并非外界的季节或教殿的陈设有什么变化。是内部，是他那早已习惯的空洞的心，似乎偶尔会滑过一丝极其微弱的、难以名状的异样。就像一潭死寂，着薄冰的湖水深处，偶尔有某个未知的水泡，悄悄地浮升、破裂，带来一丝微不足道却无法忽略的扰动。
这扰动一部分来自教团本身。他不蠢，甚至可以说是早慧得过分。即使情感层面麻木，认知能力依旧在冰冷地运作。他察觉到，那些曾经哭喊得最撕心裂肺、几乎要将绝望刻在教殿柱子上的面孔，有少数几张，最近变得过于安静了。他们的痛苦仿佛一夜之间蒸发，留下一种平滑的、近乎温顺的空白。
这种“痊愈”的速度和彻底程度，与他漫长岁月里见过的任何自然纾解都不同。他按惯例去倾听这些变得平静的信徒，得到的回应除了恭敬的感谢，还有某种被统一梳理过的、近乎于可以成为全新教条的对“解脱”的理解。
这不是他给予的。他知道自己什么都没做，除了重复那些早已没有感觉的安慰话语。
是中村先生做的吗？那位总是沉默寡言、却将教团庶务打理得井井有条的资深信徒。中村偶尔会向他汇报，用一贯平稳无波的语气说：“教主大人，有些兄弟的痛苦过于深重，恐影响心神乃至教团清静。属下依照您的悲悯之心，略作开导，助他们斩断过于执着的烦恼根源，如今已平静许多。” 童磨通常会笑着点点头，七彩的眼眸里却没什么情绪，只是觉得这样也好，至少殿堂里少了一些过于刺耳的哭声。
但心底那丝异样感，偶尔会冒出来，像一根看不见的细丝轻轻拉扯一下……是什么样的开导，能如此干净利落地“斩断”一个人最深的痛苦？
而另一部分，或许是更主要的扰动来源，是那个叫民尾梦见的人。
梦见依旧不定期来访，有时带一点外面街市买来的、不算贵重却颇费心思的小点心，有时只是安静地坐在那里，聊一些看似无关紧要的话题。江户最新的趣闻，某种罕见的草药，民间搞笑的八卦，甚至是一则古老寓言的不同解读。他不再像第一次那样锋利地剖开什么，而是像在小心翼翼地、用最柔软的毛刷，拂拭他的心。
童磨发现自己……并不讨厌这种感觉。
甚至，当梦见到来的日子，他端坐于蒲团上时，心底那片习惯性的、等待吸收痛苦的麻木中，会提前渗入一丝极其微弱的……类似“期待”的涟漪。他会在听到侧廊传来熟悉的、不疾不徐的脚步声时，指尖几不可察地动一下。他会提前调整一下坐姿，让过于宽大的袖摆垂得更规整些。脸上的笑容，在梦见走进来，目光相接的瞬间，似乎会自动调整到一种……更自然一点的弧度。
他自己也说不清。
今天也是如此。梦见带来了一小包用油纸细心包好的金平糖。
“制作此糖需极大耐心，火候稍偏便前功尽弃。”梦见将糖放在漆盘上，自己也在惯常的位置坐下，“就像揣摩人心，急不得，也粗糙不得。”
童磨拈起一颗红色的糖，放入口中。甜味清晰地在味蕾上化开，带着一丝淡淡的梅子香。他眨了眨眼，七彩的眸子看向梦见，忽然没头没尾地说了一句：“梦见君好像从来没有向我倾诉过痛苦呢。”
这是他第一次主动将话题引向对方。话一出口，连他自己都微微怔了一下。
梦见似乎也有些意外，随即笑了。那笑容很温暖，不是信徒们常见的、掺杂着哀求或狂热的笑容，而是一种平和的、带着理解和些许包容的笑意。“或许因为，在童磨君面前，我更愿意做一个暂时的、不用背负痛苦的倾听者？或者说……分享一些痛苦之外的东西。”
“痛苦之外的东西……”童磨重复着，又吃了一颗糖，绿色的，有点薄荷的凉意，“比如？”
“比如，看到有趣事物的新奇，尝到美味食物的满足，解开一个谜题时的恍然，或者……只是像现在这样，安静地分享一包糖，什么也不说，却觉得时光并不难熬的……平静。”梦见的声音很柔和，像春日午后晒暖的溪水，“这些感觉，教主大人可曾留意过？”
童磨歪了歪头，握着糖纸的手指顿了顿。留意？他需要留意什么呢？从小到大，他被赋予的职责就是吸收痛苦，给予虚幻的希望。快乐？满足？新奇，平静的陪伴……？这些情绪对他而言，遥远得像另一个世界的词汇。他应该摇头，笑着用教义解释神子的职责在于分担世人之苦，自身享乐无关紧要。
但看着梦见那双含笑的、仿佛盛着午后阳光的眼眸，那些熟练的、空洞的说辞忽然有些滞涩。他感到一种陌生的、细微的……贪恋。贪恋此刻空气中飘散的淡淡甜香，贪恋这种不涉及痛苦倾倒的、平缓的对话节奏。他不得不承认，他喜欢和梦见呆在一起的时间。仅仅因为他在这里，就带来的某种无形的、让他冰封的殿堂似乎不那么空旷寒冷的“温度”。
这不是信徒对神子的敬畏与祈求，也不是神子对信徒的机械安抚。这更像……更像记忆中早已模糊的、儿时在母亲还未彻底绝望前，偶尔会落在他头顶的、轻柔的抚摸。或者，是他在图画书上看到的，寻常人家孩子们并肩坐在廊下分享零食的情景。
他歪了歪头，橡白色长发滑过肩头，脸上慢慢绽开一个笑容。这个笑容，少了些神像般的完美慈悲，多了点属于他这个年龄的、略带困惑和好奇的天真。
“好像没有呢。”他诚实地回答，声音里透出一丝自己都未察觉的、细微的生动，“但梦见君在这里的时候，殿里好像没有那么冷了哦。”
梦见的笑容更深了些，眼底有光微微闪动：“是吗？那真是我的荣幸。”
这次会面结束时，童磨甚至下意识地说了一句：“梦见君，下次……什么时候来？” 语气里带着一丝不易察觉的、连他自己都感到陌生的留恋。
“若教主大人不嫌叨扰，三日后如何？”梦见温声回应。
“好！”童磨点了点头，看着梦见离开的背影，第一次觉得教殿的门关上后，那惯常的、广袤的寂静，似乎比以往更加清晰，也更加……让人有些不自在了。他低头看着掌心剩下的几颗金平糖，五彩的颜色在烛光下显得格外鲜活。他小心地包好，没有立刻吃完。
他并不知道，在他因梦见带来的细微“温度”而感到些许异样时，另一股力量也正在试图以不同的方式，触碰他空洞的心。
中村重藏选择在梦见离开后的次日，一个看似例行汇报庶务的时机，留了下来。他依旧恭敬地垂首，语气平稳无波，但话语的内容，开始悄然偏离单纯的账目或物资。
“教主大人，近日教团内风气似有清朗之象。多亏您悲悯无边的引导，一些长久沉溺苦海的兄弟，终于得以窥见解脱之门径，心境大为平和。”中村缓缓说道。
童磨“嗯”了一声，没太大反应。他还在无意识地回味昨天那包糖的滋味，和梦见说话时眼睛里温暖的光。
中村继续道：“可见，世间烦恼，若方法得当，并非一定要漫长忍受。有时，根除病灶，远比反复安抚溃疮更为有效，也更为慈悲。 ”
“根除？”童磨抬起眼，七彩眸子望向中村。
“正是。”中村抬起头，目光平静却深邃，“属下沉思良久。教主大人每日倾听万千苦痛，呕心沥血，然世人烦恼无穷无尽，犹如抱薪救火。此非大人之力有不逮，实乃人性本弱，沉溺苦海而不自知，或自知亦无力挣脱。重复的倾听与无力的安慰，于他们而言，有时不过是延长痛苦罢了。”
这些话，像冰冷的石子投入童磨空洞的心湖。没有激起情感的浪花，却精准地叩击在他认知中某个早已存在的、关于自身“无力”和“虚伪”的冰层上。效率……根除……延长痛苦……这些词，比梦见那些关于“分享糖”和“平静陪伴”的话语，更符合他冰层之下那套早已麻木的、追求“解决”而非“感受”的逻辑。
“那，依你之见，何为真正的慈悲呢？何又为有效的根除呢？”童磨问，语气里没什么情绪，只是纯粹的疑问。
中村的腰弯得更低了些，声音压得更沉，却带着一种奇异的蛊惑力：“真正的慈悲，或在于赋予选择。给予那些深陷泥潭、痛苦不堪的灵魂一个机会，一个彻底超越凡俗血肉之苦、挣脱弱小人性枷锁的机会。让他们得以用新的、更强大的形态存在，从此再无病痛衰老之虞，再无爱憎别离之苦。这，难道不是比虚幻的语言安慰，更为终极的救赎吗？”
“新的形态……再无痛苦……吗？” 童磨喃喃重复。心里似乎有什么东西被轻轻拨动了一下。这与梦见带来的、需要去感受和留意的细微温度截然不同。这是一种宏大的、充满力量感的、承诺“终极解决”的图景。它直接针对他身为“神子”却无力真正救赎的核心矛盾，提供了一条看似一劳永逸的“捷径”。
他想起那些被中村“关照”后变得异常平静的信徒。那就是超越和根除的体现吗？
“此，此事……需从长计议呢。”最终，童磨只是这样说道，笑着挥了挥手。他没有接受，也没有拒绝。中村的理念像一颗种子，被投入了他那荒芜的心田。那里没有温暖的土壤，只有冰冷的冻土。种子能否发芽，取决于未来，是梦见带来的那一点点细微的温度能融化冻土，还是中村所代表的、追求绝对效率与终极解决的“黑暗养分”更能渗透冰层。
中村恭敬地退下，嘴角掠过一丝难以察觉的弧度。他知道，教主大人没有反对，就是最好的开始。他已经成功地将第一个、也是最具吸引力的概念“终极解决”植入了童磨的心中。
而这一切，梦见尚不知晓。他正为小童磨那一点点开始真实的笑容和留恋而感到一丝欣慰，并筹划着下一次如何更自然地引导他去感受而非“处理”情绪。
争夺童磨心灵空白地带的无声战争，已然在微笑与汇报之下，在分享糖果与理念灌输之间，悄然进入了新的阶段。