“成功了，大人。”珠世的声音带着长久鏖战后终于得见的曙光，虽有疲惫，却难掩激动，“结合归途药剂的逆向引导原理，以及我们对祸津骸血液样本中那股扭曲转化之力的深度解析，这种新型‘净化血清’理论模型终于完成。它能在极短时间内，强行中和并逆转祸津骸一系‘异常鬼血’中对人类基因与意志的侵蚀与覆盖，前提是……转化时间不超过一个月，且转化者自身的人类记忆与求生意志尚未被完全吞噬。”
她小心翼翼地用特制的滴管吸取了一丁点那冰蓝色的液体，置于高倍镜片下：“这是模拟实验的结果。被祸津骸之血污染的鬼化细胞，在血清作用下，其异常活性被迅速抑制。强行剥离的鬼血残渣会凝结排出，而原本被压制的人类细胞基底则在‘归途’成分的引导下开始缓慢再生。虽然过程会比普通‘归途’更痛苦……成功率也低……但理论上，确实存在将那些不幸在短期内被强行转化为鬼的人类，重新拉回来的可能。”
无惨轻轻呼出一口气。百年追寻，对抗那如跗骨之蛆的“异常”，今日总算在“救赎”的路径上，凿开了一道极其狭窄、却真实存在的缝隙。
“材料获取与制备难度？”他问，声音平稳，但熟悉他的人能听出那底下的一丝紧绷。
“极高。”珠世坦诚道，指向一旁密密麻麻写满公式和材料名的笔记，“核心催化成分需要极端环境下生长的数种罕见药材，这种药目前无法量产，甚至每一次制备都堪称奢侈。但……还是值得一试。哪怕只能救回一个，也是对那股扭曲力量的一次反击，是对亡者的一份告慰。”
无惨点了点头，目光再次落在那冰蓝色的血清上，仿佛透过它，看到了未来某个可能被挽回的悲剧。“不惜代价继续优化。钱不是问题，我会和无限城的其他人会搞定。现有的成品给我一份，我带去自己的研究室进行二次研究。制备出的成品严格保管，非我或你亲自批准，不得动用。”
“是。”珠世郑重应下，眼中闪烁着坚定的光芒。
带着这份难得的、沉甸甸的喜悦，无惨离开了研究室。然而，这份好心情并未持续太久。当他回到自己惯常处理事务的和室，习惯性地想拿起那本近日追更的、讲述落魄武士与神秘商人游历列国奇遇的连载小说集换换脑子时，却只看到最新一期杂志上，本该续接上回精彩剧情的位置，赫然印着刺眼的“作者因不可抗拒原因暂停连载，复刊日期未定”。
不仅如此，他顺手翻看的另外几本近期感兴趣的读物，一本考据平安时代宫廷秘闻的野史杂谈、一部描绘海外异域风情的旅行札记，甚至还有一本语言诙谐的市井美食随笔……竟然不约而同地，都在最新一期标注了类似的暂停公告！
无惨拿着那几本杂志和书册，站在和室中央，一动不动。红色的眼眸盯着那些“暂停”、“休刊”、“因病”的字样，嘴角那抹因研究突破而微微扬起的弧度，渐渐拉平，彻底消失。
一种罕见的、近乎郁闷的情绪，如同细微却顽固的藤蔓，悄悄攀上心头。就好像……精心烹饪等待许久的大餐，临到嘴边却被突然端走；又像是好不容易找到一处能暂时忘却烦忧的温暖泉眼，却骤然干涸。
天阳恰好在此时前来汇报近期巡逻和异常鬼活动的情况。他一进门，就敏锐地察觉到老师身上散发出的那股……不太对劲的低气压。那并非愤怒，也非忧虑，而是一种天阳几乎从未在无惨身上感知过的、类似于“烦闷”和“不爽”的情绪。
“老师？”天阳试探性地开口，有些担忧，“可是珠世大人那边的研究……出了什么问题？” 他以为是药剂研制遇到了阻碍。
无惨抬起头，看了天阳一眼，那眼神让天阳莫名觉得有点……委屈？只见无惨沉默了几秒，嘴唇动了动，似乎想说什么，又觉得难以启齿，最终，只是将手中的几本杂志和书往桌案上一放，用一种近乎生硬的、带着点憋屈的语气，憋出来一句：
“……断更了。”
天阳：“……？”
他顺着无惨的视线看向那几本书，又看看老师那张写满“我不高兴”但努力维持威严的脸，瞬间明白了。原来不是研究出问题，是……追的小说和杂记全都太监了？
一旁抱着书"偶然"路过的梦见突然凑了过劳，他若有所思：“集体断更？这确实不太寻常呢。几位作者风格、题材各异，甚至都并非同一书社出版，怎会如此巧合地在相近时间同时暂停？且理由都含含糊糊……”
无惨听着梦见的分析，那股郁闷里又掺进了一丝疑虑。他最近难得因研究突破而稍有闲暇，正想靠这些读物放松心神，结果却遭遇“全军覆没”。此刻被梦见一点，也觉得蹊跷。
他修长的手指在桌面上无规律地敲击了几下，眼眸微微眯起：“……或许，是该亲自去查查。”
是哪些不长眼的家伙，敢断他的精神食粮？还是说……这背后，另有隐情？
“查查？老师难道要亲自去？”天阳有些意外，但也觉得让老师换个心情出去走走也不错，“需要我陪同吗？”
“不必。”无惨摆手，“你与黑死牟继续留意边境异常鬼动向。此事……我想自行处理。”
然而，他话音刚落……
“无惨大人！要出门吗？要去查有趣的事情吗？”
一个清脆的、带着掩饰不住兴奋的声音突然从和室侧面的小门响起。只见童磨像个小炮弹一样，“轱辘”一下从门后滚了出来，精准地滚到了无惨脚边，然后手脚并用地爬起来，一把抱住了无惨的小腿，仰起那张最近被养得愈发精致漂亮的小脸，七彩眼眸眨呀眨，里面盛满了“带我去嘛带我去嘛”的星光。
无惨：“……？”
他低头看着这个不知道偷听了多久、此刻正挂在自己腿上的小挂件，额角微微抽动。“童磨，松开。我要去办正事。”
“带我去嘛带我去嘛！”童磨非但不松，反而抱得更紧，小脑袋在无惨腿上蹭啊蹭，声音又软又糯，带着十足的撒娇劲儿，“您不是说要去查作家为什么都不写书了吗？听起来好有趣啊！比折纸星星玩手鞠球还有趣！童磨想跟无惨大人一起去！童磨可以帮忙！童磨很乖的！”
他最近情感闸门打开，加上被无限城众人宠得有些“无法无天”，深知无惨虽然威严，但对他往往格外宽容，此刻更是将“萌混过关”技能点到了满级。无惨试图把腿抽出来，这小鬼看着纤细，力气倒是不小。他无奈：“胡闹。万世极乐教那边尚未完全平息，你跟着出去，若被认出，徒增麻烦。”
“可以不被认出来呀！”童磨立刻接口，七彩眼眸亮晶晶的，“童磨可以……可以变样子！像和茶茶丸躲猫猫那样！”
“变样子？”无惨挑眉。
“嗯嗯！就是……”童磨用力点头，“控制身体，变成别的样子！童磨会的！”
说着，不等无惨反应，他松开手，退后一小步，闭上眼，小脸上露出专注的神情。紧接着，他那一头醒目的橡白色头发，从发根开始，迅速染上了乌黑亮泽的墨色；那双标志性的、琉璃般的七彩眼眸，颜色也悄然沉淀，化为了温和普通的深棕色；就连五官的些许细节——眉梢的弧度、睫毛的长度、嘴唇的形状——也发生了微妙的调整。不过几个呼吸间，站在无惨面前的，便是一个有着黑色短发、棕色眼睛、长相依然十分清秀可爱、但扔到人堆里绝不会被第一眼注意到的“普通”孩童了。
他甚至还有模有样地转了圈，展示了一下，然后期待地抬头望着无惨：“无惨大人，你看！这样可以吗？”
无惨沉默地看着完成变身的童磨，眼眸中掠过一丝真正的惊讶。拟态，是鬼中少数天赋异禀者才能掌握的能力，涉及对身体细胞和能量极其精密的操控与伪装。许多鬼活了上百年都未必能熟练掌握，更遑论做到如此自然、连气息都完美内敛的程度……
“……你何时学会的？”无惨问，声音听不出情绪。
童磨歪了歪脑袋，棕色的大眼睛里满是无辜和理所当然：“就……想一想就会了呀？可能是因为以前在教会的时候，每天都要在大家面前‘变’出很多不同的表情和样子吧？‘神子’应该慈悲，‘神子’应该理解，‘神子’应该微笑……变来变去，好像就习惯了呢。” 他说得轻描淡写，仿佛那只是一项无关紧要的小技巧，而非涉及痛苦过往的生存本能。
无惨心中微微一动，看着眼前这个用最轻松的语气说出沉重过往的孩子，那点因被打扰和撒娇而产生的不耐，悄然散去。他伸出手，捏了捏童磨现在圆润一些的脸颊。
“……仅此一次。”无惨最终妥协，语气带着惯常的冷淡，但熟悉他的人能听出那底下的一丝纵容，“必须时刻紧跟，不得擅自行动，不得暴露能力，更不得惹事。若有不从，立刻送你回来。”
“耶！无惨大人最好啦！”童磨欢呼一声，眼眸弯成了月牙，又想扑上来抱腿，被无惨用一个眼神制止。
“走了。”无惨不再多言，转身向外走去。童磨立刻迈着小短腿，哒哒哒地跟上，很自然地伸出小手，牵住了无惨垂在身侧的手。无惨身体几不可察地僵了一下，但最终没有甩开，任由那只小手牵着。
就这样，一手牵着伪装成普通孩子的童磨，另一手揣着对“集体断更”事件的疑虑与一丝难得的探究心，鬼舞辻无惨……这位统治黑暗百年的王者，踏上了前往江户町，调查小说家集体断更案的，略显奇特的旅程。