幼年的蛮花，曾有个甜蜜如糖的名字。一之本花音。
她喜欢这个名字，就像喜欢母亲梳妆匣里那支带着淡淡香气的珊瑚簪子，喜欢亲父留下的唯一一张合影里，自己穿着粉红色小振袖、被父母含笑凝视的模样。
那时候，她的世界很小，很明亮。最大的烦恼是练字太枯燥，最大的愿望是能一直做被妈妈捧在手心、被当时还和蔼的摸摸头的“小花音”。她会偷偷用妈妈的胭脂在眉心点红痣，会缠着妈妈给她梳最复杂的发髻，哪怕拆的时候疼得龇牙咧嘴也乐此不疲。那时的弟弟岚还是个走路不稳、总是安静跟在她身后的小豆丁。
变故来得悄无声息，又迅猛如雷。继父一之本宗治工作的船运会社倒闭了，欠下巨额债务。酒，成了他逃避现实的唯一途径。最初只是晚归，身上带着酒气；后来是醉醺醺地抱怨世道不公；再后来，抱怨变成了咆哮，拳头代替了语言。
蛮花第一次看到母亲被打，是在一个闷热的夏夜。母亲只是小声劝了一句“少喝点”，酒瓶就砸碎在她脚边，紧接着是沉重的一记耳光。母亲踉跄着跌倒，嘴角立刻见了红。蛮花吓呆了，站在原地一动不动，直到弟弟岚被惊醒的哭声传来。母亲却第一时间抬起头，对她勉强挤出一个比哭还难看的笑容，用口型无声地说：“带弟弟去隔壁房间，快。”
那天晚上，蛮花搂着瑟瑟发抖的弟弟，听着隔壁压抑的啜泣和男人含糊的咒骂，第一次意识到，那些漂亮的发簪和胭脂，在真实的暴力面前，脆弱得像一层薄冰。
“花音要保护好妈妈和弟弟。” 这个念头，像一颗生涩坚硬的种子，在那夜深深埋入她稚嫩的心田。
她开始改变。不再央求梳复杂的发型，而是开始将头发扎成利落的马尾，珍藏的漂亮发带和小首饰被她偷偷塞进母亲陪嫁的旧木箱底层，换上了便于活动的旧裤装。她开始有意无意地模仿巷子里那些不好惹的“大孩子”说话的语气和姿态，挺起尚未发育的胸膛，试图让自己看起来更“不好惹”。
母亲的伤越来越多，身体也越来越差。早年生育落下的病根，加上长期的营养不良和精神煎熬，让她时常咳嗽，面色苍白。但她总是努力在孩子们面前露出笑容，偷偷把食物多分给蛮花和岚，自己只喝一点稀薄的粥水。
“妈妈没事，花音别担心。” 她总是这样说，手指温柔地拂过她有些毛糙的头发，眼神里藏着深深的歉疚，“是妈妈……拖累你们了。”
“才不是！” 蛮花总是急切地反驳，紧紧握住母亲冰凉的手，“妈妈才不是拖累！是那些坏人……是那个臭老头不好！” 她拒绝再用“父亲”称呼那个男人。
为了保护母亲和弟弟，蛮花主动站到了前面。宗治酒醉后要找茬，她先一步挡在母亲房门前，用刻意拔高、模仿混混的粗哑嗓音顶撞，将怒火引向自己。挨打成了家常便饭，但她咬着牙不哭，反而用更凶狠的眼神瞪回去，用还没那么有力的拳头打回去。她知道，自己越显得不怕，越像块啃不动的硬骨头，母亲和弟弟才能少受一点伤害。
她开始跟着附近一个落魄的老武师偷偷学拳脚。老武师起初不收女娃，更不收这么小的孩子，但她天天去，倔强地站在门外，下雨也不走。老武师被她眼里的狠劲和藏在深处的恐惧打动，破例教了她一些基础的自保技巧和发力法门。蛮花学得极其拼命，手上、腿上磕得青紫一片也不吭声。她需要力量，需要能保护重要之人的力量。
曾经的“花音”渐渐被遗忘，取而代之的是巷子里孩子们口中那个“很凶的一之本家大姐头”。她打架不要命，力气奇大，又护短，渐渐成了附近受欺负孩子的隐形保护伞。岚在她的羽翼下，得以相对平安地长大，性格虽也因环境而早熟沉默，但至少没有直接遭受太多暴力。蛮花很欣慰，这是她用拳头和伤痕为弟弟换来的。
但母亲的健康状况，还是无可挽回地滑向深渊。长期的抑郁、伤病和饥饿，彻底拖垮了她。她咳得更厉害了，有时痰中带血，瘦得只剩下一把骨头，却依旧在每次蛮花带着伤回家时，挣扎着为她上药，心疼得直掉眼泪。
“花音……我的花音……”母亲抚摸着蛮花脸上新添的淤青，泪水滚烫，“不要总是冲在前面……妈妈宁愿自己多受点苦，也不想看你这样……”
“我不怕！”蛮花梗着脖子，眼圈却红了，“只要妈妈和岚没事，我什么都不怕！”
母亲看着她，那双向来温柔如水的眼眸里，翻涌着无比复杂的情感——有心痛，有骄傲，有深深的无力和自责，最后沉淀为一种近乎决绝的平静。
“花音长大了，比妈妈坚强多了。”母亲将她搂进怀里，声音轻得像叹息，“记住，妈妈最大的心愿，就是你和岚……能好好活下去，走你们自己想走的路。不要被任何人、任何事困住……尤其是，不要被妈妈困住一辈子。知道吗？”
蛮花似懂非懂，只把脸深深埋进母亲瘦弱的怀抱，用力点头：“嗯！我和岚会一直陪着妈妈的！”
母亲没有再说话，只是更紧地抱住了她。
最后的结局，来得残酷而迅速。那是一个雨夜，宗治又喝得烂醉，因一点小事暴怒，抄起手边的柴刀就要砍向躲在母亲身后的岚。母亲不知哪里来的力气，猛地扑过去，死死抱住了宗治的腿。蛮花目眦欲裂，冲上去拼命抢夺柴刀。混乱中，宗治被推搡着跌跌撞撞冲出了家门，外面正下着瓢泼大雨，电闪雷鸣。
蛮花没有立刻追出去，她先扶起了母亲，母亲额头磕破了，血流不止，却急切地推她：“去，去看看你爸……别让他出事……” 声音里竟还有一丝残留的、可悲的关切。
蛮花冒雨冲出去，在泥泞的河岸边找到了醉醺醺、正对着河水咆哮的宗治。男人看到她，非但没有清醒，反而更加狂怒，挥舞着柴刀扑过来。新仇旧恨在那一刻爆发，泥地湿滑，推搡纠缠间，一声闷响，水花四溅。
蛮花站在及膝的冰冷河水里，看着那个身影消失在浑浊的急流中，手里还紧紧攥着夺过来的柴刀。雨水混合着泥水从她脸上淌下，冰冷刺骨。她一动不动，直到远处传来岚带着哭腔的呼喊：“姐——！妈妈不好了——！”
她如梦初醒，扔下柴刀，疯了似的跑回家。
母亲躺在榻榻米上，气息微弱，面如白纸。她看到蛮花回来，沾着血污的手艰难地抬起，似乎想摸摸她的脸，却又无力垂下。“宗治……他……”母亲气若游丝。
蛮花跪在母亲身边，握住那只冰冷的手，嘴唇颤抖，一个字也说不出来。
母亲却仿佛从她死寂的眼神和浑身湿透的冰冷中明白了什么。她闭了闭眼，再睁开时，里面竟有一丝如释重负的解脱，随即又被更浓烈的不舍和牵挂淹没。
“这样……也好。”母亲的声音几乎听不见了，“花音……岚……对不起……妈妈……不能再陪你们了……”
“不要！妈妈你别说话，我去找医生！我……”蛮花慌得语无伦次，想要起身，却被母亲用尽最后力气拉住。
“听妈妈说……”母亲的眼神开始涣散，却执着地看着她和闻声跑进来、哭成泪人的岚，“活下去……好好活下去……不要回头……向前走……去你们……该去的……地方……”
她的手终于无力地滑落。
蛮花的整个世界，在那一刻轰然崩塌。她抱着母亲尚有余温却迅速冰冷下去的身体，张大了嘴，却发不出任何声音，只有眼泪和雨水一起疯狂奔涌。窗外，雷声隆隆，仿佛在为这个破碎的家庭和这个被迫一夜之间彻底告别童年的女孩，奏响哀歌。
她需要钱。至少，要让母亲体体面面的走。蛮花开始拼命做工，只为了能让母亲体面离开。
母亲下葬之前两天，姐弟俩居住的破败长屋附近，开始有鬼出没的传闻。那时蛮花还不知道什么是鬼，她只是更加警惕，然而，厄运并未放过他们。一个深夜，一只受了伤的恶鬼袭击了他们的住处。母亲的遗体，竟成了那恶鬼第一个下手的目标。蛮花和岚被巨大的动静惊醒，看到的却是永生难忘的恐怖景象。
蛮花疯了似的冲上去，用她能找到的一切东西攻击那只怪物，却如同蚍蜉撼树。直到，那个火一般的男人出现。来自鬼杀队的炼狱家的炎柱，从恶鬼手里救下了他们。玷污母亲尸骸的鬼不能被原谅，于是他们离开了这个困其一生的家，踏上了斩鬼之路。
“岚，”她的声音沙哑，却异常平静，“从今天起，我们改姓‘赤冢’，妈妈的姓氏。一之本家，还有那个男人……都死了。”
“我们要变强，强到再也没有任何东西，能伤害我们在意的人。” 她看着远方渐渐亮起的天空，眼中燃烧起冰冷而决绝的火焰，“我会保护你，直到你也能保护自己为止。”
从此，世上少了一之本花音，多了一个燃烧着赤色怒火、以熔岩般的狂暴掩盖所有伤痛的——赤冢蛮花。
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回忆的浪潮退去，残酷的幻象依旧。
房间内，“母亲”还在哀哀哭泣，伸出的手固执地停在半空，眼中满是依赖和挽留。
蛮花脸上的泪水早已干涸，只留下冰冷的痕迹。最初的剧烈动摇，如同暴风雨后的海面，渐渐平息，沉淀为一片深不见底的、凝固的岩浆。
她看着幻象中那张与记忆中一般无二、却说着截然相反话语的脸。
妈妈说过，让他们走自己的路。
妈妈说过，不要他们被妈妈困其一生。
妈妈说过，让他们好好活下去。
这才是妈妈真正的心愿。那个温柔又坚强，即使自己深陷泥沼，也用力将孩子们推向光明的母亲，怎么可能说出“永远留在我身边”这样自私的话？
这个幻象……不过是用她最珍视的记忆碎片，拼凑出的、亵渎亡者的丑陋玩偶。
握刀的手，不再颤抖。
刀身上暗红的纹路重新炽亮起来，映照着她眼中重新燃起的、比熔岩更滚烫、比刀锋更冰冷的怒火。
“闭嘴。”
她的声音不高，却带着斩断钢铁般的决绝。
幻象“母亲”似乎愣了一下，哭泣声戛然而止，眼中闪过一丝拟人化的错愕。
“用妈妈的样子……说这种话……”蛮花抬起眼，目光如刀，笔直刺向那虚幻的身影，“你，还有躲在这栋恶心房子里的所有渣滓……”
熔火刀在她手中爆发出刺目的赤红光芒，灼热的气浪吹得她橙红色的短发向后飞扬。她周身的空气因高温而扭曲，脚下深红的“肉壁”发出滋滋的灼烧声。
“我绝对——饶不了你们！！！”
最后一个字落下的瞬间，熔之呼吸全力运转！
“熔之呼吸·叁之型·地火咆哮——！！！”
她并未将刀插入地面，而是将全身的力量与怒火灌注于刀锋，以一记毫无花哨、却凝聚了所有悲痛与觉悟的全力纵劈，狠狠斩向眼前的幻象！
赤红炽烈的刀光如同从地心喷发的岩浆洪流，瞬间吞噬了那张哀戚的脸、那双虚假的眼睛、那个扭曲的意念构成的躯体！
幻象甚至没来得及发出最后的哀鸣，便在至阳至烈、承载着真实思念与怒火的斩击下，如同阳光下的残雪，彻底消融、汽化！
刀光去势不减，重重劈在深红的墙壁上，发出沉闷的巨响，撕裂开一道焦黑狰狞的裂口，隐隐露出后面正常建筑的砖石结构。
蛮花保持着挥刀斩落的姿势，微微喘息着。滚烫的泪水再次涌出，划过她沾着烟尘的脸颊，却不再是彷徨的软弱，而是灼热的宣誓。
妈妈，你看到了吗？
你的花音，没有被困住。
我会向前走，带着岚，走我们自己的路。
但玷污你安眠的罪恶……
我必将用这熔岩之刃，烧灼殆尽！