穴，胳膊肘勒住他的脖颈，可血汗浸润肘关，无比湿滑，刺客拼命一挣，从桎梏中挣脱出来，用头去撞陆沧的伤口。
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陆沧一声不吭，两腮肌肉抽动，眼红得快要滴出血来，像只发狂的野兽，徒手扼住他的脖子，喉咙里发出低沉的怒吼，粗砺的嗓音像从阎罗殿里渗出的：
“你敢动她……你敢动她一下……”
刺客憋红了脸，两眼暴突，右手颤巍巍地攥着剑，抵住陆沧颈侧暴起的青筋，只需再添一分力，血液便会喷涌而出。
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千钧一发之际，他心口陡然一凉。
流霜刀插进了他的心脏。
“当啷！”
沾血的剑落地，刺客头颈一歪，气息断绝。
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叶濯灵松开握着刀把的双手，踉跄跌在刺客身上，呼哧呼哧地喘气，摸着陆沧的脸：
“他死了，没事了，你放开他……不要再用力了……”
她也不知方才是怎么把这么重的刀提起来的，只是看见刺客想杀陆沧，等反应过来，刀已经扎了下去。
可她反复念了几遍，陆沧还是掐着刺客的脖子，面孔分外狰狞，血淌在草丛中，汇成一条殷红的小溪。
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叶濯灵吓得大哭起来：“你放开呀，我没事，我真的没事……你再不放开就要死了！求求你放开吧……你听得到我说话吗？他死了……”
她抓住他的左手，放在刺客的鼻子下：“他死得透透的，没气了……”
像是过了一百年那么久，陆沧才回过神，手掌轻轻落在她被泪水沾湿的脸上，喃喃道：“夫人……你没事吗……”
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“没事，没事！”
“你怎么不说话……”
叶濯灵明白他听不见了，哭得上气不接下气，撕下里衣给他包扎。他颤了一下，身子向后倒去，又用手撑住，急急道：
“我不疼，夫人，你替我把头发束好……”
话音渐消，山一般的身躯轰然倒了下去。
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第112章112暗逢灯
太阳从树顶坠落，苍穹由金红变为海水般的墨色，一钩银月爬上东山，照彻山林溪谷。晚风送来若有若无的血腥气，引来几双荧亮的眼睛，在黑暗里不怀好意地窥伺。
……火，她得重新生火。
叶濯灵再也顾不上是否会引人注意，拾柴生起火堆，忐忑不安地蹲在地上。
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过去的一个多时辰内，她用最快的速度给陆沧处理了伤口，扎起帐篷，打水冲掉地面的血迹，又把刺客的尸体拖到二百步外，以免引来狼群。虽然她没从刺客身上搜出火信，但也不能冒险赌岛上没有他的同伙，所以守着陆沧不敢走远，只是吹着哨子，期望引若木过来。
陆沧身上大大小小的伤有三十多道，下肢都是皮外伤，胸口和背后各有一道入肉半寸的剑伤，好在没有划到内脏，最严重的是左肩下长长的裂口，皮肉外翻，深可见骨，一直延伸到肘窝。她第一眼看到的时候，脑袋嗡嗡地响——那刺客再用点力气，只怕要把陆沧这条胳膊砍下来了。
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以她过去给爹爹包扎的经验，再加上李太妃命人教授的医理，她只能硬着头皮上阵。陆沧随身带的包袱里有棉布、银针和桑根线，她先用热水和药酒清洗伤口，小伤包扎，大伤缝针，但陆沧胳膊上的伤，她实在无能为力，擦干血污后倒了整瓶金疮药上去，用棉布囫囵包起来。不知道是药效奇佳，还是赛扁鹊的六尘净使血流变慢，陆沧不再出血了，但面色惨白得怕人，手脚也寒冷如冰，若不是还有微弱的呼吸，看上去和死人一模一样。
“你说你，为什么长得这么壮啊，要是瘦个几十斤，我就能把你搬到洞里了……”叶濯灵精疲力尽地啃着干粮，用脚尖踢踢伏在陆沧手边的汤圆，“快睡，晚上还得你放哨。”
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吃完一个米饼，她清点剩下的食物，悲摧地发现明天得打猎果腹了。汗水湿了又干，衣物贴在皮肤上，要多难受有多难受，周围也没有一个能说话的人在，她鼻子一酸，险险忍住了要掉出来的眼泪，自言自语：
“不能哭，哭了就想睡觉了。我一点也不累，一点也不饿。”
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她用毯子裹住陆沧，篝火映着他的脸，给他形状饱满的嘴唇染上血色。火星飘动，宛如夏夜的萤火虫围绕在周身，暖意熏人，她用竹管给陆沧喂了些温水，见他吞咽下去，喜不自胜，小声念叨：
“我就说能行，我可厉害了。对，我就是世上最厉害的人，除了我，没人能在这么短的时间里干这么多活儿……嗯，明早我就出去找吃的，先捞几条鱼，炖一锅浓浓的鱼汤，我喝一碗，汤圆喝一碗，你能喝多少就喝多少。然后我再去捉田鼠，岛上有人种地，田鼠一定又肥又嫩。”
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她想着想着，口水都要流下来了：“要是捉不到田鼠，我和汤圆就去偷鸡，我给你炖鸡吃。”
可是还需要固本培元的草药……
岛上有温泉，听说温暖的土壤会长许多花花草草，她就不信这些花花草草没有一根是有用的！
还好他们不是在贫瘠寒冷的堰州，这分明是老天爷在给她救人的机会，陆沧不会死！
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叶濯灵笃定地点了两下头，疲惫感从骨子里泛上来，她觉得白日里睡得足，稍微眯一会儿就能恢复体力，可一合眼，就靠着石头丧失了知觉。
火堆在静夜里燃烧。
“汪汪汪！”
叶濯灵猛然惊醒，看见汤圆站了起来，高高竖着尾巴，不停地嗅着。
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林子里并没出现兽类闪光的眼睛。
……有人？
她的心立马提到嗓子眼，但扑灭篝火已经来不及了，便握着匕首，耐着性子等待。
草丛簌簌地响，“啪”的一声，树枝断裂。叶濯灵紧紧盯着声音的来源，汤圆却兴奋地摇起了尾巴，朝那边跑了过去。
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难道是鸣潮湾的侍卫们找来了？
她难抑激动，跟在汤圆身后绕过几棵大树，前方的月亮地里，一个黑漆漆的影子在草间挪腾，见了她，“哇”地大叫出来。
“若木！”
叶濯灵失望了一瞬，而后又欢喜起来，这是好兆头，陆沧的小鸟回来了！
它定是看到了火光，听到了哨音，所以找了过来，这下它可以帮他们送信了！
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若木的羽毛乱糟糟的，全身上下潦草得像只瘟鸡，一蹦一跳地朝她走来，委屈地哇哇直哭。叶濯灵抱起它回到帐篷里，看到它的右翅膀和脚爪都受伤了，无法飞行，这就意味着——
多了一张吃白饭的嘴。
“可怜的宝宝，昨天你在哪儿躲雨的？”
她把若木双脚一捆，倒挂在木架上，烧了锅热水。若木看到下方咕嘟嘟冒泡的沸水，嘴里发出“咕叽”声，歪了歪头，不明白她要干什么。
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叶濯灵狞笑着：“汤圆，我们有鸡吃了，嘿嘿嘿……”
汤圆舔了舔嘴巴。
若木大惊失色，在架子上拼命扑腾，那股羽毛湿透的难闻气味和小鸡并无二致。叶濯灵忍着恶心，用热水浸了棉布，摘干净它翅膀上蠕动的虫子，又在锅里兑了些凉水和药粉，给它洗了个温水澡，洗完从陆沧腿上扯下一条多余的棉布，把它的伤处扎起来，让它站在篝火边烤羽毛。
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“烤一烤还是香香的……”她托着下巴咕哝。
若木看看叶濯灵，又瞅瞅流口水的汤圆，蹦到陆沧身边，用尖尖的喙扯着他的衣领，见他怎么都不醒，慌张地叫起来。
“你到底什么时候才能飞啊。”叶濯灵叹气，“你爹伤成这个样子，我还指望你尽尽孝心呢。”
若木惭愧地低头，用热乎乎的肚子捂住陆沧露在毯子外的手。
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“毛还没干，干了再捂。”叶濯灵揪着它继续烤火。
尽管多了一张嘴，但帐篷里也多了一分生气，叶濯灵让汤圆去毯子里睡，自己盘腿趺坐，闭目养神。这是陆沧在武备课上教她的，战场上喧闹嘈杂，碰到连续几天的进攻，士兵很难躺下来睡觉，必须学会坐着休息。
她想起他言笑晏晏的样子，心口又开始发酸，努力放空头脑，调整呼吸。夜色深沉，远处的狼嚎此起彼伏，草虫嘶嘶鸣叫，她似乎还能听见野兽在撕扯刺客尸体、啃食骨头的瘆人响动……
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到了后半夜，林子里静了下来，风也停了。
叶濯灵叫汤圆起来轮值，钻进毯子里，睡了没多久，感到湿热的舌头在脸上舔来舔去。
“别闹……”她迷迷糊糊地挥手。
汤圆咬了她一口，她吃痛地缩回手指，甩了甩头，从陆沧身边爬起来，悄悄地从帐篷缝里往外看。天空泛起鱼肚白，林间弥漫着浓稠的晨雾，以她的目力，只能看清一丈内的景物，好像有个影子在雾里缓慢地移动。
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那影子并不大，应该不是刺客，倒像是野猪、狼这样的畜生，她丢了块石头过去，可它既不叫，也不跑开。
坏了，该不是熊吧？开春的熊睡了一冬，最是凶残，她听爹爹提起过，饿狠了的熊见到火把不会跑，一巴掌能把人的脑浆都打匀。
叶濯灵抽了口凉气，却又想起熊胆可以入药，熊掌可以吃，熊油可以烧火，这不是送上门的宝贝吗？她可以逃走，但陆沧躺在这儿，只有送死的份，不如物尽其用。初生牛犊不怕虎，她拿起陆沧的弓箭，在箭头上涂了毒，比划着拉了几次弓。
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“我先射一箭，要是把它吓跑了，就省了剥皮切肉的功夫。”她绝不承认自己害怕那只熊，右手一松，羽箭“嗖”地没入雾中。
她的力道并不大，按说箭没有飞远，总该扎在什么东西上或掉在地上，但诡异的是，林中什么声响都没有，那支箭就像凭空消失了。
汤圆躲在她脚后，喉间低呜。
这反应是明确的示警。
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叶濯灵暗道糟糕，刺客还有同伙！刹那间，她汗流浃背，几乎抓不稳弓，仓皇退到陆沧身前，咬着后槽牙，又往前跨了一步。
她说过，她和汤圆会保护他的。
先开弓，再搭箭，她目不转睛地注视着雾气，手指轻微地发颤。汤圆转了半圈，头朝帐篷撅起尾巴，做好了临阵放屁的准备。
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……不会有事的。
她给爹爹烧了很多纸，她下面有人。
快来啊。
快从雾里出来，让她看看到底是什么妖魔鬼怪！
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叶濯灵眯起眼，正待射出第二箭，一道寒光迎面扑来，她惊呼出声的同时，影子已破开浓雾，到了跟前！
“噗——”
汤圆使出了逃命的绝招，一股令人发指的气味顿时弥漫在空中，把叶濯灵熏得眼泪直流，若木也被熏醒了，六神无主地啄着陆沧的腰带。那个飞奔而至的影子也咳嗽起来，抹了把被狐狸喷个正着的脸，骂了句脏话，丢下手里的银索：
“是我！”
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那影子抬起头来，竟正是永宁城集市上给她塞字条的侏儒！
“先生，您怎么来了？！”
这真是绝渡逢舟、暗室逢灯，叶濯灵欣喜若狂地跳了起来，这下好了，她有帮手了！
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侏儒穿着一袭暗青衣衫，混在草木中很不起眼，他个子太矮，因此才在雾中显得那么奇怪。
“韩王殿下不仅雇我给您传递消息，还让我保护您。您住在王府里，我进不去，您来白沙镇，我就跟过来了。我听大船上的人说，您和燕王殿下来了碧泉岛，于是昨日到了这儿，不料一上岸就见到几个死人，还有废弃的帐篷。我怕您有闪失，就在林子里四处寻找，刚才以为射箭的是刺客，多有得罪。”他向叶濯灵抱拳行礼。
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叶濯灵看到他，比看到亲哥哥还亲，躬身向他还了一礼，又掏出帕子浸了热水，递给他擦脸，蹲下身道：
“先生，我夫君受了重伤，急需良药，我们本来有一只送信的鸟，也受伤了不能飞。请您立即回鸣潮湾，给大船上的侍卫送个信，让他们赶快来接我们！若是迟了一天，我夫君性命堪忧！”
侏儒道：“您先别急，我看看燕王殿下伤得如何，然后再去送信。”
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叶濯灵带他来到帐篷里，对汤圆道：“快给伯伯赔罪，这个伯伯是好人，你没见过。”
汤圆麻利地起立作揖，绕着他转了一周，记住了他的气味。
侏儒检查了陆沧的伤，摇头道：“王爷左臂的伤口太深了，就算能愈合，将来也恐怕拉不得弓箭。他是否中了毒？如此重的伤，流的血不该这样少。”
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叶濯灵佩服：“您果真是个行家！他中了迷药，如今眼盲耳聋，鼻子舌头都不好使了，再过一日，连痛也感觉不到，不过等药劲散了，就能恢复五感和意识。最要紧的是外伤，需要老大夫来处置。”
“您包扎的不对，太松了。”
侏儒是个直性子，当下解开棉布，看到金疮药只敷了一半，便掏出自己荷包里的伤药，先割破手指，在指尖一抹，示意这不是毒药，而后给陆沧敷上。
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“您看我是怎么裹的。伤口渗血，每三个时辰给他换一次用水煮过再晾干的布，千万不能把伤口沤烂了，否则他要截掉这条胳膊才能活。今晚他可能会起烧，这是好事，但您一定要让他扛过来。”
侏儒对叶濯灵说了些照顾伤兵的要领，又道：“我去村民家里找些食物和伤药。”
“先生，劳烦您帮我把他搬到山洞里，外面有野兽，晚上我们睡不好觉。”她请求。
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“山洞里太潮湿，对伤口不利。王爷的状况很凶险，您不要移动他，等他好转一些，才能把他运到村民家里。”
叶濯灵露出忧虑的表情。
侏儒笑道：“您是不是怕岛上还有刺客？我为了找您，把整个岛靠近村庄的地方都搜了一遍，在一座棚屋里发现有人生过火，脚印是两个男人的，还有我们这一行专用的伤药、夜行衣。我想刺客若有同伙，不会待在深山里喂狼。”
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他推断了两个男人的身材，和死去的刺客能对得上。叶濯灵彻底放下心，腿一软，坐在石头上，取了包袱中一根宝石簪子、几片银叶子给他：
“多谢先生相助，这簪子价值百两，是您救我们的酬金，等回了白沙镇，我再给您一百两，或者您想要多少，尽可以跟我提。银叶子是我付村民的钱，抵他们种的菜和伤药。”
侏儒道：“不用，簪子就够了。我干了这么多年，极少见到您和您兄长这样的雇主。您歇一歇，我去去就回。”
说完，他如一抹青烟从林中飘走，不留半点踪迹。
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叶濯灵就是想睡也睡不着，等了半个时辰，朝阳冉冉升起，驱散了白茫茫的晨雾。侏儒牵着一匹马过来，解下背囊，里面有粟米、腊肉、萝卜等食物，还有一大叠葛布、几个油纸包的生药材和炊具。
“先生，这是我写的信。您用信笺装着，押上火漆，找个大船上的佣人，把它转交给一个叫时康的护卫，要么就给长史吴敬，其他人不行，我信不过他们。您办完事，不必回来，就在镇上等着，随我们回永宁城。我哥哥雇您照看我，我不想让燕王府的人察觉。”她郑重地说。
侏儒应下，又叮嘱了几句，火速离开。
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第113章113鬼门关
日已过午，袅袅炊烟从林中飘摇而上，群鸦聒噪，在天上变幻阵型飞来飞去。
叶濯灵捡来几根结实的树枝，摆在大石头上，用刀依次拍扁束成捆，做成刷锅的炊帚、搅汤的锅铲和扫地的扫把。
“还真别说，你姐夫这流霜刀真好用啊，又能劈柴又能拍萝卜，就是太重了，用来杀猪倒是不错。”她抹了把汗，对盘成一个狐饼的汤圆说道。
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汤圆不理她，用爪子遮住脸呼呼大睡，营地里放哨的变成了若木。陆沧昏迷了快一整天，还是没醒，叶濯灵就是再担心也没用，索性勤勤恳恳地干起活：煮饭、换药、洗衣、加固帐篷，还削了条长长的竹管引溪水到帐篷前，在地上挖了条凹槽，让水流出去，这样她用水就方便多了。
她干一会儿，就骂两句陆沧放松放松：“还说我嫁给你是享福的，结果又要上课，又要洗衣做饭，还得喂你的小鸡，我不吃它就不错了。骗子，大骗子。”
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若木可怜巴巴地站在木桩上，用爪子往嘴里塞着鱼肉。
叶濯灵越看它越觉得它呆，陆沧到底是怎么把它惯成这样的？真不能让他养孩子，好端端的一只鹘鹰，都被他宠成傻子了。
干完活儿没歇几刻，天空又飘来乌云，从四面八方越聚越多，雷声也在云中隐隐作响。她拉紧帐篷的门帘，不让雨气进来，坐在炭炉边给若木讲老鹰捉小鸡的故事，若木听得聚精会神，时不时捧场地“哇”两下。
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雨点拍击着四壁的麻布，叶濯灵喝了口水润嗓，箕踞着伸了个懒腰，身后忽然起了动静。她惊喜地回头，看到陆沧的脸颊泛着不正常的红晕，双唇翕动着，发出几个模糊的音：
“水……水……”
还没等到晚上，他就起烧了。
她早有准备，用帕子浸湿放凉的开水，给他敷在滚烫的额头上，又喂他喝熬好的汤药。陆沧双目紧闭，长眉紧锁，才喝了一口，就偏过头，药汁从嘴边流了下来。
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“乖，喝药。”叶濯灵和颜悦色地哄他。
陆沧执拗地摇着头：“水……喝水……”
“药里有水哦，喝下去就不渴啦。”她温声道。
“苦……要水……”他磨着干裂起皮的嘴唇。
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叶濯灵身心俱疲，才想起他听不见，说了也白说，她的耐心用尽了，一巴掌拍正他的脸：
“苦什么苦！快喝，不喝就完蛋了。”
这一招对陆沧没什么用，可她出了口气，心里舒服多了，掰开他的下巴，用竹管把药“吨吨吨”灌完，放下碗，自觉完成了一桩大任。
侏儒说只要他肯喝药，能吃得下东西，就能活。
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“夫人……夫人……你怎么样……”陆沧在昏沉中抓住她的手，被布带裹着的身躯往上一抬，又无力地摔在毯子上，痛得闷哼出声。
叶濯灵看得揪心，一遍遍摩挲着他的手，低低道：“我没事。”
她嗓音发颤，抹了把脸，在他掌心轻柔地写字。可陆沧神志不清，只是紧握着她的手，好像他一松开，就会有人把她带走。
“我没事，你也会没事的。”她勉强扯出一个笑容，在他的手背上拍了两下，把苍白冰冷的手指一根根扒开，想看看他的伤有没有开裂。
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不看不要紧，这一看，她差点魂飞魄散——只见扎在他左臂的棉布被血洇湿了一块，红色逐渐扩大，血顺着布滴在毯子上，触目惊心。
她按侏儒说的，剪开棉布洒药粉，掌根用力压在伤口上方，可等了许久，血还是源源不断地往外流，一盆水都变红了。
帐子外，一阵惊雷响彻天地，大雨倾盆而下。
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陆沧因高烧发红的脸慢慢转青，嘴唇发白，停止了梦呓。叶濯灵冷汗涔涔，揪了一撮狐狸毛放在他的鼻子下，好半天，才有一丝极弱的气流，她五内俱焚，跌坐在地，呆呆地望着流淌的血水，两串眼泪滑了下来。
她不想哭，可恐慌和无助像一座大山压在心头，让她难受得说不出话。面前这个熟悉的人一寸寸变冷、变僵，和炉子里的火星一样熄灭沉寂，泪眼朦胧中，仿佛有一缕半透明的白雾从他头顶抽离出来，悠悠地飘向空中。
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“不许走！”
叶濯灵猛地从地上弹了起来，抄起扫帚把那缕雾气拍了回去，也不管有没有用，拿麻绳把陆沧的左肩紧紧扎起，乱洒一通药粉，啪啪地拍打着他的脸：
“醒醒，醒醒！”
陆沧听不到。
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汤圆被吵醒了，破天荒没有叫，和若木站在一块儿，怔怔地看着陆沧，神情茫然无措。
“不能慌，我不能慌……”叶濯灵掐着手腕，在帐篷里走来走去，颤抖的声音越来越大，“一定有办法，一定有办法让他活过来！”
汤圆蹿过来，咬着她的袍角，劝慰地摇了摇头。
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她气坏了，骂道：“你怎么咒你姐夫死？！你姐夫平时怎么对你的？他动过你一根毛吗？……啊！”
叶濯灵骤然一惊，一个念头猝不及防地闯入脑子里。
她在木架上狠狠拍了一掌：“死马当成活马医，治不好我要那老胖子给他陪葬！”
她在炉子下添了把木柴：“汤圆，给我躺好，不准动！”
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说罢便拔下簪子，持起剪刀，将一头乌黑及膝的长发咔嚓咔嚓剪去，生怕不够用，只留到耳根下一寸，又剪光了汤圆的尾巴毛。
赛扁鹊用汤圆的毛做血余炭，制成六尘净，那么她也可以用自己和汤圆的毛发做一回！
他说过，取健壮之人的头发，净洗晒干烧成灰，就是血余炭，用茅草根、车前草煎汤服下，有止血化瘀的良效。她在燕王府看过医书，知道这种简单的药物怎么做！
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生死一线的关头，叶濯灵奇异地冷静下来，飞速地把毛发在盆里剪碎，用草木灰水搓净，然后放入空锅炒干水分，拿一只粗瓷碗扣定，在碗沿抹上黄泥、碗底放上几粒米，最后盖上锅盖，大火煅烧。
趁这空当，她去溪边采了一些白茅根和车前草，洗净捣碎备用，只半刻的工夫，锅中就漫出焦味，揭开盖子，黄泥皴裂，米粒变得焦黄。她砸碎泥块，用竹签挑开碗沿，刮出炼成的血余炭，取了一部分和茅根碎叶一起放入清水中搅匀，倒入瓷碗，隔水炖了半刻。
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“夫君，药马上就好了，你撑住。”
叶濯灵不敢看陆沧，自说自话缓解焦虑。她的心脏跳得极快，整个人出奇地亢奋，把药碗用溪水沁凉，试了一口，而后故技重施，抬高他的头颈，用竹管给他灌进喉咙。
不幸之中的万幸，陆沧虽然半条腿迈进了阎王殿，一柱香内余息尚存，叶濯灵灌完药，手执扫帚围着他转，像个跳大神的神婆，手舞足蹈地驱赶看不见的黑白无常和小鬼：
“不要在这站着！陆沧的阳寿还没尽，你们回去看生死簿！到了寿就去找我爹要钱！”
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汤圆和若木都以为她疯了，震在当场。
她赶了一圈，膝盖一软，跪下来，捂住脸呜呜地哭着：“你们不要把他带走，我不想再看到有人死了……他不能死……”
汤圆叼着手帕放在她跟前，她擤了下鼻子，对着虚空磕了三个响头。
说来也怪，当叶濯灵直起腰的那一刻，背后传来“咚”的一下。
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她全身的汗毛都竖起来了，黑白无常不会真的在这儿等着勾魂吧？还有那些话本子里青面獠牙的阴司小鬼，该不会……该不会显灵了吧？
她爹都投胎去了，哪来的纸钱贿赂他们？她是瞎说骗鬼的！
叶濯灵僵着脖子，一点点扭过头，“啊”地叫了声，双眸瞪大，笑容立时冲去了面上的恐惧——陆沧的右手在毯子上摸索着，碰倒了空药碗。
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她紧张得连大气也不敢喘，四脚并用爬到他身侧，仔细地观察他，棉布下的血不再流了。又过了半柱香，他的面庞恢复了血色，额头也再次烧了起来。
“好了，好了，能活……”她喜极而泣，挼着汤圆柔软的胸毛，“我非把你给救活不可，不就是发烧吗！谁还没发过烧？小意思。”
她精神抖擞地打水、洗棉布、捣药、煮饭。雨下得癫狂，似要扯碎帐篷，可她如同听不见，哼着小曲趴在炉子前，闻着热粥的清香，给汤圆缝尾巴套：
“只有王公贵族才能用紫色的尾巴套，你救驾有功，姐姐封你为柱国大将军，加九锡，赐开府，赏两千只童子鸡。”
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汤圆并不想要这个功勋，跑去陆沧那儿左闻闻右闻闻，确认他脱离了危险，正要溜走，却被抓着后颈皮放到了臂弯里。
陆沧陷在沉睡中，无意识地揉着汤圆的肚子。
叶濯灵纠结一番，道：“汤圆，你当了大将军，就要承担起责任。你姐夫睡得不安稳，你就让他摸两下吧。”
汤圆耷拉着嘴皮子，叹了口气。
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接下来的几个时辰，叶濯灵照看陆沧、喂鸡喂狗，忙得无暇自顾。大约到了酉正，雨势渐小，带着海腥味的风涌进帐篷，她捶了捶酸软的腿，猫一般地伸展腰背，冷不丁听到虚弱的一声：
“夫人？”
语气清醒，不是梦呓。
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叶濯灵的胸口好似被注入了一股热流，顺着血脉奔涌，暖遍了四肢百骸，她欲扬起唇，泪珠却抢先溢出眼眶，扑簌簌掉在汤锅里。
“嗯，我在。”她应了声，发觉嗓子哑得不像话，在锅里盛了碗煮到绵烂的粥，吹吹凉，放在地上。
她拉起陆沧的右手，在手心一笔一划地写字，告诉他，他们已经脱了险，侍卫在来的路上，又问他感觉如何。
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“不疼，我受过比这更重的伤。”他睁开眼，不见光的眸子黑如子夜，右手扣住她的指头，皮肤很烫。
“谁问你疼不疼了？”叶濯灵嘟囔，“你也骗鬼呢……”
她抽回手，一勺一勺地给他喂粥。粥里有大米、粟米，还有嫩艾叶、萝卜和剥了壳的小虾，一碗粥吃尽，陆沧体力不支，继续闭眼休息。若木颠颠地蹦过来，让他摸头，他嘴角微弯，疲倦地夸道：
“若木真乖。我不能喂你吃饭了，要自己吃，行不行？”
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若木抖着翅膀哇哇地求食，叶濯灵把它拎回架子上，往它嘴里塞了几只虾：“慈父多败儿，我看你爹没了，你以后怎么办。”
陆沧抚着打呼噜的汤圆，轻声道：“夫人，对不住。”
叶濯灵写了几个字，抱怨他多心，她又不是不讲情理的人，这时候还跟伤兵计较。
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“我答应过，让你嫁过来享福。夫人，我本来……想带你散心，让你高兴……”
他的声音低下去，只余炽热平稳的呼吸。
叶濯灵梳着他的头发，用巾子束得清清爽爽，不厌其烦地给他擦脸擦身。橘色的火光洒在睫毛上，她眨了几下眼，星子般细碎的光芒被抖落下去，在双颊染出一片绯红。
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过了很久，她道：“我高兴。”
他带她出来玩，她很开心。
“等你好起来，我们再去别的地方玩吧。你要快点好起来。”
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这晚是陆沧最难熬的一宿，他的嗅觉、味觉和触觉都消失了，意识也陷入昏沉。
当时康带领一群侍卫拖着大包小包赶到时，夜上二更，帐篷里透出火光。他急匆匆地掀开门帘，却见王妃殿下坐在炭炉边，戴着顶帽子，面色恬静，手指灵巧地一勾一挑，用两根细木棍织着毛线，而王爷不省人事地仰面平躺，手脚都缠着棉布。
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“属下救驾来迟，请殿下恕罪！”侍卫们跪在地上。
叶濯灵面无波澜：“叫大夫看看吧。吴长史呢？”
大夫看伤的同时，时康回道：“吴长史也受伤了，我让他在船上休养。他去查戏班里的那个戏子，在回来的路上遭遇刺客伏击，伤到了胳膊，所幸不严重。我问他可有结果，他说线索都断了。夫人，您派谁给我送的信？我们王府得给他酬金。”
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“喔，就是个渔民，他不知道信上的内容。酬金我给过了，你们别大张旗鼓地再给他送银子，免得把王爷重伤的消息走漏出去。”
时康摸摸脑门：“还是您想得周全。”
大夫走过来，恭敬道：“王爷性命无忧，只是左胳膊伤得厉害，小人无计可施，若是请赛扁鹊来诊治，或许能恢复到原先七八成。”
“啊！那王爷岂不是没法像以前那样开弓练刀了？”时康愁眉苦脸。
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叶濯灵忍住连天的哈欠：“王爷中了六尘净和蒙汗药，在两个高手剑下捡回一条命，已是上苍垂怜。你们好生照料王爷，我先去睡了。”
“我们把马车也带上岛了！夫人您上车睡。”时康殷勤地引她出帐篷。
前天晚上，侍卫们在鸣潮湾没等到王爷归来，都以为他临时决定在岛上过夜。碧泉岛不大，顶多两日就能逛完，昨夜王爷还是没回来，也不见若木送信，吴长史便忧心出了岔子，但又不能肯定，因为天降大雨，无法乘船出海也在情理之中。等到第三日收到佣人转交的信，他们才得知王爷遇刺重伤，吴长史赶紧安排了三条渔船，叫侍卫们带着满满当当的物品去救人。
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叶濯灵问起那名从黄羊岭死里逃生的小侍卫，时康道：“我本要叫他来，他临行前拉肚子了，于是就换了人。”
她环顾左右，把时康拉过来：“你是真拉肚子，他是假拉肚子，王爷就是吸了他搬来的水烟，才中了六尘净！我只信你这个没脑子的，你快找个人，回去拷问他。”
时康一惊：“竟然如此！我立刻去。夫人，除了他，我们来岛上的这批人都从小在王府长大，对王爷绝无二心。”
叶濯灵叹息：“这样最好。”
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第114章114献佳肴
天明时分，陆沧的高烧褪了下去。
侍卫轮班给他更换裹伤布、擦洗身体、喂药喂水，叶濯灵得以在马车中睡了个好觉，然而汤圆这一夜没怎么翻身，腿都趴麻了。
“别叫了……你姐夫烧坏了脑子，非要揪着狐狸毛睡，你就体谅体谅病人吧，别跟他一般见识。”叶濯灵安慰跑来告状的汤圆。
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她洗漱更衣完毕，戴好帽子，跳下大马车，被明晃晃的太阳光刺到眼睛。适应了光线后，她吃惊地张大了嘴巴——什么叫平地起高楼，这就是了！
侍卫们连夜把山洞前的空地清理出来，方圆五丈干干净净、寸草不生，连她挖的那条排水沟也消失了，取而代之的是一栋高脚的小竹楼，若木正在楼顶上展开翅膀晒太阳，严肃地监督十几个人打水洗衣、烧火做饭。
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时康迎上来，询问她的意见：“夫人，您看这样还行吗？岛上总下雨，我们在王爷身下垫了块板子，把他吊上二楼了，这样伤口就不会受潮。”
叶濯灵叹为观止：“好，没有再好了。等王爷醒了，可以直接听雨品茶、调笙弄琴，屁股都不用挪。”
时康想笑，但没敢笑，请她登上竹楼。
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这栋小楼外在简陋，但里头陈设齐全，二楼的四壁垂着挂毯挡风，靠墙燃着无烟的蜜蜡，房梁悬着一拽就响的铜铃，地上铺着一层油布，油布上铺着干稻草，稻草上铺着羊毛毡。陆沧躺在一张垫着褥子的小床上，那床由几片木板拼接而成，可以折叠变换形状，有一块是镂空的，正对着伤处，方便上药。
屋中本有一个侍卫值守，见叶濯灵在门外弯腰脱鞋，便掀开地面西北角的木格，从二楼跃下去，原来这个开口可以容人进出，也能通过绳索传递物件。
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熏炉散发着暖意，叶濯灵出了身微汗，脱下外袍扔在木架上，只穿袜子走到床前，用手腕贴了贴陆沧的额头。
皮肤没有发烫。
他的睡相从来都很正经，不会像她那样抱着被子滚来滚去，此刻手脚缠满了白色的布条，显得有些滑稽。
“这是什么……”叶濯灵喃喃地伸出手，试图拿出他右手捏着的东西，可他攥得很紧，感到有人触碰，拳头往身下藏。
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“沙包？”
她哭笑不得，想起在云台城刚认识他的时候，他随身带着一只软软的沙包，没事就捏两下解乏。
……看来汤圆是被他当成大沙包了，养了狐狸后，她就没看他再捏过这个。肯定是时康见汤圆跑了，往他手里塞了这个替代。
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房里静静的，烛火照着他的眉眼，勾勒出深邃的线条。她不禁在他坚硬温热的眉骨上戳了几下，发现他浓密的眉毛里有一道淡白的疤痕，年头久了，不仔细看就看不出来。
“啧，破相了。”她在床边坐下，幸灾乐祸地感叹，“艳冠京城的禽兽没人要咯……”
“夫人。”
叶濯灵吓得一抖，凑近陆沧，松了口气。
……他在说梦话。
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她听了一阵，没听出他有什么不可告人的秘密，比如认识多少个姑娘、婚前有没有在某个地方养外室生孩子，只是反反复复念着那两个字，嘴角一会儿上扬，一会儿下撇，眉心一会儿蹙起，一会儿舒展。
“梦到什么了？不会是我打了你一巴掌，又给你一颗甜枣吧。”
叶濯灵说到这，突然记起来：她还有笔账没跟他算呢！
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左右无人，她恶从胆边生，拿起他挂在衣桁上的革带，蹲下来看着镂空的床板。她记得他的臀部没受伤，于是把板子往下移，让镂空的部分延展到腰下一尺。
“夫君啊夫君，我下手会轻点的……”
叶濯灵坏笑几声，把革带弯成一个圈，安抚了几下饱满的肌肉，先在手心试了试力道，然后“唰唰唰”地抽起来：
“叫你打我，叫你打我！连我爹都没打过我！”
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革带质地柔韧，打起来脆响，却不甚疼，她一口气连打了他五十下，心中舒爽至极，扒下他的裤子一看，只有微微的红，再看上面的伤——好得很，一点都没事儿，她觉得可以再继续抽他五十下。
“五十二，五十三，五十四……”她默默地数。
“夫人……”
“五十七，五十八……”
“夫人。”
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“睡觉也不老实，这么多梦话。”她嘀咕。
“夫人，你在做什么？”陆沧忍无可忍，低声开口问。
革带“啪”地掉在羊毛毡上。
叶濯灵傻傻地站起来，用手在他睁开的眼睛前晃了晃。
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“我看不见，也听不见。”
“你胡说的吧！你看不见也听不见，怎么知道是我？”她诧异地叫道。
还有，他不是说六尘净的药效完全发挥之后，需要一日才能渐渐恢复知觉吗？这才几个时辰啊？她就是专门捡这个千载难逢的好机会报复他的！
陆沧感到有气流拂过面前，就猜到是她在捣鬼，又补了一句话证实自己的猜测：“夫人，能否请你给我倒杯水？”
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片刻后，散发着热汽的茶杯接触到嘴唇。
他抿了几口水，放开右手的沙包，手指向外伸了几寸，捉住那只柔软的爪子。
指甲短短的，剪过了。
陆沧浑身无力，连说上一句完整的话都费劲，却不愿放开她的手，缓了几息，方道：“我流血太多，药效散得比我想得快，触觉已经恢复一半了。”
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叶濯灵在他掌心写字：【你恢复的是上半身还是下半身？】
陆沧沉默一刻，问：“你对我下半身做了什么？”
叶濯灵写：【我把你阉了。阉鸡活得比公鸡久，阉人应该活得比一般的男人长吧。夫君，我想让你长命百岁、健康长寿。】
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“夫人，你是怎么能写出这些字来的……”陆沧的伤口不是很疼，但脑仁疼得厉害，“你说实话，刚才到底在做什么？”
叶濯灵无奈地写：【我曾经说过，你打我一下，我打你一百下一千下，都打在屁股上。我才打了五十八下，你就叫停了。】
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陆沧又沉默了。他没想到这狐狸精这么冷酷无情，他半条命都没了，她还能下得了手抽他。
但如果是重重地打，他感受到的就不是轻微的痒了。
……她还是手下留情了。
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“夫人，你的报复心很重。”
“你又不是第一天知道。”叶濯灵喃喃，把床板归位，“我得在你活着的时候把仇给报了。”
墙角的木格被咚咚敲了几下，她的脸腾地红了，可又不能不理会，假装从容地打开木格，看到麻绳上吊着一个食盒。
“红枣燕麦粥、猪肝菠菜汤，木耳拌蛤蜊，都是补血的。夫人您歇歇，还是我们来伺候王爷用饭吧？”时康探了个脑袋。
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“你们一直在楼下？”叶濯灵拖长音调。
时康把头摇得像拨浪鼓：“没有没有！我们干活儿的干活儿，值班的值班，什么都没听见。”
真是此地无银三百两。
叶濯灵睁只眼闭只眼：“辛苦你们了，去吧。”
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接下来的几天，她都住在竹楼上，一日三餐陪陆沧吃补血的汤汤水水，有种夫妻俩一起坐月子的错觉，今天红糖水煮蛋，明天黄芪炖乌鸡。若木的翅膀痊愈了，叶濯灵让它飞去赛扁鹊家，叫那老胖子麻溜地滚到溱州来，给陆沧治胳膊。
陆沧的身体有所好转，耳鼻舌都慢慢正常了，伤口也开始结痂，但左臂上那道剑痕就像深深的裂谷，任谁看了都要摇头。在竹楼中休养了四日，他的眼睛还没复明，但能坐起来吃饭了，侍卫们都欢欣鼓舞。
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叶濯灵也喜出望外，找到时康：“我们整天吃那些红红黑黑的东西，不是红枣枸杞就是鱼虾贝壳，我下厨给王爷换换口味。”
时康苦着脸：“别别别，您再灵机一动煮个什么大菜，把王爷吃吐了，我们这几天全白干。”
叶濯灵难得想为陆沧做点什么，可不会因为别人的打击而轻易放弃：“我心里有数，你们别拦着我。我做的那道菜，王爷要是吃吐了，我绕岛一周，一边吹唢呐一边大喊我要给他生娃娃。”
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时康“嗬”了好大一声，对她刮目相看：“什么菜？”
她寻思病人得吃清淡些，编了个菜名：“我要做‘清炖长尾兔’。我和汤圆去村里找食材，你们先在树丛后面帮我把柴火和瓦罐准备好，我不喜欢让人盯着做饭，做完会给你们先尝尝。”
时康高高兴兴地要去告诉陆沧，被她拦住：“你先帮我保密，别吓到王爷。”
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陪陆沧用过午饭，她小睡了半个时辰，挎着铁锹，带着汤圆雄赳赳气昂昂地骑马来到村庄外。
碧泉岛地势平坦的地方开垦了稻田，暴雨过后农民才开始插秧，禾苗整整齐齐，翠绿盎然。叶濯灵和干农活的村妇打了声招呼，在田埂上放下汤圆：
“去，找耗子，找到了给姐夫打牙祭。”
汤圆兴奋地嗅着气味，撒开四条腿，一眨眼跑得没了影儿。
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农妇看得稀奇：“闺女，你这狗也会捉田鼠？我看它长得雪白干净，清丝丝的。”
“那可不，它最会捉耗子了。”叶濯灵笑盈盈地搭话。
堰州的边军屯田，她在营房里出生，从小就谙熟如何抓田鼠，汤圆也有祖传的捕鼠绝技。秋天的田鼠最肥，会偷田里的粮食，她和哥哥捉到它们一家老小，还能挖出几十斤谷物、两三斤豆子。遇上荒年，穷人饿得两眼发花，往往没等田鼠和粮食煮熟就大吃大嚼，运气不好会吃出病，性命垂危，所以爹娘告诫他们一定要弄熟了再吃。
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叶濯灵抱膝坐在田埂上，回忆着童年时的光景。那时家里穷，每年她就盼着秋收时节，一家人的伙食能好上不少。爹爹去城里的财主家做流水席，换来几斤猪肉，回家和面蒸烧麦，一斤的面，他只用四两水就能揉得光滑，擀出牡丹花瓣似的二十四个褶子。娘亲坐在炉子边烤胡饼，等两个孩子拎着一笼田鼠回来，就烧水褪毛，开膛剖腹，把田鼠用铁签子串了，架在火上烤到金黄油亮、外脆里嫩，刷上一层蜂蜜水，比烤乳猪的颜色还漂亮，咔嚓咬一口，香得能把舌头吞下去。
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一家四口一顿饭能吃掉七八只田鼠，挖到后来，田鼠们看见她和哥哥就跑，但哥哥总有办法抓到，要么点炮炸洞，要么放火熏烟，她在一旁为田鼠的悲惨遭遇而难过，眼泪都要从嘴角流出来了。
何时才能再见到娘亲，吃到她烤的田鼠呢？
娘亲一定没有死，她是个坚强又能干的人，是不会那么容易向命运低头的。
来溱州后，叶濯灵就让陆沧加派人手找娘亲和采莼，到如今还没有消息，但没有消息就是最好的消息。
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她望着满目新绿，打起精神。半盏茶后，汤圆颠颠地跑回来，呜哩哇啦地汇报侦察结果，领她往田鼠洞走。
姐妹俩选定一个被杂草遮蔽的洞口，折了根桃树枝作撬棍，插进洞口，以防挖掘时土壤塌陷。
“告诉姐姐，里面有几只小老鼠？”
叶濯灵摊开双手，汤圆把爪垫放在她的左手小指上，意思是十只。
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田鼠一年能产七八窝崽，一窝十只算少的，看来这个季节海岛上的田鼠不肥。她撸起袖子，一铲子一铲子地挖土，这里气候温暖，田鼠藏得不深，洞口往下三尺就是岔路口。
这几条岔路连着田鼠修筑的小宫殿，叶濯灵没挖几下，就把它们的卧室挖穿了，只听“吱吱”几声尖叫，三只肥大的灰老鼠和七只稍小的崽子满眼惊恐，抱成一团瑟瑟发抖。她不客气地把这倒霉的一家子都装进铁笼，接着掏它们的储藏室，发现了两斤黄豆和一些没吃完的稻谷。
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“就这些……你们可真懒啊，要是再多点，我就能顺便煮个粥了。”
她嘴上这么说，却还是没有拿这些粮食，走到一半，想起陆沧“上天有好生之德”的话，把七只没什么肉的小崽子放了。陆沧那个胃口，一个人能轻轻松松吃完半扇乳羊，幸而有侍卫们准备饭食，不然光靠她和汤圆打猎，得捕上一窝田鼠才能填饱他的狼胃。
“走吧，两只炖，一只烧。”
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回到营地，侍卫们看她拎着大老鼠，皆不说话，心想王爷要历劫了，只有时康走过来，瞠目结舌：
“这就是您说的‘长尾兔’啊！”
田鼠当然能吃，但稍微有点身份的人都不屑于吃它。陆沧行军在外，严禁部下践踏农田、破坏田埂，也不许士兵挖山挖草暴露行踪，自然不吃这玩意；士兵们也怕染病，一般吃的都是军粮和打来的野鸡野猪。
“是啊。你们不要在这围着，我不需人帮忙。”叶濯灵系上襜衣，正了正头上的帽子，摩拳擦掌地走入树丛。
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第115章115地三仙
她料理田鼠分外娴熟，闭着眼都能做，浸烫拔毛、胣洗砍剁，用不到半柱香。众人看树丛后升起烟气，闻到炖肉的香味，不由面面相觑——原来王妃殿下真的会做饭！
傍晚红霞漫天，汤还没炖好，叶濯灵肚子里的馋虫先闹腾起来。她从熄灭的炭火下刨出用黄泥裹着的荷叶包，吹着凉气挑开叶子，一股浓郁的肉香钻进鼻子，令人食指大动。这只田鼠被砍成四大块，刷了用花椒、酒、蜂蜜和酱油调制的料汁，焖得酥烂脱骨，她撕下一只后腿，眉飞色舞地大快朵颐。
好久没吃到这个味儿了！
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起初她想浅尝辄止，留点儿给陆沧尝尝味道，但嘴巴根本停不住，鲜嫩多汁的肉从嗓子里滑下去，别提有多舒坦，吃着吃着就把整只田鼠啃得只剩骨架子。
汤圆饿得嗷嗷叫，她唆着指头上的油，从锅里捞出几块炖烂的肉给它。可由俭入奢易，由奢入俭难，它只吃了两块以前最爱的食物，就跑去时康那儿吃鲜鱼了。
“什么毛病！都是你姐夫给你惯的。”
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叶濯灵连汤带肉舀了一勺，给侍卫尝，侍卫眼睛一亮，对这道菜赞不绝口：“您还往里放了什么？光是田鼠，炖不出这个香味来。”
她得意地一笑：“这是我的家传秘方，可不能告诉你。”
说着就命人把瓦罐吊上二楼。
“夫君，开饭啦。”她甜甜地在门外唤道。
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陆沧正在打坐调息，听到这声音，浑身一颤，不仅胳膊剧痛，头也剧痛，心跳快如擂鼓。
这一次，他那不省心的夫人又要给他吃什么？
他又不能不吃，时康说她下午出去寻找食材，忙活了一个时辰，还亲自宰杀活物，就是为了他能吃上一口新鲜的。
木格“哒”地关上。勺子和瓷碗在碰撞，滚沸的汤水在瓦罐中咕嘟冒泡，热腾腾的香气从西北角飘来，越飘越近，到了他的鼻子底下。
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“夫君，香不香？这是我特意给你炖的拿手好菜，包你吃过就忘不了。”叶濯灵坐在毡毯上，期待地把勺子塞进他的右手。
陆沧如临大敌，额上渗出汗珠，声线紧绷：“夫人，你给我做过的菜，都让我忘不了。”
粪水勾芡，毛毛虫熬汤。
除了这两个，又要他试什么？
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叶濯灵抚着他的胸口：“瞧夫君吓得，头发都竖起来了。这汤我和侍卫都尝过，你且放心大胆地喝。”
陆沧心有余悸：“夫人，你先喝，喝出声来。”
叶濯灵瞪了他一眼，他难道怀疑她在汤里下了毒？
她喝了一口，咂咂嘴让他听清楚，又挑了一块骨头少的肉递到他唇边：“张嘴，啊——”
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陆沧鼓足勇气，咬了一小口，愣了。
“好不好吃？再来一口。”她用筷子把剩下的肉都怼进他嘴里，抽出骨头。
陆沧嚼了嚼，露出犹豫之色：“夫人，我怎么没尝出味儿？你再喂我一块。”
“赛扁鹊制的什么药啊，你的味觉不是早就回来了吗？”她抱怨。
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“许是我方才运功，内息不稳，舌头又麻了。”
叶濯灵无奈：“你伤得那么重，急着运功做什么？这个月就应该多吃多睡，养好身子是紧。”
她端起碗，喂了他一条田鼠腿，他吃得很慢，吃完了，又道：
“好像有些滋味了，我再尝尝汤。”
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叶濯灵一勺一勺地喂他，一碗浓白的汤见了底，他眼含笑意，握住她的手，用脸颊蹭了蹭：
“多谢夫人，你这汤炖得极妙。”
她“啊”地反应过来，甩掉手，在他脸上拍了一下：“你耍我！”
陆沧无辜：“我说的都是真话，确实是刚尝出来的。”
“我信你就有鬼了！”叶濯灵气恼，大口大口地扒起饭来。
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“菜名叫什么？我没吃出这是田鸡还是甲鱼。”
叶濯灵想跟他说这是“清炖长尾兔”，但这个名字不太雅致，他们在瀛洲居吃大席，就没有一道菜名是沾了荤腥的。
她垂目望着汤里漂着的药包和肉段，头顶“叮”的一下，仿佛有只铃铛响了，兴致勃勃地道：
“它叫‘地三仙’！”
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陆沧不解：“我只吃到一种肉，还有哪两样？”
“那两样都是吊汤用的，不好吃。”
“所以这肉是……”
“田鼠啊，我们一家都很爱吃的。”
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陆沧持勺子的手一僵，脸色顿时变得很精彩。
……她居然给他吃耗子！
他第一次吃这东西，说实话，肉味鲜香滑嫩，犹胜田鸡，炖得软烂入味，舌头一抿就化了，更带着股药材的清香，回味悠长，他吃完一块还想再吃。
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要是不告诉他这是耗子，他能愉快地吃下一整罐，可他现在知道了……
他为什么要多嘴问一句！
陆沧决定忘记“田鼠”这两个可怕的字：“另外两个吊汤的是什么？”
配料总该正常点吧？总不会是蝙蝠、大青虫这样的食材吧！
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叶濯灵眨着眼道：“夫君啊，你真的很无趣哎，你想想看嘛，还有什么算仙？”
“地三鲜……算鲜的……鱼？羊？不对，鱼不在地上。那就是鸡？”
叶濯灵捧腹大笑：“是刺猬和蛇哦！我们北方有五仙，狐黄白柳灰，这道菜里有白柳灰，哈哈哈哈！”
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陆沧差点没吐出来，胃里的耗子肉在翻涌，好半天才平息下去。
如果让他单独喝用刺猬煮的药或者蛇汤，他还能接受，可老鼠、刺猬、蛇这三样混着煮一锅，就太惊悚了。
“你怎么没把汤圆扔锅里？”他不可思议地问。
叶濯灵鄙夷地看着他：“你好残忍啊，竟然要吃狐狸！刺猬和蛇都是可以吃的，还能入药，我都问过大夫了，他说你能喝这锅汤。”
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汤里的药包装着刺猬皮和其他草药，是从大夫那儿拿来的，可消肿止痛、生肌敛疮。炖汤时汤圆逮到了一条乌梢蛇，她看这蛇太瘦，就让时康剥了皮，砍了两段扔进汤里提鲜，蛇肉能滋阴降火、补气养血，也是好东西。
这几日陆沧的饮食以热性为主，她决定做一道能降火的，为了避免太寒凉，还在汤里加了老姜和枸杞，谁料他竟这么不领情。
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她板起脸，命令：“这罐汤对身体好，你要全部喝掉，我煲了一个半时辰呢。”
“夫人，你饿不饿？”
“不饿，我不抢你碗里的饭。”叶濯灵对他艰难的表情视若无睹，“你要是喜欢吃田鼠，我和汤圆再去给你捉。”
“不，不用麻烦，你嫁给我，不是来干这些粗活的。”陆沧情真意切地道。
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感到灼灼的视线停在自己身上，他气沉丹田，咕咚咕咚喝掉了一整罐“三仙汤”，吃完了所有的耗子肉。平心而论，瓦罐汤火候到位，就没有不好喝的，更别说食材新鲜、调味恰到好处，他吃完后竟破天荒还想再吃，拼命地骗自己那不是耗子，是田里长尾巴的兔子。
叶濯灵察言观色，看出他其实喜欢这个味道，双手交叉抱在胸前，骄傲地扬着下巴，尾巴都快翘起来了：“我从小做到大，就没人说我烧的田鼠不好吃。”
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陆沧吃着另外几样清淡小菜，听到这句话，忽地一顿。
“夫人。”
“嗯？”
“你——从小做到大？”他眯起眼，一字字地问。
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叶濯灵笑容一滞。
完了！她得意忘形，说漏嘴了！
“夫君，其实是——”
“其实你会做饭吧。”陆沧打断她，摸出清心丹吃了一粒，压下无明业火，“我就奇怪，为何你在韩王府能把桂花糕做得那么好，却差点把我家厨房给烧了？能炖出这锅好汤的厨子，怎么会拿焯大肠的水勾芡？你就是故意做得难吃，逼着我尝！”
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那道恐怖的红焖肥肠，闻上去一股八角味，吃上一口，就像茅坑在他嘴里炸了……
不能再想了，再想他又要吐出来了。
叶濯灵被他拆穿，理直气壮地道：“我爹和我哥哥就是这么教我的，要是让婆家知道我会做菜，逢年过节我都得做几道大菜孝敬长辈，贵客来了也得我下厨，不下厨也得在厨房督促下人做，做不好惹了祸，都是我的错。”
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这似乎也有道理……
陆沧心力交瘁：“那你就不能简单地做一道齁咸的炒萝卜吗？”
叶濯灵拉住他的右胳膊，摇了摇：“夫君，做人得向前看，过去的事都过去了。我不是有认真给你炖田鼠汤吗？下次你想吃，我再给你炖。”
敲门声适时响起。
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她如获大赦，忙不迭跑去开门，看见时康站在木梯上：“快进来说话。”
时康走到陆沧跟前，禀报：“王爷，吴长史带人把那个搬水烟的侍卫拷问了几天，他一直喊冤枉，说烟草是从骨牌室的抽屉里拿出来的，但曹五爷一口咬定船上只有桃子味的烟草，没有柚子味的，烟盒也不是放在抽屉里，而是放在博古架上。今日这个侍卫趁看守疏忽，自尽了，吴长史准备去查他来溱州前接触过哪些人。”
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“把他就地埋了吧。让吴长史回王府问问朱柯，他或许留意了。我们过几日就回去，在这儿住久了，我受伤的事瞒不住。”陆沧道。
时康愤愤不平：“您对那个侍卫那么好，还手把手教了他几招，他竟恩将仇报，真是狼心狗肺！”
“人都死了，再说无益。”陆沧让他退下。
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时康走后，叶濯灵稀奇：“夫君，你怎么不生气？要是我对下属好，他却背后捅我刀子，就算他自尽了，我也要鞭尸三百下，以儆效尤。”
陆沧喝了口温水：“我对每个普通下属都是一样的态度。我指点他武艺，是为了践行承诺，让他能踏踏实实做好本职，并未期望他报答我什么。他背叛我付出了代价，这很公平，我生什么气？”
“但你还是花了精力教他刀法呀，你本来能多睡一个时辰的。”叶濯灵趴在桌子上，替他惋惜。
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陆沧笑道：“这不叫花精力，叫举手之劳。夫人以为，自古以来的死士、幕僚，为何愿意为主上效劳？”
“主上给的钱足够多，能让他一家衣食无忧。”
陆沧摇头：“不完全如此。你出五百两买他的忠心，就有人出一千两。三流的下属，只是为了养家糊口、挣钱享乐，经不得钱财考验，譬如华仲；二流的下属，得到主上的款待恩惠，就会知恩图报、舍身忘死，譬如聂政专诸之辈；一流的下属虽也看重主家的礼遇，却更重视心中的信念，主上不是主上，而是知己，即使死去多年，他也会时刻谨记使命，为遗命奔波操劳，譬如豫让、孔明，正所谓‘众人遇我，众人报之，国士遇我，国士报之’。这种人可遇不可求，不是一掷千金就能请到的，要靠主人修德修智修信，修为满了，碰上天时地利人和，才能引来。”
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叶濯灵听得入神，用茶杯的蒸汽熏着眼眶，揉着太阳穴解乏：“那你身边有一流的下属吗？”
他坦言道：“我修为不足，只有资格雇二三流的下属。这世道谋生不易，人人都要讨一口饭吃，我能给他们的，就会给，能获得什么样的结果，我心里也有数，不会奢望在这份工钱之外，他还能将我当做知己，给我带来天大的好处。我把这个小侍卫从征北军调来燕王府，每月给他八钱银子，在侍卫里是最末的一等，别人只要稍稍动之以利，他就会鬼迷心窍上钩。与其责备他忘恩负义，倒不如说是我有所疏忽，没有谨慎行事，才让他有机会害我。他如今的下场是自己选的，他误了我，我亦误了他。”
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叶濯灵感慨良久，道：“夫君，你怎么净挑自己的毛病？”
“总比挑别人的毛病好。别人我可管不了那么多，只有自己是可以掌控的。”陆沧含笑摸了摸她的头，触手却不是顺滑的发丝，而是一顶麻布做的粗糙帽子，“夫人，屋里这么暖和，你还戴帽子作甚？”
叶濯灵这些天没在人前摘过帽子，故作自然地道：“哦，你昏迷之后，我太紧张了，头就疼。我爹说头疼是着了风，要戴帽子保暖。”
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她还没想好怎么跟他说剪头发炼血余炭的事……她的头发不伦不类，都想剃光算了，剃个光头还能凸显出她五官的优势。
陆沧揽住她，柔声道：“辛苦夫人了。等回王府，我让李神医给你诊一诊脉，你别担心，头疼如果不是家传的，就没关系。”
“嗯，不打紧。”叶濯灵顺势靠在他的右肩上，小心地没有碰到他胸前的伤，“哎呀……我给你缝的针有点丑，像蜈蚣脚，他们不会笑话你吧。”
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“都是男人，笑话这个做什么。”陆沧又警觉起来，“夫人，我不会随便在别人面前脱衣服，我现在冲澡都避着人，只有朱柯时康他们看得见。”
她哼笑一声，懒洋洋地靠着，不说话。
烛火宁静地摇曳，金猊喷出一缕缕香雾，染上他洁净的衣角。她的手抚平丝绸的褶皱，优哉游哉地往上爬，挠着他的喉结，他的唇珠，他挺直的鼻梁，又不安分地拽他的睫毛，玩得不亦乐乎。陆沧让她摸着，时不时啄吻一下她的手腕，轻轻地咬她的指尖。
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她和他的距离，好像又近了一点。
冥冥之中，叶濯灵心念一动，把那个藏在心底的问题问了出来：“夫君，你和我说说大柱国吧，他是个什么样的人？听说西羌人不像中原人那样讲礼，就是别人的妻子，只要看上了，也抢来做老婆。大柱国身边有多少个女人？”
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第116章116明月夜
“怎么问起这个了？”陆沧奇怪。
“都说龙生龙凤生凤，他虽不是你亲爹，却对你有教养之恩。有其父必有其子……”
“又瞎想！”他在她的额角弹了一下，“谁告诉你做长辈的有很多女人，小辈就会学他？义父有六个妾室，那是他的私事，跟我有什么关系？”
“噫，六个啊。”她露出不齿的表情。
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陆沧道：“这是西羌的媵妾风俗，一家嫁女儿，会把同辈的姐妹都嫁过去，要是正妻亡故，别的还能顶上，姻亲关系不会断。他那六个媵妾都有血缘关系，是跟他一起从西羌来中原的。义父原先的妻子早年病逝，后来由世宗皇帝做主，娶了崔家的嫡长女做夫人，他常年征战在外，回京又忙于政事，我没看他找过别的女人，他最小的孩子都是十几年前生的。”
“他有几个孩子？段小姐都排行第十了。”
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“生了十二个，只活了四女一男。大女儿就是段皇后，中间两个嫁了官员，小女儿也进了宫，段珪这个草包不知藏到哪儿去了。”
陆沧叹了口气，“义父戎马一生，武功胜于文治，没有培养出中流砥柱，段家迟早会没落，崔夫人就指望皇后诞下皇子，为段家续命。义父曾和我说过，人固有一死，他死前想把段氏的武将都调回西羌，只留段珪和女眷在京城，可他死得太突然，没来得及做任何调动。眼下就算皇后生下皇子，陛下也不一定会对段家网开一面了。”
“陛下那么绝情吗？”叶濯灵问。
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“他天生是当皇帝的料，从小心思深，耐性好，有抱负，可惜身体弱。其实义父是个性情中人，念着世宗皇帝对他的知遇之恩，一心一意匡扶大周，就是性格骄矜自傲，心直口快，又是异族人，加上他姐姐段贵妃名声太差，所以民间传言他是个野心勃勃的权臣，把他比作王莽、桓玄之流。陛下登基头几年是真心尊敬他，但时日一长，就不甘被义父批评指摘、左右政令，两人的龃龉越来越深。义父在时，陛下派人行刺他，义父不在了，很难说陛下会做出什么事来。”陆沧意味深长地道。
“夫君，你是不是对你的发小有偏爱……我怎么没看出他适合当皇帝，他宠信康承训那种小人。康承训在京城惹了一堆大臣，他一个乐师，竟然被封了郡公！前朝的昏君才这么干。”
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陆沧笑了：“康承训的存在，自有用处。不提他了，你还想了解关于义父的什么事？”
叶濯灵想到哥哥告诉她的消息，小心翼翼地问：“我听说……只是听说啊，虞将军起兵清君侧，是因为他知晓了一桩宫闱秘闻。大柱国让虞太后怀有身孕，被先帝发现了，虞太后就喝药落了胎，大柱国一气之下毒死了虞太后，先帝要为太后报仇，以商议国事为名把大柱国骗进寝宫，结果下手失败，反被大柱国捅死了……”
陆沧直皱眉：“你从哪儿听来的？简直是匪夷所思。”
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叶濯灵抿了抿唇，还是道：“是虞夫人跟我说的，还有太后身边的宫女做人证。我知道你心宽，不会欺凌弱小，才大着胆子问你。”
陆沧反问：“出了这等丑事，太后宫里的宫女不但没陪葬，还跑出来给虞将军报信了？那她真是福大命大。”
叶濯灵于是把信上的文字详细地转述了一遍，又道：“我也觉得此事蹊跷。”
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陆沧像是想起什么，神情凝重起来，握着水杯不说话，直到手臂被轻推一下，才咳了声：“虞将军信了这话，是因为那个宫女是虞家的人。他年纪大了，又最尊崇礼法，所以才受不得激。先帝驾崩时，我不在宫里，但义父同我说起过这件事。
“先帝早就对义父心怀不满，预备在寝宫杀他，但被人告了密，义父事先有所准备，藏了把刀在靴子里，又把当天值班的禁卫都控制住了。先帝以摔杯为号，侍卫一个也没出来，他只好拔出袖中的刀亲自动手，但一见义父也拔了刀，须发皆张，厉声叱骂，样子着实可怖，就心惊胆战地以为义父要杀他，惊惧之下便自刎了，死前还求义父不要对虞家下手。这事传到太后宫里，她也饮鸩自尽了。”
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这个故事倒是比宫女芸香说的要靠谱……叶濯灵的眼前浮现出寝宫里的刀光血影。
陆沧给她分析：“那宫女说殿中只埋伏了三个人，这也太少了。自从怀帝遇刺身亡，皇帝寝殿内的侍卫就从三个变成了五个，还不论会拳脚的太监，他们都是身强力壮的青年，怎么会被一个满身旧伤、年过半百的人吓得连武器都拿不稳？还有，本朝的天子冠冕和亲王冠冕制式相仿，帽子下有一片缝得很浅的布料，嵌在发髻上，里面是藏不了短刀的。至于虞太后被义父逼奸怀孕，就连戏本子也编不出这么离谱的！义父能出入禁中，但从没去过后宫，据我所知，他服食丹药之前，性子并不暴躁，从来不打女人，也不会强迫女人委身于他，他对虞太后那种端庄持重的寡妇更没有半分兴趣，再说——”
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他顿了一下，婉言：“义父大半辈子都在马鞍上度过，只有段珪一个儿子，十几年来也曾重金寻觅良方传宗接代。他家里一个正妻加上六个媵妾都生不出来，虞太后就能生出来了？造这种谣的人，实在卑鄙可恶。”
叶濯灵抓住重点：“所以银莲说的是真的啊，骑久了马的男人都不行！夫君，那你……”
陆沧恨不得把她的嘴缝上：“我行不行，你不知道？我才骑了多少年马，也不是天天骑。”
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叶濯灵忍了又忍，还是没忍住：“你们男人骑马的时候，那个东西到底放在哪儿？”
陆沧不想再跟她掰扯了，撑着额角：“骑马的时候取下来，下马再装回去，每个月换一次，打仗时就装在荷包里。明白了？”
“哦……这样啊，那还挺方便的。”她捂着嘴笑。
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两人又说了几句外人听不得的胡闹话，过了半刻，侍卫进来收拾碗碟。竹楼没有窗子，半轮金黄的月亮爬上了门外的树顶，叶濯灵仰望着它，想念起远在家乡的哥哥，可她没有刚来溱州时那么想回家了。
“明天我要去泡温泉，来岛上还没好好玩一玩。”她美滋滋地遐想温泉的热气，在空中翘着脚尖，“我还没泡过温泉呢。”
陆沧立马道：“我能下床走路了，大夫说要活动活动才好，温泉离这不远，我陪你过去。”
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“算了吧！你把你的那个东西取下来塞到荷包里，我就让你跟去。”
叶濯灵无语，这男人都伤成这样了，还惦记着要看她脱衣服！别以为她没问过大夫，他的眼睛差不多明日就能恢复了。
她想得轻松，实则第二天早晨陆沧起了床，眼前就像隔着十层纱布，只能分清明暗和物体的方位。大夫给他诊脉，表示他正在服用的生肌丸阻碍了六尘净散功，开了些疏通排毒的药，还得再等两日才能完全复明。
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叶濯灵叫他乖乖待在竹楼里，不要整天想那些刺激的东西，对身体没有一点好。她和汤圆把碧泉岛上的三个温泉依次泡了一遍，还去了农户家吃腊鱼、喝米酒，在稻田里跟老人学习插秧育苗，要多惬意有多惬意，连窝里有个受伤的夫君都忘了，披星戴月归家时忽然想起来，讪讪地挖了个田鼠洞，拎着两只大耗子回去慰劳伤兵。
这次陆沧接受得很愉快，夸她把田鼠烤得像乳猪，咔滋咔滋地嚼完了一整只。
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到了二月十五，陆沧左臂的伤口没有那么疼了，当晚睡到三更，腿上愈合的疤却开始发痒，不得不起来上药。
屋内漆黑，一丝莹洁如雪的月光从门缝透进来。他抬手遮住那缕光，走到茶几前点灯，脚步一停，后知后觉地发现自己能看清东西了。
安神香的气味让他脑袋昏沉，他揉了揉头部的穴位，上完药走回床边，冷不防被乱糟糟的被子绊了一下。
“又踢被子。”
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他自言自语地弯下腰，把螺蛳壳似的被子拉整齐，拉到上面两个角，感觉不对劲，掀开被子一看——
一只雪白的狐狸四脚朝天，吐出舌头尖，睡得口水直流，前爪时不时抽搐一下，细木棍般的尾巴压在被子上。
陆沧怔了怔，推搡它：“变回去，夫人，快点变回去。”
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小狐狸被他弄醒了，打了个哈欠，埋怨地在屋内走了一圈，然后从门帘下钻了出去。
木门开合，在静夜里发出吱呀一声。
陆沧望着被窝里粘的无数根白毛，又撩起门帘，原来门是虚掩的。
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刚才这个……是汤圆？
但它蓬松的大尾巴怎么变得这么细了？
他又揉了揉穴位，脑子清醒了点，拉铃铛唤来侍卫：“夫人呢？”
值夜侍卫答道：“夫人去沙滩上了，说有急事要办，让时康跟着。您在休息，她就没吵醒您。”
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“她去办什么事？”
“夫人没说。”
陆沧睡不着了，这深更半夜的，他夫人抛下他，和侍卫跑去沙滩上摸鱼了？
赶海也不是这个时辰啊？
他看着空空的被窝，耷拉着嘴角，穿好衣服，叫侍卫驾车送他过去。
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多日足不出户，夜风带着早春的花香，吹在面上甚是清爽。牛车走出树林，经过村头的泥巴路，在犬吠声中驶向海滩。
今夜月色明亮，赶车的侍卫毫不费力地在一棵栟榈树下找到了时康，回头对车内道：“王爷，这小子在打盹儿呢。那边沙滩上的是夫人吧？她坐在地上干什么？”
时康耳力好，没等陆沧下车，就睁开眼跑过去：“王爷，您怎么出来了？小心胳膊，别磕着碰着……”
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陆沧面色不善：“大晚上的，夫人把你叫出来做什么？”
时康笑呵呵地道：“您何不去问夫人？说起来还要怪您呢，都跟她讲了什么神鬼精怪的故事！她还真信了，非要在这等到四更天。”
陆沧恍然大悟，“嘶”地抽了口气：“你们在这儿等着，我去叫她。”
他吊着胳膊朝沙滩走去。
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海浪肆意撞击着礁石，涛声盈耳，隆隆不绝。正是十五十六交替之夜，空中挂着一轮硕大的满月，银辉灿烂，皎洁万分，静谧地照着尘世。大海墨黑，沙滩洁白，视线所及之处唯有这纯净的黑白两色，令人仿若踏入了清冷渺远的广寒宫。
一粒人影对月而坐，头戴毡帽，身披斗篷，手上拿了根树枝，在沙子上写写画画，月光披在她身上，照出两只皓白微尖的耳朵。
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陆沧心生好奇，蹑手蹑脚地逼近她背后，屏住呼吸，低头看她到底在画什么——
几个小人牵着一头长鼻子的大象，打着仪仗从城门下穿过，路旁有许多用圆圈和叉叉表示的路人，都在围观这一幕盛景。
大象的背上驮着一人，正双手叉腰哈哈大笑，他的腰上画了条细线，看起来是把刀。城墙上站着一人，好像是个女的，旁边有只三角脸的小狐狸。
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画师还贴心地在骑象的小人旁边注明了文字：
【吾欲以象换狐，可乎？】
女小人答道：【吾所欲非象也，鲛人也。】
陆沧差点笑出声，及时掩住嘴，又看叶濯灵站起身，继续专注地画：
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男小人从象背上一跃而下，跳进了护城河，长出了一条镰刀似的鱼尾巴，和一双狗耳朵。
她又给他编词儿：【吾乃千年鲛人，愿为卿掌中之物，日夜哭泣，卖珠养家。】
女小人问：【汝乃鲛人，为何生有狼耳？汝狼人也。】
画到这，她笑得花枝乱颤，把树枝一丢，蹲在地上，头埋进胳膊里，咯咯的笑声随着海风飘远了。
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“你这画的是谁？”
陆沧的声音从背后传来，叶濯灵“啊”地一嗓子跳了起来，这一跳，毡帽从头顶滑落。
“吓死我了！你怎么走路不出声啊……不睡觉出来干嘛？”她捡起帽子，没听到陆沧的回答，愣了一瞬，往头上一模——
不好，被他提前看到了！
她还没决定是剃光头还是像赤狄武士那样编几个小辫子呢！
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“你的头发……”
陆沧不可置信地抬起手，握住她耳边的头发，原本柔顺亮丽、缎子般的长发只垂到耳根下，连一个小小的发髻都束不起来了，边缘参差不齐，显然是被剪刀剪的。
叶濯灵转惊为喜，拍掉他的手，不让他摸：“没事，剪了还能长。你的眼睛能看清啦？”
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第117章117温柔风
那一刹，陆沧再也无法自抑，猛地将她拢入怀中，嗓音发颤：“傻姑娘，你剪了头发给我炼药，是不是？大夫说包袱里带着一瓶血余炭，可我明明记得没带。好好的头发，剪成这样……你打算什么时候跟我说实话？”
他用右手捋着她的发丝，喉头一梗，竟说不出话来，僵了许久，抱着她半跪在沙滩上，贴着她的脸颊哽咽：“我真没用，让你受这个委屈，头发也是能随便剪的吗……”
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军中不是没有士兵剪发，有些士兵头皮生了疮，或者颅骨受了伤，军医会要求他们剃发，那些五大三粗的汉子尚且涕泪涟涟不忍下手，她一个青春年华的姑娘家，簪子钗环都有几十套，却为他把如瀑青丝剪成了一朵小蘑菇！
陆沧的语气太过陌生，叶濯灵呆了呆，抚上他的侧脸，见他眉心皱成川字，满眼心疼，黑眸中隐有星点晶莹闪烁，仿佛自己做了一件极其危险的事，不禁扑哧一笑，鼻尖发酸：
“头发和指甲一样，剪了还能再长，你剪我指甲不是很熟练吗？我看你要死不活的，记起赛扁鹊拿汤圆的毛制药，就剪了头发和汤圆的尾巴毛，烧了一锅炭。不知是我的毛有效，还是它的毛有效，反正你喝完药就不流血了。”
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“头发和指甲怎么能一样？”陆沧还是紧紧抱着她，像要把她嵌进胸口，永远用热血裹着她，“夫人，你为我牺牲至此，我铭记于心，今后我若是惹你不高兴，你打我骂我，我毫无怨言，只是……别离开我。”
她牺牲什么了……受伤的明明是他。
叶濯灵都快被他给说哭了，想到他性命垂危之时也不忘叫她帮忙束好发髻，对头发的重视确实刻在骨子里。她在边疆看多了短发的胡人，对剪发的反应没有他这么大，但她不能表现得过于轻描淡写，她要拿捏他，要装出表面不在意、实际很在意的样子吊着他，让他愧疚，让他一辈子都对她好。
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她眨眨眼，唇角微不可见地勾起一个坏笑，故作大方：“小事而已。夫君，你不要太自责，是你武功高强，能独当一面杀了那两个刺客，我们才能活到现在，我事后剪头发救你一命，真的、真的、真的不算什么，也就是出门不方便，会被人说闲话罢了。别人还以为我跟你吵架输了，要去普济寺当姑子呢。”
“别再说了……”陆沧深深地望进那双清碧的瞳孔，喃喃低语，“天地共鉴，满月为证，我一定不会让你后悔嫁给我。夫人，相信我。”
月华如水，流淌在眉间发梢，一如他的目光，温柔而清亮。
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带着海腥气的夜风在周身萦绕不去，卷着沙子扑在两人的衣袍上，发出簌簌轻响，像隆冬漫天纷飞的晶莹雪片，又像暮春勾人情思的缱绻落花。在她闭上眼的那一刻，他的嘴唇印上来，吻着她弯弯的细眉，顺着秀气的鼻梁往下移，最终落在两片娇嫩的唇瓣上，轻轻地啄，慢慢地吮。
舌尖叩开齿关，渡来一缕清新的薄荷味，可叶濯灵觉得它比烈酒还醉人，熏得她身子发软，晕头转向地随着他的节奏吸气、呼气。她分不清口中是牙粉的味道，还是他身上特有的白茶香，背后渗出一层薄汗，耳边的风声、浪花声统统听不见了，只有一阵快似一阵的心跳，如同行军的鼓点，催红了她的脸。
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她羞涩地咬了咬他的上唇，陆沧单手托住她的后颈，指腹摩挲两下炽热的肌肤，更热切地吻下去。她的鼻子里漏出细微的哼，透着粉晕的眼皮半掀开，露出两轮雾濛濛湿漉漉的眼珠，映出他动情的模样。
陆沧全身的血液都往头顶涌，扣住她的左手抵在胸口，一边吻她，一边让她触摸自己急促的心跳，她的手烫得惊人，五指蜷缩起来，又松弛地张开，从他的胸膛爬上右肩，搂住他的脖子，他心头激荡，环住她的腰向前压去，白色的沙滩越来越近……
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“啊——啊——呕——”
几声高亢的怪叫突然打破了暧昧的氛围。
“谁？！”
叶濯灵如梦初醒，急忙推开他，捂住嫣红的唇。陆沧左臂不好使，顿失平衡，被她推了个趔趄，跪在沙坑里撑住地面，一张脸也红透了。
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“呕——呕——”
这声音就像粗嗓子的中年男人在呕吐，多少带了点情绪。她循声望去，三丈外的海边礁石上不知何时多了个黑影，石头边缘垂下一个软塌塌的物体，她惊喜地叫了起来：
“鲛人，我看到鲛人了！”
那赫然是一道镰刀形的鱼尾！
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叶濯灵顿时把陆沧抛到九霄云外，跑到礁石下边兴奋地挥手。可这一接近，她就看清那鱼尾原来是两条像脚一样的尾鳍，还长着短毛，中间有个很小很小的尾巴。
这是什么玩意？！
石头上方一动，怪叫的“鲛人”扭过头，两只巨大的黑眼睛水汪汪圆溜溜，无辜又天真，见叶濯灵手足无措地站在石头下，用鳍“啪啪”地拍着浅棕色的肚皮，又发出呕吐声，像极了挑衅。
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叶濯灵又羞又气，捡了块鹅卵石，打在它肚子上。它圆圆的脸露出不解的表情，嘴边的胡须动了动，从礁石上滑下来，毛毛虫似的向前蛄蛹，纺锤形的肥胖身躯在沙子上拖出一道痕迹。
“哎呀，这个怪物追我来了！”叶濯灵怂了，赶紧跑到陆沧身后躲着。
“你打它作甚？它又没惹你。”陆沧摇头，揽着她往后退，“这是海狗，又叫腽肭兽，不伤人。司州的海边有一大群，冬天它们在冰上筑巢，溱州太暖和了，很少能见到，这条是落单的。”
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“它在嘲笑我……”叶濯灵越听它的叫声越来气，这也太难听了，她怎么会把它当成歌声优美的鲛人？
陆沧笑道：“你这么说它，它不追你追谁？”
他走到海边，拾了条搁浅的鱼，当空一丢，那圆滚滚的海狗张开嘴，一口叼住吞了下去，满身肥肉晃晃悠悠，皮毛上的黑色斑点在月光下分外明显。
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“啊，我想起来了，它是不是长着那个……海狗鞭，腽肭脐！医书上说可以补肾壮阳，皇帝都吃它！”叶濯灵兴冲冲地也去捡鱼喂它，细瞧它的下半身，“它的鞭在哪儿呢？我怎么没看见呀？”
海狗惊慌地捂住腹部，奈何太胖，遮不住一点。
陆沧一把拎开她，无语：“你脑子里装的都是什么？它是母的！”
她这自来熟的德性真是令人发指……
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海狗吃了几条鱼，开心地在沙滩上抬首翘尾，身体弯成弓状，还时不时拍几下肚皮，抽着鼻子，真有几分像撒欢的狗。叶濯灵伸出手，让它闻了闻，在它毛乎乎的头顶摸了摸，它舒服地躺下来，摇着尾鳍。
“好吧，是我错怪你了，”她略有失望地念叨，“我还以为你是一只粗声粗气的鲛人呢。”
陆沧踌躇道：“夫人，其实那个故事是我编的，世上没有鲛人。”
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叶濯灵瞪大了眼睛：“你是说，你小时候没有见到鲛人？”
“嗯，县志里记载的是传说，谁也没见过长着鱼尾巴、银发貌美会唱歌的鲛人。”
“鲛珠不是它们哭出来的吗？”
“鲛珠是贝壳里开出来的，因为异常美丽，所以商人给它起了这个名字。”他实话实说。
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她大叫一声，在他身上用力捶了好几下，愤懑道：“你骗我！亏我睡到一半记起今天是月中，从被窝里爬出来等鲛人！”
陆沧惭愧：“我以为你听完就忘了，这种故事小孩儿都不一定信。”
叶濯灵扁了扁嘴，撇下他往回走：“反了天了，你竟然敢骗我……”又转身气势汹汹地道，“不对，你没见过鲛人，就没法证明它不存在！世上一定有银发貌美会唱歌还带兰花香味的鲛人！”
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陆沧哭笑不得：“好好好，也许是有的，只是它们躲在海底。夫人，别生气了，回去睡觉吧，行不行？”
“世上一定有鲛人……”她还在坚定地碎碎念。
乘车回树林的路上，叶濯灵一直嘟着嘴，气着气着就倚着车壁睡着了。陆沧把她歪掉的脖子正过来，让她靠在自己胸前，她的脑袋在他臂弯里一拱，找了个舒服的位置，无意识地蹭了蹭。月色悄然钻进车帘，把洁净的光辉涂在她的面庞上，她的眉睫那么黑，嘴唇那么红，皮肤那么白，他情不自禁地轻啄她的额头，梳理着她被风吹乱的发，大掌包住她的手，闭目养神。
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过了一会儿，他又睁眼。
……有什么地方不正常。
他的目光落在右手上，那只爪子依然被他覆住，却安稳地一动不动。
这一次——她没有抽出手来，“啪”地给他一下。
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二月十六，风和日丽，众人从碧泉岛坐船回到鸣潮湾。
在大船上吃了顿午饭，吴长史就命仆从们收拾好行李，跟王爷王妃坐车上路。
“李神医在来溱州的路上，两日内便能到王府。王爷下次出行，务必多带几个侍卫，这次实在太危险了！”吴敬忧心忡忡地道。
他也用棉布绑着一条胳膊，不过与陆沧的重伤相比，他受的只是皮外伤，养十天半个月就能好。用他的话来说，这是芝麻大小的事，关键是没查出个所以然，王爷又受了致命伤，才让他如鲠在喉、夜不能寐。
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陆沧宽慰他：“做将军领兵打仗的，谁身上没有几道伤？我没在战场上缺胳膊断腿，下战场就遭了这个劫，可见上苍是公平的。我能保全性命，夫人安然无恙，已经是个很好的结果了，长史无需惋惜。”
“夫君，你的脾气越来越好了。”叶濯灵关上车窗，抱着汤圆感慨。
“这都是夫人的功劳。”他客客气气地道。
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原先他的脾气虽好，却也不是谁来踩他一脚、动他一下，他都能心平气和，娶了妻之后，就是泰山崩于顶，他也能做到面不改色。
当然，对着他这个宝贝夫人，还是有例外的。
马车虽小，桌榻俱全。陆沧的左臂骨头没折，稍稍能动，盘腿坐在榻上，聚精会神地穿针引线，训练手部的动作，穿了半天，也没在晃动的车舆内把线头穿进针孔。叶濯灵在一旁看得干着急，又不好让他放下针线，佯装认真地织着狐狸毛荷包，时不时瞄他一眼。
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他倒是耐性好，不急不燥，足足过了半个时辰，终于把线穿了进去，而后朗然一笑，左手拿着绸布，右手引着银针，一针一线地缝起来。
“夫君，你还会做女红啊？”
“常年在外，总要会一些杂务。我也是从小兵当过来的，年少时怕人笑话我，没跟外人说我是宗室子弟，衣裳裤子破了，只能自己补。打了几场胜仗，我才有脸说，后来就没工夫干这种活儿了。”
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他悠悠然把裁剪过的布片缝成一个圆筒状，叶濯灵指点他：“这儿针脚要密一点才好，不容易崩开。你缝的是什么？”
“汤圆的尾巴套。它爱俏，小姑娘家整天套着一个紫色的，太单调了。”
汤圆笑得露出尖牙，亲热地舔着他的手。
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“别舔，湿哒哒的。”叶濯灵嫌它碰到裹伤布，把它抱到笼子里，“夫君，你别花这个力气了，它日日都吃鸡吃鱼，长毛很快的。”
“它立了大功，但凡能穿上一日，也是我的心意。”陆沧道。
叶濯灵只好由他尽感恩之心。
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到了永宁城，针线活刚好做完。汤圆多了一个湖水绿织百合花的尾巴套，陆沧还用剩下的布给它裁了件褙子，胸前的系带可以打结系紧。
李太妃抱着它爱不释手，两只狮子猫蹲在桌下嫉妒地喵喵叫。她问了陆沧的伤势和遭遇，没有责备两个孩子，叫人带赛扁鹊去房里给陆沧看病。
两个月不见，这猥琐的老胖子又胖了一圈，他揭开缠绕的布条，不苟言笑地检查过后，直言不讳：“伤得太深，剑划断筋了，能恢复到从前八成，都要看运气。”
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“舅舅，您医术超群，天赋异禀，治好他没问题的！”叶濯灵先给他一颗甜枣，又数落起他的药来，“您炼的那六尘净可害苦我们两个了，夫君中了它，差点死在岛上。”
赛扁鹊疑惑：“六尘净？难道刺客是魏国公府派的？除了大柱国，我没把这药给过其他人。”
陆沧不置可否：“我们尚未查清。你能治到几分，就是几分，不必勉强。”
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“之前那个大夫用药太猛，伤口内部新生的血脉长乱了，等它们长好，手是能动，就是动得不利索。我要用刀重新割开肌肉，扎金针固穴，再辅以外敷内服的药，如此一来，三个月过后，便能恢复五成，一年过后，能到七八成。只是这种疗法不能用麻沸散，痛苦非常人可以忍受。”
“不用麻沸散，六尘净也不能用吗？”叶濯灵不满。
赛扁鹊淡淡道：“阻碍感官的药都不能用。没有十全十美的疗法，看你们是想要效果好，还是想要舒服了。”
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“按你说的法子办。”陆沧不假思索地道，“舅舅，你跟吴长史去账房领了定金，事不宜迟，明日就开始治，我今日先把府中的事务做个安排。”
叶濯灵面上似有不忍，他安抚地拍了拍她的肩：“夫人，我不怕疼，只怕以后保护不了你。”
“我不要你保护。”她垂下眼，小声地顶了句嘴。
……她不想再看到他受伤了。
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第118章118隔墙耳
燕王府的第一进院落是下人和府吏的值所。进了南边的街门，两侧是更房和随侍处，院内东西各有一座待客的大厢房，西厢房南北是点心房、裁缝处、回事处，东厢房邻着茶房、管事处、长史房，每日下人们来来往往，是整座府里最繁忙的所在。
王爷王妃在白沙镇住了半个月，府里积攒了一堆事务要打理，长史房内的账本文书摞成了小山。吴敬卯正起床，见过管事账房、厨子侍卫，连口茶都来不及喝，好容易在午饭前把该批的文书都批了，又听内院小厮传唤，说王爷让他过去一趟。
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正要出门，跟他多年的一个长随捧着手巾和竹筒迎上来，禀报：“信鸽棚飞来一只新鸽子，脚上绑着黑绳。”
吴敬拿起竹筒，了然道：“哦，这是京城来的，想必是琳琅斋的大掌柜有要事同我商量。”
他退回房中，关上门窗，坐在桌前展开竹筒里的信纸，目中隐隐透出焦虑之色，心神不宁地自语：“尽快送去……我知道，我知道，别催了……”
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火苗撩着纸张，把它一点点烧成灰烬。吴敬灌下半杯冷茶，定定地望着紫檀桌上的白瓷梅瓶，这是初见时李太妃赐给他的，寓意平平安安。十三年过去了，它仍旧这么光润清透，干净得能照出他日益衰老的脸。
他掏出帕子，将它擦了又擦，在桌前孤坐一刻，起身换了件清爽的袍子，提起精神往后院去。
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午时阳气最盛，赛扁鹊要为陆沧开刀施针。朱柯在第四进院子布置侍卫，指挥下人把要用的器物搬进耳房，叶濯灵带着汤圆在屋前踱步，看到侍女抱着被褥枕头进去，心里不是个滋味。
早上陆沧陪她用了饭，饭后赛扁鹊向他们说明了治疗步骤和衣食住行上要注意的地方。陆沧怕血淋淋的伤口吓到叶濯灵，决定在动刀期间搬到后院住，就当是闭关修炼了。尽管叶濯灵说自己不怕，但赛扁鹊还是建议夫妻俩分房睡，因为汤圆住在第三进院子，身上积灰掉毛，万一导致伤口化脓，陆沧的整条胳膊就废了。
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“汤圆啊汤圆，你要是只鹦鹉就好了。我半个月才给你洗一次澡，人家招财可是天天洗。”她对小狐狸沮丧地说。
汤圆难以理解地看着她，抬起汗湿的爪垫闻了闻，尾巴垂下来。
“它变成鹦鹉也不行，羽毛会掉粉，惹人打喷嚏。”赛扁鹊拎着药箱从廊上走来，严肃地重申，“在我没有给王爷完全缝合伤口之前，除了我和朱统领，其他人和飞禽走兽都不许接触他。”
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叶濯灵闷闷不乐：“那就拜托您了。”
朱柯走过来笑道：“夫人放心，有我们在这守着，王爷不会有事。他身子健壮，十分的疼只能感觉到五六分，前几年他长了智牙，那可是没喝麻沸散，让李神医用钳子这么一拔，就连血带肉地拔下来了，他一声都没吭，把我们全看呆了。”
叶濯灵听着就疼，捂着腮帮打了个哆嗦。
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赛扁鹊淡定地道：“他的智牙不好拔，有三个曲里拐弯的根，我还用刀在他嘴里把牙槽骨削了一小块下来，然后缝了针。他比牲口还皮实，三天不疼，七天消肿，一个月牙花子就长平了。”
叶濯灵颤巍巍地道：“您能不能帮我看看，我右边最里面的牙齿好像有点胀……”
“张嘴。”赛扁鹊从药箱里掏出一根细长的银勺。
她乖乖地张开嘴。
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银勺在她两边的牙龈上滑来滑去，赛扁鹊冷酷无情地宣判：“你右边的智牙已经冒尖了，如果顶坏了旁边的牙，就必须拔。左边的没冒头，等它长出来我再看吧。”
叶濯灵如遭雷击，双腿一软，撑住墙才没滑下去。
赛扁鹊无视她的痛苦，招手叫来一个小厮：“都这时辰了，王爷怎么还不来？我和朱统领先进耳房沐浴了，你请他快些。”
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小厮领命，跑到前一进院子，向院门口的时康询问王爷是否在屋里，时康答道：
“刚才吴长史来了，两个人在谈事，他一会儿就过去。”
正说着，主屋的门就开了，吴敬从里面走出来。时康从凳子上站起身，却见他没走两步又折回去了。
“这个吴长史，磨磨蹭蹭的。”时康嘟囔。
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屋里的陆沧也是一愣，问道：“还有何事？”
吴敬尴尬道：“我忙忘了，王爷也忙忘了，今日是二月十九啊，观音菩萨诞辰日，太妃还请了高僧来西院讲经。”
陆沧还真忘了，叹息：“看来是上天要多留华仲半个月性命，母亲按惯例吃斋到三月初一，这段时日都不宜杀生。既然如此，就延后再办吧，钥匙你先拿着。”
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过去的半个月里，他和叶濯灵的关系更进一步，在碧泉岛上，她把他从鬼门关拉了回来，两人有了过命的交情，若是还留着华仲当威慑的筹码，他心里过意不去。
华仲如今是用不着了，他一死，就意味着夫妻俩旧日的仇怨化为云烟，从今往后就是一条心。
陆沧把一份折起来的文书放在烛台上烧了，目光落在手边的白色小狐狸上，立时变得柔和。
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这是她用绸缎缝的，外面画上五官，里面填满了汤圆的绒毛和棉花，今早在净室里洗漱时，她蒙住他的眼睛把这个小玩意塞到他手里，说送给他当沙包捏。
他的唇边浮现出笑纹，喝了几口水，悠然自得地和吴敬一起出了屋。屋外春风浩荡，吹得杏花落满衣襟，一个穿鹅黄襦裙的人影倚着月亮门，抱臂斜睨着他，仿佛在控诉他不守时。
“夫人，快进去用饭吧，饿不饿？”他掂了掂她的巴掌。
叶濯灵对他做了个鬼脸，答非所问：“他们说你壮得像头牛，我才不担心！”
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接下来的几日，夫妻俩隔着一堵院墙吃住，北边是紧紧绷绷严阵以待，南边是松松垮垮百无聊赖。
由于陆沧抱恙在身，吴敬也太忙，叶濯灵一下子少了两门课，早晨学完两个时辰就回去吃喝玩乐，下午得空便出门遛狗。她是舒服了，可辛苦了汤圆，它不仅要练习越过三条大狼狗把球踢进鞠室，下了蹴鞠场还要陪主人到处逛，一天十二个时辰恨不得掰成二十四个来用。
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这天傍晚叶濯灵从集市回家后，叫侍女去准备汤圆的洗澡水，自己牵着它沿固定的路线从东跨院的小门穿到第一进院子。正是晚饭时辰，点心房飘出炊烟，浓浓的甜香味引得她往那边走，可汤圆不乐意了，也不知闻到什么，犟得像头驴，非要往反方向跑，她只好一面数落它不懂事，一面跟它七拐八绕地到了第二进院子。
汤圆这里嗅嗅，那里嗅嗅，来到西南角僻静的小花园，扑到草丛里赶走几只猫咪，开开心心地吃起来。叶濯灵走上前一看，原来地上散落着几根黄鱼酥，可能是被猫从对面的厨房里偷出来的。
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她一巴掌拍在汤圆脑门上：“没出息，连剩饭也吃。”
这一寸来长的小黄鱼是汤圆最近的新宠，它吃柔鱼吃腻了，训犬师就更换了作为奖励的零嘴。
汤圆吃得不亦乐乎，叶濯灵无奈地蹲在一旁，等它啃完，忽然听到身后传来熟悉的说话声。
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她回过头，粗大的桃树后是迎鹤斋的抱厦，花窗支开半扇，有个家丁站在屋里。从这个角度看，茂密的枝叶挡住了另一人，但她能听出那是吴长史。
叶濯灵担心吴敬看到她这么悠闲，会告诉李太妃，欲领着汤圆离开，可两个出乎意料的字顺风飘进耳朵。
……他说谁？
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叶濯灵怀疑自己听错了，倒退着走回两步，又听那个家丁道：
“您放心，夫人从来不去第五进院子……”
她抿了抿嘴，猫着腰从侧面绕到窗下，对汤圆做了个“噤声”的手势。
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吴敬道：“如此最好，就怕夫人多心。华仲在地牢里关了三个月，都是你给他送饭，倘若他问起王爷为何不杀他，你像先前一样，别跟他说半句话。我们做下人的，按指令办事就行……”
两人离开窗边，声音渐渐小了。
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如同有盆凉水兜头浇下，叶濯灵站在抱厦外，浑身一阵阵发冷。
汤圆用嘴拱着她的裙子，过了很久，她才哑着嗓子开口：“我们回去吧。”
她走了几步，眼圈发红，又走了几步，气得手指发抖，怒火止不住地往外冒。这个该死的男人，居然从来没跟她透露过华仲还活着！
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叶濯灵细细回忆了从京城到溱州这三个月的光景，陆沧确实没说过关于华仲的半个字，她也没问过。她以为此人早就被处死了，结果他就活在她眼皮底下，甚至比她进燕王府更早。
陆沧留着华仲干什么？她如果对夫君不忠，或者仍然打着杀大柱国和段珪的念头，他是不是就会让华仲写下供词，把她的罪行公之于众？
她心事重重地放慢步子，想到哥哥恢复了韩王之位，正得皇帝器重，陆沧会不会防备着哥哥，不想让他分走皇帝的信任？要是皇帝知道她犯下了弥天大罪，必然就不会信任她的同胞哥哥了。
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“汤圆，你先回去。”
叶濯灵蓦地驻足，转身朝迎鹤斋走去，她今日非得问个明白！
“夫人，您怎么在这？”吴敬抱着几本账册，正从抱厦的侧门出来，刚才和他谈话的家丁走远了。
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叶濯灵不客气地单刀直入：“吴长史，我路过此地，不小心听到你和人说话了。华仲是不是还活着？这个人最是狡猾贪婪，不仅嗜赌如命，还从段珪帐下逃跑了。外面都传他死了，王爷却偷偷关着他，这是欺君啊！”
吴敬大惊，看了看四周，幸亏无人在，他又把上锁的侧门打开了：“夫人，您进来说。”
两人进了抱厦，叶濯灵谨慎地问他：“王爷有没有跟你说过，华仲在堰州做了什么？”
“大致说过。”
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叶濯灵心里一沉，并不能确定吴敬是否清楚华仲和她的关系。
吴敬道：“夫人稍安勿躁。王爷前几天本想杀他，但太妃要吃斋到三月初一，府里不便处决囚犯，所以才推迟到下个月。”
这话听在叶濯灵耳中，就是安慰她的借口，她刨根问底：“你说王爷前几天才想杀他，那就是过去三个月都没打这个主意，他留着华仲到底要干什么？”
吴敬和和气气地答道：“这个我也不清楚，您不妨等王爷从后院搬出来，就去问他。”
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叶濯灵感到他在推脱，皮笑肉不笑地摊开手掌：“您不愿意说，就把钥匙给我。我是急性子，今日就要弄明白，您不说，我又进不了后院，干脆就去问华仲，他应该能说话吧？”
吴敬劝道：“夫人这是何苦呢？您和王爷同舟共济，不比去年的光景了。王爷留着华仲，自有他的道理，与您无关……”
叶濯灵冷冷地打断他的话：“您把钥匙给我吧，王爷问罪，有我担着。”
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吴敬无可奈何地掏出一枚钥匙，没放到她手中，而是打开了连接抱厦和主屋的门：“此事天知地知，您知我知，千万别告诉王爷是我带您看这个的。”
他走到书架旁，打开最上面锁着的抽屉，取出一封信笺，抽出里面的文书递给她，“咦”了声。
“怎么了？”叶濯灵问。
吴敬犹豫许久，还是说了出来：“本来有两份，还有一份可能是被王爷拿走了吧。”
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叶濯灵看了一遍纸上的字迹，供词说的是徐太守暗中勾结流民军，华仲做了流民军的内应。这和她所知的情况并不相符，她思索过后，认为这是陆沧编出来防范徐太守的。
“另外一份写的是什么？”
吴敬说的含蓄：“是关于您的。”
叶濯灵呼吸一滞。
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猜测得到印证，她僵在原地，对陆沧的失望与不满化为刺痛，让她难受得捂住心口，失魂落魄地出了迎鹤斋。
她不需要问他为何把华仲藏起来了。
吴敬在背后叫她，她不想再听，独自走到第三进院子，进了主屋，插上门，趴上榻，怀里抱着软枕望着房梁发呆，胸中的酸涩久久不褪。
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厨房做了一桌她爱吃的菜，可她一点也没胃口，直到青棠来催她，她才慢吞吞地爬起来坐到桌旁，用筷子在米饭里插来插去，就是不吃。
“夫人，您在担心王爷吗？李神医在后院里陪着他，没事的。”
叶濯灵扁了扁嘴，骂道：“他死了才好！”
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青棠不敢说话了，沉默地给她布菜。
叶濯灵勉强吃下去一对酥炸鸡翅、几块油焖春笋，外间响起匆匆的脚步声，绛雪脸色苍白地闯进来：
“不好了夫人！我去后院送饭，看到他们端着一盆盆血水出来，太吓人了，时护卫说王爷一直在流血……”
当啷一声，象牙箸掉在碟子里。叶濯灵胡乱抓了两个酥饼，一头向外冲去。
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第119章119犹举棋
后院灯火通明，端水盆的侍卫看到王妃过来，都跪下行礼。
时康守在院门口，拦住叶濯灵：“夫人，您不能进去。”
叶濯灵急得跺脚：“他怎么流了这么多血啊，之前不还好好的吗？”
“李神医和大哥都没出来，看样子没有那么危急。”时康讪讪道。
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“你快去问问赛扁鹊，让他给我个交代。就是牛马出这么多血也得上西天啊，他到底有没有在认真治？！”她按捺不住，望着十几丈外的主屋踮脚。
“我这就去，您别急。”
时康提起轻功，飞一般地跑到阶上敲门，隔着门问了里面几句话。
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片刻后，他回来摸着鼻子道：“李神医把我骂了一顿，问是谁传出去让您过来的。他说出长歪的血脉必须挑断重接，出血多是正常的，盆里是洗巾帕的热水，服药后血的颜色特别浓，才染成这样。哪有人流那么多盆血还活着的！”
青棠揪着绛雪的耳朵：“你这小蹄子，听风就是雨，瞧把夫人吓的，我也以为出大事了！”
绛雪直嚷疼：“姐姐你别揪了！我也是听时护卫说王爷止不住血，所以才回来禀报……”
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“我说的？”时康想了想，“呃……我好像是说了，不过我可没说王爷性命垂危啊！”
“好了好了，虚惊一场，人没事就行。”叶濯灵拍着胸口，叫青棠带绛雪先回去，瞪着时康，“你也是，朱柯让你看院子，你嘴巴就闲不住，漏句话让外人听去，一传十十传百，今日王爷是没止住血，明日王爷是有出气没进气，后日他就转世成狼把庸医给一口吞了！”
时康点头如捣蒜：“是，是，您教训的是。”
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“你再去问赛扁鹊，要多久才能不流血。”叶濯灵命令。
时康遂又去主屋前问。
“夫人，李神医说还剩三天就能完全缝合，以后都不流血了。”
她啃着从房里带出来的葱油酥饼，紧接着问：“王爷呢？醒着还是晕着？”
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时康犯了难，再跑去主屋，回来道：“是醒着的。他让大哥传话，请您早点休息，别在风里站着，他没事，胳膊也不疼。”
叶濯灵咽下饼，怒道：“他放屁！这个时候逞强，显得他有多英雄？你去告诉他，我知道他疼得厉害，他疼就捏我给他缝的那个沙包缓一缓。”
时康来回跑了三趟，可王妃发话，不得不去宣懿旨。他在屋前卑躬屈膝，呼哧呼哧地跑回来：
“王爷说他真不疼，不过也捏着沙包呢，那个小东西软软的，很好捏。”
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叶濯灵拍了拍手上的酥饼渣，扬起唇：“你再去问他，有什么想吃的，我去给他做。”
时康苦着脸，想招呼旁边的侍卫代劳，那侍卫很有眼色，端着水盆往后一退，脚下抹油地溜了。他只好拔起沉甸甸的双腿，不厌其烦地过去询问，从袖袋里掏出一本小画书，拿炭笔在最后一页白纸上唰唰记录。
“夫人，王爷想吃这几个菜，圈出来的是李神医说可以给他吃的。李神医还说，让我不要老是打搅他们，病人和大夫都需要安静。”
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叶濯灵看纸上记的都是些家常菜，什么三鲜包子、乌鱼萝卜汤、马蹄肉丸，淡淡道：“那你就去安安静静地给神医赔个罪，顺便问问他和朱柯想吃什么。”
时康忙摆手：“他们怎么能劳烦您亲自下厨呢？院子里有专门做饭的下人。”
“弟弟，你去不去啊？”她和蔼可亲、温柔友善地问。
时康举起双手：“我去，我去！”
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他总算明白过来，王妃是气他乱说话，整治他来了！
狐狸的报复心果然很重啊……
他硬着头皮去“安安静静”地问了一遭，幸好这次没有被屋里人骂，于是松了口气，颠颠地捧着书向叶濯灵复命。
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叶濯灵看了菜名，又顺手翻了几页他的小画书：“哎哟，当值兜里还揣着这个呢。《龙女回忆录之二十七名男香客?狻猊篇》，你看得挺新奇啊。”
周围人的目光顿时集中在时康身上，他闹了个大红脸，恨不得找条地缝钻进去。
叶濯灵把小画书还给他，转身迈出院门，时康抱拳恭送，心想这尊菩萨可算折腾完他了，然而这个念头刚生出，他就眼睁睁看着菩萨又返回到自己跟前。
“您还有何吩咐？”他的声音都颤抖了。
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叶濯灵板着脸：“你去跟王爷说，他的菜我不想做了。让他好好反省反省，做了什么对不起我的事，他要是想不出来，就在这儿住一辈子，别来见我。”
时康的脑门如同被闷棍重重敲了一下，打碎牙往肚子里咽：“您发发慈悲，给个线索呗？”
“最后那进院子！我遛狗的时候看到了他不想让我看的！快去说！”她吼道。
“是！”时康寒毛直竖。
叶濯灵施施然走回前院，身后远远传来赛扁鹊暴躁的大嗓门：“给我滚！你小子有完没完啊？！”
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这一夜她睡得不安，连做了好几个梦，在梦里和陆沧从天上打到地下。醒来后，她头晕脑胀四肢乏力，小腿也有点肿，坐到马桶上才发觉来月信了，亵裤红了一片。
恰恰今日有三堂课要上，叶濯灵哀叹着绑上月事带，吃过早饭和汤圆一起出门，姐妹俩在院子里依依惜别。
可能是她上课时不停地打哈欠，先生们发了善心，没给她留课业。到了戌时，青棠抱着琴，陪她去西跨院的听泉馆，那里是李太妃教她弹琴和书法的地方。月亮升上东天，竹林中溪水潺潺，清风爽籁，茅舍中响起“铛铛”的锣声，一群叽叽喳喳的母鸡从山坡上跑进栅栏门，争先恐后地奔向院子里填满的食槽。
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“今年又孵出来不少小鸡，咱们府里的鸡蛋是够吃了。”青棠打趣道。
自从陆沧跟着大柱国参军，李太妃就搬到西院居住，这里原本是老太妃供佛的地方，格外冷清，她来此后散养了许多鸡鸭。这些家禽不用人看管，白天去小山上找虫子吃，晚上吃府里的剩饭剩菜，只只肥硕壮实，汤圆看了两眼发光，叶濯灵压根不敢带它过来玩。
两人在石子路上走了一段，经过佛堂，就是一栋清雅别致的二层小楼，上题“听泉馆”三个大字，端严古朴，是太妃的墨宝。楼外的石凳上趴着一只异瞳狮子猫，见有人来了，竖起尾巴摇了摇，像狗一样客气。
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“小翠，太妃在里面吗？”叶濯灵揉了揉猫肚皮下软塌塌的囊袋。
这只老白猫已经十三岁了，脾气特别好，不仅不咬鸡鸭，还会跟人握手，大家都说是在太妃那儿沾染了佛性。至于它为什么叫小翠，李太妃对叶濯灵解释过——它的眼睛一黄一蓝，混在一起就是绿色。
它咪呜咪呜地回应了几声，叶濯灵听不懂，但楼门是敞开的。她和青棠走进去，里面站着一个家丁，是吴敬身边的长随，他让她们坐在这儿稍等，还拿了碟果子过来。
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叶濯灵吃着奶油松子，听到吴敬在楼上向李太妃诉说大船上的盗窃案。
“……这个贼不简单，我会让底下人都当心些。行忠，你手上的伤怎么样了？”
“多谢殿下关心，再过两个月，疤就看不见了。”
面对李太妃亲切的态度，吴敬依然保持着恭顺，语气里带了一丝不自觉的欣喜。
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小翠擦过叶濯灵的脚边，缓步走上楼梯，跳进小窝里打哈欠。
李太妃揪着它的后颈皮，拂落几颗草籽，了然道：“阿灵还在楼下等我给她授课，你先回去吧，早些休息。”
吴敬道：“您也别太累着。昨儿我有事忘了和夫人说，她来得正巧，我请示她几句，耽搁您二位了。”
“无妨。”李太妃送客，叫侍女取出古琴。
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吴敬下了楼，向旁边使了个眼色，长随和青棠都退出竹楼。
他行了个礼，低声道：“夫人，您把那封信烧了吧。我派人打探过，曹五爷的船上只有这个要紧，曹夫人没给他留过别的书信。您捏着王爷的命脉，烧了它，王爷就能高枕无忧了，就算曹五爷在外头胡说，也没有任何证据。”
说罢，他对叶濯灵笃定地点了点头，躬身告退。
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堂内空无一人，叶濯灵垂目看向腰间的荷包，那封字迹稚拙的陈年旧信就在里头放着，她不曾让第三个人发现过。
陆沧的命脉……
烧了吧？
她默默地对自己说，可越是如此劝自己，心中的不甘和委屈就越深。
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……凭什么？
陆沧不惜冒欺君之罪，背着她把华仲关起来，就是为了防止有朝一日夫妻反目，他没有棋子要挟她。
那她为什么不能捏着他的命脉，为己所用？
她偏偏不想烧！
她要把这封信留在自己手里，不让人看见，万一某天陆沧背叛她或伤害哥哥，她就有了反击的本钱！
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叶濯灵阴暗地想着，直到侍女唤了她第二声，她才霍然回神：“好，我这就上来！”
乐理课是她最喜欢的一门课，往常都神采奕奕，学起新曲子来一身干劲，可今日她才弹了半支曲子，就被李太妃制止了：
“阿灵，别弹了，你的周郎不在这里。”
“啊……”叶濯灵局促地放下手。
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“曲有误，周郎顾”，短短几页曲谱，她的指法和音准至少出了二十个错，李太妃实在听不下去了。
“你有心事。第一堂课我就说过，弹琴的心境至关重要，心中不安，手指和节拍就会乱，很容易听出来。”李太妃擦拭着琴弦，温柔地问她，“你是不是和三郎闹矛盾了？”
叶濯灵猛摇头。
李太妃道：“年轻的夫妇吵架不算什么，能吵出来还是好的，吵不出来冷脸相对，那才折磨人。”
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叶濯灵心知瞒不过她，低下头，有一搭没一搭地调着琴弦，一会儿摸摸发簪，一会儿拽拽袖子。
“你们这次去了哪些地方玩儿？上次太匆忙，三郎只跟我提了一嘴。”李太妃转移话题，命侍女给她续上茶。
“去了白沙镇和周边的村落，看了龙灯，在海上钓了鱼，还泡了温泉……”叶濯灵掰着指头数。
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话匣子一打开就收不住，她对李太妃娓娓道来，说得绘声绘色、声情并茂。李太妃被她兴致勃勃的模样逗笑了，问她钓鱼是怎么钓的、水烟又是怎么抽的、岛上的温泉热不热，叶濯灵说着说着，就舒展开眉毛，当讲到她和陆沧是如何对付第一个刺客的，又紧张起来，手舞足蹈地比划：
“……我戴着在集市上买的面具，扑在他身上假哭，等他戳戳我的手心示意有人来了，我就一下子回头，差点把那刺客给吓死！但这个人武功很高，夫君跟他打了半天，我和汤圆在旁边看得太着急，就帮了夫君一把……”
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絮絮叨叨地说完，她的脸上露出得意的笑容：“就是这样，我们把刺客给干掉了！”
李太妃也笑道：“看来你和三郎这次出门，都颇有收获。他愿意豁出性命救你，你也用聪明才智救了他，少了谁都不行，这才是同甘共苦的小两口。你们爱怎么吵就怎么吵，我看啊，过不了几天你们就和好了。”
她的话似一滴水，“叮咚”坠入心田，激起圈圈涟漪。
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叶濯灵又看向那只装着“命脉”的荷包，眼神复杂。
……是啊，陆沧愿意豁出命保护她，这么久以来，他为她做的事、受的伤，都不是假的。她能感受到他的热忱和珍惜，他在很用心地对待她。
过去的事都过去了。她对自己说，也许陆沧留着华仲，还有别的用处呢？他逼华仲写下供词的时候，还没有彻底对她敞开心房，可是现在一切都不一样了。
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还是把信烧掉吧？
她握着荷包，暗暗下定决心。
“阿灵，又在想什么呢？”李太妃觉得这孩子有时聪慧过人，有时又愣头愣脑的，着实可爱，不由捏了捏她的脸。
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叶濯灵从荷包里掏出一颗雕花的牙齿：“夫君说这个是开了光的护身符，也许就是因为我们带着它，所以才能化险为夷。我在想也给他送个什么东西，不过还没想好。母亲，您收到的最喜欢的礼物是什么呀？”
李太妃仔细想了想，指着桌上的琴：“就是它了。”
这把琴是叶濯灵第一天来到燕王府时在沐恩殿看到的，为了授课，李太妃把它取了下来。
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“我想想……那是泰元二十年的事，距今已有三十年了。泰元十九年，我满了十五岁，由父亲做主嫁进了南康郡王府，朝廷赐我金印银册，让我随老王爷进京朝贺，参加正旦的宫宴。大年初一，宫里张灯结彩，处处都是鞭炮声，可王爷身体弱，不能出门交际，我也不爱热闹，于是我们俩一直待在屋里看书，到了午时，才跟鸿胪寺的礼官去苍离宫赴宴。我第一次见到那么宏伟的宫殿，你们小孩子家不知道，世宗皇帝早年励精图治，国库充盈，苍离宫建得美轮美奂，里面陈列着无数世间难寻的珍宝，连瑶池仙宫也比不上，可惜后来毁在了大火里。”
李太妃追忆着往事，眼里流出惋惜的光芒。
第120章120伏羲琴
“苍离宫很大，文武百官、后宫妃嫔、宗室子弟都在里面欣赏歌舞，世宗皇帝和贵妃是最后到场的。世宗没有立皇后，段贵妃位份最高，人人都献上宝贝讨她欢心，只要她一笑，世宗便赐下百两黄金。那时宗室子弟尚还繁盛，我和王爷混在人群中很不起眼，我们兀自吃着饭，谈论着京城的菜品，突然发现在场所有人都静了下来，看着我们。”
李太妃抿了口茶水，接着说道：“我们一时都呆住了，皇帝身边的太监总管走过来，对我们宣口谕，说陛下久闻我父亲琴艺高超，教女有方，命我弹奏一首吉庆的曲子助兴。我从没见过这么大的场面，有些惊慌，想叫丫鬟取琴来，但世宗随手一指，叫一位婕妤娘娘把她的琴借给我。我拿到琴，奏起江南的《采莲曲》，可弹到一半，琴弦却断了。”
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“怎么会断了？”叶濯灵惊问。
“我也不明白，可能是我太过紧张用力吧。”李太妃目中闪过一分自嘲，淡淡道。
“可琴弦哪有这么容易断？莫不是那琴有毛病？”
李太妃温和地看着她，委婉道：“这是不好问的。总之弦断了，我和王爷都吓得跪在地上发抖，但大过年的，世宗也没为难我一个小女子，只是笑着说我年纪小，不免怯场，等宾客都散了，让我去后宫为他们弹曲子解闷。我其实不想去，王爷也不大高兴，他这人脾气倔，我怕他说出什么犯上的话，便要答应，可就在这时，贵妃娘娘发话了。”
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“段贵妃？”
“是啊，我也很意外。贵妃娘娘说她是西羌人，不懂弹琴，听说中原的乐谱五花八门，问我能否不用那根断掉的弦奏上一曲。我说能弹《燕歌行》，她便笑逐颜开，向世宗请求在我弹琴时为我唱和。第二次弹，我拿出了全副精神，一曲终了，不仅别人默不作声，我也惊诧至极，贵妃的歌声慷慨激昂，响遏行云，精妙之处竟无法言表，怪不得能宠冠后宫。世宗龙颜大悦，说我的琴技不亚于父亲，配得上贵妃的歌喉，次日便赏了我这把乐圣所制的‘冲霄’。我问了传旨公公，才知这琴原是一个大臣献给贵妃的节礼，贵妃把它转赠给我，还在凤沼上刻了我的名字。”
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李太妃抚去琴弦上掉落的一根白发，把琴小心地翻过来。这伏羲琴是传承千年的古物，用桐木制成，琴额微圆，上阔下窄，腰项形如半月，纵然精心护养，琴面的鹿角灰胎也早已在光阴流转中斑驳褪色。
暖黄的烛火下，龙池上方刻有“冲霄”两个古朴的篆字，而凤沼右侧所刻是一行小楷：“段月华赠澹州李琬”。
“我是澹州人，出嫁以后，就再也没有回过娘家了。”
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一阵林风拂过，吹得室内灯影明灭，香雾飘摇。
窗外的草木飒飒作响，李太妃望向观音像前的鎏金香炉，檀香快燃尽了。她用丝绸裹起古琴，交给侍女，又燃了一支线香。
“段贵妃……是什么样的人？”叶濯灵好奇。
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“她虽得世宗喜爱，却在民间毫无声望，外头传她恃宠而骄，很难伺候，为了吃上新鲜的鲥鱼，劳动上万民夫修筑驰道。世宗在位最后几年，民怨沸腾，她的日子很不好过。”
李太妃话锋一转，“我只在十六岁那年见过她一面，并不知晓她平时的作风，不过在宴会上，她看起来很和气，很爽快。”
叶濯灵暗想，说不定是世宗皇帝喜欢吃鲥鱼，又不好意思说，就对外称他的小老婆想吃。
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“贵妃是不是很美？世宗什么样的美人没见过，唯独最宠她。”在叶濯灵的想象中，段贵妃的容貌可以和虞令容一较高下，都是天仙般的绝色美人。
李太妃道：“她那日穿着一袭石榴红的宫裙，挽着秋香色的披帛，头上戴着一顶金光闪耀的凤冠，十分端庄威严。她站起来唱歌时，把沉重的凤冠摘了，乌黑的高髻上单插着一朵含苞带露的红山茶，衬得她面颊丰润，情态极为优美，像一只自由自在的鸿鹄，连我也看直了眼。”
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那么段贵妃确实是个万里挑一的大美人吧……叶濯灵陷入了遐想，她会不会是鲛人变的呢？西羌高原上没有海，湖里会不会有鲛人的亲戚？
泰元三十年，苍离宫起了一场大火，世宗驾崩，贵妃为他陪了葬，一代红颜就此陨落，令人扼腕。
段家的势力不减反增，大柱国段元叡扶持段贵妃之子继位，过了五年，十二岁的小皇帝遇刺身亡，世宗的血脉只剩下虞妃之子，段元叡不得已让他登基，但铆足了劲打压虞家。如今段元叡也驾鹤西去，炙手可热的段家即将在这一任天子脚下分崩离析。
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“好了，你先回去吧，今日就不上课了。”李太妃站起身，从架子上取了云纹纸，令侍女研墨。
“母亲，我来帮您研墨吧，您要写什么？”叶濯灵很喜欢跟她待在一块儿。
“这种事哪是你一个王妃该做的？”李太妃抬手将她的衣领正了正，“四月初八是释迦摩尼佛诞日，今年宫中要举办庆典恭迎佛骨，各地的藩王刺史都派了使臣上京。皇后的产期也在四月，我们需提前准备贺礼。我先想想要送哪些东西，列个单子，想好再同你商量。你早些睡，不要趴在床上看书，当心把眼睛看坏了。”
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叶濯灵咋舌，佛门的节日也太多了吧！这个月是观音圣诞，那个月又到佛祖圣诞，大大小小的菩萨罗汉要是每个都过生日，庙里的和尚忙得过来吗？
她不敢在虔诚的李太妃面前开玩笑，乖巧地应下，背上小包离开。
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转眼就到了二月末，大江南北莺飞草长，几场春雨过后，大周北疆的冰雪也尽数消融，迎来了耕种时节。
南归的燕子驾着熏风，飞入京城的千家万户。从皇城的最高处俯瞰，满城轻红浓翠，处处洋溢着明媚的好春光，只是雨后的天空仍旧阴沉沉的，似一张灰色的大网笼罩在宫墙之上，为这幅画卷平添了几许压抑。
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“都两个月了，你们还没找到段珪？”
观星台上的陆祺转过身，不悦地责问大臣，“李大人，找一个人就这么难吗？段珪从你的队伍里逃跑了，朕念你是个手无缚鸡之力的文官，没怪罪于你，可朕要他的下落，等了这么久你都给不出来，你不会是因为做了段家子弟的岳父，就对朕阳奉阴违吧？”
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李大人汗流浃背，跪下磕头：“臣办事不力，恳请陛下责罚！可臣对陛下一片忠心，天地可鉴，怎么敢忤逆您的旨意？别说大柱国已经撒手人寰了，就是他老人家还在世，臣也敢当着他的面，带昭武卫进魏国公府搜查！可段珪这小子不仅跑得比兔子还快，藏头缩尾的功夫更是比王八还深，臣等夜以继日，只查到他逃来司州境内，就一无所获了。臣已经给京畿驻扎的各个军营和县令发下公文，让他们一有消息就上报，想必下个月就有结果。”
陆祺冷哼道：“朕不想等那么久。依你看，还有什么法子，能逼他现身？”
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俗话说“吃菜要吃心，听话要听音”，李大人浸淫官场几十年，听出皇帝把最后四个字念得稍重，心里咯噔一下。
他作为段氏的亲家，不想当这个恶人，于是把皮毬踢了回去：“臣愚钝，只知按部就班做好本职，这出谋划策，实在不是臣所擅长的，陛下何不去问康大人？”
也是他运气好，话音刚落，一个小黄门就带着几名大臣来到亭外。
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陆祺宣众人来见，除了为首的康承训，后面三人都是新面孔。康承训面带关切，开口便问皇帝近来睡得怎么样、吃了新药头还疼不疼。
陆祺脸色缓和，应答了几句，把刚才大臣的话同他说了：“段珪踪迹难寻，你有什么主意？”
康承训不假思索地道：“此人奸猾，不思陛下天恩，抓到一定要重重惩罚。臣有一计，可使他现身——传闻段珪事母至孝，您杀了崔夫人，把她曝尸郊外，在周围埋伏几个士兵，再散播消息出去，段珪必定会来殓尸。”
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此言一出，在场的几个官员都大惊失色，李大人更是瞠目结舌：“崔夫人虽有不敬之罪，可她是大柱国的遗孀、皇后的嫡母，陛下还未褫夺她的诰命，你怎可让陛下杀了她？”
陆祺也道：“康承训，难怪你的名声不好，若是朕不知道你的性子，还以为你又在公报私仇呢。斩首后曝尸郊外，这是对付谋逆之人的手段，一年也用不上一回，太残酷了。”
“陛下见笑，臣一心为陛下着想，不在乎那些虚名。”康承训道。
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李大人是个老油条，见皇帝半分怒意也无，便低头沉默。他瞧了眼康承训身后的官员，心中鄙夷——这个出身低贱的家伙又收了贿赂，带人来御驾前混脸熟了。
陆祺问：“这三人是谁？”
康承训一一介绍：“这位是司州中军营里的张将军，就是他查到段珪经过了玉屏山南麓的驿站，臣想着陛下可能有话要问他，就擅自做主，把他带来了。这位是范大人，他正月里才从青川县调任来京，在廷尉府效劳，因他心细，廷尉右平把诏狱里的崔夫人交给他看管。陛下前日不是说，皇后很担忧崔夫人在狱中的饮食起居吗？此事范大人最清楚不过。还有这位，是韩王从堰州派来禀报军情的军官，臣恰在宫门口碰见他，就顺便把他也带来了，事关机密，让他直接说给您听。”
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李大人叹为观止，怪不得康承训能从乐师变成一品郡公，揣摩陛下心思的功夫比段家那群武夫强太多了。
陆祺连连点头，随手解下一枚玉佩赏给康承训，吩咐：“李大人，你去和张将军说道说道，有什么新线索，再来报给朕。范大人，他们带你去皇后宫里，你小心回话。”
而康承训借口告辞，绝不在此多留一刻。
陆祺命那报信的小兵入亭中，接了他呈上的密报，撕开火漆，眉头挑起。
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新任的韩王叶玄晖在信中写道，赤狄大败退兵后，东西两个阿悉结部互相指责对方战术失利，东可汗在火并中被西可汗所杀，自此草原内乱持续数月。半月前，西可汗帐下的右贤王弑主篡位，成了新可汗，但手下不服，数个部落接连闹起叛乱。据探子来报，新可汗为了孚获众望，想做下一番功绩立威，常放言要带领赤狄兵再犯大周边境，一雪前耻。
由于他勇武过人，还在战争中射伤了燕王，不少赤狄人相信他的话，期望跟随他报仇，叶玄晖因此请示朝廷早做打算。
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陆祺思量后对小兵道：“你回堰州告诉韩王，让他继续盯着新可汗。我大周胜了一仗，军民鼓舞，不缺士气，赤狄要是再敢来犯，朕绝不轻饶。历来赤狄南侵都在秋天，春天是我们北上的好时机，但去年边疆刚打完，百姓需要休养生息，等今年收了第一批粮食，朕再增派兵马运送辎重，以备不时之需。”
他又提笔写了封言辞诚恳的回信，交予小兵。
亭中的人都走后，陆祺负手看了一会儿景。群鸟在市坊上空翩跹而舞，汇聚成千变万化的形态，时东时西，时南时北，迎面相逢又分离，散落四方又重聚，如同捉摸不定的命运。
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一声春雷在云中响起，几滴雨水砸落下来。
“陛下，下雨了，您回宫吧。”岁荣撑着伞从台阶上走来。
陆祺在雨中拉住他：“阿公，我的头疾大约是好不了了。”
他神情冷静，仿佛在说一件和自己无关的事。
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“您说什么呐！就连前面几位有头风的老祖宗，也都是过了不惑之年才升天的。”岁荣心疼地看着他。
陆祺似是自语：“从前怎么没人告诉我，当皇帝这么难呢？”
他面色苍白地扶着岁荣走下台阶，后脑勺隐隐作痛，走一步就喘几口气，岁荣唤人抬龙辇上来，他举手阻止，终是摇摇欲坠地走下了观星台。
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“陛下，您的信，从溱州来的。”一个小黄门跑过来。
“这是什么地方？回宫再说。”岁荣训斥他。
“回宫朕就不想再看这些了，只想一觉睡到天亮。”陆祺笑了笑，“阿公，我眼睛花了，你念给我听。”
岁荣屏退下人，在廊上收了伞，拆开信一字一句地念。
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陆祺坐在鹅颈椅上，望着靴尖沾染的泥土，忽然道：“我想婶婶了，昨夜还梦到她在灯下给我缝衣裳。我把她召来京城，三哥不会生气吧？”
岁荣没有回答。
陆祺回想着那人在密信里写的内容，他说可以让证据自己送上门来，只要下一道命令。这刚好与他的计划不谋而合。
“阿公，你说崔夫人临死前见不到段珪，会不会失望呢？”
就像婶婶对他失望一样。《 》