第101章101亲舅甥
鸣潮湾西侧河道纵横，连通江海，沿岸设有四个船厂，三个是官办的，造战船和大商船，还有一个是曹家私办的，规模小些，造中型商船和渔船。凡是船厂，周边都附带蓬厂、油漆坊、铁匠铺，还有几十亩军民佃种的油麻地，开张的成本很高，但只要大船出海一趟，就能带回平民百姓一辈子也不敢想的金山银山，因此船厂的东家个个富得流油。
叶濯灵在马车上听时康介绍本地造船行，得知曹五爷叫做曹满舱，人如其名，是当地数一数二的船家富户。
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“海上冬天刮东北风，船队十月出海，五六月回来。以前曹五爷这半年都陪皇商在海外做生意，今年寨子里要祭祀海龙王，所以没跑远，上个月就提前回乡了。他以船为家，日日都住在那艘大船上，除了祭拜都不去寨子里。夫人，您看那边就是了！”
叶濯灵撩开车帘，纵然已在脑海中想象过大船的样子，她第一眼看到实物，还是被切切实实地震撼到了。
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紫红的天幕下，一艘巨大的朱红色宝船被许多根圆木支着，矗立在海边的滑道上。这船足有三十余丈长，十几丈宽，七根粗大的桅杆直指天际，似要戳破瑰丽绚烂的火烧云，收起的帆布在晚风中猎猎飘动。船舷筑有一道坚固的女墙，用来防范海匪，船中四层屋舍雕梁画栋，约有八九丈高，可容纳数百人，最高层的屋脊上立着一只大鹏鸟的雕像，被擦拭得金光灿烂。
“这条船是曹五爷自住的，比官船还气派，他船厂里其他的船都没这么大。”时康感慨地道，“我也是沾了夫人的光，才能上来开开眼。”
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车停下，叶濯灵迫不及待地牵着汤圆钻出来，摩拳擦掌地准备上船一探究竟。前方有二十几个人站成两列恭候，为首的男人格外醒目，穿着珊瑚红的箭袖胡服，葡萄紫的百褶束脚绸裤，踏一双漆黑油亮的尖头皮靴，那高大的身材简直是鹤立鸡群。当他摘下锥帽露出脸来，叶濯灵不由轻轻“哇”了声，扯了扯陆沧，悄悄道：
“他长得真带劲儿。”
陆沧的脸一下子拉得老长。
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叶濯灵盯着那走过来的中年男人，喃喃道：“你舅妈是不是给他生了一窝小孩儿啊……”
她总算知道男人眼里的“徐娘半老风韵犹存”是什么意思了。这曹五爷天庭饱满，目若朗星，鼻梁又直又高，嘴唇似笑非笑，留着两撇八字胡，不仅不显老，反而更加潇洒风流。长年的风吹日晒使他的皮肤呈现出古铜色，配上胸前一条串着硕大绿猫眼的金链子，整个人都散发出一种文弱书生没有的粗犷气质，像一头充满力量和野性的豹子。
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曹五爷要跪下行礼，陆沧客气地扶住他：“我们此次是微服出行，无需多礼。这就是我新娶的夫人，她从没来过海边，想在船上住几日，体会本地的民风，有劳你安排了。”
“殿下和王妃莅临，小人不胜惶恐，今晚请了方圆十里最好的戏班上船来唱，这是我们乡里人喜欢听的，就怕王妃觉得粗鄙。”曹五爷拱手，一股好闻的香气飘进叶濯灵的鼻子。
她掩唇微笑，越看这大叔越顺眼：“我不懂戏，就听个热闹，您尽管叫他们唱。”
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曹五爷的目光转向地上的汤圆，狭长的桃花眼弯起来：“这只可爱的小狐狸是您养的吗？”
汤圆在他脚边转了一圈，欢快地摇起尾巴，露出痴迷的表情，蹭着他的皮靴撒娇。
陆沧气不打一处来，这姐妹俩真是吃着碗里的看着锅里的，连半截入土的老人也不放过！他才二十五就被叶濯灵说老，曹满舱都快年过半百了，她那眼神怎么就钩在人家身上？难道是——想当他舅妈？
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曹五爷俯身挠了挠汤圆的肚皮，陆沧撇了下嘴角，喝道：“叶汤圆！坐没坐相，平时你姐姐是怎么教你的？”
汤圆白了他一眼，吐出舌头。
曹五爷直起腰笑道：“吴长史付的是两个人的银子，如果小狐狸也要上船住，只要一半的价。房里的地毯帘子、橱柜床榻都怕猫狗爪子挠，若是抓坏了，小人不好和包船的皇商交代。”
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叶濯灵仿佛听见“咔嚓”一声，眼里的星星霎时都碎了。汤圆有些慌张，用爪子扒拉她的裤脚，生怕被他们丢下。
陆沧二话不说，从荷包里掏出一颗圆润的珊瑚珠，抛给曹五爷：“狐狸住我们屋里，每日鱼肉管够，做熟了再给它吃，抓坏物件算在我头上。”
曹五爷的笑容无比灿烂，热情地领他们上船：“您三位这边请，小心脚下。来人，把我箱子里的陈年葡萄酒取出来，给王妃和王爷尝尝鲜。还有储藏柜里的白袄胶，取一包上好的，炖烂了给汤圆小姐当零嘴，一日吃一碗！”
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有钱能使鬼推磨，他赚了个盆满钵满，态度一顶一的好，带着一行人从船头游览到船尾，细致地讲解船上每个部分的功用，见叶濯灵趴着船舷往下看，还把铁锚拉上来给她过目。
泊岸了半个月，船只里里外外都被清扫了一遍，整洁如新，叶濯灵从最底层的储藏室一层层走上来，连连感叹世间之大无奇不有，这船就像一个海上的奢华别院，难怪船主不在陆地上置业，她要是有这么一艘船，也不想上岸了！
逛完第四层，曹五爷把几人留在楼上，亲自去布置大堂准备宴席，告诉他们一更天开宴听戏。门一关，叶濯灵和汤圆就大呼小叫地在房内撒起欢，从东头蹿到西头，拉开柜子抖开毯子，这里摸摸那里瞧瞧，把异域风情的雅间翻了个遍。
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陆沧抱臂站在屏风前，提醒她：“水都凉了，你到底洗不洗澡？”
叶濯灵从金丝楠木的橱柜里抱了瓶酒出来，这酒用蓝色的半透明琉璃瓶装，酒液在灯下泛着美丽的深红色光泽，她爱不释手地捧着：“我可不可以一边洗一边喝？”
陆沧把酒瓶抽走，“咚”地放在柜上：“赶紧洗了！这一身的沙子。”
说罢提着汤圆走到净室里，用手腕试了试水的冷热，解开它的粉色背心，坐在小马扎上兢兢业业地洗狐狸。
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窗子一关，便隔绝了外头呼啸的海风，再加上室内袅袅吐雾的熏炉和火盆，倒也不冷。叶濯灵的裤子和鞋在海里泡湿了，全凭一股新鲜劲儿活蹦乱跳，身子浸入热水，她立时舒适地喟叹出声，筋骨松软下来。
陆沧搓着狐狸脸上的血渍，絮絮叨叨地数落她俩不该着急下海，叶濯灵听得昏昏欲睡，把手臂搭在桶沿，闭着眼打趣道：“都说外甥似舅，你和你舅舅是女娲娘娘前后手捏出来的吧，背影一模一样。脸也有点儿像，尤其是鼻子，啧，他的比你的还挺。还有眼睛，哎呀，八尺高的汉子壮得像座塔，怎么能长桃花眼呢……”
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陆沧没做声，闷头搓汤圆的小爪子。
“夫君，等你老了，能不能往你舅舅的方向努力啊？就是他那个……徐公半老的做派。”
汤圆头上顶着棉巾，打了个哈欠。
陆沧把巾子往盆里一掷，给它打香皂，搓出白色的泡沫来，冷声道：“他不是我舅舅。我宁愿没这个舅舅。”
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叶濯灵睁开眼，把一绺黑发撩到耳后：“我还想有个舅舅呢，我娘是部落首领的女儿，有两个哥哥，他们不到十岁就被别的部落杀了。倘若他们在，我娘或许早就定亲了，不会被卖来卖去，流落到大周边境的人市里。唉……草原上的巫师说她命格贵重，谁娶了她谁就能当部落的头儿，结果她嫁了个大头兵，天天洗衣做饭带孩子，最后还被掳走了。”
这是她第二次同他说起自己的母亲，语气怅然。
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陆沧捏着汤圆沾满泡沫的尾巴，用手臂抹去面颊上凝结的水汽：“我娘就是被她哥哥卖了的。这个曹满舱不是好人，我们王府不跟他来往。”
“……被曹五爷卖了？”叶濯灵面露讶色。
“我娘是寨子里的渔家女，自幼父母双亡，和曹满舱相依为命，十六岁那年被他八两银子卖给镇上一个屠户，受尽了打骂，天天想着上吊。过了一年多，老王爷来白沙镇养病，看上了她，把她买进王府，给了屠户家三十两做补偿。曹满舱和那屠户争银子，失手杀了他，带着钱逃到商船上，出海大半年再回来，就变成了新船主。”
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“他手段这么厉害？”
陆沧意味深长地道：“他娶了船主的女人。至于原船主么，听说是被细细地剁成臊子，扔下海喂鲛鱼去了。”
汤圆想起那条坏鱼的血盆大口，打了个冷颤，叶濯灵也微微张开嘴。
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“曹满舱回来时，我娘有了身孕，被老王爷上表朝廷，讨要夫人的诰封。他逢人就说自己是南康郡王的舅子，包了镇上一批渔船，当起了船老大。后来我娘生下我就过世了，王府又给了曹满舱一笔赙赠，他就开起了船厂。若是他改邪归正也就罢了，偏偏吃喝嫖赌一个不落，他媳妇被他气死了，没留下一儿半女，他也毫不在意，只要不出海，整日纸醉金迷，外事一概不管。”
他深吸一口气，接着道：“我三岁时出了痘，乳母去我娘墓前烧纸祷告，去了才知道，曹满舱当年拿王府的赙礼还赌债，给我娘下葬用的是薄皮棺材，坟包被野狗给刨了，骨头都露在外面。再后来，母亲当了家，不许他来王府，来了就打出去，等我袭了爵，为棺材的事暗中整治了他一番，他才收敛多了。你看他收我这么多银子，并非是记恨我，而是生性贪财，为了钱从来不怕得罪人。”
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木桶里的水渐渐变凉，叶濯灵半晌没言语，心头五味杂陈。
“……我要是知道他这么坏，就不会来了。吴长史提他的时候，你为何不跟我说？”
陆沧道：“他的船的确是个好去处。”
“那你心里不膈应吗？”她难以理解。
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陆沧把汤圆从盆里抱出来，叫它抖一抖身上的水珠，用棉布擦干，在它湿润黑亮的鼻头上亲了一口，让它颠颠地跑去卧房烤火。
“这些年我也悟出些道理来，世上千千万万个人，不能每个都叫你欢喜，多的是恶心疯癫的，可如果眼里只有恨，就看不见好东西了。”
叶濯灵迷茫地望着他。
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他走近浴桶，俯身在她沾水的鼻尖上吻了一下，很轻。
“有你在这艘船上，我可来不及看别人。夫人，你就是我的好东西，天赐的宝贝。”
刹那间，叶濯灵的胸口蹿过一阵细小的酥麻，她愣愣地捂住那儿，良久才魂不守舍地从水里站起来。
陆沧转过身，反手递给她一方巾帕：“时辰差不多了，换衣裳下去用饭吧。”
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“我的手好酸啊，抬不动。”她娇嗔的嗓音像蚂蚁一样爬进他的耳朵，“夫君，你帮我擦擦嘛。”
陆沧掐了掐眉心，不看她，把巾子搭在桶沿走了出去：“自己擦，事儿真多。”
她在后面嘤嘤地嚷起来：“你骗人，我根本不是你的宝贝，你都不给我擦水……呜呜呜，夫君骗我，好伤心啊……人家要一边泡澡一边喝酒也不许……”
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笃笃的敲门声传来，陆沧一个箭步冲回净室，捂住她的嘴：“闹够了没有？非要我按着你在这儿折腾，连饭都不吃了？”
“你想到哪里去啦？”她斜睨着他，在他手掌下含糊地说话。
侍从在门外问他们是否洗好了，要进来抬水，陆沧胡乱应了一句，放开手，低头在她的唇瓣上狠狠咬了一口：“自己擦！”
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这狐狸精就知道勾引他，勾引完又不许他提枪上阵，她怎么就这么喜欢看他狼狈的样子呢？
真是个坏女人。
陆沧在净室里极快地冲了个冷水澡，出来时她还在梳头发。侍从抬了水桶出去，送上一箱番邦人的奇装异服，陆沧嫌它们太花哨，只穿自己带的衣裳，叶濯灵则在箱子里挑挑拣拣，选了件毛绒绒的火红皮袄，上面缀着五光十色的珠宝，她披上对镜一瞧，浑身都亮晶晶的，漂亮极了。
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“夫人怎么不梳那对狐狸耳朵了？”陆沧站在她身后，环住她的腰。
“跟你说了多少次，那叫双螺髻！这个是单髻，梳起来简单。”她拍掉他的手，回头对趴在熏炉上的汤圆道，“宝宝，姐姐要下去吃饭了，晚些再回来。你一个人在这，晾干毛就回窝睡觉，不要乱跑，姐姐就不给你拴绳了，行不行？”
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汤圆敷衍地点点头。
叶濯灵出了屋子，把门反锁上。走廊飘着一股烤鱼的香味，她扬起唇，牵着陆沧噔噔噔跑下楼，唯恐去迟了，错过上菜的大场面。
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第102章102贼入室
贵客上船的第一晚，曹五爷尽地主之谊，把一层的大堂布置得金碧辉煌。堂内燃着名贵的龙涎香和荔枝炭，少说点了一百盏油灯，侍从捧着七彩瓷器鱼贯而入，将一道道煎煮烹炸的佳肴摆在长桌上，险些看花了叶濯灵的眼。
“请王爷王妃点戏。”一个丫鬟呈上戏册子。
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陆沧不爱听戏，让叶濯灵点，她翻了几页，拿笔圈了两出名字喜庆的，又把册子递给时康和几个护卫，让他们各点一出。角儿很快上了场，在堂外搭起的戏台上亮嗓子唱开了，锣鼓琵琶叮叮咚咚，好不热闹。
叶濯灵听了没多久便失去耐心，这帮溱州人说土话念白，她一个字也听不懂，只能读册子上的戏文了解大概，可戏文也不甚精彩，都是些鱼精报恩、龙女看上凡夫俗子这类的陈词滥调。
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还是面前的山珍海味最实在，她把桌上的水族挨个尝了一遍，有脚的没脚的、有刺的没刺的，全进了她的肚子。最隆重的菜除了烤全羊，就是那一道摆成牡丹花型的鱼脍，雪白晶莹，薄如蝉翼，盛在玉盘里，铺在碎冰上，真是美得不可方物。筷子尖挑一片，沾一沾芥菜籽磨成的粉，点一点酱醋，裹一裹姜丝，再淋一淋芝麻油，嚼起来鲜甜微辣，口舌生津，她一个人就扫光了半盘。
“单吃这个对胃不好，需用热粥送了，再喝些烈酒。你午饭吃得杂，再这么吃下去，晚上指定睡不安生。”陆沧劝她。
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叶濯灵从善如流，提着酒壶往嘴里“吨吨吨”灌葡萄酒，把陆沧看得心惊胆战。
“我让你喝一些，不是当水喝……”他摇着头盛了碗粟米清粥，吹了吹，放到她面前。
叶濯灵很受用，摸了摸他的头，慢慢地喝了半碗粥，心满意足地呼出一口热气。不一会儿，侍从端了花花绿绿的糕点上桌，她感到自己又长出了一个胃，还能蓄力再战，可这个新胃还没完全长出来，肠子就开始闹腾了。
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“肚子疼？”
陆沧见她脸色苍白，出了一额冷汗，转头欲叫吴敬，那边的席位却只有时康在，于是使唤他：“别吃了。这是钥匙，去我房里拿药，包裹里一个两寸大的玉瓷瓶，取一丸合着紫苏煎汤，快去。”
“我再说一遍……”叶濯灵捂着绞痛的肚子，愁眉苦脸地咬着牙，“乌鸦嘴以后不许咒我！”
她急急慌慌地离席，跟侍女出恭去了。
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时康去了一遭，回来局促道：“王爷，我一个不留神，出门时让汤圆跑出来了，那小家伙到处乱窜，我逮不到，只能先去煎药。”
陆沧叹气：“不打紧，你去厨房看着炉子，汤圆跑累了自己会回去。”
船上有数个茅厕，下人用的在第一层，叶濯灵腹中翻江倒海，嘴上说着不挑，结果刚推开茅厕的门，就被浓到刺鼻的柚子熏香逼了回去。
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“您跟我来，第三层的净室最干净，也没有熏香。”丫鬟热心地领她上楼。
叶濯灵只好夹着尾巴艰难地爬了两层，摸索到屋门，一头栽进去，眉毛都快拧成了麻花：“你在外头守着，不必进来……嘶……”
马桶……她需要马桶……
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这屋子是个南北向的客房，她之前跟曹五爷进来参观过，里面比她和陆沧住的房间要大，但陈设没那么华丽，三明两暗的布局是一样的。她眼花缭乱地闯进净室，甩了袍子，脱了裤子，火急火燎地往马桶上一坐，眉头一舒，气息一沉，冷汗霎时收住了。
“呼……”她从旁边的盒子里拿了两枚香丸，在掌心当核桃盘，另一只手撑着下巴，百无聊赖地望着天花板。这间客房应该很少有人住，角落里结了层蛛网，绣花的地毯边缘也灰蒙蒙的。
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不知道是中午吃了番椒，还是那盘鱼脍的威力太大，她坐下来就没完没了，每当觉得可以站起来，肚子又咕噜咕噜地开始抗议。净室内没燃火盆，她坐了大半炷香，好容易止住了泻，大腿根凉飕飕的。
这里没有凿窗户，不该这么冷啊？
叶濯灵解决完人生大事，把草纸和秽物用香灰埋了，去水盆里洗手，蹲下身时，有股凉丝丝的微风从侧面吹来。
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她循着这阵风回头找去，看到马桶后的木墙上有个三寸见方的小格子，露了一点缝隙，看起来可以推拉。她离京时坐的那辆大马车也有这种隔板，用来传送物件和通风，不过比这个要大。
“原来是这儿……”
这间客房的北面就是曹五爷的屋子，木墙的另一边，是他宽敞的书房，放了许多航海地图和做生意的合同，一个时辰前他还自豪地展示给众人看过。书房的地面拐角处也有一个通风口，两个口子挨得很近，那边的口是开的，所以净室里有风。
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叶濯灵想把小格子拉开透透气，以免熏到倒马桶的下人，刚蹲下身，就听见一阵窸窸窣窣的声音从木板后传来，似乎有老鼠在隔壁跑动。
曹五爷住在这一层，各处打扫得比她现在的肠子都干净，怎么会有老鼠？
那阵细微的怪声停下了，过了片刻，又重新响了起来。
这次叶濯灵听得真切，是有人在移动重物和翻动纸张。她心里一紧——该不会进贼了吧？
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她犹豫了很久，抽了根拨香灰的细木棍，轻轻地把隔板顶开些，跪在地上从空隙里窥视，只见书房内一片凌乱，地上散落着信笺和白纸，墙边的大箱子也被人打开了。
真的有贼！
叶濯灵精神一振，心想这下贼人可被她抓了个现形，曹五爷知道后说不定能感激地退掉汤圆的食宿钱，起身欲出去通知丫鬟，眼前突地一黑。
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她摸摸后脑勺，疑惑怎么忽然看不见了，下一瞬，一只带着血丝的眼球和她瞪了个正着。
“啊！”
叶濯灵猛地尖叫出声，鸡皮疙瘩掉了一地，下意识举起木棍往前狠狠捣去。通风口那头的贼冷不防被沾着香灰的棍子戳到眼睛，痛呼着退后，转身就跑，因为跑得太急，身上还掉了个什么东西。
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“抓贼啊！有贼进房了！他偷了钱！”
叶濯灵连滚带爬地跑出客房，丫鬟还在廊上等候，听到她大喊抓贼，也紧张地朝楼梯下叫起来：“快来人！有贼偷东西！”然后就拽起叶濯灵往楼下跑。
“在这儿！别让他跑了！”屋子后也有个男人高叫道。
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叶濯灵听出那是吴敬的声音，没跑两步，眼前就闪过几个王府侍卫的影子。他们飞鸟般从楼梯上一跃而起，踏着房檐翻到了另一边的走廊上，紧接着就是乒乒乓乓的响动和呼喝。
“我去看看。”叶濯灵对吓了她一大跳的窃贼心怀愤怒，松开丫鬟的胳膊，一溜烟从东边绕到西边。
就这么短短几息的功夫，等她跑到屋子西边，贼人已经被侍卫按在地上了，身前落着一把短小的匕首、一柄用来开锁的雀舌，还有一个装着金杯银碗的包袱。
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这是个身材矮小的贼，穿着黑衣，用面巾蒙着脸，被木棍戳过的左眼红肿不堪。吴敬用折扇抬起他的下巴，扯掉面巾，目光落在他残留着油彩的脸上，冷冷地对侍卫道：
“把戏班主给我叫过来。他班里的戏子竟敢偷曹五爷的财物，真是不想活了！你们别惊动王爷，送王妃回大堂。”
“吴长史，我在净室里看到他偷东西，快把他交给曹五爷吧！”叶濯灵还念着汤圆的七十五两食宿钱，并不是很想回去。
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“殿下稍安勿躁，我先搜他一搜。”
吴敬朝侍卫使了个眼色，侍卫在贼身上搜索一番，连嘴里和裤子底下也没放过，但什么也没搜出来。
这贼的功夫不到家啊，老鼠进了米缸，就偷吃这么点……叶濯灵暗自腹诽。要不是宾主都在大堂吃饭，侍卫都去下面值守了，也轮不到这个小贼摸进船主的房。
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吴敬见赃物不多，对贼人哼了声：“若是被曹五爷看见，你这条狗命就没了！今天是好日子，王爷不想在船上见血，你跟我去见曹五爷赔罪，然后我就将你押到官府，按律法处置。”
那贼叫起饶命来，不住地磕头，说自己鬼迷了心窍，迫于生计才偷窃财物，不晓得那是船主的屋子。
此时戏班主也慌里慌张地到了场，见到这人，汗流浃背地跪倒在地：“大人，这事跟我们无关呐，小人就是吃了熊心豹子胆，也不敢使唤戏子偷曹五爷的东西呀！这畜生才来班子里没几天，小的不知道他手脚不干净，只是看他可怜，又有些拳脚功夫，才收留了他，否则万万不敢把他带来船上啊！”
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“哼，我花了二十两银子请你们唱戏，敢情还贴出去五十两的金器银器！你们让开，我今儿不好好教训教训他，我曹满舱三个字就倒过来写！”
一双尖尖的黑头靴出现在班主眼前，却是曹五爷听到动静赶了上来。他脸色阴沉，手持一条粗大的皮鞭，上下甩了一甩，鞭梢触地噼啪作响，听得人头皮发麻。
“五爷，他死了事小，您气坏了身子事大，不值当为这么个小贼动肝火。我家王爷下了战场，就不爱看这些打打杀杀的，您看在他的面子上，把贼人捆了送官吧。”吴敬劝道。
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曹五爷往前跨了两步，指着侍卫：“你放开他！我不打死他，也要叫他掉一层皮！”
侍卫为难起来，毕竟这是财物的主人。吴敬对他点了点头，他便放开了贼，站到一边。
正在这时，陆沧的声音从楼梯上飘来：“何事喧哗？”
原来他看曹五爷离席，叶濯灵也久久不归，便跟着找上来了。
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“王爷，就是个小毛贼进屋偷东西，被我们抓到了，不是什么大事。”吴敬躬身回话。
“是我最先发现的！”叶濯灵兴冲冲地跑到陆沧身边，想起通风口里那只可怕的眼睛，嘴巴一扁，拉着他的袖子嚷道，“夫君，这个贼他瞪我！差点把我的魂都吓掉了。”
陆沧立刻板起脸：“他敢？他拿哪只眼睛瞪你的？”
还不等叶濯灵回答，他就看清了那贼的脸，咳了一嗓子：“不用说了，我知道了。”
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……有这么明显吗？
叶濯灵无辜地看着贼人流血的左眼，他不知在想什么，居然回望过来，死死地盯着陆沧，黝黑的面上滑下豆大的汗珠，嘴唇发着抖，一丝血色也无。
曹五爷高举手臂，一鞭子抽在贼人的背上。单薄的衣物“嚓”地裂开，那人却像根木头，趴跪在地上一动不动，眼光扫过面前几人，最终落到吴敬身上，仿佛在期待这个最好说话的人出言劝阻。
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吴敬不为所动，袖手立在廊下，神情冷淡。
窃贼的眼里闪过一丝绝望，就在第二鞭落下时，他猝然爆发出一股力气，像头疯牛朝廊上的石柱撞去。只听“砰”的一声闷响，鲜红的血从额角滑落，他的身子软倒下去，再无声息。
“便宜你了。”曹五爷把鞭子扔给随从，厉声命令，“给我把他扔到海里喂鱼！谁也不准进屋，等我回来再收拾里头。”
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船工们把尸体抬走，清理着地上的血迹。曹五爷抱起失而复得的金银器皿，宝贝地用袖子擦了擦，揣在怀里，恢复了冷静和客气，对叶濯灵笑道：
“吓着王妃娘娘了，我们这儿民风刁蛮，常有这种偷鸡摸狗的事，这些盗贼死不足惜。您请下去坐坐，小人备了最好的玉笋芽，泡出来那叫一个香……”
被贼这么一闹，叶濯灵完全没有品茶的心情了，摇头婉拒：“多谢您好意，我吃饱喝足有些乏了，想先回去歇息。夫君，要么你陪着曹五爷尽兴？”
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她招招手，陆沧微俯下身，听她在耳边轻声道：“夫君，是我发现他屋子被盗，喊人抓贼的，你能不能试着和他说说，把汤圆的银子给免了？”
陆沧拿她一点办法都没有：“夫人不用帮我省钱……好，不过我只能试试。等会儿时康把药给你端来，要全部喝掉，不准浇花。”
那张明媚的俏脸笑逐颜开，两个梨涡又深又甜，他屈指在她鼻尖刮了一下，对曹五爷低语几句，两人走下楼。
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第103章103秘不宣
初一的夜晚不见月，星光倒是明亮，把船板照得霜白，船工们勤勤恳恳地擦着地，吴长史在和一个侍卫说话。叶濯灵趴在阑干上，眺望着近处的大海，夜幕下的海水平静得像一匹墨色绸缎，仔细看去，又闪烁着无数点星芒，忽明忽暗，若隐若现，是潮水在暗暗地涌动。
海的尽头有什么呢？会不会有很多长鼻子的大象？以前外邦的使臣就是用船把大象和麒麟运来的……
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食物的香气让她的遐想戛然而止，她回身，时康拿着两串焦黄的烤柔鱼，一边啃一边端着汤药走过来，吃得那叫一个香。
叶濯灵叉着腰：“弟弟，王爷让你给我送药，你就啃着烤串送啊？”
时康嘿嘿一笑：“我想着您去五谷轮回之所一解烦忧，肚子肯定又空了，就给您也带了一串，压压药的苦味。这不，都给您试过毒了！一条烤鱼，您一半我一半。”
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“你怎么突然对我这么好？不会在里面下了毒吧。”叶濯灵怀疑。
时康瞪大眼：“我怎么敢！大哥说我要抓紧一切机会讨您欢心，有您为我说话，王爷就不会把我丢到塞北戍边了。咳，我从前是埋怨过您骗我，可您不也骗了王爷嘛，他都乐在其中，我自然也没话说。”
“算你识时务。”她哼笑，接过汤药一饮而尽，苦得脸都皱了，连忙咬了口烤鱼。时康难得细心，这串柔鱼没洒料粉，而是刷着甜滋滋的蜂蜜。
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“汪汪汪！”
熟悉的狗叫在前方响起，叶濯灵一拍大腿：“这死孩子，怎么跑出来了？叶汤圆，给我站住！”
那条白影从船工之间蹿过去，以迅雷不及掩耳之势跑进了被窃贼撞开的屋门。
时康见状，心虚地咽了口唾沫，脚下开溜：“夫人，我下去跟王爷说您喝完药了，您逮住它就回房休息吧。”
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叶濯灵应了一声，追着汤圆进了屋，快要抓狂了：“才给你洗完澡，又蹭得满身是灰！快回来，别动人家东西！”
汤圆瞅着她手上的烤鱼，敏捷地在屋里兜了一圈。曹五爷不让船工进房整理，屋内仍是满地狼藉，东一件袍子西一只帽子，还有散落的装饰物，都是被贼翻出来的。书橱也被动过，铜锁掉在地毯上，柜门半开着，叶濯灵好心帮他关上，借着桌上夜明珠的光辉扫了眼，这一格装的都是曹五爷收到的信件。
“来，吃不吃鱼？香香嫩嫩的烤鱼哦！”她退到门口，用烤串引诱汤圆。
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汤圆的杏眼里透着股认真劲儿，尾巴一扫，将地上一张带字的纸卷到嘴边，叼着它迈开小碎步，昂首挺胸地走到叶濯灵脚边，“呸”地把纸一吐，端坐在地。
叶濯灵心力交瘁地把烤鱼给它，完成了这次“寻宝”的训练，准备把这张纸送回房，下意识瞥了眼纸上，顺口道：
“曹春花是他哪个亲戚啊……”
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船工们都在努力干活儿，见她从屋里出来就没再注意了，吴敬正好路过房门口，听见她喃喃自语，蓦地转头朝她走来，做了个“噤声”的手势。
叶濯灵愣了愣，这名字是个女人。曹五爷母亲早亡，只有一个妹妹……
吴敬把她叫到僻静的角落里，避开众人：“夫人，这是王爷生母的名讳。纸上写的是什么？”
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叶濯灵低头，檐上的灯笼照得纸张泛黄，上头是几行歪歪扭扭的陈旧墨迹。她顿时意识到不对劲，看开头的称呼，这是封家书，应该装在信笺里保存，但窃贼再怎么翻箱倒柜，也不会把信笺里的纸倒出来——除非他有意为之。
想到这点，她“啊”了声，记起自己从通风口中看到贼人逃跑时掉了个轻飘飘东西……原来就是这张纸！
吴敬看她目露惊讶，不禁问：“怎么了？这信有何不对？”
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“汤圆，去放哨。”叶濯灵命令。
小狐狸走到几尺开外，聚精会神地竖起耳朵，嘴也没闲着，狼吞虎咽地吃起烤鱼。
叶濯灵承蒙吴敬传道授业，学习本地县志、水利水运，相处了一个多月，她很佩服这个王府长史的细心聪明，也明白他对陆沧和李太妃忠心耿耿。她压低嗓音，把看到的都告诉了吴敬：
“这张信纸是从窃贼身上掉下来的。他不仅偷了金银，还偷了这封信，当时我大喊抓贼，他就慌不择路地逃了，不小心落了这个。汤圆见到有字的纸就会叼给我，要不是它，我还一下子想不起来。”
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吴敬目光一凛：“难怪我说把他送到官府，他没想寻死，曹五爷来了，他也没想死，但王爷一来，他就撞了柱子。他很可能是发现这张纸丢在房里了，怕我们拷问出什么，所以才畏罪自尽。此人是冲着王爷来的，背后定然有人指使。”
叶濯灵叫他凑近些，两人一起往下看。这位曹夫人应当没有读过书，后来才学会写字，不仅有很多错误的笔画，语句也很直白，但恰恰如此，才让叶濯灵越看越心惊。
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曹夫人劝哥哥不要打着南康郡王府的名号在外张扬，她觉得这都是一时的富贵，不能长久。她进府三个月被诊出了喜脉，看相的先生说是个男胎，王妃高兴坏了，把她当亲妹妹宠着，可她惊慌得甚至想寻死，因为她在进王府之前就开始呕吐、腰酸，嗜睡，月信也有很久没来了。她在屠户家并不知晓这是怀孕的症状，只当着了凉，如今知道了，不敢透露半点，只能托信任之人把这封信转交给哥哥，问他该怎么办。
叶濯灵倒抽一口凉气，这么惊天动地的秘密，要是公之于众，陆沧就成了众矢之的！屠户之子冒充郡王之子，这罪名五马分尸都不够！
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至于曹夫人最后到底怎么处置这件事，不用曹五爷回信，她也清楚。这个贪财的男人定是劝妹妹装做早产，继续图谋王府的银子。
她久久不能从震惊中回神，直到汤圆示意她有人来了，她才赶紧把信塞到袖子里，心脏咚咚地跳。船工端着水盆从他们跟前走过去，等到周围再无一人，她纷乱的思绪回归清晰，极小声地对吴敬道：
“吴长史，你……”
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吴敬读出她眼里的防备，干脆利落地打断她的话：“我能有今天，全靠太妃和王爷提携，我的命早就和燕王府绑在一起，一荣俱荣，一损俱损。我不管曹夫人肚子里到底是谁的孩子，我认的是对我恩重如山的两个主子。”
叶濯灵听他说得恳切，话中还有些微对她怀疑的不满，便放下心。
吴敬察言观色，又道：“王爷不知道此事，这封信我就当没看见，您把它保管好，先别烧。曹五爷心思阴毒，他留着这个，定是为了有朝一日要挟王爷替他办事，之后我会派人查探，看他是否还藏着类似的信件，如果有，一并毁了，绝不能让王爷的身份落人口实。倘若查探无果，我就用这封信敲打他，使些手段让他招了。”
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叶濯灵点头：“还是你想得周全。曹五爷房里都是价值连城的宝贝，贼只偷了这么点钱财，很是可疑，恐怕那些金银都是障眼法，这封信才是最要紧的！你说得没错，一定有人指使他来找夫君的茬，幕后主使约莫听说过一些当年的事，要么想将此事抖露出来，要么就是想用它来威胁夫君。夫君可有什么仇家？”
吴敬叹道：“仇家么……那就多了，不好说是谁。陛下器重王爷，他又是大柱国的义子，就算脾气宽和大度，也很难不成为别人的眼中钉。”
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“等夫君回来我就告诉他，让他有个防范。”叶濯灵蹙眉。
“也好。我先回去，看能不能打探出贼人的背景。”吴敬告辞。
叶濯灵心事重重地走了几步，听到背后传来呼唤，却是吴敬又折回来，脸上流露出一种长辈特有的忧虑：
“您还是不要告诉王爷为好。王爷可与您提过那屠户？”
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“提过。”
“他可说了那屠户为人如何？”
叶濯灵道：“夫君说他常打骂曹夫人，以致于曹夫人天天想着上吊……”
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“正是如此，那人是我们城里一个有名的泼皮，做过的恶事有一箩筐。王爷秉性正直，若是您跟他说了，他这辈子心里都有一道坎。”
叶濯灵想了想，还真是！谁会希望自己的亲生父亲是个对母亲拳打脚踢的恶棍呢？
“我明白了，你放心，我也当什么都没看见。”她踏上楼梯。
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带着汤圆回到房中，叶濯灵擦了狗脚、刷了狗牙、送狗进了隔间的笼子，然后把那张重要的信放进贴身的搭包。洗漱后，她瘫在大床上，双手枕着后脑勺思考，不料今天又是下海又是拉肚子，精力所剩无几，她一闭眼就迷迷糊糊地睡着了。
朦胧中有个热乎乎的东西覆住她的手，她不情不愿地把手抽开，那个东西又盖住她，反复了几次。她不耐烦地翻身，感到头皮上传来一阵美妙的酥麻，轻轻哼了声，嘴角止不住地往上扬。
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陆沧给她梳了一会儿毛，看她噙着微笑睡得沉了，吹了床头的灯。星光穿透海月做的明瓦，清浅地铺在枕边，他不知不觉看了她很久，也带着笑意躺在她身侧，手臂环住她的腰，嗅着她散发出的馨香，享受着这一刻难得的宁静。
“不要摸我肚子……”叶濯灵忽地梦呓出声，“啪”地打在他手背上。
这一下打得重，陆沧睁开眼——他的手不是放在她腰上吗？
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“谁摸你了。”他把硌到她肚子的枕头挪开，听到“嘶”的一声，胳膊上又“啪”地挨了一巴掌。
“你压我头发！疼！”叶濯灵醒了，烦躁地捶了他几下，雾濛濛的眸子里都是怨愤。
“好好好，不压了，以后都不压了。”陆沧把她散在枕上的长发握起来，全拨到上面去，“夫人，汤圆的食宿钱免不了，我尽力了。”
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“那就算了。”
被他一摆弄，叶濯灵的睡意又飞了一半，打了个哈欠，耷拉着嘴角瞪他。那张冷峻面孔上的五官太过深邃，即使在这么昏暗的背景中也能显出轮廓，她不禁戳了戳他硬挺的鼻梁，又摸了摸温热的唇，好像是第一次见到这颗头，捧在手里当个花瓶玩赏。
陆沧被她摸得不自在，扣住她的爪子，撑在她上方：“夫人不想睡，就做些该做的事。”
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“卓小姐说你是她见过最好看的男人。”她莫名其妙地来了一句。
陆沧立马警惕起来：“什么卓小姐，我不认识她。”
“就是卓将军的女儿，让我替她上花轿的那个。”
“不认识。”
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“她还说——”叶濯灵及时打住了。
卓妙仪还说，陆沧长得完全不像他父亲南康郡王。老郡王是矮个子大饼脸，陆沧长成这副能靠脸吃饭的模样，属实是祖坟冒青烟了。
“还说什么？”陆沧搓着她的脸问。
叶濯灵把话憋回去：“说你有点老，而且看着很凶。”
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“什么？！”
“我发誓，我说的是真的。”叶濯灵拉过被褥，蒙住头。
陆沧一把掀开被子，危险地眯起眼：“你是不是也觉得我老？我哪里老了？你看看你到了二十六，能不能一天走上一百里！”
她眨了眨眼：“我以为你会举个别的例子，什么三更天、五更天。”
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陆沧怔了一瞬，反应过来她的意思，凶狠地俯身吻上她的唇：“好啊，要别的例子，这就请夫人检阅……”
“我要睡觉！你说我不答应就不做那个的，反悔的人是小狗！”她嚷嚷起来，“我肚子都空了，还喝了药，你一点都不心疼我，还说我是你的宝贝！你骗人……呜呜呜，夫君又骗我，好伤心啊……”
陆沧就像个泄了气的皮毬，揪了下她的耳朵，闷闷不乐地松开手躺回去。叶濯灵偷笑了半天，看来这一招真的很好使。
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“喂，你认为今晚那个贼，是来专程偷曹五爷钱财的吗？”她言归正传。
陆沧没料到她的思路跳得这么远，依言想了想：“不好说。房里那么多值钱货，从他身上搜出来的赃物也太少了。曹满舱抽他鞭子泄愤，明摆着没想送他去见阎王，他却自尽了，敢去船主屋里偷东西的人，胆子不应该这么小。”
“你说的很有道理！”叶濯灵引导他往自己这边想，“你看，我们住在大船上，虽然是微服私访，但谁知道曹五爷有没有跟外人说漏嘴？如果有一个人，一直在暗处盯着你的一举一动，见你来找你八百年都没见过的舅舅，会不会以为你在暗地里勾结他做什么事？又或者这个人想从曹五爷那儿得到什么消息，利用他来害你，所以才派了个贼，以偷窃财物为名进屋翻个遍？”
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陆沧道：“都有可能。吴长史去查自尽的戏子了，在此之前，我们不能下定论。”
叶濯灵不满：“你重视些吧，不要这么轻描淡写的。”
陆沧反而笑了：“我遇上的坏人比你遇上的好人还多，自有分寸。来这儿之前，我没给曹满舱写过一封信、赏过他一两银子，从这儿离开后，我也不会再和他来往。夫人无需这么紧张，我小心些就是了。”
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他是没写过信，可他娘写过啊！万一这封信被曹五爷的身边人看到过呢？
所幸这封致命的信到了她手上，窃贼的主子这次踩了个空。
叶濯灵叹息着窝在被子里，望着他从容的眼睛，渐渐也平静下来，用脑袋拱了拱他的肩：“睡觉吧。”
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“夫人是在担心我吗？”他托住她的下巴，嘴唇离得很近，带着一股清爽的薄荷味。
“快睡啊。”
“你先回答我，是不是。”
叶濯灵岔开话题：“夫君，跟我说说你娘吧……”
“到底是不是？”
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“哎呀！你就非得问吗？”她叫道。
“嗯，你说是不是，我再给你讲故事。”
“不是，就不是。我才不担心你，我只怕你死得太快，不给我留家产。”她背过身，手指缠着他一缕乌黑顺滑的发丝，七绕八绕，打了个活结。
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第104章104吐云雾
……她明明就是担心他。
陆沧让她玩着头发，唇边漾出一抹笑纹，左手有节奏地在她身上轻拍着，哄她入睡：
“我娘的事，我也了解不多。她是泰元二十二年腊月底进王府的，当时才十八岁，死的时候不满二十，我没福气见她。认识她的人都说她长得很美，就是胆子小，习惯看人眼色，连丫鬟给她倒杯水，她都要站起来接。老王爷素来体弱多病，到了泰元二十三年的春天，就病得不能下床了，那年六月他驾鹤归西，留下三个怀孕的侍妾，我娘就是其中一个。
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“府里办丧事不吉利，太妃请人算了卦，让她们回娘家待产。我娘的兄长品行不端，太妃不想让她在家养胎，就在白沙镇买了一座清净的院子，安排人手侍奉她。她在那儿住了三个月，生下我就撒手人寰了，我不像她和老王爷那样瘦弱，落地就有九斤多重，能吃能睡，他们都说是随了舅舅。
“从记事起，我就把太妃当成母亲，她对我很好。要不是她在老王爷去世前上表朝廷，为三个侍妾诰封夫人，我连镇国将军的爵位也捞不着。可她太过严厉，我十三四岁那会儿脾气暴，时常和她争执，可又嘴笨，每次都说不过她。我气急了，回到房中就避着人哭，还会偷偷地想，如果娘活着，会不会像太妃那样对我有这么多要求？她生气的时候，也像太妃一样没有表情、令人望而生畏吗？如果我没有做好该做的事，让王府丢了脸，她那双眼睛是会失望地垂下去，还是会依旧带着笑，告诉我没关系呢？后来我出府参了军，发现我的命比平民百姓好了许多倍，其实是没脸抱怨的，也不敢再奢求什么，只希望太妃能长命百岁，我娘能托生个富贵人家，不要再吃这辈子的苦了。”
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淡淡的宁神香萦绕在帐中，他的声音低沉柔缓，像暗夜里拍打着沙滩的海潮。
“她会的……”叶濯灵的眼皮越来越沉，慢慢地合上，呼吸逐渐匀长。
陆沧望着她的睡颜，在她鼻尖吻了一下：“睡吧。”
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翌日又是个大晴天，海面风平浪静。
叶濯灵是被一阵暖洋洋的香味唤醒的，她的头顶突然长出了一根丝线，被这气味从被窝里提了起来，两只脚在地上踩到鞋，边嗅边往前走，直到一屁股挨着了凳子，睡眼才彻底睁开。
第一个映入眼帘的，是窗外蔚蓝无际的大海。那明朗鲜亮的蓝色美得无法用语言形容，几乎看不出它与天空的界线，一朵朵雪白的浪花在海面上绽开又寂灭，被阳光镀上了华贵的金色，仿佛有一尊看不见的佛陀在海上行走，脚踏鲲背，步步生莲。
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“好香啊……”
即使大海这么美，叶濯灵的嗅觉还是迫使她把目光投向了桌上的砂锅。这只小锅架在一个精巧的炭炉上，炭火烧得旺，锅里的白粥咕嘟嘟冒着泡，边上搁着几碟不知名的小菜。
“醒了？先去洗漱。”陆沧从屏风后走过来，用帕子擦拭着手中的长刀。
他穿着布鞋和宽松的大袴，赤着上身，精壮的胸膛残着汗。
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“你去晨练啦？出来玩儿就偷个懒呗。”叶濯灵伸了个懒腰，捶着酸胀的脖子去洗脸刷牙。
“我教人练刀去了。”陆沧把刀放在木架上，跟着她进了净室，脱下汗湿的裤子，“本想陪你睡个懒觉，结果到时辰就醒了，想起还有个承诺没应。去年赤狄人在黄羊岭杀了四个征北军，只逃回来一个，我怕他心里不好受，就答应亲自教他几招，把他调进王府护卫里了。平时我没空教他，吴长史昨日同我说他这次也在队伍里，我干脆就去找他了。”
陆沧踩进盆里，提起一桶凉水哗啦浇下去，等他擦干身躯，叶濯灵还在镜子前磨磨蹭蹭地涂面脂。
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“你为什么非得跟我抢净室用……”她嘟囔，余光从镜子里瞟到他，忽地一顿，跑到卧室从妆奁里拿了一只璎珞，“等等，先别穿衣服！”
她在他身前比划，陆沧心生不妙的预感，往后退了一步：“你要干什么？”
“来，头低点儿。”叶濯灵笑嘻嘻地把璎珞扣在他脖颈上，端详一刻，欣慰地拍着他的肩，“曹五爷挂一身的宝石都不俗气，你戴个首饰，比他贵气多了！”
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这璎珞是李太妃送她的，她为了表示珍重，出去玩也带着。项圈由五排密密麻麻的金珠串成，镶着九颗艳光四射的祖母绿，边缘垂着一寸长的金流苏，戴在叶濯灵脖子上沉甸甸的，直把她往下压，但戴在陆沧脖子上，粗细正合适，真是光华流转灿若星辰，半点不显厚重，反而衬得他肩宽腰窄、肌肉健硕，简直像佛经故事里的天竺菩萨，挽着一条飘带就能飞上天洒金花了。
叶濯灵的目光太过诡异，陆沧本来在她面前毫无拘束，此刻浑身发毛，扯过袍子挡住胸，被她一把夺过：“夫君，你太高了，再矮点儿。”
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陆沧不懂她的意思，迟疑地弯下腰，她的爪子在他头顶一拍一拍：“再矮，下去，下去。”
随着她的指挥，他半跪在地上，仰起面孔望着她：“这样好了吗？”
叶濯灵双手捂住脸，激动难耐地在原地转了一圈，又蹦了两下。
……要是项圈上有根长链子，能给她牵在手里，就更好了！
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“你怎么了？”陆沧还是不懂她到底要做什么。
“夫君，你能不能叫两声啊……”她双手合十，眼里的水光快要滴出来。
“你说明白点，我没听懂。”
不用叶濯灵出言提点，饭后散步的汤圆从外面溜进来，和陆沧并排坐好，鄙夷地瞄了他一眼，然后竖起耳朵，张大嘴巴，字正腔圆地叫了一声：
“汪！”
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短暂的沉默过后，陆沧唰地站起来，拽过叶濯灵怀里的袍子，从脖子红到耳朵根，怒道：“你当我是狗？”
叶濯灵怎么能承认：“没有没有，我只是想看看你用什么姿势戴着项圈最好看，让你叫两声，意思是让你说说喜不喜欢戴首饰……”
“不喜欢！”陆沧羞恼地穿好衣服，拆下项圈塞给她，“快点收回去，我一个男人，戴什么首饰！”
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“明天也不能叫两声吗……”
“不能！以后再这么耍我，当心我咬你。”他威胁。
……还真是会咬人的狗不叫啊。
叶濯灵吐了吐舌头：“不叫就不叫，发什么火嘛。去吃饭！”
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昨晚她吃生鱼脍闹了肚子，厨房准备的早饭就特别清淡。两人对坐而食，陆沧还在生闷气，把炸酥的鱼骨头嚼得嘎吱嘎吱响，叶濯灵舀了一勺粥放到他碗里，他的脸色才好看了些，为她介绍一碟碟小菜：
“黑的是鳌胶，是用蟹壳熬出来的，掰一块丢进粥里煮，粥就有螃蟹味。黄的是鱼酥，那边是梅子酱和蜜渍黎檬，都是酸甜口的，送粥吃。”
叶濯灵喂了汤圆一小块鳗鱼干，感叹：“夫君，你吃惯了这些美味佳肴，在军营里怎么过啊！”
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陆沧喝着热粥道：“我这个人没有太多口腹之欲，好的坏的都能吃。太在乎饮食，根本没法在军中活下去。”
“我爹也在军中很多年，他最初是伙头兵，所以就算上战场，也带着最好吃的军粮。”
叶濯灵及时住了口，她差点说漏了嘴！要是让他知道，她是故意拿焯大肠的水勾芡把他吃吐的，今天就别想安生了。
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“你爹是个人物。可惜我没同他说过话。”陆沧望向遥远的海平线，一座岛屿在晴空下显现出来，“能教养出你这样的女儿，必定不是一般人。”
这是他第二次提起她的父亲，说的还是相同的话。叶濯灵现在才明白，原来他说“可惜”，是发自内心的可惜，而不是嘲讽。
事情已经过去了，她不想在这一点上纠结，顺着他的眼神看去，那座海岛周围环绕着轻纱般的海雾，宛若传说中的蓬莱仙山，美丽而神秘。
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“那是什么岛？我们可以上去吗？”
“是碧泉岛，离海湾有十里远，我安排船只带你上去瞧瞧。岛上的景致差强人意，不过有几处温泉。”陆沧摩挲着茶杯，垂眸勾唇。
听到能泡温泉，叶濯灵兴高采烈地和汤圆击掌，希望这几天不要下雨！
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用完早饭，陆沧带她去了附近的一个寨子，那里是他母亲曹夫人出生的地方。李太妃按曹夫人的遗愿把她葬在寨子里，没想到曹满舱拿薄皮棺材收殓，后来又修过一次墓。两人在墓前祭扫多时，晌午骑马到海边登上渔船，就在船里生火造饭。
这一次叶濯灵和汤圆不敢随便下海，就怕从哪儿又蹿出一条想吃狐狸的青背鲛，陆沧和三个会凫水的侍卫轮流教她钓鱼，刚上赌桌的人手气好，她没多久就钓上来一条七斤多重的乌颊鱼，乐得合不拢嘴，反观陆沧和侍卫们只钓到几条小鱼苗，都取下钩子放生了。
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日头当空，海风吹得人脸上发粘，几人围炉而坐，聊着天等锅中饭熟。刚出水的海鱼连葱姜都不用放，盖上几片透油的腊肉，和白米粿一起蒸上一盏茶的功夫，出锅后香飘十里。蒜瓣状的鱼肉极鲜美，配上微甜的桂花米酒，使人暂时忘却了世间的一切烦忧，一个侍卫扒着饭道：
“要是有口烟抽就更好了！大船上有十几架水烟，怎么就没人想到带出来呢？我老家那边都抽旱烟，我还是头一次看见水烟，原来烟锅能做得那么精致。王爷，您会抽烟吗？”
这人就是陆沧早晨教过刀法的那个小兵，才十八岁，因为陆沧对他和蔼，他的态度也熟稔起来。
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陆沧看了眼好奇的汤圆，否认：“我不抽。”
“你骗谁呢！”叶濯灵毫不留情地戳破他的谎言，“昨天曹五爷带我们去船上抹骨牌的屋子，里头有一架半人高的银水烟，你看了它好几眼，吴长史还问你要不要搬到房里。”
汤圆的胡须兴奋地抖动着，用尖牙咬她的衣摆，被叶濯灵按头到盘子里吃鱼。
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陆沧不悦，捂上汤圆的粉耳朵：“小孩儿在这，我说抽烟，不把它教坏了？我不抽旱烟，水烟很久没碰过了，这东西抽多了，没事儿就想来上两口，行军在外不方便。”
“烟草是什么味的？我爹从来不让我抽旱烟。”叶濯灵也好奇。
陆沧本来不想回答，经不住她软磨硬泡：“水烟是烟叶子里加果子和香料，用水滤一遍，劲头比旱烟小得多，你顶多抽出果子味儿。”
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“夫君，我想抽烟。”她直白地道。
众目睽睽之下，陆沧怕她又来上一整套“夫君骗我好伤心”的戏码，只得胡乱应了，又强调：“只能抽几口，回了府没有烟给你抽，我也不抽。”
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吃完午饭回到大船上，叶濯灵被太阳晒得困倦，本来挨着枕头就要睡，结果那小侍卫太殷勤，衣裳还没来得及换，就匆匆地把骨牌室里那架银水烟送来了，还给了两匣烟丝，说是混了干果和蜂蜜的上等货，抽起来香甜。
这形似烛台的水烟有三尺多高，银质的外壁雕着石榴花纹，最下面是个装水的琉璃瓶，瓶口伸出一根半长不短的竹管。烟壶最上端有只宽盘子，顶部是一个带着银盖子的小花碗，用来盛烟丝。
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叶濯灵看到它，噌地从榻上坐了起来，催促陆沧教她抽烟。陆沧无法，打开两个金匣子，取了其中一包烟丝放入碗中，又在上面压了一块银骨炭，待烟草燃起来，就半掩上盖子。
柚子的清香升腾在空中，混着浓郁的陈皮和蜂蜜味，把叶濯灵熏得赶紧捂上鼻子：“你就非得挑这一包……”
汤圆在隔间也连打几个喷嚏。
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陆沧觉得这股香气确实比一般的烟丝浓烈不少，不过他倒很喜欢橙柚香橼、黎檬子和佛手瓜的气味。他在家为了养狐狸，把这些果子味的澡豆香饼都收起来了，今日难得碰到，便盘腿坐在地毯上，对着竹管深深地吸了几口，吐出白茫茫的水雾，两道长眉舒展开。
“很舒服吗？”叶濯灵跃跃欲试，“你快换一包，我也试试。”
陆沧抽着水烟，身子懒懒地靠在软垫上：“你叫他们再拿一架过来。”
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叶濯灵看他抽得通体舒泰，分明就不想让位置给她，嘟着嘴出门唤人，不一会儿就搬着另一架水烟回到卧室。
陆沧帮她把第二个匣子里的烟丝点上，这一包气味更甜。叶濯灵学着他咬住竹管末端的银烟嘴，倾尽全力一吸——
“咳咳……好凉！”
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烟瓶里装的是雪白的牛乳，烟丝是桃子干加薄荷，她猛地将水汽吸入肺里，尝了满口薄荷的清凉和桃子的甜香，还夹着一缕奶香，完全没有呛人的烟味。
陆沧见她跪在地上，仰头呼呼地吐着气，可就是吐不出烟雾，看得好笑：“我教你。”
他一张嘴，吐出一个圆润的烟圈来。叶濯灵“哇”地凑到他身边，亮着眼睛摇他：
“好圆啊！你再吐一个泡泡，再吐一个嘛！”
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陆沧有种教小姑娘做坏事的负罪感，可她颊上的小梨涡太能迷惑人。他吐出一连串的烟圈，听到她鼓掌喝彩，笑着一伸胳膊，把她搂进怀里，细细地讲起诀窍来。
叶濯灵一点就透，很快就学会了。夫妻俩靠在一块儿吞云吐雾，一个吐柚子味的烟圈，一个吐桃子味的烟圈，把房里熏得处处是果香。抽着抽着，烟丝燃尽了，碗中只剩一点灰烬，她困意上来，抛下竹管，窝在陆沧胸口蹭了几下，倒头就睡了。
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第105章105龙抬头
陆沧是被晃醒的。
两架银水烟依旧在地毯上矗立着，反射着烛火的光芒，窗外的天已经黑了。
“夫君，今晚镇上有舞龙灯，你不去我就一个人去啦。”叶濯灵双肘撑地，趴在他脑袋边看着他，长长的睫毛几乎要扫到他的皮肤上，“我叫了你好久，你怎么才醒啊。”
叶濯灵睡着之后，陆沧一闭眼也跟着睡了。往常她动动手指他就会醒，今日可能是在海上被太阳晒得头晕，又喝了酒抽了烟，午后才睡得这么沉。
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“我陪你去。”他坐起身，叼着发带把头发重新束了一遍，手臂有些麻，笑着捶了捶，“夫人又长了几斤，压着我穴位了。”
“谁压你了？你不要血口喷人。”叶濯灵责怪地瞪他，“都快戌时了，我等你半柱香，过时不候。”
“用不着，我洗个脸就走。”陆沧站起来。
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他动作迅速，从净室里出来换了身宽松的黑袍，就牵着叶濯灵出门。二月二龙抬头，白沙镇的集市人流如织，有本地的渔民农户挑着担子卖货，也有外来的客商来铺子里讲价，四衢八街灯火如昼，口音混杂。
龙王庙前搭起了戏台，庙祝戴着厚重的面具又唱又跳，看在叶濯灵这个外乡人眼中分外滑稽，但百姓们都虔诚地祈祷今年风调雨顺，于是她忍住了没笑出来。龙灯停放在龙王庙里，庙祝上香供奉后，二十几个壮丁头戴红帽，腰扎红花，手持竹竿举着龙身鱼贯而出，大家都争相去摸龙须讨个吉利。
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舞龙队绕着镇子转悠，哪户人家出了银子、摆了供果，就去那家舞上一刻。叶濯灵拽着陆沧跟在龙灯尾巴后面，半个时辰过去，她就看腻了，折回饭庄林立的那条街觅食。
“我带你换换口味，脚夫常去的小店才正宗，咱们吃个新鲜。”陆沧指了一家挂着酒幡的小棚屋。
棚子下搁着几张方桌，中央垒起土灶，架着一口巨大的铁锅，店主舀水做汤，放入姜葱椒盐，煮得热汽滚滚，边上摆着八个大笸箩、两只大水缸，里头是退潮时捞上来的海螺海贝、虾蟹杂鱼，个个活蹦乱跳。
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脚夫们不舍得花钱点单独的小锅，在笸箩和缸里挑挑拣拣，装满一笊篱，直接放到大铁锅内烫熟，聚在瘸了腿的木桌旁吃得满头大汗。陆沧多给了几文钱，单占一张方桌，要了两个铜锅子，一个是粥米锅，一个是清汤锅。粥米锅是山药、芋艿混合碎粳米熬煮而成，里头还放了笋干和蘑菇，食客将海味在滚沸的粥里一样样烫熟，最后再吃粥，鲜得要掉眉毛；清汤锅则是大铁锅分出来的汤底，只需将对虾、蛏子、墨斗等易熟的食材在水里汆烫片刻，夹出来蘸着油碟吃，越半生不熟就越鲜。
叶濯灵一个人吃掉了一整盆海味，蛏子壳堆成了小山，最后坐着吃不下，她松了裤腰带站起来吃。野猫野狗闻着味儿跑过来，在她脚下流哈喇子，可惜她把壳唆得太干净，狗看了都要哭，陆沧从自己碗里丢了些残着肉的鱼骨头喂它们。
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“老板，结账！”
叶濯灵吩咐陆沧掏腰包，一看这顿饭只花了三十几文钱，占到便宜的舒爽达到顶峰，高兴得连路都走不稳了，没多久就“啪叽”一脚踩进水坑，溅了满鞋泥。
“哎呀，真背……”她咕哝着用帕子擦擦裤腿，不期然听到前方一个男人说话：
“小姑娘，你要走运咯，明年逢官杀，天地鸳鸯合，秋天一定嫁得贵婿！”
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叶濯灵抬起头，原来一丈外有个算命的摊子，竖着“大仙显灵”的招牌，一个五六十岁的瞎子坐在草席上，正牵着一个大闺女白白嫩嫩的小手，一边摸一边说好话。那姑娘被摸得满脸通红，把手一抽，骂骂咧咧地跑了，而那瞎先生满脸回味，还从鼻子里“嗯”了长长一声。
人群嘈杂，叶濯灵捡了颗小石子，悄悄地一掷，“啪”地打在瞎子的鼻梁上。瞎子哎呦哎呦地叫疼，声音竟出奇的尖细，就像耗子在吱吱叫，听得人头皮发麻，他咳了两下，嗓子哑下来：
“谁做缺德事欺负老人？有种给我出来！”
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俗话说饱暖思淫欲，叶濯灵吃饱喝足，就满脑子想整个人玩玩，挑起一双弯月眉，指着喧闹的街角，中气十足地骂道：“小兔崽子，拿石头砸了人就跑！你爹没教过你尊老爱幼吗？还跑！仔细跌了跟头！”
陆沧扶住额头，这狐狸精又开始演了！
叶濯灵拖着他来到摊子前，笑呵呵道：“哥哥，我们也算一算吧，看你什么时候给我添个嫂子？”转头对瞎子道：“老人家，别生气。您真能算准？要是准，我们给您添一桩生意。”
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“当然准！老夫走南闯北，全靠这一手混口饭吃。不过泄露太多天机会遭雷劈，每个命主我只算三件事，有大有小，每件事十文钱。小姑娘，你是想听过去之事呢，还是想听未来之事？过去的算不准不收钱哦。”
叶濯灵心想，这老头儿可真会做生意，谁算命算过去之事啊！
“那劳烦您先给我算一算今年的光景。要伸手给您看相吗？”
瞎子被陆沧散发出的冷气冻得打了个哆嗦：“报八字就行。”
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叶濯灵眼珠一转，丢了两串铜板在席上，给他报了两个八字，第一个是自己的。
瞎子盘腿端坐，手握蓍草，嘴里念念有词，油灯下那张苍老的面容蜡黄蜡黄，两个黑眼圈特别大，嘴周围长着一圈白色的短须，丑得不像个人。他打着补丁的袖子垂在草席上，里面似乎有什么东西在动，他用左手拍了一下，袖子重归寂静，却隐隐漫出一股臭气。
“小姑娘，我已经看到你后半辈子了，你是个大富大贵之人呐！”
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叶濯灵想虚心跟他学学怎么对陌生人编故事，耐着性子道：“真的？可我家道中落，都十八岁了还没定亲。唉，我不求大富大贵，只求有口饭吃。”
瞎子道：“小姑娘，你今年逢官杀，天地鸳鸯合，七月之后一定嫁得贵婿！那可是好姻缘啊，你命中的夫婿是个万里挑一的好性子，你就算骑在他头上拉屎，他都拿嘴接着，你就等着享福吧。”
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叶濯灵听到这么粗俗的比喻，差点笑出来，瞟了眼陆沧，他的脸色快黑成锅底了，看这瞎子的眼神好像要把他碎尸万段。
不过她打也消了跟瞎子学骗人的念头，对客人连词儿都不换，真不知该说他傻还是说他懒。
“这样么，承您吉言。我还想知道第二个八字格局如何。”
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瞎子神情一凛，抿了抿唇，身子前倾：“你先告诉我，这八字是男还是女？”
“是我弟弟。”
瞎子大惊失色，用手拍着草席，压低嗓音：“这可不得了，他是极贵重的命格，叫做‘龙抬头’，一身的反骨，时运来了，可为王侯将相，但……”
“但什么？”陆沧问。
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“但这荣华前程，恐是犯上作乱得来的！他若得了机缘，就似董卓废少帝、司马昭弑曹髦、姚苌杀苻坚，必行谋逆之举祸害人君。小伙子，你一定要把你弟弟看好了，不要让他学坏。”
叶濯灵反驳：“不会吧？我爹娘可疼我弟弟了，生怕他活不了，从小把他当女孩儿养，他性子娇弱，连见生人都怕。若是个女命呢？”
瞎子干瘪的眼皮突然向上一掀，露出两颗浑浊的眼珠，迸发出幽幽的绿光，只一瞬，那诡异的光芒就消失了。
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“若是女命，则贵不可言，只怕能上金銮殿坐龙椅呢。咳，此人的命我再不算了，折寿啊。”
陆沧被他说得皱起眉头，可叶濯灵听了，却捧腹大笑起来：“先生，您算错了，我妹妹是条小狗，叫汤圆，哈哈哈哈……真不骗您，这就是它的八字，我哥哥亲眼看着它从娘胎里出来的！”
瞎子一僵，恼怒地将蓍草扔出去：“那就看好你的狗！哪有这么捉弄人的！”
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叶濯灵将一串铜钱收回来，瞎子连忙拦住：“哎，哎，三件事，我还没说完呢。”
“您算得不准，我没心情陪您唠嗑了，剩下那十文钱，就当舍给您做功德的。”
瞎子不服：“你身上是不是有一块玉？”
叶濯灵哂笑：“大街上十个人，有五个是戴玉的，我有玉又怎样？”
“你敢不敢把它拿出来让我摸一摸？”
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陆沧在她身边，她不怕这老头儿抢她的东西，便解下脖子上的红绳，把雕着荷叶的玉佩放在席上。这是采莼留下的，因为磕坏了一角，玉料又太差，所以当年没被人贩子抢走，采莼被掳走后，她就把这玉贴身戴着，睹物思人。
瞎子用枯瘦的手指抚过玉佩，笃定道：“它是别人给你的。”
“是又怎样？”
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“你家境平庸，定没有这样的稀世珍宝。外行人瞧不出来，可我摸得出来，这玉看似普通，其实是女娲补天用的一块石头，后来被太上老君抛下界了，比一百两金子还贵重。你若碰上难事，把它拿出来，识货的人就算倾家荡产，也会出一个让你满意的价。”
叶濯灵笑得直不起腰，收回玉佩：“呈您吉言，呈您吉言，我可要好好地保管它。”
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“那这一串钱……”
“给您了，您说话太逗了。”
瞎子满意地把二十文钱放进袖子，老脸贴近陆沧，不依不挠地问：“这位公子，您不算一算吗？”
陆沧嫌他气味太难闻，避开他的树枝般的指头：“不用，我不想知道将来的事。”
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“那就算过去之事。我不用看您的八字，也知道您出身贫寒，并非这位姑娘的亲哥哥……”
陆沧不多废话，拉起叶濯灵就走。
瞎子还在后面叫：“您夫妻宫廉贞化忌，适合晚婚，过去的桃花都不是正缘，月老已经在天上给您牵线了，您的正缘就在……别走啊，我还没说完呢！”
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摊子前空空荡荡，只剩风呜呜地刮着。席上的油灯闪了一闪，倏地变成了荧绿色，宛若鬼火，可路过的百姓没有一人注意到，甚至说说笑笑地从草席上踩了过去。
瞎子袖口一动，蹿出一只花脸的黄鼬，人立而起，抬起一只小爪子，指着刚才那两人离去的方向，愤怒地吱哇大叫。
“……嗯？你在黄羊岭被白毛狐狸吓到了？好了好了，师父知道……打扰别人进食的狐狸最没礼貌了，老天爷会惩罚他们的，嘿嘿嘿……师父算命最准了哦……”
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叶濯灵离开摊子后，又逛了两条街消食，把顶到嗓子眼的饭菜顺下去，出了身热汗。街巷灯火通明，远处敲锣打鼓，咿咿呀呀的唱戏声缭绕不去，她和陆沧想往清静的地方走，可转过巷口，前面人山人海，原来是舞龙灯的和看花灯的撞在了一起，男男女女摩肩接踵，观者如堵。
形态各异的花灯挂在街道两旁，有四时花卉、鸟兽虫鱼，分外夺目，叶濯灵见一盏高大的灯树下围满了猜灯谜的人，便从人堆里钻了进去，等她再回头，陆沧就在三尺开外了，冲她招手摇头，示意自己不凑热闹，在圈外等她。
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叶濯灵挤到灯树下，和身旁的大姑娘小媳妇说说笑笑地猜了一会儿谜，中了两个，出灯谜的老板慷慨地让她在自家的杂货摊上挑一个面具。她拿了个惨白惨白的狐狸面具，邪笑着戴上，准备去吓陆沧一跳，然而出了圈子，哪里看得到他的身影？
龙灯在不远处经过，小孩子举着彩色风车在街上疯跑，吵得她头脑发晕。她揉揉眼睛，聚精会神地用目光扫过人潮，专门找哪个人个子最高，但今晚集市里有许多体格魁梧的脚夫，都穿着深色衣裳，她一时半会儿也分不出区别。
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“真不听话，跑哪儿去了……下次还是要拴根绳子。”
叶濯灵碎碎念叨，选定一个高大的黑色人影，跑过去一瞧，却是个麻子脸的大汉。她吐了吐舌头，继续在人群中寻找，半晌一无所获，只得折回猜灯谜的地方，不料刚回到杂货摊，她就看见对面的茶棚下有个熟悉的背影。
茶棚里冷冷清清，烛火昏暗，老板不知去了何处，只有他一人负手静立，发带在早春的风中轻轻飘荡，染着一抹淡金。
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她咧嘴坏笑，正了正狐狸面具，仗着人多声杂，轻手轻脚地摸过去，在他背后唤了声“夫君”。可这人毫无知觉，依然望着咕嘟嘟煮茶的炉子，还从荷包里掏了几文钱出来，在手心里掂着。
……难道又找错人了？
叶濯灵怀疑起自己的眼神，不该啊？
她索性在他肩上一拍：“喂！怎么不理我？”
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那人猛地回身，两枚尖锐带血的獠牙霎时映入她的瞳孔，一张狼脸凶神恶煞，狰狞万分，好像要朝她一口啃下来。
“啊！”
叶濯灵大叫一声，吓得踉跄后退，慌乱中踩到石头，膝盖一软就要跌倒，后腰被一只大手稳稳地托住了。
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第106章106海上雨
“夫人小心。”陆沧沉沉的嗓音响在耳畔。
叶濯灵呆了须臾，两只大睁的杏眼顷刻间滚出泪来，啪啪地打着他的手：“你还不把它揭下来！什么晦气的东西，你拿来吓我！”
陆沧也呆了，他没想到一张面具就能把她吓哭：“我想买杯茶喝，你从背后扒拉我，我就回头了，不是要吓你。”
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“你还狡辩，我刚刚叫你夫君，你怎么不答应？你的耳朵不是很灵吗？分明就是故意要吓我！”
陆沧把她的面具取下来，抽出帕子给她擦眼泪，心中略有疑惑：“人太多了，我当真没听到你喊我，不然肯定应你。你半天都不回来，我就在那边逛了逛，看到有卖面具的，就买了一张。”
叶濯灵气得要命：“我是说把你的面具摘下来，不是摘我的！”
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他应了声，顺从地摘下狼面具，又用指腹抹抹她湿润的鼻头：“我不摘你的面具，怎么给你擦脸？”
叶濯灵偏过头不理他。
陆沧又问：“你戴着这个，不会是想来吓我吧？”
她吸着鼻子不说话。
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陆沧按了按太阳穴，叹息：“我就知道你没安好心。你在云台城把狐妖面具戴在石像脸上吓人，吓到那么多士兵，我对你说什么了吗？只许你吓别人，不许别人吓你？”
“你还说！”叶濯灵眼里的泪花又溢出来。
“好好好，夫人别哭了，什么晦气的面具，我不要它。”陆沧抬手把狼面具一扔，又拖长音调，“这狐狸面具——”
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“是我猜灯谜赢的，你不许扔。”她委屈地道，夺过面具塞进褡裢里。
陆沧深吸一口气，又道了一串“好”字，搂着她往回走，走着走着，忽地冒出一句：
“算命先生说我适合晚婚，我是不是成亲太早了？”
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叶濯灵眉毛倒竖：“怎么，还想去找你的正缘？那你去找啊，谁拦着你了？我的正缘还在今年呢，从今日起我就要好好物色，找到他就把你一脚踹开。我后半辈子要大富大贵，才不陪你过这种担惊受怕的日子。”
陆沧笑了：“你尽管去找，能找到算你厉害……不，是算他厉害。”
两人叽叽咕咕地说着话，又打又闹，在夜幕下走远了。
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后一日落了小雨，常言道春雨贵如油，在溱州却不是什么稀罕物。
鸣潮湾西侧的河流沿岸，农民开始插秧，一块块水田亮如镜面，倒映出绿油油的禾苗。陆沧带叶濯灵去附近的县郊踏青，她这个北方人第一次看到泡在水里的大水牛，也第一次吃上了水牛乳做的冰酥酪，玩了两日回来，肚子上又长了一斤肉。
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说来也巧，一回到大船上，天就放了晴。陆沧对曹五爷说二月初七要带夫人去碧泉岛，实则又是王公大臣出行的规矩，对外说的和做的不一致，他初五就让吴长史安排了船只，翌日带家小上岛打猎。与夫妻俩的安逸相比，吴敬忙得晕头转向，朱柯不在，这些都是他的活儿，他还在追查那个窃贼的来头，自然没工夫陪他们游山玩水。
天刚蒙蒙亮，叶濯灵就换好了一身利落的胡服，跟陆沧来到海湾南部的马头。随行的四个侍卫里不见时康，她问起来，陆沧无奈：
“这两天我们不在镇上，这小子没人管，胡吃海塞闹了肚子，我就不带他拖后腿了。”
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朝阳初升，东边红霞如烧，万道金光投射在海面上，把岸边的小渔船照得犹如一艘金碧辉煌的画舫。船主张老大是个四十来岁的中年人，生得朴实粗壮，忙季打渔，闲季经商，人很是健谈，开船前嘱咐道：
“吴先生同小人说过了，少爷和夫人是城里来的，住不惯村里的土房子，不在岛上过夜。小人送各位靠了岸，就把船停在原处，各位只要在日落前回来就行。船上带着捕鱼的用具，还有锅碗瓢盆，可以做饭，就是小人手艺粗糙，怕您几位吃不惯。”
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叶濯灵笑道：“我们去林子里打猎，开春的野鸡兔子都出来了，想必用不着您捕鱼做饭。”
若木站在陆沧手臂上，自信地点点头，汤圆也浑身是劲，在船板上练习捕鼠跳。
众人乘船离开岸边，在海上逆风行了三四里，头顶的天空突然暗了下来。一盏茶前还晴朗的蓝天此刻风云大作，不知哪儿来的乌云越积越多，遮住了太阳，本来还清晰的海面腾起一阵白茫茫的雾，远处的碧泉岛在视野中消失了。
“不好，要下大雨了。”张老大掌着舵，面带忧虑。
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叶濯灵在王府上了半个月的课，明白海上的天气瞬息万变，难以预测，她紧张地扯了下陆沧的衣角：“会有龙吸水吗？”
陆沧安慰她：“龙吸水是三月过后才有的。这个月份就是下大雨也不会大到哪里去，何况我们都会凫水，就是船坏了，我也能保证把你安全地带回去。”
“呸呸呸，乌鸦嘴别乱说。”叶濯灵责怪他。
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张老大指挥侍卫们奋力划桨，加紧往岛上赶。随着风势变大，船身摇晃得越来越厉害，舱内的油灯、锁链东倒西歪，在桌上滑来滑去，吱呀吱呀地响。
陆沧给若木喂了两条小黄鱼，让它先飞到岛上等候。鹘鹰如利箭掠过苍穹，前脚刚走，冰凉的雨点就砸了下来，起先是一两点，而后变成了瓢泼大雨。
雷声隆隆，海浪翻涌，渔船荡秋千似的在水面一上一下，汤圆扒住船板，尖尖的指甲在木头上“滋啦”划出几道长痕，一个浪头打过来，水花溅到它的耳朵，它哀叫着跳到叶濯灵背上，手忙脚乱地翘着尾巴保持平衡。
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叶濯灵最怕晃，但孩子在场，她就是再怕也得支棱起来，把汤圆薅进怀里，不停地抚着它的小脑袋。
陆沧看出她心慌，揽住她的肩：“没事，抓紧我。”
划船的侍卫们也惴惴不安，张老大道：“各位放心，这雨虽大，却比不得盛夏的暴雨，最多下半个时辰就停了。这艘船是我家里最好的，用的是楠木，划了五六年都没出过事，咱们离碧泉岛还有六里多，中途有一个小岛，我看就在那里暂时避避雨吧。”
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陆沧同意后，他便发号施令，领着船只冒雨朝小岛前进。海面阵风四起，一浪高过一浪，但张老大不愧是出海三十年的老渔民，顺利地把船带到了小岛边缘。这个巴掌大的岛由砂石贝壳堆积而成，外围有许多凸起的黑色礁石，其状如笋，张老大和侍卫把船拴在石柱上，稳住了船身。
雨珠噼里啪啦地倾泻而下，一时间天地俱暗，电闪雷鸣，众人什么也做不了，只能坐在舱内干等。张老大戴上麻布手套，抄起一个木盆，用匕首在水下的礁石上剜了几下，“搁楞搁楞”几声，一大片牡蛎掉在盆内。
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他撬开牡蛎递给侍卫们，憨厚地笑着：“大伙儿都累了，吃些补一补。”而后又去起锅生火，说要给少爷夫人煮熟了吃。
叶濯灵忙拦住他：“不用，我们也尝尝生的。”
“当心又闹肚子……”陆沧话还没说完，就被她捂上嘴。
“我就吃一个！”她从盆里拿了两只小牡蛎，这东西坚硬如石块，上下两片壳紧紧地闭合着。
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她扔了一个给汤圆啃，抽出防身的小刀，学着张老大在壳上撬来撬去。半天过去，汤圆都啃开了，她使出浑身解数还没成功，灰心地甩甩酸疼的手腕，把这玩意扔给陆沧解决。
陆沧用小刀在牡蛎根部轻轻一撬，贴着内壁刮了一圈，“啪”地一下，外壳分开，露出洁白饱满的牡蛎肉，还带着一汪水。叶濯灵馋得不行，就着他的手舔了舔壳里的水，咸津津的，就是海水的味道。
陆沧顺势揉了揉她的头：“煮熟了吃，嗯？”
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叶濯灵“吸溜”一下将牡蛎肉吸进嘴里，感到它顺着喉咙往下滑，比豆腐还嫩，清甜至极。她不由自主地又从盆里抓了一只牡蛎，忽然想到上次腹泻的经历，只得憾然作罢：“这只给你吃吧。”
陆沧不爱吃生的，但夫人盛情不可推却，便笑着撬开壳，把肉吞了下去。
“味道怎么样？”
陆沧如实道：“没味儿。”
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他对鱼虾的腥气很敏感，可这一口确实没尝出任何味道来，也许是牡蛎太新鲜了。
一旁的汤圆叼着咬开的牡蛎，正要把它整个儿丢进锅里，看到这七个人撬了壳就吃，眼睛瞪得像铜铃，满面震惊——你们怎么吃生的？！
“汤圆，这个可以生着吃，你试试。”叶濯灵叫它。
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汤圆狐疑地望着牡蛎肉，勉为其难地把肉卷进嘴，“咕咚”咽了下去。它背上的毛一炸，立刻跑到船舷上干呕了几下，但什么都没呕出来，叶濯灵心虚地给它喂了些水，又塞给它一根柔鱼干，它才好受了些，难以置信地用目光扫视着这群吃生肉的野人。
“好了好了，别这个表情。”叶濯灵颇为无语，有点后悔自己没喂过它生食。
张老大抱着木盆，殷勤道：“夫人，您要是喜欢吃，我这就把牡蛎都煮熟了，眨眼的功夫就好，一点也不麻烦。”
叶濯灵正纠结要不要加个餐，听到身后侍卫惊喜道：“快看，那边放晴了！”
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海与天相接处呈现出一线湛蓝，数里之外是朗朗晴空。她抬头，上方的乌云不知何时散去了大半，雷声停了，雨点也小了。
“不用了，等雨再小些，我们就继续赶路吧。”她谢绝了船主的好意。
“是。”
张老大眼中闪过一丝遗憾，把吃剩的牡蛎倒进海中，回到船头。
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侍卫们重新执起船桨，朝碧泉岛进发。走到一半，上空又有乌云聚起，风雨没有之前猛烈，却也吹打得船只摇摇晃晃，汤圆紧紧抱着叶濯灵，叶濯灵紧紧抱着陆沧，觉得胃里的东西都要被晃出来了，头脑也开始发晕，耳朵里嗡嗡地响。
“马上就到了，再坚持坚持。包里有薄荷油，我给你涂一点儿？”陆沧轻拍着她的背。
叶濯灵伏在他怀里哼唧了一声，闭着眼虚弱道：“你别动，给我靠着。”
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“要是实在不舒服，我们就回去。”
“来都来了……我上岸就好了。”
她又晕了一会儿，耳后拂来一阵的寒凉的水汽，睁眼就看到半人高的海浪朝船舷扑来，船身巨震，“砰”地撞在了什么上面。
“哎呀，我的船！”张老大心疼地叫道。
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叶濯灵惊坐而起，却见海天清碧一色，沙滩近在咫尺，几丈外有块石碑，刻着“碧泉屿”三字。原来他们已经靠岸了，这艘船被海浪推到了一片乱石滩中，不幸撞到了一块大礁石，张老大正趴在船舷上查看撞击处。
“幸好到了……”她拍着胸脯松了口气，腿脚还没适应，一站起来就往旁边歪。
陆沧抱着她和汤圆踏上沙滩，让她坐在一棵栟榈树下：“好些没有？”
叶濯灵深深地呼吸，看到茂密的森林和飞翔的海鸥，还有当空的日头，顿时就不晕了，连薄荷油也不用涂，捶了捶四肢，起身走来走去活动筋骨，神采奕奕。
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可汤圆还没恢复过来，瘫在陆沧膝上吐舌头。陆沧摸摸它滑溜溜的爪垫：“你给它喂些梅子水，它出汗太多了。”
叶濯灵打开包袱，用话梅泡了水放在竹筒里，汤圆呱嗒呱嗒地舔着，喝得很急。
陆沧握着它一只后爪，闻了又闻，评价：“有点臭……”
“汤圆不臭！汤圆的脚是米饭味的！”叶濯灵立即反驳。
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陆沧有时候真受不了养猫狗的人，他母亲也是如此，那猫虽不在屋里出恭，一年半载都洗不了一次，他闻着有股猫味儿，可母亲硬说没味儿，还让它上床。
汤圆喝了一半水，鼻头把那竹筒一拱，剩下的水全泼在陆沧袍子上。
“小坏蛋，还记仇了。”陆沧搓着狐狸头，把它拎到树荫里，拴了绳让它休息。
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石滩上跑来一个侍卫：“少爷，船的右舷有块木板被撞松了，我们本想合力安回去，没想到钉子都掉了，船底还漏了水。船主说今日修不好，最快也要等明天，若是您想今日回去，岛上的村里有船，要么就等其他渔船渡海来这儿接。”
碧泉岛方圆六十里，中部是高耸的林地，四周平坦，可以耕种庄稼，南北各有一个村庄。村里老人妇孺居多，青壮年都去了陆地上讨生计，因此村民吃住简陋，打渔的船是独木舟，不比他们乘坐的船条件好。
空中飞来一个灰色的影子，陆沧打了个呼哨，若木落在他肩上，亲热地用喙贴着他的脸。
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陆沧见张老大在沙滩上愁眉苦脸、捶胸顿足，对侍卫道：“你去和他说，船是因为我们坏的，我们会帮他修，修不好就赔他银子。时辰尚早，你们留两个人在这，另外两人随我进山。我们不走远，先弄些吃的来当午饭，大伙儿一起分，要是日落前修不好船，我就让若木传信给时康，叫他派船过来。”
叶濯灵拉着他：“夫君，这样也太赶了，不如我们悠悠闲闲地玩，今日打猎就打个尽兴，在岛上住一晚，明日泡了温泉再走。你不是带着行军的帐篷吗，我还没住过帐篷呢，回去就没机会住了。”
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陆沧拗不过她：“好吧。我是怕你住不惯村民的屋子，才急着回去，帐篷比茅屋还简陋，是带着备用的。”
“你看不起谁呀！我可不是蜜罐子里泡大的娇小姐，住了几天大船也换换口味嘛。”叶濯灵笑逐颜开。
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第107章107秘制汤
巳时刚过，太阳在白云中若隐若现，光线不烈，风也爽朗，正适合骑马在林中漫步。几人在村里租了三匹马，陆沧和叶濯灵共骑，带着鹘鹰走入林子，不多时就看到了一只横冲直撞的野猪。
海岛上的猎物体型都小，也不比高山深谷里物种繁多，但早春时节它们出来求偶，这片不大的森林里倒也称得上生机勃勃。一路走来，树上飞着野鸡，草里奔着兔子，随手就能捕到点什么。
白杨树后闪过一个棕色的影子，叶濯灵赶紧拍拍陆沧，极小声地道：“我看到那只长牙的鹿了！”
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陆沧示意众人噤声，手把手地教她拉开弓，瞄准停在两棵树之间的“鹿”。这家伙头上没有角，生着一对弯弯的獠牙，眨着眼睛嚼着树叶，一脸呆滞，看上去就是给人捉的。
叶濯灵松开手，羽箭擦着它的耳朵飞了过去，“笃”地插入树干。这只怪鹿受了惊，跳出丈远，却又好奇地回头看她，还是呆愣愣的模样。
好嘛！这就是山神爷爷送给她练手的货！
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她抽了第二支箭，在陆沧的指导下再次射出去，可这次依旧没能伤到它分毫，箭落之处反而比上次偏得更远了。怪鹿连跑都不跑，低下头慢吞吞地吃草，仿佛在嘲笑她。
“你看着，箭头稍微往上点儿。这獐子不太灵敏，很好射中。”
陆沧接过她的弓，搭了根箭，轻轻松松地拉了七分满，就在放开手指的那一刻，他忽地皱了下眉，像是眼睛发干，用力闭了闭眼。
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“啪！”
獐子踩断树枝，痛叫着逃开了。
“中了！中了！”侍卫们高兴地叫起来，策马追去。
叶濯灵看见獐子的右前腿插着箭，飙着鲜血往前狂奔，但陆沧的脸上没有任何笑容。
……那一箭，他应该瞄准的是猎物的心脏。他百年难得一见地失手了。
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“夫君，你是不是晕船了？”她从行囊里掏出薄荷油。
陆沧低下头，让她把油涂在太阳穴上，声音还是四平八稳的：“是有些，我好几年不曾坐船了。”
“那你就别逞强嘛，我还以为只有我和汤圆难受。”
那厢侍卫们捉到獐子，当场放了血，一个侍卫削了根细木棍，在雄獐子腹部的香囊里捣鼓，挖出不少昂贵的麝香来。
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香味太浓，反而腥臊刺鼻，叶濯灵用箭头沾了一点，去给陆沧闻，他仔细闻了几下：“这獐子没长成，气味还淡着。”
两个侍卫面面相觑：“到底是您见多识广，我们以为这獐子够大了，麝香都冲鼻子。”
陆沧握紧缰绳，淡淡道：“继续走吧。”
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几人又走了十多里地，在密林中猎到许多兔子和野鸡，还有一只梅花鹿。叶濯灵在射出三十二支空箭后，终于射中了一只倒霉的野猪，她欢天喜地，就差抬着这只猪绕岛一圈炫耀了，而陆沧射箭没有再出差错，都是一箭毙命。猎物吃不完也带不回去，他们把大部分给了村民，岛上的人淳朴好客，拿了腊肉腊鱼回赠。
夕阳西下，一行人满载猎物回到沙滩，张老大和侍卫支起了两个帐篷，燃起柴火烧水煮饭。船还是没修好，不过他们捕到了一条两斤重的比目鱼，还捡了一盆蛤蜊。
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汤圆在栟榈树下焦躁地转圈，撅起屁股，叶濯灵一个箭步冲上去解开狗绳，让它去海边出恭。
侍卫们热火朝天地给猎物剥皮，把鹿和兔子架在火上烤，陆沧用热水给鸡褪毛、清理内脏，人人手上都有活儿。叶濯灵自告奋勇去煮蛤蜊，陆沧忙放下两只鸡：
“你歇着，让他们煮。”
他再也不想经历一次吃到吐的可怕遭遇了，天知道他夫人能做出什么勾魂夺命汤来。
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“哎呀，大鱼大肉我不会做，煮个汤我还是会的嘛！把蛤蜊往水里一丢就行，比蒸桂花糕简单多了，就是汤圆也会做。”她拍着胸脯。
陆沧考她：“那你告诉我，是热水下锅还是冷水下锅？要煮多久？”
叶濯灵装作一窍不通，认真地想了想：“冷水下锅，煮一炷香，够不够？我听说蛤蜊要放点油让它吐沙子，在锅里放油也是一样的吧。”
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陆沧谆谆教诲：“夫人，你真想做饭，切勿灵机一动。你先把蛤蜊洗一洗，泡在清水里，放油吐沙，然后让他们帮你把锅烧热，冷水下姜片，沸水下蛤蜊，煮一盏茶就够了，最后放盐。索粉和面饼也是沸水下，煮软就行。我说的软，是没有硬芯、不发白的软，嚼起来没有生味。有哪里不明白吗？”
叶濯灵乖巧地点头：“都明白。”
“好姑娘，去吧。”陆沧鼓励她。
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叶濯灵跑去水盆边，按他说的淘洗蛤蜊，然后抱了几根柴禾，堆在树后的空地上，侍卫们要来帮忙，她一概婉拒了，说要练练厨艺。往两口锅中灌完水，她靠在树干上眯了一会儿，等时候差不多，就点火烧水煮蛤蜊汤。暮色四合，倦鸟归巢，她的困意又泛上来，就在快睡着时被人叫醒了，是张老大。
“夫人，您的小狗好像不太舒服，它方才在您这儿转悠。”
“啊，我去看看。”
叶濯灵扫了眼两口锅中奶白的蛤蜊汤，洒了盐巴，放了索粉和面饼，盖上锅盖焖着，去了小溪边。
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汤圆在船上晕得太厉害，休息了这么久还是身体不适，在溪边呕吐了半天，看到主人来了，叽里咕噜地说狐话。叶濯灵给它洗了脸和爪子，哄了好一阵，才把它哄好，抱着它回到篝火旁。
张老大指着锅道：“火太大，水要扑出来，我就把盖子揭开了。您手艺真好，香味儿飘得老远。”
“您去忙吧，我等着吃烤鸡呢。”叶濯灵笑道。
张老大依依不舍地地搓着手：“您见笑，我这馋虫都被它给勾出来了，能不能……”
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叶濯灵挺受用他的马屁，从小锅里舀了一勺汤，递给他：“您尝尝看，怎么样？”
这两锅汤是她用心煮的，虽然她从没做过海味，但在家烧过那么多次饭，触类旁通，煮个汤不在话下。谁想张老大尝了一口，脸色变得很奇怪，像是要恭维她，可又实在找不出词来夸奖，支支吾吾地问：
“夫人，您往里头放醋了吗？酸溜溜的，挺开胃。”
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“没有啊？”
叶濯灵疑惑，他不会是味觉失调了吧，她正经煮的汤怎么可能难喝？
为了面子，她找借口：“呀，我想起来了，我采了几颗浆果丢进去，那一锅没加。”
这个小锅是陆沧和她用的，另外一个大锅给外人，她让张老大尝尝大锅里的汤，他点头：“这锅不酸，好喝！”
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叶濯灵让他回去烤肉，站在锅边蹙眉思考，怎么会酸呢？
锅中的热汤冒着泡，她舀了一小勺送入口中，咂咂嘴——不仅发酸，还有点馊味儿，像放坏了的米浆，挂在勺子上垂下几缕银丝。
……蛤蜊煮熟会有粘液吗？
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她懵然蹲下来，发现小锅里的汤比大锅里的更为浓稠，于是搅了几下，勺子在锅底挖出一个稀糊糊状的东西。她试图辨认出这是什么，把它丢在草地上，结果汤圆看到它，心虚地舔舔鼻子，二话不说跑到陆沧那儿摇尾巴了。
叶濯灵用清水把稀糊糊冲干净，这好像是烂掉的牡蛎肉，还缠着细碎的虾干……
她如同遭了个霹雳，大喊一声：“叶汤圆！给我滚过来！”
汤圆趁她打盹儿，吐在汤锅里了！
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“哕……”
她想到自己喝了一大口“回锅汤”，瞬间恶心得脸都绿了，死死捂住嘴，拔腿跑得远远的，在溪边哇啦哇啦吐了个天翻地覆，胃都吐空了。她吐完洗了把脸，走回去把秽物给埋了，听到侍卫们欢快地说肉烤好了，陆沧也在喊她过去吃饭，问她汤有没有煮好。
叶濯灵心如死灰地望着这锅蛤蜊汤，来不及重做一锅了，反正没有下毒，吃不死人……
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半盏茶后，两锅浓汤被端到烤架边。
侍卫们分食着大锅里的蛤蜊和索粉，纷纷夸赞夫人手艺超群，而叶濯灵握着一根烤鸡腿，两眼直勾勾地盯着陆沧手里的勺子。
陆沧吹一吹汤里的蛤蜊，放在汤圆的食盆里：“吃吧。”又问叶濯灵：“你冲它发火作甚？”
叶濯灵干笑两声：“它趁我不注意，差点撒尿把火浇灭。夫君啊，这锅汤我放了些浆果，吃起来酸酸的，我煮汤的时候喝饱了，剩下都是你的。你要是不喜欢，别硬着头皮吃，还有这么多菜呢。”
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陆沧无语：“我不是说过，做饭最忌讳灵机一动吗？算了。”
汤圆看着食盆里的蛤蜊，又瞅瞅叶濯灵，没吃，转而叼起地上油润的鸡屁股。叶濯灵看到它这副知错不改的表情，火噌噌地往上冒，可碍着陆沧在场，不好教训。
陆沧细细品着蛤蜊汤，挑眉：“汤色很漂亮，就是有股酢浆味儿，想来是果子不耐煮。夫人，你做的比上次的红焖肥肠好多了。”
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……他没吃出馊味儿吗？
她期期艾艾地开口：“夫君，你不用勉强……”
“还行，我不讨厌酸味。我们打仗还带着酢浆呢，解渴，也不比清水容易坏。”他夹起一筷子索粉，斯文地送入嘴里，“夫人，你怎么不吃主食？”
“哦，我要留着肚子吃肉。”她不忍地撇开目光，专心啃起鸡腿来。
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一顿饭吃得其乐融融，饭后侍卫们围着火堆踏歌，豪迈的歌声随着火星子飞上了天，在海风中肆意回荡。弯月如钩，清辉浩淼，一条银河镶嵌在墨蓝色的夜幕上，无数星辰闪烁其间，仿佛一伸手就能摸到。
叶濯灵喝了几杯酒，双颊晕红，眼眸亮得像星星，抿嘴望着侍卫们笑，把几个男人都看红了脸，陆沧板着面孔让大伙儿都回去休息，留一人在火堆旁守夜。他把这不省心的丫头抱回帐篷，给她洗漱后，她搂住他的脖子，嚷着要他抱，还不许他碰腰上的肉，一碰就埋在毯子里咯咯地笑。
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陆沧也累了，把她拢在怀里，摸着她柔软的肚子闭上眼。汤圆在帐篷一角嘤嘤叫，他才发觉火折子没熄，却懒得爬起来，使唤道：
“汤圆，吹灯。”
小狐狸从窝里爬起来，一巴掌打翻火折子，帐篷里陷入黑暗。
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不知过了多久，叶濯灵被呱嗒呱嗒的喝水声吵醒了。
汤圆在帐篷里走来走去，两只幽绿的眼睛在暗处发光。她翻了个身，抱怨：“别吵，快回去睡觉。”
狐狸的天性是昼伏夜出，汤圆养成了晚上睡觉的习惯，但还是会时不时半夜巡逻，所以她在家都把它关到笼子里。
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汤圆有些焦躁，叶濯灵叫了它好几声，它才回到小窝，欻欻地用前爪刨毯子，刨完叹了口气，吧唧两下嘴，枕着尾巴睡了。可叶濯灵被它一吵，就觉得晚上水喝多了，想出去解手。
她推开陆沧，穿上外衣，打着哈欠爬出帐篷。清冷的夜风把她吹得环抱起双肩，走到几十步外的栟榈树下解决完，她才后知后觉地感到不对劲。
……陆沧平时睡得有这么死吗？连她用力推他都没醒。
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叶濯灵走到帐篷外，却见汤圆又跑出来了，胡须抖动，鼻尖在空中嗅着，不安地夹起尾巴。
篝火毕剥毕剥地燃烧，火光把她的影子拖得很长。她猛然意识到守夜的侍卫不在，立时出了身冷汗，后背贴着帐篷门，向对面的大帐篷踢了颗石子。这动静足够把几个练武之人惊醒，但等了片刻，没有任何人出来。
帐篷里传出男人的鼾声。
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“汤圆，放哨。”
叶濯灵低声命令，踮着脚尖走到帐篷外，发现两片帘子没有遮紧，门口的地上有几枚下陷的脚印，尖端朝西。她从缝隙里窥见只有张老大躺在草席上，四脚摊开仰面朝天，睡得如死猪一般，其他几个侍卫都不见了。
糟糕！
她对汤圆做了个“嘘”的手势，正准备回到自己的帐篷，风中飘来一缕血腥气。
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汤圆转向西边，趴下来。
叶濯灵伸出两只手，极轻地用气音道：“那边有人，给左手；没人，给右手。”
汤圆给了右爪。
“带路。”
汤圆迈开小碎步，引着她走出二十几丈远，来到一处茂盛的灌木丛前。
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血腥味愈发浓烈，叶濯灵心里一沉，只怕那四个侍卫都凶多吉少，汤圆说的没人，是没有活人。她屏住呼吸，小心翼翼地拨开枝叶，霜白的星光照亮了眼前的一幕，她颈后的寒毛刹那间竖了起来——
四个侍卫横尸树下，一个叠着一个，双目闭合，面容安详，喉咙被利器割断，暗红的血淌了一地。
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短暂的晕眩过后，叶濯灵的心脏剧烈地跳起来，飞快地带汤圆跑回帐篷，跪在席上开始摇晃陆沧。
放在往日，她还没挨到席子就被他捉住了手，可眼下他一动不动，呼吸均匀，显然是中了迷药，睡得不省人事。
……到底是什么时候中的药？又是谁下的药？
现在该怎么办？
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叶濯灵脑袋都要炸开了，狠狠一咬舌尖，迫使自己冷静下来，视线移到包袱上，顿生一计。
有了！
她把白天打猎收集到的麝香放在陆沧鼻子下，此物有通窍活血的神效，可使昏迷之人转醒。她一边摇他，一边熏他，过了许久，陆沧眉尖微动，额上渗出汗珠，艰难地睁开了眼。
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叶濯灵浅浅地呼出口气，不等他说话，就一把捂住他的嘴：“别出声。有人给我们下了药，侍卫全都死了。你好好想想，吃了什么东西？”
话音刚落，她就短促地“啊”了声，握拳在腿上捶了一下：“我知道了。你能不能想办法把迷药逼出来？”
陆沧张开嘴唇，却发不出声，目中满是警惕。
“没事，我在这。”叶濯灵其实也慌，假装镇定地拍了拍他的肩，“我和汤圆会保护你的，你做你能做的事。”
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第108章108夜半惊
陆沧闭上眼，头上的汗出得更厉害了，看起来在运功。
叶濯灵费力地把他拽起来坐着，解开他的衣物，让他能凉快些，而后利落地收拾起行李，将水囊、匕首、火折子等物一一装进袋子。陆沧从军多年，无论在哪儿，贴身包袱都收得整整齐齐，能够做到一拎就走，她的物品不多，选了紧要的背在身上。
靠着汤圆放哨，她悄悄牵来两匹马，路过侍卫的帐篷时，又往里瞄了眼，张老大还在睡，呼噜声倒是停了。
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她回忆着那四个侍卫的死状，他们都是武艺高强之辈，脸上没有挣扎的表情，定是被迷晕之后惨遭毒手。今日大家都吃了相同的食物，除了那锅被汤圆加了料的蛤蜊汤——她喝了一勺就全吐了。
有人趁她休息，在汤里下了药。
叶濯灵站在帐篷门口，神情复杂，突然想到若木还在笼子里，必须把它放出来给大船上的人传信。可她终究没敢进去，回到陆沧身边，守着他趴在草席上，借着夜明珠的微光，拿炭笔在草纸上写起信，心中默默地数着数。
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约莫过了一炷香，陆沧缓缓吐出一口气，睁开眼，四肢能动了，他浑身湿透，犹如从水里捞出来的。
“你怎么样？”叶濯灵焦急地问，给他递上泡好的梅子水。
“我没事，辛苦夫人了。”陆沧喝下一整壶水，抖开袍子穿上，嗓音沙哑，“幸好只是一般的蒙汗药，不是什么毒。张老大呢？”
“他还在睡。行李都收好了，我们随时能走，若木还在那个帐篷里。”叶濯灵对他描述了一遍看到的景象，“侍卫的尸体离我们不到百步，露天放着，帐子外有拖行的痕迹。”
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两人没有多话，并肩走出帐篷，把行李放在马背上。
陆沧先去灌木丛中看尸体，检查一番，在草里找到一双沾着血迹的靴子。就在站起身时，他手中的刀滑落在地上。
叶濯灵吓了一跳，以为他发现了什么不得了的东西，然而他只是捡起刀，对她道：
“药劲儿还剩一点。”
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“你行不行啊？不会要我背着你走吧，我和汤圆两个加起来都背不动你。”叶濯灵担忧。
这话说得难听，陆沧好脾气地道：“对付常人是够了。你和汤圆在火堆旁等着，我去把若木带出来。”
“我和你一起。”叶濯灵磨了磨后槽牙。
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举着火折子进了大帐，他们第一眼便看见空荡荡的鸟笼，笼门是开的，若木不见了，毯子上有几滴干涸的血渍。
张老大的鼾声又响了起来。
叶濯灵拿起他的鞋，和帐子外的脚印比对，虽然形状不同，但大小一致。她对陆沧点点头，陆沧燃起灯，在帐中扫视一圈，用刀鞘掀开箱子，翻动几下，搜出两支烟花火信。
这是军队里的制式，用来传递消息，但上面没有标记，不是侍卫带着的。
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他蹲下身，见叶濯灵要拿麝香给张老大闻，举起一只手拦住。叶濯灵都没看清他是怎么动作的，只听“咔”的一响，鼾声骤停，张老大的两条腿兔子般从草席上弹了起来，又踢又蹬，瘆人的叫喊还未冲出嗓门，就被一团衣物堵住了。
陆沧卸了他一条右胳膊，压住他乱动的膝盖，左臂勒住他的脖颈，声音寒冷如冰：“装睡的功夫不错。谁派你来的？想好再说。”
张老大在剧痛中呜呜地挣扎，叶濯灵拿掉他口中的衣物，他嚎起来：“你要干什么？我什么都不知道……啊！”
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话未完，陆沧手起刀落，“嚓”地斩断了他一根小指，鲜血激喷而出。
张老大的嘴又被堵上，疼得涕泪横流，身躯蜷缩成了虾子，完好的那只左手在草席上徒劳地抠抓，袖口掉出一把尖刀。
陆沧让他疼了一会儿，平静地问：“谁派你来的？笼子里的鸟上哪儿去了？想好就点头，我没耐心陪你耗。”
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张老大依然在闷叫，陆沧面无波澜地抽出刀，刀尖一挑，一枚血糊糊的指甲盖在席子上跳了几跳，砸在叶濯灵面前。她看得心惊胆战，对上张老大因为疼痛而扭曲的脸孔，避开目光，头皮发麻地咽了口唾沫。
……这个男人好可怕。
她居然还想在他脖子上套个项圈，牵着他逛街。
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陆沧又问了一遍：“想好了吗？”
张老大汗如雨下，拼命地点头，可陆沧这下却不急着让他说了，对叶濯灵使了个眼色：“夫人，你来说。”
叶濯灵知道他是在故意折腾犯人，让犯人彻底从心里屈服，于是清了清嗓子，摆出王妃的架子斥责道：
“张老大，你吃了熊心豹子胆，竟敢谋害皇亲国戚，在我们眼皮底下杀人！你在船上就想在锅里给我们下迷药，我们不吃煮熟的牡蛎，你到了岛上，就趁我不注意在汤锅里下药，还让我舀汤给你喝，以此排除自己的嫌疑。我猜你事先吃了解药吧？要么就和我一样，喝完汤立马吐了个干净。”
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张老大被陆沧按在毯子上，无助地哼哼。叶濯灵从他眼中读出惊诧和恐惧，有了信心，声色俱厉地道：
“普通渔船用的都是松木杉木，你的船是楠木造的，最是牢固，哪有那么容易坏？定是你为了让我们在岛上过夜，靠岸时动了手脚。那四个侍卫身负武功，绝不是你这样的渔民能对付的，所以你把他们药晕了，挨个搬到灌木丛里，割了他们的喉咙。你第一次做这种事，没有经验，力气也不够，因此抛尸不远。笼子里的鹘鹰，是你怕它坏了事，想放出来杀掉，但一着不慎被它逃了，是不是？”
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若木就是陆沧的亲儿子，她怕他接受不了坏的结果，特意往好的方向猜。要是会武功的刺客，根本不用把鸟从笼子里放出来再下杀手，只有杀鸡宰鸭的人会这么做，不过若木虽然经常呆若木鸡，却远非普通的小鸡可比。
陆沧用刀柄在张老大血肉模糊的指甲上一敲：“你把那只鸟怎么了？快说！”
他扯掉衣物，张老大急促地喘着气，断断续续地叫道：“我……我没杀它……它一脚蹬在我身上，飞了……娘啊……疼……”
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“谁派你来的？”
“我不知道……啊！不认识……不认识，只给了定金……一个男人……会功夫……疼，疼！他让我给你们下药，到了丑时就来这……再给我一笔钱……”
叶濯灵问：“他没给你毒药？”
“就是蒙汗药……他给我两包药粉，另一包让我提前吃……”
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陆沧对叶濯灵道：“幕后主使若是要下毒，给了他解药也是假的，做这事不可能留活口。就算是蒙汗药的解药，那人丑时来验收，也不会放过他。”
叶濯灵对张老大啧啧称奇：“你还真敢回来，我要是你，早就趁夜溜了。”
陆沧逼问：“箱子里的两支火信，也是他给你的？做什么用？”
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“是他给的……他让我杀了侍卫，四更天放那支白的，他看到就过来……若是不成，就放黄的……别的，别的就没说了……我儿子在他手里……”
“恐怕你的家人都逃不了。”
陆沧松开他的颈子，刀在掌中转了半圈，往他喉间一抹。热血飞溅，张老大的脑袋无力地垂下来，哼也没哼一声就赴了黄泉。
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“夫人……”
陆沧抬头，见叶濯灵愣怔地望着死不瞑目的尸体，白皙的手背落了一粒血珠，忙掏出帕子给她擦净，捉住她的爪子搓了又搓，呵了口热气，柔声道：
“我吓着你了？不怕，不怕。”
叶濯灵从没见过他杀人的样子，回过神，摇摇头：“这个人要怎么处理？”
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陆沧扶她起来：“把他埋了。听他的意思，那个刺客就在岛上等着他的好消息。我们点黄色的火信，让刺客误以为他失败了，然后找个安全的地方藏身，等天亮乘村民的船离开。”
他把张老大的尸体扛出帐篷，看了看星空，离丑时还有一段时间，便去船舱内找可用的器具，抬出一把铁锹。
“汤圆，给我搭把手。”
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小狐狸顺从地随他走到沙滩上，一大一小合作挖坑。狐狸天生爱刨地挖洞，刨得又快又深，汤圆在家没法施展绝技，今晚和陆沧一起干活儿，分外卖力，不多时就把尸体埋进了松软的沙子。
陆沧大致清理了帐篷内外的血迹，燃放了黄色的火信，焰光在空中一闪即逝。
“这刺客看样子是只三脚猫，他不敢正面与我们对上，所以才使这个下作手段，先杀了侍卫，再来杀你。”叶濯灵摸着下巴推测，“不过他为什么没给我们下毒呢？无色无味的毒药还是很多的。”
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“我也不清楚。”陆沧想起一事，“夫人，你说你喝完蛤蜊汤就全吐了？这是为何？”
叶濯灵一个头两个大，恨不得缝上自己漏风的嘴：“呃……我不喜欢酸的，浆果太酸了。”
“那锅汤里到底放了什么？不是浆果吧？”陆沧眯起眼。
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叶濯灵死也不能让他知道实情，可怜巴巴地道：“夫君，我怕你生气才没和你说。我喝了一勺汤，发现锅里有只小虫子，是从树上掉下来的……哎，你吃过豆丹没有，就跟它长得差不多，也是绿油油肥嘟嘟软乎乎的，肯定对人无害……”
陆沧没好气地道：“我看你又想谋杀亲夫了，什么东西掉到锅里都煮了端给我！人家喝的汤都是好的，你就给我喝这个。”
“就当加个荤菜嘛，你行军时连树皮草根都啃过，不会计较这个吧。你还夸我手艺进步了呢！”她嘴硬。
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牵马走到灌木丛处，陆沧驻足，对四个侍卫的尸体拱了拱手。
“我们把他们也埋了吧？”叶濯灵不忍。
“四个人埋起来费力，眼下不是好时机，敌暗我明，先避一避要紧。”
陆沧摸出一枚竹哨，有节奏地吹了几次，召唤若木。这孩子向来胆小，受惊吓就会乱飞，也不知躲到哪个鸟巢里去了。
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叶濯灵骑马跟在他后面，从村口的小路走过，两人打算在村子和林地之间找个隐蔽处安身。深夜寂静，夜枭的啼鸣彷如鬼哭，从山中幽幽传来，汤圆卧在马鞍上，警觉地竖着耳朵，四处打量，蓦地立起半身。
草丛里闪过一对荧绿的眼睛，陆沧一箭射去，箭头“嗖”地扎在树桩上，随即响起远去的狼嚎。
叶濯灵抱紧汤圆，说话缓解气氛：“我听说狼的报复心强，杀了一只，一群就会找上门来，还好你有经验，把它吓走了。”
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话音刚落，陆沧高大的身躯一晃，那柄弓从他手中“扑”地砸落在地。
“你怎么了？！”叶濯灵跳下马，跑到他的马鞍边，“蒙汗药的劲儿还没过吗？……呀，你的手这么凉！”
陆沧不答，撑着马鞍缓了半晌，抬起右手指着树桩上的箭，牙关紧咬，竟是连话都说不出来了。
她心知不妙，捡起弓，拔出箭，牵着两匹马来到路旁的树丛中：“你扶着我下来，慢一点。”
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陆沧竭力控制着力道，用发抖的手倔强地拂开她，只是这么一个简单的动作，就让他出了满头的汗。他拽着缰绳，从马背上缓慢而沉重地落了地，盘腿趺坐，真气在经脉内流转。
叶濯灵怕野狼去而复返，不敢往林子深处走，就在这处离村庄不远的小丘下燃起篝火，插了几根木棍，把麻布顶在棍子上，做了个简单的小帐篷。她坐在陆沧身边，吹着他的哨子，期盼若木能快点找到他们，但禽鸟夜晚休息，目力也不佳，一直都没有它的影子。
汤圆困得捱不住，伏在她腿上睡了，只好由她来放哨。她提心吊胆地环顾四周，真是风声鹤唳、草木皆兵，总是觉得林子里有个黑黝黝的怪物在偷窥他们，同时也思索着陆沧是怎么中招的。
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……难道是吃的食物不对吗？
自从他们来到白沙镇，每顿饭都有人试毒，陆沧带她去吃路边摊，也是两个人在同一个锅里夹菜，她到目前为止都好端端的，一点毛病都没有。
叶濯灵十指交叉，盯着黑暗处，脑海中的场景走马灯似的转。
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他的异常是从二月初二那天开始出现的……
“我中的是‘六尘净’。”陆沧凝重的声音打破她的沉思。
“你能说话啦！好些没有？”她一喜，递上水囊，拔了塞子。
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陆沧就着她的手喝了几口水，他打坐了快半个时辰，勉强压制住体内乱窜的真气，但肢体无可挽回地变得僵硬麻木。
“这药是李神医制的，以南疆的石心莲为君，失魂草、血余炭、陈皮等物为臣，服用后人的六识逐渐消散，最后对外界没有任何感知，也没有意识。以我的功力，大约还能支撑两日，两日过后，就会变成活死人。”
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第109章109六尘净
叶濯灵惊呼：“可赛扁鹊在京城就和我们分开了……啊，我想起来了！他剃了汤圆的毛，就是为了制这个药，他还说要把药献给大柱国，让他找几个犯人试试！”
赛扁鹊到京城的第一日来燕王宅拜访，当时他提起这药是为截肢的病人制的，比麻沸散还管用，但还没调配好。
佛家所谓“六尘”，是指色、声、香、味、触、法，对应的感官，即为视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉和意识，服下六尘净，它们都会逐一消失。此药用在病人身上是个大功德，可用在正常人身上，无异于一场大灾难。
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“是段家派人给你下药？到底是什么时候……”她眉头紧锁。
“我不清楚是哪一方干的，不过魏国公府确实有六尘净，义父寿辰那日，李神医去书房献了药。这药有很重的陈皮味，有人把它混在了水烟的烟草里。”
陆沧用帕子拭去额上的汗，语带懊悔，“我吸了一包烟草，当日就有反应，只是没放在心上，还以为是太累了。李神医说这药见效慢，服下后前五日，感官偶尔失灵，五日后六识才会逐一消退，你给我闻了麝香，加快了药效，想必等太阳升起来，我的眼睛就看不见了。”
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“我说你这几日怎么不对劲！看龙灯前我叫了你那么久，你都不醒。”叶濯灵拍着大腿。
还有他在茶棚下不理会她的喊声、吃牡蛎尝不出味道、射箭瞄不准、闻麝香觉得淡、持刀意外脱手，都是这六尘净的功劳。
“等我们回鸣潮湾，查查那个搬水烟的小侍卫，就是他提的抽烟。当下最重要的是配解药，赛扁鹊有没有说过如何配？”她紧接着问。
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“没有解药。”陆沧叹道。
叶濯灵懵了须臾，激动地叫起来：“不可能！万物天生天克，何况这药是赛扁鹊配出来的，他一定能配出解药！配不出来，他还算什么神医！”
“真的没有，你不必费力气找了。”陆沧笃定道，看见她的脸唰地一白，圆睁的眼里泛起水光，两瓣嘴唇颤动着，像是要鼓励他，可晶莹的泪珠已经滑到了翘起的睫毛尖上。
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叶濯灵双手扳住他的肩，执着地注视着他的脸，努力稳住声线：“你不要说晦气的话，只要活着，就有盼头。我和汤圆会保护你的，还有若木，它知道赛扁鹊住在哪儿，等它回来我就让它送信。它看到你这样，会伤心的，所以你不能……不能在孩子面前说这种丧气话……”
说着自己先哭了起来，用汤圆的尾巴擦着眼泪，又伏在他肩上呜咽，用食指一下下戳着他的脖子：“你还能感觉到吧，别吓我……”
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陆沧的脑子空白了一瞬，胸中情绪翻涌，不能自抑地环住她的腰，将她紧紧搂在怀里，左手轻拍着她的背：“夫人，我的意思是说，不需要解药……”
她仰起头，泪汪汪地看着他：“嗯？”
“等六识褪尽，再过上一日，就能渐渐恢复了。李神医配的是药，不是毒。”
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叶濯灵僵住了。
良久，她“啪”地一巴掌扇在他脸上：“你敢吓我？”
陆沧淡定地道：“夫人，我的触觉又失灵了，你打了也是白打。”
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叶濯灵气得站起来，一张脸羞红成熟透的柿子，她用凉凉的手背贴着双颊，在他面前踱来踱去：“你快点去死，死了也别找我！我叫你儿子来给你送终。”
接着便吹起哨子，试图引来若木。
没吹几下，北边的夜空一亮，腾起一朵朱红色的焰火。
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叶濯灵嘴里的哨子掉下来，退回陆沧身侧，扯扯他的衣服：“不需要你儿子上阵，有人来给你摔盆了。”
张老大死前没说全，指使他下药的人可以与他互通消息，这红色的火信不知是何意。
陆沧的神色也变得郑重：“趁我还支持得住，你把那支火信点上。”
“我把白色的火信点上。”
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两人异口同声。
陆沧唇角勾起：“夫人与我心有灵犀，我也想着把那人引过来。”
“都快半身不遂了还笑！”叶濯灵瞪他，把剩下的火信拿出来，“咱们先商量商量，怎么做才好活捉他，若是捉不了，就得把他弄死。希望他这个三脚猫不要带来一群老虎。”
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星移斗转，丑时过半。
村庄北面的树林一片漆黑，带着海腥味的风吹过枝叶，卷起阵阵涛声。山林中偶有狼啸，离村子越近，那苍凉的啸声就越远，但夜风中却飘来了另一种诡异的声音。
“啊哈哈哈哈哈……”
这声音极其尖利，似女鬼在笑，又像婴儿啼哭，余音缭绕不绝，就算身经百战的士兵听到也要打寒战。
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“呜呜呜……夫君，我可怜的夫君啊……你死在这，我怎么有脸回王府和娘交代……”
大石头后冒出一个迅捷的黑影，悄悄地朝小丘下逼近。
前方百步内亮着火光，只是那光芒十分羸弱，犹如坟地里的鬼火。女人纤弱的轮廓显现在火光旁，身着白衣，披头散发，趴在地上嘤嘤哭泣着，身下压着一个平躺的男人。在她身后，两点幽绿忽隐忽现，是兽类的招子。
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“啊哈哈哈哈哈……”
尖锐的怪笑又响起来。待看清那是只长尾巴的狐狸，黑影不禁出了身鸡皮疙瘩。
燕王不会快死了吧？
据说狐狸通灵，喜欢在坟地出没，与孤魂野鬼为伴，若是它对着活人大笑，那人就会命不久矣。
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原先他看到空中有黄色的火信，以为计划泡汤了，但半柱香前，此处又升起了白色的焰火。他心中生疑，立即赶来，在听见人声后放慢脚步，等了一会儿，不见张老大的踪影，只有这个年轻女人在号丧。
女人哭得肝肠寸断，还在说什么“下辈子也要嫁给你”、“再也不跟你吵架了”，仿佛她的夫君踏进了鬼门关。
张老大会不会私自行动，给燕王下了毒？
黑影耐不住性子，提起轻功，落叶般往前飘去。
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“呜呜，夫君，你不能丢下我……啊！没气了！夫君，你醒醒！”女人疯狂地摇晃起男人的身子，掐着他的人中。
“啊哈哈哈哈哈……”白狐在一旁笑得合不拢嘴，大尾巴左摇右摆，好像看见男人的魂魄飞进了篝火。
转瞬之间，黑影飘至近前，一掌向女人掠去。
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女人却似心有预兆，猛地回头，幽微不明的火光下，一双棕绿的眼冷冰冰地盯着他，瞳孔又大又圆，与白狐一模一样。而那张脸也不是人的脸，竟是个尖嘴獠牙的狐狸脸，犬齿上还残留着殷红的血！
“狐妖！”黑影失声叫道。
做刺客这行的，亏心事干多了，不怕人，只怕妖精鬼怪。他来不及查看地上的男人，抽剑向女人挥去，就在他举臂的那一刻，劲风骤起，去势凌厉，直奔他肋下的鸠尾穴。
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刺客旋身一避，就势翻了个跟斗，躺在地上的男人已高高跃起，竖刀于顶，以开山之力冲他当头劈去。他反手去挡，剑身却不着力，原来这一刀乃是虚招，对方长臂一舒，胼指去点他两胸之间。他足尖在草上一点，一退再退，左袖中接连飞出数枚暗镖，都被男人以刀身击飞，趁这时机，他双脚在树干全力一蹬，便要转守为攻凌空扑去，只听“哗”的一响，一盆滚烫的木炭从右侧方泼来。
热气熏面，他下意识扭腰往左，后脚跟被什么东西一拽，却是那只哈哈大笑的白狐咬住了他的草鞋。
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“找死！”
他厉喝着拍下一掌，白狐溜得比兔子还快，没等他碰到绒毛，就转头跳进了草里，嘲讽地咧开嘴。这一掌无比刚猛，去无可收，他背后露了破绽，后心猝然一凉，已被森然的刀刃抵住。命悬一线间，他催动护体真气，借力向前一倾，不倒翁似的倒而又起，灵巧地避过了这一刀。
“好功法！”陆沧不禁赞道。
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刺客置若未闻，使了个纵云攀山的身法，居高临下挥剑刺去，招招直指要害。陆沧横刀守住命门，折身后倾，从他下方仰面滑过，刀尖在草丛里一挑，将刺客先前射出的暗镖挑飞，“哧”的一声，寒芒不偏不倚地嵌入他脚踝下的申脉穴。
此穴通阳跷，是八脉交汇的要穴，暗镖带着倒钩，被陆沧用力一击，刺进肌骨寸深有余。刺客痛叫出声，真气外泄，手上乱了章法，陆沧步步紧逼，眼看便要将他逼到死角，他怒吼着迎上来，大有同归于尽之态，可出招的力道并不大，倒像是恐吓。陆沧生出探究之心，贯力于臂，“铛”地打掉他的剑，而后把刀一丢，一脚踢中他腹部，左掌扼住他的喉咙，右手并指为刃，去点他胸前的膻中穴。
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这本是近身搏斗的要领，目的在于锁敌活捉，说时迟，那时快，即将触及穴位之时，陆沧半边身子倏然一麻，经脉内游走的真气冲出指尖。
“不好！”他暗自低叫。
俗话说“血会隔俞，气会膻中”，膻中穴走气中枢，乃是任脉上一等一的大穴，就是武功再高的高手，被人锁住此穴，也如笼中困兽无法争斗，如果身负内伤，重击之下即可毙命。
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刺客受了这当空一指，衣物“嘶”地裂开，立时喷出一口鲜血。他的脸色由青转白，身躯如山巅雪崩、雷劈枯木，直直向后倒去，右手用尽最后的力气一抖，一枚冷焰火“唰”地升上天空，而他也两眼一翻，再无生气。
陆沧单膝跪地，喘了几口气，拾起刀，强撑着站起身。叶濯灵去扶他，他咳嗽两声，摘下她的狐狸面具：“夫人，没事吧？”
“没事！这个人……死了？”她半信半疑。
“死了。”
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叶濯灵不懂武功，只看陆沧往刺客身上轻而易举地点了一下，对方就倒地不起了，甚是奇怪：“我也没看你出杀招啊，你把刀都丢了。”
陆沧找了个通俗易懂的说法：“你平时看的那些话本子，里面的武林高手被捉了，都要拿铁链穿了琵琶骨，钉在胸前废了武功，他们钉的就是我方才点的这个穴位。我本想活捉他，但一时失控，把他弄死了。”
“死了也好。我看你跟他打这么久，他应该不是个三脚猫吧？””叶濯灵不确定地道。
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“此人身手非常了得。他给我们下迷药，只是性格谨慎，想做到万无一失。”陆沧喝了口水润润嗓子，“他不想杀我，只想让我受重伤。”
“这是为何？你对他有什么用？”
“我暂时也想不通。咱们得换个地方，他放出火信，就意味着岛上还有同伙，我跟他斗了一场，损耗极大，要是再来一个高手就招架不住了。”
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陆沧蹲下身，举着火折子验看刺客的尸体，破损的衣物间露出一朵雪莲刺青。
叶濯灵好奇：“这是……”
“果然是段家的人。”他神情淡漠，眼中却透出一缕伤感，“义父曾和我说过，他当上魏国公后，因遇刺太过频繁，便豢养了一批死士，严加训练。后来陛下继位，向他问起这批死士，他就将这些人遣散到各地，不让他们待在京城了。”
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“这不对啊，段珪逃跑了，他自身都难保，又怎会命令他爹养的死士去刺杀你？”叶濯灵眨着眼。
陆沧不愿往深里想，只道：“我将他埋了掩人耳目，然后我们转移阵地，天一亮就离开。”
“好。”
叶濯灵拆了帐篷，把累倒的汤圆往包里一塞，搭在马背上，待陆沧埋好尸体，两人就往北走。
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走了不到一里地，陆沧眼前发黑，感到血液沉在了下肢，抬头望向夜幕，不见一颗星子。
他不得已勒住马：“夫人，你把汤圆摇醒。”
叶濯灵道：“它实在太困了……”
“你让它睁个眼就行。”
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她在汤圆的脑门上一拍，扒开它的眼皮：“这样？”
陆沧听到汤圆在骂骂咧咧地叫唤，可他没有在黑暗里看到那对冒绿光的小灯笼。
“夫人，我看不见了。”
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叶濯灵悚然一惊，让汤圆继续睡，舔了舔干燥的嘴唇，强作镇静：“没事，我找个地方休息。你太累了，再不睡觉，明日连我说话都听不到了。”
“对不住。”他歉然道。
叶濯灵说不出心里是什么滋味，半开玩笑道：“夫君也太见外了。你跟紧我，有我罩着你。”
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要不是她嚷着想学抽烟，他也不会弄成现在这副狼狈的模样。她把这句话压回去，连打哈欠也不敢弄出动静，怕他听见会更加歉疚。
叶濯灵在太阳穴上按揉一通，打起十二万分的精神，在星空下找寻藏身之所。岛上还有其他刺客，他们就不能冒险住进村民家里，否则可能殃及无辜之人。
“我记得咱们白天打猎时追野猪，路过一个小山洞，就去那儿吧。”
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第110章110叩心扉
也许是天意悯人，她凭着记忆重走打猎的路径，一边看北斗七星确认方位，一边辨别周遭的环境，走了二三里，终于寻到了那个山洞。洞的入口仅容一人侧身通过，洞内有猎人遗留的篝火痕迹，还有废弃的木棍、麻绳等物。
山洞离村庄不远，走一炷香就到了，不需要骑马。她叫陆沧歇着，欲带汤圆去放马，以免刺客通过马蹄印找到他们，陆沧定要与她同去，幸好途中没遇上追兵，夫妻俩平安而归。叶濯灵心细，除去洞外的脚印，又让汤圆撒了泡尿标记地盘，防止野兽扒开洞口的遮蔽物闯进来。
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她想到山中有狼，不免心有余悸，问陆沧：“夫君，你还要不要喝水？”
陆沧合衣卧在毯子上，不太明白她的意思：“我之前喝了不少，水囊快空了吧？”
“哎呀，你别担心这个，林子里到处都是小溪。你快憋一憋。”叶濯灵的爪子按上他的小腹。
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陆沧抽了口气：“你干什么？”
她学着汤圆按来按去：“快，你憋出来再睡。”
陆沧耳朵红了，把她推到一边：“我没有，你自己憋。”
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叶濯灵据理力争：“我和汤圆都是母的，你是公的，现在是春天，你的标记更管用。你们练武之人不是能控制这个吗？”
“谁告诉你练武就能控制了？……别在我身上跳，下去！”陆沧撑起身子，额头“呯”地撞到岩石。
“夫君，要不要我牵着你去？”她柔情蜜意地问。
陆沧摸索着石壁，幽幽道：“不用。夫人快闭嘴吧，不然林子里的公狐狸听着声就来了。”
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这晚一家三口精疲力竭，互相依偎着睡在洞中，待到醒来，不知是何时辰。
耳中轰隆隆地响，叶濯灵伸个懒腰，爬出洞探看，被暴雨如注的景象吓得缩了回去。苍穹昏黑，狂风挟着雨点，噼里啪啦地吹打着树木，林中雨雾弥漫，只可看清近处的轮廓，山洞前枯枝纵横交叠，落叶零落成泥，溪水比昨日涨了不止三寸。
这样的鬼天气，就是高手也不能出来找人，可他们也没法坐船回鸣潮湾了。
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……要是时康跟来就好了，陆沧说过他的武艺仅次于朱柯，人也勤快，如果他在，肯定不会那么容易就遭了毒手。
叶濯灵不由沮丧，时康偏偏临行前闹了肚子，大概是幕后主使有意为之的吧？也不知吴长史他们是否发现了猫腻。
多想无用，她生了火，用带来的小锅煮军粮吃。这山洞幽深曲折，顶里面有一汪清澈的潭水，连通着外面的小溪，几个时辰内涨起来不少，因此水源倒不成问题，就是洞壁上栖息着许多蝙蝠，大如巴掌，飞来飞去惹人厌烦，她点燃蛇药，用烟气把它们熏了出去。
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陆沧彻底失明了，本在地上打坐，耳闻叶濯灵跑来跑去，没一刻闲，无奈道：“夫人在忙活什么？水和食物都有，歇歇吧。”
叶濯灵扎紧袋口，笑吟吟地把袋子往地上一摔：“我捉住一只了！”
“……你捉蝙蝠作甚？那东西脏得很，碰了要生病，我们在野外就算饿肚子，也绝不吃它。”
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“你能不能风雅一点？我不吃蝙蝠，它长得像能吃的样子吗？”叶濯灵白了他一眼。
“那你是要养着它解闷吗？我是瞎了，又不是哑了，能陪你聊天。”陆沧有些郁闷，她捉了半个时辰蝙蝠，也半个时辰没和他说话了。
“夫君，你真的好无趣啊。我打算把它倒吊着钉在石壁上，这样就是‘福到了’！哈哈哈哈！”
叶濯灵大笑起来，和汤圆一脚一脚地踹袋子，那只可怜的蝙蝠在里面挣扎，呲呲直叫。
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陆沧半晌无言，劝道：“你放了它吧。上天有好生之德，给了这些蝙蝠一方容身之处，我们鸠占鹊巢，已是理亏，你还要拿它的性命来讨吉利，也太……淘气了。”
他勉强用了个温和的词形容她。在他看来，她就像一只捕鸟的小猫，有一种天真的残忍。
叶濯灵止住笑，好似不敢相信：“你上战场杀了多少人，却同情一只蝙蝠？”
“杀敌是将领的使命，我不杀，会有更多的人死。这窝蝙蝠以食虫为生，又不伤人，你何必杀了它呢？”
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“可是你昨天还杀鸡了，那几只野鸡也没伤人啊。”她反驳。
“杀鸡食肉，以其果腹，能滋养体肤，助长精神，它们死得其所。人死后埋在地下，肉体要被虫子吃，虫子再被鸡吃，也算回报它们了。这蝙蝠只是带个‘福’字的音，多少王公侯爵的宅子里都刻着蝙蝠寿桃，也没见每一个都福寿双全，你杀了它，只有虚无缥缈的好处，对我们眼下的处境毫无改变。”陆沧语重心长地道。
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叶濯灵撇了撇嘴：“最讨厌你教训我了，和我爹一样。”
她解开麻绳，把袋口对准石壁的孔洞，那只蝙蝠忙不迭飞了出去。
“好吧，看在你的面子上，我就放了它。”她对雨中的蝙蝠做了个鬼脸，坐回地上，两手托着腮，歪着脑袋看他，“喂，我说，你小时候不会没拿鞭炮炸过狗盆吧？就是把狗吃饭的盆炸上天，看谁炸得最高最远。”
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陆沧震惊：“你连狗吃饭的盆都要炸？”
叶濯灵长叹道：“你好乖啊。唉，我是养了汤圆之后才不吃狗肉、不炸狗盆的。跟你比起来，我好像是有那么一点坏，小时候什么都干过。我娘说我要是再偷别人养的鸡，就把我的腿打断，我被她打了好一顿，才不偷了。我也不是饿了才偷，就是觉得好玩儿，看着那些鸡在院子里咯咯叫着跑，我就特别想去追。我还喜欢去别家的厨房，拿手插米缸，插得满地都是米粒，然后不收拾，就这么溜了。”
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雨水浇着岩石，洞顶的雨珠滴在水罐里，发出叮咚轻响，如同一只无形的手叩着心扉，衬得洞中格外安静。两人抱膝对坐，呼吸相闻，别无隔阂。
陆沧收起惊讶，黯淡的眼眸透出一丝笑：“小孩儿的脑子还没长好，多少有点犯病。我么，五六岁的时候，喜欢学猫。我母亲养了一只长寿的狸花猫，比我大十岁，它脾气怪，有什么东西放在桌子边角，它定要拿爪子扫下去。我趁屋里没人，也学它这么干，把砚台、瓷瓶扫下去砸碎了，心中很是快意，等人来了，我就说是猫摔的。”
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叶濯灵捂着嘴笑，把鞋甩飞，光脚在毯子上啪嗒啪嗒地蹬：“你还这样啊……”
“等再大两岁，我就不这么干了。要学的东西一天比一天多，没工夫使坏。”陆沧头疼。
“你人好，正派，不像我没事儿就想找别人的茬。”她换了个姿势，趴下来，用一只胳膊撑着侧脸。
“原来你知道啊。”他凉凉地道，“我看你也没想改。”
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“为什么要改？我不偷不抢，也不杀人，就是好吃懒做，喜欢给自己找点乐子。”叶濯灵摆出一副无所谓的表情。
“真野，野得没边了，我就没见过像你这么野的姑娘家，坑蒙拐骗样样都来，还是正经读书识字的。”陆沧由衷地感慨。
她掀起眼皮，泰然自若地道：“你不就爱野的？”
他笑而不语。
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叶濯灵唇边的小梨涡露了出来，翘着小腿在空中一前一后地晃，挥着汤圆的前爪，让它做出跳舞的姿态：“小汤圆，越坏的狐狸精越勾人，是不是呀，嘻嘻……”
陆沧道：“我猪油蒙了心，不知道你坏不坏，可有人知道。”
“谁？”
他“啊呀”一声，似是后悔，用手背掩住嘴：“我不该说的，这是约定。”
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叶濯灵一骨碌爬起来，放开汤圆，缠上他：“你快说，快说嘛！和谁约定了？夫君，别见外呀，我还是不是你最亲近的人？”
陆沧心中一荡，却闭口不言。等她开始施展撒娇磨人的绝活，问了四五遍，他才叹了口气：“也罢，你是我夫人，我就告诉你吧，但你万万不要传出去。”
“嗯！”她点头如捣蒜。
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“这就要从这座岛的渊源说起了。碧泉岛漂浮在东海上，已有一千年之久，千年前，曾有仙人在岛上开宗立派，收凡人为弟子，后来不知怎么，岛上的人都消失了，如今的村民都是陆上过来的。我十一岁时，跟长辈来岛上打猎，那一日正是二月十五，我住不惯粗陋的帐篷，便趁夜色来到海边散心。”
叶濯灵聚精会神地听着：“然后呢？你见到谁了？”
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陆沧娓娓道来：“中宵月明星稀，我独自在海边散步，突然听到一阵极美妙的歌声，还以为是哪个渔家姑娘在船上唱曲。可那声音清越非常，高如竹笛，低如笙箫，幽幽渺渺，动人心弦，竟似许多种乐器合奏而成，我循声而去，岸边并无渔船，只有一方平坦的礁石，上头有只胳膊那么长的镰刀。说来奇怪，海边本该风大，可当我走过去时，居然连一丝风也没有，那歌声也停了。”
“……镰刀？”她想象着那幅怪异的画面。
“我再走了几步，那镰刀忽然一动，礁石上冒出一个人头来！”陆沧在毯子上一拍。
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“啊？”叶濯灵紧张起来。
他接着道：“那根本不是镰刀，而是一条鱼的尾鳍。我怀疑自己看花了眼，举目望去，确是一个长着鱼尾巴的人，正趴在石头上看我呢。我立时想起村民说过的传闻，他们说碧泉岛很久以前发生过一次地震，仙人和他的门派弟子都沉入了海底，此地有天灵地宝护佑，所以他们能长生不死。这群人在海里长出了鱼尾巴，变成了鲛人，每隔十五年，就要在春天的满月前后浮上海面，吸食天地精华，上了年纪的村民还看到过几次呢。我碰上的就是一只鲛人，它果真像书上写的那样生着满头银发，容貌秀美，腰部以下是一条鱼尾……”
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“那只鲛人是雄的还是雌的？”叶濯灵脱口问。
“……鲛人不分雌雄。”陆沧想着县志里写的内容，“他们性子纯善，落泪成珠，歌声动听，虽身怀法力，但只要露出海面，就变得脆弱至极。本地曾有商人，专门捕猎鲛人，取他们的油脂做长明灯，折磨他们获得鲛珠，几十年来鲛人销声匿迹，这些宝物都没有了。”
叶濯灵想起虞家那八缸鲛珠，顿时毛骨悚然，鲛珠竟是这么来的！
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“那只鲛人见我是个小孩儿，招手让我过来，问我是不是三天前偷了一颗鲛珠，还带在身上，让我还给他。其实也不能算偷，那珠子滚在集市的泥地上，我看它光彩照人，便捡来了，没有去找失主。
“我纳闷得很，那颗珠子我放在袖袋里，他怎么知道？我不想给他，便撒谎说没有。不料他又一一说了几件关于我的事，全都对上了，吓得我把鲛珠抛给他，倒头便拜。那鲛人拿了鲛珠，也不生气，对我道他们一族会读心术，一眼就能看出面前的凡人是不是在说谎，也能看穿一个人的秉性。他说我是个好孩子，只是被鲛珠的美丽所迷惑，又心存防备，恳请我不要把此事说给外人，否则一传十十传百，商人又会捕捞鲛人族群，造下杀孽。我满口答应，他尾巴一摆，就从石头上跳进海里了。从那以后，我再也没有看见过鲛人。”
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陆沧叙述完，严肃地对她说：“若是他出现在你面前，就能通过你做的事辨别你的好坏，他是有大神通的。”
叶濯灵听呆了，喃喃道：“世上真有鲛人……他有多高？睫毛和眉毛也是银色的吗？手指有没有蹼？尾巴上的鳞片闪不闪？身上有没有鱼腥味？”
陆沧想了想，认真道：“没有鱼腥味，只有一股紫菜汤的气味，他趴着，我也说不准有多高，总之是长长的一条，很瘦。鳞片也是银色的，就像月光下的瓦片，其他的我就没看清了。我跪在沙滩上，都不敢直视他。”
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叶濯灵失望：“我以为鲛人长得这么美，身上是香香的！”
陆沧补了句：“紫菜汤也挺香的。”
“不是那种香，是……是兰花、冰片、薄荷的那种香。”
陆沧差点笑出来，垂下墨玉般的眼眸：“或许每只鲛人的气味都不同，他们族里有兰花香味的，只是没被我撞见。”
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雨淅淅沥沥地下，潭水暗暗爬升，洞口漏进的风丝吹得叶濯灵颈后发冷。她搂着汤圆往前挪了挪，枕在陆沧的腿上，手里捻着狐狸毛线，若有所思地道：
“每隔十五年，那就是今年呀，要是我也能遇上一只鲛人就好了……”
陆沧摩挲着她的脸庞，掌心喷来一股热气，是她打了个哈欠。
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“困不困？再睡一觉吧，我守着你。”他的嗓音低下来，带着令人安心的力量。
叶濯灵被他搓得舒服极了，抬起下巴让他挠挠，嗅着熟悉的白茶气味，沉入梦乡。
这一觉睡得正酣，中途却被摇醒了，她要说话，被人及时捂上了嘴。
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洞内漆黑，篝火灭了，雷雨声也听不见了。
陆沧伏在她颈侧，附耳道：“洞顶有人，是个练家子。”《 》