第81章081终相见
“段珪这么对你，你还要护着他！”
“你对我更差，我不也护着你？”陆沧镇定地道，“你若想找段珪和义父报仇，还是死了这条心，只当杀人的是我。我命硬，经得住你折腾，也有耐心陪你折腾。”
与她相识三个月，他终于把这话说了出来，胸臆顿开，甚是畅快。
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然而叶濯灵却恼羞成怒，比跳进了一锅沸水还要煎熬——她这三个月算什么？殚精竭虑的算计，日日夜夜的痛恨，委曲求全的不甘，胜他一局的得意，输他一筹的激愤，还有床笫间的缠绵……她一身的精力，全部放在了错的人身上，她找错了人，报错了仇，真正的凶手毫发无损！
而这个该死的男人，他全知道，他是这一切的始作俑者！如果不是他，她对付仇人的计划至少已经成功了一半，他就像看着一条自作聪明的鱼在篓子里瞎蹦跶！
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没有光，陆沧看不见叶濯灵脸上的表情，想来她也不愿让他看到自己的震惊和狼狈。他听见她发出一声嘶吼，接着胸口被大力一撞，她扑了过来，用尽全身的力气把他压在地上，疯了似的去拽他腰间的匕首。
寒光在暗中一闪，陆沧任由她拔出刀，就势一滚，将她翻在地上。她在他身下张牙舞爪地扑腾，眼泪蹭在他虎口的茧子上，他冷着脸掐住她的左腕，把刀尖对着胸膛，贴着她的耳郭硬声道：
“才好了四天，就又要谋杀亲夫？谁教得你这么猖狂？”
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她崩溃地哭着：“谁要嫁给你！你把我当猴耍，是不是很快活？你有种就休了我！”
“我把你休了？你要嫁给段珪还是徐孟麟，和他在床上闹到五更天！”陆沧一想到她要对别的男人使出相同的手段，就恨得牙痒。
他力气大，叶濯灵使出吃奶的劲儿，也没法把刀尖往前移一分，手腕酸软发抖，“禽兽，你就是图这个！你们男人都一个样！”
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陆沧冷笑：“我什么也不图，是你自己送上门来的。我娶了你，这辈子就是这样了，我认命。你别敢做不敢当，你不敢，就趁早自刎，我落得眼不见为净。”
他把刀换了个方向，朝着她一寸寸压下来，叶濯灵手一松，匕首当啷掉在地砖上。
“胆小鬼。”他骂了一声，叼住她的嘴唇。
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叶濯灵被他咬疼了，闷哼着推他，被他禁锢在怀里，分毫动弹不得。他的嘴唇滚烫，像撕咬猎物那样咬着她的唇瓣，攻城夺地，怒气沉沉，大手托着她的后脑勺，强硬地把她往嘴里送。她觉得自己快要被他吞掉了，恐慌地用舌尖拒绝他的齿关，呜呜地说不出话，喘气也越来越困难……
陆沧下唇一痛，血腥味弥漫开。
他还没把她怎么样，她就先让他见血了！
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“牙真尖……”他屈指抹去血迹，制住她的双腿，咬了一口她的鼻子，重新吻上她的唇，在咫尺间喃喃，“小杀才，我怎么会放你出去祸害别人？”
她的颈项在他手里一点点变沉，浓郁的杏仁味钻进七窍，他猛吸了几口，愈发不能自抑，眼眸在暗处闪着幽光。唇边的肌肤温软细腻，像是混着蜜糖的膏腴，他贪恋地吮噬着，用高挺的鼻梁磨蹭着她的侧脸，叶濯灵被他蹭得浑身发热，眼前乍一花，还以为自己魂魄出窍了，随即身上一轻。
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火光骤亮，陆沧把她护在身后，匕首横抵在洞口那人的脖子下。
叶濯灵坐起来，揉了揉眼，险险地憋住了惊叫。
右侧的火道里半跪着一人，举着一根擦燃的火折子，正是朱明。
“你……”她欲言又止。
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朱明从脸上扯下一张皮面具，看陆沧的眼神极为复杂，推开匕首从洞里探出头，千言万语化成一句问话：
“阿灵，你没事吧？”
“哥哥！”
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日思夜想的脸庞近在眼前，温雅似月，清隽如竹，双眸带着无比的关切。叶濯灵使劲睁大眼睛望着他，泪水立时模糊了视线，一颗颗从眼眶里溢出来，却又不敢眨眼，生怕这个人影是幻觉，随时会消散在触手可及的地方。
“好妹子，你受苦了。”叶玄晖压抑着颤抖的声线，从火道里钻出来，伸手将她拉到自己怀中。
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碰到他的那一刻，叶濯灵根本不记得自己身在何处，“哇”地放声大哭，眼泪像两股决堤的洪水哗啦啦往外喷涌，委屈地伏在他肩头。叶玄晖怕她惊动了屋里的人，连忙掏出帕子，给她擦脸的同时把嘴也捂上了。
叶濯灵手脚并用地抱着他，怎么都不愿意放开，有好多话想和哥哥说，可又不知从何说起，把脸埋在他胸口呜咽：“我就知道你没那么容易死……我找了你好久好久……爹爹死了，我们没有爹爹了……哥哥，我好想你啊……”
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叶玄晖心疼地抚着她的脑袋，抬起她泪水涟涟的小脸，见她鬓发散乱，唇珠上还残留着鲜红的齿印，有那么一瞬间真想杀了面前这个男人，柔声哄道：“我在这，我在这，不哭了好不好？此地不宜久留，我们出去再说。”
又转过头面无表情地对陆沧道：“雁回渡一别，在下还未谢过王爷的救命之恩。今日在下有职务在身，改日必登门致谢。”
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陆沧见他一双眼透着寒气，心知他在火道里听到动静，实在忍不住才破功现身，定是恨不得活剥了自己。
他笑了笑，拱手道：“舅兄不必多礼，我也是听命行事。如今你在宿卫军中，是陛下的人，登门多有不便，但来日方长，你们兄妹总有相见的机会。令妹是个搬山架海的壮士，自她嫁了我，十八般武艺都在我身上过了一遭，今夜她识破你的身份，追踪至此，我怕她惊动旁人引火烧身，便一路护着她。方才她又闹脾气，我教训她两下，没动真格，回家还是要供着她，舅兄别往心里去。”
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叶濯灵哭着哭着，以为自己听错了，抹了把脸，吸着鼻子问：“你们在说什么？什么救命之恩……”
“眼下不是说这个的时候。”叶玄晖放下火折子，替她把头发重新绾上，垂眸轻声道，“阿灵，我身不由己，今晚实在不好认你，原谅哥哥吧。”
“嗯，我就知道你有苦衷！”她把墙角的布袋拎过来，捧着沉睡的汤圆让他看，“小汤圆都急死了，它从来不会认错人！”
她叭叭叭亲了汤圆好几口，把它塞回袋子，亲昵地搂住哥哥的脖子，倏地扬起唇角。
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这一笑，恰似春风过处绿波起，梨花带雨向朝阳，更有千般灵秀、万种明媚，把灰蒙蒙的石室照得熠熠生辉。
陆沧心头“咚”地一跳，凝望着这张雨后初霁的笑颜，蓦然意识到这是他第一次见到她真正的笑容。
上次她对他笑，是什么时候？
他记得是在韩王府，她怕他从汤圆的荷包里搜出信纸，所以就用僵硬的假笑来敷衍他。
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此时她笑得这样开怀，这样舒心，眉眼弯弯的，唇边还有两个深深的小梨涡，就像一个无忧无虑的小姑娘，他突然希望韩王能活过来，他们一家三口能团聚。
为什么右贤王那支毒箭就偏偏射中了他呢？
如果一切能重来，他一定不会让韩王人头落地……
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“王爷，你带阿灵先走。”叶玄晖叫了他第二遍，指了指上面。
陆沧回过神：“你也不能留在这，一起走。”
他正要掀石板，只听一声慌张的大喊，是段珪：
“有刺客！快来人！”
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屋中用来召唤护卫的铜铃叮叮当当响起，陆沧神色凝重，直言：“舅兄埋伏在望云斋，果然有职务在身。你带她走暗道出去，不要回来，我这就去解围。”
说罢脱下侍卫的外袍，扯下罗盘，扔给叶濯灵：“夫人，你先回家，不必等我。”
他拔剑将石板撬开一角，谨慎地环视地面周围，而后足尖在石壁上轻轻一点，如同一片羽毛顺着冷风“嗖”地飘了出去。
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“好功夫。”叶玄晖不禁赞道。
兄妹俩一个清理火道口内的痕迹，一个移动壁上的石板，在呼喊声越来越近时钻进了暗道。
叶玄晖也是走这条道来望云斋的，拿着火折子走在前面照路，两人步履极快，不一会儿就到了放着圆形石台的石室。
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叶濯灵拿着陆沧给的罗盘，确定了方向，指了其中一条暗道：“茅屋的主人回来了，咱们不好从生门出去。西北角的开门在女客的净房里，可以先从雪隐堂后面翻出院墙，沿着墙摸到马厩那边，再偷偷地翻墙进来，我的侍女在车上等。大柱国遇刺，家丁都往北面去了，管不得我们。”
“阿灵比以前沉稳多了。”叶玄晖的笑容带了几分伤感，“爹要是看到你这样，一定会骂我没用，让你受了这么多折磨。”
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“爹爹已经投胎到好人家享福啦，他再也不用打赤狄人了。”叶濯灵宽慰他，移开这个伤心的话题，“哥哥，你是怎么来京城的？”
“这就说来话长了。”叶玄晖叹了口气。
原来五月份虞旷和朝廷军开战之前，就为分了家的虞氏族人做好了今后的打算。叶玄晖是韩王世子，虽然养在他身边，毕竟不是虞家的人，把他卷入抄家灭门的大战，虞旷于心不忍。因此他把叶玄晖叫来房中，给了他半枚玉佩，请他秘密赶到京城，让他去宝成当铺把祖宗留下的财产交给女儿保管。
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“当铺到底存着什么宝贝？”叶濯灵好奇地问。
“虞家祖上从商，给子孙后代留下了八缸鲛珠，埋在地下。若有一日虞家遭了难，活下来的后嗣可以凭这些本钱重新发迹。师父让我把十分之一的鲛珠带回韩王府，并嘱托我暗中照顾虞氏族人。你那日去当铺交字条，老板就通报给我，说有个戴幂篱的姑娘替虞夫人要一百两金子，还抱着一只小狗，我就笃定是你。隔天我去广德侯府看你，怕汤圆闻出来坏了事，就穿了同僚的衣服，今晚没来得及换，这小家伙就来劲了。”
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叶濯灵恍然大悟，原来佩月说的“八座金山”指的是八缸鲛珠！怪不得宝成当铺的老板换金子需要好几天，还拿了一颗鲛珠给她当定金。一颗珠子就能抵一百两黄金，总共有八缸珠子，这可不是连起兵造反都够用了！虞家也真是老实，没把钱用在招兵买马上。
叶玄晖歉疚地道：“师父唯一的儿子早年去世，待我如亲子，我十二岁病重之时得他搭救，又在他身边九年，学文习武，获益良多，实在不能忘恩负义，抛下师父独自离开。可我做了他的副将，就是与朝廷为敌，会连累家人，思考数日，仍然无法释怀，开战前便修书一封寄给你们。”
他不用说，叶濯灵也猜得出信里写的是让韩王府与他断绝关系。
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“我们没有收到信，大概是送信的鸽子出事了。你上一封信还是三月寄来的，后来一直没有消息，我和爹都很担心，直到八月段元叡派信使来王府劝降，我才知道邰州起了叛乱。”
她当时看到大柱国的书信都呆住了，根本想不到安分守己的虞师父会造反。
“阿灵，你会怪我吗？”
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叶濯灵不假思索地摇头，坚定地道：“从小爹就教导我们，做人要知恩图报，凡事对得起自己的良心。你这样做，他一定不会怪你，我也不会怪你。虞师父是我们家的大恩人，要不是他，你就没命了，我就没有哥哥了，我的郡主封号也是他向先帝说情才封上的。从爹让你拜他为师的那一天起，韩王府就和虞家是一党，就算你没有随他起兵，我们也会被牵连。先帝驾崩之后，虞家注定要走下坡路，眼下这个结果，不是我们能控制的。”
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她抱住哥哥的手臂，安慰他：“哥哥，你不要太自责了。我也曾经想过，要是那年你没跟虞师父走会怎么样？后来我从堰州赶了两千里路去邰州，又上京来找你，路上遇到到了很多事，慢慢地就明白了，如果因为害怕没有好结果，就选择不要这个机会，那也很遗憾呢。”
叶玄晖拍了拍她的肩膀，感慨：“你真的长大了，哥哥不如你通透。”
“你只是习惯想得太多了。”叶濯灵把头靠在他的胳膊上。
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第82章082福祸依
叶玄晖继续一一道来，开战后朝廷军将邰州军围困在雁回渡，陆沧做主帅，打法保守，没有发动猛烈的进攻。前几日双方互出将领搦战，有胜有负，不巧五月十七当晚有一颗流星从天而降，落在了邰州军营寨内，砸死了两个小兵，众人视之为不祥之兆。朝廷军趁此良机，每日劝降，三天后虞旷帐下军心不稳，出现了逃兵。
“两军对阵，敌多我少，士气最为重要，师父想速战速决。决战前夜，营中起了混乱，那时是三更过半，我正在帐中休息，忽然听到随从在外面唤我，说有个校尉带队想跑，要我去抓捕行刑。我心中奇怪，却也没多想，跟他走到树丛里，身后突然飞来一支小箭，同时又有两人一左一右攻来。这两个刺客把我打晕，趁乱带我出了军营，不知给我服了什么药，我一路昏昏沉沉，再醒来已是在京城了。后来我才知晓，那晚雁回渡起了大火，师父和其他将领无一生还。”
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叶濯灵疑惑：“你为什么说是陆沧救了你？”
“我失去知觉前，听到了那两人的声音，一个是燕王，一个是他的贴身护卫。虞夫人与广德侯成婚时，我在京城见过他们几面。起初我只是听着耳熟，并不能肯定，但我醒来之处竟是宫中……见到的第一个人，是陛下。”
叶濯灵震惊道：“陛下让陆沧把你悄悄地救了出来，送到京城？”
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“正是。”叶玄晖眼中闪过一丝冰冷，“朝廷军都是段家的人，这件事非得燕王来办，才能不走漏风声，他从封地带来的护卫太少，要混入邰州军绑走我，并不容易，他索性亲自上阵了。”
“陛下到底是什么意思？”
“他见了我，说师父是个忠臣，不可能有反心，只是记恨大柱国，所以要清君侧。陛下忌惮大柱国的权势，所以不能阻止出兵平叛，但他和燕王私交极好，便设法放了我一命，师父只有一个女儿在世，我就算是他的儿子，我活着，是陛下对虞家人的态度。”
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叶濯灵怒道：“这个皇帝明明就是想使个端水的法子，培植你当他的势力，制衡段家。我们没钱没势又没亲戚，还与大柱国有仇，可不就是最好的棋子吗？今晚是不是他叫你假借贺寿之名来刺杀段元叡？”
她弄懂了，陆沧那么自信地说能在十天之内让她见到哥哥，就是因为祝寿是个契机！魏国公府一下子涌进来几百号人，鱼龙混杂，再没有比这更好的刺杀机会了，而且全城的百姓都知道燕王要带新王妃赴宴，哥哥听说了，怎么可能不来看她？
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叶玄晖点了点头：“除了我和抬箱子的那个宿卫兵之外，还有一个大内高手混进了府，本是我和他两人一起行刺，但我并不想冒这个险，于是找了个由头在府中查看。我们来之前拿到了一幅标注暗道的地图，但画得很笼统，我学过些机关术，找到了暗门，来到望云斋，发现里面有一条火道连着墙，墙内是空的。我便在墙里屏息站了些时候，听段元叡和段珪说话，不料你和燕王也进来了。”
他的话音变得激动起来：“我来京城后行动不自由，一直没法差人去找你，只能四处打听堰州的消息，有一天京城传开大柱国给你和燕王赐了婚，爹也被就地正法了，我是一万个后悔没有早早回家。阿灵，他平日都这样欺负你吗？真是太无礼了！”
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叶濯灵脸一红，支支吾吾，想说自己不是好欺负的，可望着哥哥焦急的眼睛，嘴巴一扁，半撒娇半埋怨地叫道：“他就喜欢欺负我，还把我吊起来打！”
“什么？！”
“唔，就是把我吊在帐篷里，说要抽我好多鞭子，还揪汤圆的毛，吓死我了！”
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“他是抽了还是没抽？”
“抽了和没抽差不多嘛。”她耷拉着嘴角，“他只要说了这句话，我就当他抽了！他还很会骗人，特别坏特别坏！”
叶玄晖回忆从前和燕王打过的照面，他其实对这个男人印象不错，只是换了谁做出那种举动，他都没法忍受。
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“阿灵，真是大柱国给你们赐婚的？”他了解妹妹的脾性，这丫头从小就没吃过什么亏。
叶濯灵一把辛酸泪往外冒，将这三个月发生的事竹筒倒豆子般说了出来，从假冒大柱国写信，说到被陆沧使计骗来京城。
叶玄晖越听，眉头蹙得越紧，快要走到暗道尽头时，低声道：“如今木已成舟，我说什么都晚了，不过有一句话你要记住，你虽嫁了他，还是得多顾着自身。大柱国日渐衰弱，陛下急于揽权，燕王夹在他们之间没有好下场，要么择一方弃一方，要么一直中立，两边都当他是眼中钉。一旦燕王府出事，你要有自保之法。”
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“哥哥，你说的我都明白。”提到皇帝和大柱国的矛盾，叶濯灵又想起一事，“赛扁鹊说虞师父收到了一封信，一怒之下就起了兵。那封信是谁写的？”
叶玄晖也不确定：“我只知道那封信里说了些宫闱秘事，似乎十分耻辱，师父并未和任何人提及。我试探过陛下，他也没有表露出异状，但我信不过他，每次去当铺都是瞒着他的。”
“这下我更担心你了。”叶濯灵哀叹。
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叶玄晖微微一笑：“既已入局，就没有退路了，往前走或许能柳暗花明。爹和师父的仇必须要报，可不急在这一时，阿灵，你带汤圆好好地过日子，我就安心了。”
“过不好！”叶濯灵赌气地踢开一粒石子，“我跟他一起过，怎么可能过得好？每天都想让汤圆咬死他。”
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叶玄晖做了个噤声的手势，极轻地道：“外面有人。”
一线模糊的刮擦声隔着木门传来。
叶濯灵趴在门上细听，那阵窸窸窣窣的摩擦音让她鸡皮疙瘩都起来了，正想着门外是什么鬼东西，喵呜喵呜的叫唤就传进了耳朵。
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“……怎么这么臭啊？我们小玉都不肯在里头拉了。”有个侍女堵着鼻子抱怨。
猫叫声越发凄厉，叶濯灵仿佛透过门看见它嫌弃地在马桶旁转圈，暴躁地用指甲刨着木板。她苦着脸对哥哥指了指袋子里的罪魁祸首，说实话，她养了汤圆三年，绝对不会让它在屋里出恭，狐狸粪便的气味不是一般人受得了的，但国公府的净室太奢华了，她就顺便让汤圆也当了一回贵客，这个小坏蛋，拉完都懒得埋。
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另一个侍女道：“才来了位客人，带着只小狗，大概是狗在里面拉的。”
“味儿这么重，你们都不管？”照顾猫的侍女恼火道。
净房的侍女道：“我们只伺候客人如厕，倒恭桶是嬷嬷的活儿，还没到时辰呢。你带猫去别的小间出恭吧。”
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叶濯灵大开眼界，谁能想到大户人家连净房的仆人都分工这么精细。
“汤圆啊汤圆，你把人家的茅厕都给糟蹋了。”她咕哝，完全忘了是自己让它过瘾的。
两人在暗门内等了些时候，外头的猫和侍女都出去了。叶玄晖戴上面具，从袖中取出一根雀舌，在机关上摆弄几下，吹灭火折子。只听轻微的“嚓”的一声，木门由外向内弹开一条缝，他慢慢地将门缝拉开到最大，没有发出一丝异响。
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叶濯灵跟他轻手轻脚地从暗道里出来，顿时捏住鼻子——她离开时还不觉得，这气味的确太难闻了！
与砖画上暗示的一致，他们出来的地方正是猫出恭的小间，暗门前挡着一张铺着粗糙树皮的板子，上面全是坑坑洼洼的抓痕。
走廊上的窗子开着，夜风呼啸，掩盖了机关复位的声音。叶玄晖带着妹妹翻出窗，来到雪隐堂后，躲在暗处看到远处的灯火朝北面移动。
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“看来那位大内高手是凶多吉少了。”他摸着下巴道。
“哥哥，你回去要怎么复命？”
“别担心，陛下留着我还有用。既然刺杀不成，他就不会承认自己是幕后主使，只要燕王不出卖他的好兄弟，下一次早朝就什么也不会发生。”叶玄晖饶有兴趣地挑起眉，“我倒想看看，燕王还能当多久的和事佬。”
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叶濯灵想起陆沧说他已经上书请辞回封地，应是不想再管这两人的矛盾了，但皇帝是否能放他走，还未定论。
“你也别担心我，他要是遭殃，我第一个跑。”她信心十足地道。
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按照她的计划，两人顺利地翻墙出府，又从西边的院墙翻了进来，神不知鬼不觉地摸到马厩附近。叶玄晖许诺过几日再来燕王宅看她，她依依不舍地望着哥哥消失在黑暗中，脱了在净房里换的青袍，戴上面纱，很快就找到了守着驴车的青棠和绛雪。
侍女焦急地问她去了何处，她说王爷本来和她在一起，走到半路汤圆跑丢了，他们就去找，恰好望云斋出了刺客，王爷闻声赶去，让她先回家，她转了半天才找对了路。
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国公府不是头一次闹刺客，管事麻利地散席送客。夫人小姐们的车停在前院，叶濯灵和侍女挤一辆驴车，到第二进院子换成牛车，等了一会儿，没等到赛扁鹊，问了人才知道他也去望云斋了。
青棠道：“他们说刺客埋伏在书房，很是厉害，杀了两个哑仆，把段世子逼得连连后退。幸好王爷去找大柱国，听到屋内叫喊，就把刺客抓住了，这会儿李神医正在给段世子看伤呢。”
“不等他们了，我们走吧。”叶濯灵下令打道回府。
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夜上二更，繁星点点，清光如水流进房中。
叶濯灵沐浴完躺在床上，双手枕着后脑勺，帐顶悬着的夜明珠像一轮小月亮，恬静地照着她陷入沉思的脸庞。
今日在魏国公府的所见所闻无疑给了她重重一击，她为报仇所做的努力都白费了，凶手另有其人。但福祸相依，哥哥安然无恙地出现在了她面前，这比什么都强。
要是爹爹还在就好了……
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汤圆刚睡醒，伏在脚踏上打了个哈欠，耳朵一撇，向纱帐外看去。叶濯灵一骨碌爬起来，提住它的后脖子碎碎念叨：“快回窝，大灰狼要来扒你的皮了。”
就在她把汤圆塞回笼子的那一刻，汤圆猛地转身，啊呜一口咬上她的手指。
“小混帐！”叶濯灵痛得惊呼出声，抄起木屐就要打，硬生生忍住了，插上笼门。
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血珠从皮肤上渗了出来，一滴一滴往外冒。
她咬牙切齿地瞪着汤圆，小狐狸侧过头，慢慢地趴到柔软的小窝里，不停地舔着鼻子，眼神透着倔强。
“牙真尖……”她蒙上笼布，气呼呼地披着丝袍去净室里洗手，掀起珠帘，一头撞上人。
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鲜红刺入眼帘，陆沧一把拉住她，抬起她受伤的右手：“怎么回事？”
叶濯灵浑身不自在，甩开他，把手在水盆里涮了涮：“没事。”
他像块饴糖粘在她背后，有些不可置信：“汤圆咬你了？”
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叶濯灵觉得很丢脸，没回答，取了块棉花压在伤口上止血，抬头见他依然愣愣地杵着不动，心头烦闷：“一股酒气，快去洗澡。”
“给我看看。”陆沧捉住她的手腕，揭开棉花看了眼，两个小牙洞赫然在目，所幸伤得不深。
叶濯灵炸了毛：“喝了酒别碰我！”
然后蹬蹬蹬跑回床边，把帐帘一拉，窜进被窝里。
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陆沧掐了掐眉心，在净室里洗漱完换上干净衣物，听到细细的呜咽。一开始他还以为是叶濯灵在哭，走到暖阁里掀了笼布，原来是汤圆在笼子里不安地踱步，泪汪汪地瞅着床，正唧唧咕咕地说狐话呢。
“又不是她咬你，你哭什么？”他好笑，若有所思地摸了摸唇上的伤。
帐子里飞出一支簪子，“咚”地砸在笼子边，叶濯灵冷声道：“你把它挪出去，我不想看到它。”
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陆沧从善如流地把汤圆挪去耳房，回来坐在床边，一只手搭在锦被上，和声问：“你妹妹不是跟你最好吗？”
过了好一阵，叶濯灵才在被子里道：“它是狐狸，不是狗。我在暗道里揍了它两下，它就要还回来。”
陆沧一下下地轻拍着被子：“这样么，那它真是记仇。”
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叶濯灵面朝墙壁，显然被汤圆的举动伤到心了：“它刚到家那会儿，把我咬得整条胳膊没一块好肉，屋里也拆得像遭了劫，但我一直都不打它，只是每天用食物教它口令，半年后它就把我当成姐姐了，再也没有咬过我。今晚是我太急了，不该打它。”
她无奈地吸了口气，把脸往被子里埋去。陆沧翻身上床，拿了把犀角梳，一边给她梳着毛，一边搓她的耳朵，她呼吸变得缓而长，脑袋不自觉往后贴，一点点靠在了他的肩上。
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“云台城还有其他人养狐狸吗？”陆沧嗅着她发上的香气，随口问。
她困倦地道：“嗯……有，但养到最后都卖了。你养过就知道，狐狸不服管，黏人又爱咬人，有时候玩得好好的，它莫名其妙就要来一口。汤圆不一样，它是万里挑一的绝世好狐狸，谁都能摸尾巴……它只是今天心情不好……”
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陆沧笑了，按着她脑后的穴位：“我怎么不知道？聪明是真聪明，可爱也是真可爱，就是性子太野，还喜欢闯祸，整日让人操心，又舍不得打骂，就怕打了一次，她记恨一辈子。”
她的眼皮越来越沉，晕晕乎乎地换了个姿势躺着，身子好像陷在云朵里。
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就在陆沧以为她睡着了之时，她忽然开口：“你把那个刺客怎么样了？”
他温热的嘴唇停在她颈后，身子却贴得更近，将她拢在怀里：“我没留活口，义父不知道是谁派他来的。宿卫军送的香饼里加了料，义父服食丹药后血热妄行，闻了香就会四肢发沉，步履迟缓，给刺客可趁之机，我让神医编了个理由糊弄过去。夫人，要不是我，你哥哥性命危矣，你该怎么谢我？”
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“要不是你，我哥哥也不会为陛下做事，你救他只是因为陛下的命令。”她犀利地道，“夫君，大柱国待你比亲儿子还亲，你却向着陛下，给他递刀，可真孝顺啊。只要大柱国活着，他们就斗个没完，你杀得了今晚一个刺客，杀不了以后许多个，还是多为自己想想吧。”
出乎她的意料，这话并没伤到陆沧，他简短地道：“我只做我该做的，无愧于心。他们如何想，是他们的事。”
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夜明珠照在他深邃沉静的眉眼上，像山峦披上了一层皎洁的月辉。叶濯灵被这明朗的光亮刺到眼睛，不知怎的就想起了那枚被她藏起来的柱国印，垂下睫毛，小声道：
“爱管闲事的人都短命。”
陆沧没指望她嘴里吐出象牙来：“管得了的事我会管，管不了的就不管。不像夫人，家还没当起来，就先管起我的命了。”
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叶濯灵气恼地从他的肩头呲溜滚到了小臂上，压着他的手掌：“我睡了。”
陆沧换了个姿势，让她枕得更舒服，她很有气节地不要他的胳膊，歪着脖子枕在圆枕头上，闭着眼，鼻息吹得发丝微微颤动。
一盏茶后，陆沧戳了戳她的脸颊：“还疼吗？”
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她不动。
陆沧伸手揉她热乎乎的肚皮，“啪”地一下，她的爪子打上来。他握住了，把缠着棉布的手指头放在唇边吹了两下：“好了，睡吧，明日还有活儿要干。”
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第83章083叩朱门
陆沧定于腊月初三离京，拖家带口走上二十来天，到溱州和母亲一起过年，因此离京前有不少东西要盘点带走。
叶濯灵从青棠口中得知，他这一回封地，下次再来京城就不知是何时了。俗话说“飞鸟尽良弓藏”，陆沧今年击退赤狄，平息了两起叛乱，威名远震四海，纵然皇帝对他信任有加，他也明白功成身退的道理。
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“王爷打仗只是为了保家卫国，还大柱国的恩情，替陛下分忧。”青棠替叶濯灵梳头的时候叹息，“他心眼实诚，可那群大臣以己度人，总觉得他不安分，要么就眼红他的军功，也不知在陛下面前说了王爷多少坏话。”
清晨的阳光透进窗格，把妆奁上的绿宝石照得灿亮。叶濯灵挑了一根玛瑙金丝簪，插在双螺髻上，又在额间贴了朵红梅花钿，忽然想到有人说过这个花钿像狐狸爪印。
“你下去吧，剩下的我自己来。”她没好气地吩咐。
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青棠告退，不一会儿，陆沧就抱着汤圆走进暖阁：“夫人，我让管事把年货单子送来，你看看还有什么要添置，一并带回溱州。我晚上不在家用饭，你不必等我。”
“少喝点酒。”叶濯灵不在焉地答道，对镜抿着口脂。
汤圆咕咕地呼唤她，尾巴摇来摇去，见她无动于衷，急得用嘴直拱陆沧的下巴。
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“它昨日咬了你，愧疚得哭了一晚上，你就原谅它吧。”陆沧把汤圆往肩上一抛，上身微微后仰，大手托着它的屁股，边拍边在屋里来回踱步。
汤圆有人安慰，变本加厉地委屈起来，扯着嗓门哭，干打雷不下雨。陆沧最怕小孩儿吵闹，换了个姿势，让汤圆平趴在自己的小臂上，四爪和尾巴垂下，有节奏地轻抚着它的背，嘴里发出嘘声。
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这招真是神了，叶濯灵眼看着汤圆安静下来，干嚎变成了舒服的哼哼。等它彻底停止哭闹，她伸手示意陆沧把汤圆递过来，对着它的小脸一顿揉搓。
“不哭的小狐狸姐姐才喜欢。好了，我不生气了，去玩吧。”
汤圆咧开嘴，笑嘻嘻地舔了舔她的手，从窗口跳出去。
叶濯灵的心情有所好转，回头问陆沧：“什么人请你去赴宴？”
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“快回溱州了，有几个军中的朋友要给我送行。对了，半个时辰前宫里来人传话，明日傍晚陛下要来家里吃顿便饭，他还没见过你。”
“我可以称病吗？”叶濯灵头疼。
陆沧板起脸：“不行。你不想同他说话，低着头就行，我回话的时候，你别打岔，也别打他的主意。”
叶濯灵笑了声：“我打他什么主意？他还排在徐孟麟和段珪后头呢，我没那个精力脚踏四条船。”
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陆沧知道她这是在讽刺自己昨日的气话，心平气和地道：“你有自知之明就好。陛下不喜欢太奢华的衣裳，你穿得素净点，头发么……这个发髻就很衬你。”
他走到她身后，手搭上她的双肩，弯腰贴着她的脸，狭长的眼眸流出一丝笑意：“我喜欢看你梳这两只狐狸耳朵，别人都梳不出你这个狡猾又精明的样子。”
叶濯灵拾起桌上的步摇，往后一扔：“这是双螺髻！滚出去。”
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陆沧举起双手，面朝她退出暖阁：“夫人别动气，生气就更像了。”
叶濯灵看他哪里都不顺眼，撅着嘴，叫道：“我晚上也不回来吃饭，我要去串门。”
“别惹事。”
“就惹，就惹，明天就让你蹲大牢。”她扯着鬓角垂下的发丝哼哼。
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午饭后，徐家的轿子来接银莲回去。
卓小姐逃婚的当晚，徐孟麟就火速写信给徐太守，刚得了回信，依父亲所言把嫁妆都退了，还要带一部分聘礼回梁州，即将启程。银莲是燕王妃的义妹，面子不能丢，叶濯灵送了她好些盘缠衣物，还拨了一个十二岁的小丫头给她。
这几日两人细聊分别后的遭遇，说了许多知心话，此时依依惜别，还是忍不住潸然泪下。
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叶濯灵握着她的手，哽咽：“从今往后，你就要为自己打算了，我不担心你，只是怕你一个人在梁州孤单。”
银莲强笑道：“我干娘是个唠叨的，家里还养了牲口，忙都忙不过来，哪顾得上孤单，再说我还有一堆亲戚。梁州清静，没有京城和溱州繁华，姐姐跟王爷回了封地，一定要小心谨慎，王府里有上百双眼睛盯着你呢。”
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叶濯灵把昨天在国公府的见闻告诉了她，她也十分惊讶，想了半晌，道：“王爷愿意把这种事揽下来，说明他是个重情义的厚道人。他对姐姐是好的，对老王爷也算尊敬，还实实在在救了世子一命，平心而论，他对咱们韩王府功大于过。姐姐无论是否喜欢他，一时半会都抽不开身，若想在燕王府站稳脚跟，还是让王爷见些诚意为好。”
“我也这般想。哥哥如今是陛下的人，我又是燕王妃了，陆沧和陛下的关系比他和大柱国的关系要近。我在陆沧身边，对给爹报仇是有利的。”叶濯灵思忖。
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陆沧走后，皇帝肯定会再次对段家下手，哥哥留在京城，有很多机会可以报仇。
“姐姐，你别只顾着报仇，和王爷在一起的感受也很重要。”银莲兴味盎然地道，“如果你有一天喜欢上他，也许就不会算得那么清楚了。”
叶濯灵托着腮嘟囔：“不可能，我现在只是没有原来那么讨厌他，但还是很讨厌的。”
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她望着窗外长出花骨朵的早梅，神思莫名地恍惚了一下，移回目光，好奇地问银莲：“喜欢一个人是什么感觉啊？”
银莲迟疑：“这……我也说不清。就是每天都想见他，跟他说话，有时看到他笑，我也会笑，竟忘了手上在做活儿。”
叶濯灵嫌弃道：“听上去好傻，我才不要那样。”
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送轿子走后，她仍然在想徐季鹤和银莲的缘分。红线没有牵成，不得不说有些遗憾，但银莲比她懂，她这个外行人就不掺和了。
叶濯灵把别人的事抛到脑后，唤青棠：“我们这就去西市逛逛，买些糕点给大伙儿赶路时吃。”
北城的西市最是热闹，两个侍女和她同坐一辆牛车，沿着两条街转了一个时辰，把下人们的腊八糕点和汤圆的零嘴买齐了，满载而归。
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车上的炭炉燃得旺，经过国公府后街时，叶濯灵把窗子支开透气，汤圆猝不及防蹿了出去，后爪踩着石头一蹬，利箭般跳上院墙，只听墙里有人惊呼，随即响起“抓野狗”的叫喊。
“哎呀，这孩子怎么跑到人家里去了！都是我没看好它。”叶濯灵分外懊恼，“绛雪，快去问问这是谁家。”
牛车停在朱红的大门口，绛雪下车一看牌匾：“夫人，这是广德侯府，要不我和青棠进去抓汤圆吧。”
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叶濯灵扼腕：“那可麻烦了。你去门房通报，就说我养的狐狸贪玩进了侯府，我怕它乱咬人，想亲自进来捉，千万别惊动主人。”
一盏茶后。
府门从中大开，八个侍女和四个家丁簇拥着一顶小轿来到门外，齐齐行礼，有个侍女道：“大长公主请王妃殿下进堂喝茶，您的狐狸跑到西院去了，我们夫人正在派人捉。”
叶濯灵戴着幂篱从车上下来，佯作惭愧：“叨扰了。择日不如撞日，我这就去拜见她老人家，明儿再让人把见面礼送来。”
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小轿晃晃悠悠地把她抬到了第二进院子，叶濯灵在主屋前下了轿，宛如头一次来侯府，好奇地隔着纱帘四处张望。她搭着两个侍女的手，款款地跨进门槛，堂上坐着面色肃然的永康大长公主和二夫人。
叶濯灵摘了幂篱，爽快地向大长公主见礼，感到数道诧异的视线集中在自己脸上，不解地开口：“殿下，可是妾身行的礼不对？妾身自小长在在边疆，不太懂京城的规矩，让您笑话了。”
大长公主盯着这位似曾相识的贵客，身子都离开了椅背，好容易掩饰住失态：“哪有这回事，王妃请坐。”
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叶濯灵释然一笑，望向欲言又止的二夫人，眼里顷刻间泛上同情，三两步上前，紧紧握住她的手：“虞夫人，你节哀。我兄长生前拜你父亲为师，和我提过你一嘴，但一直无缘得见，今日可算见着了！”
二夫人急忙摆手：“殿下，我——”
“好姐姐，我都懂，我的父亲也没了。人死不能复生，还望你保重身子。说来惭愧，我本想后日把谢礼抬到府上，要不是你，我哪能找到我那失散已久的同胞妹妹！今日空手上门，不叫个事儿，这镯子你收下。”
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她激动地褪下左腕一只珊瑚串，硬往二夫人手上套。二夫人没她身强力壮，让她套了个准，苦着脸道：
“殿下，您误会了，妾身是侯爷的侧夫人，怎么敢收您的礼！”
“什么？”叶濯灵的脸腾地红了，尴尬地赔笑，“是我莽撞了，我看姐姐生得这么美，又坐在殿下身边，就以为你是虞夫人了。姐姐收着吧，就当我给你赔罪。”
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二夫人听了这话，心里别提有多舒畅，站起身屈膝道：“多谢王妃厚爱，妾身给您沏茶。”
大长公主问：“你方才说，你有个同胞妹妹？难道是孪生的？”
叶濯灵接了热茶，转喜为悲，以袖拭泪：“殿下说的正是。近日我才和她团聚，让王爷送她回堰州认祖归宗了。说来话长，十八年前我娘难产三天三夜，才生下我和我妹妹，当日来了个道士，掐指一算，说后落地的孩子克亲，就让我爹把她送出去给人养，对外说只生了一个。也是我家太穷，养不起三个孩子，我爹就照做了。我长到十岁才知晓有个妹妹，如今叶家只剩下我一人，不想能在京城找到她，实在是菩萨怜我孤苦，让我有个过日子的盼头。”
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“原来如此，怪道那孩子和你容貌如此相像。”大长公主点头。
叶濯灵直视她，感动得无以复加：“舍妹命途多舛，先在梁州给人帮佣，后来流落到邰州，嫁了人又被赶出家门，寻死之际被虞夫人救下，带来京城。她说虞夫人和殿下都是极好的人，要不是她弄丢了狗，无颜见虞夫人，还想在侯府接着做工呢。我说她如今是自由身了，万不可做这些事，但必定要代她谢谢二位。”
她又施一礼，大长公主忙叫人扶起。
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“虞夫人可在家中？”
二夫人面露难色，大长公主道：“她身子弱，你又是新婚，恐过了病气给你，还是改日吧。”
叶濯灵坚持要去探望：“我就要随夫君离京了，难保日后有此机会，殿下就让我去看看她吧。”
大长公主只得应下，让侍女带她去西院，又不放心地道：“她那屋子药气重，你只在外间同她说两句便罢了，说多了她犯困。本宫在花厅备了晚饭，抄完经就去那儿等你。”
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六天不见，西院的梅花已然全部绽放，幽香彻骨，在冬阳下犹如白雪映霞光，瑰丽动人。
纵然主屋门窗紧闭，叶濯灵还是闻到了比之前更重的药味。她让青棠跟侍女进去见虞令容，没一会儿佩月就让小丫头们都退下，惊疑不定地来到院门外，待看到她的脸，下巴都要掉了。
叶濯灵装得煞有介事，对青棠笑道：“想是我那妹子跟我长得太像，这位姐姐认错了。”
青棠很配合：“是啊，连大长公主都惊叹不已呢。”
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佩月不敢多话，把主仆三人引进屋，叶濯灵一眼就看到汤圆趴在地上啃板栗，吃得满嘴是渣，尾巴摇得比狗还欢快。
她掀开里间的珠帘，心立刻揪了起来，床帐笼着一个纤瘦的人影，正支起身，虚弱的声音透着欢喜：
“你来了，恕我不能下床远迎。佩月，你把王妃带来的丫头领去歇脚。”
“夫人，你我之间不必讲虚礼。”叶濯灵在床边坐下。
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佩月去了，很快就回来，谨慎地在屋外看了两眼，插上门闩。
“可是出什么事了？原先姐姐没有这样小心。”叶濯灵皱起眉。
佩月结结巴巴：“你，你是——”
“我就是阿灵，你像原来那样叫我就行。虞夫人知道我的身份，所以才收留我，姐姐为了夫人好，就当我有个孪生妹妹吧。我不在这几天，侯爷是不是又欺负夫人了？”
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这话问到了点子上，佩月眼圈一红，气得咬牙：“你不知道，侯爷发猪瘟了！别说夫人，连我也挨了两下。”
她撸起袖子，小臂上印着淤青。
叶濯灵心头火起，将床帐一把拉开，只见虞令容靠在枕上，半张脸肿得老高，残留着狰狞的红痕，脖颈上也有男人掐过的指印。
“这个畜生，他又打你了！”她卷起虞令容的袖口，不出所料看到了和佩月同样的伤，目光一寒，“得想个法子一了百了，再这样下去，你迟早会死在侯府的。”
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第84章084显诚意
这话虽难听，却有道理。
“你不必管我，我自有计较。”虞令容强撑出一个笑，抬手抚过她气鼓鼓的脸颊，望着她清澈见底的眸子，“我在家时听说世子有个妹妹，养了只雪团一般的小狐狸，你和你哥哥生得又有五分像，所以我在船上一见你，就知道你是谁了。只是我自身难保，不能帮上你的忙，想着你隐姓埋名，必是有大事要做，便没挑明了说。阿灵，你不会怪我吧？”
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叶濯灵鼻子一酸，她真没猜到虞令容见她第一面就看穿了，“怎么会！多亏了姐姐，我和汤圆才能从邰州来京城，我们住在府里，劳你费心了。侯爷这次动手是为什么？”
佩月抱怨道：“还不是卓家小姐闹的！她做事毛毛糙糙，夫人给她的信，她竟忘了烧，就往抽屉里一塞，结果让她娘发现是夫人劝她动了逃婚的念头，前日以探病为由找上门来了！这事不光彩，她关上门数落了半天，我们都以为她消气回府就没事了，不料二夫人的丫头躲在外面听了几句，把这事告诉了殿下和侯爷。夫人挨了拳脚，又在祠堂跪了一宿，昨晚才退烧，你说那卓小姐，真是……唉！”
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卓妙仪也太粗心了！
叶濯灵皱起眉，想到她确实鲁莽有余，精细不足，倒也在情理之中。
虞令容却并未垂泪，神色恬静安然：“拆人姻缘，本就不会有好下场，只要妙仪得偿所愿，我就安心了。佩月，你不要再责备她，动手的是侯爷，不是妙仪。”
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叶濯灵越想越气：“难道就这么算了？劝卓小姐逃婚也有我一份，我对崔熙说了，他敢打我？他就是欺软怕硬！”
虞令容语气凝重：“阿灵，你答应我，不要插手侯府的事。”
“好吧……那我能不能让王爷把他揍一顿？”
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“不行，家事怎敢劳烦燕王殿下？凡事皆有因果，上次侯爷强迫我，隔天就遭了难，菩萨在天上看着呢。”
提起崔熙被人套麻袋殴打，叶濯灵忽地心念一动。端阳侯夫人和大长公主为了自家不争气的儿子吵得不可开交，会不会——是有人从中挑拨离间？
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那天崔熙是被她哥哥送回来的……
虞将军拜托哥哥照顾幸存的族人，哥哥定不会袖手旁观。虞将军拿他当儿子看，那么虞夫人就是他的干妹妹了！
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仿佛有一盏灯在叶濯灵头顶豁然亮起，她信誓旦旦地对虞令容道：“如果那畜生再欺负你，你就叫佩月送信去宝成当铺，会有人罩着你。姐姐，我同你说一句真心话，你的命数攥在自己手里，万万不能交由别人决定，那些劝你认命、劝你低头的都是坏人，他们要么图你的钱，要么图你任劳任怨，要么就是不想你过得比他好，总之都是来克你的。以你的聪明才智，只要想逃出这个火坑，就是嫁做人妇又怎样？崔熙他算个屁！”
这番话直白锋利，丝毫不留情面，虞令容一震，久久无言。
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在她二十年规规矩矩的人生里，闺阁之中、深宅之内，从来没有人跟她说过这样大胆的剖心之语。
她敛住眼中翻涌的情绪，摸摸她的脑袋：“阿灵，你今日来还有什么事？快去做吧。留得太久，会惹别人生疑。”
叶濯灵一愣，大美人难不成学了读心术？
“我有个东西忘在府里了，去去就回。”她站起身拎起汤圆，悄悄地从后门溜了出去。
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“佩月，你去下房外候着，等阿灵回来再叫那两个丫头。”虞令容吩咐。
屋中只剩她一人，她从枕下取出一只用手帕包裹的鲤鱼佩。这玉佩是家传之物，凭它可以从当铺取用金银，父亲托两个人把它送往京城交到自己手里。
虞令容摩挲着右半边玉佩，光润的玉色在指尖流转，暖而净，如同那人温柔含笑的目光。她只有在梦里才能见到这样的目光。
“菩萨保佑，你还活着。”她极轻地自语。
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那一年雍州城外桃花落，碧波云影间，有人乘舟踏岸，拂去青衫上的茸茸柳絮，来到她面前。
春水绕城，韶光迫人，东风乍起乱方寸，刹那间岸上的游人都消失了，只有他泉水般的微笑从眼底渗进心扉。
这么多年过去，她的胸口依旧痒且痛。
只要一眼。
一眼，她就能认出他。
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西院的主屋两侧就是下房，丫鬟们正在里头说说笑笑，叶濯灵听到青棠和绛雪抹骨牌的声音，放心地穿过角门，来到广德侯府西北角的竹林。竹林边有座小屋，原先住着一位失宠的姨娘，几年前过世了，屋子一直空着，虞令容心善，每年该祭拜的那几天都会命人在竹林里给她烧点纸钱。
这里是府中最僻静的所在，连只猫也没有，风呜呜地刮着，略显阴森。
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“汤圆，去挖宝贝。”叶濯灵抽出一根小肉干，对着它晃了晃。
汤圆闪电般扑进竹林，一阵咻咻的刨土声过后，它叼着一枚扇形的小玉印出来，骄傲地摆动着尾巴尖。
“乖狗狗，真厉害。”叶濯灵把肉干丢给它，吹去印章上的沙土，“柱国将军”四个篆字呈现在眼前。
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她那日离开侯府，把必须之物都带在了身上，只有这一枚柱国印不在。她认为这个小玩意至关重要，万一哪天被陆沧抓住，能用它来保命，所以就让汤圆找个绝对安全的地方埋了，连她自己都不知道在哪。陆沧想要柱国印，必须把她和汤圆一起放出来，届时她们就有机会逃走。
然而事情的发展超出了她的预料，陆沧说他已经向皇帝请辞回乡了，印鉴并不重要。
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叶濯灵对此半信半疑，可这几日他连半个字都没提，看上去的确不在意。
“这次我就给他一点诚意瞧瞧。”她喃喃道，“小汤圆，他要是再骗我，你就咬死他。”
汤圆啃着肉干，敷衍地点头。
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叶濯灵带着柱国印回到西院，和虞令容又扯了会儿家常。佩月带着两个侍女来接她，几人道别后，又有大长公主院里的嬷嬷领她去后花园赏景。
她一看到满园花卉，就不可避免地回忆起别人赏景她做菜的痛苦经历，耐着性子等到用饭的时辰，去花厅入上座。大长公主担心虞令容跟她说了不该说的，旁敲侧击地问她，她一律糊弄过去，满脑子只有一个吃字。
以她见过世面的眼光来看，广德侯府的这桌席面有些跌份，她和陆沧在家两个人吃饭也是这么多菜。大长公主吝啬不假，侯府在走下坡路也是真，看来虞令容没有把当铺的钱给崔熙。
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叶濯灵这么想着，一勺又一勺往嘴里送银耳羹，花厅外匆匆跑来个婢女，和大长公主附耳说了什么。
“当啷”一声，酒杯落在桌上。大长公主似是不敢相信自己的耳朵，紧张地叫道：“不可胡说！快带我过去！”
她抬脚就走，跨出门槛才意识到还有贵客在场，煞白着脸叫二夫人送客。
叶濯灵纵然有满腹好奇，也不便询问，和两个侍女出了广德侯府，才叽叽喳喳地讨论起来。
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青棠耳力好，路上听到家丁们的只言片语：“好像是侯爷从外头回来，出了事。”
“我看到不少人都急急慌慌地往前院跑，还有个大夫模样的老先生。”绛雪补充。
那可太好了！
叶濯灵暗暗幸灾乐祸。
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回到燕王宅，她哼着小曲给汤圆洗了个澡，把四个爪垫洗得粉粉嫩嫩，烤干了毛就让它上床玩儿，自己则盘腿坐在床头捻线。捻完一个线团，她打了个哈欠，水漏的金锤子叮地一响，敲在亥时的刻度上。
汤圆躺在陆沧的被窝里，用爪子拨弄着脖子上的小荷包，杏眼往屏风后瞟。
叶濯灵底气十足地告诉它：“你立了大功，躺一下没事。”
侍女在门外通报王爷回来了，脚步声转移到屋内。
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陆沧解下腰带，脱了外袍，见暖阁里还亮着烛火，便伸头一看，随即闭目掐了掐睛明穴，再睁眼时却还是同样的场景——
他的小夫人温良贤淑地在床上做着女红，脸庞被烛光映得像个熟透的桃子，抬头冲他婉转一笑：“夫君回来了？”
他怔了片刻，后退一步：“我喝多了。”
而后转身去了净室洗漱。
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叶濯灵的温良贤淑瞬间变成了怨气满满，他这是什么反应？！
而且她叫他少喝点酒，他当成了耳旁风！
她耷拉着嘴角，捏了两下汤圆的小荷包：“快，趁他不在多蹭蹭。”
汤圆一跃而起，头朝下扎在被褥里，表演了几个祖传的狐狸跳，白毛粘的到处都是。
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果然，陆沧洗完回来，那脸色当场就不好看了。
“我不是跟你说清楚了，汤圆不能上床吗？掉这么多毛我怎么睡？”
叶濯灵一改先前的姿势，不雅地趴在床上：“它今天表现好，我给它洗得干干净净，让它上来玩一个时辰，到了亥时三刻就下去。”
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陆沧看向莲花漏，还有一刻。
被子上那个小家伙歪头瞅着他，尾巴在空中一左一右地摇，看上去开心极了；叶濯灵下巴垫着只软枕，两手织着毛线，小腿在空中一前一后地晃，看上去也开心极了。
唯有他站在床边，像个长着驴耳朵的夯货。
他气上心来，快准狠地将汤圆一提，扔进笼子。
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“喂！”叶濯灵本想告诉他汤圆的荷包里有好东西，可他动作太快，已拿了一个玉柄的小笤帚扫炕，“就一刻嘛，你也太急了。”
陆沧这么轻轻一扫，笤帚上就吸满了细长的狐狸毛，他黑着脸扫完一边，把叶濯灵一翻，跪在床沿勤勤恳恳地扫自己睡的那一块地方。
床铺宛如落了层蒲公英，他看着都头晕，不由加重语气：“你们两给我记住，再也没有下次了。”
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“在云台城你怎么睡的？”叶濯灵嘲讽。
“那会儿我看你可怜，才让它上来陪你。不是我的床，我管不了，”他把笤帚扔进床脚的篓子，扳过她的脸，怒视她挑衅的眼睛，“是我的床，我就不允许它粘上一根毛！”
“就你事多，你抱它的时候怎么不嫌它掉毛？”
叶濯灵哼了声，明明要给他展露诚意，心中却蓦地升起一股抵触，抛下手中的针线，钻进被子仰面朝天地躺着。
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陆沧吹灭烛火，拉上帐帘，想想又不放心，下了床把笼子搬到耳房去，重新坐回床边。
黑暗里，他深深地吸了一口气：“你先别睡，我有事同你说。”
“我也有事和你说。”叶濯灵告诫自己要耐心，“夫君先说吧。”
陆沧幽幽道：“今晚我和他们喝酒，你猜我听到什么惊世骇俗的传闻了？”
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“什么？”她问。
他俯下身，双手撑在她耳朵两侧，咬牙切齿地道：“夫人最是贤惠，在国公府说了我许多好话，怎么想不起来了？”
叶濯灵“哦”了一下：“夫君不是要我记着那套说辞嘛，我就对段小姐复述了一遍。他们都知道夫君抽了我鞭子，我当众说这个也没什么吧，是段小姐先问我的。”
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“你那是复述？我能抽你三百鞭？抽的时候还让羊看着？！编也没有这么离谱的！”
“夫君，我是在努力帮你圆谎呀。”叶濯灵无辜地直视他，亮晶晶的双眸比小鹿还纯真，没有一丝恶念，“你编的就够离谱了，若落不到细处，被人拆穿，那可是欺瞒大柱国和陛下的大罪呢。”
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陆沧无比愤懑地吼道：“现在他们都在传我对羊做那种……那种……下流无耻、卑鄙龌龊的事，所以才一直拖着不成亲！你就是故意诋毁我！”
“我用我爹的在天之灵发誓，我真没说这个，都是他们想歪了！正常人怎么会有如此肮脏的想法？”叶濯灵举起一只手。
“你骗鬼！”他瞪着她，恨不得把她嚼碎吃了。
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叶濯灵换了个说法，一本正经地道：“夫君的势头如日中天，摊上点无伤大雅的毛病，反而是好的，对不对？”
“你管这个叫无伤大雅？我就没听过比这更脏的话！你脑子里装的都是什么？”
他摇着她的肩，她被晃得眼冒金星，直拍他的手：“好了，好了！还睡不睡觉？”
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“我气得睡不着！”陆沧松开手，捂住额头。
淡淡的酒味飘进鼻子，叶濯灵皱了皱眉，坐起身，趿拉着木屐捧了一壶茉莉清茶过来，放软嗓音：“夫君喝点儿水——”
陆沧一挥手，银壶翻倒在脚踏上，茶水溅了满地。
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叶濯灵僵了好半晌，张嘴欲说几句，又作罢了，默默地捡起壶子。几缕皓白的星光从窗棂间洒进来，大致能看清屋中景物，她从茶几上拿了帕子，蹲下身一点点擦着脚踏。
陆沧茫然许久，声音心虚地低下来：“叫人来擦便罢了……”
她擦完了，去桌旁倒了一杯茶，端来给他。
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陆沧踌躇：“这是……给我的？”
叶濯灵不答，只站着。他接过，从睫毛底下偷偷瞄她，浅尝了一口。
茉莉花茶没有异味，应是没下毒的，那么她给他倒茶，是认错的意思？
陆沧心里形容不出的别扭，喝完茶，叶濯灵把茶杯放回桌上，一言不发地从他腿上爬过去，钻进被窝。
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他忍不住开口：“夫人，我方才实是气急了，不是故意要吓你。你以后可都改了吧。”
叶濯灵背对他，在被子里缩成一团。
“夫人，你不是还有事要说吗？”
可任他怎么问，她一句话都不肯再说了。
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匀长的呼吸在帐中响起，陆沧用指头戳了戳她的脖子，又戳了戳她的肚子，她没动。
……这么快就睡着了？
“夫人，我错了。我已将他们说的都忘了。”他叹道。
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过了半柱香，帐中陷入寂静。
叶濯灵咂咂嘴，变换了几个姿势，最终面朝枕边人侧躺，突然掀开一边眼皮，做贼似的打量着他沉睡的面孔。
……看他态度还成，明日就把柱国印还给他吧。
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第85章085迎贵客
翌日天气晴朗，万里无云。
叶濯灵做梦看见汤圆在陆沧身上跳来跳去，粘了他满身白毛，一群小羊羔围着他咩咩叫。她把自己给笑醒了，裹着被子滚来滚去，好不自在。
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明亮的阳光洒进帐子，大床显得更加空荡。陆沧盖的素色被子放在床尾，犹如一块方正的豆腐，叶濯灵这里捏捏那里掐掐，还是弄不懂他究竟是怎么把被子叠得这么整齐的。
自从进门那晚之后，陆沧就没有再和她行过周公之礼，昨日更是叫侍女多搬了一床被子，好像她会再次对他图谋不轨。
……她又不是土匪，怎么会对他产生那种想法嘛！这禽兽也太自信了。
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叶濯灵披着一头凌乱的长发坐起来，拉开帘子喊青棠：“王爷呢？我有好东西要给他看。”
“夫人，王爷寅时就出门上朝去了，这会儿还在宫里呢。”
叶濯灵才想起今日是本月的最后一天，皇帝要会同文武百官上朝。
算了，晚些再把印章给他吧。
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青棠又告诉她一件事：“绛雪去广德侯府送拜礼回来了，说侯爷伤得不是一般的重，还请了李神医过去看诊，不过大长公主下令谁也不许嚼舌头，所以她没问出什么。”
叶濯灵惋惜：“真可怜，怎么这些倒霉事总是找上他，不会是祖坟风水不好吧？殿下就这么一根独苗，万一他半身不遂了，下半辈子可怎么过啊！他家小公子才几个月大，可不能没有爹啊！”
这讽刺太明目张胆，青棠不敢接话。
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叶濯灵心满意足地爬下床梳洗，吃了顿丰盛的早饭，遛狗时在园子里碰到管事。这大叔是个唠叨的，和她商量了一个时辰如何接驾，把晚饭菜品改了一遍又一遍。
陆沧说过皇帝要来燕王宅串门，虽然他没太当回事，但下人们还是如履薄冰，生怕有哪处准备不周到。叶濯灵是穷乡僻壤出来的，在韩王府管了几年家，见识还比不上管事大叔，虚心学了半日待人接客，脑袋都要炸了，眼巴巴地盼着陆沧早点回来镇场子。
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可到了午饭时，他还没回来。
“死哪儿去了，连他的宝贝都不要。”她百无聊赖地趴在桌上，揪着毛茸茸的小荷包。
等不到陆沧，也没有银莲陪她聊天，她只好和汤圆草草吃了饭，未时侍卫才来传话，说王爷巡营去了，酉时到家。
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叶濯灵申时就穿戴完毕，搬了把小凳子坐在门房里，单手支颐，想象着陆沧看到柱国印时惊讶的表情，不自觉扬起嘴角——他一定很意外！
她不清楚陆沧是怎么和皇帝汇报丢印鉴这事儿的，或许皇帝没问他？反正物归原主，对他来说有利无害，她也不欠他什么了。
时间过得特别慢，她在房里站着等、走着等、坐着等、趴着等，汤圆也吃着等、玩着等、啃着木头等、垂着耳朵等。太阳从树顶落到了檐角，天空也从湛蓝变作赤紫，窗外终于传来侍女的通报：
“车子来了，时护卫吩咐我们不要出大门迎，陛下是微服出宫。”
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尽管如此，大伙儿还是手忙脚乱了一阵。一盏茶后，叶濯灵抱着汤圆站在影壁前，领着府里的老老少少接驾。
马车停在门口，朱柯掀起车帘，两个男人前后脚落了地，都穿着低调的灰袍，墨冠束发，皆是一身的清贵气度。
陆沧亲自替贵客引路，他身后的大周皇帝陆祺果然如卓妙仪说的那样容貌出众，眉梢漾着春风般的笑意，只是脸颊和嘴唇苍白了些，看上去儒雅内敛。
这样一个高挑俊秀的男人放在大街上，指定惹人注目，可他前面偏偏有个陆沧。叶濯灵不得不承认，这禽兽气血充足，眉黑唇红牙齿白，肩宽腿长腰还窄，骨架子比陆祺足足大了一圈，就算街上有一百号人，他也是其中最显眼的。
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“这宅子你住了几年，我还是第一次来。咱们兄弟不必见外，晚上随便吃些酒菜，说说话就走，免得下人提心吊胆。”陆祺熟稔地对堂兄道，眼神落在牵着小狐狸的燕王妃身上。
她披了件银鼠裘，里面穿着天水碧的大袖衫，系着间色裙，乌发上插了一对银簪珥，除此之外别无装饰，越发衬得嫩脸如桃，人比花娇。
陆祺目中闪过惊艳之色，夸道：“三哥，难怪你中意她！郡主品貌非凡，正与你相配，我看你带她回溱州，婶婶定然满意。”
陆沧谦虚：“我也希望如此。”
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叶濯灵婷婷袅袅地带着一群人下拜，陆祺虚扶她起身：“嫂嫂快起来，自家人何须多礼。我与三哥去园子里逛逛，听说有几株番邦进贡的兰花开了。”
“夫人，你先去花厅候着，园中风大……”
“夫君，我就想跟着你嘛。”叶濯灵打断他的话，死皮赖脸地往陆沧身边一凑，抱住他的胳膊摇了摇，哪还有刚才娴静大方的仪态。
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陆沧毛骨悚然，快步携着她走到树下，低声防备道：“你什么意思？别作妖。”
他抽空瞟了陆祺一眼，后者装作什么都没听到，负手欣赏着院中景致。
叶濯灵兴冲冲地小声道：“你不是跟陛下说我德容言功样样俱全吗，我给你长点脸。而且我等了你好久，有东西要给你……”
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碍着皇帝在场，她踮起脚，想对着他的耳朵悄悄地说那三个字。陆沧一看她扒上来，从脸到脖子根霎时全红了，忙推开她：
“这是什么地方？我眼下没空，吃完饭再说。”
她圆溜溜的杏眼原本期待地望着他，听到这话，眼里的光彩立刻黯淡下去，头上那两只形似狐狸耳朵的螺髻仿佛也耷拉下来，满脸失落的模样。
陆沧僵住，察觉到一丝与以往的不同，却又说不出个所以然，只道：“你别这样，让人看了笑话。”
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陆祺插嘴：“三哥，你也忒不懂怜香惜玉，嫂嫂想陪你，你让她跟着就是了。”
叶濯灵冲他一福身：“多谢陛下。妾身养的这只小狐狸，每日晚饭前都要到花园里遛一遛，它有幸见到陛下，不知多兴奋呢。”而后狠狠瞪了陆沧一眼。
这不知好歹的禽兽，等客人走了，她要把柱国印砸在他脸上！
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汤圆乖巧地点头，踩着小碎步来到陆祺脚下，细细地嗅他身上的气味。
陆沧提醒：“允吉，你小心些，这狐狸性子野，会咬人。”
没人不喜欢汤圆，陆祺看了也爱，试着摸了摸它的脑袋：“三哥，它长得和郡主有点像呢。”
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“人人看了都说像。”陆沧挽住叶濯灵的右臂，她在裙子下踩了他一脚。
“我说错了？”他挑起眉。
朱柯善解人意地催促：“王爷，太阳快落山了，是否要他们在花园里点上灯？”
“不用，我们这就过去。”
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燕王宅的花园专门辟出了半亩地，用来栽种名贵的花草香料。溱州的大船每年出海都要带回外邦货物，三年前运来一批珍稀种子，宫里和宅子里都种上了。
几人来到花圃内，草丛中几簇翠叶曼卷，抽出细长柔韧的花剑来，五六串初绽的兰花皑皑如雪，冰清玉洁，香气异常馥郁。
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陆祺赞不绝口：“还是三哥家里灵气足，御花园的兰花种了好几年，我连个花苞都没见着。”
陆沧笑道：“御花园里的奇花异草成百上千，样样都难得一见，这兰花有灵性，它明白随便开花有损身价，所以想效仿楚庄王一鸣惊人呢。”
陆祺不禁开怀大笑，颇为欣慰：“有你这句话，我就不把它们铲了。”
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叶濯灵目瞪口呆，原来男人的嘴比女人还甜，她还以为陆沧在外面整天冷着脸呢！他当初不会就是靠口才博得大柱国的欢心吧……汤圆在兰花丛里撅起屁股，她赶紧拉住，叫它去槐树背后解决。
要是让皇帝知道汤圆天天在这施肥浇水，花儿才茁壮成长，她可能就要和汤圆骨肉分离了。
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“我平日都想不起这些花花草草，要不是你说，我还不知道它们开了。谁的消息这么灵通，把你这个惜花人勾来了？”陆沧状似无意地问。
“哦，就是宫里一个黄门郎，我让他来过这儿传话。”陆祺撇开眼，看到不远处竖着几个靶子，提起兴致，“那边可是你练箭之处？我许久未曾射箭了，趁天还没黑，你陪我练练手如何？”
“你的身子……”
陆祺轻叹：“趁太医不在，我就射一支，想来不碍什么事。”
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叶濯灵看热闹不嫌事大：“夫君，陛下难得出宫一趟，你就陪他尽兴吧。”
陆沧不客气地捏捏她巴掌上的肉，带陆祺去了练武场。此处是圈出来的一块沙地，可以纵马骑射，靶子紧挨着院墙，距练武场东的棚子有一百零五步远。
太阳沉了下去，苍穹如火烧，艳红的余晖铺满西天。陆祺借着不甚明亮的光线从箭囊内抽出一支长垛箭，挽弓拉弦，瞄准靶心，众人屏息凝神，只听“嗖”的一声，那头中了靶，朱柯高声道：
“恭喜陛下，箭在中院二等！”
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在场的人纷纷喝彩，汤圆也站起身作揖。
叶濯灵对陆祺刮目相看，想不到这个文弱的皇帝还有真功夫！
她在军营中长大，略知一二。陆沧练的是长垛，也就是士兵们考核的法子，弓用一石，箭重六钱，靶由鹿皮缝制，有中院、次院、外院三个圆环，靶心的中院又成分三等。陆祺的箭术已经能称得上很好了，怪不得他敢在众人面前露一手。
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陆祺也很满意自己的发挥，将弓递给陆沧，眉开眼笑地拍拍他的肩：“我都使出浑身解数了，你也不许藏拙。他们说你在云台城下射酒袋，第一箭射穿，第二箭堵漏，十万人都看呆了，可是真的？”
他的嘴角弯起，双目执着地望着陆沧。
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在叶濯灵看来，这就是要一较高下的意思。陆沧射得比皇帝准，皇帝面上不说，心里肯定不快活，但他要是故意射不准，皇帝就要责备他生分。
她很想看看陆沧这个会拍马屁的大丈夫如何应对，于是扇风点火：“是真的！妾身当时就在城墙上，夫君那两箭简直神了，吓得妾身立马让人开城门。”
陆沧见她额头美人尖上的小绒毛翘得老高，在空中晃啊晃，手痒得不行，真想揪一把解气。他将弓梢两端调了调，取过木箭，拉了个满弓，箭头对准靶心。
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周围的人都紧张地注视着他，练武场上极静，只有寒风刮过树枝的簌簌声。
陆祺见他神情肃然，心中十分得意，嘴上客套：“你这一箭必能射中鹄心。”
话音落下，陆沧手一松，羽箭在离弦时微不可见地偏了半分。
“歘！”
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那支箭快如闪电，当空掠过，竟从尾到头劈裂了留在靶上的木箭，深深地插进了相同的位置！
陆祺射出的箭一分为二，掉落在地。
“中院二等！”朱柯叫道。
陆沧放下弓：“允吉，你若是调了弓，定能射中一等。”
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短暂的惊愕过后，陆祺朗然道：“三哥，你这一手果然厉害！大周有你这样的武将，真是社稷之福啊。”
纵然他掩饰得好，可目光还是流露出一缕复杂的情绪。
叶濯灵嗅到了一股似曾相识的气味，那是——被包裹在赞美之下的嫉妒。
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《列子》有云，善射者，能令后镞中前括，发发相及，矢矢相属。她只在传说中听过这样的描述，今日观其箭法，才知世间果真有此等善射之人。
她的心情顿时变得像陆祺一般复杂，那天她骑马逃出云台城，他其实是可以射中她的……
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陆沧的沉稳的声音打断她的神思：“陛下保重龙体，用贤纳谏，才是社稷之福。听闻陛下近来提拔了一名弹箜篌的乐师做黄门郎，好像叫做什么康承训，昨日莫不是他来这儿传的话？”
“正是他。”提到此人，陆祺展开微笑，“他的箜篌弹得着实精彩，我头风发作后，听上一曲睡得好些。”
陆沧点到为止：“听曲毕竟不能根治，陛下还是得按时宣太医来施针。”
“不说这些扫兴的了。三哥，你家中有好酒，陪我小酌几杯吧。”陆祺拉着他往园子外走。
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叶濯灵听懂了，大概是皇帝的新宠臣来燕王宅一趟，回去阴阳怪气地说了什么坏话，陆沧怕他的好弟弟被人带歪了，拐弯抹角地劝他亲贤臣远小人。可他这好弟弟能在段元叡手下平安无事七年，还在大内侍卫里培植了自己的势力，明显不是个任人拿捏的傻子。
兄弟俩形影不离地走在前面，她满腹八卦地跟在后面，在脑海中构想了忠臣的三十六种死法，忽然想起自己嫁给忠臣了，忠臣一倒，她也要跟着倒。
……要不还是早点跑吧？
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花厅里的酒菜早已备齐，红箩炭燃得极旺。陆沧进了门，见叶濯灵神游天外，心知她肚子里没憋好屁，淡定地问：
“夫人又在想什么好事？”
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第86章086瓮中狐
叶濯灵不慌不忙地把汤圆交给侍女带出去，解下银鼠披风：“妾身见识少，在想那箜篌是什么样的。”
陆祺道：“这是西域传来的乐器，明日我就让乐师来一趟，捡几首时兴的曲子弹给嫂嫂听。”
“今晚我住到宿卫营去训兵，初三一早接了夫人走，她独自在家，不好有男人上门，我买一架箜篌给她就是了。”
“啊！这倒是，我唐突了。三哥，你别买，宫里有，我还寻了一架难得的古琴，是要送给婶婶的。”
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李太妃的父亲是有名的音律大家，号称“小师旷”，她本人也雅擅琴艺，年轻时还曾入宫献艺，获得了桓帝和段贵妃的嘉赏。
陆沧与他碰杯：“那就多谢你了，母亲不知怎么高兴呢。不过我送夫人的礼不好从宫中拿，还是花了银子安心。”
叶濯灵始料不及：“夫君，你还要走？”
之前他也没和她说啊？
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“是，今早临时定下的。这两日就劳烦夫人操持中馈了。”陆沧道。
屋中没有下人侍候，陆祺品着桂花酿，似乎突然记起来，放下玉瓷盏：“哎呀，瞧我这记性！三哥，我忘了同你说，我把韩王世子安置在宿卫军中，因怕大柱国问起，叫他改了个名。你去了军营，他定要来谢你的救命之恩。”
此前陆沧答应瞒着段家帮他救世子，是想以这个人情来换抽身事外，回溱州过安稳日子，不掺和他与大柱国之间的明争暗斗。这个结果正是他想要的。
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陆沧诧异：“叶玄晖竟在宿卫军中？”
“他在里面已有数月，做事很是勤勉，头脑也灵活，是个人才。”
不用陆沧暗示，叶濯灵惊呼出声，眼中泛上泪花，猛地站了起来：“哥哥……他还活着？”
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“嫂嫂勿惊。”陆祺示意她坐下，“虞旷将军曾为大周立下汗马功劳，他毫无征兆就起兵，我想其中必有缘故。就算他真有谋反之心，我也想饶他一命，只是大柱国不能容忍。你父亲韩王镇守边疆，劳苦功高，世子是虞将军的门生，罪不至死，我不忍看他殒命，便让三哥瞒着大柱国把他从军中带了出来，送往京城。至于韩王，我不知大柱国要杀他，否则也想个法子留他一命。如今我封了你做燕王妃，来日也封你兄长一个官职，待时机成熟，让他用本名示人，以慰韩王在天之灵。”
叶濯灵惊喜地跪拜：“陛下洪恩浩荡，妾身愿为陛下肝脑涂地！”
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陆祺做了个小声的手势，她忙点点头，抹着眼睛坐回凳子上。
这一番做派把陆沧看得牙酸，他觉得自己就够能演了，他这夫人的演技更是炉火纯青，看不出一点假。
他给叶濯灵夹菜：“夫人把身子调养好，别像上次那样让我空欢喜一场，我就知足了。”
叶濯灵小鸟依人地靠着他，嗲声嗲气地道：“夫君，妾身要给你生八个娃娃，你教他们武艺，让他们长大也和你一样建功立业，报效家国。”
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陆沧的鸡皮疙瘩都起来了，面对着陆祺，也没法让她闭嘴，拿了块桂花糕塞给她，转头不好意思道：
“见笑了，她太激动。”
陆祺握拳在唇边咳了声：“无妨，你们新婚燕尔，自然亲密。”
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过了初更，桌上一罐桂花酿喝得见底，管事通报宫里来人接陛下回宫了。
陆祺脚步虚浮，头脑尚还清醒，出屋门时向叶濯灵笑着作揖：“我借三哥两天，嫂嫂别恼。都是那帮宿卫军不中用，非得有个人来训一训。”
时康挎着一个木箱从后院跑来：“王爷，换洗的衣裳我都备好了。”
“行，你放到马车上。”
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“等等！”
叶濯灵抢先打开箱子，细细检视一番，在里头挑挑拣拣，说这件穿着不好看、那件穿着不舒服，陆沧眼看她在众目睽睽之下翻出一条犊鼻裤来，尴尬地捉住她的手，低声道：
“你喝多了？还不关上！”
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叶濯灵已借机把装着宝贝的小荷包塞到了箱子里，在他的手背轻挠两下，娇嗔：“夫君，你们练武的人出汗多，每天都要记得换洗裤子，不然会生病的。”
陆沧眼前一黑。
这就是她说的“给他长脸”？！
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前头的陆祺哈哈大笑，下人们一个个憋得脸红脖子粗，陆沧真想找条地缝钻进去，揪着她的耳朵咬牙道：“我哪天不换了？快回去！”
叶濯灵做出个依依不舍的情状：“夫君，你要照顾好自己呀。”
“知道，知道。”陆沧让时康带着箱子赶快走。
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出了第二进院子，叶濯灵还在窃笑，寻思着再说点什么膈应他，没走几步，却听后面起了阵惊慌的喧哗：
“走水了！走水了！”
她惊了一跳，忙回头看去，第三进院子竟燃起了火光，熏得一角夜空赤红，淡淡的烟味顺风飘来。
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“不好，是书房！”
陆沧脸色一变，撇下两人，兔起鹘落翻过墙头，直奔起火处而去。时康见状，把箱子交给旁人，运起轻功紧随其后。
陆祺的酒彻底醒了，大声道：“都在这里站着干什么，还不快去救火！”
侍卫们劝他先出宅子，他摇头：“三哥的书房里都是要紧的东西，若是有人故意放火，那就其心可诛了。你们跟朕去看看。”
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燕王宅里统共只有几十名仆从，好在驻守的侍卫个个有真功夫，从水缸和井里舀水灭火，来来回回地在院内穿梭。
据巡逻的家丁说，火是从檐下烧起来的，可能是灯笼里的火星子溅上了窗棂，等他看见时，后窗已经烧了一半。幸而火势不大，侍卫们扑灭了北面的火，露出一个漆黑抹乌的窗洞，里面浓烟滚滚，有橘红的火舌闪烁。
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院中人来人往，叶濯灵就是没找到陆沧，惊叫：“王爷呢？”
时康在外面急得跳脚：“王爷进去拿东西了！”
陆祺喝问：“你们都是饭桶吗？！怎么能让他进屋！”
“王爷不许我们进去，只让大哥跟着，说怕乱中出错……”
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正说着，就见两个人影从窗洞跳出，将身上裹的布掷在地上。那布料浸透了水，被火一烤，蒸干了大半，此时乍接触到冰冷的石砖，呲呲地冒着白汽。
“夫君，你没事吧！”
叶濯灵急急跑上前去，被陆沧一掌推开，咳嗽道：“我身上热，你别烫到手。”
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她被青棠扶住，这才发现地上的布是他的衣裳。陆沧和朱柯上身赤裸，胸腹腰背满是灰痕，手里用中衣兜着一堆物件，有盒子有印章。
陆沧跪在地上清点一遍，舒了口气，这才提起一桶井水，往身上哗啦一泼。烟尘尽去，湿淋淋的肌肉透出微红，在灯下格外晃眼，叶濯灵嗖地弹射过来，抽出帕子给他擦拭，这里摸摸，那里按按：
“幸好没烧伤……夫君，你也太冒险了，非要自己进去。”
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陆沧攥住她不规矩的爪子，皱眉道：“摸哪儿呢？我没事。”
他又把她推出去，来到陆祺面前拱手：“托陛下的福，房中没丢东西。想来只是意外，天干物燥的，火星引燃了木头。我担心有人趁乱手脚不干净，就只带朱柯进房，请陛下不要责罚这些侍卫。”
陆祺叹道：“看在你没事的份上，我就饶了他们。物件是死的，人是活的，你万一有个什么好歹，我怎么向婶婶交代！”
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书房的火终于被扑灭，陆沧披上外衣，把其中一个盒子给朱柯：“这是我的私印，你收着。若有闪失，唯你是问。”
他又给时康和管事分了四个小盒子：“这些由你们保管。房里的文书都用樟木匣子装，没烧着，靠窗的架子毁了，你们先把东西挪到偏房去。”
几人一一应是。
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陆沧打开地上的金匣子，取出燕王印收在袖袋中，又捧起一个三寸见方的铁匣子，摇了摇，里面的物什咯噔咯噔撞着匣壁。
“这是装什么的？封得这么严实。”陆祺问。
叶濯灵从陆沧背后闪出，看到这上了三道锁的匣子，思维停滞了一刻，微微张口，心脏立时咚咚地跳起来。
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“这里面是柱国印。”陆沧从容地答道，转过身，柔情蜜意地把铁匣子交到叶濯灵手中，“夫人，你替我收着它，初三一早我们在郊外辞行，我要当着大臣们的面把它完好无损地还给陛下。”
宛如一盆冰水兜头浇下，叶濯灵僵在原地，全身的血都冷了。
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陆沧从朱柯那儿接过钥匙，塞到她掌心，大手稳稳地包住她，眉眼含着温柔的笑。
源源不断的热意从皮肤上传来，她的手颤了一下，努力挣脱他的束缚，把铁匣子和钥匙紧紧抱在怀里，脸色苍白，咬着嘴唇，目不转睛地盯着他，像是有话要和他说，可睫毛抖了抖，终是垂下眼，艰难地挤出四个字：
“我明白了。”
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陆沧满意道：“夫人心细，定不会叫人把这么重要的东西偷了去。时候不早，你回去歇息，我和陛下这就走。”
说罢，他便干脆利落地和陆祺离去。
叶濯灵都忘了行礼，愣愣地站了须臾，拔腿跑上前：“夫君！”
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陆沧回身：“怎么了？”
灯火下，她浅色的眼仁剔透得像两只琉璃珠，映出他侧耳倾听的模样。他等了许久，没等到她说话，于是摸了摸她的头，笑道：
“是不是不舍得我走？就两日，我很快就回来陪你。”
那双眼渐渐地睁大，越来越湿，越来越润，雾濛濛的水汽弥漫开，两粒硕大的泪珠挂在睫毛上颤巍巍地晃，翘起的鼻尖也泛红了，五官皱成一团，好像下一瞬就要大哭出来。
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陆沧怔了下，她也演得太像了！
成亲数日，她到现在都没把偷走的柱国印拿出来，就说明对他这个夫君没有半点恩义在，如此都能演出和情人生离死别的效果，委实天赋超群。进门那晚他说柱国印不重要，是欲擒故纵，以此激起她的疑心，他就不信她不清楚这个印章的地位。
“好了，到此为止。”他对她使了个“好自为之”的眼色，跟着陆祺走远了。
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等院子里的人散去，青棠唤了她两声，叶濯灵才骤然回神，狠狠抹了把脸，一言不发地回了主屋。
坐在梳妆台前，她拿钥匙打开铁匣子的三道锁，又开了第二层木匣——
原先放置柱国印的绸布上，赫然躺着一枚灰色的狼爪印章！
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……这是什么鬼东西？！
她捏起这枚取而代之的印章，灰狼的爪子有一瓣大肉垫，四瓣小肉垫，还带着四根尖尖的指甲，爪心刻着“沧浪君”三字。这肉嘟嘟的巴掌仿佛扇在她脸上，清脆的“啪”的一声，火辣辣地疼。
“禽兽！杀千刀的骗子！！我跟你拼了！！！”叶濯灵气得跳了起来。
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这印章分明是他给她的一个下马威！
从他说出那句话时，她就想通了，书房起火是他精心布下的局，专门用来对付她。他当着皇帝和众人的面把匣子给她，让她保管，初三那天开匣子，如果大庭广众之下柱国印不翼而飞，就全是她的责任。
他之所以说柱国印对他不重要，是因为此物对他太重要，他不能让她抓到软肋。
这一次，他的态度很明确——早点把柱国印找回来，不然后果自负。
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一丝委屈涌上心头，叶濯灵瞪着匣子，想到自己白天盼着他回家，简直就是世上最大的傻瓜，她竟然还在想他看到失而复得的印章会高兴！这个禽兽，他算计她，他不惜把书房烧了、装出一副体贴的样子笑眯眯地算计她！
她就该把柱国印扔到广德侯府的茅坑里去，宁愿给他交个空匣子，拉着他一起死！她为什么要脑子一热把它塞到衣箱里……
怎么会有这么讨厌的人！
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叶濯灵在房里踱来踱去，汤圆见她吸着鼻子满脸失望，关切地用脑袋蹭她的腿。她抱起汤圆，红着眼圈摇晃它：
“永远不要相信男人，公狐狸也不能信，尤其是长得好看的，记住没有？说话！”
汤圆迫于压力，一个劲儿地点头，“汪”了几声。
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叶濯灵今晚是睡不着了，从头到脚都散发着煞气，把汤圆的尾巴甩成了白无常的勾魂索，抱着小狐狸幽幽地飘出屋子、飘进角门、飘去偏房，阴森森地立在廊下。
看门的侍卫拦不住她，让她一脚踹开门。
她怎么也得给那诡计多端的禽兽添些堵！
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叶濯灵插上门，对着从书房搬进来的几箩筐宝贝，下令：“汤圆，这里是你的地盘了！”
汤圆从没进过这里，兴奋得一边大笑一边绕着屋子跑，尖锐的嚎叫和女鬼还魂似的，还从筐里叼出一本书，四爪并用开始刨，纸屑漫天飞舞。
叶濯灵面无表情地砸了一个茶杯，做出狐狸拆家的响动，捋起袖子，拿起一幅画就要撕，目光不期然停顿在画轴下方。
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事态紧急，下人们把书房里没烧坏的东西一股脑儿扔进箩筐，还没来得及整理，只粗粗地分了类别，这一筐都是书籍字画。
她蹲下身，这书的封面上写着《五年识伪，三载辨奸》，对着烛光翻了几页，里面讲的是如何鉴别骗术，空白处用蝇头小楷密密麻麻地做满了批注。
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叶濯灵又扯过汤圆嘴里的那本册子，同样也是讲防骗的。她从筐中把书挨个掏出来，待看清书名，天崩地裂也不足以形容她眼下的心绪——
这一本《搅财帮》，那一本《金拷圈》，还有什么《试惕钓演集》《充辞必耍录》，全是教人应对骗子的，每本都用朱砂笔圈出了要点，还夹着罗纹纸，上面工工整整地写着几百字的读书心得，用狼爪印端端正正地盖了章。
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了不得！
给他学到真本事了！
叶濯灵呼吸一窒，叫汤圆：“停，停！换幅画咬，书我要用！”
她把所有杂书都挑出来，发现还有话本子、旁门左道的幻术戏法，气呼呼地叉腰站了一会儿，决定暂时承认他的读书成果。
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“知耻而后勇，亡羊补牢为时不晚。”她不甘地喃喃，抱着一摞书出了屋子。
她决定重点看他写的心得批注，跳着看书，两天全部看完，等他从军营出来，她再和他一决高下！
第87章087夜枭啼
宿卫军的营房有两处，南军在城外，北军在宫城内。陆沧去的是南军营房，住在中郎将的值所，早晚操练士兵。
帝都的宿卫郎多是世家子弟，含着金汤匙出生，没上过战场，平日当值不甚勤勉，耍起刀剑来也歪腿斜眼，看得陆沧头痛欲裂。他一天五个时辰都耗在指点动作上，到了暮鼓时分结束，比打了一场硬仗还累，疲惫地坐回值所泡茶读书。
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冬日昼短，天倏地就黑了，晚饭后侍卫抬来浴桶。今晚洗个热水澡，明早清清爽爽地上路，一想到能回溱州过年，陆沧便顿生愉悦——终于能回家了，他在京城处处谨慎，不免心力交瘁。
如今他不比从前，是拖家带口的人。母亲总劝他尽早放下担子，回来清闲度日，他这样功勋卓著的武将，拜了大柱国为义父，又和皇帝关系匪浅，一旦双方势力的平衡被打破，他会首当其冲。他不是野心勃勃的人，未来的局势不是他能控制得了的，他要为燕王府百来口做打算。
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陆沧洗了一炷香，唤时康：“取降真香出来点上，熏一熏衣物，是柚子皮蒸出来的那一枚。”
他从浴桶中跨出来，擦着乌黑的头发，忽听时康结结巴巴地叫道：“王爷，这……这是……您来看！”
陆沧随手扯了根丝带，将半湿的头发绑在脑后，披上丝袍走到衣箱边：“什么？”
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时康一手拎着犊鼻裤，一手指着装香饼的袋子。
袋子里有个洁白的小荷包，毛茸茸的，下人搬动箱子时把它的系绳晃散了，露出一角温润的玉色。
陆沧倒抽一口凉气，抓起荷包一抖，那枚无法仿制、天下独一无二的玉印落在掌中，正是他丢失已久的柱国印。
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“糟了！”
他一掌拍在额头上，蓦地回想起前天晚上叶濯灵在箱子里乱刨的情形，她当时是为了把印章放进来！
她还说，等了他很久，有东西要给他……
陆沧的脸色变得很差，摩挲着狐狸毛织成的荷包，心头一时间涌上千种情绪。
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她竟然主动把柱国印交给他了。
那双泪光闪动的大眼睛出现在虚空中，他抿了抿唇，坐到榻沿，胸口又酸又涩，既欢喜又懊悔，到最后化为一声无奈的叹息。
时康摸不着头脑：“夫人把印送来了，您怎么一点也不开心？”
陆沧倒在枕上，右手捏着柱国印，高举在灯下细看，语气有些颓然：“我好像，闯祸了。”
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“您在说什么啊？”
“书房的火是我让朱柯放的。”
“啊？！”
陆沧解释：“我一直忍着不提柱国印的下落，是怕她使坏，把印又藏到哪个旮旯角去了。临行日近，没印不行，所以我想了个法子逼她拿出来，也给她一个台阶下。她把柱国印放到匣子里，我就当什么事都没发生过，皆大欢喜；她要是坚持藏着，陛下和旁人就会怀疑她。”
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时康懂了，他家王爷搁这儿玩心术呢，肯定又是书上学来的。
“那郡主知道您的意思吗？”
“她懂，委屈得都快哭了。她没想到我会诈她，提前把印放到箱子里了，我没发现。”陆沧心力交瘁，“我以为她在陛下面前演戏！谁知道她突然对我这么好……”
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时康承认：“跟从前比起来，确实算好了。您现在准备怎么办？”
陆沧虚心求教：“你看的书多，有什么建议？”
时康想了想，摇头：“我要是夫人，您半年之内都别想安生了。她难得卖一次好，您这样对她，心都凉了。”
陆沧强调：“我让你建言献策，不是说这些丧气话。”
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时康试图不丧气：“那……您得做一件好事，让她把这件事忘掉。”
陆沧觉得叶濯灵那磨人的性子，他做的好事她或许不记得，可做的坏事或许能记到下辈子，这得是多大的好事才能让她不记仇啊！
“你去问问家里来的侍卫，夫人和汤圆这两天过得如何。”
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时康领命去了，不久便回来，望着他期盼的眼睛，手指搓着剑柄的穗子，不忍地道：“他说汤圆发情了，撕了您八张字画，把偏房掘了个洞，还把桌椅咬烂了，连着两天在您枕头上撒尿，夫人为了安抚它，让它上床睡。还有，您送夫人的那架箜篌，她不喜欢，把上面的宝石抠下来送到当铺换了几百两银票，其余的劈了当柴烧。”
陆沧却微松口气，两手扯着叶濯灵织的荷包，思索道：“屋子拆了就拆了，她还能发得出火，就说明不是要跟我鱼死网破，真气极了，肯定是暗地里要我的命。你马上就去琳琅斋，与铛头十两纹银，让他做十斤葱油酥饼，再加两只烧鸡、几笼肉馅的烧麦，明天带给夫人路上吃。另外箱子里那些橙子柚子味的澡豆、香饼都不要了，去买玫瑰香的。”
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时康的内心已经和自家主子一样淡定了，半句话也没说，当下带着任务离去。
夜上三更，陆沧辗转反侧睡不着，索性起来挑灯看书，前前后后地翻找起可借鉴的地方，结果沮丧地发现这话本子里的小两口每次都是床头吵架床尾和。每到描写床尾的那部分，他都红着脸跳过去不看，如此便没有什么重归于好的法子了。
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……这个指定不行，他答应过叶濯灵，只抱着她睡觉，不干别的。而且她身上也没有第二包药粉可以用了。
若木站在架子上眨眼睛，歪着脑袋露出忧郁的神情。
“我没事，你先睡吧。”陆沧抚摸着它的羽毛。
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屋外刮起北风，呼啸入耳，夹杂着夜枭幽怨的啼鸣。
若木忽地直起脖子，举起一只翅膀指向门边，哇哇地叫起来。
“王爷，探子从关外回来了，您要见吗？”朱柯敲了三下门。
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若木用尖嘴啄陆沧的衣领。
陆沧与他的傻儿子对视片刻：“见。他可说了什么事？”
朱柯笑道：“是好消息。我带他进来。”
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*
城北，魏国公府。
“好消息？你管这个叫好消息？”
子时过半，府邸里静悄悄的，只有崔夫人居住的屋子还亮着灯，愤怒的大嗓门从窗里传出。这样的情况二十年来发生过许多次，下人们见怪不怪，廊下值守的聋哑婢女面无表情，站得像个木桩。
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“啪嚓！”
屋内，名贵的瓷器在地上四分五裂，碎片溅到段元叡脚下。丹药的后劲上来，他的太阳穴胀痛得厉害，血液在经脉里疯狂地沸腾，那股火气怎么压都压不住，咳嗽几声，费力地指着崔夫人大骂：
“泼妇！要不是看在你生了九郎的份上，我早就用马鞭把你抽死了！我好好地同你说话，你把我当奴才教训，你眼里还有我这个丈夫吗？！”
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他胸前剧地起伏着，看到发妻那张因怒火而扭曲的脸，心底生出厌恶：“既然你侄女不愿嫁给九郎，九郎也不想娶她，我就给他重新定了门亲。那闺女是我表弟的小女儿，壮实好生养，也没你们崔家人的臭脾气。”
崔夫人尖叫道：“九郎怎能娶她？你们家的女人个个没教养，大字不识一个，怎配得上九郎？他可是你唯一的儿子，将来是要继承家业的！”
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“你说什么？”段元叡提高嗓音，怒不可遏，“我看你才没教养！龙生龙凤生凤，我娶了你这个满嘴放屁的婆娘，生的儿子不去打洞就谢天谢地了！哼，不知天高地厚的小畜生，要不是他老子，还有他那干哥哥，他早就不知道死多少回了！”
“老贼！你怎能这样说他？我看你的心眼偏到肺里去了！”崔夫人抬起右手戳着他的胸前。
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她火冒三丈，忘了自己手上还戴着长长的鎏金护甲，尖利的末端一下子扎破了段元叡的中衣。
段元叡痛嘶着掀开衣服，肋间落了一道淡红的划痕。这本是皮外小伤，可崔夫人盯着他的上身，退后半步，颤声问：“你不会把一瓶药都吃了吧？”
只见他黝黑的身体肿胀不堪，青蓝色的经络暴突，汗水一滴滴从皮肤上渗出来，样子极是可怖。
道士献的丹药止痛有奇效，但吃多了会使人气血逆行，府中人劝了无数遍，可他就是不停药，还越吃越频繁，连燕王的劝阻也不听。
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崔夫人心道不好，才拉开门喊了句“来人”，背后就传来一股大力，门“砰”地关上，她被推倒在地。
“哎哟！”
她的胳膊立时麻了半边，大腿磕到桌角，钻心地疼，抬头骂道：“老贼，我早知你看不惯我们母子俩，要拿我先开刀！我可不是软柿子，你敢动我，我……我现在就杀了你！”
说着便慌乱地抓起桌上针线篮里的剪刀，紧紧地攥在怀中，鬓发乱斜，手脚不住地发抖。
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段元叡两眼瞪如铜铃，大吼着将桌子咣当一掀，又把手边能砸的茶盏花瓶都砸了个干净，单手揪起崔夫人，往椅子上一掼，掐着她的脖子：
“你别以为老子不敢打女人！你再发疯，老子一巴掌打掉你满嘴牙！”
殊不知他服药后，四肢不听使唤，力气格外地大，这一掐，崔夫人几乎喘不上气来，五指一松，剪子砸在地上。她拼命抓挠着他的大手，头脑中闪过一个念头——这老贼动真格的了！
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她嫁给他这些年，无论是妻妾还是奴婢，他都不曾打过，再生气也只是破口大骂。这回他吃药吃出兽性来，要对她这个结发妻子下杀手了！
段元叡突地一阵晕眩，头重脚轻，几乎站不稳，视线也模糊起来，凭本能抽出一只手撑住椅子，就在他等待晕眩过去时，一支簪子当空划过，狠狠地刺入他的肩。
他发出痛呼，像一头被激怒的野兽，扼住崔夫人的咽喉。崔夫人又狠命扎了两下，视线逐渐模糊，那只金簪“咚”地从手心掉落。
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“我杀了你……我杀了你！”
段元叡的须发根根直立，白色的单衣从肩头滑落，伤口处鲜血如注，喷在崔夫人的脸上。
就在此时，房门吱呀一响，一人火急火燎地冲入，见了眼前的情景，“啊”地叫出来，把门一插，扑上去拽着段元叡的胳膊：
“爹！爹！你干什么？放开娘！”
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段珪就住在东厢房，刚才听到母亲的叫声，担心之下便披衣起床，前来劝和，不料推门进来，看到母亲满脸是血。他又惊又怒，劈手去点父亲臂上的穴位，怎奈手下肌肉紧绷，竟如铁石一般坚硬。
“九……九郎……救我……”
崔夫人脸孔紫胀，眼球几欲从眼眶中掉出来，大张着嘴，喀喀地吐出几个音，已是半只脚踏入了鬼门关。段珪肝胆俱裂，拉拽父亲无果，六神无主之时，见脚边躺着一只两尺高的天青色冰裂纹梅瓶，两手一抄，径直往段元叡背后砸去。
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“砰！”
段元叡喷出一口血，脸色疾速地衰败下去。他有些茫然地转过头，动了动嘴唇，手一松，两眼一翻，高大的身躯如一堵墙轰然坍塌，直挺挺地倒在地上。
“娘！你没事吧？”段珪扔了花瓶，拍着母亲的背给她顺气。
崔夫人瘫坐在椅上，待新鲜气流灌入肺里，冷汗才后知后觉地流出。她面青唇白，浑身都在抖，嘶哑地道：“你爹……去看看你爹……”
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段珪如梦初醒，忙蹲下身，见父亲不省人事地躺在一地碎片里，肩上三个小洞虽不大，却汩汩冒着鲜红的血，鼓起勇气颤着手伸到他鼻孔下。
一丝微弱的气流触在手指上。
他双腿一软，跪坐在地，无力地低声道：“爹晕过去了……”
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崔夫人望着段元叡灰白的面色，忽地冷静下来，指挥段珪：“把他搬上床，止血，我们一起把屋里打扫干净。儿子，你爹怕是凶多吉少了，他迟早有这一天，你是段家的家主，一定不能慌。听到没有？”
“娘……”
“听到没有！”
“我……我明白。”
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段珪依言把父亲挪上床，给他的肩膀缠上绷带，还想去找吊命用的紫金参丸，被崔夫人拦住：“那东西是热性的，你爹吃了许多丹药，再吃这个反而走得快。你这么晚出去，也惹人怀疑，等天亮让大夫过来，施针让你爹醒，他交代了后事，我们便准备寿材吧。”
母子俩一同清理屋内的血迹，该扔的扔，该换的换，该烧的让哑仆烧，做完一切，四更的更鼓在墙外响起。
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两人枯坐床头，墙角的水漏滴滴答答，敲在心上，如同凌迟。紫檀案上的菩萨慈目低垂，在琉璃灯下散发着柔和的光芒，可谁也不敢看它。
窗外的夜枭呜呼哀哉地叫着。
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“水……水……”
床上起了动静，段元叡磨着干裂的嘴唇，反复说着一个字。段珪给他喂了些水，手一顿，猝不及防生出一种奇怪的心思——原来他不可一世、高高在上的父亲，对他呼来喝去、肆意贬低的父亲，也有这样脆弱狼狈的时刻。
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他居高临下地俯视着段元叡，第一次发觉父亲灰白的头发和布满皱纹的脸显得如此苍老，最初的紧张渐渐消退，取而代之的是一种异样的平静。
“爹，你感觉怎么样？”他轻声问。
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段元叡的眼睛慢慢地睁开，精光毕露，脸颊也重新染上血色，像是从重击中恢复了过来。段珪悚然一惊，跪在脚踏上，低头不敢言语。
“挽潮，你明日就走了，是来看我的吗……”段元叡伸出左手，像要拉住段珪。
段珪眼中顷刻间泛上一层薄怒，闪着点点泪意，握住父亲的手掌：“爹，我是九郎。”
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段元叡自顾自地说着话：“九郎今后就拜托你照顾了，他经不得事，劳你多费心。”
他又看向哭泣的崔夫人，嘴角展开一个笑，“阿姐，你怎么也来了？”
崔夫人拭着泪，哽咽道：“谁是你阿姐！快别说话了。”
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桓帝的宠妃段月华是段元叡的同胞姐姐，比他大三岁，两人年少时父母双亡，相依为命长大，感情极深。
民间传说大周王朝会因为一个女人走向末日，十八年前段贵妃给桓帝陪了葬，不少人悬着的心都放了下来，这个能歌善舞、祸国殃民的狐狸精终于死了，可她的儿子登基成了新帝，又引得朝野一片反对。五年后，十二岁的小皇帝被刺客在寝宫内勒死，由桓帝的庶三子、虞旷的外孙继了位，民愤才彻底平息。
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“阿姐……那孩子有出息，比我想得都多，咳咳……”段元叡缓了几息，声音低而模糊，“你说得对，溱州是个好地方，有郡王妃在，不用愁……京城太危险了，早早离开为妙……”
犹如一声闷雷炸在耳边，段珪和崔夫人都猛地站了起来，在彼此面上看见了极致的惊诧。
“告诉他……徒增烦恼，总有一天他会知道的……他是个有抱负的孩子，只是我脾气差，挑剔惯了……”段元叡长长地呼出一口气，眼睛亮起来，“阿姐，那么多使臣在宫门外等着看你呢，大周好久没有这么多外邦人了！”
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他握拳捶了两下床褥，又显出凄然的神色，两行泪从颊上滑落：“陛下，陛下，我对不住你！我发过誓，不让任何人伤到阿姐……报应，都是报应……”
段珪忍不住叫了声“爹”。
烛火闪了一闪。
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段元叡终究认出了儿子，他的眼珠变得浑浊，精光黯淡下来，用尽最后的力气抬起手指，想摸摸他的头：“九郎……爹不怪你，爹只怪……”
话未完，他身子一挣，头颈一歪，睁着眼魂归黄泉。
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第88章088宫闱秘
五更过后，夜色淡去。
今日燕王殿下离京就藩，再过两个时辰，天子和百官都要去郊外送行。寅时二刻，婢女们便捧着盥洗器具站在院中，等待主母召唤。
与往日不同，崔夫人亲自打开门，信步走下台阶，发髻和妆容一丝不苟，淡淡地吩咐：“老爷昨夜大发脾气，头风又犯了，我和少爷照看了一宿。眼下老爷睡了，你们叫张大夫来给他诊脉，再抬一箱安神香进来，就是前儿寿宴上收的礼。还有，老爷嚷着身上热，你们去冰窖里取些冰，和果子一并送来。”
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段珪回东厢房洗漱更衣，婢女捧着银壶伺候他洗手，他神情恍惚，把双手浸入温热的水，搓了很久，好像要搓下一层皮。
“少爷，夫人叫你。”
崔夫人走入房中，看到儿子魂不守舍，让婢女退下，轻柔而严厉地道：“打起精神，带着你父亲的腰牌，宫门一开，我们就进宫面圣。”
“可……爹说的是真的吗？他会不会糊涂了？”
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“你爹二十年来没跟我提过半个字，自从他开始服丹药，酒量就大不如前，喝醉后曾和我吐露过一次，说你姑姑生的那个小皇子没有死。他走前又提起，可见这事不是无中生有。你想想你爹那个偏心的样子，说燕王是他亲儿子都不为过了，不就是为了补偿你姑姑吗？”
崔夫人加重语气，“而且，就算不是真的，我们也要立刻把这件事告诉陛下。你爹走得太突然，我们若没有筹码，陛下一定会对段家下手。”
段珪也明白其中利害，点头：“娘，我听你的。”
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东边的天际微微发白，金星在高楼之巅煌煌闪烁，照耀着宫墙内无数殿宇。
太阳还未升起，长青殿的阶陛上弥漫着一层清寒的晨雾，几个人影匆匆地拾级而上，跟着内侍省总管岁荣进入殿门。
此处是皇帝的寝殿，陆祺登基后，为了表现勤于国政、虚心纳谏，时不时在这里与重臣促膝而谈。今早则不然，昭武卫传来急报，大柱国的夫人和儿子持金牌入宫求见，陆祺心知出了大事，二话不说就让总管带人进来。
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“什么？”
陆祺听完崔夫人禀报的死讯，似是呆住了，两眼直直地望着墙壁上挂的宝弓，泪珠滚滚落下，抚膺哭道：
“大柱国怎么就走了？我能有今天，全靠他提携，没有他这个肱股之臣，我可怎么办啊！这把弓还是上个月他送我的生辰礼，那时他还有说有笑……”
又擦着眼泪叫道：“岁荣，传下去，罢朝三日，朕要举国上下为他哀悼。”
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崔夫人抽泣：“陛下节哀，依妾身浅见，此事暂且推一推才好。妾身与小儿前来，是为了另一件要事，老爷临终前回光返照，把妾身错认成段贵妃，说出了一个天大的秘密，事关国体……”
她不放心地看向岁荣，陆祺道：“殿里没有旁人，夫人请说吧。”
崔夫人带着儿子叩了三个头，直起身，肃然道：“当年在世宗和贵妃死后继位的，不是他们的亲生儿子。真正的小皇子一出生就被抱出宫养了，宫里那个是鱼目混珠的假货！”
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陆祺吃了一惊，下意识抓紧腰间的玉佩穗子，身子前倾：“可有证据？”
崔夫人摇头，举起一只手掌：“妾身愿对陛下起誓，方才所说若有半句虚言，段氏一族灭门绝户，崔氏一族家业败尽，小儿不得善终！”
陆祺没见过母亲用儿子发誓的，叹道：“朕信了，夫人不必如此。真正的皇子现在何处？”
段珪冷声道：“启禀陛下，那名皇子就是燕王殿下！李太妃也知晓他的身世。”
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殿内死寂。
母子俩半晌未听到皇帝的回复，咬牙低着头，终于，一声轻笑传进耳朵。
“少将军喝茶。”陆祺把茶杯递给他，轻松地打趣道，“朕清楚，燕王和大柱国情同父子，大柱国常在你面前夸他，惹得你不快活，但你也无需做此等猜测。你在朕面前说还好，朕将心比心，可以替你遮掩，要是换了个人，你嫉妒贤能的名声可就要传遍京城了。”
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段珪见他面上一派平静，眼中隐隐有轻蔑之意，抿了口酽茶，不甘道：“母亲重誓在前，微臣也不敢胡说。”
崔夫人道：“老爷靠贵妃娘娘平步青云，获宠于世宗，非但可以赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿，还能常常出入内廷探望贵妃。一来他有能力将小皇子带出宫，二来，妾身记得当年许多人说小皇子与世宗贵妃长得都不像，世宗还因此与贵妃发生过争执，陛下问问宫里的老人就知道。还有，老爷对燕王殿下，十五年来是掏心掏肺的好，若说他们没有血缘关系……您信吗？”
她顿了顿，领着儿子一起伏下身去：“忠君爱国，是为人臣子的本分，妾身言尽于此，不求其他，只求陛下江山永固，万年无极。”
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一缕天光从窗格里射进，在地上拖出两个长长的黑影。
陆祺看着这两人，忽地按住头部左后侧，眉心锁起，嘶了声：“岁荣，送他们出去……”
“陛下千万要保重龙体啊！”崔夫人关切道。
“你们有孝在身，在家守着吧。朕会下旨公告朝廷，在此之前，你们不要传出去，皇后在养胎，朕不想惊动她。”
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待两人走后，陆祺一改痛苦之色，静坐在香案前，面容隐在一团阴影中，晦暗不明。
岁荣问道：“陛下头风发作，今日还出宫吗？”
陆祺没有回答，用杯盖撇去茶水的浮沫，眼神冰冷：“献药的道士现在何处？”
“他在京畿买了栋宅子，因感念陛下恩典，初一十五都为陛下祈福呢。”
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“朕近来每晚都睡不安稳，常梦见先帝喊冤。他既然如此忠心，就请他替朕和阎君说道说道，让先帝早日投胎吧。再派一人去魏国公府查探，看看段元叡到底是怎么死的。”
这道士是他花了不少心思寻来的，背景清白，献的药在几年之内也吃不死人。段元叡死得蹊跷，定不止是仙丹的功劳，但他得及时撇干净这层关系。
岁荣应了，陆祺又道：“段元叡一死，段家没有撑场面的人，这女人怕朕对她的宝贝儿子下手，所以才向朕纳投名状。为人父母，爱子心切，令人唏嘘啊。”
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他的语气更冷，茶水冒出的热汽仿佛也被冻成了冰，“但诋毁燕王，罪无可恕。朕看在段元叡为国操劳的份上，丧期内不动他们。岁荣，你亲自跑一趟溱州，朕要把证据摆在他们面前，为燕王和太妃洗清这骇人听闻的罪名。”
“是。”
陆祺抿了口茶：“秘密出行，要——彻查。”
岁荣心里咯噔一下，躬身道：“臣明白。”
“你下去吧，让康承训进来奏乐，朕头疼得厉害。”
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第一缕阳光洒进院落，树上的鸟儿叽叽喳喳地交谈起来，扰人清梦。
燕王宅内，仆从们早已收拾好行装，只等管事发话，就要跟随主母离开，可过了辰时，主母还未出房门。
“夫人，快起来，您怎么又睡着了？误了时辰，陛下要怪罪的。”
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青棠急急慌慌地把叶濯灵从梳妆台上拉起来，叶濯灵睡眼惺忪，腮边印着一道硌出的红痕。再看墙角穿着小裙子的汤圆，也是哈欠连天，困得睁不开眼，都快一头扎到羊奶罐子里去了。
……夫人昨晚又使什么坏了？
青棠心中打起鼓，这两日夫人不知和王爷斗什么气，让汤圆咬坏了好几幅古董画，还把王爷送的乐器当柴火劈了。但夫人只为难王爷，不为难下人，他们一群拿固定月例的婢女家丁，做好本职就是了，犯不着多嘴问。
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叶濯灵伸了个懒腰：“我不吃早饭了，来不及，你去拿两块梅花糕给我，等出城上了马车再填肚子。”
也许是陆沧放水，昨晚哥哥从宿卫军中跑出来看她，避开下人遛进屋，兄妹俩聊到四更天。汤圆见到他也十分开怀，摇着尾巴蹭他，给他表演写名字的绝技，哥哥抱着它一直夸一直哄，哄得它兴奋异常，在房里东跑西窜。
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那日从魏国公府回去，叶玄晖和皇宫里的人通了气。与他同行的高手被陆沧一剑削去半个脑袋，他因为藏在望云斋的墙里，没来得及出手，所以幸免于难。皇帝并未责罚他，而是对他说了和在燕王宅中相同的那套说辞，叫他继续待在宿卫军中，答应过了年给他一个职位。
“我已差人回云台，给爹上柱香，叫他不要担心我们。阿灵，京城太危险，不是你待的地方，你去了溱州，要照顾好自己，不要担心哥哥。在虞师父起兵的原因没有弄清之前，我不会贸然行动，一有消息，我就想办法告诉你。”
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叶濯灵想到哥哥说的话，不由垂头丧气，她明知道段珪砍了爹爹和护卫们的头，却不能留在京城伺机以牙还牙，这可太遗憾了！但杀一个人可能会改变大局，他们不仅要考虑当下，还要考虑将来，段珪是要杀的，她和哥哥的前程也是要谋的。
跟着陆沧去溱州，她或许能存下一笔自己的钱，等哥哥稳定下来，她就带着钱溜回哥哥身边。
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头悬梁锥刺股恶补了两天骗术，她对自己有信心！
她对汤圆也很有信心，握着它的前爪：“宝宝，我们要去新地方待一阵，你要做一只上进的小狐狸，努力帮姐姐赚钱。”
汤圆不懂她的意思，迷迷糊糊地看着她，舔了舔嘴边的羊奶。
一人一狐带着家当，雄赳赳气昂昂地出了宅子，登上马车。
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已是辰时二刻，车夫挥鞭赶着两匹马向南走。途经人来人往的大街，叶濯灵生出几分不舍，她还没在京城好好地逛过集市，也没看到书上说的大象。她喜欢这样繁华的街景，看着那些和商贩讨价还价的男女老少，就一点也想不起来这是个烽烟四起的国家。
到了南城门外，太阳爬到了树梢上。
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陆沧带着数千宿卫军出营，在校场上耐心等天子率百官亲临，宫里的队伍还没到，自家的马车先到了。
不等车夫请夫人下车，陆沧便策马过去，扬手掀开帘子的那一瞬，里头摔出一个铁盒来，伴随着叶濯灵气愤的声音：
“还给你！”
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陆沧左臂一伸，稳稳地接住了，右手将车中人拉出来抱了个满怀，让她坐在马鞍上，环住她的腰低声道：
“我错了，夫人原谅我吧。”
叶濯灵反手打他，一抬头，看见后面站着密密麻麻的士兵，脸唰地红了，推他：“这是什么地方？我眼下没工夫跟你扯淡。”
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天道好轮回，两天前陆沧也这么跟她说话，此时气焰全无：“夫人早上吃了吗？我备了些点心，有你喜欢的葱油酥饼，还有烧麦，不是糯米馅的。”
说着就掏出一个油纸包来，在她跟前摇了摇。
浓郁的葱香味钻进鼻子，叶濯灵偏过头：“谁吃这个！”又狐疑地瞟着他，“你怎么知道我不吃糯米馅？”
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陆沧语塞，驱马走到棚子下，把她抱下来：“你是北方人，我听说北方的烧麦都是肉馅。”
叶濯灵“喔”了声，他殷勤地请她坐在披了狼皮的椅子上，把油纸包打开放在桌上，也不催促，只往她那儿推。
“夫人，盒子钥匙呢？”
“丢了。咱们一块儿死吧。”
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陆沧笑道：“我有一个好消息，你听不听？”
六个小酥饼躺在眼皮下，洒着芝麻，个个金黄冒油，散发着诱人的香气。
叶濯灵不置可否，端起茶喝了一口，两只绣鞋在官帽椅下轻轻地晃，手不听话地往左挪了一分。
“听完你就不想死了。”陆沧补充。
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叶濯灵怒道：“你会不会说话！”
“你凑近些，我悄悄地告诉你。”
叶濯灵懒得理他：“你爱说不说，哪来这么多要求。”小指头又离油纸包近了点。
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陆沧装作看不到她的小动作，朱柯给他使了个眼色，他像是才发现远处来了人，忙将铁盒留在桌上，抽出一只手帕盖住油纸包，站起身：“他们来了，夫人安坐，我过去迎。”
校场北面驶来一列车队，打着明黄的伞和扇子，鼓乐齐奏，侍卫们在两侧骑马护送。
叶濯灵见陆沧走了，让两个侍女挡在身前，掀了帕子，抓起三个小酥饼就往嘴里扔，吃完把油纸包重新合上，做出没动过的样子。
她用绢帕擦了擦手，从鼻子里哼了一声：“便宜你了。”
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帕子下除了小酥饼，还有一枚扇形的小玉印。
她拿出钥匙打开两个嵌套的盒子，把印放进去，又忍不住吃了几个饼，越想越气。
自己怎么就管不住嘴呢？
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不行，不能这么轻易就原谅他，她出发前还想着怎么跟他拼命！
那厢陆沧迎着文武官员进了校场，叶濯灵看到前头的仪仗，微微一愣。
大柱国和皇帝上哪儿去了？这两个最重要的人怎么都没来？
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第89章089下江南
陆沧与官员们寒暄，约莫过了一炷香，时康跑过来：“夫人，王爷请您过去。”
叶濯灵携两个侍女款款地走到校场口，只见一个五十多岁的大太监站在陆沧身边，两鬓斑白，面容和蔼可亲。
陆沧执起她的手，解释道：“义父昨晚发了病，熬了半宿，好不容易才睡下，崔夫人便让他堂弟来送了。不巧陛下今早也犯了头风，出不得殿门。这位是内侍省的大总管，原是庆王府的人，我从小就叫他阿公。”
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“阿公，这是夫君的柱国印。”叶濯灵甜甜地唤道，乖巧地递上铁盒。
岁荣笑眯眯地道：“折煞咱家了。王妃娘娘这般样貌人才，和王爷真是天造地设的一对。王爷什么都好，只有一件，忒老实，王妃去了溱州，多护着他些。”
旁人都呵呵地笑起来。
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叶濯灵无语至极，这禽兽都狡猾成这样了，老实什么？还让她护着他？
简直是滑天下之大稽！
岁荣打开盒子：“咦？这是什么？”
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他拿起柱国印旁边的灰色印章，放在眼前细看，底部有三个篆字“沧浪君”，左右各有三列极小的字，也不晓得是用什么刻的。他把眼睛贴上去，才看清左边是“大匹夫”，右边是“大竖子”，咳了一嗓子，把印章还给陆沧：
“夫人不小心把书画印也装进来了。”
“哎呀！难怪我怎么找也找不到它，真是太粗心了。”叶濯灵懊恼。
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陆沧看到那枚狼爪印，脸都绿了，她居然没把这个拿出来！
他分外从容、分外淡定地接过印章，扫了眼多出来的六个字，嘴角笑容一僵，背上的寒毛都因为尴尬竖了起来。
他绞尽脑汁地圆场，从腰带上取下一个狐狸毛织的小荷包，倒出一枚红色的狐狸爪印，对岁荣道：“这个小的是我的，大的是夫人的。那盒子原来只装着柱国印，阿公不要误会。”
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岁荣笑着摇头：“咱家不懂你们年轻人的门道。快上车吧，王爷别忘了替咱家给太妃请安。”
他带着身后众人行了大礼，再直起腰时，目光透出些许凝重。
护卫们簇拥着马车离开校场，几十个仆从紧随在后，走了一段平顺大路。叶濯灵推开窗扇，回头望去，送行的一干人在视野中变作黑色的小点，直至消失在地平线上。
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天色清朗，微风习习，今天是个黄道吉日。
汤圆在她身边呼呼大睡，陆沧握着它的大尾巴扫去几案上的浮尘，取出用热水保温的瓷盅，揭了盖子，自顾自地吃早饭。
食物热腾腾的香气就像一只小手，勾住叶濯灵的下巴，把她的脑袋从窗口掰了回来。她抱膝坐着，阴暗地想着如果他暴病而亡，自己能不能继承他的财产——燕王府也太有钱了！
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她出府时坐的马车已算很宽敞，这辆六匹马拉的车更是前所未见的豪华舒适，外观朴素，里面却大得像一个卧室，床榻、书案、屏风一应俱全，所有的木制家具都是和车壁车板一体打造的，完全不惧颠簸。车上甚至还有两个隔出来的小间作为净室：一个放着大浴盆和大马桶，人用；一个放小浴盆和小马桶，狐狸用，澡豆和香饼都是她喜欢的玫瑰香。
汤圆一上车就去出恭，她坐在前面没有闻见丝毫异味，原来小间后面还有一个侍女住的隔间，有一扇连通的小门可以左右移动，方便把马桶里的香砂及时倒出车外。
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叶濯灵很怀疑他们到了溱州，汤圆上完茅厕还会不会刨坑埋，要知道由俭入奢易，由奢入俭难，这孩子现在已经有被惯坏的苗头了，一个林檎只吃最红的那一半，剩下半个喂蚂蚁。
她像一团怨气凝结成的幽魂缩在角落，阴恻恻地盯着陆沧，而他早就习惯了，连眼皮也不抬一下，用象牙箸夹起一只灌汤包，轻咬一口，故意把汤汁吸出声响，问她：
“夫人不饿吗？起个大早，吃几个小酥饼就能饱？还是说你就爱看我吃饭？”
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……这就是他认错的态度？
好恶劣。
叶濯灵愈发后悔吃了他几个酥饼就把柱国印放进盒子，想起自己是如何等他回家的，更是羞愤难当，狠狠地瞪着他。她为什么要对这种人有期待！他不是第一次算计她了，有了这一次，就有下一次，万一以后他骗她生小崽怎么办？
她要坚定信念、时时警惕、杜绝心软、精打细算，不能再被他玩弄于股掌之中……
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“采莼还活着。”陆沧突然放下筷子道。
“什么？”
叶濯灵的脑子瞬间一片空白，连呼吸都停住了，她怕是幻听，甩了甩头，半信半疑地望着他。
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陆沧道：“我派去的探子在草原上找了采莼两个月，说她还活着，跟那两个剃了头的赤狄人去了西边。这两人来自左日逐部，是部落中有名的高手，效忠于他们的可汗什孛利。据看到他们的牧民说，采莼不像被他们挟持，她身上没有伤，人也没傻，还在途中学了几句赤狄话，倒像与那两人处得不错。”
叶濯灵扒着桌案，两只大眼睛里的光彩像朝阳一样迸射出来，整张脸都亮了，激动得一下子蹿了起来，“咚”地一声撞到头。
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她来不及嚷疼，唇角的笑比盛夏的花朵还灿烂，双手搭上他的肩：“真的？真的？你别骗我！”
她睫毛一扇，两滴泪滑过面庞，右手捂住嘴，又噗哧笑出来，两个深深的小梨涡在陆沧眼前招摇。
陆沧的心跳漏了一拍，怎么也不能从她明媚的脸上移开眼，情不自禁地搂住她，用指腹揩去她的眼泪，柔声道：
“自然当真。你可听说过左日逐部？”
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叶濯灵搜肠刮肚地想了半天：“我连听都没听说过，应该是个很小的部落，首领祖上当过左日逐王，后代以爵位作部落名。草原上称霸的是东西两个阿悉结部，这个叫什孛利的小可汗大概也姓阿悉结。”
赤狄贵族有数个等级，可汗以下最高的是左右贤王，左贤王常由太子担任，再下面是左右谷蠡王，再就是左右日逐王、温禺鞮王和渐将王。这些大大小小的王爷都是可汗的亲戚，和可汗一个姓氏。
“他们为何要抓你？”陆沧问。
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“我在七柳镇的客栈听到两个赤狄人谈话，他们被东可汗招到麾下，和周军打仗。也许这个什孛利原先给东可汗卖命，和我爹在战场上结了仇，后来才当上首领。赤狄大军被你赶到狼牙坡西边了，什孛利气不过，就派人抓我泄愤……我是这么猜的。”叶濯灵思索。
可他们又为什么没伤害采莼呢？赤狄人的手段她最清楚不过，中原人在他们眼里还不如牛马。依采莼的性子，一旦受辱就会自尽，能让她主动跟着走，一定得到了那两人的好处。
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陆沧道：“我已增派了人手，让他们必须把采莼带回来，生要见人死要见尸。只是如今阿悉结部发生内乱，东可汗被杀，几个部落在火并，咱们可能要等上些时日。”
叶濯灵抬起脸，他冷峻的眉眼近在咫尺，神色无比郑重，像在讨论一件军国大事。
她的胸口五味杂陈，泛起一股陌生的情绪：“你为何要这样做？”
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之前她以寻找采莼为条件，骗陆沧说自己会拿出柱国印。她毁约了，但他仍费了功夫去找。
陆沧捋着她额前的绒毛，笑道：“我可不是为了你。中原人被赤狄人掳走，理当回归故土，无论是谁在我管辖的地盘上被掳走，我都会把他找回来。”
叶濯灵“哦”了声，不知怎的，那种陌生的情绪更深了，既高兴又失落。
她沉默了一会儿，抓起靠枕抱在怀里，开口：“你还……还挺正派的。”
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陆沧心中欢喜，却把笑一收，肃然道：“我是为了讨你的欢心。你满意了，说不定能对我好些。”
叶濯灵顿时呆住，不明白他为何又说截然相反的话。
陆沧忍住笑，逗她：“你猜哪一句是真的？”
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他以为叶濯灵会拿枕头砸他，结果她竟真的思考起这个问题来，胳膊肘撑着枕头，手托着腮帮，眉毛都打结了，清澈的眸子里全是纠结。
到底哪句话才是真的呢？
如果第二句是真的，她会有那么一点点开心，但这样就很对不起采莼，她也会觉得他是个狭隘的人，为了达到目的把人命当工具……她更愿意第一句是真的。
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陆沧心道不妙，他似乎把这个没开窍的狐狸精问懵了。
“别想了，我开玩笑的。”
他无奈地夹了一个灌汤包放到她唇边，她恹恹地推开，趴在桌上。
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“夫人，又怎么了？”
叶濯灵不答。
陆沧又问了两遍，她嫌烦，把头埋进手臂里。
他想了想，灵机一动，给她递台阶：“这么多点心我吃不掉，丢了浪费，夫人能否大发慈悲帮我解决一些？”
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叶濯灵倏地抬起头，冲他嘿嘿一笑，飞快地把最上面的瓷盅搬到自己面前，大快朵颐起来。
陆沧百感交集地一叹。
……慢慢教，总能教会的。
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京师到溱州有一千多里路，初冬时节的江水虽没上冻，却是逆流而下，坐船比陆路要慢，但胜在稳当。
作为一个土生土长的北方人，叶濯灵难得不晕船，她一惯睡到巳时，起床后就坐在大船的甲板上，命人斟茶、上菜、点手炉，裹着披风兴致勃勃地看风景。下人们捂嘴直笑，说王妃娘娘第一次来南方，看到冬天有这么多绿树，眼睛都直了。陆沧也颇有闲情雅趣，给她介绍沿途的名胜古迹，还让人去买当地的泥娃娃、文房四宝送她，零零碎碎的小东西装了一整箱，每送一个礼物，就跟她说一声对不住。如此一来，她的气好像就渐渐消了，总之没在明面上给他添堵。
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这一日正是腊月二十四，大船行至溱州凤原郡界内，迎着熹微的晨光改道向东，傍晚入了郡治永宁县。自北向南行来，清湍映日，垂柳夹岸，悠长的晚钟在风里回荡。
叶濯灵和汤圆齐齐趴在窗口，见白墙黛瓦鳞次栉比，桥如飞虹，塔似金杵，街巷人流如织，渡口站着一队打灯笼的人马，远处响起噼里啪啦的爆竹声。她不禁暗叹：好一个人烟辐辏的安乐地！
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“我以为京城就够繁华了，原来你家这儿也不遑多让。”叶濯灵对陆沧感慨，“我要是你，干嘛还从军啊，在家里躺一辈子好了。”
陆沧笑道：“溱州原来可不是这样，两三年就闹一次水灾，母亲当家后才渐渐富起来，也就这十年的光景。我不像你有父亲和兄长，年纪轻轻不出去打拼，让郡王府一百多口人喝西北风？”
“喝西北风？你站着说话不腰疼，我们韩王府才是喝西北风！你们郡王府好歹姓陆，我们一家三口挨饿的时候，你至少能一天三顿吃白米饭呢。”叶濯灵翻了个白眼。
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这是实话，但陆沧觉得她把郡王府想得太简单了：“家家有本难念的经，你家人少，我家人多，不仅多了一个从庆王府抱来的小王爷要养，还要接济他家，开支不是一般的大。”
叶濯灵只当他在放屁，在她看来，溱州雨水丰沛，土地肥沃，怎么会生计艰难呢？而且他赏赐下人都大手大脚，看不出一点穷过的样子。
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陆沧见她不信，掰着手指头给她算账：“泰元年间江南大旱，朝廷就出了新规，第一代郡王年俸两千石，第二代袭爵后折半，若是还没到袭爵的年纪，中间这几年就不发了，全靠诰命夫人的俸禄过活。我是妾室所出的遗腹子，家中只有我一个男丁，但祖母不喜欢我，宁愿被除国也不许母亲把我记在名下。我十二岁有了镇国将军的爵位，可郡王以下的俸禄不是王府发，是去本地官府领——这个你知道，官府哪有余钱分给宗室？要么自己贪墨，要么账上有巨额亏空，我该领六百石，实际到手只有两百多石，这个数刨去一百多张嘴吃的饭，还要折换布匹银子。
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“虽领不到俸禄，南康郡王府还要不要体面？上了年纪的家生仆人、护卫账房还要不要养？祖母生病，库房里放了十几年的人参早就不能吃了，要不要买新的？庆王府就在邻县，小王爷养在我家，衣食住行是不是要比我高一等？他们府里来人敲竹杠要钱要粮，我们能不能不借？”
他一口气说完这些柴米油盐的琐事，脑仁又开始久违地疼起来：“我不会算精细账，母亲把亏空多少说给我听，我到了十五岁，就早早行冠礼出去挣军功了，义父时常补贴我一些银子。幸亏太祖皇帝没禁止宗室参军，不然我就是袭了郡王爵，也得不吃不喝五年才能补上窟窿。”
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叶濯灵听呆了，没想到陆沧从前也不是享福的人：“那你是因为要挣钱，所以才参军的？”
“也不全是。”陆沧漆黑的眸子闪着亮光，唇角弯起，“延平三年大柱国来江南平叛时路过永宁，我随母亲接待他，难得与他投缘。他几番考试后问我愿不愿拜他为义父，我那时年纪小，和祖母赌气说要离家出走，又敬他是个英雄，便答应下来。当时天底下没几个血气方刚的男孩儿不仰慕他，他是大周立国两百年来打了最多胜仗的将军。”
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他的语气怀念而敬重，凝望着西沉的太阳，暮光将他的侧脸勾勒出一个深邃的剪影。
一片青黄的柳叶被风吹拂，落在了墨黑的大氅上，又飘飘卷卷地擦过他的鬓角，蝴蝶似的在空中打了个旋儿。叶濯灵鬼使神差地伸手捉住它，凉丝丝的，带着清新的水汽。
她搓揉着叶子，目光复杂地道：“大柱国……带兵打仗确实有几手。”
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“夫人可否看在我的面上，不与他作对？”陆沧认真地问。
叶濯灵看着他希冀的眼睛，张了张嘴，那句“以德报怨何以报德”卡在了喉咙里。
“嗯。”她假意答应，把揉烂的柳叶丢进水中，悄悄在他的大氅上抹了两下擦手，“我跟你回封地，就是要安心过日子了。”
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第90章090燕王府
说话间，船只靠了岸。暮色四合，皎白的月牙锚在东天，桥头楼阁亮起了点点星火，爆竹声越来越密，把小年夜衬得极是热闹。
陆沧挽着叶濯灵登岸，燕王府的二十多个仆从列队迎接，一名四十多岁的先生行了个大礼，说了些场面话，恭恭敬敬地请王爷王妃上车。
“这是吴长史，我不在府中时，内外事务皆由母亲和他打理。”陆沧介绍。
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此人瘦得像根竹竿，头戴方巾，穿一身半新不旧的青袄子，不显山不露水。他生了一双精明的细长眼，面容很是斯文和气，只是气血略有不足，脸色发白，想是日日操劳的缘故。
原来这就是琳琅斋的二东家！
路上侍女就说给叶濯灵听过，燕王府的长史姓吴，单名一个敬字，字行忠号雪斋，规矩极严，府里的下人没有一个不怕他。
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叶濯灵想起这个雪斋先生挂在大堂里的画，虽然欣赏不来，还是笑盈盈地问了好：“久仰吴先生大名，听闻先生爱作画，我在路上买了些纸笔丹青，外行人也不懂这些，只捡贵的买，先生别笑话。”
吴敬拱手：“多谢殿下挂记，小人是附庸风雅，得了空就在房里画几笔，上不得台面。”
叶濯灵以为他和气归和气，却太严肃了，脸上没有一丝笑意。她给下人们赏钱，人家都笑着收下，吴长史这态度不像对主子，而是对客人。
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上了车，她正准备摆出王妃的架势，和陆沧抱怨两句，车窗笃笃响了两声。
陆沧移开木板，花窗格后传来吴敬低沉的声音，字字含悲：“王爷节哀，京中传来消息，大柱国……薨了！”
那一瞬，空气似乎都冻住了。
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“什么？！”叶濯灵不敢相信自己的耳朵。
“大柱国薨了，陛下令京城百姓守丧三日。”吴敬面带怆然。
叶濯灵下意识紧张地看向陆沧，他的第一反应却是握住她的手，面上波澜不惊，仿佛没听到这个噩耗，指尖微微颤抖，声线仍旧四平八稳：
“义父是何日走的？陛下又是何日下的令？朝廷报丧的官文是送到衙门还是送到王府的？”
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“京城来的官差是段家人，前日赶到王府通报，说王爷是大柱国的义子，又在新婚里，陛下怕扰了王爷的心情，也不好叫您中途折返，就让他一径来王府通报太妃，太妃以燕王府的名义封了五百两帛金。大柱国是十二日半夜走的，大夫说他服药后饮酒，血溢脉外，国公夫人早晨发现时他已没气了。陛下当日就去了段家吊唁，命全城服丧至十五出殡，把他葬在世宗皇帝的陵寝旁。”
叶濯灵感到陆沧的手冷的像冰，沉默片刻后，他低低道：“也好，义父没受罪。”
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木板合上，隔绝了车外的喧嚣。
陆沧跪坐在茶几后，脊背孤直，眼睫低垂，暖黄的琉璃灯从他背后照来，在车壁上投下一团高大的阴影。
叶濯灵的手指在他掌中动了动，他这才放开她，嗓音略带沙哑：“我弄疼你了？”
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她突然不知道说什么好，语无伦次地想要辩白：“不是我干的……我是想过要他的命，可也只是想想，我真没暗地里做手脚……也不是我哥哥，他还没查清是谁逼反虞将军的……”
陆沧抬眼，眸中流露出晦暗难懂的情绪。
叶濯灵越说越觉得自己是“此地无银三百两”，差点撑着茶几从垫子上站起来，急急道：
“我真没干！这是多大多难的一件事，我哥哥到了他屋里都不敢贸然下手，我又天天在家待着，哪有机会害他？我……”
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“夫人，”陆沧打断她的话，“我刚才拉住你，不是怀疑你、怕你逃跑的意思。”
“那你为什么要抓着我？”叶濯灵问。
陆沧一时语塞，失望和疲倦从心底升上来，又被深重的悲伤覆盖，叹了口气，没有回答。
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叶濯灵还想刨根问底，但见他哀痛之色愈显，便把疑惑吞进了肚子，老老实实地坐在他身侧。
这一路上，陆沧都不曾再开口。
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永宁县是个四万户的上县，人口居江南诸县之冠，五年间从方圆十里扩建到二十里，夜不闭户，路无拾遗。马车沿着东西向的主干道经过县衙、州郡衙门、城隍庙和夜市，来到城东的燕王府。
酉正二刻，阖府上下点灯，远远望去辉煌一片，如同天上的星河落了凡间。为迎接王爷和王妃归来，街门大开，四十九颗门钉被擦得锃亮，白玉阶一尘不染，两侧影壁悬着金花，六根拴马桩各扎着红绸。
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陆沧叫人把绸花都去了，领着叶濯灵从中门踏入外院，绕过七彩琉璃的螭龙照壁，王府护卫们在青砖甬道旁列为两排，齐身下拜。叶濯灵搭着陆沧的手，一步一望，见东西庑房北面又开了两门，可通往两边跨院，前头那座宏伟的碧瓦府门守着两座石狮子，煞是威武。
这才是王府的气派……她家那小破王府虽然也有五进院子，但穷得都拆屋子烧火了，真是一个天上一个地下，跟人家没法比。
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进了府门，二进院子候着家丁侍女，个个头脸干净，穿戴整洁。叶濯灵走在宽阔的大道上，膝盖都打不直了，她从没见过这样的大殿，比魏国公府的镇岳堂还要华贵，雕栏玉砌，丹楹刻桷，从上到下透着一股不可逼视的庄严。
陆沧侧首道：“我们先进去拜了母亲，然后回屋换身衣服，去东配殿用饭。”
叶濯灵踌躇，低声问：“夫君，你真的不用一个人待一会儿吗？”
“嗯？”陆沧撇了下嘴角，“不用，走吧。”
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他语气平静，叶濯灵倒隐隐着急起来，紧盯着他的脸。
这可不得了！她知道有的人因为悲伤过度，会表现出异常的冷静，早上还能和邻居说笑，晚上就一根绳子上了吊，云台城里有个死了儿子的老太太就是这么走的。
她心一横，在大殿前拉住他：“夫君，我们还是先去后面换衣裳吧，喝杯茶再来，我有些渴了。”
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陆沧道：“怎好让母亲久等？屋里多少茶都有。”
叶濯灵已经在脑海中看见了母子俩抱头痛哭、追忆大柱国的情景，难得生出些不忍，还没想好该如何劝慰，他已拉着她踏上月台。
陆沧从镇国将军升为一字王，按规矩是要单独开府搬去外地的，但皇帝和他同属庆王一脉，念这一支子孙稀少，就让他继续守在故乡祭祀宗庙。因这个恩情，正殿的鎏金匾额上书“沐恩殿”三个大字，两旁的联牌也写着皇恩浩荡的字眼。
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殿内宝气氤氲，暖香弥漫，地上铺着银红的地毯，大朵的金丝宝相花缠枝勾连，从门口一路盛开至堂上。北面摆着一条黄花梨透雕的长案，摆着铜鼎玉瓶等物，还供着一张古雅的三尺六寸伏羲琴，案前设两把圈椅，其中一把椅子上坐了个四十来岁的贵妇，正淡淡地看着来人，双手交叠在膝头。
这便是王府的太妃李琬。叶濯灵认得她身后那把琴。陆沧跟她说过，太妃是江南有名的才女，十五岁那年嫁到南康郡王府，随郡王上京朝贡，世宗皇帝听闻她精擅琴艺，就在宴会上命她弹了一曲，隔天就赐下了这把乐圣师旷所制的古琴，据说用它来弹奏《阳春》《白雪》，有浩气冲霄之感。
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叶濯灵接触到李太妃的目光，不由低下头，扣紧陆沧的手，脖子后渗出微汗。
陆沧领着她行跪拜大礼：“母亲，儿子携媳妇给您请安，岁总管也托我问您安好。这就是阿灵，起初义父把她赐给我，我见她样貌生得好，性子也温顺，十分中意，就为她求了个王妃的诰命。儿子不孝，到了京城才写信告诉您，如今回了家，您要怪就只怪我，这都是我的主意。”
清润柔和的嗓音在上方响起：“叶家闺女，你抬起头来。”
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叶濯灵缓缓抬头，对上一双沉静的眼睛，指甲陷入裙子的缎面。
她这般如临大敌，并非因这李太妃生得凶神恶煞。此人的目光如静潭深渊，温和之中带着一股切肤透骨的锐利，端庄清秀的脸容不喜不愠，不惊不忧，就像是一尊菩萨俯瞰着莲台下的蝼蚁。
与殿内奢华的陈设相比，太妃打扮得极为素净，身穿绀青的大袖衫，系着松叶色的素软缎裙，高高的单髻上只插了一支银簪子，左腕戴了一串菩提珠，此外别无饰物。她将桌上的茶杯递给叶濯灵，袖中飘出幽幽檀香，舒心怡神。
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叶濯灵接过枣茶，饮了一口，细声细气地道：“多谢母亲赐茶。”
陆沧在袖子下捏了她一把，她无辜地看回去，他使眼色示意她多说两句——
平时不是很机灵吗？怎么见了长辈就不会说话了？
叶濯灵只当看不到，对着菩萨似的太妃，装成一只温顺的小绵羊跪坐在地上，人家不薅一把羊毛，她就不动弹，模样楚楚可怜。
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李太妃点了点头：“果然是个齐全孩子，就是看着瘦弱了点，起来坐吧。”
叶濯灵柔柔弱弱地扶着陆沧的手落座，又听她道：“三郎在信中说，整个韩王府都是你在管，这可不容易啊。”
“母亲见笑，我们府里人少，主仆一共不到二十个，比不得这儿家大业大。”
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李太妃问：“那么你也读书识字，会看账本、打算盘了？”
“妾身只会一些简单的。”叶濯灵谦虚。
“你父亲可请师傅教过你四书五经、琴棋书画？”
“我认字是哥哥教的，四书五经粗粗读过，别的就没学了。”叶濯灵越说越没底气。
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陆沧道：“母亲，她聪明，一学就会，您想教她就尽管教。”
李太妃道：“燕王府确实家大业大，管家待客、选用官吏、海运生意、民间的修缮工事，都要你媳妇心里有数。她一来，我就可以歇歇了，只是刚开始必定忙碌，我怕你舍不得让她跟着我。”
陆沧认为这些对成精的狐狸来说不是问题：“她学得快，我教她兵法她都能背下来，用不了多久就能帮上忙了。”
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……什么呀！那是她以前就会的！
叶濯灵被他吹捧得老高，都下不来台了，硬着头皮道：“妾身资质平庸，愿为王府尽心竭力。”
李太妃的眼里露出些许满意：“那好，无论你出身如何，进了燕王府，就是我家的人了。你坐到我身边，我和你说说头一等要事。”
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她拿出一本用绿色藏经纸订了书衣的册子，交给叶濯灵：“你们在路上时，我已替你请好了先生，这是我和吴长史商量过的课业安排。”
叶濯灵大惊失色，怎么没人告诉她嫁了人以后就要上学？
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李太妃翻开册子，指着最前面的总录：“你有文事、武备、律史、艺能四大类要学，若是学得快，三年就可学完。文事一类，有礼乐书数、天文地理，既然你读过四书五经，这九本就不用上了，其他的《左传》《公羊传》《谷梁传》，你们王府里或许有书，若是熟悉，大致看看即可。算学主要是把《九章算术》学完，这个实用；书法和乐器由我来教，你的字若写得好，我就能偷个懒，乐器是你去琴房里挑自个儿喜欢的，琴瑟琵琶、笙管箫笛都有。
“武备由三郎和他的部下教你，内容是太公及孙吴兵法，一些简单的攻守、结阵、水陆战法、驭马驾车和射箭，防身术和医理也要会。律史一类包括国法刑律、历朝史书、时政要闻和我们溱州的地方志，还有撰写诰表奏章的规矩；艺能则是工学、农学、水利、经商、番邦语等民生要事，你学个皮毛，不必精通。”
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叶濯灵一听这么多要学，头都大了，在裙下用脚猛踢陆沧，投来一个求救的眼神。
陆沧咳了一声：“母亲，阿灵刚进门没多久，您就让她学这么多，这不得从早到晚四五个时辰都在书房上课？她还想早日诞下子嗣，给您尽孝呢。”
“你一个男人懂什么？”李太妃摇头，“她才十八，年轻不好生养，又这么瘦，要是生育损伤了身子，就得像我一样隔三差五地吃药。这个年纪脑子灵光，就该好好地掌握学识，学完生下来的孩子都聪慧易教。”
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陆沧迟疑：“那如果有了……”
李太妃道：“在她上完课之前，你们不急着要孩子，你去问你堂舅配药。倘若她真有了身孕，我那儿还有一本《妇科良方考》，里面记载了逐月养胎之法，你做丈夫的，先拿回去背熟，以防万一。”
陆沧忙道：“儿子明白。”
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她又对叶濯灵道：“需要的书本纸笔我已让人送去你房里了，转眼就要过年，你多吃多睡，努力养胖些，小姑娘家不好太瘦，等出了年再上课。每日按册子上的时辰来，你有什么不习惯的，尽可同我说。”
叶濯灵颤抖地捧着册子，看到上面写着“辰时开午时毕、未正开酉正毕”，一天要上四个时辰，有时候晚上也有课，隔五天休一天，每一类学完还要考试，她眼前一阵天旋地转，几乎要从椅子上瘫软地滑下去。
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李太妃看出她的难言之隐：“人的资质各有不同，应当就性之所近、心之所愿、力之所及勤学钻研。这四类都是用得上的学问，广而不深，考核也不难，如果有哪一门博你的兴趣，我再请大儒名师给你精细地讲。你要是不想学，就给我生个孙儿，养到他开蒙了，我就去教他。”
“我学！”叶濯灵吓得倒抽一口凉气，握紧双拳，信誓旦旦，“母亲，我一定能学会！”
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李太妃招手，让侍女端上一只玉盘，盘中搁着八块十两重的赤金元宝，每块都刻了字，合起来是“学海无涯”、“天道酬勤”。
“这是见面礼。我不知你喜欢什么，索性给你体己钱，你看上什么，自己去买。每一类考试过了，我再赏你一百两，全部学完了，还有一百两。”
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叶濯灵被这么多金子砸得晕头转向，双眼亮得像两个小灯笼，炯炯发光：“母亲，我还养了一只小狐狸，聪明得很，可以当做猎犬和爱宠使唤。府里可有训犬师？它也能上课，学东西比三岁小孩儿都快。”
陆沧看她是想钱想疯了，刚要出言制止，他那乐于诲人、扶危济困的母亲大手一挥：“你明日把狐狸洗干净，带来给我看。若是它生得可爱通人性，我便叫吴长史物色一名训犬师来，把它训成了，让它在谈生意的时候招待外邦人。我也短不了它的月例，你拿钱去给它裁几身好衣裳。”
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叶濯灵连连点头：“再好不过，我这狐狸要是放在店里养，没人忍得住不摸它，生意指不定多红火呢！”
两人你一言我一语，事儿就这么定了。
接下来才轮到陆沧说话的份，与叶濯灵想象中不同，母子俩谈起段元叡的死，只是叹息着聊了几句，惋惜他走得太早，并未潸然泪下，更别提抱头痛哭了。
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叶濯灵不懂，陆沧是个重情义的人，大柱国对他这么好，把他当成亲儿子，他为什么只在车上伤心了一会儿呢？她爹的死讯传来时，她都快哭瞎了。
李太妃又说了些家常话，随后让小夫妻回房整饬。
叶濯灵纵然有满腹疑问，可察言观色，终究没有在陆沧面前提这码事，换完衣裳，带着咕咕叫的肚子去了东厅用饭。《 》