元日狂欢的暖意与阳光带来的震撼，如同投入时间长河的两颗石子，涟漪荡漾了三日，便逐渐被现实的齿轮与水下潜藏的暗流重新覆盖、碾过。
鬼杀队本部，午后的阳光斜照进廊下，带着冬日特有的稀薄暖意。赤冢蛮花刚刚结束一轮训练，橙红色的长发被汗水濡湿了几缕，贴在颈侧。她毫无形象地盘腿坐在廊沿，一边用手扇着风，一边对着旁边正在细心保养日轮刀的岚嘟囔：“喂，阿岚，你觉不觉得雷门瞬那小子最近怪里怪气的？”
岚将沾了特制刀油的软布轻轻拂过水蓝色刀刃，闻言抬眼：“怪？是指……他最近对练时失误变多，总是心不在焉，还是指他往医疗屋跑的次数明显增加了？”
“都有！” 蛮花撇撇嘴，拧着眉头，语气听起来凶巴巴，但熟悉她的岚能听出底下那丝别扭的关切，“笑得像个傻子，反应慢了半拍，肯定是跟那个总给他换药、叫玲的小丫头有关！”
她抓了抓自己汗湿的长发，烦躁地“啧”了一声，“该不会是……在谈那种黏糊糊的恋爱吧？毛头小子和小丫头片子懂个屁！”
岚看着姐姐明明是在担心后辈，却偏要摆出一副“老娘很不爽”的架势，忍不住轻轻摇头，嘴角微扬：“姐姐竟然也会注意这些？”
“谁注意了！” 蛮花立刻像被踩了尾巴的猫，声音拔高，长发随着她猛地转头而甩动，“要不是看在那丫头之前送我东西的份上，谁管她是不是被雷门瞬那个愣头青给骗了！”
她顿了顿，声音低下去一点，带着点她自己都没完全察觉的担忧，“……玲那孩子胆子小，又爱哭，可别被人欺负了还傻乎乎的。”
岚不再逗她，将保养得寒光湛湛的日轮刀缓缓归鞘，发出清脆的“咔嗒”声。他抬起头，望向本部庭院上空盘旋飞过的几只乌鸦，眉头微微蹙起。蛮花也顺着他的目光看向天空，眯起眼睛。
“不过……天上这些黑乎乎的鸟，是不是比往常多了？总觉得这两天在哪儿都能瞥见它们飞来飞去。”
岚的眉头蹙得更紧，他向来心细：“确实。而且……” 他环顾四周略显空旷的训练场。
“雷门和玲，从元日那晚聚餐结束后好像就没见到人了。昨天似乎也缺席了常规巡查？” 这个发现让他心中升起一丝模糊的不安。
雷门瞬虽然性格毛躁跳脱，但对待任务和职责从不马虎；玲更是出了名的细心勤快，鲜少无故缺勤。两人同时不见踪影，在这片透着诡异的“平静”之下，显得格外扎眼。
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无限城，及那延伸向人类世界更阴暗角落的隐秘战线。
以世、青叶、梦见为核心，配合松本手下那些如影子般擅长追踪、渗透与情报剥丝抽茧的外围人员，所组成的精干情报小队，正像最耐心的蜘蛛，沿着元日前夜从山林中刻意放跑的那个“有些身份”的被控信徒所留下的、几乎微不可察的痕迹，无声而高效地编织着探查的网。
这条线，比预想中埋得更深，缠绕得更污浊。
他们避开可能存在的明哨暗桩，利用无限城的特殊资源与成员们独特的血鬼术能力，像解开一团乱麻般层层剥离伪装，逐渐勾勒出一幅令人脊背发凉的图景。
被中村以及祸津骸势力悄然腐蚀控制的，的确远不止是那些走投无路、心灵崩溃的底层信徒。一些原本在万世极乐教中拥有一定影响力、甚至本身是地方下级贵族、富商或与幕府底层官吏有牵联的人物，也如同被蛛网黏住的飞虫，赫然位列其中。
而捆绑他们的绳索…….并非单纯的精神蛊惑或信仰扭曲，也有混合了诡异精神干扰与极强生理成瘾性的药物。
无惨坐于主位，他对这件事展现出了异常的关注。
“根据我们从先前那位先生身体里提取的血液分析…….” 梦见素来轻柔的声音此刻显得格外凝重，“这种药物，能制造出强烈的虚幻愉悦与解脱感，同时异常地放大服用者内心的某种特定执念或巨大空虚，并伴随着极其严重的生理与心理依赖。一旦断药，产生的戒断反应剧烈到足以在短时间内摧毁大部分人的意志力。而药物的来源与供给，完全被对方牢牢掌控。”
青叶在一旁补充，手指点向铺开的地图上几个新标记的坐标：“我们追踪了其中两个疑似负责‘配送’和‘联络’的中间人，发现他们的活动不仅限于向那些有头有脸的目标提供药物。他们同时还在暗中活动，以‘介绍城外工坊的高薪短工’、‘提供包食宿的避难杂役工作’等听起来颇为诱人的名义，接触并招揽大量城市底层流民、破产的手工业者、失去土地的农民，甚至是一些无依无靠的孤寡。这些人一旦被说动，跟随他们离开惯常的生活区域，就如同水滴落入大海，再也没出现在原本的人际圈或町内记录中。我们对比了近几个月江户町及周边村镇上报的底层人口失踪案卷，发现数量异常，其中有相当一部分的失踪模式和时间点，与这些‘招工点’的活动轨迹存在令人不安的重合。”
世抱着手臂靠在一旁的阴影里，指尖无意识地摩挲着匕首冰凉的鞘身：“不是简单的灭口或随意转化。失踪发生得持续而稳定，涉及的人口类型也颇有针对性。对方似乎在建立一种……长期、稳定的‘供应’模式。”
“我们冒险抵近了几个最大胆、活动最频繁的‘招工’联络处进行侦察，最终，所有的细微线索都像被磁石吸引般，隐隐指向了这里。”
他上前一步，用匕首的鞘尖，在地图上轻轻点出一个位置。那是位于江户町远郊、与荒废旧矿山区域接壤的一片丘陵地带，地图上标识稀疏，只有几个零星的废弃矿坑标记和早已无人耕种的地块名称，看似是一片被时代遗忘的荒芜之地。
“表面看，只有几处早已停产的旧矿洞和零星几户几乎不与人来往的猎户或烧炭人留下的破屋。但擅长潜伏的同伴在外围长时间观察后，发现了不合理的物资运送频率。运送的不是矿石，而是生活物资、药品，甚至是一些特制的容器。那里有经过巧妙伪装的固定岗哨和流动巡逻，警戒模式不似普通匪帮。更关键的是……”
世的语气沉了下去，带着一丝冰冷的寒意，“我们怀疑那片区域的地下，存在某种大规模、非天然形成的人工开凿空间。而且，尽管做了非常严密的掩盖，依然有极其淡薄的人类气息散发出来。我们尝试过进去，可那里似乎被下了某种类似结界一样的东西。我们不敢贸然闯入。”
“但是一些对气息敏感的同伴，捕捉到了某种混合其中……仿佛无数人长期处于绝望麻木，令人极度不适的沉闷氛围。”
梦见接过话：“结合之前‘幻文社’事件中，对方对‘人类强烈情感与欲望产物’诞生物的搜集，以及眼下这种利用成瘾性药物控制上层信徒、同时系统性地诱拐吸纳大量底层民众的行为模式……我们不得不做出一个非常黑暗，但逻辑上似乎逐渐清晰的推测。”
他抬起头，看向无惨那双深不见底的红眸。
“无惨大人，那里，很可能不是一个临时的囚牢或处刑场。而是一个……具备相当规模、运作系统化的‘控制中心’。其目的……如果我的分析没错，或许是为了以某种我们尚未完全明了的方式，对这些被集中起来的人类进行长期管理、‘处理’，并为祸津骸的势力，提供某种……稳定且特殊的‘资源’。”
“资源”这个词，被梦见用异常沉重的语气吐出，留给了听者无限惊悚的想象空间。
这个推测带来的深层寒意，甚至超越了直面狰狞恶鬼时的感官冲击。这是将最基础的恶行，提升到了冷酷、高效、且意图长远的恐怖层面。
无惨沉默着，如同一尊冰冷的雕像。他深红的眼长久地凝视着地图上那个被世点出的、仿佛散发着不祥气息的位置。修长的手指在座椅扶手上规律地轻叩，发出几不可闻的“笃、笃”声。没有预想中的暴怒，也没有明显的情绪波动，只有一种沉淀到极致、几乎化为实质的冰冷锐意，以及一丝……如同老练猎手终于嗅到大型猎物巢穴踪迹般的凛然专注。
“我会告诉天阳，让他准备。”
无惨终于开口，声音平稳如常，却蕴含着不容置疑的决断力，如同出鞘前最后一瞬的刀鸣，“这次，我与他同去。”
一种强烈的、近乎本能的预感，如同冰冷的藤蔓缠绕上他的意识。
那片被标记的、深藏地下的异常空间，掩埋的或许远不止是血腥的罪恶与剥削。它可能直接关联着祸津骸更深层、更庞大的计划脉络，触及他与产屋敷在暗中持续追查的某些关键谜团的核心。
这些年，失踪人口不断攀升，恶鬼越来越多，可人口却没有明显减少迹象，这不对劲。非常不对劲。
他曾和产屋敷暗地私下对此进行探讨，追查，却没能抓到有效线索。
那些失踪的人口，到底去了哪里？或许答案即将浮出水面。
他必须亲自去看。去亲手揭开祸津骸正在精心编织的、究竟是何等规模与性质的灾厄之网。
“情报小队保持现有监视强度，但禁止任何形式的打草惊蛇。”
无惨站起身，“我与天阳先去看看。这次，或许能揪住一条……关乎全局的尾巴。”
元日短暂绽放的温情与欢庆已成过往，更加锐利的刀锋与更为冷酷深邃的探究目光，已然调转方向。