第41章041遇狐仙
她的行踪暴露了！
冷汗涔涔落下，叶濯灵无暇细想征北军是如何找来的，抱起汤圆，鬼鬼祟祟地踮起脚尖往最近的林子里溜，匆忙中找到一块长着松树的岩石，往石头与树的夹缝里一蹲。
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林子里万籁俱寂，连鸟鸣也听不见，耳畔只有急促的呼吸。夕光透过树木的空隙，在草地上拖出暗金色的光斑，一直延伸到脚下，随着太阳的西沉变换位置，她静悄悄地挪动靴子，让石头的阴影覆盖住自己。
渐渐地，那些光斑黯淡下去，她的呼吸也变得平稳。周围昏黑，再也没有天光了，叶濯灵眯起眼，看见村中亮起了几星灯火。
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该有半个时辰了吧？
他们搜完村子离开了吗？
她“嘶”地抽了口凉气，想起自己的马不在，它要是被村民牵到家中，士兵们看到烙印，认出是军马，就会知道她来过这里。
现在该怎么办？
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她恨不得长出双翅膀，从山崖上飞下去。就快成功了，怎么能在这时候被抓住？都怪她睡得太死，要是早半天醒来，何至于此刻还在林子里躲藏，早就过了河在对岸逍遥了！
……不对，都怪陆沧咬得太紧，连点喘息之机都不给她。
叶濯灵打了个哆嗦，又想到一件可怕的事——那禽兽不会亲自来抓她了吧？！他出发的前一晚告诉她，计划驻军在乌梢渡，那儿离这座紫云山可没有一百里啊！
主帅应该不会抛下五万军队自己跑出来，找一个可怜的、微不足道的、天真无邪又弱小的小女孩吧……
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这个想法让她连气都喘不上来了，怕什么来什么，左后方遥遥地传来喊声：
“王爷有令，搜林子！你们几个去那边！”
“你们三个去山崖上！”
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叶濯灵的脑海里“嗖”地飞过两个大字：完了。
那恃强凌弱的禽兽杀过来跟她讨债了！
她真希望是自己听错了，欲哭无泪地站起身，针扎般的刺麻感遍布双腿。可大敌当前，就算断了腿也要动起来，她憋红了脸从原路跑回去，汤圆紧随其后，跑得直吐舌头，愣是没敢叫。
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出了林子，眼前空阔，几栋砖瓦房散落在十丈开外，看起来那些士兵都转移阵地搜查了。叶濯灵抿了抿唇，带着汤圆往村口的房子跑，最危险的地方就是最安全的地方，她想赌一把，赌他们搜过的地方不会再搜一遍！
林子里的叫喊隐约可闻，她焦急地选着安身之地，汤圆忽然用爪子扒拉她，朝东面坡子上一座孤零零的茅屋努嘴。
夜色中，有匹马打了个响鼻。
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她心中一喜，昨夜找安身之处时没见村中有马，这定是她被村民牵走的马！征北军不可能没搜过这家，她此时进去躲一躲，说不定能化险为夷。
汤圆趁着夜色掩护这身雪白的皮毛，抢先蹿上了小丘，叶濯灵猫着腰从灌木间摸索过去，茅屋前有一个小院，里头养着鸡鸭，种着一棵桃树、一畦菜蔬，万幸没有养狗。她的马被拴在树下，听到脚步声，懒懒地瞟了来人一眼，又低下头吃槽里的食物。
她凑近看，马吃的不是草，是军队里的麦麸豆饼。
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叶濯灵走到屋门外，里头亮着灯，却没有说话声，木门虚掩着。
屋主不在，许是和士兵掰扯去了。
“汤圆，进来。”她压低嗓音。
正要推门，高处突地传来“哇”地一声叫，叶濯灵手一抖，回头却是那只鹰扑扇着翅膀，虎视眈眈地盯着汤圆。
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她恶从胆边生，捡了块石子，用力砸过去：“走开！走开！”
这鹰却不怕人，猛地俯冲下来，汤圆仗着有人护，后腿使劲一蹬，蹬在鹰肚子上，却也给它的利爪扯下一撮白毛，嘤嘤叫着溜进了屋。
“快滚！”叶濯灵拔出匕首，低声凶它。
鹘鹰闪避开，落在树枝上，抬起爪子挠了挠头，又“哇”了好大一声，讪讪地飞走了。
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叶濯灵把门重新掩上，没插闩子，吹灭桌上的油灯，掀帘进了里间，炕头也亮着一盏灯。
这家住的应是个单身汉，炕床很乱，只有一双木屐，墙上挂着钉耙锄头、铁叉和捕兽夹，都落着薄灰。她端着油灯翻箱倒柜，在橱子里找到两段马鞍状的木头，孔里串着皮绳，这应该就是铁匠口中渡河用的“溜梆”。它们由坚硬的栎木制成，下部有一个凹槽，可以嵌套在竹索上，绳子则系在人身上。
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叶濯灵把溜梆一并取出，在汤圆身上比划，大致明白了该怎么用。她掏了掏搭包，本想给屋主留几钱银子，却发觉银子用尽了，只剩金子，还不是碎金，是五两十两的元宝。
……后面还有很长的路要走，路上揣着金子，不仅重，露了富还会被抢，倒不如首饰和药材好出手。
她把十两的金元宝放在橱子上，干等一阵，外面人语渐响。
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叶濯灵退到卧房里，大气也不敢出。说话的是两个人，走到院子里，她就能听清楚了：
“……我们这些乡野村夫不识货，看这马无主，就牵回家了。兵爷，您别跟我们计较。”
“你别害怕，我们王爷就是看着吓人，性子好着呢，就连匹马也要先喂一顿给它压压惊。”
叶濯灵心道放屁，他性子根本就不好，晚上关起门干活儿像打仗，刚愎自用，她怎么说都不理会。
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那士兵又笑：“你说你，还跟我们一起搜，人牙子又没把你媳妇儿绑了。”
村夫也憨憨地笑：“我没媳妇儿。他真绑了王爷家里的女眷，卖到我们村来？谁这么大胆。”
叶濯灵颇为无语，陆沧这是又换借口抓她了，他那乌鸦嘴，可别再应验！
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“别打听，我也不知道。这会儿他定是顺着溜索到对面的山上去了。快进屋吧，我走了。”
“哎！我送送您。”
“要是有什么线索，你来丰谷县告诉我们，赏钱少不了你的……”
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士兵和村夫牵马走下坡子，叶濯灵长长地呼出一口气，走了就好！
待周遭重归寂静，她用匕首尖在金元宝上刻了个“谢”字，又在锄头的木柄上刻了“桃树下有宝”五字，走出茅屋，叫汤圆在树下刨了个坑，埋了元宝进去。
村里人或许连金子都没见过，这等宝贝若是大喇喇地放在屋里，那村夫定然生疑，得想个稳妥的法子，让他自己发现。村民几乎不识字，等他找人看懂，她早就过河了。
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做完此事，她背起包袱拿着溜梆准备上路，冷不防村口又传来了士兵的吆喝声，火把的光映亮那片夜色：
“抓贼！重新搜！”
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怎么还杀个回马枪？
刹那间，叶濯灵把陆沧的祖宗十八代都问候了一遍，百思不得其解，他是怎么确认她还在村里的？
转头又模模糊糊地看见有人朝坡子走来，情急之下，她灵机一动，蹿回茅屋，把剩下的一盏灯也吹灭了。
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月光如水，透过窗缝洒进来，在杂乱的小屋内铺了一层银色的薄纱。她把包袱扔进里间，跪坐在冰冷的地上，然后将汤圆往身后一藏，只露了条尾巴出来，又略微迟疑——妖精不会穿这么脏的衣裳吧！狐狸变成人有衣裳穿吗？于是她当机立断，摘下头巾，三下五除二脱得精光。
脚步声越来越近，村夫推开了栅栏门。
还有数丈的距离，叶濯灵心跳如擂鼓，全身都起了层鸡皮疙瘩，一半是冻的，一半是紧张，就怕扮得不像，反手提起汤圆，上下晃了两晃：
“快放屁，放屁啊！”
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汤圆诧异又无辜地望着她，显得很难为情。事急从权，她抽了桌上一根筷子，快准狠地戳了下汤圆的尾巴根，同时屏住呼吸。
“噗——”
几滴液体喷了出来。
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下一瞬，屋门开了。
“啊呀！好臭！咳咳……”
村夫的眼泪都被这股刺鼻的气味熏出来了，扶着墙干呕又咳嗽，晕得几乎站不住脚，再抬起头时，眼睛瞪大了。
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一个妙龄女子斜倚着墙，身姿袅娜，不着寸缕，溪水般的黑发从她的肩膀淋下来，漫过胸前，垂在腰间，泼洒在地，露出的肌肤比雪还白上三分。月光透着淡青，照在她小巧玲珑的瓜子脸上，那双杏眼慵懒地眯着，眼仁竟幽幽地发绿。
她的指尖缠绕着一缕发尾，另一只手抵住柔嫩的红唇，歪了歪头，鼻子在空中轻嗅几下，曼声开口：
“金子是你的，你的祖父救了奴家。”
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村夫的尖叫正要冲出口，被“金子”二字生生堵在了嗓子里。
女人的嗓音清如山涧，咬字不太熟练，停顿时发出细细的嘤叫，身后一条毛茸茸的白色大尾巴在地面扫来扫去，好像见到了恩人，十分快活：
“关上门，奴家不会害你。”
“你，你……狐仙……”
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村夫从来没见过这么漂亮的女人，也没见过不穿衣服的女人，可屋里那股毁天灭地的气味直冲天灵盖，让他半点邪念都生不出来。他吸了满肚子新鲜空气，才听话地关了门，双手不安地交握在身前，眼里露出惧怕之色，又打心眼儿里兴奋。
这就是传说中的狐仙，长得像狐狸，叫声是狐鸣，气味更错不了！他家祖上三代打猎，狐狸放屁就是这个味儿！
而且是本地的狐仙，口音和他有点像！
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“奴家是紫云山紫云洞中修行的小狐，名叫阿紫，当年被狼叼去，是恩公怜我幼小，救我性命。今日修行满三百年，草草修得个人型，因恩公托梦，说孙儿还未娶妻，特用法力变出金元宝一枚，在桃树下左侧两寸，与你做本钱采买聘礼。奴家腹中饥饿，本欲寻你院中的鸡打牙祭，却听见外头有带弓箭者横行霸道，似要打猎，甚是畏惧。”
村夫跪倒在地，连连叩头：“狐仙娘娘，您莫怕！外面是官兵在抓人，不是打猎，您要吃鸡，我养了六只鸡，有花的白的、公的母的，任您挑选。”
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女人用手背遮住半张脸，瑟瑟发抖：“奴家就是怕拿弓的人，血气太重，坏了修行，你且把门开着透气，去拿金元宝，奴家去里间避一避。这金子不要对人说是奴家给的，只说是你祖父留下的，奴家的法力弱，要是说出来，金子就会变回桃树根。等那群人走了，你在院中咳嗽三声，闭上眼，面朝桃树，奴家变回狐身，叼了你的鸡就走。切记！切记！”
村夫道：“您放心，我绝不说半个字，也不让他们搜我的屋子。”
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他依狐仙所说，开了门走出去，趁官兵还没搜到这里，蹲在栅栏边的桃树下双手并用挖起来，没挖多久，果真有一个金灿灿的东西压在桃树根上，还刻着字！
村夫欣喜若狂，擦去元宝上的泥土，亲了好几下，揣进兜里，又把坑填平，站在院子里等着。明明是他自己的金子，他却像做贼，一双眼四处看，生怕有人瞧见这宝贝。
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过了一会儿，有士兵举着火把跑过来，就是牵马的那个：
“你屋里可进了人？男的女的、老的少的，总之是村外的人，带着包袱，还有一只白狐狸。”
……狐狸？
坏了，他们注意到狐仙了！
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村夫忙道：“没有啊！我才要睡，却听见你们又折回来，所以出门看看。需要小的帮衬吗？”
“喔，不用。”士兵往屋里走。
“哎别，兵爷，里头乱……”村夫慌忙拦住他。
堂屋无人，士兵站在桌前，伸头看了眼，卧室的帘子打了上去，里头黑洞洞的，地上乱七八糟。
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“什么味儿啊，这么臭……”他掩住鼻子。
“是獾，趁我不在，溜进来偷吃，还撒了泡尿。”
士兵笑道：“是得有个媳妇儿给你看门，瞧这儿乱的。我走了。”
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村夫送他出去，望着他去了别家，用手拍着胸脯：“好险……”
狐仙一定是变回狐狸躲在炕上了。
他忍不住好奇，站在门口，压低嗓子问：“狐仙娘娘，您还在吗？”
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嘤嘤的狐鸣夹着人声，从卧房飘出来：“那士兵闯进你家，乱了奴家的阵法。拿好你的金子，站在桃树下压住树根，半个时辰内不要动，否则奴家的法力会失效。”
“是，是！”村夫一溜烟跑去树下站着。
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火光在黑暗里四散流动，又沿着土路汇聚到村口，鸡鸣犬吠好不热闹。挨家挨户搜查过后，官兵们熄灭了火把，从山道上离去，马蹄声消失在星空下。
半月吊在枝头，清辉笼住鸡舍，水槽里波纹诡谲。六只走地鸡睁着眼睛，你瞪着我，我瞪着你，仿佛在控诉捉摸不定的命运。
村夫咳嗽三声，闭上眼，面朝树。
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身后起了窸窸窣窣的响，有东西从屋里蹿了出来，随即是鸡的惨叫。
一口仙气蓦地吹上后脖颈，他一个激灵，眼皮打颤，双手合十直念佛。
“多谢，奴家这就去了。”
叶濯灵这个使坏的，还捉住汤圆的爪子拍了拍他的脸，背着包袱，抱着一只黑脸的白羽大公鸡，蹑手蹑脚地溜下坡子，往村南快步走去。
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第42章042渡飞索
“她这会儿应是往山崖上去了。”
陆沧抚摸着灰鹘的脑袋，与朱柯健步如飞地走在树林里，两人都是练家子，靴子踩在枯枝落叶上并未发出多大声响。
若木是只很娇气的小鸟，被陌生人凶了，回来后一直垂头丧气地落在陆沧肩上，不肯再飞。陆沧怕它哇哇大哭，惊扰了林中的鸦雀，手里攥着一把没加盐的金钩海米，走几步就给它喂一只虾，吃得它又开心起来，眯着眼贴住他的脸颊，大方地用爪子把薅来的狐狸毛往他衣领里塞。
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陆沧一摸就知道这是汤圆的绒毛。若木捕猎的功夫很高，山里若有别的雪狐，它早就抓来玩儿了，也就是汤圆有叶濯灵护着，才没让它得逞。
酉时他们一行人来到紫云山，士兵在靠近村口的林子里发现了一个树洞，里面有同样的白毛和食物残渣，还有驱蛇的雄黄粉。树洞旁一处土壤有挖掘过的痕迹，铲开来是新鲜的狐狸粪便——野外的狐狸不会埋粪，而汤圆是被叶濯灵逼着跟猫学的。
两只狐狸精才走不久，他们搜了一通村子和树林，却没找到。士兵们准备去山崖时，若木带着狐狸毛从村里飞来，于是又查了第二波，依然被狐狸精躲了过去。
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陆沧读了几天的《江湖历览骗经》，一路观察叶濯灵的所作所为，反复思考，深有所感，对朱柯道：
“骗术和兵法有共通之处，骗子擅长瞒天过海、故布疑阵，我们就来个欲擒故纵、引蛇出洞。”
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既然那狐狸精在村中，那么需要确认他们走了才会现身，去崖上渡河。他便假意带兵离开，实则悄悄地绕路去崖上，如果赶得及时，能跟她撞个正着。
想到她惊愕又沮丧的表情，他的唇角微微勾起，不知不觉把金龟、红宝石、柱国印和休书都抛到脑后，心里只剩一股即将捕捉到猎物的隐秘快感。
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朱柯尽职尽责地提醒他：“王爷，切不可大意。我搜查时问了村民，那渡索溜得可快了，尤其是女人和孩子，如果郡主过河拆桥，咱们得想办法到对面山上去，这又是一日的工夫。”
陆沧不假思索地道：“汤圆怕高，会闹，上了溜索有她好受的。我只担心她不会溜，要么卡在一半，要么砸进河里，眼看找到犯人，却没法捉拿归案。”
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这种竹藤编的索在南疆很常见，溜起来有关窍，有时需要四脚并用抱着索子攀下去，这样才能到达终点。外行人估测不好自重、渡索的软硬、它与平地之间的倨勾，往往把绳子往背上一绑，竖着溜下去，到了河中央成了个吊坠，要是脚下有鳄鱼张嘴，那真是叫天天不应、叫地地不灵。
“郡主可别救火似的抢着过河。”朱柯叹气。
山间月色清寒，偶有夜枭啼鸣。两人又走了一时，听见哗哗的水声，风逐渐大起来，这便是到树林的边缘了。
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河流从峡谷中奔腾而过，似千军万马挤在一条窄道上，水势盛大，涛声隆隆。说是窄道，也不甚窄，从村南的山崖到对面的山坪，有三十丈宽，对叶濯灵和汤圆来说，这么长的距离足够把她们吓到腿软。
循着被村民踩出来的小径，叶濯灵一出林子就看见了那条长长的渡索。其时秋月在天，秋风呼啸，崖上落木萧萧，在月下呈现出一片盐沼似的灰白，这呜呜的大风中，有着另一个扑扑簌簌的声音，是渡索在大肆摇晃，似一条穿山而过的长蛇痛苦地翻滚挣扎。
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她趴着崖边的石头往下看，眼前天旋地转——百丈深渊下本该是一团浓黑，但滔滔河水反射出月光，黑白交错，明明灭灭，雪浪拍击着礁石，水花迸溅，发出野兽般的怒吼。她瞬间想起以前看过的小画书，说地狱里有一口大锅，锅下燃着烈火，锅里煮着鬼，锅上有一座桥，鬼魂们从桥上经过，锅里的鬼就会嗷嗷叫着伸手抓新鬼替换自己，扯下来一个就上去一个。
这条河和那口锅也没有什么不同了，哪个村里没有投水而死的鬼魂呀，他们都等在下面伸手抓她呢！
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叶濯灵打了个寒颤，心想：“我烧了那么多纸钱，爹爹一向疼我，应是在下面给我打通了关节才去投胎转世。我若掉下去，倒没什么后顾之忧，可汤圆若掉下去，到哪儿再去找另一只狐狸替它在那口锅里受罪呢？我先试试把这只大公鸡送到对岸，能过去自然是好的，如果它掉到河里，我就让河神老爷先吃一顿，保佑我们过河。要是他出巡不在家，我和汤圆掉下去，死了也有鸡吃。”
说干就干，她把大公鸡的双脚用绳吊起，头朝下拴在溜梆上，又去看那根渡索。这条索用竹条和藤条编织而成，有碗口粗细，末端分出五股，紧紧地扣在一个半人高的石柱上，绳结打了一排又一排，看起来很牢固。因为年头久远，竹藤的表面被磨得发白，几处略有破损，毛毛糙糙的。
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叶濯灵把竹索嵌入溜梆的凹槽，对着鸡合掌拜了一拜，念念有词：“小鸡小鸡你别怪，你生来就是桌上一道菜。”
随后按着溜梆，站起身，严肃地撤了手。
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“哧”地一声，大公鸡随着溜梆从山崖上滑了下去，大惊失色地扑扇着翅膀，咯咯的叫声传出老远，叶濯灵拉长脖子，踮起脚尖，看到它变成了一个小黑点。
“能行！能行！”她欣喜地在石柱边蹦了起来。
可还没蹦两下，问题就出现了——这只鸡好像并没有溜到对面，但也没有掉下去，叫得声声泣血，惨不忍闻。
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阵风又起，稀薄的云层散开，月光锐利地照在峡谷上，叶濯灵揉揉眼睛，张大了嘴，她怎么也没想到大公鸡只溜了一半，不往下溜了！
“一定是藤条太粗糙，把溜梆给卡住了……”
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她蹲在石柱边，双手抱着竹索摇起来，鸡叫得越惨，她摇得越厉害，可惜这竹索太长，使出吃奶的劲儿也只摇动了一丁点儿，满头大汗也没把鸡给送下去。
汤圆在她身边翘首观望，圆溜溜的瞳孔里全是不信任，伸出爪子讨好地拍拍她。
叶濯灵纠结了一番，最后斩钉截铁地道：“只能全力以赴了，你跟我一起，咱们比鸡重，从后面把它一撞，就一起溜下去了。村民世世代代都这么过河，我就不信，偏偏我过不去。”
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她破釜沉舟，把汤圆兜在身前，用皮绳牢牢地系住腰和背，走到石柱下，摆正溜梆，心脏狂跳起来，膝盖不住地抖，攀住绳子的手也渗出汗。
“汤圆，准备好了吗？”
小狐狸拼命摇头，发起抖来，在她怀里扑腾。
叶濯灵看到了，乱说一气：“汤圆真棒，这才是懂事的好孩子！开始了，一、二、三！”
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她双脚向后一蹬，如离弦的箭从山崖上冲下去。耳旁寒风咆哮，冰冷的气流往鼻子里灌，她急促地喘息着，低头瞟了眼脚底，撞到嗓子眼的心陡然一沉，从脊背到后脑勺阵阵发麻，咽了口唾沫。
溜梆顺势而下，越滑越快，对面的山越来越清晰，那只倒吊的鸡也越来越近，一丈，几尺，几寸……弹指间就要撞上去了，叶濯灵和它大眼瞪小眼，都爆发出一声冲破云霄的尖叫，只听“笃”地一响——
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大公鸡往前溜了下去，可叶濯灵的身子往下坠了半寸。
风突然小了。
叶濯灵的脸唰地一白。
她卡住了。
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她眼睁睁看着鸡溜到竹索的尽头，仍头朝下咯咯大叫，可那不是惨叫，是劫后余生的喜悦。
汤圆感到身体静止了，以为已经溜到对面，可以喝上炖鸡汤了，在她怀里睁开眼，望见镶满星星的夜空，懒洋洋地打了个哈欠，不经意朝下一瞥，“嗷”地一嗓子跳了起来。
“别动！”叶濯灵的魂儿都被它吓没了，强自镇定，颤声哄它：“宝宝，你千万别动，会掉下去的……”
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可汤圆被吓疯了，爪子乱挥乱扒，两只后腿也从布兜里挣脱出来，叶濯灵连呼吸都停滞了，生怕她一动汤圆就砸下去，只恨方才没把它捆成个蚕蛹。汤圆呼哧呼哧地爬到了她头上，脚下还是不稳，又跳上了竹索，四腿伸开趴在溜梆上，死死地抱住，根本不敢往下看，喉咙里发出呜咽。
叶濯灵更害怕了，万一卡住的地方被它弄松，梆子继续溜，它脚一滑翻下来，狐生就葬送在了鱼腹里！
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她试图深深地吐息，让自己平静下来，可大汗淋漓之后，全身虚软无力，一种沉重的绝望压在了她身上，比身后的包袱还要重，她感觉自己在一点一点往深渊里坠落。她溜了十几丈，停在渡索的中间，这里本就是最晃的地方，两山之间的夜风像一只巨大的手，不知疲倦地摇着这根草木编成的长绳，摇得她肝胆俱裂、魂飞天外、惊恐万状，连一滴汗都流不出来了。
叶濯灵再也支持不住，望着脚下汹涌的河水，仿佛看到了水里伸出手扯她的鬼魂，眼泪夺眶而出，吊在半空中抽泣起来，但风并没有因此生出怜悯，反而刮得更厉害了。她放声大哭，随着竹索从左哭到右，从右哭到左，汤圆也跟着嚎啕，一人一狐在月下哭得直抽抽。
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“救命啊——救救我们——”
她哭喊起来，指望村民们能听见，喊一句吸一下鼻子，还记得安慰汤圆：
“别哭了，我们会没事的，姐姐叫他们过来……呜呜……这个风怎么还在吹啊……好坏的风……”
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对面的大公鸡此时已啄松了脚上的皮绳，振翅一跃，拖着溜梆离开竹索，在石柱旁朝她的方向咯咯大笑了一阵，昂首挺胸地翘着尾羽走入黑暗中。
哭声飘荡在山谷中，传来阵阵回音，惊飞了林中的群鸟，唤醒了睡梦中的村民，像指甲一样刮着陆沧的耳膜。
他和朱柯一出树林，就听到这陌生又熟悉的声音。
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“王爷，这是……”
陆沧不敢确定，那狐狸精能这么哭吗？她哭起来都是梨花带雨婉婉约约的，哪有这么天崩地裂飞沙走石？
他走到崖上，定睛一看，看到个圆乎乎的背影，像个胖葫芦吊在藤上，在空中摇来荡去，葫芦顶上有个白生生的东西，还在动，号丧般啊啊大叫，幽惨凄绝。
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他僵住了。
……真的卡在一半了？
“救命啊——爹爹……呜呜……我好怕……别晃了别晃了！呜呜……”
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陆沧一脚踏上石柱，居高临下远望，月亮悬于中天，清光大盛，竹索的中段镀了层银色。他总算看清了，那圆乎乎的玩意是个大包裹，下头露出两条乱踢乱蹬的腿，像被人捏住头部的甲虫，而竹索上趴着的小东西正竖着大尾巴保持平衡。
他扶住额头。
……那尊弥勒佛也太灵了吧！
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陆沧想过几百种抓到她的情境，死也想不到是眼下这样的局面，刚刚他对朱柯只是随口说说而已。谁料这丫头真的这么莽，她都不犹豫，背着包袱揣着狐狸提着一口气就上了！换成普通的士兵，独自面对高山深谷，也至少要徘徊一炷香啊！
他此刻不知说什么好，他是来缉拿她归案的，结果她把自个儿送到了鬼门关外，就差临门一脚。
这叫什么？
自作自受，活该！
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朱柯看到这精彩的一幕，也是哭笑不得，这叫他们怎么把郡主救下来？这么深的峡谷，总不能牵一张大网在下面接着吧！
“王爷，我看还是找几个懂行的村民过来帮忙，爬到渡索上用叉子把郡主勾回来。”
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陆沧想象了一下那幅众人齐心协力叉狐狸的美好画面，摇头道：“她真是胡闹！自己送命就罢了，若是为了救她，还连累别人送了命，她到哪里去赔？你向村民借条长绳子，我去把她提溜回来。”
朱柯劝道：“那六个士兵都能用，您何必亲自上。”
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陆沧眯眼看着叶濯灵在风中无助的身影，冷哼道：“这种蛇蝎心肠的女人，别人救了她，她还要暗地里做手脚反咬一口，非得我去灭灭她的气焰。等她见了我，要是不认罪，我就割了绳子，送她下河喂鱼！”
朱柯语塞，郡主这会儿哪还有什么气焰？哭得嗓子都哑了。
但他很给面子：“这渡索您以前也爬过几回，小心些就是了。”
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陆沧唤道：“若木，你先把那白色的小畜生抓过来。”
灰鹘点了点头，从他肩上展翅起飞，流星般划过夜幕，却越过了渡索中间的大葫芦，直直地往山林飞去。
陆沧眉头一皱：“这孩子，跑哪儿去了！”
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第43章043恨相逢
若木不知所踪的同时，朱柯依言去村里，没一刻就回来了，后面跟着一群青壮年汉子。
陆沧在崖边等候，见了这七八个人，把朱柯拉到一旁，低声道：“你只拿绳子就好，怎么还带人来？家务事怎好让外人掺和。”
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朱柯如实道：“小人走到一半，他们就来了。”
原来叶濯灵和汤圆凄凄惨惨地哭了些时候，村民还以为闹鬼了，村长让几个壮丁过来看看是怎么回事。他们举着火把，身上带着锄头斧头、弓箭绳子，倒也齐全，朱柯就省了脚力，把他们带到了这儿。
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吊在半空的叶濯灵听见背后有人声，还以为自己幻听了，抽噎了几下，竖起耳朵，竟真有人说话，喜得她揪着皮绳大喊：
“救救我们！谁救我下来，我必有重谢！我身上带着——”
话到一半止住了。
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若说身上带着金子，救她的人如果起了歹心，夺了包袱，把她推下去，那可如何是好？
她在风里咳了两下，带着哭腔接着喊：“列位好汉，我是好人家的闺女，家中有良田百亩，不愁吃穿，丧天良的土匪抢了我，我好不容易逃出来，本想过河，却被困在这儿。你们谁救了我，我带他回家，看上什么尽管说！就是看上我，我也和我爹说说情，只要没有家室，都好谈，都好谈！”
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古语有云，顺风而呼，声非加疾也，而闻者彰。这一番情真意切的自述顺风传来，听在每个人耳朵里，都格外清晰，那几个壮丁纷纷摩拳擦掌，想试一试，而陆沧的脸色已经难看得不能用语言来形容了——
有人刚踏出一只脚，就被他浑身散发的怒气吓得缩了回去。
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什么好谈？！
他不许，谁也别谈！
朱柯司空见惯，和村民们低语几句，给了些封口钱，拿了一圈麻绳过来。
陆沧把绳子系在腰上，压下火气：“你找一个人对她说，马上就过来救她，叫她别乱动。”
朱柯又无奈地去了。
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叶濯灵在等待中心急难耐，忽听崖上有人叫道：“姑娘，我们马上就来救你了！我们顺着索子爬过来，你千万别动。”
她在竹索下忙不迭地点头，娇滴滴地回应道：“大哥，有劳你们了！”
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陆沧把绳子往喊话的人手里一摔：“拿好！”
谁是她大哥？乱叫什么！
壮丁们和朱柯拉住绳子一头，都不敢说话。
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叶濯灵心里踏实多了，像条风干的咸鱼，乖巧地一动不动，抬头对汤圆说：“有好心人来救我们了，等上去后，让他教我再溜一次，肯定能成功。还好那禽兽已经下了山，没叫他看到我这副模样，否则他要笑掉大牙！哼，与其被他抓回去折磨，宁可死在这……哎，你怎么还哭啊？小汤圆，你笑得甜一点儿，给那个热心大哥留下一个好印象，人家来救你，你别不知好歹地咬他。”
汤圆闻到久违的气味，一点也笑不出来，急得用尾巴拍着下方的脑袋，可惜叶濯灵听不懂狐言狐语，还当它被吓破了胆，听不懂人话了。
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她还想语重心长地劝汤圆，头顶倏地掠过一道黑影。
“……老鹰？”
那只鸟飞过去，过了一会儿，崖上起了阵喧哗。
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十五丈开外，陆沧看着若木抓回来的“白毛畜生”，恍然大悟。
原来这孩子找错了目标。
鹘鹰对不同的颜色很敏感，今晚月光明亮，它看到林子里有自己喜欢吃的家禽在跑动，所以听到个“白色”，就立马飞去抓了。
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“不是这个两条腿的，是四条腿的。”他指着汤圆，“你帮我把它抓回来，好不好？”
若木眨了眨眼，用爪子踢了一下地上的大公鸡。
陆沧板着脸：“狐狸和鸡不一样，快去。”
若木不情不愿地飞了第二趟。
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白羽大公鸡窝在地上，呆呆地盯着土里的蚂蚁，再没有半点死里逃生的神采，蔫头耷脑，精神萎靡。陆沧蹲下身，拿起鸡爪上拖着的溜梆和皮绳，明白过来——那狐狸精先送了只鸡过河，见它成功过去了，自己再上。
倒还算聪明，就是闺阁女儿家想得多做得少，缺乏行路的实际经验。
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“哎，这不是我家的乌鸡吗？”
一个村夫突然惊讶地开口，陆沧见怪不怪，连动作都没停顿，把鸡扔到他身边：“看好自家的东西，被狐狸叼走了都不知道。”
那村夫更惊讶了：“您怎么知道是狐仙叼走的？她……”
他急忙捂住嘴。
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陆沧站起来，想问他话，明智地先拿起水囊喝了几口，自觉能冷静以对了，才道：“你将事情一五一十地说来。”
村夫面露难色，支支吾吾，陆沧见状，叫其他村民都退到远处。
“本王知道你家进了狐仙。她是不是同你说，不要对外人提起？你且宽心，本王带了法力高强的道士随行，他能替你消灾，那狐仙法力弱。”
“您竟然知道她法力弱！”
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陆沧嘲讽道：“她叫什么？该不会叫阿紫吧。”
村夫这下全信了，一个劲儿地点头：“就叫这个！您果然见过她！”
陆沧掐了掐眉心，叹出口气。
“阿紫”是古书上狐狸的别称，就像“沧浪君”是狼的别称，他想到她留下的那张挑衅的字条，信口说出，没想到就说中了。
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“老兄，你跟王爷说说经过，不要遗漏。”朱柯温声道。
村夫遂将今晚狐仙报恩、把桃树根变成金元宝的故事绘声绘色地讲了一遍，包括他进家门看到天仙般的女人光着身子、摇着尾巴、还发出狐鸣的细节。
朱柯倒抽一口凉气，不停地给他使眼色，可他没察觉到，说得口沫横飞，连那女人的眼睛是什么色儿都说出来了。再看陆沧，他竟一点愤怒的样子也没有显露，好像只和“狐仙”有过一面之缘，听完后，甚至还和气地道：
“你回去吧。”
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村夫指着溜梆：“这也是我家的，上面还刻着姓，不知怎么和鸡绑在一块儿。”
陆沧想把溜梆递给他，手指抖了一下，在空中停了许久，不知在想什么，转而给了朱柯。朱柯拿到手里，那栎木做的梆子“咔”地裂成了两半。
村夫犹自疑惑地嘀咕：“鸡给狐仙叼走了，狐仙上哪儿去了？”
陆沧平静道：“串绳上了。”
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恰在此时，渡索上飘来惊慌的声音：“汤圆！你别碰它！滚开！我的汤圆啊啊啊！！！”
尖叫响彻长空，随后是撕心裂肺的哭声。
“哎，这声音怎么有点耳熟……”村夫抬头望去。
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朱柯出了身冷汗，把梆子和大公鸡一股脑儿塞给他：“走走走，快走！再也不要回来了，别让王爷看见你！”
他把人推搡走，跑回原地，担忧地看着陆沧，只见陆沧喝了几口水，神态还是一种诡异的平静。
暴风雨前的海面就是这样，谁也不知道接下来会有多大的惊涛骇浪。
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若木抓着嘤嘤叫的汤圆放到陆沧面前，低头想让他摸摸自己，等了很久，也没等到那只温暖的大手，抬眼一看，赶紧往后蹦了几步，用翅膀遮住脸。
看不见就不会被伤害。
汤圆趴在地上的阴影里，仰起头，颤巍巍地咧开嘴，吐出舌头露出一个甜笑，据说这样可以给人留下好印象，笑了半天脸都酸了，也没见这个人有所动作。它转而低下头舔着陆沧的靴面，舔一舔，就偷瞟他一眼，最后翻了个身，四脚朝天，露出柔软的肚皮。
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……快摸啊。
难道是连摸肚皮都解决不了的矛盾吗？
汤圆痛苦地闭上眼睛。
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陆沧的心比铁还硬，冷声道：“把这小畜生绑起来，我要杀鸡儆猴。”
朱柯抽出一张麻布，把汤圆竖着一裹，绕了几道绳，捆成条毛毛虫丢在一边。
陆沧对汤圆讨好的叫唤充耳不闻，走到石柱旁，摸了摸这根竹藤溜索，指尖又颤了一下，手背青筋毕露。
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大风吹过，涛声贯耳，身后是狐狸在叫，身前是人在哭。那一刹，他的情绪突然崩溃了，所有竭力压制的愤怒一齐涌上心头，北风如刀，在狠狠地切割他的身躯，河水如鞭，在肆意地抽打他的脸，尖锐的哭喊像锥子一样扎着他的心窝肺腑，他站在这里，苍天大地、山林风月、所有飞禽走兽、所有人都好像在和他作对，看他的笑话！
他不知道自己为什么要承受这些，为什么要从大营跑过来捉这样一个没心肝的骗子，为什么到了现在还没有想过让她去死！
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她扫尽他的颜面，在外油嘴滑舌勾三搭四，放诞无礼袒裼裸裎，根本就不拿他当回事！她嫁了他，又把他一脚踢开，他是一件可以随意丢弃的衣裳吗？穿完就换，破了就扔，扔了还要在上面踩几脚？
他不甘心，他好恨……
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陆沧眼睛血红，猛然抽出刀来，游魂一般盯着竹索，浑身散发的森然寒气让在场的人都呆住了。
朱柯最先反应过来，奔到他面前跪下，死死握住他执刀的手，低声恳求：
“王爷，留活口！死无对证啊！”
这一声唤醒了陆沧，他把刀往土里一插，闭目吐纳片刻，艰难地道：
“我不生气。”
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“对，不生气，不生气，她都在您手上了。”
“我不杀她。”
“嗯，不杀，您先把她救回来，再好好审她。”
“刚才我什么都没有听见。”
“小人已经忘了。您有这样的气量，做什么事都能成。”
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陆沧从水囊里倒了些凉水出来，抹了把脸，清醒了些，“你和他们拉着绳子，我去去就回。”
等众人就位，他卸了腰带和外袍，双手抓住竹索，腿一翻搭上来，灵活地朝外攀行。
十五丈的距离对陆沧来说并不长，他急着堵住她那张惹人厌烦的嘴，所以前进得很快。一盏茶不到，那个可恨背影就到了眼前，相隔仅有数尺。
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叶濯灵在汤圆被鹰抓走后万念俱灰，甚至想跳下去找爹爹，但哭着哭着又隐约听到汤圆在叫，似乎在跟人撒娇，可以肯定的是那只鹰并不在吃宵夜。
难道是村民养的鹰，把汤圆先抓到崖上，这样就方便救人？
可他们为何不告诉她一声呢……
她抱着这个希望，感到竹索在有节奏地晃动，虽然还是恐慌，但有人肯来救她，就是不幸中的万幸。
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身后的包袱被人敲了敲，略重的呼吸在近处响起。
是来救她的村民！
她悬着的心落下一半，眼泪止不住地往外滚，抽噎道：“大哥，你终于来了！你心肠好，身手又好，像你这样奋不顾身的义士，一千个里也找不出一个来，合该长命百岁，下辈子托生在富贵人家，做个王侯将相。唉，世间怎么会有你这样的好人？今日能遇到你，真是我几生几世修来的福气，咱们上去之后，我结草衔环，必当重重报答。”
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后脑勺被不客气地戳了一下。
叶濯灵愣了，琢磨着这通天花乱坠的马屁应该还是有用的，没人不喜欢听好话吧？他这是什么意思，认为她不够有诚意吗？
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“我包里装着些珍稀药材，土匪不识货，没有抢去，我等会儿一样样给你看，壮阳的、滋阴的、补气血的都有，我家是开药材铺的。你要是嫌少，就跟我回家，我爹最喜欢你这种热血男儿，他没儿子，见了你定要认为义子，只怕大哥嫌弃。”
一只手从上方伸到她面前。
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叶濯灵有点生气，这人还是个财迷，非要她拿出真家伙！
可她又怕极了吊在空中无所凭依的感觉，松开握着皮绳的汗津津的手，在腰包里找了找，摸出半根紫金参来，交到他手心里，让他攥住，无比诚恳地道：
“这是能续命的好东西，这样的参，我家里有五十几根，只要你救了我，分你一半。”
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耳畔传来声冷笑。
叶濯灵懵了。
这笑声……怎么似曾相识？
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还有她握住的这只手，怎么也摸着如此熟悉？
连茧子的位置都一样……
她努力扭头去看，就是看不到背后的人，轻轻地“咦”了下。
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“结草衔环，重重报答。”男人一字一顿地道。
这真如同天上降下个霹雳，叶濯灵的脑子轰然炸开，瞪大了眼睛，抻着脖子向左上方仰视，对上一双清寒的眼，瞳仁深黑，不见一丝光。
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她连身在何处都忘了，牙关颤着，半晌才抖出两个字：“你，你……”
“小别胜新婚，夫人见了本王，不欢喜吗？”
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第44章044救顽狐
叶濯灵何止是不欢喜，三魂七魄都给陆沧吓掉了。
他怎会出现在此处？
刚才喊话的人不是他啊？
她要是知道他一直在崖上看戏，干脆掉下去得了！
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陆沧看她傻愣愣的，似是不能接受这个事实，一张俏脸惨白惨白，宛如见了鬼，他这七日积攒的火气立时平息了大半，取而代之的是捉到猎物的得意。
“你服不服？”他往前挪了一截，趴在她头顶沉声问。
叶濯灵被蜜蜂蛰了似的甩手，反被他牢牢捏在掌心里，动弹不得。
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……他以为把她抓到就赢了吗？
做梦！
她咬着牙，另一只手从腰包里拿出匕首，伸开胳膊挥了挥，刀鞘掉落下去，在河面发出轻微的“咚”地一响，被浪花卷走。
月光映在刀尖，亮得瘆人。
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陆沧讥讽：“不服是吧，往绳上砍。”
他撒开她的利爪，弹了弹溜梆下的皮绳：“夫人不久前还在别的男人面前赤身露体，这会儿就知道气节两个字怎么写了，这等变脸的功夫，本王自叹不如。”
“你来干什么？”叶濯灵声线干涩。
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他把她递来的半根参塞到袖中，不耐烦道：“明知故问。你要投河就快些，我身上牵着绳，就算竹索断了，使个身法也不会伤筋动骨，你连皮带毛不到一百斤，砸到石头脑袋开花，去了阴间你爹都认不得。”
“你还提我爹！”
“等你回去，我日日提。你要死还是要活？给个准话。”
叶濯灵红着眼沉默。
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风吹得她发丝凌乱，几乎蒙住了脸，而那只鼻子还是那么张扬地翘着，透着十足的野性，看得陆沧心里暗骂，这丫头怎么就野成这样！难道她真是个三百年的狐狸成精，没有一点人的廉耻？
他虽急着等她回答，面上却装作不急，只是夹紧竹索，压住梆子，一下又一下地晃。
叶濯灵在风中荡得更厉害了，徒劳地蹬着腿，两行眼泪又唰地流出来，呜咽道：“想活，想活！你别晃了！”
“求我。”
“求你爹个大头鬼——啊啊啊！！！别晃了！我求你，求求你！”
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“这就是你求人的态度？”
“殿下，你别动了，我跟你回去……”
“认不认罪？”
“认罪，认罪！”
“你叫我什么？”
她哑巴了。
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陆沧猛拍一阵竹索，震得两根皮绳颤颤巍巍地抖：“方才不是一口一个大哥，嘴甜得紧吗？连不认识的乡野村夫，你都要和他谈婚论嫁，连面都没见，你就去握他的手，见了面，岂不是要倒贴上去给他生十个崽子？我跟你做了七日夫妻，你见了我就是这副要死不活的模样，连句软话都不会说！”
“夫君想听软话，回去纳几个姬妾说给你听不就好了，我就是软不着！”
叶濯灵抹去眼泪，睫毛低垂，眼珠转了转，把刀收到腰间，忽地“哎呀”一声。陆沧低头一看，她的搭包被无鞘的匕首割开了一个口子，东西哗哗往下掉。
“我的银子！”
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陆沧恨不得把她的私房钱全都抖漏出去：“都这时候了，还惦记银子！你这个背囊里装的是什么？”
“穿的和吃的。”
“没有别的？”
“还有药材。”
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陆沧拔出腰上的小刀，叶濯灵吓得两只手攥住他的腕子，“你干什么？”
“把背囊扔了，匕首也扔了，我带你回去。”
她看上去很舍不得背上的大包袱：“夫君，你要不问他们借一根钉耙，你趴在索子上，勾住我这个溜梆往后扒拉，我就慢慢地靠回崖边了。”
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陆沧喝斥道：“这里没有你讨价还价的余地！我捉你回去审讯，不是抬你回去享福。还有，谁是你夫君？乱喊什么？你把我休了，这么快就忘了？”
叶濯灵扁了扁嘴，把匕首扔进河里，轻飘飘地道：“那不是休书呀，我们根本就不算成亲呀，赐婚书是假的呀。”
?
陆沧七窍生烟，差点控制不住把她踹下去，想到柱国印还在她手上，硬生生忍住了。
他恨极了她这副无辜的表情，她哪来的底气在他面前理直气壮地提这事？她不知道自己犯了该凌迟的大罪吗？
……吊起来抽一顿她就老实了！老虎不发威，当他是病猫！
为了避免她又耍花招，陆沧在包袱上割开一个小口，伸手进去掏摸一阵，边边角角都没放过。里面的确都是衣物、用油纸分装的食物，金银细软应该都收在搭包里了。
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“呵，哪来的狐裘？从你身上剥下来的？”他摸到上等的皮毛，记得韩王府里没有这么好的料子。
叶濯灵能屈能伸，顺着他说软话：“殿下英明，就是我身上剥下来的，还热乎着，我舍不得它。”
陆沧哑口无言。他割断系带，十几斤重的包袱“砰”地砸进水里，竹索往上弹了弹。
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心疼是心疼，可命比这些身外之物重要，叶濯灵吸了吸鼻子，在腰包的破损之处打了个结，期待地看着他，浅茶色的眼珠水汪汪的。
“谁准你这么看我？”他哼了声，把小刀衔在齿间，从怀中摸出一双羊皮手套戴上，抓着竹索侧身翻下来。
叶濯灵的身子又往下一沉，慌忙道：“你别冲动，还，还是拿个叉子……喂，你干什么？！”
陆沧单手挂在竹索上，用小刀划着她身上缠绕的皮绳，冷淡地吐出三个字：“抱住我。”
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皮革虽韧，却也经不住锋利的刀刃划拉，叶濯灵看到绳上裂开了一个小口，吓得按住他的手：
“殿下，有话好好说，你想杀我也不急在这一时！你光明磊落，不是那种嘴上说要救我实则要害我的小人吧！”
陆沧拂开她的手：“我就是太光明磊落了。”
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叶濯灵不依不挠地重新压住他的手背，不让他动：“殿下，我很轻的，你背着我爬回去就好，一点都不费事，你这样吊着，风一吹，你手一滑，咱俩全完了！”
“你不抱就掉下去摔死！”陆沧忍无可忍地怒喝道，切断了一条绳。
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就在那一刻，叶濯灵的两只胳膊“嗖”地搭上来，从腋下抱住他的背。紧张的呼吸近在咫尺，一个冰凉凉湿漉漉的东西撞上他的脖颈。
……是她哭红的鼻子。
他的神思恍惚了须臾，又奚落道：“你不是胆大包天，连我的印都敢偷吗？堂堂襄平郡主，原来也不过是贪生怕死之辈。”
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叶濯灵只要命，不要脸，感到身上一松，绳子尽数断开，两条腿也立马紧紧地缠到了他腰侧，像只小猴子一样把他抱得严严实实。隔着层薄薄的中衣，他紧绷的肌肉散发出火炉般的温热，烤得她打了个哆嗦，抗拒着把头往后仰。山风灌进衣领，她一抖，一边骂自己没出息，一边被迫趴在了他怀里，脸颊贴住心口。
……好暖和。
胸腔里的那颗心脏平稳有力地跳动着，她觉得自己贴在了炮烙之刑的铜柱上，还是一根有生命的、会诱惑人的狡猾柱子。
?
陆沧看她投怀送抱这么积极，就知道她冷得受不住了，挑眉道：“松松左手，我把刀插回去。”
“不要。”
他加重语气：“松开。”
“我不！”
陆沧唇角微扬：“那你叼着它。”
他把刀背给她咬在口中，扯下溜梆，单手一丢。
?
“砰！”
山谷里传来木头落水的层层回音，叶濯灵手心直冒汗，一想到自己在百丈高空，就心惊胆战，几乎叼不住刀，牙齿在上面咯铛咯铛地响。
这下她彻底没了束缚，也没了依靠，唯一的活命希望就是眼前这个该死的男人，纵然恨他恨得牙痒痒，也只能四脚并用攀在他身上，祈祷他千万别出事。
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这怨念的目光激起了陆沧的好胜心，他双手抓着竹索，垂下睫毛，炽热的鼻息喷在她额头上，吹得几缕小绒毛晃悠悠地飘，话语带着十足的恶意：
“你不是想要我死吗？现在我腾不出手，你可以用这把刀割断我的喉咙。你可要想清楚，以后再也没有这么好的机会了。”
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叶濯灵的双眸迸发出浓烈的恨意，叼着刀凑近他的脖子，陆沧往前一靠，她反倒直往后缩，神色慌乱，生怕割破了他的皮。
他心情大好，抓着竹索，故意荡起来，把身上挂着的狐狸荷包吓得嗷嗷叫，比打赢了一场硬仗还舒坦。
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荷包比他操练时挂的沙袋轻多了，就这么左荡右荡，两手交替往回攀，不多时就走完了一半。叶濯灵抱着他哭得上气不接下气，使劲捶打着他的后背，再也叼不住刀，“呸”地吐掉，一口咬上嘴边的锁骨。
哭归哭，咬归咬，手脚却缠得更厉害了，如同一株藤蔓扎在他身上。
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甜丝丝的杏仁味钻入鼻子，陆沧深深地嗅了几口，眯起眼，停下动作，低声在她耳边道：“你抱就好好抱着，这样缠磨我是什么意思？”
“我没有！”
她猛地抬头，磕到了他的下巴，他吃痛地嘶了声，不怒反笑：
“你与我同床共枕七日，哪一日缠得也没有这般紧。”
?
月光下，叶濯灵的脸一下子涨得通红，咬着唇，避开他灼灼的视线，强自镇定：
“我和你清清白白，不过是没名分的假夫妻罢了，我都没当回事，你又何必放在心上。”
陆沧唇边的笑意冷得像冰：“你有种松开我，再说什么清清白白！”
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说话间，已靠近了崖边的石柱，叶濯灵泪眼模糊，只当还在空中，抓紧时机又啃了他一口，尖牙穿透中衣，在皮肤上凿出几枚血印子。
下一瞬，她就被陆沧揪着领子甩到了地上，脸上罩来一件衣服。
淡淡的白茶气味弥漫开来，她咳嗽几声，后知后觉地意识到自己躺在草地上，仿佛从阎罗殿走了一遭，浑身都脱了力。她试着爬起来，腿脚却软得不听使唤，干脆躺了回去，仰面朝天，如离水的鱼儿不停地喘气。
?
……终于安全了。
可又不安全了。
被捆成毛毛虫的汤圆看到她脱险，叫了好几声，那是一种同是天涯沦落人的欢喜。
?
“王爷，这儿风大，您快穿上。”
朱柯捧着他的外袍和腰带跑过来，他一直在崖边提心吊胆地观察，就怕郡主又耍阴招，所幸两人都平安回来了。
陆沧叫村民都散了，而后走到叶濯灵身旁，在她的腰包里摸索一番，脸色铁青。
“柱国印呢？”
?
叶濯灵不说话。
陆沧揭开遮住她面容的衣服，俯视着她：“不要让我动手。”
“掉河里了。”她赖在地上，把头一偏，颇有要杀要剐随他便的意思。
?
朱柯后退几步，不忘把若木和汤圆都抱走。
陆沧抹去锁骨上沁出的血珠，捡起那件上襦穿好，披了黑袍，束了玉带，整了整发冠，又喝了一口水，默念三遍“要冷静”，转头看看草地上装死的狐狸精，头顶的蒸汽又开始一丝一缕往外冒。
他一把薅起叶濯灵，走向最近的一棵树，拿起麻绳绑住她的双脚，头朝下吊在树枝上，问也不问，握住她的腰摇起来。
?
“真掉河里了！你不是看到我腰包破了吗？我要是说印章没了，你定要把我扔下去！”
叶濯灵被他摇得眼冒金星，可怜巴巴地高声嚷嚷，却是一滴眼泪都不再掉了，“你杀了我吧，我不想活了！爹爹！爹爹！你带我走吧！女儿被贼人所擒，不能给你尽孝了！”
?
干嚎声惊起巢中鸟雀，扑棱棱飞向月亮。
只听簌簌一阵响，她贴身藏的小玩意噼里啪啦、叮铃咣啷掉在地上，陆沧摇了许久，把这棵摇钱树摇下了最后一片叶子，在她屁股上用力拍了一巴掌，蹲在草地上数起来。
一、二、三……
他竟摇出了足足十八根老山参。
?
还有晶亮的猫眼、老坑的翡翠、螺钿犀角梳、七宝戒指、几根椒盐味的小肉干。
可就是没有他的柱国印。
陆沧并不意外，冷冷道：“郡主的嫁妆抵得上京城一套别院了，倒拿死人身上的玉和下人穿过的嫁衣糊弄我，还诈了我一枚宝石一只金龟，当真是好手段！”
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……他怎么连这些都知道了？！
叶濯灵臀上仍隐隐作痛，羞愤难当：“是又怎样？韩王府百年积蓄只剩这么点，难道要对仇人拱手奉上？你今日不杀我，来日我必杀你，连我爹都没打过我！你打我一下，我将来打你一百下一千下，都打在屁股上！”
?
陆沧听到这么滑稽的恐吓，眉头也不皱一下，把宝贝拾掇到自己的荷包里，漠然道：
“想死？没那么容易。回了大营，我有的是法子让你开口。”
他抬起眼，眸中闪过幽暗的厉色。
叶濯灵一惊，正待编个话儿来骗他，后颈的穴位骤然一麻，整个人便没了知觉。
?
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第45章045阶下囚
九月初八，丰谷县。
朝阳跃出地平线，万道金光洒照在县城南郊的校场上，士兵们阵列俨然。过去的三日内，燕王忙于公务，不曾露面，只有亲信进出大帐，今早他出营与将士们一同操练，众人都惊叹于王爷神准的箭术，几乎无人察觉到他不经意间流露出的疲惫之色。
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陆沧昨夜捆着两只狐狸精回到军营，叫朱柯在营地边角辟出一个帐篷来，专门关押犯人，不许任何士兵靠近。做完这些天快亮了，他来不及休息，先看了河对岸斥候送来的密报，询问了这几日营地里的情况，然后又解决了几桩小打小闹的公案。
在校场操练完士兵，副将们到帐中议事。谈起白河郡的流民军，一人道：
“我们的人去了九日，劝降书也该送到流民帅手上了，等消息送回来，大概过了十五，这几日我们可以在堰河边操练，给那帮乌合之众看看朝廷军的士气。”
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陆沧负手望着堆好的沙盘，思量片刻：“只在营中演习便可，营外的军市也不必关停，让大家养精蓄锐，把兵器盔甲都擦亮些。另外备好木筏，派人告知五十里内所有商船民船，照常打渔往来，但军队渡河要征用船只。”
流民军杀了上任刺史，圈禁了郡里的官员，他不想让对方觉得征北军抱有剿灭反贼的心思，明里劝降暗里发兵。三万人的势力，能收编最好，但该做的准备还是要做，以防流民军不知天高地厚，真的和他们开打。
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议完事，副将们出去各办各的，陆沧在榻上睡了两个多时辰，醒来未时过半。他枕着胳膊琢磨一刻，从箱子里拿了件戎服，叫护卫去伙头兵那儿取了碗鸡血，对着戎服和铠甲这里洒几滴、那里泼几道。
陆沧披上血迹斑斑的甲衣，绑上青黑的护臂，提了流霜刀，走到帐门却又折回去，换了把十二斤重、四尺七寸长的凤嘴大刀，一掀帐帘，寒光乍现，士兵们嗖地退回帐边，低头不敢直视。
……很好，就该是这样。
他满意地拖着刀来到犯人所在，帐篷宽敞，中间被厚厚的布帘一分为二，东西两侧都有人。
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听到脚步声，西边的华仲率先从木架上抬起头，看到提着刀的陆沧，布满血丝的眼睛绝望至极，抖动着干裂的嘴唇，嘶哑地恳求：
“王爷饶命……能说的我都说了……”
?
陆沧眼里闪过一丝鄙夷，淡淡道：“欺瞒将帅逃出军营，见钱眼开污蔑上峰，勾结反贼假传军令，军职在身私自赌博，华将军，你说本王能饶了你的命吗？”
华仲想跪下朝他磕头，但四肢都被铁链锁着，费尽全力也只向前挪了一分，哀哀地哭道：“王爷，我家中还有老母妻儿，请您开恩，让我回去见他们一面再死，否则我不能瞑目啊！”
?
陆沧拉开布帘，另一边的犯人出现在眼前。
东侧也摆着两个门框形的木架，一大一小，大的那个吊着大狐狸，四脚被铁链拴着，呈“大”字悬空，闭目垂首；小的那个吊着小狐狸，四爪也被铁链拴着，呈“大”字趴在稻草上，蔫头耷脑。
?
他走到大狐狸面前，静静地端详了她一阵，没有回头，对身后的华仲道：
“但凡你心中还念着家眷，都不会冒险犯下这样的罪。大柱国对你有提携之恩，本王对你有救命之恩，你的母亲对你有生养之恩，你就是如此报答的。本王不会再信你说的话。”
华仲面色灰败，心知难逃一死，“王爷，求您给我一个痛快吧。”
?
陆沧抽出腰间的鞭子，用鞭梢抬起叶濯灵的下巴。油灯幽暗，她雪白的小脸陷在阴影里，密长的睫毛如停栖在花瓣上的蝴蝶，微不可见地颤。
呵，装睡。
他附耳轻声道：“郡主的胆子不是很大么，怎么连看我一眼都不敢了？还是不敢看和你密谋的华将军？或是……你的宝贝妹妹？”
叶濯灵霍地睁开眼，棕绿的眼珠警惕地盯着他，像一只撞进网里对猎人龇牙的小兽：“你敢动汤圆一根毛，这辈子别想找回柱国印。”
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她怎会不知刚才他在指桑骂槐，指的是华仲罪大恶极，骂的是她忘恩负义。
从紫云山到丰谷县的路上，她被陆沧点了穴位塞在麻袋里，不能说话也不能动，最可恨的是陆沧不让别人扛麻袋，他那铁钳般的大手一直紧紧地锢在她腰上，连吃饭休息时也不放下，生怕她变成只蜜蜂从没扎紧的袋口飞出去。她从昏迷中醒来，在袋子里听见朱柯同陆沧说话，就知道华仲落网了，不由叹息天不遂人意。
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……真是成也赌博，败也赌博！当初她就是看中此人是个贪财的赌鬼，当着段珪的面求陆沧的赏钱，才找他合作，可也正因华仲赌瘾发作，才意外在逃亡的路上被抓住。
好在他的任务完成了，虽然之后的事情远远超出了她的预料。
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陆沧看着她不屈不挠的眼神，心想自己这身行头难道还不够吓人？他把脸一沉，弯腰揪了一撮汤圆的尾巴毛，对准叶濯灵倔强的脸“噗”地一吹：
“你看我敢不敢。”
白毛如蒲公英飘扬四散，她眯着眼打了个喷嚏，眼中的火苗越烧越旺，而陆沧越看越舒心，放下刀，右手执鞭在空中“噼啪”甩了两下，转身道：
“华仲，本王不将你交给段珪，已是法外容情。你将郡主与你勾结的经过如实说来，一句一句说给她听！”
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他高大的身影从叶濯灵身前移开，华仲终于看清了对面木架上的人。那人也和自己一样被锁链吊着，穿着灰蒙蒙的衣裤，灯下一张瓜子脸俏生生的，月眉杏眼樱桃口，赫然便是作男装打扮的襄平郡主！而她身边的小畜生，也和她一样沦为阶下囚，被锁在了这不见天日的帐篷里。
华仲愣了一瞬，随即哈哈大笑起来，连眼泪都快笑出来：“好啊，好啊，原来你也被抓了！什么天衣无缝，什么万无一失，全是鬼话！都是你这贱人害得我这般下场，要不是你引诱我，我怎会卖主求荣？哈哈哈，抓得好，我死了也有人陪葬！你这谋害亲夫的毒妇，活该被扔进窑子里……”
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“啪！”
重重的一鞭抽在他身上，单薄的里衣顿时渗出鲜血。华仲发出一声闷哼，怨毒地注视着叶濯灵，骂道：“万人骑的小婊子……”
陆沧一脚踹过去，“咔”地一下，膝盖骨的断裂声清晰可闻。他唰唰三鞭抽在华仲的胸口、腰腹和大腿上，厉声斥道：
“听不懂本王的话？让你说，没让你骂！非要本王拖你去校场，当着五万人的面一刀刀凌迟？”
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华仲在剧痛下惨叫连连，豆大的汗珠从头上滚落，锁链被双手摇得哗哗响，缓了一阵，方才喘着气开口：
“我说，我说……她让那小畜生钻墙洞给我送信……”
“大点声！”
“她让狐狸给我送了两根紫金参做定金，我骗段将军说，是从城里搜出来的……我答应她，借柱国印出来……再，再追回时护卫，让他去调军粮……那宝石是她给我的酬金……王爷，都是她的阴谋诡计啊，我一个粗人，哪有什么谋划……”
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陆沧想到他诚心送出的鸽血宝石进了这个卑劣小人的脏手，更是恼怒，狠狠抽了他十几鞭，打得华仲皮开肉绽，挨宰的猪一般痛嚎，口中溢出血沫。
“你们通了几回信？”
“三回……一回给人参，一回给宝石，一回给金龟……”
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“她要你怎么同时康说？”
“信上没写那么细……我，我就说王爷与段将军不合，段将军要劝大柱国发兵去溱州，王爷早做准备，就去调粮草……”
叶濯灵默然无语，果然武夫的思路就跟她不一样。她想的是诬陷陆沧造皇帝的反，而华仲是段家的人，第一个想到的是离间段元叡和陆沧这对父子。
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抽鞭子的啪啪声听得她心惊肉跳，隔着一丈多距离，飞溅的鲜血染上她的衣角，她抿着唇偏过头，心怦怦跳着，不去看华仲扭曲的脸孔和暴突的眼睛，他好像要用目光把她撕成碎片。
陆沧逼问得紧，没一会儿华仲就把韩王府里的密谋吐了个干净，可鞭子还是没有停下，势头愈发凌厉。嘶叫痛吼几欲把帐顶掀翻，任谁听了都头皮发麻，帐中漂浮着浓重的血腥味，还有一股失禁的臭味，把汤圆吓得在稻草上疯狂地刨起坑来，一头扎进去，只露个尾巴在外面，瑟瑟发抖。
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过不了多久，华仲的惨叫和求饶低了下来，变成孱弱的呻吟。叶濯灵瞟了他一眼，咽了口唾沫。血淋淋红艳艳的一个人形，上下鞭痕交错，衣服裤子都给打得稀烂，血肉和布片交融在一起挂在身上，如同被恶鬼剥了皮，只有噩梦中才有这样恐怖的场景。
她在心里数着，陆沧足足抽了上百鞭，也不知是怎么控制力道、避开要害的，硬是没把华仲给抽死，还留着他最后一口气。
……高，实在是高。
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陆沧动完刑，转过身大步走到叶濯灵跟前，手腕一甩，那条生着尖刺的黑鞭子似长蛇出水，抖去几圈血珠，而后带着沉沉的压迫感搭在她肩上。
暗红的血浸透布料，蔓延开来。
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彼此呼吸相闻，陆沧微微俯身，嗅了嗅她的气味。她在出汗，很紧张，很怕，但神情依旧冷漠。华仲招供的实情，她仿佛没有听到一个字，只是在他咒骂时蹙了下眉毛。
……应该从来没人对她说过那么脏的话，毕竟是家里宠大的女孩儿。
“看着我。”他扳正她的脸，左手扣住纤细的颈项，指腹在柔嫩的肌肤上摩挲，“你打的好算盘，拿我的钱，收买我军中的人，想要我死得身败名裂，什么便宜都让你占了。”
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危险的气息寸寸逼近，叶濯灵被迫扬起头看着他，头盔笼罩住他的眉宇，鼻梁下两撇影子更显阴鸷。
“柱国印在哪？”
叶濯灵不说话。
陆沧的手指捏紧了几分，眼眸和语气一样森冷：“别以为我不敢杀你。你不说，就和他一个下场。”
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帐篷另一头沙哑残破的声音幽幽响起，像毒蛇在嘶嘶地吐着信子：“杀了她……杀……杀……贱人……都是你……”
是华仲从短暂的昏厥中痛醒了过来。
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陆沧额角青筋一跳，正待发作，叶濯灵却望着他，清清冷冷地开了口：
“华将军，你把自己撇得真干净。我只不过给了你一点甜头，你就赶着上钩，凭我这点三脚猫功夫，除了你这样举世难得的蠢货，哪还有第二个人会对我言听计从？哼，亏你还是个见过世面的将军，大柱国栽培你半辈子，你光长威风不长记性，山珍海味吃过，金银财宝见过，居然经不住这点小恩小惠，我叫你往东你不往西，我叫你来你半刻都不迟，我叫你叛主你没想过回头，狗都没你这么听话。你脑袋被门夹了就去找门板，被驴踢了就去找驴，它成了豆腐渣不好使，赖我做什么？是我拿刀抵在你脖子上逼你犯错？”
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陆沧怎会不知她在指桑骂槐，指的是华仲愚蠢透顶，骂的是自己色令智昏。他气得手指发抖，不停地告诫自己不能掐下去，小丫头没嫖没赌没磕五石散，还有救，谁料她又轻声道：
“殿下不是让我看着您吗，您的脸色怎么这样难看？”
叶濯灵垂下眼睫，嗔怪道：“真吓人，吓得我连柱国印放在哪儿都忘了。哎，我这脑子，也不好用，还说别人呢。殿下见笑了，您大人有大量，别跟我一个不懂事的闺阁弱女子计较，我也就是嘴快，还比不上殿下晚上关了门练功一半快，真真是兵贵神速。”
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陆沧懵了一刹，继而震惊又愤怒地喝问：“你说什么？这也是闺阁女子能说出来的话？！”
怎么什么脏水都往他身上泼？
“殿下想到哪里去了，我说的是您一目十行融会贯通的功夫。”
陆沧真是火冒三丈，气冲牛斗，恨不得捂住她的嘴，幸亏她声音小，没让人给听了去。他抖开皮鞭，在她身上比划几次，威胁道：
“你到底说不说？”
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奄奄一息的华仲闭着眼，还在断断续续地骂：“贱人……杀了你……把你配了公马……”
陆沧蓦地回身走过去，朝他胳膊上挥了一鞭，这一下用了七成力气，直接折断了他的右臂，新伤叠着旧伤，皮肉外翻，血流如注，汩汩地顺着铁索流到靴底。
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过了几息，凄厉瘆人的尖叫才响起来。这边正喊着，那边升起一把清润的好嗓子，格外洪亮：
“贱没廉耻的老花根、老混沌、老猪狗，贼囚根子！你爷爷钻道观养道士，你爹爬寺院肏和尚，腚眼里生出你这个老粉嘴，满大街的驴都没见过你这么浪的，撒蹄子拖你去马圈配了公马，撅得你嚎啕痛、剜墙拱，你爹知道了，把你这贼王八奴才一棍子撵出门，仰天死在水沟里，没骡子给你摔盆哭坟，投了饿鬼道舔你姘头的马粪吃！”
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陆沧脑子里嗡地一响，天崩地裂也不足以形容他此刻的心情。
他没发觉自己怔怔地走到了叶濯灵身边，等反应过来，已经高高地扬起手，鞭子铿然劈在她脑袋边的铁链上，不可置信地冲她吼道：
“你怎么能说脏话？！”
火星溅出，那铁索竟“啪”地断开了。
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第46章046审狐言
叶濯灵的左手失了支撑，上半身往前倒去，一头栽在陆沧肩上。
血腥味闯进她的鼻子里，她的五官都皱在了一处，费力地推搡他，混乱间又见到他错愕的表情——配上这身狰狞的甲胄披风，无端让她觉得好笑。
“他骂我，我怎么就不能说了？”
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“那也不能说这么脏的流氓话，还用那种……那种下流词！你是个郡主，是个读书识字的姑娘家！”
叶濯灵冷声道：“国法又没规定姑娘家不能说脏话，我又不是日日说，你听过我哪天骂你是个老粉嘴了？他拿下流话骂我，我骂回去，有什么错？我爹要是在，骂得比我脏多了。”
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……原来是家学渊源，怪不得赤狄人要抓她泄愤。
陆沧被她气得发晕，放开她的手，在架子前走来走去，摇头喃喃：“成何体统，这成何体统？”
“殿下从军十年，临阵搦战时不会一句话都没骂过吧？”
陆沧吼她：“我顶多骂他们一句老杀才，叫他们出来单挑，天地可鉴，再没别的了，如何像你的嘴抹了毒药，变着法儿骂人？”
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“五十步笑百步。你又不是我爹，怎么说起话来比我爹还老套，难道他在阴司里给你托梦了？”叶濯灵不客气地评价道。
她好讨厌他这样教训人啊！
禽兽变得更可恨了。
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陆沧差点给她糊弄过去，拉上布帘隔开昏死过去的华仲，咳了几声，顺了顺气，见她姿势奇怪地吊在架子下也毫不在意，更显得没脸没皮，感觉自己的脑门都要被冒出的青烟烧焦了。
她嫁给他那天根本不是这样的！
世上怎么会有这么口无遮拦的女子……
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他静下心来，揉了揉太阳穴，索性把她脚上的铁链也砍断了，让她站在稻草上，而后言归正传：“柱国印在哪？我没工夫跟你扯淡，你交出来，还有一条生路；不交，你担着所有罪名，五马分尸都是轻的。”
自从他进了帐子，叶濯灵就一直在观察他的态度，他看起来并不想杀她。她弄出这些祸事，他对外人一概瞒了过去，只有这个迟早要死的华仲知道她犯了多大的罪。
她是个得寸进尺的主儿，歪着头，瞅着他，神态比修炼三百年的狐狸还精：“我有条件。”
“说。”
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“我和两个侍女从云台城逃出来后，银莲回了老家过日子，采莼被赤狄人当成我掳了去，她年纪小没心眼，我怕她在草原上遇害。她是我认的妹妹，殿下要派人去找她，就是她死了，也把她的骨灰带回来，和我爹葬在一处。掳走她的人叫禾尔陀，长得比你高一个头，使弯月双刀，还养了一只会偷东西的银鼠。”
陆沧谨慎地没有先答应：“还有呢？”
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叶濯灵揉着手腕，哀哀婉婉地道：“我逃了这七日，风餐露宿忍饥挨饿，又被你装在麻袋里颠来颠去，骨头都要散架了，现在你又把我吊起来，我痛不欲生生不如死死无对证，殿下不如给我拨个干净舒适的帐篷，一天送两顿热饭过来。我身上的铁链嘛，倒也不必解开，只是我这两天吃坏了肚子，腹内有些疼，站不了，要坐着躺着。汤圆的链子要解开，你给它系上绳，它要出恭就牵出去，否则我还没想起柱国印在哪儿，就先被它熏死了。等我吃饱喝足睡醒，自然会告诉你柱国印的下落，我保证你能找到它，完好无损。”
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“你在跟我拖延时间？”陆沧加重语气。
什么风餐露宿忍饥挨饿，她穷家富路，逃难时吃得太好，长了两斤肉，他抱着都不硌手了。
这不是叶濯灵第一次对他提出合情合理的要求，他吃一堑长一智，总认为她目的不单纯。之前在紫云山，她还说印章掉进了河里，他怀疑她使诈，于是当着她的面拿华仲杀鸡儆猴，她又改口说没丢。
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她这张利嘴，真假话混着说，擅长操弄人心，让他不得不忌惮。这是个不肯吃亏的对手，她的计策虽然大胆，却是奔着稳赢去的，譬如她让华仲去追时康送假信，华仲追上了，时康就去沃原仓调粮草，他坐实谋反；追不上，时康就会把请封信送到京城，他成为众矢之的。
陆沧思考着她的话，和她过往坑蒙拐骗的经历，他认为像柱国印这么重要的东西，她会留作保命符，藏在一个隐秘之处，不会随意丢弃。
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“殿下，你想多了，我只是娇生惯养，吃不了苦头。你已经抓住华仲，知道了我们商量的事，也派人去追时康了，我就算拖延时间，对你有什么影响？那柱国印是个橘子皮，埋在土里还能烂了不成？”叶濯灵诚恳地说。
殊不知她越诚恳，陆沧就越起疑，余光扫到蜷缩在稻草上的汤圆，忽然有了办法，取出钥匙打开它的锁链。
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汤圆脱离了桎梏，在叶濯灵脚下焦急地转圈，陆沧唤了它一声，它看看把自己拉扯大的姐姐，又看看前任姐夫，顺溜地往地上一躺，露出肚皮，亲热地舔着陆沧的手背。
叶濯灵气不打一处来：“叶汤圆，给我滚起来！”
没骨气的玩意！
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陆沧勾起唇，揉了几把软乎乎毛茸茸的肚皮，手指捋着汤圆的耳朵，把它抱起来，“走，咱们吃饭去。”
“你要是伤了它，我做鬼都不会放过你！”叶濯灵大叫。
他留下一个意味深长的眼神：“你的条件我听到了，还是多担心自己吧。我耐心有限，给你三天想清楚，三天一过，断水断食，就地活埋，你就是要招了，我也权当听不见，懒得奉陪。要是再骗我，也是这个法子。”
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陆沧抱着汤圆回了大帐，饭菜已摆在桌上。他换下衣物，洗去血迹，取来两个海碗，各盛了些白米饭，把菘菜、木耳、萝卜、豆芽整整齐齐地码在碗沿，中间堆上切成小块的羊肉，丢了几粒酸溜溜的浆果，又削了两个红扑扑的林檎，剥了一个煮鸡蛋。
两碗普通百姓过节都吃不上的狗饭就做好了，一碗量多，一碗量少，他在少的那份里加了蛋黄、羊肝羊心、鱼肚鱼肠，摆到汤圆面前。汤圆很久没见过这么丰盛的饭菜，垂涎三尺，但它懂得看眼色，瞥着陆沧，不敢动嘴。
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陆沧先扒了一口大碗里的狗饭，让它知道尊卑顺序，然后学着叶濯灵清清嗓子：
“小汤圆，上学了。”
汤圆饿了整整一天，为了吃饭豁出去了，连敌人的指令也听，作揖、转圈、打滚、装死，样样都做得无比积极。
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陆沧又叫它背《陈涉世家》：“大楚兴，陈胜——陈胜怎么样——”
“汪！”汤圆的口水都滴到地上了，急不可耐地跺脚，“汪汪汪！”
陆沧丢了粒浆果给它做奖励，它嚼了嚼，“呸”地吐了。
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“喜不喜欢吃？喜欢给左手，不喜欢给右手。”
汤圆伸出右爪搭在他手心。
陆沧又给它喂林檎，它啃得咔嚓咔嚓响，不消他问，汤圆吃完了，用左爪使劲扒拉他，狂摇尾巴。
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一番尝试下来，他断定这狐狸听得懂简单的人话，于是拿出装柱国印的匣子，打开让它闻了闻。
“这里面的印章，在姐姐那里？”
汤圆看到匣子，立刻避开他的视线，趴下来舔舔鼻子。
“是，给左手，不是，给右手。”
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汤圆犹豫了一下，给了右手。
陆沧想了想，伸着两只手，又问：“汤圆知道在哪？”
汤圆给了左手。
“姐姐把它藏起来了，是不是？”
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汤圆可怜巴巴地望着他，一副听不懂的样子，继而扭过头，把两只前爪揣在身下，左爪微不可见地露出一茬指甲尖，哒哒地敲着地。
陆沧明白了，摸摸它的脑袋：“不是汤圆的错，是姐姐叫汤圆干的，姐姐坏，汤圆好。吃饭吧。”
青天大老爷！
汤圆轻轻咬了咬他的手，一头扎进碗里，狼吞虎咽地吃起来。
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既然柱国印没掉到河里，他就等着看叶濯灵能耍什么花招。
陆沧轻哼一声，扒完了狗饭，把朱柯叫来，大致说了审讯的结果，又道：“给郡主安排一个干净帐子，把她喂饱了。汤圆招供有功，去掉链子，拴上绳。华仲还有用，灌他参汤吊着命，用郡主的紫金参，不必向军医讨。”
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朱柯在他离开后进帐篷查看过，华仲遍体鳞伤，郡主毫发无损，只有几撮狐狸毛落在地上。他对这天壤之别的境遇心知肚明，半个字也不提，只一一应下。
“韩王府那个叫银莲的侍女，你和她谈过话，她老家在哪儿？”
“在梁州安平县。她父亲是马队里的商人，前些年病死了，家里还有几个亲戚。”
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安平县是长阳郡的郡治，叶濯灵和两个侍女出了羊脚村，在路上分开，银莲向西走，方向是对的。但陆沧下意识觉得叶濯灵有所隐瞒，她说了好几句关于采莼的话，提到银莲只用了一句，或许这个侍女和她分开，并不是回老家这么简单，她在用采莼转移他的注意力。
“韩王府有没有世交？”
朱柯摇头：“这倒没听说过。王爷在苍水县时，县尉说韩王打仗要借军饷，把周围借了个遍，当官的都避着他们家呢。再说要是有世交帮扶，也不至于破败成这样，房子都拆了当柴火烧。”
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陆沧还是不放心：“传信给云台城的守军，让他们问问府中的老人。”
“王爷这是何意？”
“郡主言行有恃无恐，太过冷静。她使的是连环计，先用激将法调出时康，再贿赂华仲替她做事，我们抓住华仲，就自以为了解一切，焉知她没有后手？按常理，家中的长辈被人害死，子孙给他报仇，多要借助外力，若无可靠的亲戚，就会求助于朋友。叶万山当兵时能讨大柱国的喜欢，当了韩王又得百姓爱戴，想必人缘不错，再者你我都在军中多年，知道军营里鱼龙混杂，有世家子弟，也有囚犯流民，打上几场仗，大家就有了过命的交情，叶万山认识几个有权有势的朋友，也不足为奇。”
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朱柯甚是无奈，郡主有恃无恐，您还不知道为什么吗？换个人审，她没一天就招了，哪用得着等三天陪她慢慢耗。
“这么多年来，郡主连亲都没定，世子也早早去南边跟了虞旷，叶万山交往的或许的都是酒肉朋友，遇上事儿避之不及。”
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“那就要看郡主手上有什么筹码了。”陆沧也想知道。
人就锁在他这里，长了翅膀也飞不出去，找不到柱国印，他不会死，可她就要掉脑袋了。
他才不会心疼一只狐狸的命！
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梁州长阳郡。
天气晴好，午后的阳光洒在郡守府的花园内，草木婆娑，幽香馥郁。
已是九月季秋，安平县城中秋景萧索，而此处却姹紫嫣红，犹如仲春，让第一次来到府中的银莲啧啧称奇。这个占地百亩的郡守府比韩王府气派得多，雕梁画栋，富丽堂皇，处处都透着主人家的豪奢阔绰，但最让她诧异的却不是这个。
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“我们府中引的是温泉水，比别处暖和，所以秋冬天也有许多花儿。”引路的人见她盯着蔷薇花看，笑眯眯地和她介绍。
“原来如此！我小时候常听人说郡守府布置得比画上还好看，真是开眼界了。小哥，我要是像你一样在里面做事，真是上辈子修来的福气呀。”
“姑娘，太守就在书房里，你就这么进去，别害怕，他经常在府里见平民。”青年在门上叩了几下，拒绝了银莲给的赏钱，“我不需要，你留着吧。”
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……最让银莲诧异的，不是徐家的富贵，而是谦和有礼的家风，连一个小小的仆人都举止有度。
三日前她和叶濯灵分别，在路上一刻也不敢停歇，风尘仆仆地赶到了安平县，连外祖家的亲戚都没来得及见，一进城就奔往郡守府。她原以为自己蓬头垢面，浑身又脏又破，会被当成乞丐赶出去，结果守门的侍卫听说她是云台城韩王府来的，有要事找徐太守，就请她在门房稍候，喝了杯热茶暖身，不一会儿就有个穿着朴素的俊秀青年带她进院子，顺便把她的马也牵到马厩喂了。
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银莲谢过他，等他走回游廊，赶紧闻了闻身上的味儿，还好，她只是脏了点。
屋内有个声音唤道：“进来。”
她按着腰间的搭包，深吸一口气，冒着汗推门走进去。
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室内飘着股宁神的檀香，临窗的紫檀长案后有张罗汉榻，榻上坐着个五十来岁的中年男人，面目和蔼，帛巾束发，披着鸦青的大袖衫，这便是长阳郡名声在外的太守徐天阶了。他身后还有两个美貌侍妾，插金戴银，身姿婀娜，一个挽袖插花，一个铺纸研墨。
“姑娘，你是从韩王府来的？请近前来说话。”徐太守指了指榻前的一只凳子。
银莲不敢坐，跪下行大礼：“妾身拜谢太守召见。妾身是韩王府襄平郡主的义妹，姓赵，王爷带兵抗击赤狄，在回来的路上被朝廷以谋反罪株连。燕王殿下进了城，强纳郡主为妾，郡主托我逃出云台城，给您送来手书和大柱国的信，还有一枚平安扣，您看了就知道缘故。”
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第47章047节外枝
徐太守点了点头，叹道：“韩王爷当年与我同在军中，他曾经从赤狄人的刀下救过我一命。适才门房通报有人从韩王府来，我猜是府里出了事，便让你进来了。入夏后我旧伤复发，才病愈，有好一段时日不曾理会外事，没想到……唉，可惜呀，可惜！”
银莲从搭包里掏出两封信和平安扣，膝行至榻边，双手奉上。
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徐太守接过，先看了看那枚刻着梅花祥云的白玉平安扣，递给一个侍妾收着，而后喝了口茶，并不展开信纸，抬眼问：
“郡主眼下在云台城吗？”
银莲悚然一惊，按叶濯灵教的话答复：“妾身是八月廿八逃出来的，郡主应在府中。”
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徐太守拈着胡须道：“这样么，她还说了什么话？”
银莲想着言多必失，便道：“郡主伤心欲绝，成天以泪洗面，要说的都在信里了，她请您看完就烧掉。”
徐太守笑了笑，先打开大柱国的信，细细看了一遍，再读叶濯灵的信，眉梢微微挑起。
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这上面说的是燕王逼良为妾，其势如日中天，意图造反，让亲信去沃原仓调四十万石粮食；信上还建议太守收编白河郡的三万流民军，然后让他的儿子以结亲之名去接管云台城。
大柱国杀了韩王和世子，留下了一个未出阁的郡主，没有褫夺她的封号，按大周的惯例，谁娶了郡主，谁就可以在州郡官署里担任要职。韩王世世代代镇守边疆，叶万山的这个女儿，承袭了她堂姑的封地襄平郡，她和父亲一起住在东辽郡，如今父亲亡故，只剩她一人祭祀祖宗，所以依然要留在东辽郡的云台城。在东辽郡守、堰州刺史、藩王及世子都没了的情况下，郡主仪宾有权代藩王统领封地事务。
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徐太守看毕，放下信纸，让侍妾给了银莲一袋银子。
“赵姑娘，云台城被燕王所围，你如今要去何处？我叫人送你。”
银莲急着问：“郡主求太守的事，太守能否答应？”
“这个嘛，我需要和幕僚商议。”
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银莲觉得这徐太守并没有看上去那么和气，初见面指一指凳子让她坐，是全了虚礼，可他收了郡主的平安扣和信，直到看完都没叫自己从地上起来，未免太冷漠了。别说自己的身份是郡主的义妹，就算是个下人，也该站着回话，而且他也没有把信烧掉，一句准话也不说就要送客，这让她不得不多留个心眼。
“太守要如何处置，妾身不敢插手，但郡主临行前对妾身说这件事十分重要，让妾身一定得了您的话儿再走。”
“你得了我的答复，要回云台城吗？”
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银莲咬咬牙，道：“信中所提，妾身略知一二。若是徐公子去云台城，请把妾身也带回去，妾身要陪着郡主。若是徐公子不去，妾身就回玉川县投奔伯父。”
她伯父死后埋在玉川县，家里已经没人了，这样说只是不想让太守知道她外祖家住在哪儿，也要让太守相信郡主就在城内。郡主为了她和采莼不惜性命引开追兵，她也愿意为了郡主以身犯险。
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徐太守依然和颜悦色地道：“那赵姑娘就在寒舍休息几天吧，你从堰州送信过来不容易，我派人将谢礼送到你房里。”
“多谢太守！事关重大，这信……”
“哦，赵姑娘无需多虑，我考虑清楚后，会把它烧掉。”
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两个侍妾领着银莲出了书房，前脚刚出去，后门就进来一个青年，正是带银莲过来的那人。原来书房外的游廊贯通院落，他绕了半圈，又回来了，在窗下听了许久。
徐太守横了他一眼，“季鹤，你怎么穿这身衣服？怪不得人家把你认作小厮。”
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“爹，我陪母亲去庙里上香了，穿这个不惹眼，您说巧不巧，刚回府就碰上管事通报，说韩王府来了人。咱们两家从不来往，韩王爷被朝廷砍了，王府来人或许是要求您办事，为了防止下人说闲话，我就顺道引她过来了。”
“那你怎么没告诉她你的身份？”
“我要是摆明身份，肯定会吓到这个姑娘，她自称是郡主的义妹，依我看……”徐季鹤摇了摇头。
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徐太守的眼里流出欣慰之色：“怎么说？”
“依我看，她就是一个韩王府的婢女，郡主的义妹怎么说也得是个大家闺秀，哪有这个本事，能独自一人平平安安地走上几百里，连头也不梳、脸也不洗就去见贵人？”
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“正是如此，她自抬身价，就是怕咱们把她赶出去。我特意让她跪了这么久，她如果是个小姐，心中定有怨言，面上表露出几分，可她恭恭敬敬的，显然伺候人惯了。既然她不老实，我也没必要对她说实话。”
徐季鹤回想起那姑娘略带局促的神情，不由道：“爹，她不认识咱们，有防心是正常的，儿子以为这赵姑娘还挺有胆量，是个忠义之人。”
徐太守睨了他一眼，把郡主的信摊在茶几上：“论起胆色，叶万山居然养出个这么大胆的丫头！为了报仇，要借我之力对燕王下死手。只可惜，你爹我吃过的盐比她吃过的饭还多，她想把我当猴耍，哼，还嫩了点。”
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徐季鹤拿起信看的同时，徐太守啜着茶，缓缓道：“此事甚是蹊跷，我听说燕王与郡主是朝廷赐婚，告示都贴到城门上了，到郡主嘴里又成了强逼，她与燕王之间，一定有一个人在说谎……大柱国的信里没有提到赐婚，她给我看这个，是想让我认为燕王在欺上瞒下。而且你二哥密信来报，燕王果真派人去沃原仓调了四十万石粮草，刚调了粮，郡主的人就到了咱们家，求我参燕王一本，这也太快了。”
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他的二儿子徐仲骐是沃原县令，此地有堰河北岸最大的粮仓，三儿子徐叔鸾因去年殴打了朝廷的税官，被安排在沃原仓做个小吏避风头。前日他接到飞鸽传书，燕王府的护卫时康赶到沃原仓，手持燕王加盖了柱国印的亲笔书信，还有一枚当作信物的金龟，燕王在信中写道，见此物如见他本人，勒令仓监放粮。
所以郡主说“燕王谋反”，是有迹可循的。
四十万石不是个小数目，仓监禀报给县令，要求调动民夫和牲畜运粮。徐仲骐感到事态异常，立刻通知了父亲，同时请时康在驿馆住下，告诉他把这些粮草运出来至少需要三天。
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徐太守让儿子坐在榻前，把青玉瓷盏往茶几上一磕，面授心得：“燕王本就深受大柱国和陛下信重，他打赢了赤狄，立下大功，天下百姓都认为他是英雄，这会儿郡主让我弹劾燕王谋反，不是陷我于不义吗？我们徐家辛苦经营十几年的好名声，可不能让她给毁了。还有白河郡的流民军，要是他们在梁州作乱，我来处置是分内之事，但他们在堰州待着，我为何要操那份心？我先前还有些笼络他们的意思，着人打探过后，只希望他们不要在我的地盘杀人放火。且不说流民帅是否愿意听我的话，真收了编，陛下定会起疑，一道命令颁给燕王，叫他捆着你爹上京城，交代去年打税官那事儿，就算卓将军在朝廷里为我说话，我这条命也够呛能捡回来。”
说起那件事，徐季鹤也道：“三哥太性急了，怎么说也不能打人啊，给点钱打发那税官走得了。”
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大周国库空虚，粮食连年歉收，朝廷便逮着几个富庶之地加重赋税，真要按新法收下去，徐家的田庄得吐出不少油水。
“所以他担不起大事，还是你二哥谨慎，你要跟他多学学。”
“儿子记住了。”徐季鹤指着信上的字皱眉，“郡主说，您给大哥和她定过娃娃亲？”
他大哥徐孟麟两个月前就南下娶新妇了，不在梁州，家里也从没提过这桩旧亲事。
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徐太守感慨道：“白驹过隙呀，那丫头小时候我还抱过她。十六年前我离开军营继承家业，临行前去叶万山家里吃饭，你大哥才五岁，趴在炕上逗郡主玩儿，差点拿豆饼把她给噎死，自己却倒头睡了。我听到哭声赶过去，给人赔罪，顺口说这对孩子倒挺配，不如就做个儿女亲家吧，将一只平安扣给了郡主。”
“所以真有这事儿啊！”
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“嗐，我当时是安慰叶万山，我们徐家的儿子哪能娶个伙头兵的女儿？后来他当上韩王，也是一穷二白，还到处借军饷，你大哥娶郡主没有任何好处。这么多年过去，叶万山都不提亲事，我更没放在心上。现在郡主提起，是想跟我们家攀上关系，她不是说了嘛，就是我们不认这门娃娃亲，也请看在两家的情分上救她出来。”
徐季鹤思忖道：“是否娶亲不重要，她是想让我们徐家人进入堰州，控制住东辽郡，最好带着兵。”
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徐太守发现自己这个儿子是真的有长进，拍了拍他的肩：“这一点，才是最吸引我的。如今赤狄已退，堰州有大片无主的荒地，燕王迟早要回封地溱州，与其让朝廷派任新的郡守刺史，不如我们捷足先登。”
长阳郡的郡兵有三万，徐家又养了两万守护庄田的壮丁，其实就是有武器的私兵。虽说养私兵在烽烟四起的大周不是什么新鲜事，但能做出这事的，多少怀着不该有的心思，谁不希望多吞几块地，壮大势力称霸一方？
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徐太守把两封信都收到匣子里锁上，脸上的神情变了又变，喃喃道：“好伶俐的丫头，虽然想法欠了些火候，可胆识远胜常人，我倒想见见她了。”
他的目光落在儿子身上：“你后日就秘密启程，以探望郡主为名带着那位赵姑娘去云台城，看看到底是怎么回事。在没有弄清真相之前，我可不会去碰燕王这根钉子，他对我们大有用处。对了，我还要给流民军中的眼线写封信，你去后院问你娘拿对成色好的耳坠子，一会儿送来。”
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“好，我这就去。”徐季鹤答道。
徐太守捋着一把漆黑光亮的胡须，手指在匣子上叩了叩，眯着眼笑起来：“我来给这丫头长个教训，什么叫聪明反被聪明误。人心岂是她在脑子里想想就能随意摆布的？”
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征北军大营。
过了晌午，天阴沉沉的，似要落雨。巡逻的士兵手持长矛在寨子里穿梭，巡到北面，未接近营栅就折了回来，只因王爷下令，除了朱柯统领之外，谁都不许接近那两顶特殊的帐篷。
这两日朱柯忙里偷闲，干起了送饭打扫、遛狗洗狗、梳毛铲屎的活儿，不用管陆沧帐里的事，只需每晚向他禀报一次。紫金参功效奇佳，华仲虽被鞭子抽掉了一层皮，都招苍蝇了，但依然活着，郡主则比他舒坦得多。
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她成天躺在褥子上，吃了睡睡了吃，偶尔对着小狐狸念念有词，朱柯在帐外偷偷听去，她有时抱怨肚子疼，有时抱怨睡不好，有时抱怨无聊，盘着腿抖得铁链哗哗响，可就是没说过柱国印在哪儿。
这可把他愁坏了，今天就是王爷给的最后期限，郡主要是再不招供，他真得挖个大坑把一人一狐都埋了！
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收拾完第二顿的残羹剩饭，朱柯牵着汤圆在林子里遛了一圈，提前去陆沧的大帐里和他通气。
“王爷，我按您的吩咐，一直不问，郡主也不开口。过了今晚，您看要不要换个法子？”
陆沧正在训鸟，若木刚刚完成了一场漂亮的捕猎，把三只野兔一起叼回来扔在筐里，骄傲地站在木架上张开嘴。
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“不必费神去问，她不想说，问出来也是假的。你去营栅外挖坑，等太阳落山士兵回营了，给她罩个头套，捆了手脚竖着扔到坑里去，一铲子一铲子填土，她什么时候招，我就什么时候来。”
他把盘子里的新鲜鸡肉一条条地喂进鸟嘴里，若木抖着翅膀发出哇哇的求食声，吵得朱柯耳朵都要聋了。吃完一盘，它终于闭了嘴，但陆沧仍觉得它没吃饱，把自己碗里的煮羊肉用筷子戳碎了，怼到它喉咙里，看着它乖乖咽下去，补充道：
“要是不招，大的埋了，小的剥皮给若木当夜宵。”
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不能再喂了，再喂就飞不动了啊……
朱柯在心里默默地控诉，想到自己遛了两天的“狗”，如果把它交给王爷养，怎么也得上二十斤吧？郡主在王府里喂得也太瘦了。
他嘴上应了声“是”，拿了锄头走出去。
若木打了个哈欠，陆沧把鸟抱回笼子，摸了摸它头顶的羽毛，插上闩子。帐子里难得安静下来，他叫人收了碗碟，坐回榻上闭目养神。
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入定没多久，帐外突然响起匆忙的脚步声。
朱柯来不及通报，一把掀了帘子进来，额头滚下豆大的汗珠，颤声道：
“不好了王爷，郡主……郡主她见红了！”
陆沧愣了片刻，猛地站起来，一个箭步往外冲去：“快去传军医！”
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第48章048苦肉计
帐篷里弥漫着一股血的气味。
朱柯是扛着锄头要挖坑时听到呻吟声的。进去一看，郡主正倒在褥子上，拿铁链往自己肚子上抡，身下的血染红了一小片，那双眼睛盯着帐门，透出无尽的悲愤和凄凉。
这样的场景惊得他差点跌了一跤，他把锄头一扔，先去叫军医，再去找陆沧，因此陆沧到场时，军医已经在帐子里了。
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“王爷，您先回避！”朱柯拉住他，做了个小声的手势。
陆沧焦急地压低嗓音：“流了多少血？人还醒着吗？她……她怎会如此？你不是说她刚才还好好的吗？”
帘子里传出军医的大嗓门：“你干什么？别往肚子上砸！快给我放下！”
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“我不要……我不要这个孩子……”叶濯灵嘶哑的哭声飘了出来，“爹爹……爹爹……我不要给他生孩子……让我去死吧……”
“老天爷啊！你放下！”军医夺过她手里的药箱，瓶瓶罐罐哗地洒了一地。
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陆沧怔怔地僵立在原地，全身如坠冰窟。那一刻，外界的喧哗好像都消失了，自责、悔恨、气恼、不甘，千万种情绪齐齐涌上心头，他煞白着脸，攥住帘子的一角，竟不敢进去。
他害怕看见她满是恨意的眼睛。
抽噎停了一停，陆沧忽然醒了神，迎着那股血腥气大步走入帐中，胸口陌生的抽痛让他失了力气，说不出一句话，用冰冷的手掀开被子——刺目的红呈现在眼前。
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叶濯灵死气沉沉地面朝他躺着，右手垂在榻沿，指甲沾着血迹。她半天都没听到陆沧说话，从湿漉漉的睫毛底下瞟了他一眼，继续捂着腹部哀哀戚戚地哭起来：
“孩子……娘对不住你……”
说着便一头往柱子上撞。
汤圆在一旁哭得撕心裂肺，抬起爪子指着陆沧，呜哩哇啦地骂。
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“你别乱动！”陆沧一把抱住叶濯灵，解开她的锁链，急急地问军医，“大夫，她到底怎么样？”
军医是个五十多岁的汉子，一脸为难：“王爷，我治跌打损伤在行，这种病就无能为力了。郡主下身流血不止，这像是孕妇小产的症状，您还是赶紧送郡主去县里，找妇科的郎中看吧。”
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陆沧不多废话，砍断汤圆的绳子，用披风把叶濯灵和小狐狸一裹，打了个呼哨。飞光从远处跑来，他抱着人上了马，一抽鞭子，消失在辕门外。
朱柯嘱咐了军医几句，让他不准往外说郡主的事，就近牵了匹马，追着陆沧去了。
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大营离丰谷县有二十里，飞光只用一盏茶就能跑完，但陆沧顾忌着叶濯灵的身子，让它稳着点跑，两盏茶后到了县城。
朱柯问过城守，领着陆沧去敲郎中家的门，赶巧这时辰没有病人，老大夫正拄着拐杖，在院子里指点孙女磨药。
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陆沧径直进了内院厢房，把叶濯灵往炕上一放，抹去她额上的汗，“没事，没事，我们让大夫看看。”
“我不要看大夫……”她哭着推拒他的手掌，“我恨你……你走，我不要看见你！”
陆沧按住她，喉间蔓延开苦涩的滋味：“你别动，我这就走，让汤圆陪你。”
他把汤圆放在枕旁，一步三回头地走了出去。
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叶濯灵短暂地松了口气。
汤圆嚎得也累了，往炕上一趴，瞅着她，舔舔嘴皮子。
朱柯在外面和大夫说了情况，搀着那六十多岁的老大夫进来：“您先看病，多少诊金我们都出得起，孩子能保则保，主要是夫人，不能落下病根。”
大夫老眼昏花，挥着桃木杖：“哪来的狗，去，去！不准上炕。”
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朱柯忙道：“这是我们夫人养的，干净得很，不碍事。”
他把汤圆的颈绳拴在柜角上，请大夫坐下把脉。大夫诊了一时，又要脱裤子看流血多少，朱柯去外间回避。
他在屋檐下蹲着歇了半刻，手上揪了根狗尾巴草搓来搓去，一抬头，陆沧也在对面的屋檐下颓丧地蹲着，两人隔着院子相望，默然无言。
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少顷，老大夫出了屋子，“谁是她夫君？”
陆沧倏地站起来：“我是，她怎么样？”
“公子勿惊，我给夫人喂了颗固元丹，性命定然无忧。她害羞，不肯跟我说话，请您移步，我问您几件事，才能开药。”
陆沧嫌他走得慢，架着他来到隔壁屋，用脚踢上门，把一锭元宝拍在桌上：“快问！”
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“夫人近日是否偶有腹痛，夜里总是醒？”
陆沧想起叶濯灵说她吃坏了肚子，腹内有些疼，朱柯还说她睡不好，心一沉，低声道：
“就是这五日才有的。她吃得多，睡得也多，还长胖了，是不是有了身孕？”
老大夫皱着眉毛：“月份小，就摸不出滑脉，症状倒是对的。夫人面颊泛红，体表发热，我看她脉象，不像来月事，但怀孕后按说不会出这么多血。她近来可受了什么刺激？”
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“吹了冷风，还骑了马。”陆沧越说越没底气，“都是我……没注意。她这是小产吗？”
老大夫摸着花白的胡须，慢悠悠道：“老夫行医多年，没见过小产比月事出血还多的，但也不能确定。敢问公子，您夫人上个月是何时行经的？”
“行经？可是来月事的意思？”
老大夫叹气：“是。”
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“不知道，我八月廿二与她成婚，她月事一直没来。”
“原来你们才成亲十几天呐！”
“对。”陆沧不以为然地点头。
老大夫犯了难，哪有十几天就谈什么怀孕、小产的？但妇女怀孕的月份是从末次行经的日子开始算，洞房时受孕也不是没可能，若是月事正常，孕期最多已有一个多月了。更何况他不知道这位夫人在婚前是否接触过夫君以外的男人——这就绝对不方便问了，弄不好人家要砸他的摊子。
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他例行公事地问：“您与夫人近日可有行房？”
陆沧摸不准什么范围算是近日，如实道：“最近一次在十天前。”
“几日行一次？”
陆沧不懂：“怎么才算作一次？多少时辰算一次？”
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老大夫语塞，心想这小伙子不会是个傻的吧，解释道：“阴阳交合致使妇人受孕，时辰多少不打紧。”
陆沧回忆一阵，有点窘迫，红着耳朵往少了说：“七天行了十九次。”
老大夫生气地用拐杖敲着地砖：“都这时候了还虚报什么？出来的不算！”
“都这时候了，我还说什么假话？十九次都是算的，稳着在里头的！”
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老大夫目瞪口呆，掐指一算……这个数约莫也能行，咳嗽一声：“您和夫人贵庚几何？”
“我二十五，她十八。”
……年轻人就是精力充沛。
……但也禁不住这么折腾啊！
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老大夫想起那位小夫人娇怯怯的模样，又看看面前这位公子高大壮硕的身材，嘶了口气。谁家的女儿谁心疼，他一个外人不管闲事，只负责治病就好。
“照你们这个求子的决心，有了身孕也不奇怪。一般孕妇见红，尤其是头一个月，不会出这么多血。公子要是允许，就让夫人在我家住两天，我时时看着，才能下定论。”
陆沧没做多想：“好，我拨几个家丁过来，您家中可有女眷？”
“我孙女可以照顾夫人。”
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得了回复，陆沧便叫朱柯先回营，挑几个士兵过来打杂，将叶濯灵暂且安置在这里。军营本就不能有女人，朱柯送药送水伺候得勤快了，会让士兵生疑，到时候他也解释不清，而且帐篷的条件没有这里好，她住着能舒服点。
老大夫的孙女才十三岁，是个干活儿利索的丫头，端了热水盆和草木灰进屋，把房门一关，随即窗户里传出了抽泣。
“……孩子，我的孩子……呜呜……好疼啊……”
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陆沧站在门边竖起一双耳朵听，垂在身侧的拳头渐渐握紧，可终究没有进去。
他黯然垂下头，白色的披风上染了一抹血痕，如同一块烧红的烙铁，狠狠地烙在他的眼底心间。
……好疼。
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那一瞬，他忽然生出了对她吐露实情的念头，也许她知道父亲不是自己杀的，就不会这样恨他、做出伤敌一千自损八百的事了，可这个想法就像一个泡沫，轻而易举地破裂在阴惨惨的天空下。
会有改变吗？
他听命于大柱国，在平叛的战争中，他和段珪处在同一个阵营。在叶濯灵的眼里，他们是一样的人。
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陆沧不知站了多久，天色渐渐地暗了。厢房里传出小狐狸的呼噜声，老大夫的孙女推开门，把盆和巾帕端出来，没料到檐下还有个人影，吓了一大跳。
“她怎么样了？”陆沧看到盆里的水泛着红，哑声问。
“夫人睡着了，您要进去看看她吗？”
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“不了。这几日劳烦姑娘，替我照料她。”
他从窗缝里瞄向炕上，汤圆伏在枕边安睡，叶濯灵侧躺着，面朝墙壁，黑发间露出一只小巧玲珑的左耳，像朵雪白的栀子花插在鬓边。
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屋里的血腥味渐渐散了。
小丫头端着盆走到院里，回头见他还在看，奇怪道：“公子，您都不问一句孩子的事儿吗？”
陆沧摇了摇头，“流这么多血，孩子定是保不住了，只要她身子无碍就好。”
小丫头实在不忍心告诉他，夫人要是小产，八成是上一个男人的种，可惜了这位仪表堂堂玉树临风的公子，原来是个戴绿帽的夯货。
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脚步声远去，屋内的叶濯灵摸了摸汤圆的尾巴，心里涌起一股难以名状的情绪。
陆沧的话，她听到了。
可这并不能改变什么，她依旧是要逃走，为屠狼大业而奋斗的，她还有很多事要做，不能被他区区几句话绊住。爹爹教导过她，男人的好话听听就罢了，不要往心里去，有些男人是很会骗自己也很会骗女人的。
所以就算他的身子很暖和，气味很好闻，还把她的脑袋揉得很舒服、头发也梳得很舒服，她都不会往心里去，她要记住的只有他的杀父之仇。
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“汤圆，我们马上就自由了。”叶濯灵把脸埋在小狐狸柔软的胸毛里，深深吸了几口。
军医不懂妇科，陆沧之前也没有碰过女人，她唱作念打声泪俱下地演了出戏，他就真信了。
从云台城凫水逃出来的那晚，她生嚼了半根紫金参御寒，这十年的老参效果太猛，她一个多月没来月事，服用后就感到腹内涨坠，许是要来了。她掐着日子，本想在被陆沧抓到后就以发病为由让他放松警惕，趁机溜走，但在帐篷里等了两天，月事都没来，这可把她急坏了，搜肠刮肚找催经的法子。
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脐下三寸的关元穴，她早晚各揉一百下。
两边大拇指的第一个指节一分为四，她在三个分节点上一天掐三百次。
为了经行通畅，她按府里老嬷嬷教的，大腿分开脚掌相对，膝盖上下抖，抖得腿都酸了。
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老天没有辜负她的努力，今日吃完饭小睡了一会儿，癸水如洪水般涌来，她自己都吓傻了，虽然肚子不疼，但要是这么淌七天，她不得一命呜呼？于是她赶紧弄出动静把朱柯引来，哭着自己腹中莫须有的小崽，成功从帐篷里脱了身，也多亏了那半根紫金参，大夫没看出她只是单纯来月事。
还是银莲说得对，男人都看重子嗣，碰上怀孕，就会紧张。
“等姐姐好了，就带小汤圆走……”
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叶濯灵疲倦地闭上眼，合计着能从大夫家顺走多少值钱的东西，和汤圆依偎在一起，慢慢地沉入梦乡。失去意识前的一刹，她听见外头有人喊话，仿佛还有陆沧的声音。
“禽兽，吵死了……”
不管怎样，骂他就对了。
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与此同时，五个士兵奉命进了院子看护，陆沧跨上马背，不满地教训另一名报信的小兵：
“不要在城中大呼小叫惊扰百姓，走着说。”
小兵神色慌张，拍马紧随其后：“回禀王爷，流民军反了！他们砍了去劝降的人，把他的脑袋用船送到了乌梢渡口！”
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陆沧一震，脸上的诧异顷刻间归于平静，眸中露出狠厉之色：“不自量力。飞光，回营！”
他双脚轻踢马腹，黑马打了个响鼻，在暮色中绝尘而去。
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第49章049降流民
帐外天黑如墨，帐内灯火通明。
使者的脑袋被放在木盒中，满面血污，死不瞑目。众将席地而坐，皆是惊愤交加，他们没想到褐衫军会有这个胆子，碰上燕王率领的朝廷军，竟然放着招安的机会不要，选择了开战。
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一个副将道：“我们有近五万人，他们是三万流民，再加上几千个投降的郡兵，统共不到四万，不足为惧。”
另一人道：“当初那姓张的贼首串通官吏，光天化日之下杀了堰州刺史威慑众人，所以才顺利占了衙门。他们不过是一群乡野暴民，根本没打过几场仗，咱们还能怕了不成？”
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陆沧盘腿坐在帐中央，双手撑着膝盖，面容沉肃：“虽然敌寡我众，但人数所差不多，不可轻敌。据斥候来报，褐衫军此前一直没有动作，不知什么缘故，突然从郡治发兵北上，分作两军。行主张全裕留下五千郡兵守城，领一万兵马出石塬，其弟张全茂率两万步骑，将往乌梢渡南九十里的相陵扎营，明日午时前可到。”
他停了片刻，垂眼望着沙盘道：“张全裕此行不仅带了他的亲信部属，还带着妻妾儿女。白河郡的治所崇德县，现今只有一个听命于褐衫军郡尉镇守。依本王看，张全裕做好了弃城的准备，只要对阵失利，就会逃往别处。”
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众将都点头称是，年纪最长的一位老将军道：“王爷切不可放过他们。张全裕胆大包天，不念朝廷恩情，反而斩了来使挑衅，不杀不足以立威，天下乱兵四起，正需借他的人头震慑反贼。末将愿为先锋，领五千精兵趁夜渡河，在瓦陉隘道伏击张全茂之军。”
这名老将军是大柱国的堂叔，在段氏族中辈分最高。段珪不受大柱国宠爱，却从小和这名堂叔祖很亲近，视他为祖父，常和他倾诉内心苦闷，离开云台时曾想带他走，奈何老将军担心流民军心怀叵测，执意留下。
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陆沧朝他竖起一只手掌，继而在沙盘上点了几处，帐中鸦雀无声。推演过后，他来到长案边取出令牌，三个副将随之起身，整装肃立。
“立刻召集各营人马！”
“是！”
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今夜无月，黑夜笼罩住静默的校场，乍一看好似空旷无人，待篝火亮起，点将台下竟密密麻麻地站满了披坚执锐的士兵。
陆沧佩刀登台，在军鼓前站定，台下的校尉左右排开，让出一条丈宽的道，各色幡帜迎风飘扬。柴堆熊熊燃烧，发出毕剥的爆裂声，火光映照在他的玄甲之上，宛若刷了一层金漆，庄严不可逼视。
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他的目光从军士们的脸上掠过，检阅许久，朗声道：“众将听令！”
“谨候王爷调令！”
“裨将孙甲、李佑，速领一万三千人赴上游鲤鱼口，以木罂渡河。孙将军，你率三千精兵走菖山小道，直入白河郡攻崇德，看绿旗是我方接应兵到。李将军，你过河后统兵一万，直取郯阳，锁住西道，拦截张全茂败退之军，无需活捉贼首。”
“末将领命！”
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“校尉段琳、段琼何在？”
那两人齐声应答。
“你二人点齐三万兵马，寅时渡河。段琳，你领两千轻骑往壶川，在沄水建坝，阻断敌军水源，守住不动；段琼，你率三千步骑直插陌陵界首，杀退褐衫军向东求援之兵，看到黄旗便是接应。其余人随本王过瓦陉，出郏谷，打红旗，在相陵迎战敌军。”
“卑职遵命！”
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陆沧快步走下高台，对左首的老将温言：“段老将军，你背后的伤还未愈合，我命四个校尉随你留守大营，统帅四部。”
“末将多谢王爷。”
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陆沧点了牙将四人交予他，又登台高声吩咐：“朱柯、程典为左右护卫，随本王冲锋督战。幡兵各带号角，丢旗丢号者斩；临阵部曲拔刀在后，麾不闻令擅动者斩，察有违令不进者斩；进战士卒听明号音，不随号者立功无赏。凡我军中之人，皆不得私取敌军牲畜财物、不得掳掠妇女，犯令者斩。”
诸将士齐齐应诺，声贯云霄。
令牌发完，离出发还有数个时辰，陆沧命众人回帐歇息，待五更天擂鼓行军。
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深夜落了小雨，到寅时还未止住，三万人带着马匹，在濛濛秋雨中乘木筏和民船渡过堰河。上岸后东天将明，大军分成三支队伍向东西南进发，陆沧遣先锋探路，领兵从山间谷地穿出，来到五原郡地界。
次日黎明，隐隐的鼓声从坡下传来，敌军已出相陵。陆沧亲率两千铁骑，挽了腰弓，挂了铁檛，持了狼牙槊，踩紧马镫冲入步兵阵前百步，一槊挑断骂阵小兵的脑袋，串在槊尖掷入敌兵阵中，呼喇喇飞了一空血雨。
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褐衫军不过是一群流民，哪见过这么干脆又凶悍的打法，步兵阵中爆发出一阵骚动，有人惊恐地嚷了起来：
“是燕王！他领头杀过来了！”
只见当先一骑眨眼间就到了近前，两骑紧随在侧，引着数百骁骑浩浩荡荡地往前方猛冲，一个个黑色身影如同流星砸向军阵。前端很快被冲破，还没散去的士兵弓弩连发，箭矢纷落如雨，然而并未射倒几个身披重甲的征北军，反而引起了自己人的慌乱。
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这支褐衫军的首领张全茂在步兵阵后观战，大声呼喝，试图指挥骑兵驱赶退散的士卒，但耳闻惨呼痛嚎，眼见血肉横飞，军阵被围了三面，他很快便汗流浃背，生出逃窜之意，以几百个骑兵为掩护，从后方向西奔去。
陆沧在阵中杀了个来回，提着血淋淋的马槊，左手将个乱蓬蓬的人头丢出去，浑身上下毫发无伤，冷眼看着敌军丑态毕露。他见多了这样的场景，所谓“以骑蹙步，未战先死”，往往是胆小的将领带着一支实力不足的军队，排在前面的步兵有些连甲胄都没穿，挥舞着生锈的兵器和残破的盾牌，靠叫喊来给自己助威，只要后退半步，后面的骑兵就会用刀剑无情地驱赶，造成极大的混乱，以致于步兵自相践踏而死。
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赤狄人抓了中原的俘虏，逼他们向同胞作战，和这支流民军的做法如出一辙。
陆沧心中不齿，举弓瞄准远去的身影，又放下了，对校尉使了个眼色。
那校尉立时大喊道：“张全茂逃走了！褐衫军败了！”
这一声犹如冷水滴入油锅，流民军喧哗起来，仓皇大乱，有人声嘶力竭地叫道：
“他跑了，我看见他跑了！”
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张全茂一逃，士兵们再也无心恋战，生怕自己慢了一步被敌军生吞活剥，拔腿就往后跑，这时才有己方撤退的号角呜嘟嘟响起。
陆沧望着狼狈追随首领而去的流民军，令幡兵挥旗止戈。
朱柯带着一身的血策马过来，惋惜地问：“王爷，咱们不费吹灰之力就能把他们全部歼灭，何必让他们逃了呢？”
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“论功行赏，不好我一人贪功，况且石塬还有张全裕的军队，我军保存实力为上。传令下去，清点伤兵，去相陵的敌营休整造饭，两个时辰后往石塬进军。来不及跟张全茂走的士兵，只要投降，一律不杀，与我军共食。”
陆沧战前部署的目的，是尽可能让每个部下都有功劳可分，这样班师回朝大家脸上都好看，这会儿张全茂的残部向西逃亡，李将军正在道上等着收割成果。至于这些流民，大多是可以回家种田的壮劳力，杀了浪费，第一场战役让他们知道朝廷军的厉害即可。
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半个时辰后到了废弃的敌营，征北军缴了一批可用的辎重。朱柯心细，等伙头兵做好了饭，端着碗去俘虏中逛了一圈，带着消息回来：
“张全裕新纳了一个小妾，对她极为宠爱，就是这小妾怂恿他与我们开战的，褐衫军内部有不少人反对。”
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陆沧想起一事，微微惊讶：“这女人有这么大本事？”
朱柯意有所指：“这个嘛……或许还真能。”
陆沧坐在炉子边，沮丧地嚼着一根椒盐味的小肉干，啃得咔吧咔吧响：“说得对，不可小瞧女人，尤其是长得漂亮的女人，她们心眼最多。”
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火焰在铁壶下跃动，热气扭曲了景物轮廓，虚空之中出现一张哀哀戚戚的脸，他甩甩头，把那狐狸精从脑海里赶出去。
他再也不会被她骗了！
原本有满腹怨言，可一想到她失去了一个孩子，他就再也说不出口了。他的母妃也失去过三个孩子，几十年过去，母妃还默默地记着，为他们在佛前求来世的平安。
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……别想她了。陆沧在心里对自己说。
“王爷，这肉干是伙头兵晒的吗？以前没见过。”
“喔，这是从郡主身上搜出来的。我看她逃命都把这个贴身藏着，应当是好吃的吧。”
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“味道如何？”
“确实不错。”
陆沧决定吃完小肉干就不再想她和他们苦命的孩子了。
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行军八十里至石塬，已是次日。
敌寨建在高地之上，易守难攻，张全裕听闻弟弟兵败，龟缩在寨中不出，只让部下领出战。陆沧令两万多名征北军在西面扎营，每日派校尉带两三千人去坡下袭扰，敌方屡战屡败，如此这般轮了三日。
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此地干旱，既不下雨也难打井，唯一可取水的小河也意外断流了。寨中储存的水已喝尽，张全裕焦躁不安，派出一千骑兵趁夜从北道出，往上游取水，正撞见段琳带去修坝断流的两千人。全力一战后，褐衫军大败，头领被斩，剩了几百人下马请降。
寨中等不到水，数天后伤兵逐一渴死，陆沧让俘虏挨个喊话劝降，只要有人杀了行主，就是朝廷的功臣。内忧外患下，张全裕又接到了征北军偷袭崇德县城的急报，他离开白河郡时听信了小妾的话，拖家带口，万一打输了就没想过回城，让弟弟去梁州的长阳郡请求徐太守支援。眼下弟弟已经在西行的路上，他也撑不住了，于是半夜三更率众拔营，一夜之间东奔百里，欲召集五原郡、白河郡和上釜郡的豪强，征用他们的水粮，结果在陌陵迎头碰上段琼截堵的三千兵马。
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军心不稳，人马疲惫，张全裕不得不亲自上阵，背水一战，双方打得难舍难分。段琼人少不敌，苦撑了一日，西边赶来一支打黄旗的士兵，正是己方援军。两支队伍前逼后赶，将褐衫军团团围住，当晚张全裕的部下哗变，砍了他的首级，捆了他的家小，送来征北军前。段琼欣喜之下牵着一伙降将败兵赶往白河郡，和军队主力会合，一同南下崇德县。
陆沧把红旗换成绿旗，来到城下助阵，提前几日来此的孙将军正在领兵攻城。留守的郡尉颇有才干，把一座小城守得固若金汤，陆沧观战一天，拉开铁胎弓，一箭将张全裕的人头射到了城墙上。
守军大骇，翌日午时，郡尉放下吊桥，迎接燕王入城。
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白河郡的官吏都被关在衙署里，陆沧不急着放人，在大堂上与郡尉对席而坐，敬了他一杯酒。
“本王听降兵说，先生是本郡人士，早年在郡守府做书吏，后来又去刺史衙门做了典簿，不知怎么辞官回乡了？”
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郡尉苦笑：“小人先时家中有些积蓄，早年立志做官，便托了关系进衙门。小人性子直，看不惯同僚溜须拍马、上峰欺软怕硬，便以丁忧为名回乡，经营自家庄田，因那块地收成好，被刺史家强占了，全赖积蓄糊口。三个月前张行主杀了刺史，还把府库里的财宝分给百姓，人人称他为民除害，他坐了公堂后，满郡搜罗可用之人，小人以为是天赐良机，便自告奋勇来当官。”
这和斥候打探到的背景一致，陆沧点了点头，和颜悦色地问：“你是读书人，怎么知晓如何带兵守城？”
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郡尉叹道：“王爷不知，张行主自封郡守，任命的新官良莠不齐，大字不识一个的多了去，小人仗着读过书，原想混个郡丞主簿当，但张行主嫌小人不讨他的好，只叫小人守粮仓。他临行前匆匆封了小人一个郡尉，小人哪里会带兵，硬着头皮照着兵书指挥，死马当成活马医，怎敌得上王爷一根小指头？”
朱柯笑道：“先生不必妄自菲薄，您比张行主兄弟俩强多了，王爷来了，夸您守得好，还看了一日呢！”
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郡尉连称不敢。
说话间，门外一个小兵飞报：“启禀王爷，张全茂已在郯阳被李将军斩杀，李将军带着三千降兵正在来的路上了！”
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陆沧给惶惶不安的郡尉斟酒：“先生这样文武双全的人才，合该做个官造福一方。本王是个武将，不似你熟悉律令法典、衙门规矩，如今褐衫军头领已死，本王让你暂时代行白河郡守之职，你拟一份名单，这衙门里和牢狱中的官吏有多少是不能用的，写出来，都充了边军，其他人官复原职。待本王的奏书递到京城，朝廷再决定刺史和郡守之位，你放心，只要你真心为百姓打算，朝廷不会亏待了你。”
那郡尉对于做官的热忱深埋在心底多年，一朝复燃，激动得流下泪来：“小人拜谢王爷知遇之恩！”
第50章050得复失
酒喝完，陆沧挥手让他下去，叫人把杀了张全裕的叛将和小妾带上来。
那部将一见他，就跪下磕头，七尺大汉哭得如同三岁小儿，把张全裕是怎么逼他入伙的说得绘声绘色，继而表明了自己对大周朝廷的不二忠心。
朱柯听得都不耐烦了，这人不该做武将，该做个说书先生，能把黑的说成白的。陆沧大笔一挥，免了他死罪，赏了他老母妻儿三十两金子，却把他流放到西陲守边。
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部将又一把鼻涕一把泪地哭起来：“王爷，我真是被他逼得走投无路了，才替他做下那些天打雷劈的事。先前降书送来，我苦苦劝他投降，我们这些庶民，只想要个公道，把贪官污吏惩治了就行，为何要跟朝廷作对？可他偏偏听了狐狸精的话，铁了心要开打，都是这老粉嘴撺掇的，她见我们调戏过她，就想拉着我们一起死！”
陆沧被他嚷得头疼：“把这巧舌如簧的杀才拖下去！”
士兵拖了部将出门，身后唤道：“等等，回来！”
部将大喜，往里爬了两步，期盼地看着陆沧，却听他问：“什么叫‘粉嘴’？”
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那小妾捂着嘴瞧了一阵子，此时开口道：“不论黑驴青驴，嘴儿一圈都是粉白的，这泼皮骂妾身是头老驴呢。我呸！你看看自个儿多大岁数，都能当我爹了，你嫌我老？”
陆沧听叶濯灵用这个词骂过华仲，却不知是何意，又不好意思问她，此时得了解释，豁然开朗，让士兵拖了部将出去，看向这口舌伶俐的妇人。
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张全裕的小妾三十岁上下，穿一身脏兮兮的绸缎衣裙，鬓发凌乱，脸颊青肿，两只绣鞋都磨烂了，就大喇喇地坐在地上，却也掩不住身段风流、眼波妖娆。她的右耳戴着一只翡翠坠子，明晃晃的分外惹眼，左耳的坠子丢了，耳洞残着血痕。
“本王问你，这坠子是从哪来的？”
“是妾身的夫君给的。妾身日日都戴着，在乱军中被人拽下来一只。”
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陆沧道：“张全裕就算有钱，也买不到这样的水头，你如实说。”
“没有再真了！就是那死鬼从民间抢来的。您别看他打着劫富济贫的旗号，他就是为搏名声开了几个府库，暗地里搜刮油水的事做得可不少呐！您问问他的手下就清楚了。”
陆沧看了眼朱柯。
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朱柯也和和气气的：“邓夫人，我们知道你是谁。你是苍水县令的女儿，你丈夫把你送给张全裕保命，你父亲指望你在他面前说好话，还送了五箱金铢。”
小妾呆住了。
“你父亲犯下贪污重罪，已被枭首示众，你家中还有个八岁的弟弟。只要你说出是谁让你怂恿张全裕开战的，王爷就会放了你，让你回去照顾家人。”
小妾立马答道：“是妾身自己的主意，没人指使。”
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陆沧想了想，约莫这妇人和家中关系不好，有哪个称职的父亲会希望女儿给人做妾呢？她弟弟和她同父异母，岁数差得又大，想必没见过几面，谈不上有姐弟之情。
“本王答应你，只要你说出来，就给你十两银子放出府，你此后自谋生计。”
小妾眼睛一亮，踌躇许久，看着周围。
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陆沧屏退众人，掏出银子，放到她身前，“本王说话从不反悔。你为朝廷立了功，若不是你叫张全裕出战，朝廷军怎能如此轻松地攻入崇德？”
“长阳郡徐太守。”小妾利落地吐出一个名字，“他传话给妾身，让妾身吹枕头风，使法子叫那死鬼和征北军打起来。”
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她讪讪地笑了下，垂着头颈：“妾身眼皮子浅，只会收礼办事，徐太守有什么打算，妾身就不晓得了。”
地砖上突然出现另一只翡翠耳坠，她一惊，疑惑地抬头。
陆沧收回手，直起身子：“既然你说了实话，这枚坠子也物归原主。邓夫人，你可以走了。”
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苍水县令给张全裕的密信里提到了徐太守，他猜测这位养了两万私人部曲的太守和流民军有联系，原来是搭上了县令的女儿、行主的宠妾。
陆沧将郡守府交给郡尉处置，马不停蹄地把褐衫军的俘虏打散重编，抽调一半归入堰州各个郡县，另一半回家种地，凡是当过将领、和张全裕兄弟关系密切的人，都押解上京蹲大狱。征北军在崇德县外扎了营，副将们去五原郡和上釜郡清除张氏余党，所到之处开城迎接，官民无敢不从，其余散落在各地的小股流民军听说此事，纷纷率众归降。
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平叛如阪上走丸，从大军渡过堰河开始算，只过了十二日，褐衫军就消失在了堰州大地上。完事后，陆沧收到了一封从梁州送来的密函，看完久久不语。
朱柯想到派去梁州沃原仓的四个士兵还没回来，问道：“可是时康出了事？”
“那小子没事。徐天阶卖了我一个人情。”
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陆沧把函中的四封信摊在桌上，一封是徐太守的手书，一封是伪造的、盖了柱国印的调粮信，还有一封是大柱国下达的对韩王府的处置——这是叶濯灵让侍女交给徐太守的。
大柱国并未严惩叶濯灵，而是放过了这个与他有缘的孤女，让她继续住在韩王府当郡主，有几个句子被那狐狸精抄到假的赐婚书里，所以赐婚书才显得那么真实。
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最后一封，则是叶濯灵写给徐太守的求援信。
可能是遭受的刺激太多，当陆沧看到她让徐家大公子念着娃娃亲把她救出云台城，瞎话写了一套又一套，像个恨不相逢未嫁时的深闺怨妇，他连眉毛也不抬一下，反而有点好笑。
徐家大公子已经结亲去了，人都不在梁州，她抛弃前夫改嫁的愿望要落空了。
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陆沧对朱柯说明情况：“叶万山果然和徐天阶有交情，郡主找上徐天阶，要他拿住证据参我谋逆，但他把郡主给卖了。时康和我们派去的士兵回了乌梢渡，那四十万石粮草，徐天阶备好了民夫和牛车，却压着没运出来，问我是送到乌梢渡补充军粮，还是只运粮不运草，直接送入堰州闹旱灾的郡县救济百姓。”
徐天阶察觉出不对，没有上报朝廷燕王造反，而是选择投靠他。这两个调粮的理由都是名正言顺的，四十万石粮草够五万人马吃两个月，对百姓来说，也能撑过一冬。
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陆沧拿到调粮信，悬在心上的一块石头就落下了，叹息道：“沃原县令是徐天阶的二儿子，他把调粮信骗到了手，建议时康先回来复命，然后再去溱州。幸亏这小子回来了，不然他在溱州开府库发军饷，我就真是百口莫辩。”
“这徐太守的城府也太深了。他向您卖了好处，要什么回报？”
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“他要我回京替他说话，让朝廷不要追究去年长阳郡对税官的无礼之举，还想让我举荐他的长子徐孟麟当东辽郡守，另外再把他的第四子徐季鹤从牢里放出来。”
陆沧在案上铺了纸笔，按了按眉心，写起回信来：“就这么办吧。他气候未成，贪恋名声，纵有逾越之举，也暂时做不出褐衫军那样的蠢事。沃原仓的粮食发给灾民，军队存粮多，无需占用。”
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朱柯问：“他四儿子怎么了？”
陆沧冷笑：“韩王死了一个月，徐天阶倒想起十几年前的兄弟情谊来了，让他儿子带了些礼物祭品，去云台城探望郡主。那侍女不知犯了什么糊涂，大费周章逃出来，还敢带徐季鹤回去自投罗网，哪里有个郡主坐在韩王府给他们探望？巡城的守军认出侍女，把两人都当成赤狄细作，关进了大牢。”
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这事是六天前发生的，云台城的小兵尚未把信送到他这里，还是徐太守的消息灵通。
叶濯灵对他谎称自己还在王府，就是想先把人骗过来，压根没想到有什么后果，她觉得徐家人重利忘义，贪图堰州的荒田，只要来了就不想走。而徐太守的确有此心思，否则也不会派四子去云台城查探、为长子索要东辽郡守的官职，但他是个有脑子的人，不会轻举妄动。
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陆沧百思不得其解，这狐狸精为什么就如此自信能骗过一个官场老油条？
……难道是自己给了她一种“男人都很好骗”的错觉？
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“留着侍女做人质，不怕郡主不招。”朱柯建议。
“说的正是。明日一早你跟我回乌梢渡，问出柱国印的下落后，就带着守军启程回京。段珪快到京城了，我们不好落后太多，得赶上义父的寿辰。”
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陆沧写完信便叫朱柯回去收拾行装，喂了马，哄了鸟，吹了灯，早早合衣睡下。
他倒要看看，这回那狐狸精还有什么伎俩！
他可不是那种看女人掉个眼泪、生个病就会心软的没用的男人。
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第二天卯时，两匹快马从军营风驰电掣往北奔去。天空连日放晴，温暖的阳光晒在马背上，让马儿都欢快了不少，行至乌梢渡，陆沧让飞光在河里洗了个澡，油光锃亮地抖着水珠上了岸。
事有轻重缓急，两人先回军营，见过守卫大营的老将军，然后把时康单独叫来，带他去帐篷里看了苟延残喘的华仲，说了来龙去脉，顺便让华仲在两份供词上画了押。
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时康越听嘴巴张得越大，脸涨得通红，羞愧得几乎想找个地缝钻进去。他是王爷的贴身护卫，要是带着这封假信回了溱州，那王爷可真洗不清谋反的罪名了！
朱柯一下一下戳着他的脑瓜子，恨铁不成钢：“要不是华仲被我们抓到，我们现在还蒙在鼓里呢！你说你，若是我来给你送信就罢了，华仲一个赌鬼，他的话你也信，就这么一个人带着王爷的信物跑了。亲娘哎，还好金龟没丢！不然落到旁人手里，又解释不清了。王爷让人打晕你绑起来，真是明智，要不你还疑神疑鬼不肯回来。”
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时康小声道：“他们就算没打晕我，我也会回来的。当初我还起疑，但一看王爷的字迹、王爷的印章、王爷的信物，就觉得没有假了。等到了沃原县，我听县令说得有理，还是要先回来见王爷一面才踏实，才上路呢，就被人打晕了，那几个士兵也不说一声。”
“王爷是怕你信华仲的话，不信旁人的。”朱柯无奈。
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陆沧带着他俩走到辕门处：“好了，你别训他了，罚他三个月银钱。我也被郡主骗了个底朝天，没脸说别人。”
朱柯更无奈了，他家王爷真是耿直……
时康像个小尾巴跟在陆沧后头，一个劲儿地拍马屁：“好在王爷抓到了郡主！王爷神机妙算，什么郡主县主的，都别想再骗您。”
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三人骑上马，两盏茶后到了丰谷县城。
天色已晚，老大夫家的院子空荡荡的，四个侍卫守在屋门口，看到陆沧，顿时露出紧张的神色。
陆沧忽然有种不好的预感，那日他从苍水县赶回韩王府，西厢房的门也是这样紧闭着，里头还亮着灯。
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“郡主怎么样了？”
那四个侍卫扑通跪下，无不心惊胆战，领头的流着汗道：“小的让人给王爷送信去了，许是还在去白河郡的路上，郡主，郡主三天前不见了……方圆十里都搜遍了，也找不到人，小的们死罪，请王爷责罚！”
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那一瞬，陆沧连风声都听不见了，只觉头重脚轻，身上一阵阵地发冷。
“大夫呢？”
“和他孙女一起关在主屋，等王爷回来审问。他们一口咬定不知情，那天早晨端水进去，郡主就不在了……”
朱柯怒道：“你们连个人都看不住，还有什么用？这么大个人，跑出去一点儿响动也没有？”
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领头的侍卫说了一遍经过。
王爷走后郡主血流不止，老大夫和孙女照顾了七天，血才止住，大夫确定了她不是小产，就是来月事前吃了极热性的食物。月事干净后，郡主还是没精神，成天抱着狐狸在炕上躺着，和小丫头做做针线、玩玩女儿家的游戏，有时敞着窗户跟侍卫们说话，一来二去就熟了。
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九月的夜里寒凉，小丫头烧了炕，屋子暖和，郡主就让她把新酿的米酒连桶端到房里发酵，米酒既补又通，还加了红枣枸杞，是给女子补气血的好东西。那晚到了二更天，老大夫和孙女都睡了，郡主腹中饥饿，开窗问侍卫有没有吃的。侍卫们一直是三人当班，两人休息，当班的不曾离开屋门，休息的不曾离开院门，所以她一喊，当班的就听见了，立即去厨房热了一斤烧饼端来。
郡主大晚上使唤人，过意不去，便叫他们也吃，不用拘礼。她还向侍卫们打听燕王府中有没有姬妾、王爷喜欢什么样的女子，又特地叮嘱他们不要告诉王爷，以免王爷误会她不守妇道。
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朱柯挑侍卫的时候，自然没有说郡主犯下过滔天罪行，这是绝对的机密，侍卫只当王爷紧张她生病，不方便在军营照顾，才让他们来城里看守，所以完全没有防备。四人聊着聊着，不觉夜深，郡主兴致勃勃地打开米酒桶，先喝了一碗，又用茶杯盛了递给三个侍卫，让他们也尝尝。值班本不该饮酒，可侍卫们实在拗不过郡主盛情，推拒无果，一人抿了几口。
米酒劲儿不大，可他们喝完过了一炷香，便晕晕乎乎地站不住脚，想叫同伴换班也喊不出声，靠着外墙倒头就睡。等被人摇醒，已是翌日早上，房内空空，郡主不知去向。
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陆沧麻木地听完，找了个仇家在酒里下药绑走郡主的借口，格外平静地让时康带侍卫们回去打军棍，又叫朱柯把大夫爷孙俩放了。
他独自走进房里，这里的一切在叶濯灵离开后都没有变，后窗开着，桌上放着四个茶杯，靠墙立着一个药柜。二十几个抽屉上写着药名，他把每一个都拉开看，有几包药粉被翻动过。
清甜的酒香飘进鼻子，他怔怔地走近米酒桶，吹着冷风，捏着手里的沙包，茫然地坐在她躺过的炕上。有那么一刹，他想揭开酒桶盖子，一瓢一瓢喝到烂醉，两眼一闭，再也不管外界天翻地覆。
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一缕白毛顺风飘来，挑衅地搔着掌心。陆沧拈起它，无情地扯成两段丢掉，站起身时，却绝望地发现黑袍上粘满了细长的狐狸毛，怎么都拍不掉。
他放弃了抵抗，取下酒桶上方用棉线吊着的小木雕——三寸来长，尖尖的耳朵，圆圆的脸，粗粗的尾巴，四肢呈“大”字摊开，正是他在帐篷里把她吊起来的姿势。
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陆沧拿在手里细看，分不出它是狼还是狗。这狗东西的脑袋歪在肩上，眼睛刻成两个小叉叉，吐出长舌头，约莫是一命呜呼的意思，圆滚滚的肚皮上刻着四个字：“陆沧之子”。
它的背后还贴着张纸条，笔迹龙飞凤舞：
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【可爱好老公，但恨后嗣弱耳。】
落款是一个鲜红的狐狸爪印。
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他的后脑勺仿佛被锤子“轰”地砸了一下，捏着小崽子在房里踱来踱去，心跳快得发慌，血液止不住地往头顶涌，眼前发花，额角青筋暴起。
朱柯踏进屋，被他的模样吓了一跳，赶紧扶住他：“王爷，您怎么了？”
陆沧把纸条给他看，不可置信地吼道：“她说我老？她竟然嫌我老？！”
“老公”这个称呼至少是形容三十多岁的男子，他今年才二十五啊！《 》