他们的第一站，是《奇闻异旅录》。那本讲述武士与商人冒险的畅销连载小说所属的出版社，“露草堂”。店面不大，门脸古旧，此刻已经挂上了“打烊”的木牌，但里面还透出昏黄的灯光和低低的说话声。
无惨上前，以温和但不容拒绝的力道叩响了门扉。片刻，一个睡眼惺忪、鼻梁上架着圆眼镜的年轻伙计开了条门缝，语气不耐：“打烊了！明日请早！”
“打扰了，”无惨的声音平稳，听不出情绪，却带着一种奇异的穿透力，“我们并非购书。是关于贵社连载的《奇闻异旅录》作者，松尾岚山先生。最近一期标注‘因病休刊’，我们有些担忧，特来询问。”
伙计愣了一下，借着门缝透出的光打量了一下无惨和躲在他身后、只露出半个小脑袋好奇张望的童磨。“你们是……？”
“仰慕松尾先生的读者，家中长辈亦与先生有些故旧。”无惨随口编了个理由，语气自然得仿佛确有其事，“听闻先生抱恙，甚是挂念，不知可否告知先生近况，或代为转达问候？”
或许是“故旧”一词起了作用，或许是眼前气质不凡的男子和那个看起来乖巧伶俐的孩子不似歹人，伙计犹豫了一下，左右看看，压低声音：“松尾先生他……唉，实不相瞒，我们也有阵子没见到他了。稿子断了，人也死活找不到，去住处寻过，邻居也说几日未见。社里怕引起读者恐慌，影响其他书刊销路，这才……不得已以病搪塞。” 他脸上露出真实的忧虑，“先生以前虽然偶尔拖稿，但从不会这样音讯全无。”
“失踪前，可有何异常？或与社里有过不快？”无惨追问。
伙计想了想：“异常……倒也说不上。就是交稿压力大，好几次抱怨没灵感，还抱怨过几次稿酬和新合约的事儿，和主编争执了几句，但都是常事。哦，对了，”他忽然想起什么，“大概失踪前三四天，他好像提过一句，有家新成立的出版社想高价挖他过去写点东西，资助他去找找灵感，但他觉得是诈骗就给推了。”
新的出版社吗……
“多谢告知。”无惨微微颔首，指尖一弹，一枚小巧但成色极佳的金判无声地落入伙计手中，“若再有松尾先生消息，或有类似作者失踪的传闻，去町东的‘藤屋’茶寮留个口信，说是给‘墨’先生的。”
町东的‘藤屋’茶寮，是无惨麾下鬼在人类社会的隐秘据点之一。
伙计捏着金判，又惊又疑，但看着无惨平静无波的眼神，终究没敢多问，只是连连点头。
离开“露草堂”，无惨又带着童磨走访了另外两家出版社，询问那几本同样断更的野史杂谈和美食随笔作者的情况。手法大同小异，或利用气质威压，或稍作利诱，得到的答复却惊人地相似：
作者下落不明，并非单纯拖稿或生病。失踪前大多与出版社因稿酬、题材、或新合约问题有过摩擦，精神状态似乎都不太稳定，有的陷入创作瓶颈焦头烂额，有的则对现有题材感到厌倦。
连续奔波几家，夜色已深。童磨起初还乖乖牵着无惨的手，努力扮演普通好奇孩童，但听着那些关于“失踪”、“争执”、“神秘新出版社”的交谈，他棕色的大眼睛里，好奇的光芒越来越亮。尤其是当无惨带着他走向第四家、以出版市井猎奇小说闻名的“百物语舍”时，童磨眼珠一转，拉了拉无惨的手指。
“无惨大人！”他仰起小脸，用气音说，“这次让我试试好不好？”
无惨低头看他，挑眉。
童磨眨巴着大眼睛，露出一个属于孩童的、毫无心机的甜美笑容，顺便整理了一下自己其实并不凌乱的刘海：“大人们说话，有时候会觉得小孩子不懂，反而会说漏嘴哦！而且，里面的姐姐看起来……好像很喜欢小朋友的样子。” 他指的是透过门缝看到的，正在柜台上托腮发呆、看起来年纪不大、眉眼柔和的女店员。
无惨沉默了两秒，叹了口气，最终还是松开了手：“……别太过。”
“保证完成任务！”童磨小小声地应了一句，然后深吸一口气，脸上露出一副些许胆怯、十足好奇、又格外惹人怜爱的表情，迈着小腿哒哒哒地跑到了“百物语舍”尚未完全关紧的门前。他踮起脚，努力扒着门框，探进半个小脑袋，用软糯清亮的声音喊：
“姐、姐姐？不好意思，打扰一下……”
正发呆的女店员闻声低头，看到门口一个黑发棕眼、脸蛋精致得像年画娃娃般的小男孩，正怯生生地望着自己，心瞬间就软了一半。
“哎呀，好可爱的小弟弟！怎么啦？这么晚了，家人呢？”女店员连忙起身，走到门口，蹲下身与童磨平视。
童磨适时地往身后无惨的方向看了一眼，又转回来，小脸上露出一丝恰到好处的担忧：“我和……叔叔来找人。叔叔说，写《江户味道手帖》的久保先生，是这里的作者，但好久没看到他的新文章了，很担心他是不是生病了……姐姐，你知道久保先生怎么样了吗？”
他问得直接又天真，配上那副关心长辈的表情，让人很难升起戒心。
女店员“啊”了一声，脸上也浮现出忧虑：“是久保先生的读者呀……其实，我们也很担心呢。久保先生人很好的，以前每个月都准时交稿，讲的都是让人流口水的美食故事。可是上个月开始，稿子就断断续续，人也联系不上了。主编派人去他常去的酒肆和小摊找过，都说好些天没见了。”
“怎么会不见了呢？”童磨睁大了眼睛，适时地流露出孩童的困惑和一点点害怕，“是遇到坏人了吗？还是……像巷口婆婆说的，最近晚上有妖怪抓人？”
女店员被他的联想逗得想笑，但随即想起最近的传闻，笑容又淡了下去，压低声音：“嘘……小孩子别乱说。不过……最近町里确实不太平呢。”她左右看看，仿佛怕被人听见，“听说啊，最近出现了很多中邪的家伙，突然疯疯癫癫的，还持刀行凶！已经有人被杀掉了，而且有的尸体还消失了！官府说是仇杀，说的有鼻子有眼的，证据确凿的仇杀……但果然还是怪吓人的。”
她顿了顿，似乎觉得跟小孩说这些不太好，又摸摸童磨的头：“总之，久保先生可能也是……遇到什么事了吧。希望他平安。你们也快回家吧，晚上别在外面逛。”
“嗯！谢谢姐姐！”童磨乖巧点头，然后又像想起什么似的，天真地问，“那久保先生不见之前，有没有和姐姐说过什么呀？比如……有别的书局找他？我听说，厉害的作家，都会有好多人抢呢！”
女店员被他逗笑了：“人小鬼大！不过……你这么一说，好像真有。”她回忆着，“大概一个多月前吧，久保先生来交稿时，提过一句，有家新开的叫‘幻文社’的出版社想挖他走，还说能给他更好更有趣的灵感题材。”
这一次，先前被提到的神秘的出版社终于有了名字。
童磨得到了想要的信息，又甜甜地道了谢，才“依依不舍”地跟女店员告别，跑回阴影里无惨的身边。
“无惨大人，听到了吗？幻文社”童磨的眼睛在黑暗中亮晶晶的，压低的语气里充满了发现线索的兴奋，“那个幻文社，肯定有问题！还有啊，那个姐姐说最近町里死了好多人，尸体都不见了！据说是不是……被鬼吃掉了？”他现在的思维已经完全代入了“悬疑冒险故事”模式。
无惨牵回他的手，红色眼眸在夜色中闪烁着冷冽的光。连续几家出版社的线索都指向“幻文社”和作者失踪，加上町内离奇的命案……这绝非巧合。一股熟悉的、令人不快的阴谋气息，隐隐浮现。
“做得不错。”无惨淡淡赞了一句，童磨立刻像得到最高奖赏般，小脸上漾开得意又克制的笑容。
“接下来怎么办，无惨大人？我们去找那个幻文社吗？”
“不急。”无惨看了看天色，“先回落脚处。有些事我得理一下思绪。”
而就在无惨和童磨于夜色中收集线索的同时，江户町的另一边——
“喂，阿岚，你确定是这家？看起来就是个普通穷书生的屋子啊。”赤冢蛮花蹲在一处略显破败的长屋屋顶，橙红色的长发在夜风中轻晃。她有些不耐烦地看向下方那个亮着微弱灯光的窗户。他们调查的是第三位失踪者，一位喜欢写落魄贵族爱情悲剧、笔名为“露草”的女性作者。
夜色中，赤冢岚清秀的脸庞沉静，橙色的眼眸在月光下显得格外专注。他闻言低声道：“隐部队提供的失踪者名单和地址是交叉核对过的。这位露草女士，邻居证实她已八日未归，屋内灯火是房东为防宵小点的长明灯。姐姐，你直觉不是也觉得这边气味不对吗？”
蛮花皱了皱鼻子，她确实嗅到一丝极其淡的、若有似无的……违和感，不是鬼气，更像是一种沉闷的、仿佛什么东西在黑暗中发酵的不安。“啧，老娘是觉得不对劲啦……但不是说有鬼！就是觉得这附近太安静了！安静得让人很火大！”
“所以才要进去看看。”岚将麻花辫甩到肩后，动作轻盈如猫，“姐，老规矩。你比较强，你望风，我进去。若有异常，立刻发信号。”
“知道了，婆婆妈妈的，快去快回！”蛮花挥挥手，依旧蹲在屋顶。但她的姿势，早已暴露出她在持续警戒。岚的身影悄无声息地滑下屋顶，拨开了并未上锁的窗闩，闪身入内。
屋内陈设简单，甚至有些清贫。书桌上散落着写了一半的稿纸，墨迹早已干涸。岚没有点灯，凭借优秀的，常年在夜间作战练就的夜视能力快速扫视。他检查了书桌抽屉、简陋的衣柜、甚至榻榻米的缝隙。没有打斗痕迹，没有血迹……生活用品基本都在，唯独人不见了。
他开始进行简单翻找，突然，他的目光掠过墙角一个不起眼的、用来堆放废纸的小竹篓。里面除了揉皱的纸团，似乎还有一点不一样的颜色。
他蹲下身，小心拨开纸团。在篓底，躺着一张质地颇为讲究、边缘印着漂亮纹路的黑色名片。
借着窗外透进的微弱月光，岚看清了上面的字：
"幻文社"
"写出读者想看，赋予故事灵魂。"
岚的瞳孔微微收缩。又是这张名片。这是他们今天调查的第三位失踪者家中，发现的共同点。前两位失踪的男性作者家中，他也分别在不显眼处找到了类似的名片。这名片很古怪，只有一个社名，没有地址，甚至没有联系方式。
他将名片小心收起，再次确认屋内再无其他线索，迅速原路退出，回到屋顶与蛮花汇合。
“怎么样？”蛮花迫不及待地问。
岚将名片递给蛮花，低声道：“嗯，找到了一样的名片。又是‘幻文社’。三位失踪作者家里都有这个。”
蛮花接过名片，对着月光看了看，撇撇嘴：“装神弄鬼。一个破书局，到处发名片？上面啥都不写清楚，还专找这些写书写得不顺心的家伙？”她虽然不喜欢动脑，但直觉告诉她，这绝对不是正常的约稿行为。
“不止。”岚补充道，橙色眼眸在月光下显得格外冷静，“结合我们白天打听到的，这些作者失踪前大多陷入创作困境，或与原本出版社有矛盾，精神压力不小。如果这个所谓的幻文社背后是鬼，他们很可能利用了这一点，用某种手段吸引了他们，然后……”
“然后人就没了！”蛮花接口，眼中腾起怒火，“管他是人是鬼，搞这种下作手段，抓作家？人家还没停稿呢吧，写不出新东西就要被抓？什么狗屁道理！走，阿岚，咱们去端了这个‘幻文社’的老窝！”
岚却摇了摇头，按住冲动的姐姐：“姐，这名片上的信息比脸都干净……我们还不知道他们老巢在哪吧。而且我总觉得，事情没这么简单。这些失踪案，和町内最近突然变多的命案……会不会有关联？”
蛮花被他问得一愣，烦躁地抓抓头发：“啊啊啊烦死了！怎么搞这么麻烦！”
岚思索片刻，看向远方夜色中轮廓模糊的町外方向：“我们先将‘幻文社’的线索和我们的发现详细汇报上去，然后持续现在这一片巡逻，看看能不能抓到点线索和破绽。同时……请负责情报的队员暗中排查一下最近所有可能与‘幻文社’有过接触的文化人，尤其是那些郁郁不得志、或陷入瓶颈的。或许……还能阻止下一位受害者。”
他顿了顿，眼眸中闪过一丝锐利：“另外，姐姐，你感觉到的那种‘不对劲’……我们可能需要做好最坏的打算。或许，这次我们要对付的是个麻烦人物。”
夜色愈发深沉，将江户町笼罩在一片谜团之中。无惨与童磨的调查，鬼杀队姐弟的追踪，如同两条逐渐清晰的线，共同指向一处。
“幻文社”。