元日终于来临。
无限城虽无真正的日月更迭，但时间的刻度依旧在居民们约定俗成的感知中静静流淌。在相当于现世元日破晓的时分，一种不同于往日宁静的、隐隐雀跃的骚动，如同逐渐升温的水流，悄然弥漫在无限城错综复杂的廊道与居所之间。
“吱呀——、“哗啦——”、“哐当！”
一扇扇样式各异的门扉、窗格被接连推开。木质滑门、格子纸窗、次第洞开。这是依照古老习俗的“开鬼门”，在岁首黎明打开家户门户，迎接象征新生与吉祥的岁神降临，同时让积郁的旧年晦气随风散去。虽然无限城居民本身多为“鬼”，但这仪式承载的是对洁净、崭新开始的祈愿，无人介意那字面上的小小悖论。有的鬼睡眼惺忪地推窗，深深吸一口“新年空气”，喃喃道：“啊，是新年的味道……虽然闻起来和上周三差不多。”惹来邻居一阵善意的哄笑。
武士阶层聚居的区域，景象更为庄重。天阳与黑死牟的宅邸大门早早敞开，门槛外精心摆放着翠绿欲滴的“门松”。以松竹为主体，象征着长寿、顽强与节节高升。黑死牟的门松简洁挺拔，三根主竹笔直向天，松枝苍劲，一如他本人沉凝的风格。天阳的，则在松竹间巧妙地穿插了几枝含苞的早梅，与他檐下轻轻拂动的赤红羽织流苏相映成趣，为庄重添上一抹温暖的亮色。兄弟二人皆已身着正式礼服，立于门内，静静等待时辰，以武士最肃穆的姿态，迎接年神，也迎接这来之不易的、带着和平气息的新岁之始。
拜贺的时刻到了。
无限城核心，一间被临时布置得更为宽敞、铺着崭新榻榻米、四壁悬挂着吉祥画轴的和室内，气氛庄重而喜庆。
无惨端坐于主位，今日他难得地配合了场合。
按照礼制，无限城内凡有武士身份或自认家臣者，皆应依次向主君行拜贺之礼，献上亲笔书写的“年贺状”（贺年帖）。但考虑到“家臣”数量着实不少，且无惨素来不喜过于繁琐的虚礼，便只保留了最核心成员的拜礼。
天阳与黑死牟率先步入。兄弟二人皆身着正式礼服。天阳仍是一身赤红为主，金色的眼眸沉静温和，步履稳健；黑死牟则是一袭暗紫礼服，仅在袖口与下摆用银线勾勒出极简月纹。二人行至无惨座前，同时停下，动作整齐划一地撩衣下摆，单膝触地，垂首，行标准武士拜礼，双手将早已备好的、装在洒金松纹信封中的年贺状平举过额，恭敬献上。
“恭贺新禧，谨祝老师康泰顺遂，武运昌隆。”
两人的声音不高，却清晰沉稳，在安静的室内回荡，蕴含着无需多言的忠诚与祝愿。无惨微微颔首，伸手接过那两份承载着心意与忠诚的贺帖。他将贺帖轻置于身旁早已准备好的紫檀木案上，那里已微微堆起一小叠。“起。新岁同庆，武运共持。”他的回应简短，但红色眼眸中闪过一丝极淡的、几乎看不见的暖意。
礼毕，便是“饮屠苏酒”的环节。
屠苏酒由多种驱寒避疫的草药浸泡而成，寓意祛除旧年疾厄，祈求新年健康。酒里面加了少量回甘药，特制的屠苏器被侍从小心捧出，配套的、仅有拇指指节大小的精巧漆杯依次排开。无限城的鬼们按转化成鬼时的“鬼龄”，从小到大，依次上前领酒饮用。
最小的是童磨。他好奇地捧起那只比他巴掌还小的酒杯，学着别人的样子，先是嗅了嗅，被浓烈的药草味冲得皱了皱小鼻子，然后鼓起勇气小小啜了一口，瞬间，那张漂亮的小脸皱成了一团，七彩眼眸泛起被呛出的水光，吐着小舌头含糊道：“好、好辣！”逗得众人忍俊不禁。
接着是华、世、梦见等转化时间较短的鬼，大家表情各异，有的坦然，有的龇牙咧嘴，但都坚持喝下。轮到天阳、黑死牟等“年长”者时，他们皆面色平静，一饮而尽，仿佛只是喝了杯清水。无惨则作为家主，象征性地饮了第一杯，姿态优雅，面不改色。
仪式性的环节过后，气氛明显轻松起来。
更让人惊喜的是，在无惨的事先准许保障下，庆藏——恋雪的人类父亲，狛治的师父——竟也被邀请来到了无限城！
他穿着深灰色和服，身形依旧挺拔，精神矍铄。此刻，他正新奇而感慨地打量着这个传说中的鬼之聚居地，眼中没有恐惧，只有对女儿生活环境的关切与好奇。恋雪依偎在父亲身边，满脸幸福地向他介绍着：“父亲大人，这就是我跟您提过的童磨，很可爱的孩子。”童磨立刻凑过去，仰起被屠苏酒辣得还有点红扑扑的小脸，露出招牌的灿烂笑容，用刚现学的、有点拗口的吉祥话道：“爷爷新年好！祝您福寿安康，松柏长青！”
庆藏看着眼前可爱的孩子，又看了看不远处与无惨低声交谈、神色沉稳中透着一丝紧张的狛治，再看向女儿明媚幸福、毫无阴霾的笑脸，眼中最后一丝复杂化为了全然的释然与欣慰，他郑重地向无惨的方向微微躬身致意，无声地道谢。
真正的重头戏——无限城元日年会，即将开始！
无惨其实早已从众人近日反常的忙碌、窃窃私语和鸣女偶尔闪烁其词的汇报中察觉端倪，只是未忍心点破那份精心准备的热情。但当他在众人簇拥下，穿过被装饰一新的廊道，踏入那被鸣女以拓展得异常宽阔、灯火通明、布置得宛如梦境般喜气洋洋的中央大厅时，眼前的阵仗还是让他眼眸微微睁大，心底泛起一丝超乎意料的波澜。
大厅张灯结彩。模拟阳光的温暖光线与无数琉璃灯笼、手绘彩纸灯的光晕交织，映照着每一张洋溢着喜悦的脸庞。长条案几上已摆满了令人眼花缭乱的各色食物：象征吉祥、“目出”的整条鲷鱼、寓意圆满、堆成小山状的杂煮年糕、色彩缤纷宛如艺术品的“御节料理”重箱、还有无限城厨子们绞尽脑汁用“回甘”药效果复现的各式精美点心。
牡丹饼、栗金团、花瓣形状的练切果子……香气与热气蒸腾，交织成最诱人的节日画卷。
华一进场，目光就牢牢锁定了美食区，瞬间将什么仪态抛到脑后，满头发丝都兴奋地要舞动起来，她扯着世就冲了过去，眼睛放光：“世！！看那个！还有那个，年糕红豆汤！哇，烤鱼看起来好香！！”她像掉进米缸的小老鼠，立刻开启了一场酣畅淋漓的“味觉之旅”，世在一旁笑着帮她拿盘子，时不时提醒：“慢点，没人跟你抢。”
而此刻，最早跟着无惨的鬼之一，和服商椿带着几个脸上同样洋溢着成就感的帮手，笑吟吟地捧着一个铺着红锦缎的托盘，来到了无惨面前。“无惨大人，元日佳节，怎可没有新衣应景？这是妾身与几位姐妹日夜赶工，亲手为您缝制的，布料是松本先生特意寻来的海外珍品，请您务必换上，让妾身等也沾沾新年的喜气。”椿姨的眼睛亮晶晶的，充满了不容拒绝的期待与自豪，身后几个女鬼也殷切地望着。
无惨看着托盘上那件即便叠放着也能窥见其工艺超凡的衣物，略一迟疑。
他并非不喜华服，只是惯常的威严与简洁让他很少如此张扬。但此刻，在众人眼巴巴的、混合着恳求与“快让我们看看吧”的兴奋注视下，他终究还是伸手接过了托盘，转身走向内室。
当他再次出现在众人面前时，整个喧闹的大厅仿佛被按下了静音键，随即爆发出压抑不住的、低低的惊叹声。
那是一件极致华美的和服外袍。底色是沉静如最深子夜的绀青，近乎于黑，却比黑更富有层次。其上用极细的银线、以刺绣结合的最高技艺，绣满了层层叠叠、若隐若现的流水暗纹。
那水流仿佛在衣料上真实流淌，而在水流之间，疏密有致地“生长”着盛放的垂枝樱。外袍的剪裁完美贴合他挺拔修长的身形，肩线利落，袖袂宽展，领口与袖口处用更深的墨线绣着严谨的雷纹与云纹，保留了属于上位者的威仪。这身衣服将他本就绝世的面容与气质烘托到了极致，冷峻的眉眼在华美衣袍的映衬下，竟显出一种惊世骇俗的、兼具神明般威严与夜樱般秾丽的绝代风华。他站在那里，仿佛不是走入宴会，而是从一幅古老的绘卷中漫步而出。
“噗——咳咳！”
站在不远处的梦见，只觉得一股热流直冲鼻腔，下意识地捂住口鼻，但指缝间还是渗出一点鲜红。他脸颊瞬间红透，连耳朵尖都染上了绯色，眼神发直，脑子里嗡嗡作响，只剩下极其混乱的思绪。旁边的童磨立刻发现了，好奇地拽他袖子，大声问道：“梦见，你怎么了？流鼻血了！看无惨大人看得太专注了？
"啊啊，无惨大人，啊啊啊啊……您真是……"
看着整个人陷入混乱的梦见，童磨歪歪头，决定还是不要打扰他美好的幻想了。
无惨似乎并未注意到这点小插曲，或者说，他此刻的注意力被另一种情绪占据。一丝极淡的、几乎无人能察觉的……不自在。被这么多道目光灼灼地注视着，尤其是那目光中的惊叹与赞美几乎要化为实质，让他下意识地想要拉一拉过于华丽的衣襟，却又强行止住了。他只是微微偏过头，轻轻咳了一声，试图维持住惯常的淡漠表情，但耳根处一丝几不可察的微红却出卖了他些许心绪。
“无惨大人！这边请！”“老师，主位在这里！”众人瞬间回神，热情更甚，一拥而上，几乎是半推半簇拥着，将这位今日格外“光彩照人”的主君，迎向了早已准备好的、铺着厚厚锦垫的主宾席位。无惨也就这么半推半就地，被这股温暖的洪流裹挟着，坐了下来。罢了，今日便由着他们吧。
年会正式开始。
首先是由鸣女领衔的“元日雅乐奏”。鸣女怀抱她那把珍贵的琵琶，端坐于小台一侧。令人意外的是，她身旁还坐着略显拘谨但眼神发亮的响凯，他面前摆放着一面造型古朴的小鼓。二人纯粹以技艺相合。清越空灵的琵琶声流淌而出，奏的是古曲《越天乐》的改编段。响凯则配合着节奏，以手击鼓，与琵琶声交织，竟意外地和谐动听，为热闹的会场注入一股清雅庄重的底色。大家安静聆听，连最闹腾的朱纱丸都乖乖坐好，眼中满是新奇。
接着，各种节目轮番上演，彻底点燃了气氛：有擅长口技的鬼模仿各种鸟兽和市井叫卖声，编成一段滑稽的“新年市场”落语，惟妙惟肖；有手巧的鬼现场表演剪纸，瞬息间剪出栩栩如生的龙、鹤赠予众人；朱纱丸拉着几个无限城为数不多的小伙伴，用数颗颜色鲜艳的手鞠球，表演了一段自创的、充满童趣的“手鞠舞”，虽然步伐稚嫩，但笑容灿烂，活力四射，获得掌声一片。
而此时此刻，在远离喧嚣主会场的山林边缘。那些被无惨派来暗中保护鎹鸦村落、执行警戒任务的鬼们，也并未被遗忘。背风的山坳里，燃着几堆温暖的篝火。几个鬼围着火堆，面前摆放着从无限城送过来的、丰盛程度丝毫不逊于主会场的“野外版”元日料理。食盒里装着热腾腾的杂煮、烤得恰到好处的鱼和肉、以及各种耐存放的点心。无惨特意给这些元日仍需执勤的成员发放了相当于平时三倍的“加班费”，并提前让厨房为他们准备了足量的节日餐食。
“嘿，没想到在外面守着也能吃上这么丰盛的年饭！”一个鬼咬了口汁水饱满的烤肉，满足地叹了口气。
“是啊，你看，还有酒！”另一个鬼晃了晃手里的小壶。
他们并不孤单。几只胆大的鎹鸦也好奇地飞落附近枝头，歪着头看他们吃饭。鬼们笑着将一些弄碎的年糕和果子撒在干净的布上，招呼它们：“新年快乐！一起来吃点？”鎹鸦们起初谨慎，但食物的香气和鬼们友善的态度最终战胜了恐惧，小心翼翼地飞下来啄食。山野之间，篝火之畔，鬼与鸦，竟然也构成了一幅奇异的、温馨的元日共食图景。
而无限城主大厅的欢乐，在某个时刻达到了顶峰。
当所有预定节目表演完毕，众人酒酣耳热、笑意盎然之际……大厅那被拓展得近乎无边界的“穹顶”之上，毫无征兆地，绽放开了无比绚烂的“烟花”！无惨轻笑一声，因那是他提前准备好的，给大家的礼物。为这一刻，他专门让鸣女制造了合适的空间。
“哇——！！！”
惊呼声、赞叹声汇成一片海洋。孩子们跳着脚指着天空，大人们也仰头看得目不转睛，脸上写满了纯粹的惊喜。华忘了咀嚼嘴里的食物，世轻轻揽住她的肩，一同仰望。童磨七彩眼眸倒映着漫天华彩，仿佛装进了星河。
无惨端坐主位，视线静静扫过全场。烟花照亮鬼们脸庞，在他眼中明明灭灭：天阳与黑死牟并肩而立，低声交谈着什么，平日里沉默寡言的鬼此刻放声大笑，严肃的学者放松了肩膀，跳脱的同伴更加肆无忌惮地玩闹……
喧嚣的人声，食物的暖香，绚烂到极致的光影，真诚无伪的笑脸……这一切像最温暖柔和的潮水，一波波涌来，将他冰冷沉寂了数百年的心湖温柔包裹、浸润。酸软的情绪，在他灵魂深处最坚硬的冰壳下悄然滋生、蔓延，最终化为无声的暖流，冲刷过每一处角落。
他忽然想起很久很久以前，作为医生陈默时，也曾于万家灯火中模糊期盼过的、属于“家”的热闹团圆。那些微小的期盼早已被漫长的黑夜、刺鼻的血腥与沉重的责任掩埋，冻成了永不解封的坚冰。然而此刻，在这由他一手建立、收容了诸多离群者与受伤灵魂的无限城中，在这群因他而聚、因缘而系、却又渐渐生出独特色彩与悲欢的“孩子们”中间，那份久违的、属于“人间”的温暖与真挚的牵挂，竟然破冰而出，如此汹涌、如此真切地熨帖着他孤寂了太久太久的灵魂。
看着众人平安、快乐、无拘无束地共度新年，彼此陪伴，分享喜悦，无惨的心彻底软下。那身华丽得近乎灼目的和服，此刻仿佛也不再是负担，而是承载着这份温暖与情感的羽衣。
他没有说什么感言，也没有特别的举动，只是微微向后靠了靠，背脊依旧挺直，却悄然卸下了一丝常年紧绷的重量。
这一刻，他不是鬼舞辻无惨，不是黑暗中的守护者与谋划者，也不是高高在上的支配者。他是陈默，是这个名为“无限城”的、奇异而温暖的大家庭里，被孩子们以最笨拙又最热烈的方式爱戴着、也需要着的……家长。
元日的欢歌，在漫天梦幻的“烟花”与暮色般温暖的光影中达到高潮，余韵悠长，将希望、温情与崭新的期许，深深注入每一个参与者的心田。那些潜藏在平静之下的阴影与未解的谜题，似乎也暂时被这盛大无匹的喜悦与凝聚力，驱散到了光芒之外的遥远角落。
至少在今夜，唯有团圆与欢笑永驻。
欢宴的气氛仍处高潮。不知是谁在人群中笑着提了一句：“说起来，怎么一直没看见珠世小姐？这么热闹的年会，她该不会还在实验室里吧？”话音刚落，大厅入口处的空气便泛起一阵不寻常的脚步。
珠世的身影匆匆出现，迈入这光华璀璨的大厅。她的发丝略显凌乱，几缕垂在额前，然而，与这略显仓促的形色截然相反的……是她脸上那根本无法掩饰、几乎要满溢出来的巨大喜悦。
那是一种长久跋涉于黑暗、终见一线天光的激动，是研究者目睹理论化为现实、心血结出最珍贵果实的狂喜，明亮灼热，甚至让她平素温婉沉静的面容焕发出一种惊人的光彩。
她手中小心翼翼捧着一个不大却异常精致的方盒。刹那间，无数道目光被她吸引，喧闹的人声不由自主地低伏下去。
珠世深吸一口气，目光径直穿越人群，投向了主位上的无惨。随即，她环视全场。没有刻意扬声，但那混合着激动与笃定的清亮嗓音，却清晰地传入了大厅每一个角落，叩击在每一只鬼的心弦上：
“无惨大人……诸位！完成了！”
她将手中的金属盒微微举起……
“能够让鬼……短暂活动于阳光下的药！”