第91章091月下思
陆沧在家排行老三，却是府里唯一的小辈。李太妃年轻时怀了几胎，都没保住，当时的老太妃便张罗着给南康郡王纳妾，直到儿子去世那年才有三个妾室怀孕，生下来的孩子只活了陆沧一个。
府里的主子虽然少，厨房自有不浪费又不失体面的方法。燕王府吃饭不是摆一桌子山珍海味，而是给每个人准备小份菜肴，一道道端上来，极尽刀工火工，要多精致有多精致。李太妃独有一份，两个晚辈是相同的两份，侍女报的菜名天花乱坠，叶濯灵不认识食材，又不好意思开口问，心里好奇得要命。
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头盘是用翠玉碟装的三种凉菜，滑滑脆脆的，几口就没了，不知是荤是素。她喝了一盅浓稠到黏嘴巴的汤，又吃了软软糯糯没有刺的鱼，再吸溜下去一滩豆腐脑般金灿灿的东西，肚子装了半饱，终于见着了一碟形貌完整的海物——它盛在一个六寸长的条形贝壳里，生着两只细长的兔耳朵，色如白玉，肥肥嫩嫩，贝壳下垫着索粉和蒜蓉，鲜香扑鼻。
……海里的东西长得好奇怪。
叶濯灵用筷子尖戳了戳它的长耳朵，三两口嚼吧嚼吧咽下去，滋味妙不可言。整顿饭下来她数了数，带上酒糟汤圆一共是十五道菜，吃得她肚皮发撑。
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下人们收了残羹剩饭，李太妃和气地问：“菜合胃口吗？许多北方人吃不惯我们这里的鱼虾。”
叶濯灵一个劲儿地夸赞：“吃得惯，厨子的手艺太好了。京城也没有这样的鲜货呢，您真有口福，天天都能吃到。”
李太妃对她的态度比之前在主屋里亲切一些，笑道：“也不是每日都有，今天过小年，你又是头一次进家门，所以厨子费了心思。我们这儿离海边有一百里，有的鱼捞上来活不了，得装在冰罐子里快马加鞭运来；捞上来能活的，就放在船上饿养几日。”
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叶濯灵咋舌，她听说过这种运法。二十几年前，宫里的段贵妃想吃江南的鲜鱼，世宗皇帝就派人昼夜不休地骑马运货、奔波数千里，很是劳民伤财，以致于民间百姓编了歌谣，讽刺段贵妃是褒姒妲己一般的人物。
陆沧瞧出她的不安，从容道：“王府向渔民订上几批货，能让他们过个好年。这些东西没油水，吃了不抵饿，当地人捕上来都拿去换米，也就是城里人图个新鲜，花高价运来，几十文一筐的鱼，倒要拿香蕈火腿来配它。你要是愿意，开春我带你去海边住几日，在船上现钓现吃，一文钱都不花。”
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“海边？”叶濯灵心动了，想象着大海波涛汹涌、浪花里冒出许多长着兔耳朵的小贝壳的壮观景象，馋得咽了口唾沫，“你们这儿什么时候开春啊？”
“溱州冬天不下雪，二月初就能插秧了，快得很。”陆沧看了眼含笑的母亲，“夫人按时上课，乖乖地写课业，我就替你向母亲告个假。”
叶濯灵不服气：“我头悬梁锥刺股地上课，早上牛角挂书，晚上凿壁借光，学得好母亲自然会奖励我出去玩儿，对不对？”
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她转过脸，双手合握在胸前，一双圆溜溜的大眼睛纯真又期待地望着李太妃，晶莹闪动的水光几乎要溢出来。
李太妃只是抿嘴笑，却不言语。
陆沧最受不了叶濯灵露出这种表情，好像别人不答应她就是犯罪了，把她的脸扳过去：“省省吧，母亲不吃你这套。当着下人的面就这样，哪还有个王妃的样子。”又顺手撩了一把她额前攒动的小绒毛。
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“三郎，你这小媳妇是个妙人儿。”李太妃评价。
回到第四进院子的主屋，已是二更天。
李太妃是在家修行的居士，住在西跨院的竹林里，因此王府的内宅冷冷清清，东西厢房只有几个守夜的下人。
夫妻俩都喝了几杯陈年烈酒，沐浴洗漱过就躺上了床。叶濯灵见陆沧倒头便睡，本想问一问段元叡的死，又嫌自己多管闲事，闭目扒拉两下被窝，安安稳稳地沉入梦乡。
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没过多久，她就在一片烛光中看见了爹爹的脸，惊喜地跑上前，可她跑一步，爹爹就往后退一步，怎么也靠近不了。她激动地告诉爹爹，大柱国已经死了，哥哥也还活着，她在京城找到了他，可迫于形势要和他分开一阵子。爹爹无奈地笑，一句话也没说，招手让她过来，指向身侧的城墙。
这场景似曾相识，她趴着城墙往下看，浓雾散开，广袤的大地上是枯黄的秋草，士兵们互相厮杀，血流成河，有人在用赤狄话大叫，有人在用熟悉的家乡话呻吟。肩头搭上一只宽厚的手，她的眼泪刹那间流了下来，想扑进爹爹怀里，可他魁梧的身影在转身时像泡沫一样消失了。
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耳边还回荡着他低沉的声音：“闺女，爹要走了……爹等不到你大婚了……”
“爹，我已经嫁过两回了！你先等等，杀你的是段珪，我之前咒错人了，你记得跟阎王说一声，要折寿就折段珪的，别管陆沧了，我明日就去城隍庙给判官送炭敬……”她在城墙上急得大喊。
城墙坍塌下去，黑暗如潮水袭来，她在空中疾速坠落，看到鲜红的血点、冷冽的刀光，如雨的箭矢，吓得连滚带爬避开凌乱的马蹄。一把钢刀“铿”地插在她面前，她颤巍巍地抬头，却是浑身浴血的陆沧，他左手拎着九条狐狸尾巴，右手指着她，冷声喝问：
“听说你日日都咒我死？快把尾巴交出来！”
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她趴在地上凄凄惨惨地哭，满脸沙土：“我没有尾巴，都在你手里了……啊！”
说时迟那时快，“噗”地一下，陆沧的胸口冒出一截雪亮的刀尖，整个人宛如碎裂的瓷瓶，炸成了无数片。他身后站着个黑漆漆的影子，戴着斗笠，叶濯灵看不清他的脸，只感觉到他阴狠森然的目光，那是——浓烈的嫉恨。
是段珪！
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她猛然爆发出一股力气，拔起地上的凤嘴刀，双手扛着朝他奔去：“还我爹命来！”
不料有谁在背后推了她一把，她一个趔趄栽进地洞里，下落的失重感让她小腿一抽，眼一睁，满头冷汗地醒了过来。
罗帐内漆黑，不透一丝光。
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叶濯灵伸手摸向枕边，是空的，陆沧不见了。
她坐起身子，捶着胀痛的太阳穴，拉开帐帘下地找水喝。月色在地上拖出一条光斑，堪堪能看清桌椅，她不想惊醒耳房的侍女，摸到桌旁灌下一杯温凉的茶，长长地舒了口气。
墙角传来浅浅的呼吸。
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叶濯灵在笼子旁蹲下，捋着汤圆露出来的尾巴，喃喃道：“我刚才梦见爹爹，他要投胎去了，也不知能不能托生个富贵人家。他要是生在溱州就好了，这里不打仗，离边疆也很远。”
汤圆睁开惺忪睡眼，蹭了蹭她的手指。
“那只狼去哪儿了？”
汤圆朝窗外撇头，打了个哈欠，继续和周公下棋了。
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叶濯灵把木窗支开一条缝，冷风霎时迎面扑来，吹得她眯起眼，忙扯了件袍子披上。不远处响起飒飒的呼啸，她侧耳听去，像狂风卷过树枝，又像镰刀收割着麦秆，隐约有人声夹杂其中。
她悄悄地披衣出门，庭前月华如水，将一层浩荡清辉铺在木屐下，她踏着那条银色的小径走到后院，只见一方寒潭明澈如镜，照出一抹起落的鹤影，池畔梅林飞花如雪，香波翻涌，宛若画中不染尘垢的琉璃世界。
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再走几步，那抹翩飞的影子逐渐清晰，原来是一人一剑肆意挥洒，素衣凌风，剑影映月，片片白梅萦绕周身，幽冷清绝。
“……去此若俯仰，如何似九秋。人生若尘露，天道邈悠悠……”
直抒胸臆的吟诵回荡在梅林中，伴随一招一式，将缤纷花瓣激得回旋飘舞，泼泼洒洒地跌入水面，撞碎一池金波。
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叶濯灵倚着一株梅树，拢紧袍子，不知不觉看入了神。
“孔圣临长川，惜逝忽若浮。去者余不及，来者吾不留……”
花瓣在池面层层堆叠，如皑皑白雪，凌厉剑气挑着水珠，在雪上笔走龙蛇，辟出一个“奠”字。
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“愿登太华山，上与松子游。渔父知世患，乘流泛轻舟。”她轻声念出后四句，微微眯起眼。
大柱国喜读阮籍的诗，陆沧一剑一咏，以此凭吊，正是：薄帷鉴明月，清风吹我襟，夜中辗转不能寐，忧思徘徊独伤心。
剑似电光隐入鞘中，他伫立于潭边，月光将乌黑的鬓角洗得泛白。叶濯灵略有恍惚，仿佛在这个寂静的冬夜里，数十载的光阴如漠漠飞花在风中飘然而逝，清风明月故相识，天地依旧，人已苍老。
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“站在那儿不冷吗？”
陆沧方才已听到她的脚步声，转身携剑朝她走来。她甩了甩脑袋，眼前还是那张熟悉的面孔，处处都透着冷峻，焦急的神色却与这冰雕玉砌的五官不甚相符。
“怎么没换鞋就出来了？”陆沧单膝跪下，去摸她光溜溜的脚背，眉毛拧起，“屋里热，外头凉，你这样指定要着风。”
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“阿嚏！”
叶濯灵被他热乎乎的手一摸，立刻打了个喷嚏，埋怨道：“你们这儿比北方秋天还暖和，我根本不觉得冷……乌鸦嘴少说话，你一问我就开始冷了。”
“好些了吗？”陆沧问。
她的脚被他宽大的手捂着，暖意阵阵上涌，舒服得眉头都展开了。
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“寒从脚底生，不能仗着自己年轻，就这么糟蹋身子。”
她不服气：“我好歹披了件厚袍子，你穿得跟过夏天似的，领子开那么大，胸都露出来了，哪个良家男人像你一样，大半夜不睡觉穿着里衣跑出来晃荡。”
陆沧失笑：“夫人这话倒像是来捉奸的，你怕我跟人跑了？”
他打横将她抱起，从梅林中走过。
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叶濯灵抱住他的脖子，嗓音低下来，温热的气流触在他的下巴上：“我半夜做梦醒了，看你不在，疑心你要去上吊。死了倒好，省得我费工夫扎小人了。”
陆沧叹了口气，对上她剔透的眸子，那双浅茶色的眼珠滴溜溜转，闪过一缕遮掩的心虚。
他只装看不见：“我也做梦醒了，心中不畅快，于是便出来练剑。当年义父就是在此认我为义子，教了我这套剑法，赠了我那只匕首。”
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叶濯灵咕哝：“知道了。饭桌上我看你和你娘都不提这茬，我也不敢说，你回屋还不提，我都以为你傻了。”
段元叡的死，对她来说是一件天大的喜事，可她就是快活不起来。或许是因为段珪还活着，又或许是因为她深知失去父亲的那种深重的痛苦。
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陆沧道：“母亲不提，是怕你觉得刚进门就触了霉头，我不提，是觉得没必要把这事儿往大了说。人生短短几十年，能做成一两件大事，就死而无憾了，义父这辈子功成名就，我想他也是知足的。他出身行伍，于生死上最是豁达，我先前劝他少吃丹药，他倒说宁愿舒舒服服地活最后三五年，也不愿在病床上苟延残喘。与他相识这些年，我自问该尽的孝都尽了，没有对不起他的地方，他走了，我为他伤心一晚便够了，再多，他反要怪我为人不利落。”
叶濯灵想问他，若是李太妃走了，他也能这么平静吗？但这话可谓大逆不道，万万不能说出口。
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陆沧又道：“你是不是在想，我太无情了？”
“有点。”她如实道。
他单手托住她的膝弯，另一只手摸了摸她的脑袋：“生死虽大，见多了也就成了小事。我们这些当兵的，上战场学到的头一件事，就是把生死置之度外，如果贪生怕死，就不敢为将帅拼命。大家都是肉体凡胎，作战时刀剑无眼，一靠武艺，二靠运气，三靠意志，也许早上还和同袍聚在一起喝酒吹牛，晚上就成了孤魂野鬼。这样的事，只要打仗，每一天都在发生。”
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叶濯灵的表情顿时变得悲哀，嘴角也耷拉下来。
陆沧明白她想到了父亲，抱着她跨进屋门：“死者不能复生，好好活着，你爹会高兴的。”
这一次他劝她，她并没有感到抵触。
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窗外的月光静静地流淌在枕上，她蓦然想起他在月下舞剑时念的诗，一瞬间豁然开朗，灵台清明——
人生若尘露，天道邈悠悠。
佛家说，一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。人生何其短暂，宇宙何其广大，在亘古不变的月亮看来，凡人并不比一滴草叶上的露珠更庞大。
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陆沧坐在床沿，轻轻点了一下她的额头：“想到什么了？又眼冒绿光。”
叶濯灵呲溜钻进被窝，在被子里翘着二郎腿抖啊抖，声音明朗又轻快：“你说带我去海边玩儿，不要忘了。”
“怎么突然说这个？”陆沧跟不上她的思路。
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“你带我去海边，我就开心，我一开心我爹就高兴了。”她撑着侧脸，歪着头看他，“你是不是也想出去玩儿？”
她不给他回答的机会，凑近他的脸，煞有介事地点头道：“我看出来了，你就是想去，所以才在太妃面前提。睡觉起来你就定个日子吧，好不好？”
明明是她想去……
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陆沧被她缠磨得没办法，却忽地想起一事，笑道：“你先回答我一个问题，我就同母亲说。”
“什么问题？”
“你见到母亲，为何要抓着我的手？难道是我杀了你家什么人，你怕我逃走？”
“我……”叶濯灵语塞，把被子拉到头顶蒙住脑袋。
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陆沧不依不挠，隔着被子敲她：“你不说，我就不带你出去。”
过了好一会儿，被子里才传出瓮声瓮气的三个字：“我紧张。”
“抓着我就不紧张了？”
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……其实是握着他的手，能安心点。
她露出一双眨巴的眼，用被子紧紧地压住嘴，望着他不说话，是默认的意思。
陆沧看得明白，有些得意：“好，我挑个日子带你出去。”
叶濯灵欢呼一声，抱着软绵绵的蚕丝被滚来滚去：“我还要吃海里的小兔子，蒸着吃甜甜的。”
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“什么海里的兔子？”陆沧不解。
“就是咱们晚上吃的那个长长的贝壳呀，有两个兔耳朵的。”她竖起两根食指在头上比划。
陆沧噗哧笑了出来，躺在她身边，双手垫着后脑勺：“那是蛏子，又叫大马刀！真有你的……”
弯弯的月儿移过了东窗，房里人语絮絮，良久归于沉寂。风卷着梅花拂过窗棂，送来淡淡幽香，沁入一枕清梦。
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第92章092至亲疏
京城的冬天已有三年未下雪。
小年过后，天气愈发寒冷，广德侯府的百株玉蝶梅竞相开放，上半截是姹紫嫣红的花枝，下半截却是白茫茫铺着浓霜的草地，乍一看倒像落了层薄雪。
屋中人却无心赏景，把窗关严实，转身坐在炕边，拆下发髻上繁复的钗环珠花，不紧不慢地梳着头。
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“你刚才说的可当真？她真有那么多钱？”炕上的崔熙半撑起身子，不太敢相信。
二夫人把梳子一丢，瞟着他：“这还能有假？今早我去崇福寺上香，可巧听到卓家小姐在后院里说话呢。她的虞姐姐派人来送她贺年礼，出手可阔绰了，我听她话里的意思，你那位贤良淑德的好夫人啊，手头至少有三百两金子。”
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崔熙怒道：“这个贱人，软的不吃，非要我来硬的！她家祖宗在京城留了一笔大财，这钱她也有份，上回我试探她，让她掏钱给大柱国祝寿，放了几句狠话，她才不情不愿地拿出来。这回我让她去买些好的人参，她推三阻四地说库里还有，一文钱也不肯花，就是看我成了瘸子好欺负！”
说到这，他又是一阵愤恨，面红耳赤地捶着床。
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上个月他为了报仇，派人把端阳侯家的小儿子拖到巷子里打了一顿，没留下半点证据，过了几日，他的伤势略有好转，又舒心解气，便出门散心。这次他学了聪明，去哪儿都带着护卫，可总有不方便的时候——那天他独自进了花魁的香闺，房里等候的却不是美人，而是个蒙面的练家子，二话不说就一把扛起他扔出了窗。
也是他运气好，落在棚子顶上，只摔断了一条腿。
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但他连对方的形貌身材都没看清，花魁和仆从们也一口咬定房里没有人，报官根本查不出所以然，只能打碎牙往肚子里吞。时值大柱国薨逝，整个京城都在给他哭丧，这关头母亲绝不能去给皇帝添堵，说广德侯府和端阳侯府结了仇，让皇帝评评理追查下去。
崔熙憋着一肚子气没处撒，整日瘫在炕上指天骂地，脾气暴躁得连二夫人也受不了，时不时撺掇他往别处发火。
她抚着他的胸口顺气，给他递茶水：“侯爷，大夫说您要静养，可不能为了一个女人气得睡不着啊。依我看，姐姐就是小气了些，对您还是上心的……”
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这话不亚于火上浇油，崔熙将茶杯往地上一摔，怒道：“你还替她说话！这种不守妇道的女人，我早该把她休了，不过是看她可怜，才让她在祠堂里跪一晚了事。”
半个月前，他房里的柳莺发现虞令容的侍女鬼鬼祟祟地出门，在街角和外男私相授受，好像是替那男人传话。他得知后大发雷霆，但无论怎么逼问，虞令容只说那人是上次送他回府的宿卫兵，因囊中羞涩来府上打秋风，却被管事赶出去了，才拐弯抹角找上她要钱。崔熙半信半疑，以闺门不谨之名罚她跪祠堂，也不许任何人上门找她， 虞令容冷淡地领了罚，自此称病，不来主屋见他。
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二夫人见崔熙对妻子的厌弃之色愈发明显，心下窃喜，说了些好话劝他睡觉，吹了灯，又在枕畔拱火：
“姐姐是大户人家出身，读书识字，自然有些清高在身上，她是恼侯爷误会她，所以才赌气任性。到底夫妻一场，侯爷明日去看看她吧，兴许您哄一哄，她就愿意把私房钱掏出来，解咱们家的燃眉之急了。”
广德侯府一直收不抵支，崔熙为了保住这条腿，又重金求医问药。眼瞅就要过年，一大家子几百口人等着发月钱，而他许给神医赛扁鹊的天价诊金还没付，人家本要回溱州过年，硬是为了此事留在京城，看不到现钱就不走。
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若是虞令容此时拿出一百两金子，侯府就能喘口气了，等过完年典当一批古董，够家里吃上三年五载的。
崔熙这般想着，嘴上却不肯饶人：“哄她？这本就是她该做的！她有钱不往家里使，却送给外人，我看她的心都不在崔家了。哼，生不出孩子又管不了家，这样的女人娶来何用？等我拿她一个现行，再跟她算账。”
是夜两人各怀心思，辗转难眠。
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翌日落了冻雨，西院的梅花凋零一地，格外萧条冷清。
佩月捧着手炉走到廊下，听见里面传来几声咳嗽，推门进去，虞令容午睡方醒，披着狐裘站在书架旁，面上若有所思。
“夫人，您要找什么？我来。”佩月放下手炉，端了药碗过去给她。
“你把腊八节那天我写的那幅字找出来。”
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佩月依言在架子上翻找，取出夹在诗集的纸：“您要这个做什么？”
“我自有用处。侯爷今日要过来？”
“是呢，柳莺来传话的，也不知他几时才过来，小厨房都要备晚饭了。”佩月抱怨。
虞令容打开那幅字，放在书案上，垂目凝视着它：“听说二夫人去城外的崇福寺上香了。”
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佩月懂她的意思：“您放心，我早就按您说的给晓云报了信。卓小姐往低了报数，报了三百两金子，二夫人要是听到，定会告诉侯爷。还有皮匠铺那边，我已经和老板说好了，他干完这一票就溜。”
虞令容露出一丝久违的微笑，眼里是满满的感激：“多亏有你。我也不知这么做能不能行，但一定要试一试。”
佩月感慨：“您最近变了许多，和以前不一样了。”
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以前不管侯爷和大长公主如何欺负夫人，夫人都只会默默垂泪，这还是她第一次决心反抗。
虞令容摩挲着纸上的几行小楷，目光温柔，轻声道：“我以前不知道自己要什么。人有个念想，就会振作起来，有些事哪怕粉身碎骨也要去做。”
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——你的命数攥在自己手里，万万不能交由别人决定。
知道那个人还活着的这些天，她的脑海里无数次闪过叶濯灵的话。
爹娘不在了，哥哥姐姐也不在了，她不甘心一辈子就这样沉沦下去，在这个吃人的侯府里慢慢枯萎、朽烂，最后化作一个冷冰冰的牌位，姓氏前还要加上一个“崔”字。
她一定要试一试，为了她想要的生活。
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“管他能不能行，不想个法子，迟早被他们整死。夫人，咱们该干就得干！”佩月神采奕奕，紧握住她的手。
虞令容拉着她坐下：“好妹妹，如今侯爷视我为仇敌，我的意思，他定要反驳。今日他过来，无论我们闹成什么样，你都不要插嘴……”
她细细地和佩月商量起来。
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酉时暮鼓敲过，小厨房做好了饭菜，丫头们提着食盒走过回廊。
崔熙坐着轮椅从西院后门进来时，正看到佩月站在檐下，拦住送饭的小丫头：
“你们把盒子给我吧，夫人昨夜没睡好，补了会儿觉，才醒呢。”
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她没注意后门有人，目送小丫头退下后就进了屋，不一会儿，屋里响起说话声，继而竟飘出一阵银铃似的欢笑。
崔熙本要大张旗鼓地进去，听到这开怀的笑声，立时怒发冲冠，他这几天受苦受难，这女人却假称生病在房里快活！
他示意推轮椅的小厮遣散值守的下人，费力地拨弄着两个轮子，来到阶下。
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“侯爷，您小心啊。”小厮看得揪心。
“不准出声！你在院子里守着，谁也不许进来。”崔熙低声呵斥。
他拄着拐杖一级一级往上走，房里的笑声还在持续，听得他额角青筋直跳。
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“夫人，这是什么诗呀？”
“这是屈原作的楚辞，这一篇叫做《招魂》……”
崔熙把耳朵贴在门上，房里的女人嗓音柔和，字字清晰，与侍女说着书上的字句。他忽然想到什么，骤然一惊，横眉倒竖，抡起拐杖砸向屋门，发出“呯”的一响：
“你们两个贱妇！”
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“啊！侯爷！”
屋中两人唰地从桌案后立起，神情惊恐，面无血色。
崔熙气喘吁吁地站在门边，拖着那条瘸腿，一步一歪地走向书桌，目露凶光：“你们背着我在干什么？”
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虞令容惊慌失措地往后退去，退了两步，想起桌上的字，慌乱间伸手拿了本书压在纸上，像只淋了雨的雀儿，浑身不住地发着抖，依旧强自镇定：
“佩月，快扶侯爷坐下。”
侍女牙齿打颤，搬过凳子，却被崔熙一下子推到地上。她忍痛爬起来，跪着扯他的袍角：“侯爷，您误会了……”
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崔熙一脚踹倒她：“欲盖弥彰！有什么不能让我看的？”
他挥开案上的书本，白纸黑字显露在眼下，字迹秀丽，端庄持重，一看就是出自他这饱读诗书的夫人。纸上写的正是《招魂》里的句子——
【朱明承夜兮，时不可以淹，皋兰被径兮，斯路渐。湛湛江水兮，上有枫，目极千里兮，伤春心……】
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虞令容辩解：“侯爷，我是思念父亲，才抄录这篇文章，你为何如此生气？”
“你还有脸对我扯谎？”崔熙冷笑，指向纸上的两个字，“我看你招魂是假，伤春心是真。你分明是对那个宿卫兵动了私情，所以才写这句话！他不就叫朱明吗？！”
他越说越气，扬手抬起拐杖，被佩月死死拦住：“侯爷误会了，夫人真的没有私通外男！方才她在说以前家里的事，所以才发笑……”
“下贱的小娼妇，滚！”崔熙一巴掌扇在她脸上。
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“佩月，你下去。”
虞令容眼角渗出泪，仍倔强地扬着脸，直到侍女哭着出去，才冷冷道：“侯爷，你要这么想，我也不能阻拦。”
“呵，你终于认了？”崔熙拍着书案，震得手掌发麻，恨恨地从牙缝里挤出一句话，“当初我就算一百两银子买个妓女回来，也比娶了你这个不守妇道的红颜祸水要强！”
他气得几乎要厥过去，撑着案角，声线在抖：“我还没死，你就急着给我戴绿帽子……你居然如此自甘堕落，亏我养了你四年，今日才发现你是个水性杨花的狐狸精！”
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虞令容并未反驳，反而静静地坐了下来，麻木得像一尊泥菩萨。
“你怎么不说话？你连这种浸猪笼的事都敢做，还有什么不敢的？”崔熙咆哮着摇晃她的肩。
“侯爷，你休了我吧。”虞令容淡淡地道，“我水性杨花，在你家耗了四年的锦衣玉食，你休了我，对侯府是天大的好事。”
她还是那副柔顺的模样，垂着头颈，话音却是从未有过的嘲讽：“侯爷三天两头去外面喝花酒、梳栊妓女，我四年来只找这么一个，侯爷倒大发雷霆，觉得不公平了。”
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“啪！”
清脆的耳光落在她的右颊上。
崔熙恼羞成怒地吼道：“你反了天了！你以为我不敢休妻？你这等残花败柳，我留着干什么？”
“那就请侯爷休了我吧，我已决意去崇福寺了此残生。”虞令容轻快地道，手指摩挲着裙带上的玉佩。
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崔熙却突然冷静下来，望着那葫芦型的玉佩，阴森森地道：“你别以为我不知道，你让我休妻，就是想带着体己钱和那个男人远走高飞。我告诉你，没那么容易。”
虞令容警觉起来：“你要干什么？”
崔熙把纸撕得粉碎：“趁早叫你那奸夫跑得远远的，等我把他五马分尸，那可就迟了。现下母亲病着，指名要你去伺候，我不想叫她为你烦神，你把这单子上的药材备齐，熬了药给她送去，我或许还能替你遮掩几日。”
他从袖中掏出一张药方扔在桌上，拾起拐杖，扬长而去。
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虞令容呼出一口气，脱力地靠在椅背上，出了一身冷汗。
佩月从门外跑进来，看到她脸上的掌印，心疼地低咒几句，端水来给她冷敷。
“夫人，您可把侯爷气得不轻。”
虞令容仿佛感觉不到疼，看着方子上那几味价比黄金的珍稀药材，轻声道：“他虽恨我，但拿不到钱，就铁定不会放我走。明日你就带着我的玉佩去铺子里。”
“是。”
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第二日卯正，佩月便拿着药方和玉佩出门，先去皮匠铺换了钱，然后又去了京城最大的生药铺。掌柜看了药方，委婉地问是否请错了大夫，这副药方除了药引难得、价格奇高，看起来治不了风寒。
佩月返回侯府，前脚刚进门，就被人扯着头发拖到了西院。
庭院空荡，伺候虞令容起居的丫头婆子都站在院子外，低头不敢言语，偶有吵闹声飞过院墙。
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家丁把佩月推进屋，夺过她怀中的褡裢，往盒子里一倒，金铢噼里啪啦地滚落出来，足有五十两的重量。
崔熙坐在堂上，对跪着的虞令容道：“不要再狡辩了。我的人跟着她去了皮匠铺，听得明明白白，虞家一倒，你统共分到手五百两金子，就存在铺子老板那儿，你腰上的玉佩就是信物！”
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第93章093强出妻
虞令容一改昨日的态度，捂着脸哭得梨花带雨，任谁看了都心生怜意。
崔熙把她吓唬得差不多了，缓和语气：“我回去想了一宿，是我太性急，逼得你对我说气话，我娶了你四年，心知你没胆子做那事，这厢给你赔个不是。”
他拱了拱手，扶着她起身，揽着她道：“令容，家里正是用钱的时候，你体谅我和母亲辛苦，把那五百两拿出来，咱们继续和和气气地过日子岂不好？你是我明媒正娶的夫人，我不会休了你，别怕。”
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“真的？”虞令容脱口而出，又用袖子掩住嘴，眼泪扑簌簌落下。
崔熙很满意，看来自己的判断没有错——她果然是色厉内荏，说什么休不休妻，其实还是怕被扫地出门。她娘家已经没人了，一个年轻美貌的妇女，背着骂名，纵然有私房钱，要如何在京城讨生计？三岁小儿怀抱金砖于闹市是什么后果，她读过书，定然懂。
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虞令容犹豫：“侯爷，这钱是父亲留给我的，他嘱咐我只有紧要关头方可使用。”
崔熙不耐烦：“咱们家就在紧要关头上，我又不是全拿，只是先用一部分救急，其余的存在库房里。你要裁衣服做鞋子，就直接拿这些钱，不必问我。”
“五百两是个大数目，侯爷立个字据吧，一式两份，写上要取多少钱、年月日，派人送到铺子里。”虞令容小声道。
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“字据？”
这个词让崔熙警惕起来。按照大周的国法，女方的嫁妆和娘家的遗产是夫家动不了的钱，金子是虞令容的，如果收取时留下了证据，日后他就不好把这笔钱占为己有了。
“你每次让佩月去取钱，也没立字据吧。”
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崔熙伸出手，家丁把佩月身上的葫芦玉佩递过来。他看了一看，没觉出稀奇的地方，柔声道：“令容，你不要这么疑神疑鬼，往后咱们有了儿子，你这钱照样是要留给他的。你知道我爱面子，若不是捉襟见肘，我断然拉不下脸找你要钱。”
虞令容无法，只得点了头。
崔熙喜不自胜，站起来给她赔罪：“夫人，昨日是我误会你了，你莫要往心里去。你若是恼我，也打我两下。”
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虞令容抹了抹眼睛，转过脸不说话。
崔熙见她不领情，在心中轻嗤一声，让家丁推着轮椅送自己出门，走时抛下一句：“你好生歇息。”
这晚虞令容和佩月都心事重重，两人躺在床上，想着接下来的遭遇，又是不安，又是兴奋，到四更天才睡下。
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从早晨等到入夜，第一箱金子被家丁搬进侯府库房。崔熙打开箱子拿出几个金元宝，见清一色是十足的赤金，不由眉飞色舞。他以盘点为名，借了虞令容的库房钥匙，这一借就是有去无还。
又过了一日，第二箱金子也到了，与此同时，大长公主把虞令容叫去主屋。
崔熙和母亲一左一右坐在炕上，下首是抱着孩子的二夫人，她穿得极为隆重，发髻上插着一支大长公主赠的金步摇，整个人神采焕发。
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虞令容跪在三人跟前，问：“母亲叫我来，所为何事？”
大长公主痛心疾首地道：“我本以为你是个安分的孩子，把这个家的一半都分给你管着，却不料所托非人。你竟在那幅肚兜上抹了药粉，想害我的孙儿，要不是孩子他娘察觉得早，他性命难保！你这是要我崔家绝后啊。”
二夫人抹着泪，抱紧了孩子，怨恨地看着她。
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这么庄严的场合，虞令容却有些想笑，但她很配合地扮演着一个被陷害的妻子，抽泣道：“母亲，我没有！这其中定有误会……侯爷，你说句话呀！我此生从未害过人，何况是一个刚出世的婴儿！”
崔熙触到她凄凉的目光，微微皱眉，只是片刻便避开视线：“大夫就在门外，这是人证，你绣的肚兜是物证，上面缝了个小口袋，里面还残着粉末，只是一丁点，就能把一条狗给毒死。孩子病得蹊跷，母亲查了一个月，至此才信是你在捣鬼。你做下这天怒人怨的事，我本该送你去官府，但你我毕竟夫妻一场，我给你留个面子，这一纸休书你画了押，以后不要再出现在我们面前了。”
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大长公主也道：“无子、淫佚、不事舅姑、口舌、盗窃、妒忌、恶疾，七出你占了六个，我们以无子之由将你休弃，已是仁至义尽。大过年的，这样晦气的事不好叫族内的老人知晓，我作证便行了。”
虞令容听了此话，崩溃地大哭起来，鬓发散乱，形容狼狈：“我还在给父亲守孝，我没有娘家了，你们不能休了我，这不合规矩！你们诬陷好人，我没有做坏事！”
崔熙哪顾得上她愿不愿意，将纸笔塞到她手中，厉声道：“快画押！写完了，我再留你们主仆二人一晚，明天你们就搬出去。要是不搬，小心我带你去见官。你不是要去崇福寺出家吗？车子我都给你备好了。”
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后面的事进行得无比顺利。
腊月二十七清早，虞令容拿着休书和崔熙给的十两安身钱，带着佩月乘车出了广德侯府。
冬阳悬在树梢，她回望着这座住了四年的府邸，它在灿烂的阳光下是那么华美宏伟，却仿佛散发着一丝丝乌黑的瘴气。喜鹊在枝头喳喳而鸣，叫得就像她第一日穿着嫁衣坐着百工轿进门时那么欢快，她闭上眼，还能听见刺耳的爆竹声、喧闹的车马声，还有接引嬷嬷喜气洋洋的道贺——
“夫人，这是门好亲，您一辈子都会荣华富贵的。”
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她扑哧一笑，泪珠从睫毛上滴落，眸中的情绪变幻数次，终归平静。
晨风拂面而来，清爽宜人，她好久都没有这般畅快过，仰起脖颈，深深地呼吸着府外的新鲜空气，让暖融融的光芒照在面颊上。
路人或议论或侧目，可那些都已经不重要了，她贪婪地享受着自由的感觉，直到佩月轻扯她一下：
“夫人，你看那边！”
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马车行过河畔，虞令容顺着她指的方向看去，街角有个人站在茶棚下，白衣如雪，乌发似檀，眼里泛着月光般清冽柔和的笑意。
虞令容撩着车帘，脸腾地红了，不由自主地张开嘴，那人竖起食指放在唇边，指尖轻轻一晃，颊边露出两个梨涡，而后拍了拍腰间的佩剑。但见他右腿一歪，抱着腿愁眉苦脸唉声叹气，样子分外滑稽，而后潇洒地挥挥手，转身走进人潮中。
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虞令容看到他恶劣地模仿崔熙，笑得肚子都疼了，碍着车夫在外头，语无伦次地低声问：“我见到他，该和他说什么？我……我认识他九年，只和他说过一句话呀！”
佩月偷笑：“到了寺里，您想和他说什么都行，不过咱们还是先哭一哭吧，不然侯爷要起疑了。”
虞令容激动地揪着裙带，附耳问她：“我现在有钱了，可不可以像侯爷那样买下他，让他不要当差，整天陪着我？”
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佩月惊呆了，这还是她家贤良淑德、兰心蕙质的夫人吗？
“您别跟侯爷学坏啊！”
虞令容思忖：“我得比他更坏才行，不然等他发现被我骗了，还得杀个人出气呢。”
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永昌八年的正旦，皇帝照例举办了开年第一场大朝会，晌午大宴群臣，从初一到十五，宫中都要宴请不同的人。
段皇后有了四个多月身孕，她父亲大柱国又去世了，所以并未参加外朝宴席，只在初一晚上请家族里的姊妹们来宫内小聚。虽说这些女眷大多是西羌血统，不像中原人那样讲究守孝，但大伙儿看皇后略带愁容，也不敢放开了说笑玩闹，只叫乐师弹奏些舒缓的乐曲，在酒桌上追忆大柱国当年勇猛作战的往事。
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酒过二巡，皇帝姗姗来迟，免了众人的礼，与皇后一同坐在炕上，亲密地搂着她的腰。
“你最近总睡不好，朕身边的康承训很会弹箜篌，让他给你奏一曲如何？”
不止是女眷们听说过这个康承训，几乎全京城的人都知道他的大名。
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这个乐师出身瓦舍，在酒楼演奏时被微服私访的皇帝看中，带进宫里随侍左右，每次皇帝头风发作都会召他弹曲子解乏，不过短短一个月，他就变成了有品级的黄门郎，可以在宫内外自由行走。大臣们对此议论纷纷，新任的魏国公段珪更是公开讽刺过他是个奸佞小人，但皇帝一意孤行，甚至在大柱国死后贬了一个直言劝谏的御史。
皇后对康承训没什么好印象，但天子的面子不能不给，于是谢了恩。
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陆祺命人将几个乐师带入殿内，为首的便是康承训，此人男生女相，清秀非常，举止谦和有礼，与他糟糕的名声十分不符。乐师们在屏风后落座，少倾，清越的琵琶声如滚珠砸落，令人精神一振，紧接着琴箫齐奏，流水般的箜篌声缓缓地升起来了。
这乐声纯净高雅，忽高忽低，忽快忽慢，跌宕起伏间扣人心弦，众人皆听得心醉神迷。一曲终了，满堂无声，过了一阵，皇后才微微地叹了口气，带头鼓起掌来，赏了康承训一对玉如意，又赐了每个乐师一枚马蹄金。
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“不愧是名满天下的高手。你的箜篌弹得极好，可本宫听曲中似有哀伤之意，想起了父亲，若是换支曲子，才应过年的景。”
康承训忙跪下请罪：“小人该死。殿下虽不懂弹箜篌，却极有灵性，这曲子本是雅乐，无所谓喜怒哀乐，只是恰巧伴奏的乐师里有一人无家可归，看到您和家人团圆，不免透露出哀伤之情。”
他回头训斥道：“你还不快出来，带偏了整支曲子，把气氛都糟蹋了！”
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乐师中有个抚琴的女子，双十年华，穿着素净的鸦青袄裙，肌肤白如凝脂，腰肢纤纤一束，轻移莲步跪在阶下，垂首抽泣道：
“望陛下和殿下恕罪，妾身无处谋生，本想入宫献艺赚些赏钱养活自己，不料勾起殿下哀思，实在罪该万死。”
皇后道：“本宫无意怪罪你，今天是好日子，你不要再哭了。”
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身旁的陆祺“咦”了声，她也发觉这个女子似乎面熟：“你抬起头来，本宫好像见过你。”
那女子慢慢地抬起头，双颊因羞涩而红透，犹如芙蕖出绿波，美得惊为天人，那一刻殿里所有人的眼神都粘在了她身上。
“虞夫人！怎么是你？”皇后惊叫。
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康承训看起来不明所以，对那女子道：“什么虞夫人？前日在庙里你不是自称姓张吗？”
陆祺开口：“这是广德侯的夫人，虞将军的女儿，朕也见过几次。康承训，她定是有难处，才隐瞒了身份，你先下去吧。”
康承训笑了笑，朝虞令容弯作揖赔礼，领着其他几名乐师告退。
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虞令容对他的背影投去感激的一瞥，正色抹泪道：“妾身流落到崇福寺，夜晚抚琴，被康大人听见，他便发善心给了妾身这个差事做。妾身没想欺瞒陛下和殿下，实是迫不得已……”
陆祺单刀直入：“大过年的，你一个人在崇福寺干什么？广德侯没给太常寺递文书就把你赶出家门了？”
皇后提醒他：“陛下，小年后官府都休沐了，若是递了文书，年后才能看见呢。”
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陆祺撑住额头：“朕糊涂了。虞夫人，你随朕和皇后来偏殿，你父亲虞旷，朕很佩服他，你是他仅剩的女儿，朕不会怠慢了你，你有什么委屈，就同朕说。准是崔熙那个不学无术的混账又做了什么蠢事！”
此言一出，段家的人都变了脸色。虞旷谋反是大柱国亲定的罪名，崔熙又是崔夫人的侄儿，皇帝对虞夫人这么亲切，不是个好兆头。
虞令容明白这一趟来对了，跟太监走出大殿，摸了摸袖子里的东西，心跳快如擂鼓。
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在偏殿内稍候了一会儿，内侍在外间通报，来的却只有陆祺一人，皇后不在。
陆祺让虞令容起身，坐在榻上：“皇后有些乏了，先回寝宫休息。虞夫人，朕没能从大柱国手中救下你父亲，一直心怀愧疚，但凡你的请求，朕只要能做到，都会答应。你如实说，广德侯和永康大长公主把你怎么了？”
虞令容凄然道：“妾身无子，又是罪臣之女，前几日侯爷向大长公主殿下禀明缘由，把妾身给休了。”
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第94章094庙堂风
她从袖中掏出休书，陆祺看过，慨然道：“你本是一品的诰命夫人，竟落到如此田地。家事朕不好插手，你想回邰州还是留在京城？朕给你拨一座宅子、几亩田地，够你衣食无忧地过下半辈子了。”
虞令容试探了这么久，见他始终面带关切，应是真的想帮自己，借此表明对段家的疏远，平衡朝堂势力。
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她摇头道：“妾身虽是一介女流，却也想凭自己的本事谋生，就算是卖艺、做针线，也不至于饿死。陛下天恩，妾身铭感五内，还有一事想禀告陛下——虞家祖上留下了一笔财产，供后人使用，陛下若不嫌弃，妾身愿将父亲留下的族长信物交予陛下，让这笔钱充盈国帑。”
陆祺眼睛一亮：“哦？有此事？”
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“千真万确。”虞令容解下鲤鱼佩，双手捧着，跪在他面前，“凭此物可去京城的宝成当铺取七缸鲛珠、一缸马蹄金。”
陆祺不接，问道：“这笔钱你为何不自己用，反而要给朕？”
虞令容咬咬牙，凭空编造：“是韩王世子叶玄晖建议妾身如此做的。”
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陆祺嘴角的微笑消失了，用杯盖撇着茶水的浮沫：“叶玄晖？你知道他还活着？”
虞令容神态沉静，稽首道：“是。那日他例行公事送侯爷回府，妾身认出他来，责怪他临阵脱逃对不起家父，并以死相逼，他才将陛下救他一事说给妾身听。他是半个虞家人，也知祖产一事，说最好的选择就是把钱交给陛下。
“一来妾身是个被休弃的妇人，并无经商仕宦之能，拿着这么多钱，无异于抱金砖于闹市，甚是危险。二来陛下照顾虞家，若有一天能为父亲平反，就是再多的钱，妾身也愿意交出来。”
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“倘若朕不能呢？”
“那就是妾身和世子的一片报国之心。”虞令容不假思索地回答。
陆祺饮着茶，半晌点头道：“叶玄晖有心了，朕没看错他。虞夫人，你是个聪明人，嫁给崔熙这等草包确然委屈你了。”
他拿起那只玉佩，交给岁荣：“皇后喜欢虞夫人的琴声，这些天就让夫人住在宫里，陪陪皇后。”
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虞令容见他终于接过，一个响头磕下去，额角渗出汗：“陛下，妾身斗胆再请您过目一物。”
“呈上来。”
陆祺提起兴趣，这心思玲珑的美人向他献了财资，眼下要拿钱买条件了。
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虞令容递上一封信：“侯爷在家中对陛下言语不敬，抱怨宫中的赏赐少，听得妾身心惊胆战。有一次他酒后写了书信给族内的兄弟，抱怨您不如先帝宽宏大量、识人善用，说崔家的年轻后辈，一个当大官的都没有。妾身当时为侯府着想，就截了这封信没寄出去。侯爷的书房里必定还有相似的回信，他与崔氏族人往来甚密。”
陆祺读了一遍信上内容，看了落款日期，冷哼道：“崔熙好大的胆子！他们崔家仗着在京城有根基，又是大柱国的姻亲，竟敢如此折辱朕！虞夫人，你且去安顿，朕自有计较。”
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虞令容识趣地告退。
跨出偏殿的门槛，御花园的灯火在眼前闪烁，欢声笑语从内侍们的值所飘来，格外热闹。
大年初一，皇宫破例允许宫女太监放炮踢球、嬉闹玩耍，每个人的脸上都洋溢着笑容，充满了对新年的期盼。虞令容被这氛围感染，走在花园的小径上，唇畔噙着若有若无的浅笑。
她进宫的目的达成了。
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无论结果如何，她已将想做的事都做了一遍，没有遗憾。
星子散落在夜空中，像一只只雪亮的眼睛，俯视着人间的悲欢离合。虞令容回望着它们，心头忽地一动——那个人，此刻正在做什么呢？
他是否也和她望着同一颗星星？
“你会得偿所愿的，我们都会。”她极轻地自语。
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正月初五过后，京城便出了几件大事。
神医赛扁鹊行医几十年，第一次收到假钱，外头镀了一层金漆，里头是铅块，只有最上面一层元宝是真的，可把他气得吹胡子瞪眼，逢人就说他从没遇到过广德侯这样心术不正的病人。
而广德侯辩解说这钱是他夫人给的，去崇福寺要人，却怎么都找不到，转而去了城南一家皮匠铺。邻居告诉他，皮匠铺的黄老板早就带着小姨子跑了，还欠了一屁股债，哪里能凑出五百两金子？他准是被老板给骗了。这时他才想起立字据的好处，可悔之晚矣。
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广德侯来不及找到夫人，家里就来了一队昭武卫，把整座府邸翻了个底朝天，搜出几封对上言辞不恭的书信。皇帝龙颜大怒，将崔熙贬为庶人，流放三千里，又把永康大长公主软禁于郊外，其余涉案者皆依国法处置。广德侯府就此被查封，卸了牌匾，成为了新晋的谯阳郡公康承训的私宅。
朝臣们嗅出了风里的血腥味，皇帝这是要对崔家开刀，崔家多年来依附于大柱国，与段家在朝堂上互相勾连，是扎在皇帝眼里的一根刺。就说这倒了霉的广德侯，他亲姑姑崔夫人进宫向皇后求情，却连累皇后也被皇帝禁足。
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正月十二的早朝，几十名御史一齐弹劾崔氏家主、当今的尚书令贪赃枉法，证据确凿，皇帝宣判其罪当斩，于月底行刑。
一时间，与崔家有联系的官员人人自危。消息传到魏国公府，主屋的灯火亮了一宿，有人看见崔夫人形容憔悴，依依不舍地拉着儿子的手叮嘱着什么。
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第二日，府上就来了一群不速之客。康承训耀武扬威地带着禁卫来到门前，宣称有人告发段珪与崔熙这对表兄弟行巫蛊之术诅咒圣上，要拘段珪去内廷问话。
可惜他晚了一步，崔夫人连夜让儿子以遵从父亲遗命为由赶往嘉州探望叔祖、抚慰军士，府中只有女眷和下人。
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看似大厦将倾的时刻，皇帝却出乎所有人意料，严厉地斥责康承训做事鲁莽、公报私仇，罚了他半年俸禄，并派人去嘉州劝段珪回京。不仅如此，他还颁下一道旨意，让大柱国尚未及笄的小女儿入宫为妃陪伴皇后，以示对段家的倚重。
众臣捉摸不定皇帝的心思，有些人以为段家到底与崔家不同，有拥立之功，可接下来皇帝的做法震惊了朝野。
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正月十五，皇帝宣一名宿卫军上殿，当众揭开了他的身份，百官这才知道韩王世子没有死在雁回渡的大火中。
叶玄晖自述并未参与虞旷的叛乱，朝廷军认错了尸体。叛乱发生后，他按虞旷的吩咐来到京城打理虞氏祖产，某日凑巧从刺客剑下救了微服私访的皇帝，得了个宿卫兵的差使，后来经过虞旷之女的同意，他把虞氏祖产尽数上交给国库。
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因他护驾献宝有功，皇帝重新封他为韩王，赐金千两，令他不日前往堰州就藩，还给蒙冤身死的老韩王赐了个“武”的谥号。
退朝前，皇帝意味深长地抛下一句话：“虞将军谋反一事，十分蹊跷，朕以为他并非狼子野心之辈，或许有小人从中挑拨离间，此事朕会彻查。”
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京城的风波传到溱州时，已是正月下旬。
“陛下给韩王府平反了？”
叶濯灵在书房里连续上了几天课，听到这个消息，脑子都是蒙的。
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哥哥恢复了姓名，继承了韩王之位，爹爹也从逆贼同党变成了抗击赤狄的大英雄，这一切听上去都大快人心，可她心里就不是滋味——
他们一家三口，本来能好好地享受天伦之乐，现在却只能天人永隔。韩王府的荣耀，是用她的委屈、哥哥的隐忍和爹爹的死换来的，其中的利益交换、辛酸艰难，只有她和哥哥知道。
陆沧扛着汤圆，拿着一柄银剪刀修着花枝，神情淡然：“这是好事，你哥哥能回家了。”
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叶濯灵觉得他并不怎么高兴，但也不太在乎，反问：“为什么是好事？我爹本就是劳苦功高的英雄，我哥哥本就该继承王位，这是他们应得的，如今却成了嘉奖。”
咔嚓一声，花枝掉在桌上，汤圆伸出爪子扒拉，被陆沧揪着后颈皮扔到地下。
他用丝帕擦了擦手，语气平静：“雷霆雨露，俱是君恩，你们争来的是个好结果，已是万幸。如果每个王公大臣都计较应不应得，天下早就乱成一锅粥了，龙椅年年都要换人坐。”
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叶濯灵依旧垮着脸。
陆沧叹了口气，捧住她的脑袋搓揉起来：“我摸摸，你后脑勺是不是长了反骨？”
她的五官被他搓得皱成一团，又舒展开，眯起眼享受了片刻，突然“啪”地打掉他的手：“不许摸我！”
陆沧见怪不怪地举起双手，示意不动她，然后拾起桌上的枝条，丢进篓子里。
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叶濯灵继续问他：“段珪呢？他回京了？”
“他正在回京的路上。陛下暂时没对魏国公府下手，只惩治了崔家。”
叶濯灵用书本抵着下巴，两只眼睛弯成月牙，天真又无邪：“我看段珪过不了多久就要上西天了，好事，好事。我就等着陛下来个彻底清算……”
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陆沧虽知道她恨段珪杀了她爹，却也对她盼着别人死的行为不太认可：“以我的立场，不能劝你放下家仇，但你得想清楚，段家倒了，下一个轮到的是谁。你嫁给我，不是为了当寡妇的吧？”
叶濯灵愣了一下：“你的意思是……陛下将来会对你动手？你鞍前马后四处征战，不就是为了他能坐稳皇位吗？你那么小心谨慎，马屁拍得让他心花怒放，哪还像个功勋卓著的大将军啊。他要是铲除你，就是天底下第一号没良心的大混蛋。”
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“夫人今日心情果然不错，都替我说起话来了。”陆沧讶异地挑眉，意味深长地笑道，“从古至今的皇帝，没有一个不忌惮功臣的。夫人也别去责怪他，你若坐在那个位子上，未必就比他宽仁大度。”
他顿了顿，又道：“我若是他，早将那群看不顺眼的大臣杀干净了，自然没理由说他的不是。但各人有各人的缘法，在其位谋其职，不在其位，便不承其责，也不必虑其事。我选的路和他选的不一样。”
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汤圆狐疑地仰起脖子看他，他说的人话太复杂了，它一点儿也没听懂。
可叶濯灵听懂了，阴笑两声，遗憾道：“夫君，你手上有几万精兵良马，封地又这么富庶，我要是你，大柱国一死我就带兵回京奔丧了，谁不让我进城，谁就是阻拦我尽孝。”
陆沧“嘶”地吸了口凉气，快步走到窗边，见外头无人，把窗子严严实实地关上，而后将她身子一翻，气势汹汹地从后面抱上来。
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“你干什么？”叶濯灵挣扎。
他使劲搓她的脸，温热的嘴唇也贴到她耳垂上：“不干什么，就看看反骨。”
两人一个纠缠，一个推搡，汤圆兴奋地围着他们绕来绕去，等了半天没看到想看的，失望地垂下尾巴，回到小窝里啃骨头磨牙。
叶濯灵受不了陆沧这样，埋怨：“你还上不上课了！你娘让你教书，你就这么教……”
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“这么简单的兵法，讲一遍你就会了，偷个闲不好吗？”陆沧一本正经地道。
自从过完年，叶濯灵就拿着绿皮书一头扎进了书房，早上两个时辰，学文事和律史，下午两个时辰，学武备和艺能，每三天有一堂晚课，上一个时辰，是李太妃亲自教她弹琴。该说不说，太妃的琴技出神入化，不愧是连世宗皇帝都夸赞的名家。可上课没多久，她就发现天上掉的不是大馅饼，而是大陷阱——陌生的知识又多又杂，根本没有太妃一开始说的那么简单！
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她上完课常常累得什么都不想干，回屋往榻上一瘫，看几页小说话本，摸几块糕点当夜宵，眼皮就要打架了，连洗澡都要陆沧把她生拉硬拽起来，拖去净室。第二天两眼一睁，她又要充当乖巧上进的好学生，看着头顶上吊的小胡萝卜，勤勤恳恳地拉起知识的磨盘。
唯一可以偷懒的只有和陆沧独处的时候，他能给她放个水——仅限于教兵法。至于那些防身术，他教得比她爹还认真，一个动作不到位，他能要她重复十遍。
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在这种环境下，叶濯灵的心态多少有些扭曲。她和李太妃商议后，给汤圆也排了一整天的课，上午学认字画画和天竺语，下午学杂技和跳舞。那天竺来的训犬师当真有一手，把汤圆教得晚上都不起来喝水了，一挨着枕头就鼾声大作，累得像生了个崽。
好在狐狸不像狗，把它惹急了，它就野性大发，汤圆隔三天就可以放一天假。今日叶濯灵让它在书房里呆着，也是想转移陆沧的注意，他手上有只狐狸摸，就能对她宽松点，但她显然估计错误——他两个都要摸。
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“夫人这一个月，很是冷落我。”陆沧把她圈在怀里，两片唇瓣移到细嫩的脖子上，轻轻地用牙齿噬咬，“咱们的误会已经解开了，夫人怎么还是不肯让我亲近？”
叶濯灵躲着他，红着脸难堪道：“你不就在……哎，别乱动！”
他高挺的鼻梁在她腮边不停地磨蹭，嗅着她散发出的诱人气息：“每晚都让我抱着你睡觉，又不许我动弹，我却不知娶了妻要受这种酷刑。夫人何时才能再恨我一次？你尽管在我身上作威作福，我经得住折腾……夫人，夫人，求你赏给我吧。”
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低沉的嗓音从耳朵里灌进来，“噼啪”一响，细小的火花在头发丝上绽开。他贴着她的身躯越来越热，握着她的手往下伸，让她感受那处极致的忍耐和紧绷，叶濯灵出了一背汗，从头到脚都熟透了，只能听到他急促的喘息，还有咚咚的心跳。
“夫君……”她出口的声音把自己都吓了一跳，软绵绵的，就像蚊子哼。
这简直是火上浇油，陆沧一下子把她按倒在榻上，意乱情迷地去吻她的唇，右手抚慰地搓着她的耳郭。一阵酥麻从他碰过的地方飞快地蹿进血脉，她半阖着眼，身体深处猝不及防升起一股热流，霎时淹没了五脏六腑，她好像泡在一池温泉里，既舒服，又有那么一丝无法控制心神的慌张……
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“汪汪汪！”
笼子里忽然响起汤圆的大叫。
叶濯灵猛地清醒了，才张开嘴，就被陆沧渡来一个又深又长的吻。
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他在唇间呢喃：“汤圆饿了，笼子里有吃的。”
“它才吃过……”
“它饿了。”
汤圆挠挠头，趴下来打了个饱嗝。
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日光把屋里照得无比敞亮，几乎能看见空中细微的浮尘，叶濯灵索性闭上眼睛，心想要不给他尝点甜头，让他把定好的出游日子提前几天。
都说男人在这种关头是鬼迷心窍的……她绝不吃亏。
“夫君，我们后天就去海边吧，好不好？”她戳了戳他的喉结。
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“王爷，李神医的信到了！”
门外传来侍卫的通报。
陆沧随手抓了枚荷包，赌气地扔到地上，在她的鼻尖上咬了一口，声线低哑：“哪只不懂事的鸽子送来的，等会儿就送它去炖汤。”
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他直起身束着腰带，叶濯灵躺在榻上不想起来，用枕头压住脸，露出一截染红的脖颈。
“快去啊。”她小声道，不知为何有点郁闷。
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第95章095防未然
赛扁鹊原本要和燕王等人一起回溱州，却因广德侯摔断了腿，被永康大长公主请去看伤，一直耽搁到年后，这会儿他已离开京城了。
陆沧从侍卫那儿取了信，坐在桌后展开细读，眉头皱了起来。
“怎么了？”叶濯灵好奇。
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陆沧神色凝重，让她看信：“义父的死另有原因。停灵的第一日，堂舅去国公府凭吊，发现屋内熏了大量的香料，是用来掩盖气味的。他重金买通了府内的大夫，听说了一些内情，向我卖个消息。”
叶濯灵咋舌，这赛扁鹊也太贪财了……可能是收了广德侯的假钱，要从别处补一笔收入吧。
她腹诽着看完信，震惊得无以复加：“难怪我们离京那天，大柱国和陛下都没有来送！陛下也许那个时候就知道他死了！”
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魏国公府的大夫在腊月初三就被崔夫人请进了屋门，他一进去，就吓了一大跳——床上的大柱国分明已经驾鹤西归了。
崔夫人让段珪劈了一只橱柜，在里面塞满了冰块，又在屋内熏了极重的香。母子俩把大柱国的尸身抬进去，勒令大夫装出给病人诊治的模样，每日按时进出屋子，就这样撑到腊月十一，等家族内的事务处置得差不多，崔夫人才对外宣布大柱国亡故。
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大夫还注意到，大柱国的左肩有三个小洞，是被细长的利器扎出来的，但这不足以让他失血过多；他的背部有一大片淤青，是钝器击打后留下的痕迹，正是这一处的伤致命，如果他受伤前服了药，血脉很容易破裂。
段家母子的表现更是奇怪，崔夫人颈部带着伤，态度异常冷静，对丈夫的暴死没有过多的伤感，而段珪在尸身旁魂不守舍，有一次打盹时还做了噩梦，惊醒后哭着对尸体连连磕头，好像有鬼魂来找他索命。
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赛扁鹊最后提了一笔，这个知情的大夫在他离京时不见了，约莫凶多吉少，还好他钱给得够多，对方吐露得够快。
陆沧唤来时康，叫他封五十两金子送去邰州答谢，把信放在烛台上烧了。火焰舔着纸张，焦黑的圆圈渐渐扩大，冒出呛鼻的烟气，直到火舌撩上他的指腹，他才回过神，松手让纸燃成灰烬。
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“夫君，你打算怎么办？”叶濯灵“噗”地吹开飘来的烟雾，托着腮问。
她浅茶色的眼珠里透出同情，对于大柱国死亡这件事，她从没有在他面前幸灾乐祸过，反而有些同病相怜，因为她的父亲也不在了。
陆沧心头泛上暖意，抚着她的耳朵道：“我虽不信鬼神，却是信因果的。段家的事，我们不要插手，作恶之人轮不到我们来惩治。”
叶濯灵眨着眼：“那个大夫暗示得够明白了。你身为大柱国的义子，就什么都不做吗？”
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陆沧点着她的额头：“别想拱火。你也说了，我是义子，不是他亲生的，我是能杀了段珪给他报仇，还是能把他的发妻扭送见官？段珪生性懦弱，绝没胆量弑父，又极孝顺母亲，定是义父和崔夫人在房中厮打，被他误伤了。你设身处地地想一想，义父被段珪误伤致死，他死前会不会原谅自己唯一的儿子？会不会把当家主母扫地出门，换个没家世没眼界的小妾当家？从始至终维系我和段家关系的只有义父一人，他走了，我就成了外人，不该我管的事，我上赶着去管，就是引火烧身，后患无穷。”
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叶濯灵听得怔住了：“那……大柱国就这么死了？”
“他还能再活过来？”陆沧反问。
叶濯灵瞬间觉得自己才是爱管闲事且心软的那个，在广德侯府的时候，她恨不得把崔熙药晕了塞到麻袋里扔去象姑馆，要不是虞令容管着她，她多少要给那母子俩一点颜色看看。
她语气复杂地道：“我要是有个义父死于非命，怎么也得给杀他的人添些堵，才不管是谁干的。我们叶家的家风就是有仇必报，谁要是动了我家的人，我追到天涯海角也不放过他。”
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“如果报仇弊大于利呢？”
“那也要先弄死他。他不死，我咽不下这口气！”
陆沧笑着摇头：“夫人到底年轻气盛。”
他忽然想起什么，笑容一滞，目光淡下来，手指从她耳朵上移开了。
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家风如此……
有一件事他还没告诉她。
“今日的课上完了，夫人带着汤圆歇会儿吧，我还有些事要办。”
“别忘了跟太妃说，去海边去海边！”
“知道，知道。”陆沧拎开她扒拉的爪子。
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书房外，燕王府的长史吴敬等候在走廊上。
陆沧与他说了赛扁鹊打探到的消息，两人走到前一进院子，去了迎鹤斋。此处原先是老郡王的书房，后来用作陆沧读书习字之所，长大后他常在这里接见亲信。
“陛下处置了崔家，迟早要对段家下手。”吴敬站在书案前，给陆沧沏茶，“陛下赐给魏国公府金银，又册封皇后之妹为妃，是为了安抚段家，让段珪以为回京是安全的。大柱国死得突然，段家没有顶梁柱，段珪一旦回京，后果堪忧。”
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陆沧道：“崔夫人护子心切，让段珪连夜出京之前，必定嘱咐他近期不要回来。陛下派人召他回京，路上恐生变故，我们且静观其变。”
“小人还有一言，料想王爷听了不自在。”
“你说便是。”
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吴敬直截了当地指出来：“陛下对您的舅兄十分器重，不仅恢复了他的韩王之位，还加封他为堰州刺史，给了他都督州内军事之权。据说他和康承训的关系也不错，有人看见他出入康承训的私宅。陛下此举是在削弱您的势头，这和当初他登基时重用您、疏远旧臣的举措如出一辙。”
陆沧不显半点愠色：“时来运去本是世间常理，我无意与人争风头。”
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“王爷胸怀坦荡，但您不能保证韩王也光明磊落。您带兵剿了他的师父，又奉大柱国之命诛杀他父亲，他一定怀恨在心，还有那康承训，先前就对您出言不逊，这两人相谈甚欢，不是好事。小人为王府奔走二十余年，对人从来没有看走眼过，您这位王妃虽面善，心眼却多，小人斗胆问王爷一句，若有一日您与韩王针锋相对，王妃是会向着您，还是会向着她兄长？王爷没有害人之心，却不能没有防人之心啊。”
陆沧听罢，温言道：“你说的我都明白，我自有威慑叶家人之法。至于康承训，他做的那些事，未必都是他自己的主意，此人树敌太多，不需我出手压制。”
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吴敬露出惊讶的表情。
陆沧见他不信，取了钥匙，打开书架最上面的一个抽屉，从里头拿出两份文书：“这是华仲的口供，我让他画押了真假两份供词。”
作为心腹，吴敬知晓在堰州发生的事，这口供却是第一次见。
左边一份是实情叙述，详细说明了华仲勾结襄平郡主犯下滔天大罪的经过，右边一份则是陆沧为自保而编造的内容。
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俗话说“防人之心不可无”，时康带着金龟和盖了柱国印的“亲笔书信”去了梁州，徐太守又得到了银莲送的信，虽然这些东西最后都回归到陆沧手上，但他仍心有余悸——万一徐太守声称自己见过燕王谋反的证据，迫不得已才装糊涂，事后某天变卦，告发燕王有反心，这要如何是好？
世上没有不透风的墙，此事被徐太守知晓，无异于有个把柄落在了他手里。然而陆沧无意杀人灭口，只要徐太守不与他为敌，他就不会用假供词挑起事端。
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在这份供词上，华仲承认自己收了流民军的钱财当内应，从流民军那里听说徐太守一直在暗中给予他们帮助。按照这个理由，陆沧想好了应对的说辞：他故意让时康先一步去沃原仓调四十万石军粮试探，只要徐太守给征北军开仓，徐家就是向着朝廷；如果不开，就是与朝廷为敌。信中提及的“开溱州府库发两个月军饷”，是因为他不知何时能回封地，以此安稳军心。
除了华仲的画押，他还可以找到那个怂恿流民军开战的小妾，让她证明徐家确实与流民军有联系。
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“依我看，王爷应该告诉陛下实情。王妃一介女流都能闯出这么大的乱子，她的同胞兄长必然也不是省油的灯，韩王不值得陛下这么信任。”吴敬严肃道。
陆沧把口供叠好收回信笺里。
他确实想过预先准备好奏书，以防真的有那么一天要和叶家翻脸，但思来想去，终究作罢了。
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“还不到时候。这东西杀敌一千自损八百，只要呈上去，就没有回旋的余地，我宁愿它永远也用不上。”陆沧摇头道，“吴长史，劳烦你去和母亲说，我想下月初陪夫人去海边散心，大约要七日，请母亲把课业往后推一推。”
吴敬应下，出了迎鹤斋。
太阳西沉，窗棂的影子在地上移了几格。陆沧顺手整理好笔墨纸砚，胸口莫名地发闷，仿佛有颗石子在骨头下硌着他。
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他在书架旁伫立一刻，估摸着离晚饭的时辰还有一会儿，独自从斋堂后门出去，穿过九曲回廊，走到最后一进院落。
这第五进院子原是给家中未出阁的女儿住的，二十多年来主屋空置，东西厢房作了侍卫的班房。东北角上不起眼的小屋守着两个侍卫，见陆沧来，带他从屋内的小道进入地牢。
“王爷，我们听吴长史吩咐，从不和新来的那个犯人说话，每两日给他送一次饭。”
“你们上去吧，不必跟着我。”
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稻草腐败的气息扑面而来，牢里阴冷潮湿，羊油灯幽幽地燃着。关押在王府地牢里的人无一不是重犯，有的是失手的刺客，有的是犯了重罪的仆人，陆沧从一间间石室前走过，两侧响起微弱的呼救和哀求，他充耳不闻，径直走到最里面的单人牢房。
黑皮靴停在铁栏杆前，靴面的螭龙纹映着微红的火光，如同金属蒙上了一层血色的铁锈。
牢里的犯人被绑在一根木柱上，四肢被锁着，裸露在外的皮肤布满了触目惊心的鞭痕。这些伤已经愈合了，但他的右胳膊弯折出一个诡异的角度，双腿也断了。
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那人听到脚步声，慢慢地转过头来，声音沙哑粗砺得不像样：“王爷，求你给我一个痛快吧……我今生犯下大错，只有来世再偿还了……王爷，求求你让我死吧……”
油灯照亮了他的面孔，如果段珪在场，定会大吃一惊——
此人竟是本该死在堰州的华仲！
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堰州的战事结束后，他就被燕王府的护卫秘密带来溱州，关在这暗无天日的牢里。由于受尽折磨，他须发尽白，整个人苍老了不止十岁，但归功于从叶濯灵那儿缴获的十几根紫金参，他仍然苟延残喘地活着。
留着华仲，是为了以备不时之需震慑叶濯灵，如今她的态度有所好转，这人就似乎没用了。而且段珪宣称华仲在探路时遇害，倘若真有用上他的一天，对皇帝解释他还活着也需费一番口舌。
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陆沧从怀中摸出一个小瓶，倒出一粒毒药。华仲往前爬了两步，铁链哗哗作响，似哭似笑地磕起头来：
“让我死吧，快让我死……”
陆沧俯视着他，心生感慨。华仲怎么说也是和他一起作战过的人，在大柱国身边的时日比他还长，他看到华仲，就想起义父的音容笑貌。
“大柱国薨了。他生前待你不薄，你到了地下，别去见他。”
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华仲愣住，过了好一会儿，沉默地低下头。
陆沧把药丸递过去。
华仲看着那粒毒药，眼里流出恐惧，可不见天日地活着更让他恐惧。他下意识地哼起一首军中的曲子，那是多年以来军人们面对铁蹄刀枪振作士气的歌谣，他唱得越来越大声，两行泪滑了下来，颤抖地伸出枯瘦的手。
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可就在他即将碰到药丸的那一刻，面前那只掌控生死的手掌突然收了回去。
他看见陆沧的脸上显出一种极度复杂的神情，那双深黑的眼虽然注视着自己，却像望着另一个人，然后他听到了宣判：
“本王再留你活一阵，就这么死了，太便宜你。”
陆沧带着毒药转身离开。
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他说不清听到歌声的那一刻，心中是什么感受。当初他带着援军赶到草原上，老韩王和他残存的十几个部下就唱着这首歌，他们是真正的英雄。他也曾在邰州军的军营里听过士兵们唱这首歌，新继位的韩王就是他们中的一员。
也许是他充当了杀人的帮凶，所以内心深处才会有不安和愧疚，正因这不安和愧疚，当他想起叶濯灵充满恨意的眼睛和拼死一搏的做派，就会天然地产生防备心。
现在远远不到揭露她罪行的时候。
但也没到华仲可以死的时候。
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第96章096船中谋
溱州河道密布，州治永宁城是四方水路的枢纽，堪称江南最繁华的县城。出了十五，商贩们重新开张做起生意，城南临河一片的三大街八大巷车来车往，热闹非凡。
入夜后，河面倒映着无数星辰般的灯火，一钩淡月被衬得黯然失色。石桥下驶过一艘朱红的画舫，檐角悬着金铃，船头立着彩凤，装饰得极为富丽，二层雅间内的贵人们正敞着窗户品茶听曲，好不惬意，丝毫没注意到甲板上飘来了微弱的哭泣。
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“我们醉云楼花了十两银子把你从人牙子手上买来，叫你跑！叫你跑！”
一个裹绿头巾的大汉眼疾手快地揪住缩在角落里的女童，挥着木棍狠狠揍了两下，拎小鸡似的把她拎进后舱。
“我不要陪客人……爹！娘！我要回家……”女童哀求的哭声消失在船舱里。
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“吱呀——”
正对画舫的窗户被关上。
这是一艘毫不起眼的乌篷船，离河岸有两丈远，右面被庞大的画舫遮住。篷子两头垂着厚实的布帘，半丝灯光也透不出来，如同一个黑漆漆的幽灵漂浮在水上。
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“大隐隐于市，你可真会找地方。”关窗的那人坐在篷内的矮桌后，啜了口茶，“还是故乡的茶喝着舒坦，咱家入宫多年，还挂念着王府那几亩茶园呢。”
若是刚才那艘画舫上的老爷们看见他手里的茶，必然会大呼暴殄天物——这粗陋不堪的瓷杯中装的竟是千金不换的玉笋芽，每年溱州给京城上贡也不过两斤。
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“岁总管，这是去年晚收的茶叶，我带了一罐给您。”
坐在岁荣对面的是一个戴着皮面具的男人，青衣朴素，语气熟稔中带着恭敬，从褡裢里拿出一个錾银镶琥珀的小罐子，推过桌面。
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岁荣笑道：“你倒有心，上次在京城见面，我顺嘴提了一句，你就记住了。咱们不见外，我就长话短说了，上个月大柱国一死，崔夫人就带着儿子进了宫，两人指天发誓说燕王殿下是段贵妃生的，自打从娘胎落地，他就被大柱国抱到南康郡王府避风头，李太妃也知晓内情。陛下派我来秘密查访此事，我因宫里有些事耽搁了，近日才赶到，在城内打探一番，无所收获。你可有头绪？”
男人的双手拢在袖中，垂目望着杯中清湛的茶水：“陛下是要还王爷清白，还是……”
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岁荣仿佛没听到这句话，自顾自地道：“我临行前，陛下曾说拿不定主意就来找你，他知道你是个聪明人，还说——”
他盯住男人的眼睛，缓缓开口：“他很喜欢你醉酒后写的飞白，恨不得让全天下都来欣赏。”
男人一震，想起自己多年前被夺走的书画，上面的内容足以让他死无葬身之地。他的心头涌起一股森冷的恐慌：“我明白了。陛下要的证据我会尽力去找。”
岁荣点头，品着茶：“我在溱州只能待到二月初，你务必动作快。”
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两人沉默地对坐一刻，男人忽然问道：“岁总管，你从前就知晓王爷的身世，只不过没告诉任何人，对吗？”
岁荣没有直接回答：“风言风语不足为信，外人再怎么猜，也是枉然。”
“其实陛下无需如此。”男人喃喃道，手指攥紧茶杯。
“你不想做？”
“不，只是……拿捏燕王府，方法不止有这一种。”
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岁荣道：“陛下的命令，我只能服从，你如果有别的想法，可以直达天听。这几年陛下对你睁只眼闭只眼，让你在店里抽了不少利润，你应该给他传递过消息作为回报吧。”
“总管耳聪目明，在下佩服。”
两人在狭小的船舱里又谈了几句，河上的夜色愈发深浓，岸边的灯火也愈发辉煌。悦耳的丝竹声荡悠悠地随风飘来，隐约夹杂着扫兴的叱骂。
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一更天的梆子在街巷里响起，男人整整衣衫，站起身告辞。
岁荣笑道：“画舫上那孩子哭得可怜，我看你是坐不住了。你去吧，我不送了。”
男人无奈地摇头：“他们醉云楼不是第一回了，准是从哪个拐子手里买来的孩子，这么小就出来陪客……唉！我今日见到了，就不能不管。”
“可怜天下父母心啊。”岁荣感叹。
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男人移舟登岸，很快消失在柳树林中，惊起几只宿鸟。
仅一街之隔，城隍庙前的集市人山人海，吆喝声、醉汉的呼噜声、孩童的嬉闹声此起彼伏。
每月逢五，县城就有大集，这是出了年节的头一场，戏台上的花旦拼了命地亮嗓子，拿着一纸诗文和俊面小生谈情说爱，引得一群百姓拍手叫好。
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“汤圆，不许乱蹿！”
叶濯灵在戏台边回头望去，侍女抱着新买的糕点果子，被人潮挤到了一丈开外。锣鼓咚咚锵锵，周遭的观众又爆发出一阵欢呼，她被身后的大婶一撞，头上的帽子掉了，就在抬手系回去的那一瞬，汤圆将身一扭，倏地从她手里抽走狗绳，一溜烟跑到了台上。
“快下来，别捣乱！”
叶濯灵急急地冲它招手，它倒好，立起身一个劲儿地朝旦角作揖。众人以为这是戏班新出的花样，都哈哈大笑，赏钱如雨点噼里啪啦砸在盘子里。
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那盛装的花旦也忍不住笑了，还没摸到汤圆的脑袋，它便闪电般一跃而起，叼住桌上的纸蹿回叶濯灵身边，用嘴筒子把抢来的东西往她手里硬塞，然后昂首挺胸地蹲坐在地摇尾巴，一张甜美可爱的瓜子脸上写满了“快来夸我”四个大字。
叶濯灵要多尴尬有多尴尬，把沾着口水的纸在它的皮毛上擦了两下，还给花旦，连声说抱歉。
“小坏蛋，还学会声东击西了。”她使劲揉了一把汤圆的耳朵。
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汤圆歪了歪头，咬住叶濯灵的裙角，拖着她往外走。
叶濯灵摸不着头脑：“你到底要干什么？”
此时青棠终于挤了过来：“夫人，咱们该回去了，这儿人太多不安全。”
汤圆听懂了，急促地叫了两声，朝街边的小吃摊努嘴。叶濯只得跟它走过去，闻见一股熟悉的味道，恍然大悟——这孩子是在温习功课，向她讨奖赏来了！
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吴长史请来的训犬师堪称孔圣人再世，不仅教会了汤圆十以内的算术，还教它认了十几个字。最近汤圆在做寻宝的训练，只要把花园里带字的纸找出来交到训犬师手上，就能得到一枚小鱼干。
它离成精就差临门一脚，适才闻到烤鱼的香味，又看到戏台上有带字的纸，就按自己主意挣鱼干了，完全没考虑主人是否需要那张纸。
“真拿你没办法。青棠，你去那边买三串烤柔鱼。”
汤圆的双眼立刻笑眯成两弯月牙。
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戏台是临时搭起来的，紧挨着鲜鱼行。傍晚铺子打烊前，黄鱼、老鸦鱼、海里羊之类的好货都被人挑走了，剩下些廉价鱼虾，养活了这里的小吃摊主。
青棠拿着三串烤鱼回来时，汤圆的口水已经滴到地上了，急不可耐地跺脚。叶濯灵叹息着把其中一根没洒佐料的烤鱼丢给它——它如今过上了锦衣玉食的生活，田鼠肉干的地位一落千丈，它最爱吃的零嘴变成了不加盐的柔鱼干。
这种鱼形似乌贼，通体柔软无硬骨，蒸着吃嫩滑弹牙。为了长久保存，疍民会把柔鱼晒成干，再撕成一条条，吃的时候加佐料烤一烤，别提有多下酒。
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叶濯灵也无法抗拒这种美味，啃着洒了茱萸粉的香辣烤鱼，含混道：“时候差不多了，回去吧。”
两人避开扎堆的人群，沿着主街走出集市，就在转过街角时，一个七八岁的孩子从巷口跑出来，一头撞上叶濯灵的腰，她的烤串“啪嗒”掉在地上。
“谁家的孩子，怎么不看路啊！”青棠抱怨。
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叶濯灵的第一反应就是遭了扒手，下意识抓住荷包的系带，随即感到一个纸团被塞进了自己手里。那孩子道了声对不住，转头就跑，在不远处投来一瞥，灯火照在他的脸上，五官和成人无异。
竟是个侏儒。
她心神一凛，握拳垂下手，给汤圆闻了闻纸团，汤圆没有异常反应。
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青棠也看到了侏儒的脸，叫起来：“怕不是个剪绺的！夫人您快看看有没有丢银子。”
叶濯灵借坡下驴，在荷包里摸了摸：“哎呀，少了个五两的元宝！”
“我叫暗卫去追。”青棠就要吹哨子。
“不用，我人没事。只是小钱而已，别劳动护卫了，他们也辛苦。”
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一路上叶濯灵把嘴闭得紧紧的，等回到王府，进了净室坐在马桶上，才正大光明地展开纸团，这一看，眼睛顿时亮了起来。
这是哥哥的字迹！
哥哥让她到城中某家裁缝铺拿信，说有新的发现。
信笺太大，那个侏儒没法避着侍女给她，所以先塞了这个纸团。
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外间响起脚步声，她忙把纸团放在灯上烧了，将灰烬倒在马桶里，又在灰上盖了一层香砂。
“夫人，你在里头吗？”
“我好了，马上出来。”
叶濯灵腹诽，这么大个屋子，就不能辟两个净室吗？
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她洗完手出来，陆沧褪着袍子，往衣桁上一挂，边走边道：“去夜市玩得怎么样？”
叶濯灵歪在榻上，有一搭没一搭地逗着汤圆：“挺好的，我们买了许多糕点，还看到有人卖烤鱼，我和汤圆都很喜欢吃。”
陆沧的声音隔着帘子飘出来，伴随着哗哗的洗漱声：“饿了就去酒楼吃。鱼虾容易坏，路边摊用的都是不新鲜的鱼，下料又重，吃了要闹肚子。”
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叶濯灵很烦他说教：“你管我，我就爱吃那个。”
陆沧拿她没办法，在盒子里取了两枚香丸，移开马桶的漆木盖子。
“二月二龙抬头，我带你去白沙镇赶大集，在那儿住几天，镇上卖的鱼都是刚捕上来的，你们想吃多少就有多少。”
汤圆兴奋得嘤嘤直叫。
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叶濯灵也咧开嘴，又抱怨：“你就不能出来再说吃的吗？”
陆沧在军营里粗糙惯了，没当回事，继续道：“对了，二月初八是佛祖胜缘日，以往我都陪母亲去普济寺听法会，这次在镇上回不来。二十七你没课，咱们就提前带着供品去寺里进香，拜完佛可以在城里逛逛。”
叶濯灵和汤圆对视一眼，都笑逐颜开。愉悦的笑容还没从脸上消失，一人一狐的肚子就咕噜噜响了起来，紧接着肠胃就开始剧烈的绞痛。
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汤圆哀叫着从窗口跳了出去，叶濯灵则脸色苍白地扶着花罩挪腾到净室外，死死揪着门帘：
“快！你快出来！我肚子疼！”
“马上就好。我就说路边摊不能吃……”
“你这个乌鸦嘴，快给我出来！”叶濯灵急得跺脚。
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陆沧很大度：“你进来就是了，这儿不还有一个备用的吗，我不介意。再不行就去耳房用下人的恭桶。”
叶濯灵捂着肚子冷汗直流，咬牙切齿：“你在这我上不出！别多嘴了……嘶……要命，我嫁给你不是为了跟你抢净室的！”
等了片刻，陆沧快步走出来，用帕子擦着手上的水珠，关切地问：“疼得厉害吗？要不要叫大夫来看看？”
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叶濯灵捶了他一下，飞快地蹿进净室，把裙子一掀，舒了口气：“不用，你以后管好嘴，不许再咒我！”
“谁咒你了。我去给你找点药。”
她的嗓音带着哭腔：“你再找包泻药，给鲜鱼行外面那个六尺高麻杆儿似的摊主灌下去，今晚我不睡，他也别想睡！”
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不新鲜的烤鱼威力极大，好在叶濯灵只吃了一串，出了三趟恭，冷汗总算止住了。她洗了个热水澡，又喝了半碗苦到令人发指的汤药，守着拉肚子的汤圆，姐妹俩直到三更才睡下。
翌日她想以身体虚弱为由逃一天的课，结果李太妃一大早竟亲自来看她了，她当然不能说自己病得重，最后只免了半天的功课。
“你的身子还是太弱了。三郎带你去普济寺，我叫他给你求个平安符挂在身上，很灵的。”
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叶濯灵用脸颊蹭着她温暖的手掌，撒娇：“娘，我有这个福气住进王府，还要什么平安符啊，夫君会保护好我的，是不是呀？”
陆沧被她激出一身鸡皮疙瘩，用喝茶掩饰不自在。
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李太妃道：“女孩儿家靠山山倒，靠人人跑——”碍着儿子坐在床沿，她咳了声，“虽然三郎是个能担事的，但他也不能时时都在你身边，你要多顾着自己。”
……男人靠不住，平安符就能靠得住吗？
叶濯灵不好直言，顺从地应下，目送李太妃离去。
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“喂，你在想什么？”她不客气地问陆沧。
陆沧从腰带的吊坠上收回目光，悠悠道：“在想……给你加半个时辰的强身健体课。”
“我讨厌你。”叶濯灵翻过身不理他了。
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第97章097传密信
大事耽搁不得，傍晚吃过饭，她就带着两个侍女和一个暗卫上街，说要找那烤鱼摊主的麻烦。
青棠一马当先，气势汹汹地叉着腰跟摊主理论，惹得街上的百姓都看过来，叶濯灵则借机和绛雪在附近逛，没几步就走到了哥哥所说的裁缝店。她找了个由头支开绛雪，向伙计取了信件，在换衣裳的小间里撕开火漆，对着烛光细细看起来。
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这封信的确是哥哥写的，笔迹刻意做了改动，也没有落款，但她通过某些字多出和减少的笔画认了出来，这是以前他教过的通信方法。
信里说，哥哥在京城待了几个月，和虞令容搭上了线。虞令容把祖传的财产献给了皇帝，假称是哥哥的主意，皇帝一高兴，就恢复了他的王位，还封他做了堰州刺史。其实虞令容偷偷留了一缸鲛珠，按父亲的遗嘱分了哥哥一部分，这些钱再加上皇帝的赏赐，足够他在堰州东山再起了。
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这件事叶濯灵大致了解，却没想到是虞令容一手促成的，她继续往下看，眼睛瞪大了：
【吾与尔嫂情投意合，待堰州事定，接其北上……】
等等，她怎么多了个嫂子？
哥哥什么时候和虞姐姐好上了？他守完孝还要娶虞姐姐？！
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叶濯灵的下巴都快落地，她万万没想到温雅守礼的哥哥能做出勾引寡妇……不对，是勾引良家妇女的事，而且他们怎么好几年前就互相倾心了？她这个当妹妹的，还有爹爹那个大老粗，怎么什么都不知道啊！
他回家的时候压根没提过喜欢谁，虞姐姐也从未说过喜欢他……
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镜子里映出叶濯灵呆若木鸡的表情，她只能察觉到银莲和徐季鹤有些意思，哥哥和虞姐姐的这种关系，她真的一点也瞧不出来。
“好啊，你这个锯嘴葫芦，在外头有了心上人，连亲妹妹都瞒着……”她拿着信纸嘀嘀咕咕，再往下看，抱怨戛然而止。
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哥哥去崇福寺探望被休弃的虞令容，从她口中得知了一个极重要的消息——
虞旷举兵前，曾给女儿寄过一封家书，其中不仅交代了祖产的所在，还向她吐露了自己的苦闷和愤怒。
去年三月，有一个叫芸香的宫女托人送信给虞旷，约虞旷在青邑城中见了面。
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芸香原是虞太后的贴身侍女，也是虞家的家生子。七年前，虞太后和先帝与大柱国不睦，最终母子俩都横死宫中，死因到如今都是个迷，有人说是大柱国捅死的，有人说是大柱国毒死的，而大柱国发誓他们都是自尽的。
虞太后一死，身边的宫女也跟着被处死，唯有这个芸香逃过一劫。她的对食是个颇有权势的大太监，让人给她替死，把她换出了宫。她隐姓埋名回到家乡，过了几年平静日子，去年正月得知自己身患顽疾，即将不久于人世，有感于太后和虞家对她的恩情，便想在死前把知道的内情告诉虞旷。
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据她所说，段元叡曾经逼奸虞太后，致使她怀有三个月身孕，被先帝无意中发现了。太后无颜面对儿子，就喝药落了胎，段元叡本来很期待这个有他血脉的孩子出世，大怒之下便一杯鸩酒毒死了太后。先帝忍辱负重，装作不知此事，当天把他叫去寝殿商议国事，在冠冕里藏了把短刀，结果动手时太过紧张，没捅进要害，反而被段元叡划了一刀。殿中埋伏的三个侍卫见到皇帝流血，吓得战战兢兢，竟连武器都拿不稳，段元叡老当益壮结果了他们，回头见先帝倒在地上气息微弱，一不做二不休，干脆也一刀送他上了西天。
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芸香的描述和外界所传的流言很相似，只是多了一些细节，她又是太后的亲随，所以虞旷就相信了。这事于太后的名誉有损，他没有告诉除了小女儿之外的任何人。
叶濯灵震惊地捧着信纸，半晌才回过神。虞师父出身世家，极重视人伦道德，他知晓段元叡玷污自己的女儿，肯定崩溃了，难怪赛扁鹊说他气得旧伤开裂，从来没有这么愤慨过。
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信的末尾，哥哥表示他已派人去芸香的老家打听，如果芸香是受人指使的，那么事情就不简单了。另外他还雇了刺客去追杀段珪，想在回京的路上解决此人以报父仇；最后还不放心地叮嘱自家妹妹，如果夫家不给她钱花，过段时日就去某地取金条，再过不惯只管一封信送来，哥哥接她回堰州住。
“夫人，您要我帮忙吗？”绛雪见叶濯灵久久不出来，在隔间外问道。
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“啊，不用不用。”
叶濯灵把信烧了，心事重重地换上新裙子，出来和裁缝掰扯了几句。店铺外站着个低矮的身影，好像是昨日那个侏儒，只是一瞥之间，他便消失在了人流如织的大街上。
这人专门负责传信，哥哥给了他一颗鲛珠，这么高的身价，应该是能避开暗卫的好手。
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回到王府，叶濯灵还在想虞家和大柱国的恩怨。
陆沧看出她闷闷不乐，蹲在榻边问她怎么了，她随口搪塞过去，望着他起身离开的背影，又叫住他：
“夫君……”
“嗯？”
“我想问你一件事。”她犹豫不决。
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陆沧笑道：“你直说就是了，今日怎么吞吞吐吐的？”
“就是……”
叶濯灵欲言又止，那句话堵在嗓子眼，还是没能冲出口。她想问他大柱国到底是不是那种人，可答案是显而易见的——他那么崇敬大柱国，说出来的话很难公正，如果他们发生争执，那还不如不问。
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陆沧奇怪：“我是你夫君，你就算问我想不想造反，我心里也能受得住。你到底有什么大逆不道的问题不敢问我？”
叶濯灵摆出一副天真的神情，问了个劲儿大的：“你这么殷勤带我去海边玩儿，是不是因为你娘不看着你，你就可以肆无忌惮地把我关在屋里生宝宝啊？”
陆沧深吸口气，一字一顿地道：“我看上去有那么骄奢淫逸？”
她点头：“你上课的时候教着教着就要对我动手动脚。”
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“那是因为……”陆沧撑住额头叹息，“算了，跟你说不明白，你什么都不懂。”
叶濯灵不高兴：“我怎么不懂了？你脑子里整天就想那些。我告诉你，我就是不想生孩子，生孩子可疼了，运气不好还要丢命。”
陆沧无所谓：“母亲不是说了吗，三年之内不考虑养孩子，我的药都配好了。肚子长在你身上，生不生是你的事，将来有一天你想生了，自会跟我提。”
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他喝着茶，又补了一句：“你想生我还不想养呢，生出来都跟你似的，我就是有九个柱国印也不够你们娘俩折腾。”
叶濯灵狐疑道：“你在嫌弃我？”
陆沧觉得他这夫人是真难伺候，再来一个跟她有几分相似的娃娃，他势单力孤，如何招架得住？
他转念一想，又笑了，她这是怕被他嫌弃吗？
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“我要是嫌弃你，为什么对你动手动脚？傻丫头。”他捧起她的脸熟练地搓起来，把她搓成一只熟透的桃子，在她耳边郑重道，“因为我喜欢你，懂了吗？我在韩王府就说过，你忘到天边去了。”
她的脸颊在他掌心发烫，那双棕绿的杏眼闪过慌乱，长长的睫毛垂了下去。陆沧在她的眉心吻了一下，美人尖上的几根小绒毛立时竖了起来，像是受惊的猫尾巴。
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“可是……”她语无伦次地道，“在韩王府，那是我装的……”
“那也是你。”陆沧丢下四个字，眉眼含笑地望着她。
叶濯灵再听他说话，心脏就要跳出来了，捂住耳朵躺在榻上，面朝墙壁，嘴里咕哝着，陆沧俯身一听，却是《般若波罗蜜多心经》，什么“色即是空、空即是色”。
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他戳了下她的鼻子：“你有这佛性，后日去庙里念。”
“不许摸我！”她凶狠地咬了一口他的指尖。
陆沧甩着手后退：“行，你念吧，记得写课业。”
叶濯灵更沮丧了。
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李太妃批准夫妻俩出门游玩，初一走，初九回，这两日先生们加倍地给王妃布置功课。二十七的清早，陆沧命吴长史和管事把准备好的供果香烛搬上车，再回房叫夫人起床，叶濯灵昨晚挑灯夜战写算术题，再一次起迟了，来不及吃早饭，洗漱更衣后被陆沧扛上车，在车里随便对付几口糕饼，才有了些精神。
途经市中，百姓的议论飘进耳朵，她叼着马蹄糕，撩起车帘一看，后头跟着七辆黄杨木的牛车，用铁皮包着车轴，不禁咋舌：
“王府要运这么多东西去普济寺吗？”
别说做一场法会，这派头做十场都够了。
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陆沧道：“我们这里有规矩，凡是香客来寺里拜佛，都能取三柱不要钱的香。这些香是富户捐来做功德的，每年母亲都会给寺里送上几车。我替她把做法会需要的蒲团、蜡烛也一并送去，方便她轻装简行。”
“你这做儿子的挺周到。”叶濯灵夸他。
“我长年在外，封地的事都由她打理，回来体谅她是应该的。其实我也不爱听讲经说法，咱们到了那儿，见见住持就走。”陆沧用帕子揩去她嘴角的面渣。
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“对了，你生母家里还有人吗？过年也没见你外祖家的亲戚来拜访。”
“只有一个舅舅，多年未见了。”他语气冷淡。
夫妻二人东拉西扯说了会儿话，辰时牛车到了城外的鹧鸪山，再走一段就进了山门。
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普济寺是方圆百里最大的佛寺，三百年来几经兴废，大雄宝殿里有一尊灵验的释迦摩尼金身像，因此香火格外繁盛，养着一百多个僧尼。
寺里的住持是个七十多岁的白胡子老僧，和燕王府的人很熟，笑着将王爷王妃引进宝殿，叫一众小沙弥去搬车上的东西。
“夫君，那三炷香真不要钱？”叶濯灵扯扯陆沧的袖子。
陆沧无奈：“不要钱，你去拜吧。”
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叶濯灵只有在走投无路时才会想着烧香拜佛，不过今天来都来了，也不用她掏腰包，于是便取了三根线香，默默地许愿：
“佛祖有灵，小女子一愿爹爹托生个清平盛世好人家，二愿哥哥长命百岁，三愿早日报得父仇，让段珪给爹爹偿命。”
她把香插到香炉中，忽然发现忘了给自己求个平安，可如果再拿一炷香，就要给钱了。虽说住持看在燕王府的面子上肯定不会收，但她得全礼数给出去……
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“夫君，你不许愿吗？”叶濯灵期待地问。
陆沧来过这里许多次，没什么兴趣：“我就不用了。”
“哎呀，来都来了。”她瞟了眼和吴长史说话的住持，拿起三炷香塞到陆沧手中，踮脚在他耳畔道，“你帮我许一个，就说让我无病无灾活到一百岁；第二个愿望，让汤圆下辈子投个人胎；第三个你就随便说吧。我的生辰八字你记得，一定要先跟佛祖报了再许啊。”
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陆沧哭笑不得：“你怎么节省成这样？”
“快去快去。”
他只得依言去插了香，在蒲团上姿势端严地跪拜，叶濯灵盯着他念念有词的嘴唇，辨认出他确实在报八字，才放了心。
走出大雄宝殿，她问起来：“你第三个愿许的是什么？”
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陆沧没回答，把腰间鹿皮革带上挂的牙齿取下来，抬起她的左手，放到她掌心：
“夫人，少兴风作浪，多积德行善，如此才能长命百岁。”
叶濯灵一愣，那枚小小的智牙在手心里戳着她，有些硌。她摊开手掌，牙齿根部镶嵌的银边被擦拭过，闪闪发亮，表面镌刻的经文在阳光下透着殷红，像是浸着血色，有种诡异的美感。
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“这不是你娘给你保平安的吗？”
说实话，这小玩意倒挺别致的，当初她还用一根劣质玉簪骗到了手，可惜被他夺了回去。
“你收着吧。等哪一天你想咒我死了，它还能派上点用场呢。”陆沧打趣道。
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他的牙齿在手里发烫，叶濯灵就像捧着一颗烤熟的栗子，不知要放到哪里才好，心头那阵无法描述的复杂情绪又泛了上来，扰得她浑身不自在。
陆沧见她还在发呆，啧了声，把牙丢进她的荷包里：“回头让人做个托子，戴在手指上，这个据说比一般的平安符灵验。”
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她强烈抗议：“我才不要拿它做戒指，看起来好傻！”
“那就吊在钗子上，走起路来一摇一晃的，好看。”
……男人的思路太可怕了！
叶濯灵十分无语。
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日头升高，两人去普济寺后院的茶室歇脚，等府中的侍女小厮拜完佛再走。
叶濯灵在屋里闲不住，坐了没一会儿就带着青棠出去转悠，把天王殿、药师殿、文殊殿都逛过，对这里金光闪耀的菩萨们啧啧称奇——溱州富裕，佛像都比北疆寺庙里的要丰满一圈，看着很是喜庆。
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主殿后是一栋三层的藏经阁，碧树掩映，朱阑金瓦，是个庄严的所在。此时众僧用过早饭，要么在斋房内禅修，要么就在干执事们交代的活儿，有几个僧人抬着水桶在藏经阁的台阶上做洒扫。
叶濯灵想进去逛逛，被一个十二三岁的小尼姑在门口拦住了：“这位檀越，我们这儿不给外人进。”
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第98章098普济寺
这小尼姑生得水灵，声音就如那柳梢头的黄莺，极是悦耳动听。叶濯灵朝她施了一礼，和青棠退回参天的古树后，悄悄问起来：
“寺里的比丘尼有多少个？”
“大约二十个。”
叶濯灵半信半疑：“这小尼姑也太清秀了，你们这里的庙怎么和尚尼姑混着收啊，不怕出事吗？”
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青棠道：“尼姑们深居简出，只有开法会才与和尚一起打坐，这孩子可能有事要办，所以才白天在外面行走。普济寺原先只有和尚，十几年前寺里换了一个天竺来的高僧当住持，他不讲男女之分，收容了几个无家可归的妇人，后来到这安身的尼姑就越来越多了，近年倒是没有。”
“这是为何？”
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青棠兴冲冲地提起：“这就是咱们家太妃的功德了。溱州原来经常闹水灾，穷人背井离乡，其中就有许多活不下去的妇女。后来太妃带头出钱，在上游修了好几座堤坝，已经有四五年没发过大水了。水坝是吴长史和工匠们一起设计的，他就爱钻研这个，您别看他吃穿用度和主子一样，他早年也受尽了苦，就是因为家乡水灾才来到凤原郡谋生，被太妃相中了。”
叶濯灵想起来了：“难怪太妃让他给我上水利课！他前日还跟我说夏天湖面龙吸水是什么样的呢，我都听呆了。”
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正说着，藏经阁前起了喧哗。
“……这台阶都踩脏了，你帮我们重新扫啊？”一个大块头胖和尚叉着腰质问。
那小尼姑的嗓音带着哭腔：“你不要欺人太甚，是你刚才不规矩，我才踩了台阶的。”
“哎？你们听听她说什么！你们看见我对她动手动脚了吗？”胖和尚问身边拿着扫帚的同伴。
那几个和尚嘻嘻哈哈的，都说没看见。
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胖和尚又嗤道：“住持慈悲为怀，把你这个小戏子收进佛门，你却凡心未了，连规矩都不守了，专捡我们在的时候来藏经阁。呵，你就是为了看男人吧？”
小尼姑憋红了脸，泪珠在眼眶里打转：“我没有！是师姐说燕王府送来了很多佛经，还有琴谱孤本，师父才带我来找的，你们没扫地的时候我们就来了！”
“哎哟，还是守株待兔啊。”
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和尚们依旧在笑，叶濯灵和青棠都看不下去了，待要上前教训教训他们，藏经阁内传出一声咳嗽。
说来也怪，一般人咳嗽听不出嗓音好坏，可这一声却如春风细雨沁入了叶濯灵的耳朵，仿佛那人不是在咳嗽，而是在唱歌。
随即一道极其美妙的声线飘了出来，清似琉璃，柔若浮云，竟胜过那小尼姑的声音数倍不止：“走吧，我们不要与这些人争执。”
那人从门里走出，阳光照亮了她的脸。
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叶濯灵的视线不由自主被她吸引，却大失所望——她本以为连咳嗽都宛如天籁的女子会生得美若天仙，可此人原来是个五六十岁的老尼姑，穿着最普通不过的灰色僧衣，身材略微发福，一张白净的方脸被岁月刻出了细密的皱纹，额角有一条褐色的疤，五官仅算得上清秀端正。
这尼姑揽住被欺负的徒儿，擦去她的眼泪，只轻轻地往前走了一步，深褐色的眼睛望着阶下几个和尚。
和尚们顿时偃旗息鼓，支支吾吾地合掌念佛：“罪过，罪过，我们不知道她是师太新收的弟子，打搅了。”说罢便提着水桶扫帚灰溜溜地跑了。
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“啊，原来她师父是是慧空师太，这下有那些人好看了。”青棠侧首对叶濯灵笑道，“这位师太是最早一批入寺的尼姑，和太妃交好，以前还来过王府念经超度下人。住持要是知道有人欺负她的弟子，准得严加责罚。”
“她声音真好听啊。”
青棠低低道：“可不是嘛，听说她年轻时也是做戏子的，给人当小老婆，老爷一死就被赶出家门了，很可怜的。”
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叶濯灵又瞅了慧空师太一眼，那张平平无奇的脸隐约有种熟悉感。她搜肠刮肚地想了一阵，觉得这个师太的气质很亲善，像王家商队里掌勺的周大嫂，眼神又不怒自威，有几分像李太妃。
她看了第二眼，又忍不住看了第三眼、第四眼，蓦地发觉自己很可笑——师太又不是虞令容那样惊天动地的大美人，怎么就硬生生勾住了她的神思，让她瞎琢磨呢？
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大小两个尼姑经过树后，向叶濯灵施礼，并没因为她穿着华丽而多说几句话。
叶濯灵朝青棠点头：“这才是真正的出家人，如今有些和尚，六根不净见钱眼开，我们家那边还有和尚搂着尼姑喝酒、骑宝马穿绸缎，用的都是香火钱。”
话音刚落，院子里跑来一个年纪稍长的小尼姑，神色慌张：“不好了，师父！咱们院子里闹贼了！”
师徒二人均吃了一惊，小尼姑问道：“我们出来的时候还好好的呀，丢了什么东西？师姐，你不是留在房里的吗？”
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叶濯灵听那尼姑满头大汗地解释，原来她也是个半大的孩子，早饭没吃饱，听闻今日燕王府的人带了好些瓜果糕饼来寺里，她就偷跑去香积厨吃了一些。过了两盏茶再回来，禅院就被人翻得乱七八糟，值钱的法器不翼而飞，不仅慧空师太的禅房被扫荡了一遍，几个徒弟的房里也没能幸免。
“我柜子里的铜板丢了，师妹，你也回去看看吧。”报信的小尼姑哭丧着脸。
“你怎么还藏私房钱啊……”
几人匆匆地走远了。
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青棠皱眉道：“今日王爷在寺里，哪有盗贼敢进来，我看说不定是哪个小沙弥犯了戒，故意支开那孩子偷东西……奇怪，我从来没听说普济寺发生过这种事。”
叶濯灵很同情这些尼姑：“也许是有人看这位师太不顺眼，背后整治她们师徒。走，我们去找吴长史，让他派人查查。”
青棠说每次吴敬来寺里都会拜观音给孩子求平安，这会儿应当在观音殿。两人赶去，却扑了个空，守殿的小沙弥说吴长史去后院找王爷了，未曾来过。
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叶濯灵遂折回到茶室，窗口开着，陆沧坐在那儿捧着本《古今鸳鸯谱精批详解》在读，听到动静抬起头：
“怎么去了这么久？厨房备好了素斋，我带你过去吃。”
“一天天的就知道吃。我找吴长史，他不在你这儿？”
陆沧合上书：“一炷香前来过，又去找高僧解签了。你找他什么事？”
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叶濯灵把闹贼的事说了，陆沧听完直摇头：“你管这个闲事。他们寺里闹了贼，住持自会查，外人万一查出是内鬼，普济寺还要不要脸面？净帮倒忙。”
叶濯灵想起那小尼姑眼眶通红的可怜样，就想起自己以前被军户的孩子排挤欺负，赌气道：“我偏要管。你去吃斋吧，我才不吃素。”
她拖着青棠去正殿所在的院子，走在半路上，忽然在扶疏花木间瞥见一个人影，可不就是穿青衫的吴敬吗？
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她欲开口唤他，却看他正了正衣冠，进了观音殿上香。他叩拜的姿势极为虔诚，料想在太妃身边久了，就沾染上了崇佛的习惯，临走还捐了一大锭元宝。小沙弥千恩万谢，双手合十送他出殿，他不知在想什么，驻足在院中那棵枝叶稀疏的老槐树下，望着枝头随风飘舞的红绸缎和叮当作响的铜铃，眼里流出悲哀之色。
这相思树是城里的男女求姻缘用的，也有新婚夫妻来求日子美满，据说把双方的名字写在绸缎上，观音菩萨就会看到。
“吴长史的夫人很多年前就过世了，他是个难得的情种，我们都没看过他身边有女人。”青棠低声感叹。
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叶濯灵不想打扰吴敬缅怀故人，等他从悲伤中抽离出来，才上前和他说事。
吴敬又恢复了往日的严肃：“我已知晓此事了。殿下心怀善念，自是好的，可我们外人不该插手，若是出了家贼，住持一定不希望外传。我这就派人去禅院，给她们把丢失的钱财补上，您看如何？”
叶濯灵放下心，肯首道：“这样也好。劳您顺便和住持说说，叫底下的和尚不要欺负尼姑，我最讨厌有人在我面前欺负小孩子了。”
吴敬笑道：“殿下真是菩萨心肠。您放心，不会再有人欺负她们。”
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巳时过半，王府的车队离开了普济寺。
叶濯灵不在寺里吃素斋，陆沧就也没吃，一同坐着牛车，慢悠悠地来到永宁城中最大的酒楼。夫妻俩上了最高层的雅间，点了半扇蜜炙乳羊，围着炭炉喝酒吃肉，半点不在乎才从佛寺出来。
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“汤圆要是在就好了，这孩子打小就可怜，没吃过几次羊肉。”叶濯灵抓着一块羊蝎子，啃得满嘴流油，“剩下吃不掉的涮一涮，给它带回去吧。”
“咱们两个吃得完，你别给它留，它都长了三斤，快成雪球了。”
叶濯灵一呆：“这么多？”
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“这哪多，要是打起仗来，半扇这么小的羊崽子不够一个士兵吃。”陆沧抿了口烧刀子，“你吃不掉的丢碗里，给我。”
“那你在韩王府怎么吃的不多？”叶濯灵嚼着脆骨问他。
陆沧叹气：“我看你打小就可怜，没吃过几次肉，让着你呢。”
“不许学我说话！”她竖起眉毛。
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陆沧看她这生气的模样，着实有意思，不禁用小指头挑了点孜然粉，飞快地在她翘起的鼻尖上一按。
她打了个大大的喷嚏，怒道：“有本事别躲！”说罢就挥着油汪汪的爪子往他脸上招呼。
大呼小叫从窗缝里溢出，夹着时有时无的笑声，和热腾腾的炊烟一起飘摇而上，飞到云端。
若木站在窗外的树枝上，伸开一只翅膀指着屋里，对窝里的喜鹊摇了摇头。
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“喳喳——喳喳——”
千里之外的皇宫中，长青殿内一片昏黑，厚重的帘帷层层垂落，空气中弥漫着一股清苦的药味。西侧的暖阁灯火羸弱，鸟笼里的喜鹊焦躁地蹦来蹦去，见到几个太医默默地从阁中退出，叫得愈发响亮。
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“嘘，你这扁毛畜牲，要把陛下给吵醒了。”小太监压低声音训斥它，到外间把谯阳郡公康承训请了进来。
箜篌声如溪水，轻缓地流淌在室内，令人心旷神怡，连那只吵闹的喜鹊也逐渐静了下来，眼睛一眨一眨，最后安稳地闭上了。
过了些时候，床上的帷幔里传出一个疲惫而虚弱的声音：“你们都出去。”
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几个太监默契地离开暖阁，他们很会揣摩上意，知晓皇帝口中的“你们”不包括荣宠正盛的康大人。
康承训打起帘子，扶着皇帝靠在软枕上：“陛下，太医如何说？”
“呵，还是老样子。他们不说朕也明白，就这几年的功夫。”陆祺摸了摸头部右后侧，那里有一块轻微的隆起，形状比原先更清晰了。
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自从他谋划清洗朝局，这副身躯好像就在与他对着干，每天头风要发作两三次，吃不下睡不着。昨日尚书令被押上刑场砍了脑袋，死前指天骂地诅咒天子，百姓们无不骇然，陆祺倒没生气，只是一合眼就做了噩梦，头疼得醒了过来，这么熬了一宿，早朝也没法去了。
康承训轻声道：“陛下别多心，寿星公的头上也有一块福气包呢，您就是太为国事操劳，闲下来就好了。”
“不用跟我说这些。溱州那边可有消息？”
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康承训递上一只漆盒：“这是半个时辰前您收到的信，岁总管用了最快的鹰隼。”
陆祺打开盒子，里面放着一封信笺，装着两张信纸。
其中一张是李太妃和普济寺一个尼姑的通信，日期是十八年前的天兴元年，内容是李太妃邀请此人来府中给两个孩子念经祈福。这事陆祺尚有印象，那年冬天溱州爆发了伤寒，他和陆沧都染了病，王府上下为他们担心了一整个年关。
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他的目光聚在“顾念旧恩，不负所托”八个字上，心里一沉，再从头细读，字里行间确然透露出了不寻常的讯息。
陆祺把信扔给康承训：“你怎么看？”
康承训看得很快，答得也很迅速：“太妃虽未明说，但旁人能猜出其中的渊源，依小人看，这封信可以作为揭开燕王殿下身世的凭据。太妃受大柱国所托，将段贵妃所生的皇子养在南康郡王府中，这个尼姑就是替大柱国联络他们母子的，太妃每隔一段时日，就要向大柱国通报孩子的情况。”
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陆祺扯起嘴角，眼中透出嘲讽：“你这张嘴，从来没让朕失望过。”
他展开第二封信，岁荣把打探到的消息巨细无遗地写在上面。
老南康郡王死的那年，他的三个侍妾恰巧都怀孕了，府里要办丧事，王妃怕阴气冲了胎儿，就让这三人回娘家待产。密探去了燕王殿下的生母曹夫人的家乡，从老村民口中得知，当年郡王妃给曹夫人在僻静的山脚买了一座小院，距村庄有数里远，还拨了侍女和接生嬷嬷服侍她。
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曹夫人在那儿住了三个月，从不与外人接触。九月里她难产而亡，仆从们当天就将孩子抱走，让曹夫人的哥哥处置后事，忙乱了好一场。有几个运送纸钱和白布的村民进入小院，无意中瞥见了襁褓中的婴儿，都稀奇这孩子生得又白又胖，皮肤也不发皱，看起来就像过了满月。
陆沧生于泰元二十三年九月廿十，而段贵妃所生的皇子和他同年，是八月降世的，当年世宗为此大赦天下。
岁荣还谨慎地说，为了避免被人发现，探子在一摞杂七杂八的书信里只抽取了一张信纸，所以没有多余的物证。
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陆祺把两张信纸收回漆盒，听得外间小太监通报：“陛下，信鸽所飞来一只鸽子，脚上绑着红丝绳。”
他和康承训都有些讶然：“呈上来吧。”
陆祺登基后，费尽心思避着大柱国在各地安插了一批眼线，这些人每隔三个月给他传一次信。丝绳的颜色代表信件的重要程度，红色是最机密的一档。
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这一次他拆开看了很久，信中所述与岁荣的那份有重复，也有不同。
陆祺目中的震惊慢慢平息，化为一团捉摸不清的浓雾，面上血色尽失。他捏紧竹筒，过了半晌，将纸放在烛火上燃尽，靠在枕上长长地呼出一口气，见康承训无比担忧地望着自己，几乎被这精湛的演技逗笑了，可还没笑出来，喉间就涌起一股腥甜，揪着床帷剧烈地咳了几下。
“陛下！”
陆祺抬起一只手，阻止他去唤太医，喃喃道：“都瞒着朕，都瞒着朕！怕是上天要朕偿还前世做的孽……木已成舟，朕还能怎么办呢……”
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要不是捏着那人的把柄，他还真不知道这个惊天动地的秘密。
他微眯眼眸，看向橱柜上锁的抽屉，多年前被他拿走的书画就在里面封存着。果然，这世间让棋子听话最好使的手段，不是许诺利益，而是利用恐惧。
陆祺按住抽痛的后脑勺，从床上撑起身，指着康承训道：“你去魏国公府与崔夫人说，段珪在回京的路上逃跑了，朕很不高兴，他分明是做贼心虚。朕已派了高手追踪他，如果崔夫人想看到儿子活着回京，就拿出点诚意来。”
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第99章099饕餮宴
清晨的阳光剔透明亮，在碧罗帐上勾勒出水仙花纤婉的影子。卧房的门吱呀开了，轻快的脚步声由远至近传进耳朵。
“夫人，起床了，一炷香后我们开路。”
帐子被撩开，床上的人不情愿地哼唧了两声，遮住脸往被窝里一缩，迷迷糊糊地道：“去哪儿啊……”
“去你日思夜想的海边，钓大鱼，吃暖锅，赶大集。”
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陆沧招招手，破例让兴高采烈的汤圆蹿上床，施展了几个标准的狐狸跳，差点没把叶濯灵给压死。她扯住汤圆的尾巴，钻出头来，揉揉惺忪睡眼：
“你把日子给吃了？今天才正月三十啊。”
“这是防刺客的规矩，王公大臣私下出行，日期和路途与对外宣称的有差别。”
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陆沧掀开被子，左手拎着小的，右手揽着大的，摸了满手油光水滑的皮毛，使劲搓了好一会儿，又俯下身埋在枕上深吸了几口，那股淡淡的杏仁味又甜又暖，让他欲罢不能。
他的手掌伸进被窝，覆住锁骨下温热的柔软，嗓音低沉下来：“再不起来，就出不去了。”
叶濯灵抓了个荞麦枕头扔过去，顶着一头乱发坐起身：“不早说，一炷香哪够！”
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陆沧却觉得这时间足够了，她平日上课就怕起得不够迟，更衣洗漱完顶多啃两口饼子、喝一杯酪浆就去书房，还是边走边吃。事实证明他预料准确，仅用了一盏茶，叶濯灵就从净室里出来换好衣裙，往嘴里塞了两块葱油小酥饼，薅着汤圆往缎面背心里塞，碎碎念叨着：
“来，穿上这个挡风，这是绛雪姐姐新做的。我们小汤圆要怎么说？快说谢谢姐姐……”
陆沧坐在榻上喝茶，看着汤圆站起来对侍女作揖，眉宇间尽是笑意——这和养孩子好像也没什么不同，小孩儿出门还更麻烦。
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巳时初刻，夫妻俩从后门出府，在城东一条僻静的巷子里换马车。府里准备的车一大一小，陆沧和叶濯灵坐那辆不起眼的小车，几个下人坐大车，车前后是打扮成镖师的护卫。朱柯留下看家，时康昂首挺胸地走在最前面，过足了侍卫长的瘾。
他们此行带的都是王府里养的好马，只只膘肥体壮，可惜不走平坦大道，没法发挥出肆意奔跑的风采。出了永宁城，车队就进了山，南方的丘陵一重叠着一重，叶濯灵扒着车窗极目远眺，总算懂了什么叫做“望山跑死马”。好在山间新绿盎然，已有了北方仲春时节的光景，路边金灿灿的迎春花如云似瀑，缭绕的云雾中隐约可见一簇簇粉杏山茶，鸟语啁啾，林风爽籁，人马走了十几个时辰也不觉疲惫。
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次日晌午，一行人到了白沙镇。此处有溱州最大的海港，南北三十里建了八个寨子，村民代代都以打渔为生。自从开了海运，村民里不乏头脑活络之辈，跟朝廷的大船出海做买卖，积累了一批财资，在镇上开了五花八门的铺面。
叶濯灵在镇西头下了车，一股格外浓烈的食物香气扑面而来，放眼望去，满街都飘着大大小小的幡子，全是煮海味的棚屋。没走两步，汤圆就跟疯了似的从她怀里跳下来，哪还顾得上斯文，兴奋得一边撒尿一边流着口水往最近的棚屋冲，三头牛都拉不住。
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“等会儿！等会儿！”
叶濯灵费了九牛二虎之力把它揪回来，那家馆子生意虽好，可棚子下聚了一群纤夫，他们吃得热火朝天，脚下散落着一地鱼虾蟹壳，还有苍蝇在嗡嗡乱飞，实在不太干净。
“夫人这边请，少爷在瀛洲居订了两桌最上等的席面，请大伙儿敞开了吃。那儿是镇上最大的饭庄子，每年夏天大船出海回来，州郡官员都在里面宴请皇商。”
因为微服出行，吴敬装作商户的管家，熟门熟路地领她进了一条小巷子，贴心地补充道：“这家的蟹酿橙是一绝，少爷只要来这儿必叫他们做，但夫人不喜欢橙子，他就特地吩咐店家换道招牌菜。”
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叶濯灵斜睨了眼陆沧：“有心啦。”
她和汤圆都很讨厌橘子柚子、香橙香橼的气味，连陈皮也很少碰。
巷子里别有洞天，东侧的云墙内佳木葱茏，有假山怪石、亭台楼榭，是个别致的江南园林。从大门口到正堂，地上铺着梅兰竹菊的砖画，廊下挂着八仙上寿的花灯，与京城的琳琅斋有那么几分相似的气派。
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燕王府的护卫提前和掌柜打过招呼，只说是郡守家的亲戚来镇上游玩，两个掌柜站在堂前笑脸相迎，殷勤地引贵客去花厅，冷盘小菜早已摆在春台上。叶濯灵看时，黄花梨的圆桌中心有个铁疙瘩，顶着一大片蓝汪汪的西洋玻璃，用手轻轻一推玻璃的边缘，它就慢悠悠地转动起来，青花碟子在面前依次经过，夹菜十分方便。
汤圆和下人们去了隔壁屋大快朵颐，这一桌只有她和陆沧两人。伙计此时从厨房端来刚出锅的热菜，叶濯灵原形毕露，撸起袖子就要埋头苦干，被陆沧拦住：
“入乡随俗，你看我。”
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他洗过手，把筷子插在酒杯里，酒杯放在碗里，碗放在骨碟里，骨碟放在大盘子里，拎起茶壶浇了一通滚烫的沸水，将所有餐具涮了一遍。
……这是什么奇怪的仪式？
叶濯灵不明所以。
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陆沧把水倒进漱盂：“溱州夏季炎热多雨，从前常发瘟疫，官府请了名医来诊治，因为药材匮乏，大夫便教化百姓饮熟水、燃苍术、用醋熏蒸衣物。医书上说，‘凡病人饮食，宜先以热汤洗手，然后进食’，后来大伙儿用饭前就习惯了用沸水浸烫碗碟。寻常人家不舍得费木柴煮水，本地有造船厂，百姓多少能弄到些燃料，因此吃饭前是必定要涮的。”
叶濯灵学着他把碗筷摞起来涮，动作生疏，热水溅到黄布桌帷上，湿了一片：“好麻烦啊……你看，烫到我了！”
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她把白皙的手腕伸到他眼前，上面有针尖那么大的一丁点微红，不仔细看根本看不出来。
陆沧无奈，捧着她的爪子吹了吹，又顺嘴在上面亲了一口：“好了，不疼了。涮个杯子都能把自己烫到，幸亏你是嫁到我家，要是嫁了那位徐公子，可怎么办？他家规矩最多，像你这样四体不勤，一根大萝卜只剁两刀，拿打鸣的公鸡炖汤，用焯大肠的水兑酱油勾芡，还不被他爹娘赶出家门！”
叶濯灵扁着嘴：“下厨做饭好难啊，我爹清楚我不是这块料，所以才只教我做桂花糕。我也是想讨好婆家，哪想到把你给吃吐了……我也不算太四体不勤吧，至少知道要勾芡！”
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她一直谨记哥哥的教导，嫁了人以后一定不要显摆自己擅长做饭，于是进了燕王府的第三天就自告奋勇要下厨，绞尽脑汁做了几道菜，差点把灶台给烧了，成功让李太妃杜绝了“使唤儿媳做饭尽孝”的念头。
至于那道把他吃吐的大肠，她就是故意没把大肠洗干净，用粪坑味的水勾芡的，还放了大量的八角桂皮掩盖气味，谁叫他算计她拿印章？君子报仇十年不晚，女子报仇，一个月也不算晚。
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陆沧想起她做的那道极其可怕的“红焖肥肠”，打了个冷颤，急忙用帕子掩住嘴，强压下胃里的恶心，咳嗽一声：“吃吧，有哪道菜喜欢，我叫家里的厨子做。你嫁给我就是享福的命，千万别费神去学。”
叶濯灵咧嘴一笑，乖巧地举起筷子，却犯了难——这么多珍馐美味，该先吃哪一道呢？
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饭庄最体面的大席，是四道冷菜打头阵：白片嫩鸡、胭脂鹅脯、凉拌鲊鱼、酥羌皮蛋，样样清爽开胃；四碟干果供下酒：盐焗瓜子、糖炒板栗、奶香松仁、五香核桃仁，专就村民酿造的陈年花雕；四样点心收尾：酪樱桃，芋泥饼、萝卜糕、绿豆酥，饭后吃了清口解腻。热菜本该是四素十二荤，按人头减了量，上了六道招牌热荤，全是内陆难得一见的海味，其中有条被炸成菊花状的大鱼虽死犹生，卧在盘子里翘首怒目，冲食客凶恶地龇牙。
第一口就是它了！
叶濯灵夹起几瓣浇着糖醋汁的鱼肉，嘎吱嘎吱地嚼起来，可能是这条鱼有宁死不屈的气节，外壳异常酸甜酥脆，肉味尤其鲜美，妙不可言。
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“这是糖醋鯔鱼，厨子的拿手菜，这鱼也能盖上菜脯和风肉清蒸，你口味重，我就让他们做浇汁的了，另外蒸了条小过腊，半个时辰前才钓上来的，你尝尝。”陆沧给她介绍，戳了鱼面颊上一小块肉到她碗里，“这鱼腊月来近海，春天游走，所以叫‘过腊’，正应季，渔民喜欢切成薄片做鱼脍，就着葱姜酒醋生吃，我们城里人这么吃容易闹肚子。这一盆对虾和蛎黄本来也是生吃的，用卤汁浸熟了，方便下口。”
细嫩的过腊鱼肉如同豆腐脑滑进嗓子眼，带着浓郁的葱香，叶濯灵打了个激灵，魂魄都要从头顶一圈圈地升起来了。她张嘴咬了一口陆沧剥好的大虾，酱汁裹着紧实弹牙的虾肉，嚼起来有股自然的甜味儿，而那黑边白腹的牡蛎也是又肥又大，极为诱人。
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“我以前真是太浅薄了，”她痛心疾首地道，“我以为虾子只能长到拇指那么大！”
陆沧被她逗笑了，熟练地剥着虾壳：“虾蟹牡蛎是村民在自家围子里引海水养的，海里还有更大的呢。那一盘青龙鳝是养不了的，只能下海去捞，京城的酒楼以白鳝为珍品，这里的人吃海鳗，秋冬时节最是肥美，当下只能捞小的，辅以五花腩红炖，用老鸡汤慢慢地煨干，滋味不输御膳。”
叶濯灵吃了这条鱼，又去吃那条鱼，只恨没长两个胃，舌头都快舔劈叉了，忙得没工夫吃米饭。
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陆沧舀了一勺金黄浓稠的烩八珍，浇在白莹莹的粳米饭上，拌匀后又挑了些玉兰片、香菇木耳放到她碗里：“素菜也要吃。”
叶濯灵用筷子拨弄着名贵的浇头，试图分辨出这八珍到底长什么样。爹爹跟她提过，叶家祖上还阔绰的时候，皇帝赐过六珍贡品，有海参、鱼骨、鱼翅、鲍鱼、鱼肚、干贝，都是干货，作为北疆的王爷，就算再尊贵，新鲜的鱼唇和鱼子也是吃不到的。今日她给老叶家长了脸，把八珍吃了个全，但这么多鲜浓的食材堆在一起，着实有些腻，吃一口饭就得吃一口醋拌鲊鱼。
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陆沧看她吃得慢下来，心领神会地盛了碗汤，让她试试。汤水刚接触到舌头，她就瞪大了眼睛——这个酸酸辣辣的味道，堪称世间独一无二的美味！她在汤盆里扒拉，除了拇指大小的墨斗鱼，还夹出一块软塌塌的红色片状物，像是烂熟的柿子皮，汤面飘着一些红色的小片，她嗦了一口，被辣得直哈气。
“不是山茱萸啊，怎么也这么辣？”
“这是番椒，官船和外邦人做生意，买来一些番椒种子，许多人吃不惯这个味道，就拿它当盆景，咱们家花园里还有几盆呢。酸的是番柿子，六月才熟，烤干用芝麻油浸了封在罐子里，蒸上一炷香，能放一年不坏。”
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“你们这里好东西真多啊……”
叶濯灵发自内心地感叹，如果哥哥和爹娘都在就好了，一家人坐在一起吃饭更香。想到这，她的眼睛有些湿润，什么时候哥哥才能查清真相，和她长久地团聚呢？要不她也雇人查查吧，担惊受怕的日子过久了，安心享福反而有种愧疚感。
当然，大鱼大肉摆在眼皮底下，还是先吃饭要紧，她重振精神，风卷残云扒完了一碗饭，舔了舔唇边的酱汁，接着胡吃海塞。
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正吃得满头大汗，叩门声突然响了起来。
“少爷夫人，打搅您二位了。”
是吴敬在外头，陆沧知道他没有要事绝不会来打扰，便让他进屋说话。
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“王爷，段珪失踪了。”吴敬站在桌旁低声禀报，递给他一张裁下来的纸，“这是京城衙门新发的邸抄，上面说段珪在回京的路上灌醉官差，趁夜逃跑了，陛下大发雷霆。康承训查到了段珪和崔家表亲谋反的证据，在早朝上当众揭发，陛下就派兵把魏国公府围了起来，将崔夫人暂时关押在诏狱里，下诏各州府抓捕段珪，正式的海捕文书还没送到咱们溱州。”
叶濯灵打了个饱嗝：“段珪有这个胆子？”
那哥哥派出的杀手不是扑了个空吗？这人命也太大了……
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陆沧读了邸抄，没做任何评价：“我们且作壁上观。”
就段珪那上战场没杀一个兵的德性，很难说他有谋反的胆量。也许是来接他的朝廷官员对他说了什么话，又或者他记着母亲的叮嘱，铁了心不回京。对段家来说，这是个很坏的兆头，意味着段家的新任家主做贼心虚，而皇帝也有了充分的理由对段家动手。
“是。小人叫京城的探子继续留意。”
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“还有事吗？”陆沧看他的神情略带尴尬。
“说来惭愧，小人的别院本已打理好了，只等您二位舒舒服服地入住，可不巧昨夜看门的一觉睡过去，今早就老了。都怪小人没想到这一层，他七十三了，还让他守着门。这事不吉利，太妃要是知晓，定会怪罪小人，您看……”
“那就给他家里十两银子办白事，我们寻个别的住处。”
倘若陆沧独自来住，就是人死在他房里，他也不嫌不吉利，但他这回带着夫人，不得不讲究。
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吴敬道：“小人刚才饭也没来得及吃，就向掌柜的打听哪儿有合适的屋子。他说他在山脚下有座别墅，郡守的老丈人上次就住在里头养病，吃的住的一切都好，还带个引了温泉水的浴房，就是离海边有些路程，骑马要走一炷香。”
叶濯灵立刻道：“这个好，就是离海远了。夫君，咱们后面几天安排怎么玩儿？”
陆沧笑问：“还有别处吗？住得近些，方便夫人去海边散步。”
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吴敬想了一阵：“有倒是有，是个极好的住处，您要是去住，东家也愿意，只是看您的意思。”
这话倒像陆沧不乐意似的，叶濯灵戳破：“吴先生，您这是话里有话，到底是什么好去处？”
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第100章100落汤狐
“就是曹五爷家的大船，从海外回来有半个月了，停在鸣潮湾修缮。他那条船给皇商包去，有四层高，又宽敞又安全，船上客房、厨房、净室、茶室都齐全，还有个抽水烟的屋子。我去年上船瞧过，屋子装饰得颇有外邦风情，铺的是狮子毯，熏的是龙涎香，他自个儿打扮得像个番邦土司，戴着顶假发啃红彤彤的番柿子，肩上还站着只会说人话的鹦鹉，那模样可滑稽了。”吴敬绘声绘色地描述。
叶濯灵都听入了迷，在温泉大别墅和海湾奢华大船里果断选择了后者：“夫君，我想带汤圆住船上，好不好嘛？”
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陆沧不置可否：“吴长史，你先去问问吧。如果有外人在船上长住，我们不好赶人家走。海上风也大，吹得人身上发冷，冻着了夫人可不成。”
吴敬领命去了。
叶濯灵放着一堆点心也不吃了，像块牛皮糖一样粘上来，抱住陆沧的胳膊摇啊摇：“夫君，我要住大船，不怕风冷，有外人也没事嘛，我们就占一间客房。夫君，大船多好呀，一睁眼就能看到海……夫君，夫君，我就要住那个！”
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陆沧伸出一根食指，抵住她的额头往后推。她一头扎进他怀里，蹭来蹭去，把嘴边的油都蹭掉了，抬起一双水汪汪的杏仁眼，仿佛他说个“不”字，眸子里晶莹闪动的水光就要溢出来。
“再叫一声。”他扯住她软乎乎的腮帮子，左捏右捏。
叶濯灵可不上他的当：“你带我去了我再叫。”
“我带夫人去住大船，就不止是叫一声的价了。”陆沧提醒她。
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叶濯灵豁出去了，把他的爪子按在自己肚皮上，嘟着嘴：“让你摸，行了吧？”
“你夫君是那么好打发的？”
“那你还要怎么样啊！”
陆沧抿了口花雕酒，揉揉她吃得圆滚滚的小肚子，笑意在眼底散开：“去了再说。”
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午后用完饭，叶濯灵在瀛洲居的客房里小睡了一个时辰，到了申正初刻，陆沧换了身宽松的袍子，拎了两个褡裢，陪她出门逛。
白沙镇东的山坡上有四条热闹的小街，分别卖西洋产的香料、首饰摆件、衣帽鞋袜和米面鱼肉。虽是早春二月，海边的太阳仍然大得像个白色的火球，叶濯灵不得不戴上幂篱，纱巾在面前垂下来，又被海风吹得扑簌簌地飘飞，咸腥的气味灌满了鼻腔。她并不讨厌这种味道，汤圆也昂着脖子嗅来嗅去，粉色背心外的白毛在风中晃晃悠悠，比蒲公英还蓬松，引得路人窃窃议论这是什么品种的小狗。
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她在首饰店里挑了两串淡紫色的珍珠，大的揣到腰包里，小的给汤圆戴在脖子上：“姐姐说过，拿了你的东西就会还回来，这个抵你的银项圈。”
当初她在云台城把汤圆的项圈拿去换纸钱烧，心疼得紧，这次出门她花的是陆沧的钱，专捡贵的买，零零碎碎的杂物一股脑儿往褡裢里塞，什么布偶娃娃、鱼油做的香皂、鲛鱼牙雕、锡盒装的乳香……只有她没见过的，没有她不想买的。
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几条街逛下来，日头西沉，陆沧感到手上的袋子沉得令人发指，还好他习惯负重，就当是背军粮了，却也忍不住多嘴道：
“平日在家，我叫你扎个马步你都推三阻四的，能坐绝不站着，能躺绝不坐着，这都在太阳地里走了一个多时辰了，夫人，你不累吗？”
叶濯灵刚刚结束一场精妙的讨价还价，在褡裢里刨了两下，找到空余的位置把一截白森森的鲸鱼骨头竖着插进去，拍拍手上的灰，丢下几个字：“哎呀，你不懂。”
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“逛完了？”他立刻问。
“你把褡裢给时康他们，换个空的，晚上吃了饭咱们再出来瞧瞧，不是还有夜市吗？”她眨着眼睛。
陆沧倒抽一口凉气，想了半天，想出一个借口：“明天龙抬头，晚上有舞龙灯，比今天更热闹。不如我们先去沙滩上转转，顺便就上船安顿，明日再出来玩儿？”
“嗯……也好。”叶濯灵摸着下巴，“你不会是不想陪我买东西才这么说的吧？”
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陆沧矢口否认：“行军一日走上七八十里是家常便饭，你逛街才走几步路？我是怕你累着，第一日把镇上都逛完了，后面几日还逛什么？”
说实话，他不是怕走路，是不喜欢等人。她净和店主说话去了，买一个小玩意能为两文钱掰扯一炷香，他站在一旁和木桩似的，十分无聊，看到街头抽旱烟的大爷躺在藤椅上晒太阳，心中很是羡慕。
他想和自家夫人一起在沙滩上晒晒太阳、谈谈心、钓钓鱼，而不是看她和别人说话。
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叶濯灵认为陆沧说的有几分道理，准了他的提议，两人往山坡下走，没一刻就听到了隆隆的涛声。大片象牙白的沙滩映入眼帘，在夕阳下泛着彤光，几个赤脚的渔民正在木架上挂渔网，身后落着一群叽叽喳喳的白色海鸥。
海浪汹涌澎湃，哗哗地拍打着岸边的礁石，叶濯灵和汤圆看着眼前广袤无垠的深蓝色海面，还有那一层又一层往沙滩推移的雪浪，激动得一蹦三尺高，撒开腿就往前飞跑，幂篱被大风吹掉，砸在沙滩上。
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“是大海啊！汤圆！我们见到海了！”
一串银铃似的大笑飞扬在风中，转瞬就远了。陆沧看她脱了靴子提在手里，带着汤圆往海边冲，心中一紧，高声喊道：“慢着，别下水！”
他在溱州常听老人们谈论，说小孩儿生来就亲水，第一次看到大海容易控制不住自己，一头往海里猛扎，父母根本就牵不住，即使是会凫水的孩子，一个浪头打过来，人就没影了。就叶濯灵和汤圆这个小身板，在北方的小河里游游还成，进了汪洋大海还不被卷走？
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“我就泡泡脚……”叶濯灵头也不回地答话，兀自把裤脚卷起来，带着汤圆踩进水里。
殊不知她们六只爪子在阳光下白得晃眼，啪嗒啪嗒地踩水玩儿，还追着海鸥跑来跑去，沙滩上一片鸡飞狗跳，惹得晒渔网的渔民纷纷看过来，对她们指指点点。
陆沧从褡裢里翻出狗绳，恨不得把一大一小都拴上，就这一低头的功夫，汤圆追着海鸥“噗通”一下跳进海里，刨着水游开了，翘着大尾巴分外自得。
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叶濯灵起初还咯咯地笑，过了一会儿就发现不对劲了，汤圆越游越远，只在波浪间露出个脑袋，随着水流飘来荡去，不知是要游回来还是要追那只嘲笑它的海鸥。
“汤圆，你离我太远了，快回来！”叶濯灵用手做成喇叭状喊它。
汤圆焦急地嘤嘤叫唤，在水中拼命蹬着两只后爪，身子却动弹不了，想去咬腿上缠的海草，又被海水呛了一口。
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叶濯灵突然意识到汤圆所在的海面安静得不正常，那些呱呱大叫的海鸥没有一只落在它周围，而是都飞到了天上。她向汤圆走去，腰部以下浸入海水，冷得她打了个哆嗦，陆沧好像在背后叫着什么，她耳朵里都是滚滚涛声，听不清楚，正要回头，却见不远处的浪花里露出一个黑色的三角，慢慢地朝汤圆靠近。
那是个什么东西？
叶濯灵懵然站着，在想它是不是个废弃的船桨，说时迟那时快，那东西骤然从海中升了起来，利箭般向汤圆冲去。
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汤圆被吓傻了，睁大眼睛呆呆地看着，等到一张长满獠牙的血盆大口破水而出，终于爆发出一声惊恐的尖叫，头上的白毛根根针立，眼看就要葬身鱼腹，空中寒光一闪，腥热的血花溅了它一脸。
“还不快躲开！它要吃了你！”叶濯灵不管不顾地朝它划水游去。
“不要命了？给我回来！”陆沧已赶至她身后，一把揪住她的胳膊大喝道。
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他刚才情急之下掷了枚铁镖出去，用了十成的力气，打在鲛鱼的背鳍上，那鱼受了一击，在水里吃痛地摆动身子。汤圆还是没法脱身，扭头冲叶濯灵哀哀地求救，叶濯灵心急如焚，捶着陆沧的手：
“你怎么没把它打死啊！它嘴那么大，汤圆都不够它塞牙缝的！你到底行不行啊？”
陆沧牢牢按住她，不让她动弹：“汤圆没事，出了事算我的！”然后朝驶过来的一艘船挥了挥胳膊。
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汤圆指着他破口大骂起来，感到水下的左后爪被顶了一下，差点魂飞魄散——那条大鱼就在水下围着它转悠，坚硬的尾巴都扫到它的爪垫了！还好缠住它的海草特别茂密，这条坏鱼一时没法下口！
就在鲛鱼张开嘴，再次发动攻击时，“唰”地一响，一柄钢叉稳准狠地插在了鱼背上，三个窟窿眼里的鲜血齐齐喷涌而出，顿时染红了海面。
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叶濯灵太过紧张汤圆，这时才注意到附近划来一条中等大小的木船，船上站着好几个手持鱼叉的渔民，都是矮墩墩的练家子，船头还用竹竿吊着一块血糊糊的肉。四个渔民跳下水，把肚皮朝天的大鱼拖进渔网，其中一人割断了汤圆身上的海草。
汤圆“嗷”地蹿了回来，一头钻进叶濯灵怀里瑟瑟发抖，眼泪止不住地掉，叶濯灵心疼坏了，抱着它一个劲儿地哄。陆沧拎着姐妹俩走回海岸，麻利地给叶濯灵褪下湿透的外衣，披上褡裢里新买的羔羊裘。
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海鸥在头顶盘旋，夕阳落在半山腰，余晖给她的脸刷了一层血色，看起来没有那么惨白了。
“还往海里冲吗？”陆沧没好气地问。
两只湿透的狐狸可怜巴巴地抬头，用一模一样的棕绿色眼珠望着他。
陆沧受不了这种眼神，扶住额头：“跟我上船换衣服，等会儿再教训你们。”
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几丈开外，大鲛鱼死气沉沉地被拖上了岸。有个肤色黝黑的渔民走过来，丢下一个鱼篓，用方言说了几句，见叶濯灵听不懂，改用口音浓重的官话道：
“小娘子，要不是你的狗，我们还捉不到这条鲛鱼呢。它生性狡猾，我们在海上拿猪头肉引了它三四里，才把它引到岸边，这篓过腊鱼送你了。”
叶濯灵忙叫汤圆作揖谢谢人家的救命之恩，又好奇地问：“你们能对付这么凶的鲛鱼，一定是渔民里的高手了，这条鱼是卖给饭庄的吗？”
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渔民摇头：“这是青背鲛，鱼皮能做刀鞘皮甲，油也是好东西，但肉一股尿骚味，我们都拿去喂狗。我们东家曹五爷有家造船厂，他雇我们出海捕鲛鱼，船厂的工匠需要这个。”
叶濯灵对陆沧笑道：“我们不就要住曹五爷的大船嘛，这可真是巧了！”
陆沧点头：“他是有家船厂，离这儿不远。”
那渔民听说他们要去住大船，拍手笑道：“你们一定是城里来的贵客了，曹五爷的船比王母娘娘的瑶池宫还好看，只是他脾气大，不让我们上去瞧新鲜。嗐，谁叫他是燕王殿下的亲娘舅呢！只有皇商郡守这样的达官贵人才能一饱眼福。”
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“啊？”叶濯灵惊愕地看向陆沧。
他没接话，俯身在鱼篓里翻了几下，见那几条鱼不怎么肥，便没收下，反给了渔民们二两银子作为答谢。
等渔民们离开，叶濯灵用手肘捣捣陆沧：“原来那个人是你舅舅啊，你怎么一开始不说？”
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“有什么好说的。”他仍是一副不情愿的表情，“我这就带你过去，你见了他，别乱认亲。”
叶濯灵认识他几个月，他待人接物完全可以称得上“谦和有礼”四个字，就是赛扁鹊那种见钱眼开的猥琐老胖子，他也喊一声堂舅。这曹五爷到底犯了他什么忌讳？
她愈发好奇，准备等上了船一探究竟。
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恰在此时，时康骑马从沙滩飞奔过来，抹去头上的汗：“王爷，吴长史那边谈好了，九天八晚包二十六顿饭，两个人一共是一百四十八两三钱五分，因为您是临时决定要住的，所以吴长史先垫了银子，退不了。我去船上看过，您和夫人住的是最大的皇商客房，在最高层，又宽敞又雅致，还带个通风的净室，房里有一些水晶瓶装的番邦葡萄酒，如果开了塞子，价钱要另外算，其他蜜饯干果都随意吃。”
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……不是，怎么外甥来住几天还要钱？
还收这么贵？！
叶濯灵一脸不可置信，半开玩笑地道：“时康，你老实说，吴长史有没有从中贪扣？”
“没有没有，他已经努力把零头抹了。”
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“这叫抹了零头？！”
“原来是一百四十八两三钱五分八厘，王爷不用交那八厘银子了。”
叶濯灵扶住快要落地的下巴——怪不得陆沧认赛扁鹊这个堂舅，都不认他亲舅。和这曹五爷一比，赛扁鹊都变得仗义疏财了。
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陆沧想起他读完的《古今鸳鸯谱精批详解》，活学活用，揽住她的肩，风轻云淡地道：“夫人，你出来玩儿就只管享受，不必为我节省。俗话说千金难买佳人一笑，我才花了这么点，都觉得委屈你了。你住着不满意，咱们再找个更好的，一直换到你满意为止。”
叶濯灵愣了一下，抿住唇。
她也不想承认自己市侩，但……他这话说的，让她的心跳快了几拍。
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“你看着我作甚？”陆沧奇怪。
她垂下头，抚着汤圆的耳朵，又瞄了他一眼，突兀地小声道：“卓将军说你长得好看。”
“……嗯？”
“虽然我不觉得你艳冠京城，但比起普通人还是好看了那么一点点。”
尤其是他为她花大钱的时候。《 》